Текст книги "Путь тёмного мага (СИ)"

Автор книги: Алексей Золотарёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22

После долгого путешествия приятно возвратиться домой. Предвкушая приятный отдых маг неспешно катился по городу в тележке рикшы. В Астейне как всегда шумно. По улицам носятся горожане в пёстрых одеждах. Вдоль улиц, на обочинах, стоят лотки с горячими пирожками и выпечкой. Юркие мальчишки с плутоватого вида выглядывают богатеньких ротозеев задумывая срезать их кошели. Смех и весёлый вид джигатов, помог отвлечься от тяжких дум. Маг улыбался наблюдая за народом.

Успешная война нравилась всем без исключения. Лихой народ архипелага, привыкший что многое достаётся за счёт грабежей, не боялся крови. А победы Каддража обеспечили приток новых товаров, рабов, и денег. Конечно кто-то погибал в битвах, но князь щедро награждал семьи погибших и вдовы не держали зла на щедрого правителя.

Повозка дёрнулась и остановилась.

– Подожди. Тебе заплатят, – сказал маг рикше и направился в дом.

Ещё две повозки остановились позади и бойцы потащили Сареша следом за магом.

Ичиро распахнул дверь и замер на пороге. По залу носилась куча весело визжавших детей. При виде мага они резко замолчали и сбились в кучку.

– Занимательное зрелище, – со злостью произнёс маг, – Савайя! Иди сюда!

Вылетевшая из кухни женщина сначала обомлела, увидев мага, а затем упав на колени ткнулась лбом в пол.

– Господин Ичиро! Прошу простите меня! Я отправила их в зал чтобы они не крутились под рукой!

Злость Ичиро немного приугасла, и он с помощью телекинеза приподнял кухарку над полом. Та беспомощно затрепыхалась испуганно взирая на мага.

– Савайя, – помолчав сказал маг, – это последнее предупреждение. Если ещё раз увижу их бегающим по особняку, я пущу их на опыты.

Маг опустил кухарку и посмотрев на детишек состроил злобную гримасу.

Из толпы детей послышался громкий плач и маг недовольно скривился. На удивление противный звук. Кажется он поспешил когда разрешил Савайе приводить детей. Нет, ничего против них он не имел, но если дать слабину, эти маленькие поганцы теряют всякую меру.

– А ну быстро на двор! – пронзительно завопила кухарка. Дети гурьбой ринулись на кухню. Там имелся выход во внутренний дворик.

– Простите господин, – низко склонилась Савайя, – вас не было, и я не решалась оставлять дом под присмотр Гастаччо и Куама. Пришлось вести всех детей сюда.

– Могла бы оставить под присмотром Шаккары, – попенял маг снимая плащ, – но забудем об этом. Принеси наверх чего-нибудь перекусить. И побольше.

Кухарка разогнулась и молнией метнулась на кухню.

– Постой! – Остановил её маг.

– Господин? – развернулась Савайя.

– Принеси бульона для Сареша.

Кухарка поклонилась и скрылась из виду.

Молчавшие бойцы зашевелились:

– Куда нести мальчишку?

– В его комнату, – махнул маг, – и дождитесь меня там.

Спустившись в подвал маг задумчиво посмотрел на ряды пузырьков стоявших на полке. Определившись, он взял универсальное зелье противоядия. Он не знал какой яд использовал Эсаджи, но вряд ли что-нибудь экзотическое. Наверняка он купил его в лавках Астейна.

Прихватив к противоядию зелье лечения, маг запер шкаф и пошёл на выход. Если всё получится, то Сареш пойдёт на поправку.

Попросив Сейджо открыть мальчишке рот, маг влил зелья. Убийца сразу же закрыл его ладонью. Мальчишка проглотил эликсиры.

– Что теперь? – спросил Чироки.

– Будем ждать, – поднялся маг, – если зелье подействует, то в ближайшие дни он очнётся.

О том что случится если эликсир не подействует, спрашивать никто не стал. Все надеялись на лучшее.

Прикрыв дверь они пошли на балкончик где их уже ждал накрытый стол.

– Что будем делать? – жадно уплетая лапшу спросил Чироки.

– Купите завтра на рынке шесть рабов. И выберите из числа преступников, если такие будут, – поднял чашку чая маг, – буду развивать ваши способности.

– Опять жертвоприношения, – скривился боец.

– Вы не видите того что вижу я, – отпил Ичиро, – жертвоприношения, смерть, это лишь оболочка. В магическом зрении мана, пневма и тьма образуют нечто потрясающее.

– Мы поняли, – поднял голову от тарелки Сейджо, – жизнь нескольких крестьян небольшая цена за дополнительную силу.

– Отлично, – ответил маг, – тогда подай мне вон тот изумительный соус.

Наутро маг отправился в заклинательные покои для подготовки ритуала. Ичиро чуток слукавил, заявив что будет усиливать воинов. Одной из целей было создание привязки. Эсаджи, предавший его, частенько приходил на ум и повторения этого он не желал. Тем более бойцы не заметят изменений, а ему после этого станет намного спокойнее.

Так думал он вычерчивая линии на полу.

Стук в дверь отвлёк его от создания печати.

– Войдите, – разрешил маг.

– Ичиро. Мы купили рабов. Что с ними делать?

– Ведите сюда, – ответил маг, – я уже всё приготовил.

Быстро дочертив недостающие символы маг посмотрел на входивших в помещение джигатов.

– Они преступники. Грабители, убийцы, насильники, – втолкнул последнего Чироки.

– Отлично, – кивнул маг, – скоро мир станет немного чище.

Ему в принципе было плевать кого купили бойцы. Но почему бы и не выглядеть чуть лучше в глазах окружающих?

Приковав троих к стене маг обездвижил остальных и поместил их в узловые точки фигуры.

Первым вступил в печать Сейджо. Маг забормотал заклинания двигаясь по кругу. В нужное время он вспарывал рабам глотки. Кровь заливала печать однако линии и магические символы не смывались, горя чёрным огнём.

Пневма ринулась в сторону убийцы и обволокл тело. Часть энергии пошла на изменение метаболизма. Вторая часть собралась в голове.

Ичиро вошёл в печать и бормоча заклинания внедрил плетение в ауру воина. Оно прилипло к чакре словно паук к жертве. Теперь воин даже помыслить не сможет о предательстве. Да и сильные желания мага, будут восприниматься им как свои собственные.

Затем ритуал повторился с Чироки. После этого маг вздохнул с облегчением. Теперь можно полагаться на бойцов полностью.

– И это всё? – осмотрел себя Чироки, – я не чувствую никаких изменений.

– У вас слегка повысился метаболизм. Теперь ваши раны будут заживать быстрее. Да и двигаться пошустрее будете. Но есть нюанс. Теперь вам нужно больше и чаще есть.

– Это же здорово! – обрадовался Чироки, – поесть я люблю.

– Теперь нужно собираться к Каддражу, – ухмыльнулся Ичиро, – и нужно поторапливаться. Амрита наверняка не будет сидеть на месте.

– Ну вот, – приуныл воин, – а я хотел посетить бордель.

– Сходим вместе, – подмигнул маг, – я тоже не прочь развлечься. А отплывём мы не раньше чем через два-три дня. Пока найдём корабль, пока я приготовлю зелья. Успеете отдохнуть.

– Отлично, – обрадовался воин, – зная тебя, я подумал что ты сразу в бой кинешься!

– Можете быть свободны, – отпустил воинов маг, – и отправьте сюда слуг. Пусть уберут трупы.

Наутро умер Сареш. Его обнаружила Шаккара. Заливаясь слезами она прибежала к матери, и Савайя с тяжёлым сердцем пошла к магу.

Ичиро не подал виду что его задела новость. Он махнул рукой и кухарка быстро покинула его комнату. Он подошёл к окну и несколько раз глубоко вдохнул. Его лицо окаменело и ожесточилось. Развернувшись, он вышел из спальни и ушёл в комнату мальчишки.

– Эх Сареш, – с горечью произнёс маг, – не уберёг я тебя дружище. Обещаю, ты будешь отомщён.

Голос подвёл Ичиро, и он глубоко вздохнул справляясь с эмоциями.

– Ичиро, – заглянул в комнату Сейджо, – мы услышали о том что случилось. Ты не против, если мы войдём.

Маг согласно кивнул и воины вошли в комнату встав возле постели.

Сареш словно уснул. Бледный и хрупкий, он выглядел беззащитным. В нём ничего не осталось от весёлого озорного мальчишки, который с радостью выполнял просьбы мага. Его лицо было умиротворённым и спокойным. Он тихо и быстро ушёл из жизни, не успев ни с кем попрощаться.

Ичиро вспомнил как держал на руках его окровавленное тело и заскрипел зубами.

– Найдите за городом поляну и приготовьте погребальный костёр, – глухо сказал маг не поднимая головы, – мы похороним его как подобает.

Дождавшись ухода воинов, маг положил на грудь мальчишки руку и произнёс:

– Обещаю Сареш, они поплатятся за то что сделали с тобой. Спи спокойно друг. Надеюсь в следующей жизни ты обретёшь счастье.

Когда маг покидал комнату в его глаза предательски щепало. Терять друзей он так и не научился.

Вечером на лесной поляне заполыхал огромный костёр. Яростно взревел огонь и клубы дыма скрыли мальчишку. Друзья стояли до самого конца, пока от костра не остались одни лишь угли. После этого они пошли домой. Никто за всё время не проронил ни слова.

Впервые за всё время маг напился. Он пил всю ночь и уснул лишь под утро. Алкоголь приносил облегчение, позволяя забыть об утрате. Но он же и разжигал ярость и ненависть. К счастью, маг вырубился раньше чем начал крушить всё вокруг.

Пробуждение было тяжёлым. Возле кровати валялись бутылки а пол был залит вином. Маг провёл по лицу ладонью и поднявшись подошёл к окну. На улице наступил вечер. Он проспал весь день.

Открыв окно он с наслаждением вдохнул прохладный воздух. Алкоголь был плохим решением. Теперь к душевной боли добавилась и физическая.

Медленно одевшись он вышел из комнаты. На балкончике сидели Сейджо и Чироки. Перед ними стояла полупустая бутылка вина. Видимо они тоже вчера хорошо посидели, и теперь решили подлечиться.

Иичро подошёл к ним и плюхнулся в кресло. Расстёгнутая рубашка и растрёпанные волосы придавали ему вид гуляки.

– Вина? – спросил Чироки.

– Нет, – отмахнулся маг посмотрев на бойцов, – хватит. Потеря Сареша – болезненный удар для всех нас, но не стоит забывать о деле. Где то до живёт и радуется Эсаджи и Кохэку. Мы приложим все усилия для того чтобы поймать их. Так что прочь горе, сосредоточимся на том что нам нужно. Я изготовлю поисковой амулет из плоти Кохэку, а вы займётесь поиском корабля и покупкой необходимых припасов. Послезавтра нам нужно отплыть к войску Каддража.

– Мы всё сделаем, – кивнул Сейджо, – нам тоже хочется мести.

– Идите, – приказал маг. Ему не хотелось разговаривать. Голова немилосердно трещала, – и скажите Савайе чтобы принесла поесть.

Вяло поковырявшись в тарелке, маг отбросил палочки и залпом проглотив сок пошёл в подвал. Он вынул из шкафа банку с разлагающейся рукой наёмника. Вид отрубленной кисти немного приподнял настроение.

Смешав несколько компонентов Ичиро открыл банку и вывалил кисть в получившийся раствор. Плоть начала медленно оплывать растворяясь в нём.

Сморщившись от запаха тухлятины, маг приоткрыл окно и вдохнул свежий воздух наблюдая за пузырящимся раствором. Конечно лучше бы использовать свежую руку, но приходится использовать то что есть.

Вспомнив стенания Чироки о том что нужно выбросить эту тухлятину по дороге, маг улыбнулся. Было забавно наблюдать за его кислой миной. Это здорово веселило.

Дождавшись когда кисть полностью растворится Ичиро отлил в склянку немного получившейся бурой жидкости и пошёл наверх.

Поместив склянку в небольшую печать, он провёл с ней некоторые манипуляции, после чего вынул мензурку и прищурившись посмотрел сквозь неё на свет. Результат удовлетворил мага и он приступил к дальнейшей работе.

Маг собрал небольшой амулет. На плоскую лакированную деревяшку он приклеил выпуклую линзу из закалённого стекла. Просверлив дно деревяшки, он заполнил полость маслом а затем капнул внутрь бурого раствора.

После этого он тщательно заделал отверстие, и покрыл дно слоем лака.

Дождавшись засыхания он поставил поисковый амулет на стол и с надеждой посмотрел на него. К сожалению бурая капля стояла ровно посередине, в центре линзы. Кохэку не было рядом.

Конечно свежая кровь даёт на порядок более лучший результат, но и подобный амулет должен засечь наёмника на расстоянии около сотни километров. По крайней мере, Ичиро надеялся на это.

Немного подумав Ичиро отодвинул амулет в сторону и приступил к изготовлению ещё двух штук для своих бойцов.

Дни предшествовавшие отплытию наполнили мага смутной тревогой. Ему казалось что за ним кто-то следит. Однако сколько он не пытался выйти на след соглядатая, ему это не удалось. Он даже проверил магическим зрением наличие следящих артефактов, но всё было чисто. Однако интуиция вопила что это не так.

Порой он чувствовал направленный в спину взгляд, однако обернувшись он никого не видел позади. Это заставляло нервничать.

Сейджо и Чироки не спешили подходить к раздражённому магу, поэтому он первый начал разговор:

– Вам не кажется что за нами следят?

– Порой возникает такое чувство, – нахмурился Сейджо, – но оно быстро проходит. Я списал это на городских воришек. Их тут полно, и они так и смотрят у кого бы срезать кошелёк.

– Мне кажется ты не прав, – не согласился маг, – следят именно за нами. Будьте внимательны. Не хватало ещё получить кинжал в бок.

Однако никто не спешил нападать на них, и через два дня бойцы отправились к княжеству Йян. Неизвестный наблюдатель исчез и бойцы вздохнули с облегчением. Маг задумчиво смотрел вперёд и часто бросал взгляд на амулет. Он прикрепил его кожаными ремешками к запястью. Так он всегда был у него под рукой.

Они беспрепятственно прошли сквозь россыпь мелких островков. Время от времени им попадались корабли. Пираты весело махали друг-другу. Общий враг сплотил разношёрстную братию, и они стали куда дружнее.

– Долго ещё плыть? – спросил маг у стоявшего рядом пирата.

– Неа, – ухмыльнулся щербатым ртом корсар, – мы считай почесть прошли сквозь мелкие острова. Вскоре войдём в княжество. Думается мне, к вечеру прибудем.

Маг посмотрел на бегущие по небу белоснежные тучи. Их становилось всё больше.

– Та не волнуйся маг, – пират тоже взглянул наверх, – мы прибудем в порт задолго до бури. Поверь старому корсару!

Пират почти угадал. Они вошли в устье реки когда на море уже начали подниматься волны. Они были ещё не слишком велики, но если бы корабль задержался хотя бы на час, то князь наверняка бы не дождался его прибытия.

– Успели! Клянусь сиськами Шеелены! Мы успели! – в порыве чувств Чироки ударил ладонью по борту.

– Я тоже рад что мы сбежали от шторма, – буркнул маг, – но не упоминай демоницу.

– Как скажешь, – вдохнул свежий воздух Чироки.

Забарабанили первые капли дождя и Ичиро раскинул над кораблём телекенетический щит. Пираты с недоумением посмотрели на скатывающиеся по невидимой преграде капли, а затем перевели взгляд на мага. В их глазах Ичиро прочёл одобрение.

«Как мало нужно для того, чтобы заслужить джигатскую благодарность, – усмехнулся маг наблюдая за бьющимся в щит дождём, – впрочем, вызвать ненависть ещё проще.»

К лагерю Каддража они прибыли поздней ночью. Пелена туч затянула небо, скрыв луну и звёзды, и на земле царил мрак. Ичиро зажёг огонёк и они спустились с корабля поскальзываясь на мокрых досках. Один из дежуривших возле причала бойцов согласился отвести их к князю. Сверкали яркие молнии, и оглушительно гремел гром. Порывы ветра бешено били в бок едва не сваливая с ног. Раскисшая земля расползалась под ногами, и сапоги скользили по глине.

– Ичиро! – приветствовал князь мага, – наконец то ты прибыл. Я уже начал подумывать, что ты решил бросить меня.

– Я торопился как мог Каддраж, – слегка поклонился маг.

– Главное что ты здесь, – махнул рукой князь, – присоединяйся. Я как раз разрабатываю план завтрашней атаки.

– Атаки? Прямо во время бури? – поднял бровь Ичиро.

– Она завтра утихнет, – пояснил Каддраж, – поверь мне. Лучше скажи, сможешь ли ты пробить стену?

Ичиро подошёл к столу и уставился на карту. В неё были воткнуты разноцветные флажки. Ичиро окинул их задумчивым взглядом и посмотрел на князя:

– Мне нужно оценить защиту стен. После этого я дам ответ. Не торопись с началом штурма Каддраж.

– Ладно. Я слышал кое-что о твоих похождениях. Твоё приключение в Глао меня впечатлило, – хохотнул Каддраж, – так и нужно этим уродцам.

– И у меня есть просьба, – вздохнул маг сложив на груди руки.

– Присаживайся. Чего стоять над картой если штурм придётся отменять, – сел на табурет князь, – говори что хотел.

– Мне нужно всё, что так или иначе касается Энтаса. Записи, легенды, свитки, артефакты, местонахождение руин, всё что связано с ним. Также благодарен буду за любую информацию о наёмнике по имени Кохэку, – маг присел на табурет и наклонился на стол выжидающе посмотрев на князя.

– Энтас. Это ещё что за хрен? – князь взял бутылку и наполнил кубок.

– Древний маг, – пояснил Ичиро, – меня интересует его наследие.

Князь осушил кубок и громко рыгнув поставил его на стол. После чего произнёс:

– Многого обещать не буду. Маги трясутся над своими бумажками и артефактами как над грудой золота. Достану что смогу. С наёмником попроще будет, если он конечно не сидит в лесу. Мои люди есть во многих городах. Но и ты мне поможешь.

– Что от меня требуется? – почесал бровь маг.

– Разрушать и убивать, – ухмыльнулся князь, – мои шпионы донесли что князь Даштурхан попросил помощи у королевства Астрейн. Мне нужно взять Йян и нанеси удар по Астрейну. Тогда архипелаг станет полностью моим.

– Астейн-Астрейн, вы случайно не братья? – заметил маг.

– По легенде рассорившиеся братья основали два княжества, – поморщился князь, – но в жопу легенды. Ты поможешь?

– Я выжгу для тебя все острова, – кивнул маг.

– Не надо выжигать! – забеспокоился князь, – нахрен мне нужны голые скалы. Пробьёшь стены, покрошишь войска что они выведут, а дальше я сам.

– Как скажешь, – безразлично пожал плечами маг.

– В таком случае выпьем за завтрашний успех, – поднял бокал Каддраж.

Ичиро пришлось поддержать князя. Иначе он бы счёл это оскорблением.

Бойцы заночевали в шатре Каддража. Наутро они перекусили, и маг направился к воротам города.

Крепостная стена не впечатляла. Она была сложена из огромных деревьев, которые скорее всего принесло море. В некоторых местах виднелись подпалины, но огонь не смог прогрызть проход в стенах. Чёрные стволы, пропитанные солью, не хотели загораться и быстро тухли.

Стены не защищены магией. Лишь поверху шла тонкая нить заклинания опоясывающая город кольцом. Скорее всего это была сторожевая нить, подающая сигнал тревоги при её пересечении.

За стеной виднелись постройки. Они были не слишком высокими, и лишь слегка выглядывали из-за стен. Некоторые здания были полуразрушены. Катапульты князя хорошо поработали.

– Ну что там Ичиро? – нетерпеливо спросил Каддраж. Ящер шипел и приплясывал под князем косясь красным глазом на мага.

– Всё в порядке, – кивнул Ичиро, – я проломлю стену. Тебе город нужен целым?

– Конечно, – расхохотался Каддраж, – ты уж постарайся сильно его не разрушать. Пойду соберу войско.

– И как ты собрался пробить стену? – спросил Сейджо, – помнится во время войны с Гуро, мы с трудом расковыривали их оборону.

– Не сравнивай эти жалкие постройки с имперскими городами, – усмехнулся маг, – в моё время магическое искусство процветало, и на защите не экономили.

Расположившись напротив ворот маг присел и стал дожидаться князя.

– А как же печати и ритуалы? – сел рядом Чироки, – ну там жертвоприношения, терранские кристаллы?

– Обойдусь без этого, – спокойно ответил маг, – а вы встаньте позади меня.

– Ичиро! Можешь приступать! – крикнул Каддраж гарцуя на ящере перед войском.

Ичиро поднялся и крутанув головой сложил ладони перед грудью. Через минуту он начал медленно разводить их в стороны. Между ними начала формироваться иссиня– чёрная сфера. Бойцы видели как из тела мага выходят семь нитей и уходят внутрь шара.

Ичиро слегка шевелил пальцами подправляя плетения. Слова лились с его губ сдерживая рвущуюся вовне силу.

Сфера росла и крепла. Вскоре она стала напоминать обсидиановый шар размером с голову мужчины. Внутри неё бушевал тёмный ветер.

Защитники на стенах загомонили. В мага полетели стрелы но ни одна не долетела до цели.

Подняв голову маг улыбнулся и легонько оттолкнул сферу от себя. С громким воем она полетела в сторону городских ворот.

Глава 23

Шар пронзил ворота и сразу же прогремел взрыв. Тьма прожгла отверстие, а освободившийся воздух принёс разрушения. Створки ворот вынесло наружу вместе с кусками крепостной стены. В стороны полетели тысячи щепок. Защитники, которые уцелели при взрыве, громко вопили вываливаясь наружу. Они напоминали дикобразов.

По щиту Ичиро стучали обломки, а он с любопытством смотрел на эффект от заклинания. Результат был любопытен, но ээфект оказался меньше ожидаемого. В будущем нужно изменить заклинание.

– Вперёд! – прорычал Каддраж.

С диким гиканьем пираты бросились в атаку. С безумными и жадными глазами они рвались вперёд за богатством и женщинами. Каддраж припустил следом настёгивая ящера. Он один был верхом и поэтому влетел в город в первых рядах. Зазвенели клинки и послышались вопли умирающих.

– Ну что встали? – обернулся Ичиро, – давайте заглянем в город. Может найдём что-нибудь интересное.

– Как скажешь Ичиро, – переглянулись бойцы. Взгляд Чироки стал масляным. Все мысли были написаны на его лице.

Ичиро неспешно прошёл в пролом перешагивая раненых и умирающих. Он приметил богатенький дом невдалеке, и направился к нему. Вокруг него валялось несколько трупов. Пираты не смогли взять его натиском и оставили на потом.

В мага полетели стрелы и разбились о защитный купол. Из дома послышались проклятия.

Ичиро подошёл ко входу и вытянул руку. Дверь сорвало с петель и унесло внутрь. Маг зашёл внутрь отопнув валяющийся арбалет. Стрелок хрипел возле стены. Лопнувшая посередине дверь вонзилась ему в живот. Окровавленные щепки торчали из спины.

Маг проходя мимо достал клинок, и оборвал мучения защитника дома.

На него набросилось три воина. Они хотели подловить мага, но клинки не пробили его защиту. Одного он ударил телекинезом. Боец пролетел сквозь всю комнату и ударившись о стену упал грудой мяса. Второго – рассёк на две половинки клинком. Третий умер от кинжала Сейджо.

Ловко крутнув кинжалы убийца убрал их в ножны.

На первом этаже не оказалось ничего интересного. На золотые и серебряные украшения маг не обратил и внимания.

– Идём на второй этаж, – сказал маг, – посмотрим что есть там.

Выбивая пинком двери они осматривали комнату за комнатой не находя ничего интересного. Однако в конце коридора их ожидал сюрприз.

– Не подходите! – заорала молодая женщина размахивая кинжалом. Она прижалась к стене с ужасом смотря на бойцов.

– И что ты сделаешь этой зуботычкой? – насмешливо произнёс маг.

Чироки восхищённо рассматривающий женщину внезапно сказал:

– Ичиро, отдай её мне!

– Да забирай, – удивлённо ответил маг, – мне она не нужна.

– Послушай меня, – вкрадчиво произнёс Чироки делая крохотный шаг вперёд, – сдайся. Тебе никто ничего не сделает!

– Не подходи! – истерично заорала женщина, – или я зарежу себя!

Выпучив глаза она приставила нож к горлу.

– Дело твоё, – затормозил Чироки, – но решайся быстрее. Если ты не сдашься мне, то мы уйдём, а ты достанешься солдатам. А там, сама знаешь…

Женщина прижала кинжала к горлу. Из под лезвия полилась тоненькая струйка крови. Но через секунду она отпустила кинжал и расплакалась:

– Я не могу себя убить! Не могу! Пообещай мне, – всхлипнув она посмотрела на Чироки, – что не прикоснёшься ко мне!

– Конечно. Я обещаю, – поклонился боец, – всё что я хочу, это спасти вас!

Женщина поколебалась и выронила кинжал из дрожащих рук. Судя по напряжённому лицу она ожидала всего что угодно.

– Ичиро, позволь я отведу её в лагерь? – Чироки просяще посмотрел на командира.

– Веди, – разрешил маг, – только водиться с ней будешь сам.

– Конечно! – обрадовался воин, – прошу леди, идите за мной. Теперь вы под моей защитой. И не бойтесь меня, мы не подчиняемся князю, мы всего лишь сопровождаем его.

Сладко воркуя и заливая уши женщине мёдом, Чироки повёл женщину вниз.

Снизу раздался крик и рыдания. Видимо один из убитых оказался для женщины родственником.

– Однажды сластолюбие ему дорого обойдётся, – Сейджо скрестил на груди руки всем своим видом выражая неодобрение, – я бы поостерёгся спать с женщиной из захваченного города.

– Что мне в тебе нравится, так это недоверчивость, – весело рассмеялся маг, – но Чироки опытный воин, и не даст себя в обиду. Идём, распотрошим закрома купца, ну или кто он там был. Может найдётся что стоящее.

К разочарованию Ичиро, ни артефактов, ни каких либо свитков в доме не было. Они вышли на улицу и маг обвёл взглядом город думая куда отправится дальше.

– Маг! – бегущий по улице пират начал орать издалека, – князь зовёт тебя! Он не может пробиться во дворец!

Покрытый кровью корсар остановился перед Ичиро и жадно посмотрел на дом позади мага. Ушлый флибустьер как будто почуял что там есть чем поживиться.

– Пойдём Сейджо, посмотрим что можно сделать с дворцом, – отправился в восточную часть города маг, – да и у местного правителя наверняка должны быть артефакты. Пополню свою коллекцию.

Пока Ичиро шёл по улице он вновь почувствовал чей то взгляд. Он уже успел позабыть об этой напасти но она появилась вновь.

Маг резко остановился и осмотрелся вокруг. Ощущение чужого присутствия резко ослабло, как будто наблюдатель спрятался.

– Что случилось? – положил руку на рукоять кинжала Сейджо.

– Наш неуловимый соглядатай вновь объявился, – процедил Ичиро.

– Ты всё так же не видишь его?

– Да, – признал Ичиро, – но ему что-то от нас нужно, и однажды он вылезет. Пойдём Сейджо, и будь начеку. Не нравится мне всё это.

– Каддраж, – окрикнул маг, – что случилось на этот раз?

Могучий воин, доспех которого был покрыт кровью и ошмёткам мяса, обернулся на голос и зло улыбнувшись сказал:

– Они спрятались во дворце вместо того чтобы с почестью погибнуть в бою. Трусы, – сплюнул он, – сможешь выбить ворота лорд Ичиро?

– Конечно, – кивнул маг, – дайте мне немного времени.

– Отойти от ворот! – проорал князь. Войско послушно отхлынуло от стен.

Князь хлопнул мага по плечу и встал позади него. Вокруг правителя летала алая искра элементаля. «Похоже он неплохо наловчился управлять стихиалем» – отметил маг.

Стены и ворота дворца не представляли ничего выдающегося. Всё то же самое что и на внешней стене города. Ичиро даже стало скучно. Он надеялся на яркий штурм, где ему придётся использовать весь свой потенциал, а вместо этого он просто выполняет роль тарана.

Ичиро нанёс несколько мощных ударов воздухом в ворота, и не выдержав те широко распахнулись.

Каддраж с войском влетел внутрь а маг неторопливо пошёл следом.

Войско Каддража смело немногочисленных защитников и резня шла уже в самом дворце. Ичиро шёл среди переломанных кустов и опрокинутых статуй, с нездоровым любопытством осматриваясь вокруг.

«Война – неотъемлемая часть джигатов. Что во времена Рассветной Империи, что сейчас, кровь льётся рекой. Если нет врагов из других планов бытия, то тут же находятся причины для того чтобы напасть на соседа. Казалось бы – у того же Каддража есть всё что нужно, дворец, рабы, да собственное княжество в конце концов. Да и его подданные, я бы не сказал что голодают. Но нет, желание большего, алчность и жажда славы толкнули его на эту войну. Но с другой стороны, если бы у джигатов не было чувства вечной неудовлетворённости, мы бы не добились всего этого. Магическое искусство осталось бы в зачаточном состоянии. Не были бы построены дворцы и произведения искусства. Так бы и ползали в грязи, довольные тем что имеем.»

Слабенький импульс из глубин дворца выдернул мага из внезапной меланхолии. Он пристально посмотрел вглубь здания и направился внутрь.

– Решил обагрить клинки кровью Ичиро? – прорычал Каддраж пронзив дёргавшегося врага мечом, – ты немного опоздал.

– Вы всех прикончили? – перебил князя маг.

Каддраж недовольно скривился, но всё же ответил:

– Нет. Князь Даштурхан успел где то спрятаться. Но скоро мы выкурим эту крысу.

– Уходим отсюда, – прикрыл глаза маг, – мне не нравится колебания магополя. Здесь что-то происходит, и пока я не пойму что именно, лучше уйти подальше.

– Дворец не такой большой, – сказал князь, – мы можем найти это место.

– Не успеем, – отрезал Ичиро, – я ухожу и советую тебе сделать тоже самое.

Развернувшись Ичиро пошёл к выходу. Концентрация маны во дворце всё увеличивалась а рассмотреть источник возмущений Ичиро не смог.

Каддраж послушался мага. Он вышел вслед за ним. Недовольные воины шли следом. Их оторвали от самого интересного – собирания трофеев. И из-за чего? Из-за слов мага.

– Я вывел не всех, – остановился Каддраж рядом с магом и повернулся к дворцу, – часть воинов разыскивает Даштурхана.

– Это твои бойцы, – безразлично ответил маг, – оставить их там твоё право.

– Ну и что мы стоим? – вложил меч в ножны князь, – ждём когда бойцы выгонят к нам нашего оленя?

– Думаю в ближайшие минуты мы узнаем это, – ответил маг и на всякий случай растянул перед войском молекулярный воздушный щит.

Прошло несколько томительных минут. Воины уже начали глухо роптать но их гомон перебил громкий рёв и выброс силы.

– Ссаный князёк сумел призвать настоящую тварь из Акриса! – спокойствие Ичиро дало трещину, – какого хера!? Неужели у него был древний артефакт или свиток!?

– Это хреново? – князь вынул меч и призвал элементаля. Огонёк принял форму огненного пса.

Ичиро недовольно посмотрел на стихиаля и ответил:

– Это полная жопа князь. Уводи воинов. Оставь только практикующих боевое искусство. Не знаю что вылезет из ледяной пустоши, но солдаты ей точно не соперники.

Каддраж кивнул и отошёл к войску. Ичиро же внимательно смотрел на дворец.

Строение рушилось с громким треском. Сквозь трещины и пыль виделось ярко-синее свечение портала. Прореха между планами была частично скрыта в земле. У правителя оказались глубокие подвалы.

«Даштурхан видимо решил пожертвовать собой, и открыл щель в Акрис в надежде что тварь отомстит обидчикам. Но он не учёл что она уничтожит весь остров. Или ему плевать на это? – подумал Ичиро.»

Из портала высунулась голова монстра. Он жадно принюхивался к непривычному миру. Заклятие манило его не давая уйти обратно.

– Что делать мне? – спросил Сейджо.

– Прикрывай меня и уцелей сам, – ответил маг готовя заклинания, – будь осторожен, многие твари из Акриса владеют способностями криомантии.

Раздался жуткий рёв. Существо вылезло из портала полностью и было очень недовольно покинув привычную среду обитания.

– Нам повезло, – выдохнул маг, – это неразумная тварь. Но будьте осторожны, они более ловкие.

– Повезло!? – аж поперхнулся от такого заявления подошедший Каддраж, – вы маги совсем охренели! Да эта тварь идеальное орудие убийства! Ты посмотри на неё.

Телосложением животное напоминало гигантского льва. Густая, голубовато-белоснежная шерсть покрывала его тело. Из огромной клыкастой пасти вырывались клубы морозного воздуха. Морда была почти плоской и безносой. Светящиеся ярко-синие глаза уставились на бойцов и монстр рыкнул. Он почуял запах свежего мяса. Его хвост бешено задёргался, и разъярённый зверь, размером с нескольких слонов, прыгнул на бойцов.