Текст книги "Рассвет над Самуром (СИ)"

Автор книги: Алексей Богородников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 24

– Обсессивная фиксация на власти доведет тебя до архимага. – признал я некоторую правоту Суры и наставительно добавил. – Но больше шансов на решетку. Хватит витать в облаках! Маг воздуха у нас Рисонька. В отличие от тебя, за лекцию про учёного Райхерта Занудливого, она плюс один к интеллекту получила. Даже Джиро в мудрости прибавил. Сдается мне, добавка к харизме показывает, что твоя путевка в большую жизнь лежит через парламент.

– Отказываюсь! – Сура изобразила типичную цундере-тяночку. Даже ногой топнула. – Говорила уже, даже не знаю, что это такое!

– Это первейший помощник королю. – начал заливать окружающее пространство елеем. – Собрание лучших людей всей страны. Сидят в теплом помещении: спорят, ругаются, кушают вкусно, с монетками играют, спят спокойно, законы хорошие пишут.

– А если плохие получатся? – С любопытством поинтересовалась Аиша.

– Будут плохие: повесим половину парламента. – пообещал я. – Зато к королю заговорщики не придут. Не будут портить настроение своими гримасами при казни на площади. Повесили плохой парламент – выбрали снова хороший и ждём, пока они не достигнут нужной кондиции. Тогда вешаем второй состав. Вот так элиточка и умнеет, обновляется.

– Это чё? – с надрывом вопросила Сура. – ты от меня избавиться хочешь таким образом, посылая в парламент?

– Нет, я хочу, чтобы ты была в той половине, которая будет вешать другую. – успокоил девоньку. – Для выживания в парламенте надобно внимательно и с прилежанием слушать важные разговоры. Мысли в голове перекатывать, попинывать их, а не «я выйду замуж за принца и буду начинать день с торта-мороженого.» Так не бывает! Не в этой сказке, Сура. Надо постараться.

Я больше дурачился с девчулями – баланс отношений во власти висельники только отягощают в неправильную сторону. Даже если заслужили. Чёрный юморок в эти времена просто доходчиво мысль доносит: профессиональные навыки нужно постоянно совершенствовать. Виселицы всегда перед глазами.

После трехзального «Логова ренетутов», зачищенного нами за несколько минут, команда отправилась избавлять лес от монстров дальше. Легкая победа породила некоторое разочарование в густоволосых рядах КОМа и разговорчики в стиле «где бы встретить очередное Нашествие, да побольше».

Я их понимаю: шесть сотен серебряных монет, три золотых – это что такое для девчуль, ворочающих тыщами? Щупать границы ада за смешные серебрушки? Потеть на треньках ради зрелища, как Аиша одним кастом выносит свору зубастых карликов и мини-птеродактилей?

Не для того моя магия росла – витали настроения в девичьей части КОМа.

Только исполнительный Джиро радовал: раз – агр, два – блок щитом, прикрывая кого-то от брошенной дубинки. Да в нём точно гены японские затесались. Красавчик, не ноет, исполнительный и непритязательный. Захочет провести ночь с крошками, просто погрызет сухарики в своей постели, а не будет донимать командира поделиться секретиками общенья-печенья и игры на гитаре.

В данный момент он шел впереди, зыркая по сторонам, со щитом наизготовку.

– А что, Джиро? – нисколько не сомневаясь в нём, задал вопрос бронированной спине, – кем ты себя видишь через десять лет?

Джиро споткнулся.

– Бро, – озаботился я, – ты не ослеп там от блестящих перспектив? Думал ты уже ко всему готов.

– Пожимающим руку какому-нибудь величеству? – предположил он. – Второй рукой, принимающим в подарок Рыцарский Кубок Пяти королевств. В третий раз подряд. А может ректором нефтяного университета, раз Верлита отказалась?

Никогда бы не подумал, что единичка в мудрость может так кардинально поменять человека. Джиро смело выплыл в открытый океан юмора и потерял из виду берега. Всё же Рыцарский Кубок, раз в три года проходящий турнир благородных близлежащих королевств, на выявление лучшего бойца – три раза подряд никто не выигрывал. Насчет какого-то тоже обидно было. Не мне – будущему королю, принимающему турнирное ристалище, через десять лет.

– Спасибки, Джи! – отреагировала Верлита. – Я просто буду помогать маме через десять лет. Ходить в её нарядах на яхте Аиши.

Это называется «помогать». Надо запомнить её интерпретацию термина. Тут вмешалась Аиша, сказав, что следующий Кубок пройдет в Роштии через год. Для абсолютного выигрыша турнира, где будут схватки пешим и на коне, Джиро следует учиться управлять боевой лошадкой. И что-то последней она у нашего танчика не наблюдает. Как и навыков на удары копьём.

– Вот и помоги своему товарищу! – немедленно свалил ответственность на принцессу. – Где коняшу прикупить знаешь, в породах разбираешься, а с копьём порешаем. Надо будет – книгу навыка найдем.

Воинское ремесло в широком смысле предполагала владение любым оружием. Лисодевочка, например, и с копьём баловалась, хотя умений на спецудары у неё не было и профиль совсем другой. Воткнуть монстру в глаз и волшебную палочку можно при желании. Другой вопрос в эффективности. Поэтому и копейщик мог мечом отмахиваться, и воин меча – копьё засадить в бочину. Но это всё против чудовищ работало. Без умений на спецудары, никто в здравом уме, с оружием не своего класса, на схватку не выйдет.

Пока мы решали мелкие вопросики о будущем континентальном чемпионстве Джиро, выгоревшая местность сменилась редкими остовками скелетов лесных великанов. Нужно было в очередной раз проделывать просеку, но Кая резко подняла руку.

– Сто метров север, двенадцать часов. – Она немного постояла, словно прислушиваясь и уверенно закончила. – Волна. Больше ста монстров, около двадцати крупных.

– Наконец-то! – возликовали хором мелкие.

Вот жеж хомячковые, отряда Гаечки. Знали бы вы, что сценаристы Диснея с такими делают. *

– Я топ-магичка Воздуха, с грамотой за захват Мрама, – напыщенно сказала Риса, – отлично пою, самая красивая и…

– И прирожденная лгунья, – закончил за неё. – Всё, стопэ! Никаких больше дуэлей с монстрами не будет. Боевой порядок, дебафы и слаженные, похоронные залпы огромной магической мощности. Сосредоточились.

Вуаль тьмы, что я использовал против големов, а потом тестил в зале против ренетутов, полностью скрывал отряд на местности. В основном, насколько я понял, использовался против стрелково-метательных навыков. И если кто-то бы подумал, что это имбовая вещь, позволяющая магу безнаказанно расстреливать не видящих цели врагов – огорчу. Даже расточенная кармой на десяточку, вместо трех секунд вуаль висела пять. Проще говоря, давала время на магическую атаку, а дальше волшу следовало резко давать по газам. Или героически умереть.

Вот и замерим дпс КОМа за эти пять секунд. Ренетуты никакого представления о нём не дали. Аиша их в два каста распиливала.

Спустя полминуты показались первые монстры и это были древокуры. Практически летели по встречке, торопясь выложить золотишко. Верлита их притормозила в тридцати метрах, они возмущенно заклекотали, защелкали зубами, бессильно кренясь к земле. Всё же они успевали добраться до нас быстрее отставших чудищ. Я приказал Джиро встретить их метрах в десяти.

Аякс беспокойно переступил с ноги на ногу.

– Давай, чемпион. – понял его без слов. – Только с края монстров выбирай, чтобы Джиро не мешаться.

Я в Жутколесье на монстров этого ареала насмотрелся, но остальным некоторые были в новинку. Например, слонороги. Массивные, тяжелые пятиметровые твари, с бивнем посередине лба. Они изрядно отстали, но жути нагоняли и на расстоянии. Форестдзуки и стуканцы встречались девчатам на миссии охраны лесорубов, даже дендровоин – сейчас их было двое – вопросов не вызвали. А вот шкетелех тридцать пятого уровня, с красным предметом в лапе, их смутил.

– Это у него осиное гнездо в лапе. – «успокоил» я команду. – Осы-убийцы с гладким жалом, могут вонзать его бесконечно. Помечают феромонами свою жертву, преследовать способны бесконечно. Бросать гнездо, очевидно, шкетелех будет в Джиро. На шее у монстра, видите, еще три шара запасных висят на лиане.

Шкетелех не самый мощный монстр, но один из самых скверных, именно метательной способностью и такими «снарядами».

Джиро урок монстроведения слышал уже спиной, заагривая подходящих древокур. Древокурей? Древокуров? Пока те медленно-медленно замахивались-нацеливались на него, Аякс обрушился сбоку на одного из них, отвесил лоу-кик по нижней конечности, а когда тот наклонил свою тупую башку вниз, как стрела распрямился и выбросил мощный апперкот правой. Хотел бы я сказать «иппон, чистая победа» или «после такого апперкота уже никто не встанет», но взглянем в лицо фактам. Под верлитиной «силой земли», которую я упорно именовал на свой лад заклинанием «притяжения», удар оказался еще более ощутим для костей монстра. Хрустнула челюсть, древокура шатнуло, ему поплохело, он присел, но регенерация у высокоуровневых на простые удары работает очень быстро.

Такими ударами его забивать можно долго.

Аякс не терял мгновений, схема схватки у него готова на каждого монстра. Он кинулся на чудище сбоку, заламывая ему руко-крыло. Неистово насел, крутя в захвате лапу чудища, рывком перекатился на его спину, закинул ногу, сделал болевой рычаг и почти оторвал. Кричал и бился древокур уже в полный голос. Несмотря на сломанную челюсть. Того и гляди, снесет в шоке незапланированное яйцо. Ведь как вид, древокуры – мермафродиты. Синхронные гермафродиты, как с женскими, так и с мужскими органами размножения.

– Эмпирическим путем выяснено, что крылышко древокура готовится быстрее ноги. – бодро пояснил я для команды, действия земляного элементаля.

Шоу-продюсеров в этом мире нет, но бои Аякса просто мейн кард любого турнира по чудищам. Топ-ивент. Верлита может больше ничего не делать: разъезжать по городам и выставлять Аякса на бои. Еще больше меня золота загребет.

Шкетелех подбегал на дистанцию броска своего снаряда, и я кастанул вуаль тьмы, скрывая свою команду. Дальше полетели дебафы. Тёмная погибель, полоса огня, град льда.

Монстр размахнулся лапой с гнездом и запулил в Джиро местным ОМП. Град льда ему прицел сбил, гнездо полетело мимо Джиро. Прямо в нас. Не то, чтобы я сильно испугался, Сура их сожжет мгновенно, но это же осы. Жужжащие, жалящие, крылатые, безумные твари.

Мне одна такая дрянь в малиннике, на даче за шиворот футболки упала, еще в первой, прошлой жизни. Три раза успела ужалить, пока я побивал рекорд мужского стриптиза. Футболку я втоптал по самые корни травы, достал осторожно, расправил, а оса выпорхнула из складок, недовольно жужжа, и полетела дальше. «Типа у меня дела на районе, но очень скоро вернусь с сестрёнками, далеко не уходи.»

Я против такой твари только с огромным пылесосом выйду.

Словно заправский кетчер, Джиро мгновенно выбросил руку с щитом, сбивая гнездо. Следом шар огня поглотил гнездо, и я выдохнул. Пару мгновений позволил себе мысленно любить Суру, затем с молодецкой яростью обрушился на монстров. Они уже горели, дымились, леденели, фаршировались в здоровом смерче, наколдованном Рисой. Разнонаправленные термодинамические процессы одновременно. Весело в общем им было.

– Давайте ко мне, – благодушно сказал КОМу, доставая из инвентаря колбаску.

– Смотреть надо по этой линии. – Двумя руками я поднял салями, что делали в Самуре по типу венгерской, на уровне чуть выше их глаз, чтобы она обрамляла горящих чудовищ. – Монстры под салями!

Они в шоке посмотрели на меня.

– Ладно, – сказал не культурным и не столичным жителям отсталого мира. – Первый уровень шутки, что расколбас с монстрами получился не хилый. До второго дорастете с учебником по химии. Ну, когда химия появится. Короче, мы красавы! Каечка, добей дендровоинов.

Да, эти двое покрепче остальных оказались.

Визуально опаснее всех на вид были слонороги: мощные задние-передние лапы, огромный рог, коротенькое туловище. Казалось, монстр весь из мышц состоит. Их пятерка шла красиво, вместе, «рыцарской свиньей», склонив голову к земле и нацелив рог на нас. Как в зону «силы земли» вошли – отсутствие шеи сказалось. Рог сразу перевесил, к земле потянул, отбалансить ни один слонорог не успел. Голова вниз упала, рог вонзился в землю, они покатились шарами кегельбана: сбивая остальных монстров, калеча их, ломая свои кости. Даже до Джиро не дошли.

А дендровоины горели плохо, мерзли так себе, от воздушного смерча, вцепились корнями в землю и держались. Но это им повезло последними подбегать. Как я им второй каст погибели накинул, резисты сразу поплыли. Однако всё же продержались до конца.

Один даже сипло плюнул какой-то гадостью, умирая. Его ядовитый капюшон оказался пробит в трех местах ледяным градом, воздуха набрать не получилось, незнание физики пневматики подвело чудище. Плевок коряво взлетел, бессильно упал на его грудь и зашипел растворяясь.

– Ай-яй-яй, шпана кривозубая, – сказал я укоризненно распростертому хулигану, – что за пастевая регургитация монстросимволизма? Из жизни надо уходить достой…

Коротенькая поминальная речь оказалась оборвана будничным взмахом каечкиного артефактного кинжала. Тем не менее с монстра выпала вполне приличная обувка, вроде легких мокасин на ловкость, и я его простил. Джерк Хилл человек гибкий: утренняя зарядка и девичий коллектив в подчинении, обязывали к компромиссам. У меня даже своя Библия Авантюриста появилась. Целуют в одну щечку – подставь другую. Пытаются ударить – забери все ценное с трупа чудища.

Собрав весь дроп легким движением руки, я поспешил отдалиться от кучи перемешанных тел. Поле битвы представляло собой выжженный, перепаханный заклинаниями квадрат десять на десять метров в субстанции из крови и костей, обгорелых останков монстров.

На экране монитора-то в фильмах, аниме такое ядовито выглядит, а в реале, с запахами и объемно, вообще страшно.

– У нас не та работа, что на виду и приносит комплименты. – Толкнул зажигательный спич. – Но она хранит жизни людей и приносит золотые. И уровни возвышения. А сколько бедняков благодаря нам получат этой зимой шанс на лучшую жизнь!

– В смысле? – удивились они хором.

– Зимой, – рассудительно сказал я, – между выпивкой и дровами, бедное большинство всегда делает неправильный выбор. Наша задача его расширить: продукты включить. Должны же ли люди чем-то закусывать.

– Мы купим им дрова и мясо. – сразу поняла Верлита. – За это они выберут Суру в парламент.

Я погладил мелкую по блондинистой глади.

– За этими волосиками, милым лобиком скрыта выдающаяся префронтальная кора головного мозга. – всплакнул от умиления. – Ты же наша руководитель административного аппарата. Двести четыре золотых и восемьдесят три серебряных монеты прокормят всё население Самура в течение месяца. Ну, то есть принесут им работу, когда мы их вложим в город. Всё, идем дальше. В Шайне еще с десяток городов и столица.

Мы обошли могучую кучку побитых чудищ и двинулись навстречу следующей порции приключений. Хотя вопрос: «Да ты серьезно, Джерк?» читался на всех лицах девичьей команды. У Аиши даже глазик дергался. Панические настроения овладели взрослой частью КОМа, кроме безмятежного Джиро.

К их чести, работать на гипотетических бедняков за голоса для Суры они не возражали. Пока по дороге я корпел над умениями апнувшейся Рисы и Верлиты, Аиша рассуждала, как подвести Шайреда Четвертого к мысли о замене большого королевского совета – парламентом. Вырабатывала стратегию. Сура ныла, что не умеет выступать публично. Кая накидывала идей то одной стороне, то другой. По одной из её мыслей: если похитить еще пару королевских советников, Шайред поймет, что совет надо расширять. Прямой путь к выборному, сословному парламенту.

Попозже, наедине, меня побьют за вмешательство во внутренние дела королевства, но пока моё «второе Я», запрокинув руки за голову, довольно хихикал от души. Никто не сказал про измену, даже принцесса. Все приняли деятельное участие в мысленном мятеже. Поскольку в моей команде признается только один грех – глупость, советовались и разрабатывали сценарии будущего политического устройства девчули совместно, привлекая даже молчуна Джиро.

А ведь это намного труднее, чем банальное убийство монстров.

* Имеется в виду полнометражный фильм «Чип и Дейл спешат на помощь» от Диснея, 2022 г. Где Гаечка вышла замуж за Вжика и родила 42 мухомыши.

Глава 25

Знаете, в большой лес зайти легко, а выход как из мафии. Заблудился и плутаешь сутками. Часов нет, указателей тоже, компас отобрал дикий медведь, а игры с топором надоедают после первых, лопнувших мозолей. Красота осенних грибов долго не отпускает.

Потому волшебство леса многие воспевают. Карьеру писательскую или даже научную умудряются построить. У Юнга лес – архетип бессознательного, пространство преодоления кризиса и сомнений, обретения, духовного развития и новых знаний.

В реальном фэнтези мире – аборигены лес боятся до обморока. Страшилки сочиняют, небылицы, похлеще земных. Я поведал Рисе, Верлите, Гуре на ночь русскую народную сказку про «медведя – липовую ногу». Ту самую, где старик медведю ногу отрубил за попытку хищения репки с огорода. Недолго думая, медведь присобачил липовую ветку в качестве протеза и пришел ночью за стариком. Вернее, за старухой, что из медвежьей ноги холодец варила. За всей наглой семьей пенсионеров, короче. Додумались старики, мясо его, под репу наворачивать.

В моей версии был медведекентавр, но от фиаско не спасло. Вроде по канону саспенса нагонял: протез медведекентавр сделал из клыка своей подружани подохшей, болотной гидры. Говорящий протез. Десять «Кристин» * Стивена Кинга из десяти. Это протез шептал «скр,скр,скр» словно молодёжный рэпер, у окошка избушки, приманивая стариков на звук. Но – нет. Почуяв вторичность сказки после моей интерпретации фильма «Бивень», оценив опасность медведекентавра где-то между форестдзуком и стуканцом, они только пару раз восторженно взвизгнули. Когда копытце снесли медведекентавру и когда деревенские его на вилы подняли.

Потом заспорили о рецепте приготовления холодца. Чистить репчатый лук или лучше так кинуть. Петрушку с репой класть или лучше тогда кукурузу.

– Я вас больше люблю, выделяющих слюну на подушку во сне. – заявил им. – Закрыли глазки и дружно засопели. Иначе вместо Джиро на ночную стражу подниму.

Девчули притихли, но шум возни и слабое похихикивание было слышно еще минут пятнадцать. Спали они втроем на одном здоровом матрасе из слонобуя. Кожа у него жесть какая плотная, но если подклеить на неё основу из шерсти роштийских коз получается царское ложе. Это им Аиша отдала. Она захватила из дворца пару матрасов, сказала – бабуля подарила. Нет, не папкина бабуля: она с супругом уже у Создателей. Мамкина из Роштии. Мой закономерный вопрос «сразу два экземпляра подарила?» был проигнорирован, но тут трех пядей во лбу не надо для догадки. Обокрали Шилнагаила, как пить дать, раскулачили. А я и не против. Лучшее ложе для шайнского принца – учебники. Лучший друг – меч. Лучшая подруга – гильдия авантюристов.

Читай, дерись, взрослей.

Между прочим, меня звали протестировать аналогичный экземпляр, на котором спали Аиша, Кая, Сура во второй палатке. Разумеется, без присутствия последней, в часы её бдительной стражи. Я ни разу не против милых шалостей, но с их разрушительным потенциалом в очаровании, невинное баловство быстро превращается в преступление. Сексуальное.

– Не на такой работе, хитрули. – посмотрел на них с прищуром. – Не хочу вскакивать на очередную тревогу и убивать смущенных монстров видом своей наготы.

Моя честность возмутила их настолько, что они осмелились утверждать, что моё единственное оружие – это язык.

– Как хилер команды диагностирую, у вас обеих, синдром легкого недомогания! – сбрил лисодевочку с принцессой и был таков, пока они не раскрыли второй смысл слова.

Не команда, а сборный реквизит для фокусника. Работает только в руках профессионала. На опыт я не жаловался, но пора бы после умений мелких заняться своими.

После первой волны монстров, я только и успел ознакомиться с выпавшими умениями Рисы и Верлиты, как монстры учудили снова. Вторая, третья, четвертая – атаки следовали постоянно. Мы вскрыли еще один данж: подземный, полный генгемов. Червяки ничего не смогли поделать с магией Верлиты. Как мы спустились в их нору, невидимые под землей монстры накинулись на команду, но после дрожи земли, оглушенные выпали к нашим ногам, будто соломка из пакетика.

Я тогда понял, что это не заклинание слабое. Просто на поверхности, оно выглядело как толчок земли. Первый каст на бандитов, продемонстрированный Верлитой в виргате Йоргена, сбил большинство с ног, кого-то удостоил перелома, но на меня не произвел впечатления. Я видел – от заклинания можно было отпрыгнуть. Но если кругом земля и колебания идут со всех сторон. Когда среда, в которой ты обитаешь, мгновенно становится полностью враждебна, как произошло с генгемами – заклинание становится крайне эффективно.

Отпрыгивая в центральном тоннеле «Норы генгемов» от падающих сверху, сбоку, частей тел здоровых червяков я только успевал держать большой шар света, подсвечивая обстановку для нашего отряда, с упоением разделывающих беспомощных тварей. Перепачкались все слизью знатно. Наверх после данжа вылезли, а там волколаки. Орут, беснуются ироды, словно в очереди на раздачу «гуманитарки» от медельинского картеля. Хотя что мы знаем о волколаках?

Лемуры давят гигантских многоножек, снежные бараны жрут особый лишайник, дельфины теребят рыбу фугу. Всё ради выделения дозы наркотика и прихода. Может генгемы вещества выделяют схожие, от которых волколаков плющит, а КОМ их «закладку» уничтожил.

Беспокойный день выдался, а мы только километров на сорок в лес углубились. Даже поставив лагерь на ночь, пришлось разложить на плазму «Чащу волколаков», обнаруженную Каей рядом. За сгоревшей чащей двуногоходящих серых, приперся выяснять отношения с новыми соседями недовольный трольд. Его я отдал Рисе. Она, пижоня, взлевитировала чудище метров на двадцать ввысь. Тот, от страха, басовито орал почище автомобильной сигнализации. Кареглазка его отпустила, трольд шмякнулся наземь с треском и шипением магнитолы, сбившейся со станции. Встать он больше не смог, да и даже если бы захотел – шансов не было. Нарезала его Риса воздушной косой, как свежий шпинат на салат, в три секунды. Посмотрела гордо на меня.

– Ну вот, а ты грустила, Рисонька. – подыграл ей. – Следующее задание вырезать собственноручно медаль из коры трольда. Перед Килтилом потрясешь.

Но подтекст она выкупила и отказалась, ведь медали настоящего авантюриста – это его шрамы. По словам старца Идомея Хромоногого. Только начинающие новички ненужным мусором от чудищ балуются. Тем более таким, как резьба по трольду без специнструментов. Работа на годы. Так что мы поужинали свиной вырезкой на углях от трольда и завалились на ночевку.

Система распределения опыта в команде зависела от того, кто нанес больше урона, силы последнего добившего удара, уровня авантюриста, уровня монстра, положения луны в созвездии Сиби. Это не шутка: переменных много, но быстрее всех в нашей команде возвышалась Аиша. Вроде половину моего опыта всего получала в прибавку к остальным параметрам, влияющим на экспу. Однако хватало для того, чтобы принцесса была в шаге от двадцать восьмого уровня. Правда я уже догонял. Один выстрел с рельсы скачком поднимал мой опыт. В основном я больше следил за здоровьем команды, дебафая монстров, выделяя приоритетные цели. На крайний случай держа в уме, свое ультимативное оружие.

Поэтому Риса взяла двадцать шестой, а Верлита только двадцать второй осилила. Няшка-земляшка чисто дебафила чудищ, командного опыта получала в последнюю очередь. Плюс немного ей капал опыт с боев земляного элементаля. Гура возвышалась быстро, только из-за первоначального отставания в уровнях от всех: в кучу монстров я её не выпускал, к нашим магам через Джиро никто не мог прорваться. Всё же она взяла уже одиннадцатый, догнав своего батю. Ей выпала пассивка на силу и, наконец-то, первый боевой навык – «Пронзающий удар». Довольно простенький: увеличивал силу удара, но икс-три множитель внушал. Демонстрация навыка тоже выглядела не особо эффектно. Будто волшебная пружина, распрямляясь, Гура наносила рукой-мечом быстрый укол, мгновенно возвращаясь в боевую стойку. Главное – сила удара.

Когда Риса взяла двадцать шестой, её осчастливило «Молнией мага». Заклинание – предтеча цепи молний от того негодяя, чуть не похоронившего наш отряд в пещере големов. Мощное и быстрое, но не массовое. К тому же довольно дорогое по стоимости маны. Десять таких и придется лезть за бутылкой маны. Считать Риса умеет: упавшего, оглушенного трольда могла бы молнией похоронить сразу, но вот так разбрасываться магией не стала. Коса на порядок дешевле по мане.

Верлите бог Рандома подарил массовый щит земли. Очень нужное и важное заклинание для команды, увеличивающее защиту, но малышка опять мимо боевого проскочила. Камнепад или слово Медузы для неё было бы лучше. Атаковать ей по-прежнему нечем, хотя рядом с Аяксом бояться Вере вроде некого.

Мне, после двухдневных приключенческих перипетий, выпавший двадцать седьмой ничего особого не принес. В светлой магии появился «Поток света», ослепляющее и сбивающее заклинание, но без урона. В тёмной магии меня одарили «Кольцами тьмы». По описанию выглядело неплохо: энергия тьмы разрывает пульсирующими кольцами пространство, карая врагов и бла-бла-бла. Вот только урон был лоховской. Ураган тьмы был лучше. Хотя кольца тьмы длились тридцать секунд, а ураган – пять. Да и стоимость по мане отличалась в разы.

Команде выгоднее быстрее всех убить. Если врагов для тебя подержат, можно с кольцами тьмы поизвращаться. Сидишь себе на стульчике, сто вызванных Аяксов пинают монстров, сбивая с ног и не давая им подняться, а ты знай себе кастуешь кольца тьмы, попивая кофе и листая в перерыве шайнский еженедельный дайджест «Тянки года», выпуск третий: тётеньки с тютельку – самые красивые гномочки республики.

Будем честны, в ближайшие десять лет выпуска такого журнала не случится, как и способности Верлиты к массовому вызову элементалей. Поэтому я полежал-подумал и тыкнул «Ураган тьмы». Пять секунд на врагов сверху падали копья тьмы. Аналог цунами от магии воды и воздушного смерча. Пусть будет: массовое исцеление на плюс семнадцать я заточил, смысла копить дальше карму и опыт не вижу.

Найдя компромисс, я собирался уснуть, но раздавшийся утробный стон-вой, помешал генерации сновидческих фантазий. Мелкие беспокойно зашевелились. Джиро привстал, собираясь выйти в темноту. В палатку просунулась голова дежурившей Суры.

– Это не волколаки, – доложила она с тревогой, – звуки не похожи. Да и доносится со всех сторон. Возможно нас окружают и этот сигнал служит ориентиром для групп монстров.

– Этот стон у нас песней зовется. – бодро откликнулся я, вскакивая со своего лежбища. – Глянем на неугомонных соседей.

Кая уже вышла из соседней палатки, застегивая кожаную жилетку на белом топе «игривого гепарда». Следом появилась принцесса. Лица серьезные, к бою готовы.

– Двенадцать часов, север, сорок крупных точек, – доложила лисодевочка. – Три часа, больше пятидесяти мелких. Шесть часов – десять, крупных и сто мелких. Девять – сорок мелких.

– Сура, полосу огня на шесть часов, – скомандовал я, – Джиро, буди мелких.

Сам я, не дожидаясь неминуемого ночного нападения, бахнул на двенадцать часов из рельсотрона. Основная атака, судя по количеству крупных монстров должна была пойти оттуда. Болванка расчертила ночь – днем, улетая уже в выжженную, еще час назад, даль.

Из палатки выскочили Риса, Верлита и Гура. Материализовался вызванный Аякс, мелких мы заснули за свои спины, становясь кругом.

– Семь, нет шесть, четыре. – Посчитала Кая. – Четыре точек не погасли, но не двигаются с места.

Стон-вой повторился уже ближе, замелькали размытые темнотой тени по окружности у нашего лагеря. Объемные, издалека смахивающие на шары на ножках. Тифоны тридцать седьмого уровня. Двухметровые монстры, с мощными лапами, коротким туловищем, заканчивающимся словно кустом. Только вместо листьев и веток – на них расположились множество зубастых пастей. Отчего тифона прозвали мини-гидрой среди авантюристов. Передние лапы монстра, оканчивались запястьем с тремя, бритвенной остроты когтями спереди и пять задними когтями с защитными перепонками.

Мини-гидры, выкормыши дендроидов, входившие в их близкий круг. В общем смысле, все лесные монстры – миньоны дендроидов. Но, как у людей, чудища делились на ранги. Логично было предположить: градация проходила по степени управляемости и опасности. И тифоны опаснее всех, ранее встреченных нами. За счет скорости и мощи атак. Хорошо их осталось всего около десяти штук. Не нападают они потому что поджидают отставших от них более мелких чудищ.

Мысли пронеслись мгновением, а руки уже кастовали погибель перед нами и копье тьмы на цель, подсветившуюся у меня в интерфейсе, как в границе досягаемости.

– Третий слева, бьем всеми заклинаниями, которые достанут. – выдал команде. – Кая, по выбору режь любого и к нам.

На дальность в сто метров обычно добирают одиночные заклинания. Вроде болта у Аиши, моего копья, шара огня Суры и молнии у Рисы. Урон на излете снижается, но приятного, например, в сгорании заживо нет ничего.

Тифон, получивший сразу четыре заклинания, на секунду скрылся в темени копья, загорелся, осветился вспышкой от молнии, с хлюпом словил болт. Его снесло назад, сотоварищи его пронзительно-угрожающе застонали. Возле крайнего из них, сзади, материализовалась невидимая в стелсе Кая. Толчком вогнала в бочину тифону кинжал, резко провернула им, отскочила, кинула свой дротик в другого и дала дёру к нам.

Вовремя, на месте, где она только что стояла, землю пронзили, истошно шипевшие головы гидр. Тифон мог атаковать на расстоянии, хотя предпочитал втыкаться башкой прямо в цель, сотней укусов змееголовой конечности моментально подавляя всякое сопротивление оппонента.

Инстинкты монстров моментально подавили зачатки тактики. Они все социальные на высоких уровнях: обидел одного, жди в гостях всю кучу.

Тифоны бросились за Каей, попали в облако погибели и массовые АоЕшки нашей команды. Их сразу переагрил Джиро, Верлита прижала чудищ притяжением, отчего их удары потеряли всякую скорость. На удивление: они держались даже после выброшенного «Града льда» от принцессы. Полуслепые, оглушенные, горевшие, потрепанные смерчем, ревущие – заслоняясь защитными перепонками рук, они широко размахиваясь, били Джиро, плевали змеями, а сзади них уже набегала мелкая поддержка из стуканцов, форестдзуков, высокими прыжками спешили палинги.

«Неплохая ночная тренька» – подумал я, кастуя вспышку света исключительно для мелких монстров, за спиной тифонов. Отчего отставшие монстры, потеряв первоначальный энтузиазм и снизив скорость, неуверенно заковыляли к нам. – «Именно о такой мечтаешь, лежа на кровати, в воскресенье вечером. Как будешь смахивать летящую в тебя змеиную голову, отбитую щитом нашего танка, размазывать попавшие капли крови чудища вместе со своим потом по лицу. Восторженно пищать, когда горящий кусок полуживого монстра, уже не соображая ничего, и не поддающийся агру Джиро, несется на тебя, а ты его – раз, порывом ветра! – с ног сбила и молнией сверху. А он шипит, сгорая и приятно пахнет барбекю. Ну, весело же для восьмилетки, да?»