Текст книги "Как построить ракету (СИ)"

Автор книги: Алексей Мосов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Однажды поздним вечером, выследив одинокого прохожего, Валера напал на него, ударив сзади палкой по голове. Мужчина упал, а Валера, быстро обыскав его и забрав всё ценное, скрылся в безлунном небе.

Ему давно пора было находиться в Америке, куда он, собственно, и направлялся, но любопытство задерживало его. Занимаясь по ночам разбоем, днём он, одевшись в трофейный костюм, изучал достопримечательности. Но мысль о поездке в Штаты всё-таки не покидала его. Время от времени он впадал в раздумья о том, каким лучше образом пересечь океан – ведь лететь своим ходом восемь тысяч километров было не слишком комфортно. И он придумал, как это сделать. Нужно было раздобыть автомобиль, переоборудовать его и на нём лететь. Правда, как это осуществить оставалось пока не ясным. Поднять в небо полторы тонны железа было не простым делом.

Между тем, будучи упрямым человеком, Валера не собирался отступать от своей цели. Разжившись деньгами, он снял номер во второсортной гостинице, изъясняясь на английском языке, который знал не плохо. Приобрёл необходимые материалы для изготовления летающего газа и электросхемы, и занялся делом. Когда всё было готово, он присмотрел подходящий автомобиль и поздно вечером приступил к реализации своего замысла. Опасаясь быть застуканным, он закачал в колёса машины свой газ, затем установил схему управления. Правда, для того, чтобы попасть в салон автомобиля, ему пришлось разбить форточку задней двери. Когда всё было готово, он, волнуясь, сел в левое переднее кресло – без руля, и нажал кнопку на пульте. Машина оторвалась от земли и зависла в воздухе, но как-то не ровно. Он подрегулировал подъёмную силу каждого колеса, добившись, чтобы машина висела горизонтально, а затем двинул её вперёд.

Но лететь через океан он в этот раз не решился – нужно было потренироваться и раздобыть прибор ночного видения. Поэтому следующее утро летающий автомобиль встретил далеко за городом, насколько это было возможным в Японии, на берегу. Днём, экспериментируя с автомобилем, Валера, к своему изумлению, обнаружил, что машина может не только летать, но ещё и ездить! Сделав такое открытие, он даже подумал: "Как много применений моему изобретению! Это же новый двигатель для любого транспорта!"

Эта находка позволяла ему отказаться от ночных перелётов, и путешествовать в дальнейшем, как все нормальные люди, на машине и с комфортом. Правда, ездить на краденой машине было немного опасно. Поэтому в тот раз он не стал искушать судьбу. Когда же наступила ночь, Валера поднял машину в воздух и направил её к берегам Америки…

Утром Валеру опять разбудило лязганье замка – принесли завтрак. Натянув сапоги, он поспешно направился к дверям, взять тарелки. После завтрака его вывели подышать свежим воздухом в крошечный дворик, размером не больше комнаты, огороженный со всех сторон высокими стенами.

Подняв голову, Валера мог наблюдать, как по голубому небу бегут облака. Это всё, что ему теперь оставалось.

После прогулки, солдаты, немногим моложе его самого, вновь заперли его в камере. Сев на край кровати, Валера пригорюнился.

– Америка

…Оказавшись в Соединённых Штатах, Валера несколько дней прятался. Лишь на третий или четвёртый день, присмотревшись, как следует к происходящему в округе и, сняв с какой-то машины номера, он решился выехать на своём летающем автомобиле. В первые минуты путешествия не обошлось без казуса. Когда дорога пошла под уклон, машина, вопреки законам физики, продолжила свой путь прямолинейно. Валера заметил это не сразу. Лишь когда дорога ушла вниз на метр, он сообразил, в чём дело и опустил машину. Выключив подъёмную силу, оставив лишь горизонтальную тягу, он вновь обрёл контроль над машиной. Дальше, он уже без особых приключений добрался до крупнейшего города на западном побережье Америки – Лос-Анджелеса. Здесь ему пришлось бросить машину. Спустив шины и забрав схему управления, он отправился на поиски подходящего убежища.

Наш "Бэтмен" устроил себе гнездо на крыше одного из небоскрёбов – там он отдыхал после ночных полётов, там готовил свои злодейские планы, там же складировал награбленное. Первое время он промышлял тем, что проникал в расположенные в высотных зданиях офисы различных фирм. Пользуясь темнотой и летающим рюкзаком, он зависал на десятом или двадцатом этаже, наклеивал на стекло плёнку, а затем, разбив стекло, забирался внутрь. Но, как бы ни был богат офис, украсть там было нечего. Компьютеры да телефоны – для чего они Валере? Всё-равно продать их он никому не мог, поскольку никого здесь не знал, а еда в офисах попадалась редко. Исключительно из жадности он уволок однажды портативный компьютер – ноутбук, да кем-то забытую видеокамеру. Больше взять было нечего. Тогда он попытался переключиться на жилые высотные дома. Но здесь были свои трудности. Забираться в квартиру при хозяевах Валера не хотел, а определить пустая ли квартира с погашенными огнями или нет, было сложно. Поэтому пришлось ему вновь заняться одинокими прохожими, хотя и знал, что у многих американцев есть оружие.

Как ни странно, этот вид деятельности оказался наиболее успешным. Вначале Валера был немало озадачен, узнав, что американцы пешком ходят очень редко. Они всё делают на машине, даже едят в машине. Но зато потом Валера быстро приспособился к этому и до тонкостей отработал свою тактику. Он примечал движущийся в позднее время автомобиль, следовал за ним на небольшой высоте, а затем, когда тот останавливался и водитель выходил из него, желательно один, Валера молниеносно подлетал к нему сзади и наносил удар по голове резиновым молотком, приобретённым для этой цели. Человек падал без сознания, а разбойник становился владельцем денег, часов, одежды пострадавшего, вместе с документами, и даже автомобиля. Однажды, таким образом, к нему в руки попал пистолет, ничем не помогший своему владельцу, зато теперь Валера мог использовать для нападений не громоздкий автомат, а небольшой "Вессон".

Разжившись после очередного рейда деньгами, документами и машиной, Валера отправился на восток – в Нью-Йорк. Он не случайно прилетел в Америку, у него была вполне определённая цель и теперь, имея некоторый опыт, пришло время для её исполнения. Шёл уже второй месяц его "командировки". Родители оставались в полной безвестности относительно судьбы сына – писем домой он не писал и не звонил.

Пересекая страну, Валера останавливался на ночь в мотелях, пользуясь крадеными документами. В какой-то момент он решил изменить маршрут и направился в Чикаго. Нужно было пополнить казну и сменить машину. Была ещё одна причина для этого, Валере нужен был помощник.

Приехав в город, он снял недорогой номер в гостинице – жить, как Карлсон, на крыше, ему уже надоело. Бросив Машину со спущенными шинами, он вновь занялся охотой. Через несколько дней у него уже появилась и новая машина, и новые документы. Теперь можно было отправляться на поиски помощника. По его представлению это должен быть молодой парень, не слишком умный, но с криминальными наклонностями, и при этом достаточно послушный.

Валера начал прогуливаться по наиболее злачным местам, в криминальных кварталах, выискивая среди трущоб подходящего парня. Как оказалось, такие походы были не безопасны, здесь легко можно стать добычей для местных банд – Валера испытал это на себе.

Как-то на третий или четвёртый день поисков, поздним вечером, на одной из тёмных улиц к нему подошли четверо чернокожих парней. Ухмыляясь, один из них сказал:

– Так, так. Кого мы видим!

Затем, достав нож и приставив его к груди Валеры, спросил:

– Что у тебя в сумке, белый? Вытряхивай!

– Сейчас, – дрогнувшим голосом сказал Валера, затем, не торопясь, расстегнул сумку, сунул руку. Держа автомат за рукоятку, он быстрым движением вынул его из сумки, и, отступив на шаг назад, передёрнул затвор.

Возникла немая сцена. Парни, не ожидавшие такого оборота событий, были в шоке, заворожено глядя на зрачок ствола.

– Выворачивайте карманы! – резко приказал Валера.

Парни очнулись и принялись опустошать карманы. На асфальт полетели ножи, кастет, какая-то мелочь.

– А теперь, валите отсюда! – скомандовал Валера.

Незадачливые грабители, сначала боком, а, затем, не оглядываясь, бросились наутёк.

Валера нагнулся, пошарил рукой среди добычи. Насобирал около доллара, сунул кастет и ножи в карман, и зашагал прочь на не гнущихся от волнения ногах.

Этой же ночью, на глухой улице, он наткнулся на, расположившегося среди какого-то мусора, субъекта. Заметив его, Валера осторожно приблизился. Человек, заслышав шаги, обернулся. При слабом свете далёкого фонаря Валера смог разглядеть бомжа – это был молодой негр.

– Привет, – сказал Валера, осторожно подходя ближе.

– Какого чёрта! – огрызнулся парень, – Проваливай!

Валера заметил, как парень шарит рукой под мусором.

– Не спеши, – мягко сказал Валера, подняв ладони вверх, показывая тем самым, что он безоружный, – У меня к тебе дело. Я хочу взять кучу денег, пойдёшь со мной?

Парень встал, изумлённо уставился на незнакомца, соображая, что это может значить. Валера смог лучше разглядеть его. Перед ним стоял типичный негр: толстые губы, чуть приоткрыты в недоумении, белые зрачки глаз ярко блестят. Лет около восемнадцати, одет далеко не респектабельно – старые джинсы, куртка непонятного цвета, грязная майка.

– Ты где живёшь? – снова спросил Валера, – Может, к тебе зайдём?

– Ты совсем ненормальный или полный кретин? – не особенно злобно обиделся негр. – Если бы у меня был дом, я бы не стал здесь выслушивать всяких идиотов.

Валера усмехнулся.

– Я хочу взять много денег, – сказал он, – для этого мне нужны деньги. Пойдёшь со мной?

Парень не выдержал, рассмеялся.

– Нет, – сказал он, – ты определённо ненормальный! Ему нужны деньги, чтобы взять деньги! Ты мне нравишься!

Помолчав, разглядывая Валеру, он вдруг сказал:

– Пошли!

И они пошли. В сторону цивилизации.

– Что будем грабить? – с интересом спросил парень.

– Тебя как звать? – спросил Валера.

– Боб, зови меня Боб. А тебя?

– Джон.

– Ты поляк?

– С чего ты взял?

– У тебя акцент.

– Вот именно.

– Чем занимаешься в Америке?

– Живу.

– Ну, так что будем грабить? – снова спросил Боб.

– Ты это серьёзно? – осведомился Валера.

– Сам же предложил. Или уже передумал?

– Нет, не передумал, – задумчиво протянул Валера. – Ты сидел?

– Нет, – мотнул головой парень.

– Не боишься?

– Чего мне бояться? Мне терять нечего. Такая жизнь мне уже осточертела! Сам видишь, чем я стал.

– М-да. Завтра или послезавтра мы ограбим дом, – вкрадчиво произнёс Валера, – И чтобы ты понял, что я настроен вполне серьёзно, я тебе кое-что покажу.

Он остановился, расстегнул сумку. Вынув автомат, он сказал, глядя в упор на негра:

– У меня весьма серьёзные намерения, мой друг. Если ты хочешь отказаться от сотрудничества, то сейчас самое время. Подумай. После того, как мы добудем некоторые деньги, можно будет заняться подготовкой к более серьёзному делу.

Парень присвистнул.

– Какому? – спросил он, после паузы.

– Сейчас не время об этом говорить. Но там будут очень большие деньги.

Спрятав автомат, Валера спросил:

– Итак, ты идёшь со мной?

– Да, – решительно сказал Боб.

– Отлично. В таком случае, не мешает отметить это дело. Ты как?

– Если меня угощают, я никогда не отказываюсь. Вперёд, Рембо!

Перекусив в ночном кафе, они отправились на ночлег. Валера привёз парня к себе в гостиницу. Постелив ему на полу одеяло, он предложил устраиваться.

– Слушай, приятель, – сказал Боб, которому после сытного ужина, жизнь вновь показалась прекрасной, – Что это за большое дело? Ты мне должен всё рассказать, может, меня там убьют, а я даже не знаю за что!

– Не беспокойся, никто тебя не убьёт. Самое рискованное я возьму на себя. От тебя потребуется лишь не много подстраховать меня. Вот и всё.

– Ладно. А как мы будем грабить дом? Вломимся среди белого дня с твоим пулемётом?

Валера рассмеялся.

– У тебя есть "пушка"? – спросил он.

– Не-а. Нож.

– Ничего, у меня уже всё продумано, обойдёшься ножом. – Валера не собирался отдавать свой трофейный пистолет первому встречному, даже без патронов. – Завтра мы с тобой найдём подходящий дом, всё изучим. На другой день, когда в доме останется одна миссис домохозяйка, мы, хорошо одетые, подходим к её дверям. Ты звонишь, и на вопрос: "Кто там?", говоришь: "Миссис такая-то, меня прислал ваш муж, взять кое-какие бумаги у него со стола". Затем, спросив разрешения – "Вы позволите?", – заходишь в дом. Я вхожу следом за тобой, а дальше – дело техники. Ясно?

– Нет. Почему ты сам не хочешь звонить в дверь, а посылаешь меня?

– Потому что я плохо говорить английски.

Боб не нашёлся, что сказать. Тогда Валера продолжил:

– Но всё это нужно сделать быстро и очень аккуратно, чтобы никто на улице ничего не заподозрил. Понятно?

– Ну, ты крутой, – усмехнулся Боб, – У вас, в Польше, все такие?

– А что, у вас в Америке, все такие. Как ты? – парировал Валера. – Мы с тобой отбросы общества, и ничего тут не поделаешь.

– Ну, это ты хватил.

– Это правда, жизни… Ладно, давай спать.

На следующее утро они занялись делом. выбрав подходящий дом, семьи среднего достатка, они установили наблюдение. К вечеру они уже располагали всеми необходимыми данными. Тем же вечером, оставив Боба в гостинице, Валера куда-то отлучился с рюкзаком. Вернулся он лишь под утро, с костюмом для Боба.

– Ты должен выглядеть деловым, обеспеченным человеком, – говорил назидательно Валера, насаживая на галстук Боба золотого орла, – Чтобы у миссис Вильсон не возникло ни малейших сомнений. Тебе понятно, что я говорю?

– Понятно, – усмехнулся Боб, осматривая себя.

– Так, – сказал Валера, окидывая его критическим взором, – Придётся сводить тебя в парикмахерскую…

Вышел Боб из парикмахерской гладко выбритый, с чистой головой и сильно надушенный.

Отдыхая на свежем воздухе, они повторили сценарий.

– Всё нужно сделать очень чисто, – втолковывал своему подельнику Валера, – чтобы на улице никто ничего не заметил. Ты входишь в дом и, загородив спиною дверь, быстро выхватываешь нож. Следом за тобой вхожу я и закрываю дверь. Действовать будем молча, без лишних разговоров. Ясно? Золото, какое найдёшь – твоё, а деньги мы используем на общее дело. Тебе всё понятно?

Боб кивнул.

– Золото, это хорошо. А как же ты?

– Я своё возьму потом.

Остаток дня они провели, наблюдая за Вильсоном – своим "клиентом".

Ранним утром следующего дня злоумышленники были уже на своём посту. Они видели, как глава семейства посадил в машину двоих своих детей и повёз их в школу. Жена осталась дома одна. Проводив Вильсона до офиса, подельники вернулись к дому. Тщательно распределив роли и проиграв ещё раз сценарий, они были готовы к практическим действиям.

Оставив машину в сотне метров от дома, они вышли и пошли пешком. Оглядев Боба, Валера внёс кое-какие коррективы. Себя он загримировал кепкой с большим козырьком, и тёмными очками.

– А если её не будет дома? – спросил вдруг Боб.

– Развернёмся и уйдём.

– А что, если Вильсон вернётся?

– Не задавай глупых вопросов, – буркнул сердито Валера.

Открыв калитку, они прошли к входным дверям дома. Валера кивнул головой Бобу, на его немой вопрос, и встал рядом с дверью, стараясь выглядеть непринуждённо. В руках он держал сумку. Боб переминался с ноги на ногу, не решаясь нажать звонок. Понимая его состояние, Валера состроил рожу, чтобы вызвать улыбку на лице негра. Боб набрался решимости и позвонил в дверь. Выглядел он довольно убедительно: в деловом костюме, при галстуке, в очках на золотой оправе и с дипломатом в руках. Никому бы и в голову не пришло, что этот человек всего каких-нибудь пару дней назад спал на улице и побирался на свалках.

Щёлкнул замок.

– Добрый день, миссис Вильсон, – первым начал Боб, – Я Мэй, меня прислал мистер Вильсон. Он забыл кое-какие бумаги и просил меня забрать их, они ему срочно нужны. Приехала комиссия, а бумаг нет. Вы не принесёте их? Они ждут меня…

– Да, пожалуйста… – сказала женщина озадаченно, пропуская Боба в переднюю. – Зайдите.

Едва переступив порог, Боб щёлкнул ножом, стараясь одновременно, согласно Валериным инструкциям, загораживать дверной проём.

– Тихо, – цыкнул он на женщину.

Та испуганно вздрогнула, широко раскрыв глаза. В тот же момент, вслед за Бобом, вошёл Валера и буквально втолкнул всех вглубь прихожей. Закрыв за собою дверь, он выхватил из сумки автомат и приставил его стволом к груди женщины. Миссис Вильсон испуганно прижалась спиной к стене и вскинула руками от толчка. Не теряя времени, Боб отмотал от скотча кусок ленты и залепил им рот женщины, затем замотал ей руки. После этого, Валера отстранился от женщины и, держа автомат наизготовку, быстро обыскал весь дом. Убедившись, что никого больше нет, они вдвоём затащили, едва переставлявшую ноги от потрясения, женщину в ванную комнату. Там, усадив её на закрытый крышкой унитаз, они заперли дверь и занялись грабежом. Первым делом Валера кинулся к письменному столу Вильсона, но там деньгами и не пахло. Тогда он стал рыться по всем шкафам, вороша всё подряд. Самую богатую добычу он обнаружил в холодильнике – там были горы продуктов. Валере вдруг стало неловко, и он с сожалением захлопнул дверцу. Обыскивая комнату за комнатой, он с удивлением отметил – "столько барахла, а взять нечего!" Наконец, ему попался, в спальне, пистолет – "Берета", хоть что-то ценное. Услышав шаги, он быстро спрятал находку за пояс, к "Смит-Вессону".

Прибежал Боб.

– Смотри, что я нашёл, – сказал он, протягивая кредитную карточку.

Валера сразу повеселел.

– Хорошо. Нужно узнать код, – сказал он. – Пощекочи её ножом.

Вместе они кинулись в ванную. Когда они вошли, женщина испуганно замычала через кляп. Боб сорвал с её рта скотч и, угрожая ножом, стал требовать, чтобы она назвала пароль. Женщина не выдержала и зарыдала. Боб испуганно замолчал, переглянулся с Валерой. Немного успокоившись, женщина всё же смогла сосредоточиться и назвать пароль. Валера записал всё в блокнот. Боб ещё поугрожал, что если она назвала неправильный пароль, то он вернётся и всю семью перережет. Женщина уверяла его, что сказала правду. По её словам, на карточке было чуть больше четырёх тысяч долларов. Больше денег в доме не было, так как они выплачивали кредит.

На этом экзекуция закончилась, женщину оставили в покое, снова закрыв на замок. В целом, улов был не велик. Боб нашёл немного золотых украшений и, не устояв перед соблазном, в отличие от Валеры, опустошил холодильник, скидав всё, что было съестного в доме в большую сумку. После чего грабители сели в хозяйскую машину и бросились к ближайшему банкомату.

С волнением вставив карточку, они набрали код, готовые немедленно вскочить в машину. На их счастье, женщина сказала правду. Через несколько минут они уже держали в руках четыре тысячи. Боб был в восторге, Валера был более сдержан.

– Да! – Боб не мог устоять на месте, – Как мы их! Ништяк, браток, теперь заживём! Ну, ты, спец!

– Ладно, не веселись, – прервал его Валера, – Поехали, нужно ещё забрать нашу машину. Ты не оставил следов?

– Да ты не боись, я парень, что надо! Если Боб взялся за дело, всё будет окей!

Они сели в машину. Притормозив, Боб дал Валере выйти, а затем дал газу. Валера выкатил из укрытия, оставленную утром, машину, двинулся вслед за ним.

– Нью-Йорк

Через час грабители были уже на пути в Нью-Йорк. Музыка орала на весь салон, Боб, сидя за рулём, ухитрялся приплясывать. Валера, глядя на него, усмехался.

– Удача, старик! Всё прошло, как по маслу! – ударяя в такт руками, говорил Боб. – Лихо мы провернули дельце!

– Ты, лучше, за дорогой следи, – посоветовал, улыбаясь, Валера.

– Да я машину с детства умею водить, – гордо заявил Боб, – Лучше любого шоферюги.

Валера промолчал.

– У тебя какие-нибудь документы есть? – спросил он вдруг.

– Нет, а что?

Валера изобразил мимикой что-то неопределённое.

– Машину бы взяли напрокат…

– Это для твоего дела в Нью-Йорке?

– Да, – кивнул головой Валера.

– Я лопаюсь от любопытства, – сказал Боб. – Сейчас самое время рассказать, что ты там задумал. Я готов взяться за любое твоё дело. Наверняка оно окажется не хуже предыдущего!

Валера хмыкнул.

– Вот, мы знакомы всего несколько дней, – продолжал Боб, – а мне кажется, что мы знакомы всю жизнь. Давай, рассказывай, что ты затеял.

– Скажи, Боб, – начал задумчиво Валера, – сколько ты рассчитываешь получить?

– Ну, штук сто, не меньше, – усмехнулся тот, явно не надеясь столько заработать.

Валера рассеянно покачал головой.

– Я дам тебе пятьсот тысяч. Согласен?

– И что для этого нужно сделать? – с иронией спросил Боб. – Убить президента?

– Нет. Похищение ребёнка с целью выкупа. Тебя устраивает сумма?

Боб моментально посерьёзнел, выключил радио и беспокойно заёрзал на сиденье.

– Ну, ты реактивный, – заявил он. – Конечно, меня устраивает. Только, как говорится, лучше быть живым псом, чем дохлым львом. Ты уверен, что нас не возьмут с поличным? Ведь за такое дело могут до конца жизни в тюрьму упрятать! Я никогда ничем подобным не занимался!

– А грабить дома, занимался? Я тебе уже говорил, что у меня всё продумано. Самое рискованное я возьму на себя, тебе придётся лишь немного подстраховать меня. Вот и всё.

– А что у тебя за план?

– План такой. Сначала мы ищем миллионера, затем занимаемся выслеживанием всех его повадок. Это примерно то же самое, что мы делали в Чикаго. У миллионера должен быть один ребёнок, а сам папаша достаточно сентиментальным. Ясно для чего? Затем мы похищаем ребёнка, прячем его где-нибудь. Я назначаю встречу для передачи денег. Получаю их, после чего звоню тебе, и ты отпускаешь ребёнка, а меня забираешь в условленном месте. Всё просто.

– И ты думаешь, что этот план сработает?

– Уверен. Самое уязвимое место в этом плане – это передача денег, – сказал Валера драматическим тоном. – Вот для этого мне и нужен парень со стальными нервами, вроде тебя, который не сбежит и не бросит меня в трудную минуту. Понимаешь, украсть ребёнка не проблема – проблема получить деньги. Если в момент передачи денег меня арестуют, ты должен будешь позвонить в полицию и сказать, что если они не отпустят твоего сообщника, то ребёнка они получат по частям.

Глядя на Валеру, Боб поверил его словам. Он увидел в его глазах холодную расчётливость, и сразу же понял, что план давно продуман и что всё действительно будет так, как он сказал. А он, Боб, в этой игре всего лишь пешка. Добродушие Валеры было поверхностным, на самом деле им двигал лишь один холодный расчёт. Но Боба подкупала коммуникабельность Валеры, он действительно чувствовал себя значительно лучше в его присутствии. Поэтому он не придал значения сказанному.

– Да, тебя могут арестовать, – согласился Боб. – А нельзя как-нибудь по другому?

– Это необходимый риск, – объяснил Валера. – Тебе я его не предлагаю. Поэтому, если всё пройдёт хорошо, ты получишь лишь пятьсот тысяч, а я значительно больше. Ты согласен на такие условия? – он заботливо посмотрел на Боба.

– Да, – кивнул тот.

– Хорошо, – сказал удовлетворённо Валера. – Не забывай об этом.

– А что, если они тебя не выпустят, когда я позвоню? – спросил Боб неуверенно. – Что тогда?

– Ну, тогда мы встретимся не скоро. Хотя, у меня есть один козырь. Я назначу для передачи денег какое-нибудь пустынное место, которое хорошо просматривается. В поле или на море. И, если я замечу засаду, то смогу улизнуть. Правда, в этом случае, мы останемся без денег. Но, я уверен, всё пройдёт без проблем.

– Что это за козырь? Твой мешок, что ли? Что у тебя там, акваланг?

– Акваланг, – улыбаясь, согласился Валера.

– Ну и ну! – Боб сокрушённо покачал головой.

– Вперёд, мой друг! – торжественно воскликнул Валера, – Нас ждут большие деньги!

Прибыв в Нью-Йорк, они сняли номер во второсортной гостинице, на самой окраине города, с видом из окна на облезлый переулок. Называлась гостиница "Эдуард седьмой", и, глядя на её осыпающиеся стены, грязно-болотного цвета, легко можно было предположить, что своё название она получила потому, что в её стенах от уныния и тоски покончило с собой семь человек, последнего из которых и звали – Эдуард.

Юмор, конечно чёрный, но, глядя на это обшарпанное заведение, построенное ещё во времена Великой депрессии, ничего светлого прийти на ум не могло. Место было идеальным для обдумывания злодейских планов.

– Мебели маловато, – заметил Валера, окидывая взором комнату, но затем добавил, – зато есть электричество.

Устроившись на новом месте, они принялись выслеживать добычу. На поиски подходящей кандидатуры у них ушло две недели. За это время они обошли весь город, изучили все окрестности, все свалки. Нашли место, где можно было спрятать ребёнка. После того, как миллионер нашёлся, ещё неделя ушла на изучение его жизни.

Имение банкира располагалось в пригороде, в одном из престижных районов. К дому от оживлённой магистрали, через лесопарковую зону, вела длинная безлюдная дорога. По этой дороге каждый день банкир выезжал в свой офис. Через некоторое время по этой же дороге шофёр, с охранником, отвозили семилетнего сына банкира в элитную школу. Днём, после занятий, машина вновь заезжала в школу и забирала мальчика обратно.

Теперь, располагая всеми необходимыми данными, злоумышленникам оставалось разработать окончательный план своих действий.

– Как мы будем похищать ребёнка? – спросил Боб, обеспокоенный всей этой авантюрой, когда они вернулись в гостиницу после своих трудов.

– Мы возьмём их, когда они будут возвращаться из школы.

– Но ведь там охранник!

– Ну и что. Пока он будет находиться в машине, никакой опасности он нам не представляет.

– Да?! А как мы…

– Слушай дальше, – перебил его Валера. – Вот как мы сделаем…

– дело

Во второй половине следующего дня, Валерин «Шевроле» свернул с оживлённой магистрали на дорогу, ведущую к особняку банкира. Проехав пару километров, после очередного поворота машина съехала с дороги в кустарник. Из машины вышли, одетые в солдатскую униформу, Боб и Валера. Забросав машину ветками, они стали ждать. Боб, забравшись на дерево, следил за дорогой в бинокль. Время шло медленно, ничего не происходило. Валера беспокойно поглядывал на часы. Машины не было.

– Едут! – вдруг крикнул приглушённо Боб, спрыгивая с дерева.

Валера тотчас вскочил, и вместе с Бобом принялся скидывать ветки с машины. Боб завёл мотор. Валера достал из кармана чёрный чулок, надел его на голову, сверху нахлобучил кепку. Затем схватил автомат из-под сиденья машины и в два прыжка перебежал дорогу, залёг в кустах. Боб, также с чулком на голове, сидел за рулём машины, ожидая развязки.

Послышался шум приближающейся машины, и из-за поворота вынырнул полноприводный "Форд". Боб сдавил педаль газа, машина вылетела из кустов и встала поперёк дороги. Взвизгнули тормоза, и в тот же миг, Валера, как подпружиненный, бросился к "Форду".

Он действовал как во сне: передняя дверь, ствол автомата в открытое окно, лицо водителя искажённое изумлением и ужасом, короткий приказ. Нервы на пределе, малейшее движение водителя или охранника и палец судорожно сожмёт гашетку.

Пока Валера держит под прицелом мужчин, Боб, тем временем, выхватив из-за пояса револьвер, стреляет по колёсам машины, для острастки. Затем вытаскивает с заднего сиденья "Форда" мальчишку. Парень сопротивляется, кричит. Боб ударяет его рукояткой пистолета по голове, после чего мальчик перестаёт сопротивляться, и он уже без лишних усилий связывает его скотчем и кладёт в багажник "Шевроле".

Валера всё это время стоит неподвижно, напряжённо следя за своими пленниками. Те молча, держа руки на передней панели, следят за происходящим, лишь изредка бросая гневные взгляды на него.

Когда Боб кинул парнишку в багажник, охранник, сидевший рядом с водителем, не выдержав, сказал:

– Ребята, возьмите меня в заложники. Отпустите мальчика.

– Заткнись, – рявкнул Боб.

Валера, не шелохнувшись, ждал малейшего повода, со стороны охранника или водителя, чтобы разрядить в них обойму автомата. Те, понимая его состояние, не пытались ничего предпринять.

– Вам заплатят за меня столько же, сколько и за парня… – продолжил охранник умоляюще.

– Молчать! – приказал Боб, возвращаясь к "Форду". – Ещё слово и останешься без башки!

Он сел на заднее сиденье, приставил револьвер к голове охранника, затем свободной рукой обыскал его. Нашёл пистолет, сунул к себе за пояс. Потом обыскал водителя. Ничего не найдя, он забрал ключи от машины, выстрелил в рацию. Напоследок, выходя из машины с другой стороны, он "пшикнул" из газового баллончика с нервно-паралитическим газом. Оба мужчины тотчас закашляли и бросились из машины, вытирая слёзы, а Валера с Бобом быстро сели в свою машину и помчались прочь.

Остановив машину, Валера сказал:

– "Пушку" охранника оставь мне. Через час позвонишь, не забудь.

Из машины Боб вышел уже в джинсах и кожаной куртке, добытых ещё в Чикаго. Валера со своим пленником отправился за город, к заброшенному заводу.

Приехав на место, Валера заглушил мотор, вышел из машины, прислушался. Не заметив ничего подозрительного, он взял из машины "Кольт" охранника, проверил обойму и быстрыми шагами прошёлся вокруг главного корпуса. Убедившись, что всё спокойно, он вернулся к машине. Через мгновенье автомобиль плавно поднялся в воздух, а затем опустился на крышу здания, имевшей вид пустого бассейна.

Здесь Валера вновь осмотрелся, обойдя крышу по периметру. Тут всё оставалось таким, каким он оставил это место в свой прошлый визит. Единственный доступ сюда – пожарная лестница с крыши более низкого здания, оборвана и лежит внизу. Спустившись туда с помощью пневмостата, он проверил, надёжно ли заперт люк, ведущий внутрь здания. Проверив всё, он вернулся к машине, завалил её разным хламом, после чего, надев на голову чулок, выпусти мальчика из багажника. Тот был испуган, но не плакал. Молча освободив ребёнка от скотча, Валера усадил его на заднее сиденье, сунул ему в руки пакет с гамбургерами и коробку сока, а сам, забрав сумку и пневмостат, прошёл в один из углов крыши и устало сел. Он бы с удовольствием сейчас лёг и уснул, настолько он был вымотан, но не сделал этого лишь из опасений, что парень может убежать или прилетит вертолёт, и его заметят.

Боб, тем временем, по пути в гостиницу, чтобы снять стресс, зашёл в бар, заказал выпивку. Он тяжело дышал, глаза испуганно бегали, он был уверен, что не пройдёт и часа, как его арестуют. Чтобы немного расслабиться, он заказал ещё. После третьего или четвёртого стакана он отправился к себе в номер, и там рухнул без чувств в кровать.

Проснувшись и поглядев на часы, он тотчас подскочил, как ужаленный. Проспал! Он должен был позвонить ещё час назад! Он опрометью бросился из комнаты. Пока добрался до центра на такси, прошло ещё время. Собравшись с духом, он позвонил в дом банкира. Едва ему ответили, он сказал: