Текст книги "Как построить ракету (СИ)"

Автор книги: Алексей Мосов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

Получив утвердительный ответ, Валера задумчиво продолжил:

– Нужно свести влияние государства к минимуму. Они тоже, там, гонят свою пропаганду: "Бери от жизни всё". Подумай над всем этим на досуге, – затем, помолчав некоторое время, сказал:

– Тебе придётся как-то развлекать всю эту братию, придумай какие-нибудь соревнования, игры, шарады… Через некоторое время получите телевизор, видеомагнитофон, кассеты. Сейчас этим отдел пропаганды занимается. Будете смотреть… Радио, ладно, пусть остаётся. Новости будете слушать. Так… Спирт. Пусть весь спирт находится у тебя. Будешь выдавать врачу, помаленьку, больше никому! Я буду проверять! – брюзгливо предупредил Валера. – Не забывай, что ты полковник Советской, Российской армии. Не давай повода усомниться в этом. Ключи я тебе все отдал, ладно… Всё я тебе объяснил, всё рассказал. Ты не смейся. Это хоть и звучит смешно, но на самом деле это весьма важно. От этого зависит безопасность всей нашей организации. Так что не стоит пренебрегать психологией. В общем, ведите себя хорошо без меня, не шалите.

– Ладно, пойду, погляжу, чем там ребята занимаются, – сказал Валера, вставая и потягиваясь. – Совсем ещё дети…

Выйдя от Славы, Валера обнаружил, что над поляной летают несколько кранов. Посматривая время от времени в их сторону, он направился вдоль леса. Женщины, устроившись за длинным столом на улице, чистили картошку. Мужчины были заняты Валериной крышей, только двое занимались протягиванием проводов между бытовками. Один из них залез на крышу вагончика, другой подавал ему кабель. Валера прошёл дальше. Проходя мимо зелёных, стоявших в ряд, "катамаранов", Валера насчитал лишь четыре из шести машин. Войдя в диспетчерскую, он обнаружил там целую компанию: Сергей, Антон, Саша, Коля…

– Ну, что здесь происходит? – буркнул Валера с порога.

– Отдыхаем, – ответил Сергей, вставая.

– Молодцы. Отдыхать, это хорошо. А где остальные?

– Юра и Костя обучают ребят управлению машинами, – сказал Сергей. – Над полем. И краны обкатывают.

– Угу, очень хорошо, – Валера был доволен, он посмотрел на часы. – Я сегодня первым рейсом улетаю, останетесь одни, без меня. Я попросил начальника базы, чтобы он приглядывал за вами. Вы уже достаточно взрослые, сами должны понимать, что и как. Нарушений дисциплины я не потерплю, хоть и не было прецедентов, не расслабляйтесь. Помните, что вы пришли сюда работать, а не в бирюльки играть, и вас уже не нужно, как маленьких, опекать. Все вы теперь носите форму воздушно-транспортного подразделения. – Валера остановил свой взгляд на светло-коричневом мундире Антона. – Во-от… Я надеюсь на вас. И не только я. Руководство корпорации смотрит на вас… И не заставляйте меня краснеть там за вас. Вы меня поняли?

– Да, поняли, – раздалось несколько голосов.

– Ну, вот и молодцы, что поняли.

Валера хотел, было загрузить ребят тренировками, между полётами, но, подумав о том, что скоро им придётся освоить работу летающих самосвалов и возить грунт на крышу, передумал. Он сел за стол, возле входа, открыл дипломат, стал просматривать бумаги. Видя, что Валера устроился здесь надолго, двое из ребят, Саша и Коля, незаметно ускользнули из диспетчерской. Сергею с Антоном пришлось остаться дежурить у передатчика. Внезапно, за стеной, раздался рёв экскаватора, Валера вздрогнул, прислушался. Сергей выскочил на улицу, посмотреть, что там происходит, Валера тоже не выдержал, закрыл дипломат, вышел следом за ним.

Экскаватор, на колёсном ходу, совершал какие-то манёвры между вагончиками строителей и лесом, из его трубы временами валил чёрный дым. Найдя нужное место, экскаватор остановился, закрепившись, начал копать. Было в его движениях что-то странное, как будто временами судороги схватывали его стальную руку, и он никак не мог её распрямить или повернуть, отчего вся машина тряслась и качалась. Сначала Валера не мог понять, в чём тут дело, он долго вглядывался, потом ему почему-то вспомнились ириски, делали одно время конфеты… Он покачал головой, вернулся в вагончик. Антон, тоже вышедший посмотреть, что там за шум, остался с Сергеем на улице.

Экскаватор рычал и ревел за стеной вагончика, Валера взялся за бумаги, на лице у него была усмешка.

Слава, взмокший от страстей и жары, даже сердиться уже не мог, глядя, как Вадим, его рядовой, управляет экскаватором. Он потратил немало сил ещё тогда, на крышу, и теперь Слава лишь сумрачно наблюдал за тем, как Вадим осваивает премудрости землекопания.

Рёв экскаватора на улице внезапно оборвался на полуноте, словно конвульсирующую машину пристрелили, чтобы не мучилась бедняга. Валера снова усмехнулся. Послышались шаги, и в диспетчерскую вошёл Сергей, с рацией в руке. "Хорошо, что не Слава", подумал Валера.

– Начальник базы просит перенести контейнер с инструментами поближе к строителям, – с ходу объявил Сергей.

– Ну. Хорошо. – Валера не видел затруднений по этому поводу. – Обеспечь. Ты здесь начальник.

– А я не знаю где этот контейнер, – неуверенно сказал Сергей.

– Позови кого-нибудь, Костю, – сказал Валера. – Пусть летит сюда. Мы сейчас подойдём.

Сергей стал вызывать по рации Костю, а Валера, встав и закрыв "дипломат", направился на улицу, Сергей за ним. Не успели они сделать нескольких шагов, как их догнал кран, подлетев к ним хищной птицей. Валера поманил его рукой. Кран снизился и летел рядом.

– Контейнер надо перенести, – сказал Валера, не останавливаясь, выглядывавшим из кабины Косте и Илье.

– Вызови Славу, – попросил Валера Сергея.

Назвать сурового полковника просто по имени у Сергея не поворачивался язык, смутившись, он стал вызывать:

– Начальника базы вызывает Сергей. Приём.

– Спроси у него номер контейнера, – сказал Валера.

Пока Слава, с рацией в руке, рылся в списках, появился Валера, со своей делегацией.

– Работа кипит, – улыбаясь, сказал он.

– Кипит, – не очень жизнерадостно, согласился Слава.

– Вот, хочу представить тебе начальника воздушно-транспортного подразделения, Сергея. А это начальник базы, Вячеслав, э-э…

– Очень приятно. – Слава церемонно пожал руку смущённому Сергею. – Хотим немного дров напилить, а инструменты далеко, перебрось нам сюда.

– Который контейнер?

Слава с Сергеем отправились на поиски контейнера, кран поплыл за ними. Валера отстал от них, полюбопытствовать проделанной работой экскаватора. Пока Костя переставлял контейнеры, нужный, конечно же, был нижним, Валера, не спеша, последний раз перед отлётом, осматривал базу. Экскаватор больше рычал, чем сделал. Машина, с видом победителя, стояла возле выкопанной ямки. Валера, опасаясь запачкаться, не стал подходить слишком близко. Рабочие, занимавшиеся проводкой электричества, сидели на крыше одного из вагончиков, и колдовали, склонившись над изоляторами. Увидев красный крест на двери, Валера решил заглянуть в медпункт, толкнул незапертую дверь. У самого входа, поперёк комнаты стоял стол, дальше шкаф. С правой стороны от двери стояла кровать. Никого. Валера направился к лагерю пилотов. Мужчины на поле, безусловно, чем-то занимались. Валера надеялся, что крышей, но проверять не стал, было слишком далеко идти. К вечеру погода разгулялась, поэтому Валера решил пройтись до родника. Оставалось ещё одно дело, не дававшее ему покоя. Он не был уверен, кого взять для работы с катерами. Взять ли Костю с кем-то из ребят или взять совершенно необученных, но зато не знающих о существовании строящейся верфи, ребят из резервов Отдела кадров. Это был трудный вопрос, каждый вариант решения имел свои плюсы и минусы. Валера присел у родника, зачерпнул ледяной воды, умылся. Процедура, проделанная утром через силу, сейчас доставила ему удовольствие. Он напился и наплескался вволю, пока руки не замёрзли, только тогда он решил снова вернуться на поляну, под солнце.

Ребята, переставив контейнер для начальника базы, вернулись к себе в лагерь, намереваясь отдохнуть перед вечерними рейдами. Все машины были на месте – обратил внимание Валера. Он ускорил шаг, у него уже появились некоторые идеи. Возле вагончиков было пусто. Валера заглянул в диспетчерскую. Никого. Удивляясь, он открыл дверь в одну из бытовок. Двое подопечных Кости – Женя и Дима, – играли на кровати в шахматы, сам Константин, лёжа на кровати, читал какую-то книжку.

– Очень мило, – сказал, улыбаясь, Валера. – В шахматы играете? Играйте. А где остальные?

– Ягоды ушли искать, – меланхолично ответил Костя, садясь.

– Ягоды? – удивился Валера.

– Угу, – подтвердил Костя. – Малину.

– Понятно. Что читаешь? Жюль Верн… Мм! хорошо. Ты знаешь, я хотел побеседовать с тобой об одном деле. Не хочешь со мной прогуляться?

Костя с сожалением положил книжку под подушку, сунул ноги в кроссовки. Они вышли из вагончика. Валера молчал, оглядывал лес. Костя вежливо ждал.

– Пойдём, тоже посмотрим, – как-то неискренне предложил Валера. – Может, что найдём.

Костя не спорил. Они углубились в лес. Было тихо, только птицы пели, Валера даже забеспокоился.

– Что-то не слыхать ребят. Куда они ушли?! Ещё заблудятся!

– Они рацию взяли, – скептически заметил Костя, книжка лежала недочитанная.

– Ага. Хорошо. – Валера успокоился, остановившись, он любовался природой, вдыхал еловый аромат.

Заметив угрюмый взгляд Кости, Валера спохватился, повернулся к ожидающему парню. Мгновенно лицо Валеры переменилось, из рассеянно-созерцательного оно стало предельно серьёзным, даже каким-то холодно-отчуждённым, было в его глазах что-то безжалостное, беспощадное. Уловив испуг, охвативший Костю, Валера сказал:

– Я знаю, ты хорошо стреляешь, – тон его голоса был холодным, непререкаемым. Он вынул из-под куртки пистолет, передёрнул затвор и протянул его, рукояткой вперёд, Косте. – Держи. Посмотрим, что ты за стрелок. Попади, во-он в птичку.

Костя, ошеломлённый, взял тяжёлый пистолет, сжал рукоять, поглядел, куда указывал Валера. Прицелился, было, но потом опустил пистолет.

– В чём дело? – холодно спросил Валера.

– Я не могу, – сдавленным голосом сказал Костя.

– Почему?

– Она живая.

– Но ведь ты хочешь быть пилотом истребителя? Значит, ты предпочитаешь стрелять только в людей?

Костя уже и сам не знал, чего он желает. Валера не подал вида, что разочаровался, забрал пистолет, спрятал его обратно в кобуру. Он сразу расслабился, улыбнулся.

– Я хотел посмотреть, что ты за человек, – сказал он вполне добродушно. – Не бойся. Всё в порядке.

Костя, всё ещё в напряжении, с удивлением заметил перемену в настроении начальника. Холодного тона как не бывало, снова та же мягкость и даже застенчивость слышались в его голосе. От такой перемены Костя пришёл в ещё большее замешательство.

– Я сегодня уезжаю, – с суетливой озабоченностью сказал Валера. – Мне нужно быть уверенным, что с вами здесь ничего не случится. Пойдём. Я приеду только через две недели. Приедут ещё рабочие, нужно всё подготовить к их приезду. Когда крышу соберёте, ты будешь постоянно дежурить, следить за её состоянием. Договоритесь с Сергеем, чтобы и на ночь её не оставлять без присмотра. Назначите дежурства.

Деловой тон Валеры возымел своё действие на Костю, тот, вникая в дела, постепенно расслабился. Когда они вышли к вагончикам пилотов, Костя уже не смог бы сказать, что такого было необычного в поведении Валеры несколько минут назад.

Час спустя, закрывая "дипломат" перед дорогой, Валера сказал Сергею:

– Ключи от всех машин должны быть всегда у тебя. Никто не должен иметь к ним доступа без твоего ведома. Никто. Рейс закончили – ключи сразу тебе, в сейф. Военные проинструктированы так, что при любом, не санкционированном взлёте крана, его будут сбивать. Объясни это ребятам, пусть не балуются. Ну, всё, я полетел. Счастливо оставаться.

Сергей всё это время лишь головой кивал, на душе у него было тоскливо, он не был уверен, что справится без инспектора. Они вышли из вагончика и зашагали к ожидавшим кранам. Валера пожал на прощание руку Сергею и Славе, влез в кабину к Косте, без тени смущения уселся на полу возле кресла.

– Поехали, – скомандовал он, помахал рукой из незакрытой кабины.

Краны поднялись в воздух. Когда кран совершал плавный разворот, Валера увидел шеренгу контейнеров у кромки леса, вагончики строителей, поляну, с собранным десятиметровым квадратом крыши, затем всё это уплыло назад. Цепочка из шести кранов скрылась вдали.

глава 9
ЧЕЛЯБИНСК

– А мы уж думали, ты не прилетишь! – улыбаясь, сказал, подходя один из телохранителей.

– Привет, – сказал Валера, выходя из кабины крана. – Машина пришла?

– Пришла. Тебя нет, что делать? Пришлось отправить водителя на грузовике.

Подошёл второй телохранитель, постарше.

– Привет! – жизнерадостно сказал он. – Ну, рассказывай, сколько вчера выпили?! Проспал соня, а?!

Валера лишь улыбался.

– Сейчас поскачем, – сказал он.

Костя, выйдя из кабины, не решаясь перебить, с интересом смотрел на них. Валера рядом с ними выглядел мальчишкой.

– Я могу лететь? – спросил Костя, улучив момент.

– Да, давай, – разрешил Валера. – Счастливо.

Другие краны уже загрузились добычей, и собирались отправиться домой. Костя поспешил их догонять. Валера помахал рукой пролетающим кранам.

– Ну что, пойдём? – спросил он своих телохранителей.

– Поехали, – шевеля усами, бодро отозвался старший. – Не будем терять время, скоро уже стемнеет.

Они направились к "Уазику".

– Чем вас тут угощали? – поинтересовался Валера.

– Чем нас тут могут угощать? – удивился старший охранник.

– Традиционная уха из консервы, – усмехнулся второй.

Валера улыбнулся. Усатый сел за руль, а Валера со вторым телохранителем сели на заднее сиденье. Заурчал мотор.

– Ничего, – сказал Валера, – в городе набьёте пузо.

Машина тронулась с места. По лесной дороге, через блокпост, машина выехала на трассу, и, набрав максимальную скорость, покатила к городу.

Через пару часов они въехали в Тобольск.

– Куда поедем? – спросил водитель, притормаживая.

Валера задумался, потом решил, что всё-таки нужно заехать в "Стройфирму". Машина поехала по городским улицам. С трудом отыскали нужный адрес. Новый директор "Стройфирмы", молодой человек, лет двадцати пяти, ждал их. Телохранители, удостоверившись, что всё в порядке, ушли в другую комнату. Валера, обменявшись рукопожатием, устроился на диване. Он хотел обсудить идею, подкинутую Славой, о необходимости организации маскирующего долгостроя, на месте перевалочной базы, где складируются контейнеры перед отправкой. Вырыть котлован под "дом отдыха", забить сваи, поставить кран – всё это послужило бы прекрасным прикрытием для непрерывного потока грузовиков. Любая комиссия смогла бы воочию убедиться, что всё нормально, ничего криминального нет. А то, что здание всё ещё не построено, так это объяснить не трудно – нет денег завершить строительство. Идея была неплохая. Подъёмный кран можно было бы использовать как маяк, для полётов в тёмное время суток, достаточно установить прожектор на его вершине. Таким образом, можно будет заниматься перевозкой контейнеров по ночам.

Проговорив около часа, и возложив выполнение этой задачи на плечи молодого директора, Валера со своими товарищами отбыл на ночлег, на конспиративную квартиру к бабе Вере.

Утром, на "Стройфирмовском" "Уазике", они поехали на железнодорожный вокзал. Пока один из телохранителей бегал за билетами, Валера сделал звонок из телефона-автомата.

– Здравствуй, тётя Катя, – сказал он, когда взяли трубку на том конце провода. – Для Васи что-нибудь есть?

– Сейчас посмотрю, – тётя Катя принялась раскладывать на столе тетради. Найдя нужную, она раскрыла её, полистала страницы. – Да, есть. Сообщение от Коли. Вот оно: "Готова к отправке одна тонна муки и сто пачек зелёного чая. Нужны инструменты. Ждём указаний". Ещё от Саши есть одно сообщение, вот, читаю: "Привези аудио-видеоаппаратуру. Саша". Больше ничего.

– Спасибо, – сказал Валера, задумчиво. – Запишите сообщение для Коли: "Сообщение получил, в ближайшее время ждите, подробности сообщу дополнительно. Вася". И для Саши: "Готовьте склад, скоро буду. Вася". Это всё, тётя Катя. Спасибо вам, до свидания.

Валера повесил трубку, постоял, рассеянно оглядывая зал. Охранник с билетами не появлялся. Валера обменялся взглядом со вторым телохранителем, стоявшем у противоположной стены. Тот пожал плечами. Валера решил ещё раз позвонить. Он пошарил по карманам, сходил к газетному киоску, наменять монет. Снял трубку, набрал номер.

– Здравствуйте. Услуги психолога оказываете? – спросил он, улыбаясь.

– Это, смотря для кого, – ответил мужской голос.

– Здравствуй Витя. Как дела у тебя?

– Ой, дела идут, контора пишет! – ответил довольным тоном начальник "Отдела кадров". – Всё в порядке. Товар я тебе подготовил, обе партии, как ты просил. Полный комплект, ждёт лишь твоего сигнала.

– Очень хорошо. Я тогда сразу займусь реализацией. Позвоню потом.

– Давай, будем ждать.

Валера повесил трубку. У входа в зал появился телохранитель, с билетами в руках. Он постоял, задумчиво глядя в зал, ожидая, пока его заметят Валера и второй телохранитель, а затем прошёл к свободному креслу, стоявшему напротив Валеры, и сел.

Приехав в Тюмень, Валера сразу позвонил в местный "Отдел контроля". Пришла машина, отвезла их в аэропорт. Прежде, чем выйти из машины, Валера с телохранителями разоружились, сдав пистолеты напарнику водителя. После этого они, в сопровождении агентов контроля, вошли в здание аэропорта. Усатый телохранитель отправился добывать билеты. Валера же, с другим телохранителем, пошёл в буфет. Двое охранников, из "Отдела контроля", рассредоточились в зале ожидания.

Объявление на посадку в самолёт. Затем перелёт до Челябинска. Приземление. Снова Валера звонит по телефону. Челябинский "Отдел контроля" присылает машину. В машине, от водителя, Валера и его телохранители получают оружие. Едут в город. Первый визит – в "Областное управление отдела контроля".

Машина въезжает во двор небольшого магазина. Водитель идёт впереди, входит в дверь служебного входа, Валера со своими телохранителями идут следом за ним. Проводив Валеру в кабинет начальника управления, охрана оставляет его. Начальник, лет сорока, с весёлым блеском в глазах, жмёт руку Валере.

– Привет! Всё нормально? – интересуется он. – Давно тебя не было в наших краях. Присаживайся. Чай, кофе?

Валера обсудил с Линией состояние дел в области, потом спросил о Короткове.

– Ничего подозрительного, – сказал начальник. – Никаких посторонних контактов. Всё чисто.

– Угу. Это хорошо, – согласился Валера. – Продолжайте наблюдение. Я пробуду здесь… сутки, завтра уеду.

Попросив машину, Валера отправился на завод. Небо над городом потемнело от туч, и пока доехали до завода, пошёл дождь. Зонтика у Валеры с собой не было, он с сомнением поглядел через окно на небо, – вряд ли дождь скоро кончится.

– Поедем обратно? – пошутил телохранитель, сидевший за рулём.

– Ага, иди, звони. – Валера дал второму телохранителю номер телефона, тот, выйдя из машины, побежал к дверям проходной.

– Я же говорил, зонтик нужно взять! – брюзгливо буркнул Валера. – Осень уже подходит…

– Да, у тебя тут осень, там лето!.. – не согласился охранник.

Получив разрешение, Валера, выйдя из машины и втянув голову в плечи, поспешил к дверям. Молодой парень, Коротков, встречал гостей в проходной.

– Здравствуй Лёша, – сказал промокший Валера, обмениваясь рукопожатием.

– Это со мной, – сказал Коротков вахтёрше в кабинке.

Лёша Коротков, Валера и телохранители прошли внутрь корпуса. Предприятие было небольшое, из двух зданий в несколько этажей. Лёша провёл своих гостей переходами в соседний корпус, поднялись на лифте на последний этаж. Напротив лифта – железная дверь, доступ на этаж был ограниченным. На боковой стене была установлена телекамера. Всё это указывало на то, что за стеной было секретное производство. Лёша открыл железную дверь, пропустил гостей вперёд. Сразу у дверей был безлюдный дежурный пост, выключенный монитор. Разместив охрану в соседней комнате, Валера с Лёшей прошли ещё дверь, за которой был коридор с комнатами для рабочих. Сейчас здесь было пусто. Прошли последнюю железную дверь, и оказались в цехе. Здесь было светло, горело много ламп дневного света, стояли станки вдоль стен, но ни один из них не работал, было тихо. Не задерживаясь здесь, прошли на соседний участок. Три человека в белых халатах, на площади около ста квадратных метров, занимались каким-то делом, склонившись у большого стола. При появлении Валеры они повернули головы в его сторону, всем им было не больше тридцати.

– Здравствуйте, – с порога сказал Валера, оглядывая людей. – Ну что, не ждали?

Он поставил "дипломат" у стены, с каждым поздоровался за руку, потом повернулся к столу, посмотреть, чем это они тут занимались. С первого взгляда было понятно, что на столе лежал скафандр, хоть и в несколько странном виде – пациенту делали "вскрытие", точнее "закрытие".

– Ну, рассказывайте, – нетерпеливо потребовал Валера. – Как успехи?

Лёша скептически скривил рот.

– Да особо похвастать пока нечем, – сказал он. – Это у нас девятый образец. – Он кивнул на лежащий, на столе скафандр. – У тех была проблема герметичности: горловина, люк, перчатки… С этим мы разобрались, кажется. Сейчас другая проблема. Материал не выдерживает. После ста часов наработки, резина начинает трескаться, становится очень хрупкой, ломкой. Появляется утечка воздуха…

– А при какой температуре вы испытывали? – спросил Валера.

Лёша вопросительно поглядел на одного из молодых людей.

– Какую температуру мы давали последний раз? – спросил он.

– Мм, восемьдесят, – сказал неуверенно тот. – Предыдущие разы мы нагревали до ста пятидесяти градусов. Резина начала сохнуть, тогда мы стали убавлять…

– Да, – сказал Лёша. – Довели до восьмидесяти, и всё-равно. Материал надо менять. Тут надо что-то другое, этот не выдерживает нагрева.

– А терморегулировка внутри скафандра работает? – спросил Валера. – Теплообменник?

– Работает… – в один голос сказали сразу несколько человек.

– Да толку-то?.. Там ведь не холодильник, всё-равно скафандр нагревается.

– Я имею ввиду, – пояснил Валера, – за какое время температура воздуха внутри скафандра нагревается до максимальной отметки?

– Ну, – начал неуверенно Лёша, – здесь, вроде бы, всё нормально. Температура воздуха повышается постепенно. Ну, вот, последний раз мы, когда запускали, то где-то часов за пять.

– Это до восьмидесяти градусов?

– Да, да, до восьмидесяти, – поспешно заверил Лёша.

– Угу. – Валера задумался, глядя на скафандр.

– Нам сейчас новый стенд делают, – сказал один из присутствующих. – Там предусмотрено моделирование сгибания локтевых и коленных суставов. Посмотрим, что он нам покажет.

– А с этим что? – Валера кивнул на скафандр.

– Да-а, изменили немного конструкцию, – сказал Лёша. – Попробуем другой вариант каркаса. Но не стоит слишком надеяться на него. Ничего это не изменит, нужно новый материал искать.

Валера понятия не имел, где и какой искать материал, он озадаченно потёр переносицу. "Ладно, что-нибудь придумаем", подумал он.

– Сейчас у нас на испытании седьмой и восьмой образец стоят, – сказал один из парней. – Можешь посмотреть.

– Пойдём, – согласился Валера.

Они прошли всей компанией в соседнюю комнату. На площади таких же размеров располагался испытательный участок. За толстым стеклом стенда, обрамлённого шестигранниками головок болтов, виднелись два скафандра, стоящих вдоль штанги, спина к спине. Комната наполнялась гудением вибратора, трясшего мелкой дрожью белые фигуры скафандров. Здесь же в комнате, у стены, стояло и лежало ещё несколько скафандров, не выдержавших экзекуции. Валера тоскливо окинул взглядом комнату, нехотя подошёл к стенду, заглянул внутрь. Дрожащие скафандры навевали уныние. Лёша начал объяснять: какая температура внутри камеры, какое давление, состав излучения, которым подвергается испытуемое изделие, время испытаний, какие изменения произошли за этот период…

Валера слушал его, не поднимая головы, боясь, что Лёша заметит его разочарование.

– Так я понимаю, – перебил Валера его, – до серийного производства ещё далеко?

– Ну-у, что ты…

– М-да. А сколько времени выдержит изделие в реальных условиях?

– Ну, где-то около часа, я думаю.

– Час то выдержит, – поддержал Лёшу один из сотрудников. – Потом материал начинает терять эластичность.

– Да, – согласился Лёша. – Вот поставим новый стенд, тогда можно будет точно сказать, сколько времени будет выдерживать материал под нагрузкой.

– Значит, говоришь, новый материал искать? – задумчиво проговорил Валера.

– Да. Мы уже исчерпали все ресурсы…

– Ты мне хоть объясни, что за материал нужен, и где его можно найти, – голос Валера звучал уже бодрее. – Наверное, его где-то производят?..

Они направились к выходу. Мужчины вразнобой втолковывали Валере, сыпля научными терминами. Вся группа скрылась за дверным проёмом, тишину в комнате нарушало лишь вибрирующее гудение стенда.