Текст книги "Чабор (СИ)"
Автор книги: Алексей Войтешик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Annotation
Герой этой книги один из тех, кому посчастливилось обладать волшебным мечом Артакон. Где бы и в какое время не проявилось на Земле это Оружие Богов, у него может быть только один хозяин. В этом, полном приключений и событий произведении описан один из многочисленных следов меча, оставленный в Х веке н.э. В это время Артакон был в руках молодого витязя по имени Чабор…
ЛАРЬ 1 "АТАР "КЛУБОК 1
ЛАРЬ 1 КЛУБОК 2
ЛАРЬ 1 КЛУБОК 3
ЛАРЬ 1 КЛУБОК 4
ЛАРЬ 1 КЛУБОК 5
ЛАРЬ 1 КЛУБОК 6
ЛАРЬ 1 КЛУБОК 7
ЛАРЬ 1 КЛУБОК 8
ЛАРЬ 1 КЛУБОК 9
ЛАРЬ 1 КЛУБОК 10
ЛАРЬ 1 КЛУБОК 11
ЛАРЬ 1 КЛУБОК 12
ЛАРЬ 2 "ВЕРШИНА" КЛУБОК 1
ЛАРЬ 2 КЛУБОК 2
ЛАРЬ 2 КЛУБОК 3
ЛАРЬ 2 КЛУБОК 4
ЛАРЬ 2 КЛУБОК 5
ЛАРЬ 2 КЛУБОК 6
ЛАРЬ 2 КЛУБОК 7
ЛАРЬ 2 КЛУБОК 8
ЛАРЬ 2 КЛУБОК 9
ЛАРЬ 2 КЛУБОК 10
ЛАРЬ 3 "ЧАБОР" КЛУБОК 1
ЛАРЬ 3 КЛУБОК 2
ЛАРЬ 3 КЛУБОК 3
ЛАРЬ 3 КЛУБОК 4
ЛАРЬ 3 КЛУБОК 5
ЛАРЬ 3 КЛУБОК 6
ЛАРЬ 3 КЛУБОК 7
ЛАРЬ 3 КЛУБОК 8
ЛАРЬ 3 КЛУБОК 9
ЛАРЬ 3 КЛУБОК 10
ЛАРЬ 3 КЛУБОК 11
notes
ЛАРЬ 1 "АТАР "КЛУБОК 1
Чабор
4.09.1996 – 4.12.2000 г.г.
СКАЗКА
« – Странная какая-то сказка, – морщась от неприятных ощущений, возникающих в затёкших ногах, неуверенно произнёс юноша, – как-то не всё в ней просто и понятно...
– Такая уж есть, – хитро улыбнулся старик, – другой я тебе сегодня не расскажу...».
ЛАРЬ 1. Атар
КЛУБОК 1
Старик лёг на спину, закрыл глаза и прочёл молитву:
«…О, Великий, о Мудрый Отец наш небесный! Создатель и хранитель Великого Света! Я благодарность тебе воссылаю за всё, созданное тобой, и от имени созданного молю: да придёт час избрать того, кто вернёт на землю Закон Вселенной, её дыхание, Священный Огонь и чистотой своей, и силой, данной Первопредками, изгонит Князя Тёмного мира и всех его приспешников прочь! Да разбудит Пришедший от Тебя светом древних Знаний сердца людей, и убоится воцарившееся Зло, и сбежится в место, уготованное ему, где и останется навек и вскоре исчезнет вовсе в недосягаемых глубинах первозданного мрака»…
Атар стоял посреди широкого хлебного поля. Золотые волны зрелых колосьев с шелестом катились вдаль, а аромат безкрайних хлебных полей молодил Дух и возвращал воспоминания к давно ушедшим дням его молодости.
В эту ночь Волшебная книга сновидений открыла ему страницы сказки, в которой он был Парсийским[i] воином. В красном дорогом платье, толстых кожаных доспехах; у левого бедра, выгибась к земле, висел кривой пехотный меч, изящные формы которого, даже будучи зажатыми в плотно облегающее нагалище[ii], просматривались легко и, как видно, созданы были трудом искуснейшего мастера. Сами же ножны, отделанные тонкой золотой вязью и обтянутые дорогой красной кожей, безспорно, говорили о принадлежности их хозяина к сословию знати.
Атару, как опытному «читателю» Книги Сновидений, несомненно, льстила сегодняшняя сказка, хотя, если говорить откровенно, на его личный вкус «Писателю» человеческих снов всё же стоило бы в этот раз подыскать ему и платье, и доспехи поскромнее. Что и говорить, входящий в его экипировку великолепный зеркальный щит, переливающийся отражением тысяч солнечных лучей, был абсолютно непрактичен и выглядел как-то уж очень вычурно и броско.
Но вот к сердцу старика прихлынула волна давно забытых ощущений, и он, смирившись с наличием этой нескромной детали сновидения, стал наслаждаться упоительной смесью силы, свежести, веселья и безпечности, одним словом тем, что включает в себя ёмкое и поистине безценное слово «молодость».
Меж тем ранее безоблачное небо стало терять свой прежний цвет. Что-то неведомое, вторгнувшись в густую синеву бездонного небесного свода, оттенило его грязно-серым, тревожным тоном.
Холодный ветер, вывалившись из густого сумрака, упал на хлебное поле и, словно дикий конь, принялся неистово качаться в его золотых волнах. Перепуганные колоски, чувствуя в этой игре вечного странника недобрую силу, зашумели, будто предупреждая Атара о близящейся опасности.
Старик обернулся. В нескольких шагах позади него сгущающийся воздух начал медленно превращаться в вытянутую фигуру человека. Незнакомец явно был не из Светлого мира, хотя следует сказать, что и любое из известных людям описаний представителей тёмной нави к нему тоже сложно было отнести. Ни пресловутого хвоста, ни козлиных рогов, ни копыт. «Оно» очень походило на человека, однако судить о том, мужчина это или женщина, было достаточно сложно. Внешне это выглядело как некая странная смесь одной земной сути с другой.
Посланец Пекла не имел ничего особенного даже в размерах. Самого что ни на есть среднего человеческого роста. Единственное из того, что сразу же обращало на себя внимание, так это был его крайне неопрятный вид. Если доверять первому впечатлению (а оно, как известно, обманывает редко), скорее всего, его грязные, засаленные одеяния не стирали со дня приобретения. Описать их было просто невозможно, и всё из-за той же крайней неухоженности.
Цвет его неестественно-бледного, безкровного лица отливал серым трупным оттенком, а перемена настроений в мимике не имела никакой последовательности. Гримасы постоянно чередовались, причём каждая последующая никак не вытекала из настроения предыдущей. Вкупе со странными, непроизвольными движениями пришельца, все эти кривляния могли указывать только на то, что полному чудовищной силы внутреннему миру этой твари было крайне тесно в слабом и небольшом теле.
Затянутые кисеёй безумия глаза пришельца злобно всматривались в зеркальный щит Атара. Тот почувствовал, как всё пространство вокруг него стало наполняться энергией страха.
И вдруг самым неестественным образом эта Тёмная тварь разинула свою пасть так, что в дрогнувшем от её низкого рыка воздухе не осталось места ни для чего, кроме пыли и соломы. В один миг это растущее, словно тень солнечного затмения, жерло заняло половину неба!
«Хоро-о-ош сон… – только и успел подумать Атар, прячась за зеркальный щит. – Неужели это сам Абадон – всепожирающий демон страха? И как только меня не засасывает в эту бездну, способную поглотить даже Месяц?»
Но вопреки его безрадостным ожиданиям, внезапно разыгравшаяся буря успокоилась так же быстро, как и началась. В обрушившейся тишине ошарашенный происходящим Атар так и продолжал сидеть за щитом, долго не рискуя выглянуть из-за своего спасительного укрытия. Когда же он решился осмотреться, к своему неудовольствию обнаружил посланника мира Тёмной Нави на прежнем месте. Как видно, тот явился сюда не просто для того, чтобы припугнуть Атара.
Превратившись вновь в бледное, неопрятное существо, Навь стояла на два шага впереди Атара, закрыв своё лицо тонкими, слабыми ладонями.
– Убери щит…! – вдруг процедил демон сквозь зубы.
И тут же Атара осенила внезапная догадка. Бог мой, ведь у него в руках было едва ли не единственное безотказное оружие в борьбе с Тёмными силами – зеркальный щит Небесной девы-воительницы Вакшьи или, как звали её славяне, Правды. Любая нечисть, отражаясь в его идеальной, отполированной в божественных кузнях поверхности, видит своё уродство и становится безсильной перед неприкасаемым ликом Истины.
Стоило признать, что чья-то заботливая рука как должно экипировала парса перед этой страшной встречей. Он вскинул глаза к мрачному небу и мысленно поблагодарил своих небесных хранителей за их отеческую заботу. Теперь Атар знал, кто явился к нему на свидание, а, как известно, «враг не страшен, когда знаешь, кто он». Но с другой-то стороны …если твой враг сам Страх?
Атар судорожно ощупал свободной рукой тяжёлый эфес меча.
– Твой меч мне не страшен, – заметив это движение, произнёс демон, – убери щит, и я тебя не трону.
– Хы, убери.., – нервно выдохнул парс, – я уж лучше здесь посижу. Подожду, когда всё это закончится.
От этих слов Тёмного посланника прямо передёрнуло:
– Убери щит! – властно и с угрозой снова повторил он. – Убери, и я тебе обещаю, что всё закончится просто молниеносно. Или ты думаешь, что сможешь отсидеться тут? Нет, этого не будет. Как ни крути, а позже ты всё равно вернёшься в реальный мир, где у тебя нет этого щита, и тогда тебе не поздоровится.
К моменту, когда прозвучала эта угроза, Атар уже окончательно пришёл в себя и только снисходительно улыбнулся в ответ:
– Если здесь, во сне, мне дали щит, – спокойно ответил он, – значит, и там без защиты не оставят. Иначе ты не явился бы на свидание со мной именно сюда.
Восковое лицо демона снова перекосило недовольством:
– Что там, в миру, с тобой возиться? – с едкой насмешкой заметил он. – Ведь песок из тебя сыплется. Это здесь, во сне, ты прямо витязь какой-то. Только вот имя тебе надо погромче, позначительнее. Как тебе, скажем, такое – Атар Дряхлый?
Старик, продолжая прятаться за щитом, только пожал плечами:
– Что-то я никак в толк не возьму, к чему тебе глумиться надо мной, Абадон?
– О! – оживилась навь. – Да ты, глупец, думаешь, что такого червя, как ты, сам Демон Страха удостоит своим вниманием? Нет уж. И не надейся. ...Ненормальный, – отстранённо выдохнул посланник Тёмных миров, отчего-то значительно смягчив тон, – слышишь, старик, тебе говорю? Ты умалишённый, впрочем, как и все Парсы. Скопом победив наших рабов и слуг в древней битве, вы так высоко вознесли свои подвиги, что проспали то время, когда мы, приняв во внимание все прошлые ошибки, легко взяли вас хитростью. Ведь одним только нашим хотением весь ваш мир превратился в большое торжище.
Теперь-то вы опомнились, увидев, как любой наш товар с тёмной меткой люди попросту отрывают с руками. Любой за яркую, ходовую безделушку с лёгкостью отдаст даже свою безсмертную душу. Сам посмотри: кому сейчас нужен ваш Золотой Путь развития? Кто желает заставлять себя о чём-либо задумываться, жить в ладу с древней Копной Правдой Богов? Оттого ли все веси и города вокруг просто перенаселены смердами[iii], что люди тянутся к Знаниям?
Никчемный. Ведь тебе одному не под силу пришить на место потерянные во время наших «тёмных» торгов руки, ноги, более того – головы. Мы уже объявили один богоизбранный народ, и Парсы вторым не станут, несмотря на то, что тоже разбрелись побелу свету и несут какую-то чепуху о Божественных Знаниях. Уже совсем скоро все ваши старые Боги станут не нужны: мы втемяшим людям, что можно жить и совсем без Богов …или с Богом, который берёт на себя ответственность за всё тёмное, содеянное ими.
Поздно вы проснулись, дурачьё. Лучше бы вам уже вовсе не просыпаться. Что бы вы ни делали, а мы всё равно утвердим здесь и этого ревнивого бога, и время, когда вообще никто не вспомнит про Богов за прорастающими в душах страстями. Ты должен понять, что никто кроме нас, слышишь, никто не сможет управлять вашим миром дальше. Здесь наши правила. Так что смирись и перестань твердить о Знаниях Предков. Подумай сам: ну стоит ли будить память о покойниках? Поверь мне, для людей это очень опасное занятие – касаться сфер Тёмного мира Нави. Хотя-а.. Как раз в этом деле я и мог бы тебе помочь.. По знакомству. Мне-то, сам понимаешь, это сделать проще.
Можно на какое-то время вернуть из мира Забытья …хотя бы твоего деда. Постой-постой, – демон наигранно задумался, – кажется, ему отрезали голову. Да, конечно, я помню! Это сделали его благодарные ученики? Ещё бы, ведь он научил их делать золото из любого металла.
Ты считаешь странным, что они не пожелали делить с кем-либо такое прибыльное ремесло? Молчишь? И правильно. Что тут скажешь, ведь противостоять утверждённой нами в мире власти золота далеко не каждому под силу. Вот и его ученики не смогли этого сделать...
Не хочешь деда – можно поднять из могилы твоего отца, сгоревшего в выстроенном им же Капище. Кстати, в тех местах до сих пор считают, что он осквернил их Веру этими вашими Знаниями. О, как он кричал перед смертью! Не думаю, что из благодарности к людям. А хочешь…
– Хватит! – не удержавшись, выкрикнул Атар. – Что попусту винить заблудших во тьме людей, совершивших недоброе? Ведь вы сами подтолкнули их к этому. Вы всегда всё делаете чужими руками…
– Кто это «вы»? – фальшиво удивилась навь.
– Ты, лживый морок, и прочие Тёмные сути, что чьей-то недоброй волей наладили пути-дорожки в наш мир. Трудно от вас избавиться, если уж вцепились в человека. Это как клин, что, разбухая, ломает даже самый крепкий пень.
– Какие слова! – вскинул белёсые, редкие брови демон. – Ты прирожденный оратор, старик! Ой, прости – воин, конечно, воин. Но давай будем смотреть фактам в лицо. Как ни крути, а убили твоего отца и деда люди, а это значит, что ты зря на нас наговариваешь. Я, например, и пальцем не коснулся никого из твоих Предков, хотя, не скрою, сделал бы это с огромным удовольствием. Получается, что Зло, подтолкнувшее людей к убийству, на самом деле было изначально заложено в каждом из них? Ведь ты же знаешь, что каждого из вас, живущих в явном мире, сюда привёл кто-то из мира Тёмной нави. Да, ваши Боги установили вам здесь такое испытание – стараться изжить нас, но ведь нам-то не хочется быть изжитыми.
…Оставим же это. На то, чтобы спорить с тобой или доказывать что-либо, у меня нет ни времени, ни охоты. Я, как ты верно заметил, явился сюда не сам, а по поручению. Так вот, мне всего лишь приказано предупредить тебя об опасности. Нам стало доподлинно известно, что в скором времени тебя ждёт страшная, ну просто кошмарная смерть. И хоть это обязанности иных, светлых сфер – предупреждать людей о подобном, однако здесь присутствует прямая зависимость некоторых наших планов от твоего присутствия в землях Рассении. Скажу проще: нам было бы выгодно, чтобы ты поскорее убрался отсюда.
К слову сказать, твой-то интерес в этом деле куда весомее нашего. Ведь на кону стоит твоя жизнь и возможность нести дальше это твоё «Знание». Нет, правда, подумай. Ведь совсем не сложно бросить эти пустые затеи и, пока ещё есть силы, отправиться на родину, в старую добрую Парсу. Ты не спеши отнекиваться. Понимаю: как-то вдруг я начал. Но жаль тебя, на самом деле жаль.
Посуди сам. Здешним людям нет никакого дела до того, о чём ты так печёшься. Они спокойно живут со своей старой Верой и слышать ничего не хотят о подбирающейся к ним беде. Для них враг только тот, кто явился к ним с мечом. Тех же, кто, оставаясь без дела, шатается с Христовой рыбкой и крестным знамением от веси к веси или готов помочь золотом в любом начинаемом деле, пусть даже не просто так, а с прибылью для себя самого, никто не сочтёт за врагов. Внуки Богов ныне не те. Нашими стараниями они стали настолько ленивы и упрямы в своей лени, что Лень и сама могла бы поучиться у них своему ремеслу… если б, конечно, ей было не лень. Мне кажется, что за сорок с лишним лет потомки Даждьбога должны были тебя убедить в этом?..
Хочешь мне возразить, упирая на то, что они всё же ещё способны рассмотреть волка, собравшегося забраться к ним в отару? Нет, куда им? Мы можем выбрать любого, слышишь? Любого. Дать ему часть Знаний, попавших к нам от ваших Арлегов, и он, творя на глазах окружающих дешёвые чудеса иллюзорного мира, поведёт за собой вас всех! И, заметь, этим знаниям, а по сути, фокусам, они поверят, а вот твоим Знаниям – нет. Мы об этом позаботимся. Кстати, а почему это они поселили тебя в старом Капище у погоста? Что за столько лет проживания с ними бок-о-бок тебе до сих пор не нашлось места в веси? Видишь, как неточно они выравнивают на своих весах выгоды твои и свои интересы?
Вот потому я и говорю, что самое лучшее для тебя сейчас – вернуться на родину, где люди до сих пор живут проповедуемым тобой Учением. Разве это плохо – дожить свой век легко и просто? Неторопливо броди в своё удовольствие среди персиковых деревьев в саду и задумчиво вглядывайся в их кроны, молодые и цветущие…
Атар вдруг отчетливо почувствовал сладкий запах далёкой родины. Перед глазами проплыли картинки раннего детства, лицо отца…
– Подумай, – не унималась навь, – конечно, вслед за старостью всё равно приходит смерть, но если ты встретишь её там, то это произойдёт легко и просто, а если здесь!.. Поверь мне, на родине умирать всегда приятнее, чем на чужбине. Ведь сказано же в ваших Ведах: «Не покидайте курганов Предков…». Скажи, кто придёт тут к твоей могиле, кто вспомнит имя погребённого не как раньше – в кроде[iv]– а уже по-новому, в земле?
Невзрачный холмик над тобой быстро зарастёт травой, а вскоре и вовсе пропадёт. Сверху будут пастись коровы, мало того, они ещё и гадить станут тебе на голову. Если не веришь мне, полистай на досуге звёздные карты. Полистай – и ты увидишь тень зловещей звезды прямо на солнце твоего рождения. Просто ужас…!
– Ты же знаешь, я не отступлю.
– Не уверен, – стоял на своём демон. – Просто сейчас пришло время в очередной раз сделать свой выбор. Заметь: не мы, а ваши всемогущие Боги определили эти важные вехи в судьбе каждого мыслящего существа – «выборы». Поправь меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, это звучит так: «Выбор есть всегда». Как тебе известно, сами Боги определяют в этом деле и разнообразных помощников или посланников, как добрых, так и недобрых. Видишь? Так что я послан к тебе вполне легально.
У каждого, знаешь ли, своя работа, своё ремесло. У меня своё – у тебя твоё. Даже Богиня Макошь – и та трудится день и ночь. Плетёт несчастная старушка с дочерьми свои коврики Судьбы от порога до порога выбора. Кому мягкие, кому жёсткие...
Завтра, после восхода солнца, тебе доведётся встретить того, кто превратит твоё Учение в смятение. Именно из-за него ты и примешь ту самую страшную, просто кошмарную смерть.
– Ну, наконец-то снова начал пугать, – спокойно ответил Атар, – а то я уже стал думать, что вы с Мороком поменялись местами. Уж больно искусно ты ведёшь неправую игру. Смотри, не переусердствуй, срывая древние печати Знаний. Будет грыжа, как у Чёрнобога.
– Глупец! – взорвалась приступом бешенства навь, и в его глазах вспыхнуло пламя Пекла. – Что ты о себе возомнил? …Подыхай же тогда, глотая собственную кровь, чтобы хоть на миг продлить предсмертное дыхание!
Атар привстал и, прикрываясь спасительным щитом, смело сделал два шага вперёд.
В момент, когда щит Вакшьи должен был коснуться демона, тот вдруг исчез. Небо снова выгнулось голубым куполом, а тёплый, лёгкий ветер продолжал гнать золотые пшеничные волны к далёкому горизонту.
Парсу вдруг стало так легко, что он, недолго думая, оттолкнулся от земли и полетел, поднимаясь всё выше и выше над хлебными волнами. Под его ногами мелькали острые вершины елового леса, потом снова пошли поля, поля...
Вдруг он заметил копошащуюся у земли стаю чёрных птиц. Атар опустился ниже. Открывшаяся картина заставила его онеметь. Впереди лежало безкрайнее поле, устланное от края до края человеческими телами. Словно скошенная неумелой рукой перезревшая трава, щетинясь торчащими из земли копьями и тонкими пиками с потрёпанными воинскими стягами, припав к жирной, чёрной земле, спало мёртвым сном неисчислимое войско.
Снующие вокруг спящих вороны и дикие псы жадно насыщали свою плоть, ловко отхватывая куски живого, тёплого мяса от обездвиженных неведомой Силой человеческих тел. Внезапно в голове Атара зазвучали слова древнего поэта Аль Магамата. Парс был уверен в том, что уже давно забыл этот стих, услышанный ещё в детстве в величественном храме Тиштара:
…канула ночь, и открыли лучи,
Словно ключи,
Кровавый восход…
Сон, сваливший целый народ,
Под пылью забвенья прятала тень.
«Сон», – скажет кто-то, а я скажу – лень.
Страх всё побеждает,
Гнёт твою голову к тупости.
Кто, как не ты, в тебе решает?
Будь выше трусости!
Глупость страх рождает,
Толкает невежеством к трусости.
Кто, как не ты, в тебе решает?
Будь выше глупости!
Лень трусость рождает,
Та гнёт перед ней колени.
Кто, как не ты, в тебе решает?
Будь выше лени!
Пороками Зло повелевает,
Сжигает Души дотла.
Кто, как не ты, в тебе решает?
Будь выше Зла![v]
Едва прозвучали последние слова, в небе раздался высокий и чистый звон. Атар был просто изумлён. И каким же благородным должен быть металл столь сладкозвучного колокола? Звездочёт Атар Ари знал о том, что такой звон слышен с Небес только в дни великих битв. Это воины прошлого призывают потомков к оружию.
И вдруг в чернеющую позади парса полосу леса ударила молния. Из ослепительной вспышки появился вооружённый всадник. Над его головой, словно радужная корона, сияло божественное свечение. Он привстал в стременах и поднял к небу огненный меч. В тот же миг из булатного клинка вырвался ослепительный луч света и ударил в голубую бездну. Воздух повторно наполнился звоном. Голос тысячи колоколов, отразившись от небесной тверди, рухнул на спящую землю.
Над притихшим от грома далёким лесом стало проявляться большое белое пятно. Вначале Атар подумал, что это облако, однако, присмотревшись, увидел силуэт огромного, размером в половину неба, белого медведя.
Небесный исполин остановился, поднял голову и заревел. В ответ в земле что-то заклокотало, застонало. Послышался далёкий гром, вторящий великану.
Он во второй раз поднял голову, и снова небо наполнилось глухим громовым рёвом. Будто невидимые горы катили огромные валуны на землю, отчего её трясло, словно в лихорадке. В воздухе запахло сыростью и гнилью. Поле покрылось страшными воронками-язвами, жадно засасывающими изуродованные диким зверьём тела.
Внезапно стало тихо. Слышалось только эхо уносящегося в безконечность грома. Медведь в третий раз поднял голову и, взревев, начал медленно таять в глубоком цвете неспокойных небес.
Атар снова оторвался от земли. Он поднимался всё выше и выше, а внизу, под его ногами, стряхнув себя тяжёлый вековой сон-наваждение, пробуждались воины…
[i] Парсийский – персидский.
[ii] Нагалище – ножны.
[iii] СМЕРД – человек, нарушающий Законы Всевышнего для явного мира и посему имеющий неприятный запах тела («смерд» – находящийся при смерти, гниющий, разлагающийся, зловонный, смердящий). Смерд ставит целью своей жизни только еду, отдых, совокупление, оборону и развлечение. Это те людские сущности, которые не особенно желают трудиться и стремятся только тешить свои низменные чувства и потребности. По сути вырожденцы.
[iv] Крода – костёр для обрядового погребения усопшего.
[v] Аль Магамат имя вымышленное, это стихотворение автора, Алексея Войтешика
ЛАРЬ 1 КЛУБОК 2
КЛУБОК 2
Атар открыл глаза. В стенной бойнице древнего Капища проносились быстрые тени. Это россыпи поднятой ветром палой листвы с шелестом сыпались под ноги своенравной Царице-осени. Убедившись в тщетности своих попыток угодить ей в подборе рисунка ковра, трудяга-ветер злился, завывая в кронах голых деревьев, ломая слабые сухие ветви, поднимая отвергнутую царицей золотую фольгу листвы и унося её куда-то в холодный мрак хмурого рассвета.
Старик Ари не спешил покидать своё тёплое ложе. Снова и снова переворачивая в памяти ночное видение, он понимал, что подобное внимание со стороны Тёмных Сил не сулит ему в ближайшем будущем ничего хорошего.
Ему не очень-то хотелось верить в то, что в своём долгом жизненном пути он постоянно находился под присмотром тех, кого он называет Злом. Однако теперь ему просто не оставалось ничего другого, как признать это. Оказывается, всё, начиная с того момента, когда он и его отец покинули свой дом, и заканчивая нынешней жизнью Атара, внимательно отслеживалось неусыпным оком Врага.
Неужели Тёмные Силы на самом деле стоят безсменными дозорами на всех жизненных перепутьях людей, ревностно следя за тем, чтобы кто-нибудь непременно оступился? Ведь встречаются нам и Светлые Учителя, но! Так уж устроен мир, что Тёмные «наставники» рядом с людьми оказываются куда-как чаще. Покровительство Тёмных и Светлых Сил в равной степени могут происходить даже в рамках одного рода, одной семьи. Вот сегодня, чем не пример?
Как-то давным – давно Рахмету – отцу Атара встретился седой старец, открывший за радушие и гостеприимство ему, простому пастуху, Путь Светлых. А через много лет самого Атара нос к носу столкнули во сне с Тёмными. И теперь, кто знает, чем этот их визит может для него обернуться?
Тогда, после памятного разговора отца со старцем, в самом начале их Большого пути, предок Атара оставил всё имущество брату, забрал своего малолетнего сына и отправился с ним к Крыше Мира, в храм Небесного Воина Тиштара.
Пробыв там девять лет и вобрав в себя мудрость и Свет Вечных Знаний, Рахмет снова собрался в путь. Он забрал с собой бывшего тогда на попечение священников, подросшего Атара, воспитывавшегося всё это время в пределах Духовной школы при Храме. Следуя указанию своего Духовного наставника, бывший пастух отправился на север, в священные земли Беловодья, где проживали нынешние потомки древних Арийских Богов…
Атару вдруг вспомнился день смерти отца. Уже немолодой к тому времени Рахмет давно чувствовал что-то недоброе от соседства с теми, кого выгнали в леса местные огнищане. Как только он увидел приближающихся к Капищу оборванцев, тут же отослал сына в лес, приказав не появляться больше тут, что бы ни случилось.
Вскоре Храм вспыхнул. Чумазые голодранцы бегали вокруг него, что-то кричали. Выволокли из задымлённого здания окровавленного отца и стали бить его кольями. Затем, оглушив, связали и бросили в огонь. Про прячущегося в лесу подростка никто, к счастью, даже и не вспомнил...
С этого момента и начались безконечные скитания Атара по просторам этой древней страны. Он исходил её всю вдоль и поперёк от Русского моря[i], через дышащие смертью пески и степи, в обход Великого Леса, до самых Рипейских гор[ii].
Теперь, с высоты прожитых лет, легко было вспоминать то далёкое прошлое. Это сейчас Атар уже хорошо знает язык Рассен и способен легко различать наречия и характерные для каждой местности особенности диалекта. А ведь было время, когда ему приходилось выдавать себя за немого, поскольку к немым здесь относились гораздо лучше, чем к смуглокожим чужакам. Хотя, если быть откровенным, и у немых тут тоже была жизнь несладкая. Потомки Ариев относились с большой опаской к тем, кого Боги лишили возможности говорить на их древнем языке.
Что ни говори, а Тёмный посланец правильно заметил, старик действительно натерпелся в этих краях всякого, и в юности, и в зрелом возрасте. Сколько ни скитался он по здешним просторам, нигде не находилось Атару места. Так и бродил он от веси к веси, словно ветер, пока в который раз снова не упёрся в седой гребень Рипейских гор.
Теперь он и сам не скажет с полной уверенностью, случайно ли набрёл как-то на старое здание Капища Дïда[iii] рядом с погостом или это оно, древнее и величественное, заметив измученного скитаниями странника, само впустило его под защиту своих толстых, каменных стен. Не зря же в народе говорят, что глупо не придавать значения тому, что преподнёс тебе сам Случай. Как бы там ни было, но на тот момент Атар был просто счастлив тому, что наконец-то его никто не гнал прочь.
Кродировать усопших согласно древним обрядам в здешних местах перестали, и Капище пустовало. Вреда воздвигнутой ещё в незапамятные времена веже не чинили, однако и использовать её для чего-либо тоже не рисковали. Пусть, де, стоит, пока не развалится. К слову сказать, разваливаться она как раз и не собиралась. Ставили-то её на совесть.
Гнать чужого не гнали, но и особой радости от того, что кто-то поселился в «Храме мёртвых», никто не испытывал. Умерших чтили как Богов, а тут мужик объявился прямо в Капище: не волхв и не Жрец.
Помнится, Атар ещё и обжиться-то как следует не успел, а уж каких только чертей не «вешали» и на Вежу, и на её нового обитателя. Бывало, даже детей пугали: мол, туда ни ногой, а то чрез чужака прямо в лапы к Кощеям Пекельным попадёте.
Дïдово Капище всё ещё было сооружением крепким. Стены хоть и поросли за века мхом до самой крыши, однако не имели ни единой трещины. Внутри было сухо и, самое важное, сохранились тяжёлые, массивные двери и дубовые ставни-задвижки. Всё это делалось ещё в старину на случай нападения ворогов, а потому и стояло крепко, несмотря на сотню лет забвения. В прошлом жрецы этого Капища жили здесь постоянно. Стоило приложить руки, навести порядок – и живи себе на здоровье, если душ усопших не боишься.
По этим и многим другим причинам чужака (а имени Атара никто и не спрашивал) местные долго не жаловали своим вниманием. Живёшь себе – ну и живи, только в наши дела не встревай. В общем, ещё неизвестно, остался бы он здесь или нет, но в увлекательные игры Богов снова вмешался Случай.
А дело было так: как-то свалилась на одного мужика в соседнем селе беда. Что в доме, что в хозяйстве просто чертовщина какая-то. Сначала сошли со двора пёс и кот, потом будто взбесились козы и коровы. Хоть на руках их в хлев заноси – не идут, и всё тут. Дальше ещё хуже. Заболела жена. Часто вскакивала по ночам, кричала в бреду: «Нет! Там она!» А как очнётся – ничего не помнит, плачет всю ночь, не может уснуть.
Бывалые люди сказали, что это злой Дух поселился в доме, и теперь жильё придётся либо отдать ему в жертву, либо идти в леса Беловодья да отыскивать кого-нибудь из старых волхвов, потому как с подобной гадостью силами общины было уже не справиться. Он, раз беда такая, и сходил бы, да вглуби Беловодья с простыми весями и знаться теперь не желали, поскольку здешние жители, по мнению Волхвов и Діев, древнюю Веру Предков забывать стали.
Вскоре мужик этот и сам начал мучиться по ночам кошмарами. В общем, житьё у него стало хуже некуда. Вот тут и посоветовал ему кто-то обратиться к чужаку. Шутливый, вроде, совет-то был: мол, волхва или жреца ещё поди сыщи, а этот пришлый с чертями[iv] в Капище знается, может быть, сумеет с ними и договориться?
В ту пору за помощью к Атару мог обратиться только человек совершенно отчаявшийся. Мужику, а звали его Орей Котома,отступать было некуда. А тут ещё новый староста, Иваш, увязался следом. У старосты-то, понятно, свои интересы. Живёт де в Капище человек. Вроде как при селе, а вроде как и нет. О нём чёрт-те что болтают, а поговорить с ним всё как-то не случалось. Надо же новому старосте узнать, что тут к чему? Одному идти боязно, а тут как раз Орей подвернулся….
В общем, компания подобралась. Откладывать не стали, тут же и пошли к Дїдову Капищу. Глядь – а чужак как раз на пороге сидит, будто ждёт их. Ещё и во двор не вошли, а этот только зыркнул в их сторону и сразу спрашивает: с чем, мол, пожаловали?
Староста оторопел от подобного, а ко всему ещё чуть не свалился тут же, прямо у калитки. Трава, зараза, некошеная, высокая – вот он и зацепился.
– Не больно ты приветлив, – с досадой откашлявшись, ответил на холодное приветствие староста.
– А с чего мне к вам быть приветливым? – удивился чужак. – Думаю, что не просто поздороваться со мной пришли, видать, по делу. Только если это дело как и у других – о том, чтобы кого-нибудь со свету сжить – лучше сразу уходите, я с нечистью не знаюсь. Мало ли что в селе про меня болтают…
