Текст книги "Рассвет над Самуром (СИ)"

Автор книги: Алексей Богородников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

На карете наместника, по боковым дверцам, был разнесен городской символ Самура. Приобоченных знатоков геральдики возможно такое не остановило бы. Хотя нужно быть совсем убогим, чтобы не знать легендарную гору Шайна и не понять герб какого города – шпили замка у горы. Но золотистая надпись «под властью короны» сверху, растительным красителем из резеды, даже самым тупым и неграмотным бандитам была ясна. Стражникам тоже.

Потому, когда Кая подъехала на карете с Джилом Свакингом на облучке, Джиро бодро закинул сундук в карету и отбил кулачком на прощание, заверив что завтра будет не поздно, особой тревоги у меня на сердце не было. Джиро големов танковал, маловероятные бандиты – карета без охраны всегда вызывает повышенный интерес разных личностей – ему на один суровый взгляд.

Но Кая всё же не удержалась, спросив, когда карета повернулась к дому Камии, забрать готовое королевское кепи для Шайреда.

– Почему Джиро, а не я?

– У тебя парень есть, – проворчал я, – а у Джиро девушки нет. Беспилотник. Может он кого найдет в столице? Порадуйся за него!

Она удивилась новому слову, но я увлек её за собой к Исхиросу. В голову мне пришла идея сделать настолку поинтереснее, чем примитивную и дорогущую «Путь Создателей», распространенную среди аристократии Шайна. «Путь» был похож на древнеегипетскую сенету, смуглые чуваки даже не всегда в неё играли, для них это был обязательный ритуальный фетиш, атрибут слияния в Вечном царстве со своим Ра.

У меня игры будут образовывающие: сделаю для новой буржуазии монополию. Начинайте уже строить дороги, школы, заводы хотя бы мысленно.

– Мы немного разные, Джерк. – сказала отвлекая меня Кая.

– Как паладин и некромант? – пошутил я, в обнимку шагая со своей рыжухой.

– Неужели настолько? – ужаснулась она. – Просто ничего общего.

– Мы никого не бросаем, даже мертвых, – сообщил ей, – как эти два класса. У нас есть принципы, мы будем жить долго и счастливо, а если нет, умрем в один день.

– До моего дня рождения умирать вообще-вообще нельзя, – предупредила она. – Сам знаешь.

Днюха у неё восьмого марта. Как раз ярмарка окружная закончится.

– Яхта у Аиши заберем, лепестков роз я накуплю в нашу отдельную каюту, – поручился лисодевочке, – ванную только поставить надо, аромосвечи. Фирэлатра с лёвоблизняшками пригласить для проигрывания специальных романтических песен под иллюминатором.

Я выждал крохотную паузу, акцентируя последнее предложение.

– Первый раз он лучше, чем в сказке же должен быть, да?

И она, густо покраснев, согласилась со мной, запрятавшись где-то в сгибе моей руке, так что про пылающее лицо можно было догадаться только по ушкам.

Глава 11

«Тоталитаризм, январь, Самур! – пропел я, поплевав на преострый ножик, выклянченный у Каи, – аресты такие звездные».

С этой рекурсией пародии на Иванушек Интернэшнл, я осторожно провел по намыленному подбородку ножичком, сбривая пару некрасивых волосинок, выбравших на свою беду не то место рождения.

Да, утро второго января началось в Самуре с арестов. Зрелища для народа были, время устроить адище для расхитителей государственной собственности.

– А на тебе, – сказал строго двойнику своего подбородка в зеркале, – чтобы месяц как минимум этого волосяного безобразия не видел. Ишь удумал чего. Сначала растительность лишняя, потом нос горбинкой, мозг дубинкой. Не такого ждут от лучшего наместника в мире!

Закончив процедуры, я выпорхнул в балетном стиле к своей девчуле в гостиную. Вчерашний вечер мы просидели за большой деревянной доской, изображавшей поле настольной игры «Монополия». Получили стартовые золотые, кидали кости, ходили фигурками, сидели в тюрьме, платили штрафы, обогащались на паях, строили дома, компании и производства, торговали и разоряли друг друга. Ну не всё так сразу, я вообще за банкира отыгрывал, но три часа пролетели незаметно, а Риса с Верлитой настолько увлеклись, что не заметили ни как лисодевочка незаметно исчезла на пару часов, ни прибытие Аиши и следом Камии, которым при опознании сразу вручили фигурки и стартовый капитал.

Пришлось много объяснять, но главный принцип «обогащайся» они поняли.

Игру решили оставить в положении как есть и доигрывать на следующий вечер. Ближайшие пару месяцев это будет хит наших вечеров, да и правила можно пока отшлифовать. Вот на ярмарке покажем всем участникам уже в бумажной версии настолку.

С Каюсей мы быстро умяли утренний завтрак, затем она сунула мне заготовленный сверток и пошла будить Рису и Верлиту на занятия в гильдию авантюристов. Немного рано для них, но мы сейчас торим путь в ратушу, где нас ждет куча дел, а без суровой утренней лисодевочки, не факт, что две мелкие и героические особи соизволят проснуться на учебу.

У входа в ратушу толпилось человек пятьдесят. Дело в том, что на второе января мной было назначено выборочное тестирование результатов ликбеза. Лекаменсгилле уже доложил первую статистику: выходило, что из первоначального набора в тысячу человек, к концу обучения остались чуть больше восьмиста человек, из которых по организованной городом проверке, экзамен на грамотность сдали четыреста человек. Около ста могли с грехом пополам накарябать свое имя, с трудом могли осилить легкий текст. Остальные просто не прошли отбор.

Такие данные реально большой успех и очевидное влияние бафа на преданность от титула, дарованного Создателями принцессе. Большевики десять лет курсы ликбеза проводили. К тому же врали в своей отчетности. Кто мало врал – в лагеря загнали.

Но проверить данные не мешало бы лично, прямо с утра я этим и занимался. За полчаса каракулей на десяти аспидных досках мне стало ясно: кое-кто мухлевал. К счастью, только один из исполнителей программы. К несчастью, это был мой чиновник.

– Всем спасибо, все свободны, – обратился я к присутствующим. – Программа будет продолжена прямо завтра. Желающие сами стать инструкторами, подают заявки в общем порядке.

– Вы двое, – указал на двух забулдыг, – останьтесь.

– Вельге, дружище, – приватно спросил я в холле ратуши своего зама, вытягивая кулачок для приветствия Уолфи Арилгрину, – разве проверки по группам не были перекрестными? Инструктора групп ведь по задумке должны были принимать экзамены у чужих обучаемых.

– Лично я не присутствовал на сдаче, – объяснил он, – на стройке тулоу было жарко. Общее руководство осуществлял Дэнри.

– Он сам не вел никакую группу? – уточнил я. – Список по инструкторам у кого?

Свиток заполненный от руки, тоже был у Вельге. Мы склонились над ним и довольно быстро выяснили, что как за первым нашим коллектором Масаки Пинчем, так и за вторым Ролмом Самори, были закреплены по группе, но отчетности по группам заполнены одним почерком.

Два дебила – это мило. Конечно в их группах каждый проверку на грамотность сдал.

– Разбирайся, Вельг. Уолфи, ты за мной на заседание, посидишь в сторонке, – отдал команды и ушел к своим купцам.

Угодникам монет и топора, романтикам с большой берлоги.

Это их подручных с утра ждала городская стража Самура. Ладно, не всех, всего пятерых.

Зайдя в общий зал, я достал любовно вышитый одной из мастериц Камии белый колпак, с черными полосками и водрузил его на свой стол. Сел в кресло, сложил руки домиком и посмотрел на чинную толпу личинок местной олигархии. Они уставились на колпак, подозревая новый заказ, новый дождь золотых, с любовью и радостью.

Хреном вам по всей бороде.

– Знаете, новогодние подарки очень старая традиция наших Создателей, – добродушно изрек я. – Мало кто был с ними из наших жителей близок настолько, чтобы ему подарки дарили, но между собой они только так обменивались. Очень хочется возродить забытый милый ритуал.

– Древодед Лесодеря, – обратился к главе гильдии лесорубов, – как вам колпак?

Он начал что-то подозревать, замялся с ответом, однако сказал, что выглядит богато и статусно. Что он еще мог сказать: табуирования полосок на одежде здесь не существовало, из-за отсутствия доминирующей религии и, как следствие, вмешательства в культуру. Преступники полосатые робы не носили. Но выглядели полоски несколько авангардно.

– А ведь это для вас, – подзуживающе сказал ему, – подарочек новогодний. Вы оденьте, он волшебный.

Он подорвался, схватил колпак, напялил на себя, расплылся в улыбке, прислушиваясь к ощущениям. Я не мешал.

– Вроде что-то чувствую, – пробормотал он, – ощущаю зовущий к великим свершениям дух Создателей.

– Это не просто колпак, – пояснил я, – это распределительная шляпа Самурского горно-обогатительного комбината. Дух зовет вас в первый отряд наших доблестных добытчиков.

Он осел на пол и глупо уставился на меня.

Я потряс колокольчиком на столе, вошел Кэр Гомэн с двумя стражниками и понурыми арестованными.

Вот тут он всё понял, ноги его отказали: судорожные загребущие движения еще проходили, но сил в них на бегство не было.

Я взял бумажульку со своего стола и прочитал показания.

«Следуя своей цели защиты Самура и всех его жителей, около одиннадцати вечера, в своем вечернем патруле, на объездной тропинке северо-востока города, мною были замечены тяжело груженные телеги в количестве трех штук. Не выходя из невидимости, я сократил дистанцию. Визуальный осмотр не выявил ничего странного, но данные, полученные в ходе прослушивания разговора пяти жителей города, позволили судить о раскрытии преступной группы, намеревавшейся совершить мошенничество в отношении особо ценной породы леса.»

Автором цитируемого мной заявления был якобы Аякс, хотя на самом деле преступление выявила Кая. Случайно, в первый же день, возвращаясь после посещения лагеря прибывших беглецов из Южной Каталии. Её навык стелса раскрывать мне никому не хотелось, потому залегендировать раскрытие мошенничества пришлось на земляного элементаля.

В общем этот гений, глава лесорубческой гильдии, нашел рощу шайнского орлеска, втихомолку с доверенными парнями вырубил, и те повезли бревна в укромное место на сушку. Орлеск порода вроде земного испанского дуба, из которого мастера готовят корабли. Только в отличие от испанского дуба, танинов в нём немеряно, насколько я понимаю, потому он не гниёт и сушить его три года не нужно.

Пара недель и твори из него хоть баржу речную, хоть мебель дорогую.

– Король тебя повесит если узнает, – пообещал я Лесодере, – а так, поработаешь с бандитами лет пять на породе, вернешься в общество другим человеком.

– Пять леееет! – простонал он и засучил руками, забился на полу в безмолвной истерике, словно морская звезда на неуютливой суше.

Местные олигархи со страхом смотрели на шоу, начиная подозревать недоброе.

– Далее, – вчитался я в следующую справку, – сын мясника был найден убитым первого января у городской ратуши.

Я посмотрел на побледневшего Торина Глеорана.

– Сколько это будет продолжаться? – строго спросил я. – Почему, как только твой сын мертвецки напьется, инстинкты тянут его в административное здание? Он что, на моё место покушается? С сыном не можешь управиться, так может и гильдия тебе не по зубам?

– Ав, ам, сть, – задыхаясь проговорил глава мясницкой гильдии, – ваша милость!

– Четыре дня назад он был пойман у лагеря южнокаталийских беженцев, издавающим странные звуки, – продолжил я, – на следующий день, скатил пустую бочку из-под вина на двух паломников, решивших поклониться святыням Шайна. В день Нового года неоднократно пытался прикоснуться губами к лицу статуи её высо…Что?!!

Так вот кем был этот паразит, увиденный мной на площади.

Глеоран затрясся, копируя Лесодерю и пал на колени.

– Ну что, сиротка-три подбородка, – сказал я следующему коррупционеру Гирку Фрейну, – решил что наместник в видах синего гранита не разбирается? Зашакалить маленько захотелось?

По правде не разбирался, но у меня Вельг есть. Он мне и сообщил, как глава гильдии каменщиков решил город развести. Есть два сорта синего гранита: самурский синий и синегномий. Оба светло-фиолетовые, практически неотличимы друг от друга, смотрятся – моё почтение, любой феодал от зависти рыдать будет. Но синегномий прочнее и устойчивее к внешней среде, потому раза в два дороже.

При этом самурский добыть труднее: место добычи известно одно. Находится где-то в дебрях пещеры левого склона гор, ближе к морю. Это еще не всё: пещеру облюбовали антрумкоптеры. Насекомые очень неприятные, ядовитые. Иначе как с огнемётом туда лучше не соваться. Дейвос Пирикон однажды заданием соблазнился, неделю выжигал тварей, чуть руку не потерял от укусов. Гирк уже памятник ему готовил, медаль от гильдии и золотые, но прошел месяц добычи, антрумкоптеры народились по-новой.

Добыча камня нерегулярна: есть пару недель холодов, когда эти твари спят, можно гранит повырезать, но много ли ты в горах на себе груза вынесешь? Плита метр на полметра в пять сантиметров уже за тридцать килограмм будет.

А наш КОМ синего гранита набил порядочно лутом, именно синегномьего.

Я выделил из него на облицовку главных зданий города десять масштабируемых кубиков, а этот мерзавец заменил самурским гранитом часть моего и, вне очереди, отделал здание гильдии. Себя не забыл: по сплетням его спальня с бадьей у камина не посрамит жилище иного графа. Постарался на Новый год.

Знал бы он, что мы с такими графьями делаем плохого иногда.

– Да вы в край охренели, – перешел я на ругань и вспомнил еще пару мелких прегрешений некоторым главам гильдий. Добавил от классика. – Архиплуты, протобестии, надувалы мирские! Я вам уже говорил относиться к моим словам с уважением, иначе травмы получат все присутствующие? Что за мерцающий коррупционизм: наместник в городе – все ходят честные и благородные, наместник уехал – налетели как чайки на городскую собственность.

Произнося этот спич, я встал с места и потряс кулаками перед их бледными рожами. Гирк Фрейн не упал как предыдущие двое, потому что кажется факт обнаружения мною его прегрешения, просто раздавил тушку каменщика на стуле.

– Ваши репутационные потери столь высоки, что я задумываюсь о всеобщей гильдейской абдикции. Что за девиантная констелляция бизнес-среды Самура здесь собралась? Что за всеобщее социальное отупление при виде блеска золота? Столь прокаженное ремесло непременно приведет вас на рудники!

Люди – продукт эпохи и среды, я вам другого купечества, мастеровых здесь не найду. Потому придется дрессировать рефлексы. Запрещать все гильдии в городе, создавая взамен новые, что подразумевалось мной под абдикцией, было угрозой жестокой, но скорее теоретической. Просто показывающей мою решимость.

– Ваши преступные поступки, вносят слабоструктурированный хаос в еще даже толком не оформившиеся компоненты игры. Вместо ландшафта морали и достатка вы формируете в городе коррупционный дизайн преступного будущего. Моя должность не оставляет мне выбора: вас всех строго накажут!

Я сел обратно за стол, на свое кресло и посмотрел на их вспотевшие предынфарктные морды.

Несмотря на весь разнос, устроенный им, я был в принципе доволен. Лес до деревни отступников вырубили в срок, мощение улиц идет по плану, постройка тулоу отстает ненамного, восстановление полуразрушенных печей совместно со столичными мастерами, там, где раньше выплавляли руду у Самура идет по графику. А что воруют – это при любом режиме данность. Вопрос в цифрах и эффективности: одно дело, когда все этим увлечены, при малейшей возможности. Другое, когда легче заработать, чем украсть. Когда институт репутации многое значит. Когда за тобой не специальные церберы из госорганов блюдут и разлагаются, но миллионы глаз под прицелом держат, включая соседей.

Вошел Вельг, я махнул рукой: мол все свои, можешь не шептать на ухо.

– Масаки Пинч оформил одну группу на себя, вторую фиктивно на Ролма Самори, – доложил он. – Отчетность тоже вел он, расписывался за своего друга. На экзамене он принял группу Самори, когда Дэнри Теннир на полчаса отошел, расписался за принятие Ролмом сдачи его группы. Народу было порядочно, никто ничего не заметил.

«Или сделал вид, – подумал я. – Божечки-кошечки, из-за золотого терять место в городской администрации.»

– Выгнать обоих с формулировкой за несоответствие должности, – распорядился для него, – вызвать выкликалу, пусть сразу же публично объявляет конкурс на три места городских коллекторов. Условия: грамотность, честность, коммуникабельность, стрессоустойчивость. Возраст определи сам, исходя из функций должности. Обязанности по передаче дел от уволенных коллекторов возложить на Дэнри Теннира.

Он записал торопливо в свиток и ушел.

– Возиться мне с вами некогда, – вернулся я к своим предпринимателям, – монстры ждут. Вы же не хотите послужить им заменой?

Они поняли, что это риторический вопрос, молчаливо закивав.

– Древодед Лесодеря, пять лет горно-исправительных работ в первом отряде.

Он обмяк на полу, бессмысленно уставившись в потолок. Пришлось кинуть на него исцеление.

– С конфискацией бревен орлеска и штрафа в десять золотых, – добавил я. Выдержал паузу. – Приговор горных работ объявляется условным, до малейшего нарушения своих обязательств перед городом и королем.

Пришлось им растолковать смысл условного приговора. За время комментирования моего решения, в глаза главы лесорубов вернулась искра жизни. Он даже сумел отползти за третий ряд стульев и затаиться там.

– Теорин Глеоран отвечает за поведение своего сына, как почтенный житель города, как глава гильдии. Ему объявляется неудовольствие королевского наместника. Пока устно. Сын его зачисляется в рекрутский набор для славного войска его величества Шайреда Четвертого. Пока условно.

Этот рекрутский набор касался неодаренных, на небоевые вроде обозных специальностей, не был обязательным, но инициативных наместников королевский совет поощрял.

– Гирк Фрейн оплатит разницу цены между самурским гранитом и синегномьим. Приговаривается к штрафу в десять золотых.

Я перешел к главной повестке.

– Город Самур объявляется свободной предпринимательской зоной. Создается реестр торговых компаний и гильдий в городской ратуше. Вводится должность городского маклера, фиксирующего торговые сделки, дабы в случае разногласий между партнерами участвовать в разбирательстве. Ведение мелкой торговли, оказание мелких ремесленных услуг не требует подтверждения ни в ратуше, ни в гильдиях. Создание компаний и их регистрация впервые, в соответствующем отделе ратуши, объявляется беспошлинными. Подписываем протокол заседания.

Они вяло зашевелились, еще не все поняли, что монополия гильдий на услуги и товары исчезла. Лэдри Каролинг встрепенулся было, хотел возразить, но взглянув в мои прищуренные глаза резко передумал. Торговый пай в доме высокой моды Камии Тайлид, видимо, остановил. Обдумать остальным я времени не дал. Уолфи разнес протокол, они подписали и вывалились из большого зала ратуши кто с большим облегчением, кто в полной прострации.

– Лихо вы, ваша милость, – одобрил Уолфи. – Даже мне страшно было.

– Страх кратковременный мотиватор, – поделился с ним мыслью, – на пару месяцев хватит, дальше надеюсь, скорый приток золотых убедит их в моей правоте. Да и вообще, движухи много будет. Некогда будет о чем-то думать, ловя руками денежный дождь, изливающийся сверху, в равных конкурентных условиях. Сейчас давай по делу: завтра мы выдвигаемся к деревне отступников. КОМ идет первым, в арьергарде переселенцы. Второй отряд выступает на следующий день, его возглавит Килтил, ты у него замом со своими бойцами. Гуру можешь оставить.

Уолфи Арилгрин бессильно махнул рукой.

– Всё равно убежит, она жесть какая резкая, быстрее меня.

– Ты же одиннадцатый, – не понял я, – а она третий. Потом понял и удивился еще раз. Я на всех по привычке сразу оценку прокидываю. Уже при въезде в Самур он был на уровень выше, чем при нашей встрече в Тритикаме. Но тогда навалившаяся усталость и новые впечатления этот факт затенили.

– В походе одиннадцатый успел получить?

– Как всех довел до Самура. – обозначил он легкий поклон, – Благодаря вашей милости, Создатели посчитали окончание пути, выполнением миссии. Гура – частичный метаморф, может принимать только одну боевую форму. Зато двойная, с бонусом на скорость.

Полных метаморфов, принимавших любой облик, давно никто не видел. Даже частичные стали редкостью.

Мы продолжили наш разговор до обеда, согласовывая детали с вскоре подошедшим в ратушу главой гильдии авантюристов Самура Килтилом Роштийским.

Глава 12

– Хватит, Марта, – сказал я устало, – не на встрече со сборщиком налогов. Перестань корчить рожи.

Она со всхлипом выдохнула и применила аргумент о знакомстве со мной с самого детства.

Мы сидели в таверне «Голова ВарОрка» вместе с Каей, Рисой и Верлитой. Марта примостилась рядом за соседним столиком. Она от меня не отставала с самого оглашения результата тендера на таверну, чей хозяин, слишком друживший с Гортамом Затарийским, предпочел покинуть Самур.

Честно сказать, я сам немного в шоке был от результата. Первоначальную цену за таверну город выставил в двести золотых. Допускался расчет в драгоценных камнях, либо значимых для города артефактах, их список прилагался. Кто больше предложит – тот и выиграет. Перепрофилирование деятельности город запрещал. Условия довольно простые, много претендентов мы не ждали. Навскидку богатого народу в Самуре человек тридцать, каждый своим делом занят, аккумулировать за месяц такую сумму может и сможет, но зачем? У глав гильдий свой бизнес, Килтил что ли или мэтр Лорадан таверну соберется покупать?

Так и оказалось. Вскрыли публично на площади три заявки. Я ради такого специально вышел, выкликала городской прокричал о публичном оглашении результатов тендера на пафосный общепит. Городские зеваки, гуляки и даже мамки у ёлки оживились, подошли к помосту, который город не стал убирать после Нового года. Там я достал запечатанные сургучом бумаги, прочитал заявки.

Одна была от Марты. Сумма была в двести восемь золотых и пятнадцать серебряных. Вторая от владельца «Вороновой гавани», таверны южной части города, где готовили голубей для рабочих и прочий фастфуд. Чел предложил камень Тафирима и сорок золотых. Фу, таким жадным быть.

И когда Марта уже светилась победным счастьем, обнимая Грету с Фридой, я прочитал третью заявку.

Она оказалась совместной, трехсторонней, от прибывших в Самур беженцев. Три бывших каталийских купца собрались и выкатили вместе двести сорок золотых.

Народ загомонил удивленно. Таверна элитная, но хоть разок каждый в неё успел заглянуть. А она теперь пришлым уходила, получается?

– Я вам дам пришлым, – погрозил высказавшим эту версию с помоста, – чем больше золотых у города, тем вы богаче, придурки. Новые рабочие места, общественная инфраструктура – всё складывается от выручки города. Чтобы больше не слышал про «пришлых», все они полноправные жители города.

Вид я скорчил грозный, «придурки» как-то попрятались в мгновение ока. Марта выступила вперед и с благородством героини из эпоса высказалась, что принимает и понимает решение королевского наместника по тендеру. Жители Самура, все как один, должны поддержать бежавших от пыток и убийств бедняжек. Толкнула речь, заслужила себе очков репутации, пригласила в «Улыбку Фортуны» желающих.

Умная женщина – мечта атлета.

Публично поддержав меня, она атаковала сразу, как я отдал Дэнри Тенниру все заявки для хранения в архиве и зашел с девчулями в «Голову ВарОрка».

– Джерк, – последовав за мной в таверну, воззвала она к моей совести, – над «ВарОрком» уже нанятый мной оформитель два дня работает! Давай переиграем тендер!

Это было правдой. Джас Фрин, еще один интересный персонаж из новых жителей, вчера составил план нового дизайна пищевого заведения, подал Грете идею перетащить каменную статую злосчастного Скрипа ко входу. За разрешением она сегодня обратилась ко мне, но я отфутболил её к Верлите. Она владелец этого недвижимого имущества пока окаменение не спадет, рассудил как наместник, этот юридический казус.

Девчонки в обед пришли ко мне с занятий, заглянули во время встречи с Уолфи и Килтилом, я сразу надоумил Верлиту брать арендную плату за использование имущества. Теперь она с Рисой получала там каждую неделю бесплатно два мороженых.

Но это не точно. После результатов тендера у таверны де-юре новые хозяева. Де-факто как закончится передача дел.

Хотя Вера и Риса вообще не переживали. Первая халявная порция есть, через неделю еще какое счастье привалит. Самур – город возможностей. Лопали мороженое, болтали ногами, тыкали пальцами в каждое интересное чудище, встреченное ими в справочнике. Они теперь живут с книжкой, таскают с собой даже в гильдию.

– Надеюсь ты соберешь богатую коллекцию из негодяев, – пошутил я, любовно дернув за косичку мелкую. – Заставим всё королевство статуями! Обогатимся на аренде!

– Ха-ха, – гордо согласилась она, уплетая сливочное золото. – И не только из негодяев!

После верлитиного гейзера в моем дворе, я в шутку представлял возвращение из командировки в Самур, как на болото с лягушками. Сейчас мне представился вместо города и его обитателей мавзолей китайского императора Шихуанди с терракотовыми фигурками. В горле пересохло, я дернул залпом чая с шиповником.

– Мы насчитали около двадцати монстров небольшого размера, – заметив моё состояние, вмешалась Риса, – только в одном Шайне. Можно их каменить.

Тогда порядок. На цепь сажать как Скрипа, чтобы в случае раскаменения быстро принять меры. Повеселев, я прислушался к Марте. На её «переиграем» пришлось сделать вид, что королевский наместник просто не слышал такого чудовищного призыва к должностному преступлению.

Склонив своё лицо в литровую кружку с пивом, она бубнила о вселенской несправедливости и богатых пришельцах, какая она бедная и несчастная.

– Да, Марта! – возмутился я. – Тебе только усиков и челочки не хватает! Чего как нацики начинаешь, нормально же общались.

– Кто такие нацики? – спросила с любопытством Кая.

– Это люди, которые первого сентября вместо школы идут в Польшу, – машинально ответил я, допивая свой чай. Но быстро спохватился и перевел тему. – Марта, хватит бухать и бухтеть! Сдалась тебе эта таверна. За двести золотых десять новых попроще можно отстроить.

– Ыыы, – подняла она зареванное лицо, – в эту, всё богатое общество Самура ходит.

Ясно-понятно, дочерей пора замуж выдавать, вот и вцепилась в «Голову».

Я сказал об этом вслух и с удовлетворением увидел, как меняется лицо Греты из печального в гневное. Она тут отношения с Фирэлатром налаживает, а мамка кого побогаче ищет. Подстава ужасная, злодейская.

– Напрасно ты, Марта, нос от Фирэлатра воротишь, – назидательно потряс перед её лицом пальцем, – он, между прочим, будет на ярмарке перед его величеством выступать в составе нашего оркестра. Может быть даже в театральной постановке сыграет!

Она притихла, осмысливая новые вводные. На Гретином лице, среди веснушек, отобразилась озабоченность: этот королевский двор, сколько же там соблазнов.

– А сиротский дом, которым твоя Фрида сейчас занимается, под патронажем её высочества будет вскоре. – добавил специально для Марты. – Всех своих приятелей из принцесс и принцев, Аиша будет туда таскать в целях популяризации благотворительности. И ты еще меня упрекаешь, что я не забочусь о своих друзьях!

Хотя какие у Аиши приятели коронованные… Так знакомые: одна – сестра троюродная из соседнего королевства, другой – подозрительный тип из Эсвании, желающий у меня гениальную блонду спереть и жениться. Сидит бедолага во дворце за учебниками, на природу выбирается – сразу куча монстров накидывается. Ни айфона, ни тик-тока нет. Королевство спасла уже пару раз: на заборе вокруг дворца, ни одного лайка не появилось. Жизнь неудачницы!

Я откинул в сторону грустные мысли.

– Расширение города будет вскоре оформлено моим указом, появятся много свободных площадок под аренду. Все поставят на аукцион. Стройся – не хочу. Что тебе еще надобно? У каждого жителя города при мне будет шанс, возможность что-то сделать, заработать, построить, отличиться. Даже у тех, кто возможно не заслужил шанса. Но гораздо хуже этой не заслуженности, тупое разбазаривание своего шанса. Например, попытка подкупа или иной меры воздействия на должностное лицо города. Понимаешь?

Она слегка покраснела, но возразила.

– Ты меня с детства знаешь, Джерк. Как Грету и Фриду. Неужели наша семья мало сделала для авантюристов, для простых бедняков, для города?

– Исключительность служит аргументом для обоснования права преимущества перед другими, если он подтвержден делом, который по плечу единицам. – объяснил ей свою точку зрения. – Таким героям возня с бизнесом не нужна, они на другой ступени отношений с социумом. Добрыми могут быть все. Я знаю и помню, что Фрида или Грета, или ты подкармливала беспризорников, давала работу беднякам, присматривала за порядком в своем квартале. Многие жители тебе благодарны и пытаются отплатить тем же. Это замечательно, это моя политика администрирования: быть хорошим – это выгодно. Но пытаясь разменять свою репутацию на матримониальные планы своих детей, ты забираешь золото у других хороших людей. Я даже не говорю про Грету или Фриду, которые с тобой могут быть совсем несогласны. Все золотые с тендеров, налоговых поступлений или иных идут в бюджет города и большая его часть уйдет на создание рабочих мест, инфраструктуру, запуск бизнеса. На всех жителей, которых ты хотела обдурить с тендером. Что думаешь: кто-то хоть золотой из бюджета стырит?

Она поджала губы в раздумьях. Недоверие к власти – естественное отношение горожан, пока нет работающего института выборов и сменяемости. Нет ни одного наместника, который не приворовывает. Но вот конкретно я, вроде «лучший», по мнению Создателей. Если и ворую, то крохи.

– Стырит – посажу. – пообещал ей. – Сделаю так, что воровать будет бессмысленно. Зачем мне превращаться в Гортама Затарийского? Ради золотых, за которые меня, позже моих детей, станут презирать и ненавидеть? Зачем нужно золото, если ты не можешь изменить этот мир, сделать его лучше для всех? В коррупции нет никакого пути – это закольцованная траектория разрушения. Сначала себя, потом страны. Даже Фрида, честная и добрая девушка, если не будет справляться с детским домом, возможно сменит свою работу. Или найдем ей толкового управляющего. Я не знаю: время покажет насколько она будет хороша в сочетании представительских функций и экономических. Но даже в таком случае, у неё будет еще шанс. Культуру начнет поднимать, поэтессу из неё сделаем!

Я поднял крухан с чаем и салютанул Марте, подмигнул Грете. Экое дело нехитрое – поэтесса. Фрида как-то Кае признавалась, что пишет стихи.

– Она мне уже читала свои. – пошутил я и бодро, с придыханием воспел. – Хочу я быть невестой, красивой, завитой, под белою навесной, застенчивой фатой. Чтоб вздрагивали руки, в колечках золотых, чтобы сходились кружки во здравье молодых!