Текст книги "Как построить ракету (СИ)"

Автор книги: Алексей Мосов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

глава 42
КОЛОБОК

Рыжеусый телохранитель Валеры снял трубку московского телефона-автомата, набрал номер.

– Привет, зелёный. Позови Васю. Вот, ё-моё, ты что, один там, некого спросить?! Придурок долбанутый…

Расположившись в берлоге Мурашкевича, Валера обсуждал со Славой вопросы безопасности.

– Я так думаю, – сказал Слава. – Уничтожить нашу базу проще простого. Достаточно нескольких крылатых ракет или пары штурмовиков. А вот захватить нас живыми уже сложнее. Тут придётся постараться. Я бы для этого использовал вертолёты. Отправил бы несколько машин с десантом. Сбросил его где-нибудь на ближайшей лужайке, а затем, когда они займут позиции возле базы, выслал бы ещё несколько вертолётов или штурмовиков. И таким образом попытался бы захватить базу. А танки – это не серьёзно, я думаю. Вряд ли они станут их использовать.

– Может быть, – согласился Валера. – Но какой вывод из этого следует?

– Установить наблюдение за всеми лужайками, аэродромами и автодорогами.

В этот момент вошёл дежурный радист с телефонной трубкой в руках.

– Спрашивают Васю, – неуверенно сказал он, глядя на полковника.

– Дай, – Валера протянул руку и, получив телефон, сказал: – Да. Кто это?

– Привет, это я. – Валера сразу узнал голос своего приятеля. – У нас всё в порядке. Встречаемся, как договаривались?

– Да, жду вас. Привет.

Разговор был коротким. Валера отдал телефон солдату, тот ушёл.

– Хорошая вещь – радиоудлиннитель, – расплываясь в улыбке, сказал Валера смотрящему на него вопросительно Славе. – Но ты им часто не пользуйся.

– Какой ты "Вася", – иронично заметил Слава, – Ты – Фантомас!

Валера усмехнулся.

– Куда уж мне до него, – однако, это сравнение польстило ему.

– Ты мне лучше скажи, – начал Слава. – Твоя авиация имеет какие-то опознавательные знаки? Как мне их отличить от "легавых"?

– Хм, – Валера задумался. – Эта информация секретная. Ты должен молчать об этом.

Слава замер, боясь, что Валера передумает.

– Мою авиацию отличить не составит труда. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что это свои.

– Летающие краны? – догадался Мурашкевич.

– Да, летающие краны.

– Значит, любой вертолёт – это враг?

– Сейчас, да. Если что-нибудь изменится, я тебе сообщу.

– Понятно.

Весь этот день Валера пробыл на верфи, а утром следующего дня, на одном из кранов, вылетел на перевалочную базу. Оба телохранителя уже ждали его там. Увидев их, Валера обрадовался.

– Привет! – радостно сказал он. – Ну как там, всё нормально?

– Садись в машину, – сказал Юрик. – По дороге всё расскажем.

Они сели в прогретый "Уазик" и машина тронулась в путь.

– Доехали до границы области, – рассказывал рыжеусый, сидя за рулём, – поставили кировские номера, потом – московские. В Подмосковье сгрузили ящик на другую машину, с местными номерами. На ней уже, как ты говорил, доставили груз по назначению. Фирма "Елизавета вторая". Встретил нас там Вован, из телемастерской, ему и сдали. Он там один, на всём этаже, пусто, хоть в футбол играй.

– Ясно, – сказал Валера. – Вы ящик вскрыли?

– Что ты?! Как можно! Мы ему отдали "сундук", он нас сразу выпроводил.

– Хорошо. Вас останавливали?

– Нет.

– Машины сопровождали?

– Да. В каждой области встречали и сопровождали.

– Хо-ро-шо… Даже очень хорошо, – заметил Валера.

– Ещё бы, – согласился Юрик. – Машину мы оставили в Москве. Все отпечатки стёрли.

– Молодцы. О машине там позаботятся.

– Ты, Валера, взял бы себе машину, – снова сказал рыжеусый, а то ездим на развалюхах каких-то.

– Машину?! – удивился Валера.

– Ну.

– Это в каждом городе – по машине?!

– Нет, зачем! – Юрик поморщился, а Валера со вторым телохранителем расхохотались. – Одна машина, на ней и будем везде ездить.

– Шутишь?! А в другой город как?

– Да на машине!

Валера выглядел растерянным.

– Ну, до Тюмени, ладно, – согласился он. – А в Москву? Тоже на машине?

– Почему бы нет. Ездили ведь. Оружие не надо сдавать. И с билетами проблем не будет.

– Не знаю, – сказал Валера не уверенно. – Трястись на машине несколько часов…

– Бери, Валера, – с усмешкой сказал второй охранник. – Будем на "Мерсе" разъезжать, как братва!

Валера отнюдь не ради удовольствия пользовался старыми машинами, просто владелец роскошной иномарки невольно привлекает к себе внимание, а кто посмотрит на пассажира помятой развалюхи? Разумом Валера понимал, что вся эта затея с машиной – глупость, но любопытство взяло верх, и позже, он отдал приказание приобрести лимузин.

– Теперь эта квартира ваша, – сказал Валера, обращаясь к Юрию Фёдоровичу. – Нравится?

– Неплохо, – "умелец" удовлетворённо покачал головой.

Четырёхкомнатная квартира была хорошо обставлена. Импортные обои, мягкие ковры. Имелся телефон.

– Вот ключи, – Валера протянул связку. – От квартиры и от машины, теперь они ваши. Обживётесь, семью можете привезти. Не понравится эта квартира, найдём другую. А в будущем, если всё пойдёт хорошо, получите домик с маленьким садом, на пару гектар. Всё в ваших руках.

– Подпишите вот здесь, – сказал, протягивая Юрию Фёдоровичу ручку и договор купли продажи, молодой человек, в строгом костюме, юрист Омского отдела Бизнесслужбы.

Телохранители Валеры молча наблюдали за всем этим со стороны. Оформив документы, "умелец" спросил, улыбаясь:

– Не боитесь, что я сбегу с вашей квартирой?

– Нет, – тихо ответил Валера с улыбкой. – Квартирой больше, квартирой меньше…

Омский завод по производству оружия, куда чуть позже прибыли Юрий Фёдорович и Валера со своими телохранителями, был организован точно так же, как и завод в Екатеринбурге. Основное производство обслуживали местные рабочие, имевшие право свободного входа и выхода с территории предприятия. А в сборочном цехе, куда готовые детали подавались конвейером, работали люди со всей страны, жившие и работавшие здесь не покидая своего корпуса. Охраняло завод частное охранное агентство – то есть сотрудники Криминальной разведки, а сборочный корпус был под надзором людей из КСБ. Директором завода был человек из Бизнесслужбы, сборочным же участком заведовал двадцати пятилетний Сергей Петрович Колобов. Он и похож был на колобка – в оранжевом пиджаке, невысокий, коротко стриженный, и невероятно энергичный человечек, выходец из личной гвардии Валеры, а теперь директор малого предприятия "Стрелец".

– Валера! Мужики! – восклицает он, встречая в проходной завода компанию своих старых знакомых. – Куда вы запропали?! Я тут один, как псих, слоняюсь из угла в угол!.. А вы кто? – обращается он к "умельцу". – Меня зовут Сергей. Будем знакомы. Очень приятно.

– Это наш конструктор, – поясняет Валера.

– Вот! Вас-то нам и не хватало! – радостно восклицает Сергей. – Валера спихнул всё на меня, а я толком ничего не знаю! Теперь будет веселее!

Юрий Фёдорович с усмешкой смотрит на Валеру.

Оставив телохранителей в комнате отдыха, Сергей, Валера и "умелец" совершают экскурсию по цеху. Кое-где уже работают станки – импортные автоматизированные установки. Валера, остановившись, заворожено смотрит на блестящие золотом патроны, сходящие непрерывным потоком из-под резца робота.

– Надеюсь, теперь ты объяснишь, что мы здесь производим? – спрашивает Сергей.

– Объясню, – соглашается Валера.

Наклонившись к "дипломату", он вынимает оттуда и кладёт на пульт конвейера большой титановый пистолет.

– Вот это мы и будем производить, – просто сообщает он.

глава 43
ОРБИТАЛЬНЫЙ "РУБИН"

Москва. По заснеженным улицам проносятся автомобили. Железнодорожные вокзалы едва успевают отправлять тысячи гостей столицы, чтобы вновь принять столько же. Среди всеобщей суеты трое мужчин сходят на привокзальную площадь. Тут же к ним подходит ещё один мужчина. После не долгого разговора все четверо идут на стоянку машин. Сотрудник московского Отдела Контроля открывает дверь роскошного, чёрного «Мерседеса», садится за руль, заводит мотор. После этого приглашает в машину Валеру и его телохранителей. Ещё двое Оконовцев следят за ними из, стоящей рядом, подержанной иномарки. Когда гости устроились в машине, им подали оружие. Теперь можно было ехать. Первый визит – неизбежно, в отдел контроля, затем к «Академику».

В огромном зале, на специальном стапеле, лежит спутник. Некоторые его части уже откручены и лежат на полу, на белых полотнищах. "Академик", весь в белом, демонстрирует Валере результаты "вскрытия".

– Ну что, – спрашивает тот, разглядывая спутник. – Разобрался с ним?

– Почти, – говорит Володя. – Кое-что понятно, что-то ещё нет. Спутник французский.

На лице Валеры появляется озорная улыбка, он старается скрыть её.

– Интересно, – продолжает "Академик", усмехаясь, – где ты его достал?

Валера мимикой показывает, что, дескать, где взял, там уже нет.

– Тут недавно, – снова говорит Володя, – по радио сказали, вышел из строя Европейский спутник связи, и половина Европы осталась без связи. Ты не знаешь, что могло случиться со спутником?

Валера, не в силах больше сдерживаться, усмехается.

– А я здесь при чём? – говорит он, подняв брови.

– Да вот и я думаю, – говорит "Академик", – при чём?

Валера, как может, изображает свою невиновность, но "Академик" явно догадывается, откуда спутник.

– Наверное, солнечная активность вывела его из строя, – предполагает Валера.

– Наверное, – соглашается "Академик", усмехаясь.

– Ты не мог там, – снова спрашивает иронично Володя, – подобрать наш спутник? А то мне сейчас приходится разбираться с иностранной маркировкой. Много времени уходит.

– Взял что было! – сердится Валера. – Это же не супермаркет! Лучше делом займись, скоро в Америку поедешь, там тебе не большое предприятие готовят. Сам будешь такие "самовары" лепить.

После этого, отметившись в турфирме, где числился Валера, он, со своими компаньонами, отправился на машине в Екатеринбург. Однако, доехав до Нижнего Новгорода, Валера отказался на отрез продолжать путь на машине. Это произошло, когда телохранитель Юрик не осторожно поинтересовался мнением Валеры об их путешествии. Валера отреагировал неадекватно.

– Сидеть в одной позе шесть часов?! – воскликнул он. – Ни согнуться, ни разогнуться?! Нет уж Юра, спасибо за удовольствие! Ни работать, ни поесть по человечески не возможно! Только начнёшь пить – вся физиономия в газировке! Нет, нет, нет! На поезд! Там все удобства. Хочешь – сиди, хочешь – лежи! Захотел есть – пожалуйста! Закрылся в купе и делай, что хочешь! А такая езда, Юра, не для меня! Ну эту машину, пошли на вокзал!

Юра стоял потрясённый. Лишь второй телохранитель оценил по достоинству ситуацию – он, как в театре, одарил Валеру аплодисментами и криками "Браво!". После чего вся компания отправилась на железнодорожный вокзал, и остаток пути проделала на поезде.

И вот, снова, старая "шестёрочка" подкатывает к воротам завода, производящего катера. Робко сигналит, и её впускают внутрь корпуса.

Андрей, вполне довольный результатами своей деятельности, спокойно улыбается, демонстрируя приехавшему Валере "новинку сезона" – орбитальный "Рубин".

– Как видишь, – говорит он, – точно в срок и в лучшем виде.

Снаружи белоснежный "Рубин" выглядит великолепно.

– Да, действительно, – соглашается, кивая, Валера. – Давай зайдём.

Разувшись, они входят в катер. Просторный, десятиметровый салон оборудован вполне по космически. Здесь, образно говоря, нет привычного пола и потолка – вся внутренняя поверхность обшита тканью, кругом многочисленные скобы для передвижения. Приборы и различные механизмы равномерно размещены по всему объёму катера. На одной из стен висят два космических скафандра системы "Короткова". Они бронированные и весят столько, что могут запросто раздавить человека.

– Бак с питьевой водой, – комментирует Андрей. – Насос теплообменника. Трубы вентиляции. Поглотитель углекислоты. Датчики давления. Баллоны с кислородом. Первый генератор, там второй генератор. Пылесос. Датчики влажности, температуры. Холодильник, микроволновка. Насос влагоуловителя, скажем так. Канализация на сто литров, гордость Мурынина. Датчики радиации, ещё температуры…

Андрей перечисляет и перечисляет, Валера глядит на все эти многочисленный механизмы, и думает, как много нужно человеку для жизни в космосе, о некоторых вещах порой даже и не задумываешься здесь, на земле, хотя без них не обойтись.

Кабина катера открыта со стороны салона и практически не отличалась от кабины серийного "Рубина". Шлюзовая камера была перенесена на корму, и несколько увеличена в размерах.

Пока Валера изучал все эти тонкости, пришла Аничкина, и стала демонстрировать работу различных приборов.

Направляясь в кабинет Андрея, Валера сказал:

– Готовьте катер к отправке. Сегодня рейс будет?

– Нет, – сказал Андрей. – Через пару дней.

– Тогда свяжись с ребятами, сообщи им, что я приеду сегодня.

– Хорошо. Валера, ты был уже у Трофимова?

– Нет.

– Он хотел с тобой поговорить.

– А что? – насторожился Валера: с чего бы это он понадобился директору завода?

– Мы с ним разговаривали на днях. Дело в том, что "УралПром" поставляет нам массу авиационных приборов, якобы для ремонта самолётов, а у нас даже старого "кукурузника" нет. Было бы не лишним организовать какое-нибудь прикрытие. Понимаешь, о чём я?

Валера кивнул.

– Хорошо, – сказал он, – я поговорю с ним. Идея интересная.

Он не стал объяснять Кузнецову, что "УралПром", собственно, и обеспечивает прикрытие заводу, приобретая на разных предприятиях страны необходимые комплектующие. В случае опасности эта фирма приняла бы весь удар на себя. Но идея организовать дополнительное прикрытие действительно заинтересовала его.

Весь день Валера изучает техническую документацию нового катера, чтобы понимать, как тот устроен, а вечером, на машине с Андреем, отправляется на склад готовой продукции, где уже дожидается отправки орбитальный "Рубин".

Поздним вечером на базе "Сокол", под Екатеринбургом, Пётр, начальник эскадрильи, вошёл в один из коттеджей.

– Игорь, – позвал он, не включая свет. – Ты спишь? Вставай, инспектор приехал.

– Иду, – отозвался Игорь, долго и безуспешно пытавшийся уснуть по приказу начальства, сразу после получения сообщения о предстоящем прибытии Валеры.

Ребята предстали перед инспектором, когда тот ещё ужинал в комнате Петра вполне приличной кашей.

– Привет Игорь, – сказал Валера. – Поедем сегодня?

Получив утвердительный ответ от улыбающегося парня, продолжил:

– Садись, тогда, заправься, как следует. Дорога будет не близкая. А ты, Петруха, пока, пригляди за погрузкой, чтобы всё было в порядке.

Не много погодя Валера с Игорем спустились в ангар. Мальчишки заканчивали загрузку катеров для Тобольской эскадрильи. Четверо ребят, едва удерживая, несли зелёный деревянный ящик, кое-как втиснули его внутрь истребителя.

– Погрузка закончена, – доложил Пётр.

– Отлично, – сказал Валера. – Будем отправляться. Ничего не забыли?

Двенадцать парней, отобранных для Тобольской базы, окружив Валеру, с нетерпением ждали команды на взлёт.

– Ещё раз напомню, – продолжил он. – Будьте предельно внимательны, соблюдайте дистанцию и не отставайте. Потеряетесь – пеняйте на себя, никто вас искать не будет. Так что, смотрите в оба! Поняли меня? Тогда, по машинам.

Ребята разбежались занимать места.

– Ну, Петруха, – сказал, прощаясь, Валера. – Счастливо оставаться. Давай, держись, я на тебя надеюсь. Пошли Игорь, пора и нам…

В ангаре стало тихо и безлюдно. Валера отпер люк, снял сапоги.

– Разувайся, – сказал он Игорю.

Тот послушно разулся, и с башмаками в руках поднялся на борт катера.

– Ну как тебе новая машина? – спросил Валера, задраивая входной люк.

– Интересно, – сказал Игорь, осматриваясь по сторонам. – Здесь всё по-другому.

– Да, – согласился Валера, – Пойдём.

Они прошли в кабину, устроились в креслах. Больше всего Игоря поразили скафандры, он даже боялся думать на этот счёт.

– Готов? – спросил Валера.

– Готов.

– Тогда поехали.

Стая из шести "Дельфинов", возглавляемая необычным "Рубином", отправилась в путь к Тобольску.

Пристроив катера на новом месте, Валера с Игорем отправились дальше.

Насколько хватало глаз, тянулась африканская саванна. Между редкими кустиками жёлтая, выгоревшая от безжалостного солнца, не высокая трава. Сейчас здесь был самый пик знойного лета. Вся вода высохла, животные ушли, жизнь замерла. Белоснежный "Рубин" одиноко стоял на песке. Лишь высоко в небе кружили грифы, высматривая себе добычу. Плюс сорок в тени.

Валера, долго и внимательно оглядев горизонт, держа всё время руку на кобуре, расслабился.

– Пошли, – кивнул он Игорю.

Оба вернулись на борт катера, занялись завтраком. На этот раз в их арсенале был куда больший выбор, чем обычные бутерброды. Короткову не пришлось бы беспокоиться о пропитании.

– Ну что, друг любезный? – сказал Валера, закончив трапезу. – Будем спать или осваивать новую технику?

Игорь, уже "клевавший" носом, оживился. Конечно же, он хотел осваивать новую технику. Кому этого не захочется, когда рядом на стене висят скафандры, причём очевидно, что Валере сразу два не надеть, а значит, один из них может стать твоим!

– Будем осваивать, – решительно заявил он.

Валера усмехнулся.

– Рейс у нас будет не обычный, – сказал он, – поэтому, тебе нужно кое в чём потренироваться. Открой вон тот ящичек, там лежит комбинезон, надень его.

Пока Игорь переодевался в голубой облегающий костюм, Валера, как есть, влез в один из скафандров. Игорь, следивший за ним между делом, вдруг замер: громоздкая, тяжёлая фигура вдруг оторвалась от пола, поднялась вверх, и, приняв горизонтальное положение, плавно поплыла к корму катера. У Игоря отвисла челюсть. Достигнув шлюза, скафандр с Валерой принял вертикальное положение, развернулся стеклянным забралом к Игорю, и стал медленно приближаться. Физиономия Валеры, за стеклом скафандра, усмехалась от души.

– Как вы поняли, мой юный друг, – сказал он, выбравшись из скафандра, – эта штука летает. Поэтому он и называется: "Скафандр самоходный, бронированный, унифицированный".

– А буква "К", что означает?

– Э-э… Буква "К" означает – космический. Ясно?

– Да.

– Вот. Твоя задача научиться управлять им, и чем, скорее, тем лучше, потому что сегодня ночью мы с тобой отправимся в не большое космическое путешествие. Понятно?

– Да…

– Тогда за дело. Залезай!

Удивительная сцена разыгрывалась в самом центре знойной африканской равнины: два человека, облачённые в неуклюжие космические скафандры, летают вокруг катера, приобретая навыки управления, переговариваясь по радио, играют в догонялки, а спустя какое-то время, с помощью кирки и лопаты, пытаются рыть яму.

Вечером того же дня, в сумерках, оба космонавта в скафандрах заняли кресла в кабине управления. Валера включил аппаратуру, настроил компьютер, проверил показания датчиков.

– Готов? – спросил он.

– Готов, – отозвался Игорь.

– Поехали.

Катер медленно оторвался от земли, и не торопливо стал набирать скорость. На табло компьютера высвечивались данные: высота сто метров, скорость двести километров в час. Причём скорость постоянно увеличивалась. Пользуясь радаром и инфракрасной видеокамерой, Валера направлял катер на юг.

Россия в три глаза следила за всем южным небосводом, Американские базы наблюдения находились на самом экваторе, – как можно было вывести катер в открытый космос не заметно для всех? Валера не мог ясно ответить на этот вопрос, он лишь надеялся, что отражательная способность его катера была достаточно низкая, в сравнении с любым самолётом, поскольку катер не имел крыльев и не оставлял теплового следа. И вследствие этого была вероятность, что операторы РЛС не обратят особого внимания на него – мало ли какие возникают помехи, хотя, если такие помехи будут возникать регулярно, то их быстро заметят.

Когда на экране компьютера скорость катера выросла до восьмисот километров, Валера сказал:

– Держись Игорь, начинаем подъём.

Вслед за этим, с ускорением в четыре "же", катер начал набирать высоту. Через две с половиной минуты катер был уже на орбите, ещё через пятнадцать – вблизи Луны.

Игорь, впервые оказавшийся в космосе, был просто ошеломлён, но, если бы ему сказали, что не только этот, но и все другие катера могут выходить в космос, он бы не поверил.

Направив катер в точку либрации позади Луны, Валера первым делом развернул машину носом к Луне. Затем определил с помощью радара расстояние до неё и в нужный момент полностью погасил скорость, зафиксировав катер невидимыми гравитационными нитями. После этого можно было вздохнуть свободно и приступать ко второй части полётной программы, о которой Игорь до сих пор не имел ни малейшего представления, да ему это было, в общем-то, и безразлично, лишь бы лететь.

Сверившись с показаниями приборов, и убедившись, что всё в порядке, Валера сказал:

– Давай, Игорь, снимай этот "футляр", и ставь его в "гараж".

– Ага.

Игорь развернулся вместе с креслом, отстегнул ремни. Сидячая фигура медленно поплыла вдоль катера. Сам Валера не спешил снимать скафандр. Решение продолжить полёт без скафандров было достаточно революционным для него, поэтому он, хотя и видел, что показания всех приборов были в норме, тем не менее ждал, когда Игорь на себе докажет полную безопасность. Дождавшись, когда Игорь установил свой скафандр на место, и, убедившись воочию, что его жизни ничего не угрожает, Валера решился так же расстаться со своим скафандром. Пока он разоблачался, Игорь успел раз десять слетать из носа в корму и обратно.

– Вот здорово! – восторгался он. – Настоящая невесомость! Какая Луна огромная! Это обратная сторона?

Когда Валера был вновь в своей чёрной униформе, Игорь смотрел на него сидя на потолке.

– А как мы будем есть? – спросил он.

– Молча.

– Из тюбиков?

– Нет. У нас всё продумано, потом увидишь.

– А долго мы будем летать?

– Двое суток. Не больше. Надеюсь.

– А-а… А что мы будем делать?

– Скоро узнаешь.

Игорь продолжал бы свои расспросы без конца, но Валера, настроенный серьёзно, занялся делом. Он развернул катер параллельно траектории полёта, так что лунный серп оказался внизу, затем стал хлопотать возле какого-то прибора, установленного на потолке, посреди катера.

– Что это такое? – поинтересовался Игорь.

– Телескоп, – буркнул Валера.

Игорь уважительно покачал головой.

– Нужно определить положение, – неуверенно пояснил Валера, глядя в окуляр одним глазом.

У них на борту была любительская программа позволяющая определять местоположение любого объекта Солнечной системы, но одно дело – экран компьютера, и другое – необъятные просторы космоса, ошибиться не хотелось бы. Игорь мало, что понял из сказанного Валерой, он приник к одному из иллюминаторов, и молча глядел на звёзды.

Отыскав крошечный астероид, Валера вернулся к пульту управления, запустил гироскопы, затем снова слетал, замерил углы наведения, после чего, устроившись в кресле пилота, развернул катер поперечной вертикальной осью в направлении астероида, с некоторым упреждением, таким образом, чтобы он оказался точно в зените. Игорь с любопытством следил за его действиями.

– Иди, садись, – кивнул ему Валера на кресло. – Пристегнись.

Когда тот послушно выполнил его указание, Валера потянул рычаг. Машина начала двигаться строго вверх, и через некоторое время достигла ускорения в четыре "же". Ощущение невесомости пропало, вновь появилась тяжесть. Валера отметил про себя, что при движении с ускорением в вертикальной плоскости перегрузки переносятся значительно легче, чем при движении по горизонтали, хотя и в этом случае четырёхкратное увеличение веса удовольствия не доставляют. Обоих космонавтов вдавило в кресла с такой силой, что ни рукой, ни ногой нельзя было пошевелить. Игорь молча, глядя на электронные часы, ждал, когда это закончится. По прошествии двадцати минут Валера начал понимать, что лететь в таком режиме целые сутки им просто не под силу.

– Игорь, как самочувствие? – спросил он.

– Сложно сказать, – ответил Игорь, проанализировав свои ощущения. Сказать, что тебя придавило парочкой холодильников, значит, ничего не сказать. – Долго ещё?

Валера не ответил, он начал делать на компьютере расчёт полёта с меньшим ускорением. По его вычислениям получалось, что для полёта с ускорением в один "же" потребуется четверо суток, в оба конца. Выигрыш по комфортности, зато значительная потеря во времени, особенно, если есть определённые договорённости на этот счёт на Земле. Но делать нечего, это тебе не полёт к Луне, когда можно и потерпеть несколько минут, нужно уменьшать ускорение. Он с сожалением поглядел на часы, затем выключил двигатели. Вот и первое разочарование за этот полёт, будут ли ещё? Зато сразу стало легко и хорошо, можно отдохнуть не много.

– Я думал, меня раздавит, – вяло улыбнулся Игорь. Он считал, что инспектору всё было нипочём. – Мы уже прилетели?

– Нет ещё. Придётся увеличить наш полёт до четырёх суток.

"Вот здорово!" – чуть не воскликнул Игорь, а вслух вежливо поинтересовался: Почему?

– Почему? – Валера растерялся. – Наша цель оказалась значительно дальше, чем я предполагал. Ты никуда не торопишься?

– Нет. А куда мы летим? На Марс?

– Не совсем. Нам нужно отыскать один астероид и взять пробы грунта, для исследований. Понятно?

– Да. А как мы его найдём?

– Очень просто. Сейчас прибавим "газку"… Ты отдохнул?

– Ага, – Игорь неуверенно кивнул, похолодев от ужаса.

– Тогда держись.

Валера плавно тронул рычаг и сразу же не видимая сила начала вдавливать людей в кресла, но на этот раз ускорение было равное земному. Игорь в страхе ждал, что перегрузки возрастут до прежнего уровня, а когда этого не произошло, поглядел вопросительно на инспектора. Тот настороженно смотрел на него.

– Ну как ты? – осторожно поинтересовался Валера.

– Живой пока.

Валера усмехнулся.

– Пойдём с такой скоростью. Выдержишь двое суток?

– Да, вполне.

– Ну и прекрасно, – Валера повеселел.

Он проверил показания приборов, затем отстегнул ремни, прошёл к телескопу проверить курс. Идти было легко, тяжесть была такая же, как на Земле. Игорь так же расстегнул ремни, опасливо поднялся на ноги, проверяя своё состояние. Когда он убедился, что организм вполне успешно справляется с этим ускорением, Валера уже к тому моменту хлопотал возле микроволновки.

– Иди есть, – позвал он Игоря.

Игорь прошёл в корму, сел на складной стульчик возле служившей столом выдвижной панели. Валера поставил перед ним жестяную банку, с иностранной надписью, с поднимающимся паром от содержимого. Вручил ложку. У каждого был свой персональный пакет с нарезанным хлебом. Перед едой Валера строго предупредил, чтобы не было ни каких крошек.

– Что это? – спросил Игорь, разглядывая недоверчиво содержимое банки.

– "Завтрак туриста", – сообщил Валера, улыбаясь. – Ешь, не разглядывай. Из Англии привезли. А на десерт, кофе в банках. Смотри, этим вот стержнем проткнёшь мембрану, и кофе станет горячим. Здорово? Для альпинистов делают. Лопай, давай.

Когда они закончили с ужином, было уже около часа ночи по Москве.

– Давай, Игорь, условимся, – сказал Валера. – Ты сейчас ляжешь спать, а я буду дежурить. Позже я тебя разбужу, и мы поменяемся. Хорошо?

Игорь согласно кивнул, после ужина он почувствовал такую усталость, что едва не засыпал на ходу. Валера достал из стенного ящик спальный мешок и расстелил его на полу. Затем, открыв не большую дверцу другого шкафа, сказал:

– Здесь у нас туалет.

Забраться в кабинку можно было лишь согнувшись в три погибели.

– Не забывай, что мы в космосе, – напомнил Валера, затем, выключив в салоне основной свет, оставил лишь дежурный.

Пока Игорь устраивался на ночлег, Валера прошёл к кабине управления, расправил шторы, отгородив её от салона, и сев в кресло, погасил свет. Фигура Валеры погрузилась в полумрак, но было в этот что-то невероятно уютное. Мягко светилась приборная панель, а во всех четырёх иллюминаторах величественно сверкали миллиарды звёзд.

В целом полёт протекал однообразно, лишь на вторые сутки, в момент перехода с разгона на торможение, монотонность полёта была несколько нарушена. Теперь астероид был "внизу", а Земля "вверху". Разобщённые графиком дежурства космонавты разговаривали мало. Валера всё свободное время работал на компьютере, готовясь к посадке, а Игорь изучал бортовую документацию. Лишь в конце полёта, когда волнение заставило Валеру, отложив все дела, непрерывно сидеть у приборов, они могли не много поговорить. Валера, беспокоясь о правильности своих расчётов, регулярно теперь измерял расстояние до астероида, и определял место встречи с ним, вычисляя, успеет ли катер погасить свою скорость к тому моменту. Хотя астероид удалялся от Земли, малейшая ошибка в расчётах могла привести к столкновению с ним, отчего Валера лишился покоя.

У Игоря, за время полёта, возникли сомнения, ему было не понятно, почему в такую ответственную экспедицию отправили всего двоих человек и включили в её состав несмышлёного подростка? Он начал осторожно расспрашивать Валеру.

– Как называется астероид, к которому мы летим?

– Он не имеет названия, – буркнул Валера, не отрываясь от окуляра визира.

– А почему мы летим именно к нему? Чем он лучше других?

– Он ближе всех. Учёные опасаются, что он может однажды упасть на Землю и тогда всем нам будет привет.

– А-а. И поэтому мы летим к нему?

– Да. Нужно выяснить, из чего он состоит, тогда можно будет точнее определить его орбиту на будущее. Понял?

– А почему никто из учёных не полетел с нами?

Валера взглянул на парня, он уже начал понимать, что вопросы тот задаёт неспроста.

– Шутишь?! – усмехнулся он. – Все учёные сидят в своих кабинетах, в разных, там, институтах. Неужели ты думаешь, что кто-то отпустит именитого профессора рисковать своей жизнью в космос? Нет, дорогой. Для этого существуем мы – простые смертные. Кроме того, наш корабль, сам видишь, не слишком большой…

– Как "Салют"?

– Да. Даже меньше. Много народа в эту экспедицию мы взять не можем. Управлять же катером пока что на Земле могут не многие. А мы с тобой – оба можем. Из чего следует, что в случае какой-либо аварии любой из нас сможет привести катер обратно на Землю. Представь, что вместо тебя был бы какой-нибудь профессор, а со мной что-нибудь случилось, тогда на Землю, без меня, он уже не вернётся. Согласен? В результате – ничего хорошего. А так, мы привезём, с тобой, образцы, отдадим учёным, а они уже проведут свои исследования. И к тому же, не забывай, что полёт наш секретный. Никто не должен знать об этом. Понял?

– Да, – сказал Игорь, убеждённый доводами Валеры.

– Не так всё просто в этом мире, – заметил тот, торжествуя победу. – Полёт в космос остаётся пока что опасным для жизни делом. Не каждый согласится на такой риск. Ты не жалеешь, что полетел со мной?

– Нет!

Валера удовлетворённо кивнул. Теперь он мог расслабиться и вернуться к прерванному занятию – беспокойству о своей персоне.