Текст книги "Чёрствый герой ведёт принцессу домой (СИ)"

Автор книги: Алексей Страничкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)

Варк понимает, что проиграл и быстрым движением убирает клинки в ножны.

– Такого я не ожидал, – бормочет он, а Грызгил наблюдающий за боем радостно скалится.

– Хотел бы я тоже с тобой провести поединок, – говорит зверомедведь.

– Точно не сегодня, – отказываюсь я от такого предложения.

А потом началась рутина, мы собрали наши вещи, оседлали коней, попрощались с хозяевами и отправились в путь. Как только отошли от деревни на пол дня, Варк свернул на незаметную тропку среди кустов и повёл дальше по ней. На тропе пришлось слезть с коней и вести в поводу, ехать на них было опасно, так как у растущих рядом деревьев низко располагались ветви и был шанс ненароком нарваться на них.

По тропе мы шли трое суток и без проводника давно бы заблудились. По пути Варк интересовался у меня боевыми приёмами, Мариэла же всё это время шла сзади и молчала. На привалах молча готовила, ела и ложилась спать. Меня же от этого раздирала неопределённость. С одной стороны хотелось пойти и поговорить, разобраться в чём вообще проблема, с другой я сам обижался на её поведение. Головой понимаю, что это глупо и по детски, но ничего с этим не могу поделать. Обычно мне всё равно как там относятся ко мне люди, но не в этом случае. С принцессой это не работало и её поведение задевало меня.

– Дальше по этой дороге к концу дня подойдёте к городку Рейне, – показал направление Варк, когда мы вышли из леса и оказались на широкой дороге.

– Это получается мы уже преодолели границу и сейчас в Сартании? – уточнил я.

– Да. Я с вами дальше не пойду, тут уже не заблудитесь.

– Спасибо тебе.

Попрощались рукопожатием и он сразу же исчез в лесу. С Мариэлой оседлали лошадей и отправились в дорогу. Хотелось успеть попасть в Рейне до захода солнца.

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Городок Рейне/

Рейне был приграничным городом Сартании и выступал одновременно крепостью на границе двух королевств. Высокие крепкие стены, мощные квадратные башни расположенные по всей стене в ключевых точках, многочисленная стража постоянно патрулирующая улицы и окрестности. При этом сам Рейне не был большим городком, население чуть более пяти тысяч человек и славился своими бронными и оружейными мастерскими. Изготовленные здесь доспехи и оружие поставлялись по всему королевству и славились своим качеством. Всё это стало возможно благодаря одной из самой большой в Земляном биоме угольной шахте не подалёку от города.

Мальчишки рождённые в этом городе могли пойти работать на шахту, заняться кузнечным делом или поступить на службу. Всё это требовало большой физической силы и немногословности. Из-за этого мужчины в Рейне славились своей суровостью. При этом выходцев из Рейне привечали богатые простолюдины или даже аристократы в качестве надёжных и молчаливых охранников.

Город в который мы прибыли казался крепостью-лабиринтом, в нём легко было заплутать. Много узких кривых улочек, дома построенные на усмотрение владельцев, было видно – их достраивали, изначально одноэтажные вырастали в двух или трёх этажные. При этом первый этаж мог быть каменным, второй кирпичным, а третий деревянным. Сами дома теснили друг друга и стояли чуть ли не впритирку друг к другу. На улице помимо обычных прохожих, находилось много рабочих, спешащих по своим делам, часто попадались телеги груженные товаром. Извозчики вносили свою лепту в общий гам, громко кричали посторониться и позволить проехать. Помимо гражданских на улицах Рейне постоянно попадалась стража. Она либо стояла на переулках, осматривая местность, либо патрулировала бряцая оружием. Я всё конечно понимаю, рядом граница, но это всё же перебор.

Моя лошадь недовольно прянула ушами от очередного близкого выкрика. Я потрепал её по холке, успокаивая.

– Но, но, хорошая девочка.

Осмотрелся вокруг ища вывеску постоялого двора. На глаза ничего не попалось. Оглянулся, принцесса следовала строго за мной. Она натянула на себя маску безразличия и даже глазом не повела, когда я на неё посмотрел. Клякса продолжала подражать этой знатной особе и не выходила на связь. Мои дамы продолжали удерживать молчаливый бойкот.

В один момент спокойное продвижение по улице резко пустилось вскачь. Под ноги моей лошади бросился какой-то мальчишка. Я успел остановить её, но он всё равно с разбегу врезался в круп лошади и упал. Откуда-то появилась женщина, которая бросилась к пострадавшему пареньку и мужик, который начал верещать на всю улицу.

– Люди! Помогите, спасите, убивают!

Я охреневая от происходящего молча наблюдал за развитием событий. На крики мужика собралась толпа, а вслед за ней стража. Мужик показывая на меня пальцем начал верещать, что я напал на их мирно идущую семью и чуть не задавил единственную дорогую ему кровинушку. Женщина склонившись над пареньком громко проливала слёзы, а паренёк лежал и не шевелился, на его лице я рассмотрел кровь. Хотя уверен, что ей от нашего столкновения не откуда было взяться.

Простые люди послушав это представление начали шептаться и бросать на меня косые взгляды. Стража окружила меня и направила пики.

– Слезай по хорошему, иначе сами стащим по плохому, – бросил один из стражей мне.

– Да я ничего не делал! Этот парень сам бросился под ноги моей лошади! – возмутился я.

– Как ты смеешь такое говорить! Убивец! – обвинила меня до этого плачущая женщина.

Рокот толпы начал нарастать. Стражник поморщился от свалившейся на него головной боли.

– Ты арестован! Если действительно не виновен, то тебя скоро отпустят. И меч с пояса отстегни.

Я слез с лошади, отстегнул меч и бросил на землю, после чего меня скрутили и уткнули носом в землю. Руки за спиной замотали верёвкой и вновь вздёрнули на ноги. Стража окружила меня с двух сторон, а в спину почувствовал толчок, заставляющий идти вперёд.

– Пошёл и без глупостей.

Я успел обернуться и увидел Мариэлу, с которой слетела маска равнодушия, она очень обеспокоенно смотрела на меня. По её виду было видно, что она растеряна и не знает, что ей делать в этой ситуации.

Меня ещё раз толкнули в спину, прерывая зрительный контакт. Надеюсь она не наделает глупостей и просто дождётся моего освобождения.

…

/Лайнел, наследник герцогства Флавия. Имение графа Уоклекского/

Лордом Рейне был граф Уоклекский. Характером и телосложением такой же как и его подданные. Его уважали за силу и умение держать слово. Если граф сказал, значит так оно и будет. Сам граф жил в своём имении за городом и сейчас в нём был переполох. Слуги как муравьи бегали по нему выполняя разные приказы, вычищалось всё поместье, срочно готовился господский стол, на кухне готовили лучшие блюда на которые были способны повара. Весь переполох вызвало письмо доставленное накануне о приезде имперского аристократа.

Ближе к вечеру к воротам поместья подъехал экипаж в сопровождении вооружённой охраны. Из экипажа вышел синеволосый господин. Молодой, симпатичный, хорошо сложенный, очень знатный и богатый, в совокупности с его не обычной внешностью для местного населения, он ещё долго оставался на устах у местной прислуги и в мечтах служанок.

Граф Уоклекский встретил высокого гостя у ворот.

– Добро пожаловать, ваша светлость. Располагайтесь и ни в чём себе не отказывайте, – поприветствовал граф Лайнела.

– Благодарю.

Оба мужчины выполнили короткие поклоны в сторону друг друга. После чего граф повёл гостя в дом.

– Я распорядился подготовить комнаты, так что отдыхайте и приводите себя в порядок с дороги. Так же приглашаю на ужин в семейном кругу.

– Спасибо, граф. С радостью приму ваше предложение.

Лайнел действительно устал и был рад возможности передохнуть. Последние несколько дней он передвигался почти без остановок. После того как ему доложили о том, что его ищейки вышли на след девушки, пришлось поспешить, чтобы успеть её застать в ближайшем населённом пункте. Как ему доложили, её получилось задержать в Рейне, но очень долго удерживать не получится.

Наследник помнил наставления отца и для начала решил попробовать поговорить. Мало кто из аристократок мог отказать ему. Так что он вполне логично подразумевал, что достаточно будет пригласить её в герцогство, чтобы она с радостью последовала за ним.

Лайнела отвели в лучшие гостевые покои, служанки забрали почистить одежу и подготовили ванну. Две молодых служанки помогли ему помыться, а после предоставили чистые вещи, которые были почти по размеру Лайнелу. Наследник кивнул им золотой и улыбнулся. Служанки зарделись и благодаря господина удалились из комнаты. Лайнел хмыкнул смотря на это, сегодня его кровать явно будет согрета.

Через пол часа к нему постучали и пригласили на семейный ужин, который проводили в большом обеденном зале. Во главе длинного стола сидел граф, по его правую руку место пустовало ожидая появления гостя, а по левую сидела его семья. Жена миниатюрного роста, что на фоне самого графа смотрелось даже курьёзно, дальше старший сын, чуть младше возрастом, чем сам Лайнел, потом средний сын лет двенадцати и дочка лет восьми, совсем ещё ребёнок.

Граф поприветствовал гостя. Когда все уселись, слуги принесли еду. Начался не спешный разговор. Для начала граф представил всю свою семью. Лайнел проявил искреннюю радость познакомиться с такими людьми. Поблагодарил за гостеприимство и оценил блюда. Потом начался стандартный разговор малознакомых светских людей. Рассказывались последние новости, особенно горячо обсудили войну между Дарганией и Тизией. Жена графа несколько раз охала и повторяла: "Да что же творится!". Лайнел чуть приоткрыл её завесу и поведал о своём участии в погашении этого конфликта. Так же наследнику задавали простые вопросы о жизни в империи, интересовались его мнением на те или иные вещи.

Лайнел часто бывал на таких ужинах и относился к ним больше как к рабочим моментам. Отец всегда ему говорил, если ты хочешь, что-то получить, то можешь взять это силой, но если можно проявить хорошие манеры, показать доброжелательное отношение и получить желаемое меньшими затратами сил, то зачем тогда забирать силой? И Лайнел с ним был согласен. Стоит потерпеть один вечер и граф просто не сможет отказать в небольшой просьбе.

За разговорами ужин прошёл быстро. По его окончанию граф пригласил Лайнела к себе в кабинет, выпить по стаканчику, на что гость охотно согласился.

Кабинет графа как и он сам был заставлен громоздкой мебелью и только в дальнем углу, выбиваясь из общего вида, стоял мягкий диванчик и кофейный столик. Граф увидел направление взгляда гостя и произнёс.

– Это уголок моей жены. Она иногда любит приходить ко мне в кабинет и проводить здесь время.

– У вас замечательные отношения с супругой. Не часто встретишь такую идиллию в семейной жизни среди аристократов.

– Да, мне с ней повезло.

Граф прошёл к дальнему шкафу, открыл его дверцы и достал оттуда дорогой коньяк и два бокала. Налил на два пальца в каждый из них и протянул гостю его бокал, а сам при этом пригубил из своего, показывая тем самым, что напиток безопасен. Хотя Лайнел и так понимал, что в этом доме ему ничего не угрожает, графу это просто не зачем, но такая уж повелась традиция у аристократов.

Хозяин кабинета уселся за своим столом, а Лайнел рядом с ним в кресло. Минуту стояла тишина, мужчины смаковали вкус напитка.

– Хороший коньяк, – похвалил наследник герцогского дома его владельца.

– Благодарю, эта бутылочка хранится для самых дорогих гостей в моём доме… Итак, зачем вы приехали в мои земли? – наконец-то перешёл к сути дела граф, по тем же правилам этикета гостю нельзя было первым начинать разговор о делах, надо было дождаться когда хозяин поместья первым предложит начать разговор.

– Как бы начать разговор… – Лайнел покрутил бокал в руке, смотря на жидкость внутри. – Это даже немного смущает.

– Говорите как есть. Поверьте моему опыту, я многое повидал на свете и постараюсь помочь, чем смогу.

– В вашем городе остановилась одна особа, которая предназначена мне судьбой и я хотел бы увезти её к себе в герцогство.

– Аристократка?

– Нет, она из простых людей. И она ещё не знает обо мне. Приоткрою небольшую тайну, но в нашем доме есть возможность выявить подходящую по всем параметрам пару для женитьбы.

– Даже так, какая однако интересная магия…

– Это почти, что семейный секрет, так что попрошу не разглашать.

– Конечно, от меня об этом никто не узнает.

– В вашем слове граф, у меня сомнений нет.

– Решено, я помогу её вам найти и встретиться. Свести вместе два юных сердца, что может быть прекраснее?

Мужчины пол часа не спешно обсудили все детали. Как только все вопросы были улажены, граф пригласил дворецкого, который препроводил Лайнела в гостевую комнату для отдыха.

Граф плеснул себе ещё на два пальца коньяку и залпом выпил. Он не поверил и половине слов наследника, ага как же магия определяющая лучшую супругу, что за бред. Но и глубже влезать в это дело он не хотел. Проще отдать девчонку, которая к тому же не местная и забыть о ней от греха подальше.

…

Такого наследник не ожидал. Мало того, что искомая девушка была ослепительно красива, так еë манеры не уступали лучшим светским львицам империи и при всём этом одета она была в простую мужскую одежду. Первая встреча состоялась на постоялом дворе, там девушка сидела одна и обедала. Лайнел зашёл с цветами и сразу же проследовал к ней. Встреченная по пути официантка, увидев его – ойкнула, и выронила поднос из рук.

Он подошёл к столу девушки и представился, протягивая цветы.

– Леди, я как только увидел вас на улице, так сразу же влюбился! Примите мой скромный подарок в знак моих искренних чувств.

Лайнел ожидал, что она как только увидит его, то обомлеет и с радостью примет цветы, а дальше последует за ним куда угодно. Но она ломая все его представления о мире только хмуро повела бровями.

– Извините, но я обедаю и предпочитаю, чтобы мне не мешали. Так что будьте добры…

Лайнел так сильно не ожидал отказа, что растерялся и просто молча развернулся и вышел. Только на улице к нему пришло осознание того, что его отвергли.

Да как она посмела! Меня и так нагло отшить! Ну ничего, ты ещё будешь ползать в моих ногах!

Следующие пару дней Лайнел постоянно крутился рядом с ней, заводил разговор, пел дифирамбы её красоте и манерам, рассказал о себе и своём высоком положении, но ничего кроме холодного пренебрежения в ответ не получил. Девушка представилась Мариэлой и каждый раз просила оставить её в покое, к тому же любой разговор она прерывала сама, банально уходя от него.

Время поджимало, как и заканчивалось терпение самого Лайнела. Он наследник герцогского дома и привык с детства, что все перед ним стелются. Единственные кого он ставил выше себя это отец и император. Даже другие герцогские дома он ставил ниже себя. А время заканчивалось так как спутника сопровождающего Мариэлу скоро должны были отпустить. У графа он попросил только об одном, закрыть глаза на девушку, про её спутника не было ни слова. Его слуги щедро осыпали местную стражу золотом, чтобы она ещё придержала его в тюрьме, но вечно это продолжаться не могло.

В связи с этим был разработан план похищения Мариэлы. Девушка после обеда всегда ходила в тюрьму и требовала отпустить Артуриана, так звали того парня. После пары часов капанья на мозги её выпроваживали в связи с тем, что уже поздно и вопрос будет решаться завтра. Тогда она возвращалась на постоялый двор одним и тем же маршрутом. И в этом маршруте была одна узкая улочка, которую сегодня его слуги перекрыли от случайных прохожих. По договору с графом стража не будет проводить проверки при выезде из городка экипажа Лайнела и позволит спокойно покинуть его земли.

Лайнел стоял под навесом в тени и ждал её появления. А его слуги рассредоточились по всей местности, но так, чтобы их было не видно. Мариэла не обманула его ожиданий и в нужное время появилась на этой улочке. Девушка озабоченно несколько раз оглянулась и ускорила шаг, как будто чувствуя, что сама идёт в западню.

По плану наследника её должны были быстро скрутить, посадить к нему в карету, которая стоит в конце улицы, и они сразу же отправились бы герцогство. Его участия в этом не требовалось, но он решил проследить лично. И это сыграло ключевую роль. С самого начала поведение девушки было далеко от обычного и всё пошло через одно место.

Трое его слуг вышли спереди, а ещё двое сзади, перекрывая попытки сбежать. Мариэла быстро смекнула, что к чему и вытащила кинжал, при этом совершила манёвр и отошла к стене ближайшего здания, тем самым она перекрыла возможность напасть на неё со спины. Слуги быстро её окружили и Лайнел услышал, как ей предложили сдаться по "хорошему", иначе… Что ответила Мариэла Лайнел не расслышал, но по действиям слуг понял, что она отказалась и тогда один из них напал на неё. В этот момент девушка кидает свою плюшевую игрушку медведя, которую никогда ранее не выпускала из рук, в слугу. Слуга поймал плюшевого медведя, поднёс к себе рассматривая и говоря едкие слова в сторону девушки. А дальше началось нечто невообразимое.

Наследник наблюдает за происходящим, моргает, слуга уже стоит без головы, которая лопнула как спелый арбуз, кровь с ошмётками мозгов разлетается по округе. Не успело тело слуги упасть на землю, как плюшевый медведь приходит в движение и нападает на ещё одного слугу. Девушка так же не ждёт и кинжалом ранит другого. Резко буквально за считанные секунды ситуация становится катастрофической.

После смерти ещё пары слуг Лайнел скидывает с себя оцепенение. Оставшиеся слуги в засаде выходят из неё и бегут к девушке, выигрывая наследнику время. Он не знает, что это за неведомая хрень вселилась в плюшевую игрушку, но она крайне опасна. Не выходя из тени он активирует одно из своих самых сильных заклинаний – ледяную клетку. Напитывает печать маной и указывает цель. Ледяные прутья его клетки в несколько раз прочнее закалённого металла, а огненная магия пасует и затухает первой. К тому же у этого заклинания есть продолжение и только ему Лайнелу хватает сил на его использование. Эта техника долгое время хранилась в тайной библиотеке семьи и никто до него не мог использовать это заклинание на полную.

Вокруг плюшевой игрушки формируется ледяная клетка, которая запирает его внутри. Плюшевый медведь наносит несколько ударов по прутьям и они начинают хрустеть. Лайнел срочно подготавливает вторую часть заклинания, время идёт на секунды. Эта тварь слишком опасна, раз даже его клетка не может её удержать.

Второй частью заклинания являются ледяные иглы, которые появляются внутри клетки по желанию владельца. Они очень острые и крепкие, без особых проблем пробивают металлический нагрудник. А призвать их можно в неограниченном количестве, лишь бы хватило сил.

Ледяные иглы стали вырастать со всех сторон. Быстро и точно начали прошивать тело плюшевой игрушки. Первые пару десятков игл медведь просто ломал и продолжал стараться выбраться из плена. Но иглы всё появлялись и появлялись, раздирая его плюшевое тело. К первой сотне игл медведь сильно замедлился, одна его лапа оказалась оторвана и он упал. Следом к земле его прибил десяток новых игл.

По лицу Лайнела стекла капелька пота из-за усердия, он впервые оказался в такой ситуации, когда приходилось выкладываться на полную. Эта тварь наконец-то перестала дёргаться и затихла. Но Лайнел продолжал держать клетку. Снимет её только тогда, когда они захватят девушку и уедут отсюда.

За считанные минуты боя обычная грязная улочка превратилась в месиво из крови, оторванных конечностей, внутренних органов и мёртвых тел. Пять слуг оказались мертвы. Каждый удар плюшевой игрушки попадал в цель, превращая тела в кашу.

Пока он сражался с плюшевым монстром, слуги смогли захватить девушку и сейчас она без сознания висела на руках одного из них. Лайнел быстро оценил обстановку и приказал.

– Уходим.

Времени убрать за собой тела – не было. Нужно срочно покинуть этот городок и вернуться в герцогство. А там он отомстит этой не покорной девушке за все унижения и смерть своих людей.

Глава 16. Михуё

/Артуриан Де Ла Мефисто. Городок Рейне. Таверна «Лисий мешочек»/

…

– Слышал, что произошло рядом с Базарной улицей?

– Неа.

– Говорят там побоище было, десяток трупов, оторванные головы, конечности, а по всей земле размазанные кишки и мозги…

– Да что ты такое говоришь?! Серьёзно?

– Не веришь мне?

– Как в такое можно поверить?

– Мне это… – говоривший оглянулся, а потом поддался вперёд и через стол шёпотом произнёс. – Мне это моя тётка рассказала. А она в ратуше работает. Говорит туда сначала баб отправили прибираться, так половина из них в обморок попадала. Пришлось мужиков звать, лопатами мозги с земли соскребать.

– Охренеть!

– Да тише ты! – зашипел на товарища сплетник. – Стража же оттуда выносила тела накрытые тканью. Так вот с одного тела ткань упала, а там оно и без головы. И не отрезали её, а как будто оторвали.

Я сидел через несколько столиков от двух мужиков, которые говорили на заинтересовавшую меня тему.

Как только меня выпустили из тюрьмы, начал искать Мариэлу, обходил все постоялые дворы в её поисках и пока безрезультатно. В тюрьме меня приняли, как родного, то есть засунули в общую камеру к другим маргиналам. В здешнем обществе явно не церемонились и всех гребли под одну гребёнку. Там ко мне из-за моей смазливой внешности сразу подкатили и попробовали прогнуть. Пришлось кулаками и пинками доказывать свой статус, а потом драться за койко-место. Спать на ледяном полу, так и захворать можно, что успешно доказывали другие сокамерники, которые постоянно кашляли, чихали и сопливили.

Надзиратели, которые приходили два раза в день и доставляли не съедобную баланду, смеялись и рассказывали как некая особа приходит каждый день, требуя моего освобождения. Она главному уже все мозги выклевала, а он всё отмазывается разбирательством по-моему делу.

Через несколько дней за мной наконец-то пришли и отвели к этому самому главному. Он сказал, что я свободен и могу валить на все четыре стороны и чтобы больше не попадался под руки страже. Мне вернули вещи, только вот в кошельке осталось около двух жалких золотых. Суки. Я попробовал заикнуться о пропаже, как мне сразу тонко намекнули, что ничего не трогали, а если трогали, то могут обратно в камеру отправить, до выяснения кто виновен в пропаже денег. Черти волосатые.

Полученная свобода принесла новый геморрой – поиски принцессы. Для начала раз она сама приходила к тюрьме, то решил подождать её рядом с ней. А то бегать искать по городу, себе дороже. Так и разминуться можно. Пол дня прождал – безрезультатно. Пришлось уходить и начинать поиски самому.

Обошёл несколько заведений, пока не попал в таверну "Лисий мешочек". На вывеске у них хитрая лиса держала мешочек в руках и на цыпочках куда-то кралась. Само заведение не отличалось от десятка других похожих заведений. Стойка, где можно заказать еду, да столы для посетителей. В этом заведении было почище, чем в предыдущих, поэтому решил остаться здесь перекусить. И удача улыбнулась мне в виде двух завалившихся в заведение мужиков, которые завели разговор.

Когда они сменили тему разговора, я поднялся и подошёл к ним.

– Мужики, здорова!

– Ты кто такой? Вали отсюда!

– Как грубо, а я вообще-то хотел вас выпивкой угостить.

– Аа, ну раз выпивкой, то присаживайся.

У мимо пробегающей официантки сделал заказ, две больших кружки лучшего их пойла и вновь переключился на мужиков.

– Вы тут интересную тему обсуждали. Не подскажете, где именно обнаружили трупы?

Мужики переглянулись и тот кто начинал этот разговор хмуро на меня посмотрел.

– Мне просто место узнать и я сразу же пропаду, – постарался развеять их недоверие.

Он нахмурил брови, поиграл желваками и произнёс.

– Дык, рядом с Базарной…

– Думаю по мне видно, я не местный. Как туда пройти?

– Выходишь из Лисьего мешочка и направо до упора. Там поворачиваешь ещё раз направо и проходишь три поворота, на четвёртом налево до базарной, ты её сразу узнаешь, как только пойдут лавки торгашей, ты на верной улице. Ну там и ищи.

– Спасибо, мужики, – я положил серебряную монету на стол, одновременно вставая.

Базарную улицу нашёл быстро, мужики точно описали дорогу к ней. С двух сторон рядом с домами шли прилавки с разной всячиной, начиная от бытовых вещей и еды, заканчивая дорогими украшениями. Правда в подлинности и качестве этих украшений у меня возникли сомнения.

Проходя мимо рядов, прислушивался к разговорам и достаточно быстро наткнулся на интересующий меня. Всё же такое событие, произошедшее не далеко отсюда, не могло оставить людей равнодушными. Две женщины общались между собой, одна стояла за прилавком с овощами, у второй была корзинка и одета она была в форму прислуги. Я подошёл к другому ларьку и принялся осматривать его содержимое, одновременно слушая их.

– … ходят слухи, что все убитые не местные, – сказала женщина в форме прислуги.

– Ах, а кто?

– Поговаривают у них характерные лица для имперцев.

– Что? А чего они здесь позабыли?

– Тсс, тише, – женщина оглянулась. – А вдруг стража услышит.

– Да, да… ты права.

– Ну так вот, страже на воротах приказали не проверять выезжающую карету с характерным гербом. Ты же знаешь мой брат как раз служит на восточных воротах и он видел этот герб.

– И чей же он?

– Он не уверен, но описал его, на гербе нарисован цветок, а точнее роза.

Женщина за прилавком широко раскрыла глаза, а руки прижала к груди, после чего произнесла.

– Ох, а это случайно не герцогс…

– Молчи! Это неизвестный герб, поняла!? – сделала страшные глаза женщина с корзинкой. Хотя по ней было видно, что не так уж она и боится быть услышанной, больше страху нагоняет, чтобы её история звучала солиднее.

– Ой, точно, впервые слышу. Кстати у меня сегодня овощи очень свежие…

Далее женщины переключились на обсуждение свежести овощей и что из них можно приготовить. Но их разговор дал богатую почву для размышлений. Не теряя больше времени рядом с ними, пошёл дальше по рядам. Покружив по базарной улице получилось найти то место, где всё произошло. Это было не сложно, там как раз стояло много стражи. Мне надо туда попасть и осмотреть всё своими глазами. Скорее всего там уже всё прибрали и ничего нового я не найду, но увидеть это место обязательно надо. Других зацепок у меня всё равно нет.

…

Я дождался ночи и по крышам проник на перекрытую улицу. Стража стояла только в начале и конце, никого не пропуская, а вот на самом месте преступления никого не было. Стараясь оставаться в тени, прошёлся по месту происшествия, найти его не составило труда, так как на земле всё равно остались следы крови, а в некоторых местах она была искорёжена. Я не знал чего искал, просто осматривался в окрестностях и когда казалось не увижу ничего интересного, в углу за ящиками обнаружил растерзанного Михуё. Плюшевый медведь выглядел ужасно, весь порванный, в крови и без одной лапы.

Подошёл и присел на корточки рядом с ним.

– Как же ты так? – произнёс в слух больше для себя, просто рассуждая, но неожиданно Михуё ответил.

– Человек, я ждал тебя.

Из-за того, что не ожидал его ответа, я даже дёрнулся и чуть не упал на пятую точку.

– Тьфу ты, не пугай так.

– Я знал, что ты придёшь сюда, когда тебя выпустят из тюрьмы, поэтому экономя остатки сил дожидался тебя.

– Ты как?

– Разве не видно? – с сарказмом ответил он. – Человек, у меня осталось мало сил. Просто послушай, – я кивнул ему. – На нас напало несколько людей и мы бы справились с ними, но в их рядах был очень сильный маг. Очень сильный, – заострил он моё внимание на этом. – Мариэла жива, еë вырубили и похитили.

– Ты знаешь кто это сделал и куда еë увезли? – не удержался я и задал вопрос.

– Нет, это тебе нужно выяснить самому. Но они были не местными. Тот кто меня покалечил обладал магией воды. А точнее владел льдом.

– Понял. Я найду еë. Кстати, что мне делать с тобой? Тебя можно починить?

– Как ты себе это представляешь? – спросил Михуë.

– Ну не знаю. Нитками заштопать… – пожал я плечами.

– Кхе-хе-хе, – я впервые услышал смех медведя. Его смех напоминал смех древнего старца. И в текущей ситуации звучал достаточно жутко. – Я не плюшевая игрушка. Просто принял такую форму для удобства. А сейчас повреждена моя энергетическая структура. Это не починить.

– И чем же ты являешься?

– Ты уже слышал от аватара земли, я семечко Древа жизни.

– Заебись объяснил. А для тупых можно пояснить?

– Если исполнишь мою просьбу…

– То есть чтобы послушать про тебя, я должен перед тобой в долгу остаться?

– Тебе это тоже будет полезно.

Я прикинул все за и против, и решил согласиться. Информация об этом мире для меня на вес золота.

– Согласен.

– Древо жизни – это не то дерево, которое ты видел своими глазами. Весь волшебный лес является частью Древа. Всё живые существа и растения рождëнные там, тесно с ним связаны, даже если и не знают об этом.

– Типа клеток в живом организме, им не надо знать о всём теле, чтобы выполнять свою роль, – задумчиво прошептал я.

– Не очень понял, но аналогию уловил – всё верно. В общем как и любой другой организм в этом мире у Древа есть потребность в размножении. На протяжении долгого времени, которое может занять не одну сотню лет, Древо накапливает жизненную энергию и спрессовывает еë в маленький родовой шар, который прозвали семечком. По мере формирования семечко впитывает силу и знания, для того чтобы выжить на новом месте.

– Получается тебе Мариэла была нужна для…

– Верно, она должна была доставить меня в свой биом и посадить в подходящем месте, а я ей обещал защиту и помощь.

– Хренова у тебя получилось.

– У тебя не лучше.

С этим не поспоришь, мы с Михуë знатно обосрались.

– В общем моей энергии не хватит добраться до другого биома.

– А если тебя посадить здесь?

– Нельзя, два Древа в одном биоме не выживут, не хватит ресурсов.

– В общем ситуацию я понял. Так чего нужно от меня?

– У тебя в теле живëт обломок древних…

Из меня резко вылетели серебряные нити и устремились в сторону Михуë. Я сразу же мысленно крикнул, догадываясь о намерениях Кляксы.

– "Остановись!"

Клякса меня не послушала, нити оплели тело Михуё и начали сжиматься. Меня её непослушание сильно взбесило. Мало того, что и так себя ведёт как хочет, так ещё и перечить мне будет? Я прорычал и не знаю вслух или мысленно.

– КЛЯКСА!!!

Нити замерли и остановились.

– УБЕРИ ИХ!!!

Они несколько раз дёрнулись, а потом резко втянулись в меня. Клякса же впервые за долгое время подала голос.

– Хозяин, его надо остановить! – в её голосе слышались нотки паники.

– "Это мне решать чего делать!"

– Но…

– "Никаких НО, всё поняла?"

– Да, хозяин.

Михуё дождался пока я разберусь с ней и обращу на него взгляд.

– А ты с осколком управляешься лучше, чем я мог подумать.