Текст книги "Чёрствый герой ведёт принцессу домой (СИ)"

Автор книги: Алексей Страничкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)

– Хозяин, вы тут?

– А да да… тут, продолжай.

– Знаете, ваш источник не стандартен для этого мира. Но я думаю смогу с ним совладать и тогда совместив мои силы с вашим источником можно будет менять молекулярную структуру вещей. Например, любой меч подогнать под ваши размеры, сделать его бритвено-острым и таким же крепким, или например жаростойким, чтобы в любой печи он даже не накалился. Надо пробовать и экспериментировать.

– Договорились, оставляю это на тебя, а мне пожалуйста предоставь конечный результат. И желательно разжуй как этим пользоваться.

– Но, хозяин…

– Ничего не знаю. Назначаю тебя старшим научным сотрудником. И мой первый приказ, разобраться с моим источником.

– Хозяин, вы так добры! – у неё от радости, по крайней мере я надеюсь, что от этого, прослезились глаза и она бросилась в мои объятия. Я как и обещал почесал её за ушком.

– Всё, хорошего помаленьку, – оторвал Кляксу от себя.

– Хозяин, мне нужны материалы для работы.

– Ну вот, началось. Так и знал, что бесплатно бывает только сыр в мышеловке. Чего нужно?

– Много всего, алхимические реагенты, разная руда, вещи содержащие магию, части магических зверей…

– Стоп, стоп, стоп, остановись я понял… И где я тебе это всё достану?

– Я не знаю, – пожала она плечами. – Но уверена хозяин обязательно справится.

Я провёл пальцами по подбородку раздумывая.

– Ладно, попробую поискать.

Подул тёплый ветерок, я выставил руки, наслаждаясь им, и задрал голову вверх любуясь голубым небом. Хорошую Клякса релакс комнату сделала, уходить отсюда не хотелось. Насладившись ветерком присел на песок, набрал его в ладошку и медленно высыпал обратно, а потом ладошкой похлопал рядом с собой, подзывая Кляксу сесть рядом. Она долго ждать себя не заставила и уселась рядом.

– Хорошо тут у тебя.

– Ага, только вам нельзя надолго задерживаться, – опустила ушки Клякса. – Это пространство ещё не стабильно и вы своим присутствием ломаете его структуру. Позже я укреплю его и тогда ограничений почти не будет. Ещё его можно будет напичкать полезными штуками, замедление времени там например. И тогда вы хозяин сможете проводить больше со мной времени. Правда для этого нужно ядро легендарного зверя. Или может попробовать создать структуру из десяти ядер магических зверей? Надо подумать как увязать их между собой и чтобы источник не начал трещать по швам…

– Клякса? – прервал её.

– А? – опомнилась она.

– Ты мне лучше ответь вот на какой вопрос. Меня интересует деревня, точнее как Дархана смогла её скрыть от МИРА?

– Ой, тут всё просто. Но вы этого сделать не сможете. Как я успела проанализировать Дархану, у неё был сильный тёмный источник, только она скорее всего сама об этом не знала. Так вот, она использовала проклятье на своём источнике и крови. Именно это позволило создать настолько сильное заклинание. Хозяин, никогда, запомните – никогда не используйте так свою силу! – Клякса постаралась сделать страшное лицо, чтобы напугать меня, но получилось ещё милее.

– Почему?

– Это заклинание сожрало её тело и оставило только душу, которой до сих пор питается, пока не высушит её полностью без остатка и без права перерождения. Нечему будет перерождаться.

– И что потом случится с деревней, когда её душа иссякнет?

Клякса задумалась, в это время одно её ухо медленно опускалось, чтобы потом резко подняться и опять начать медленно опускаться. Я за этими движениями следил как завороженный. Клякса продолжая думать создала прямо из воздуха рядом с собой горку плоских камней, взяв один из них в руки, покрутила перед собой и кинула в море. Я проследил за камнем, он несколько раз ударился о поверхность воды, отскакивая от неё, пока не утонул.

– Сложно сказать, – наконец-то ответила она. – Я точно не знаю, могу только предположить. Три самых вероятных развития ситуации – это либо деревня вернётся на своё место и с деревенскими всё будет хорошо, либо деревня навсегда останется отрезанной от мира, либо пространство созданное Дарханой схлопнется и убьёт всех живущих там.

Мы какое-то время помолчали, пока я не поднялся и отряхнул штаны от песка.

– Думаю мне пора. Разбирайся с моим заданием, а я попробую найти ингредиенты.

– Да, хозяин! – подскочила она провожая меня.

Я почувствовал как меня потрясли за плечо, выводя из воспоминаний.

– Арти? – заглянула в моё лицо принцесса.

– А… да… я тут. Короче, Терек, прежде, чем я приму окончательное решение, ты всё расскажешь в подробностях.

– Хорошо, – выдохнул он. – Вы спасли меня.

– Я ещё не согласился!

Хотя кому я вру, все уже поняли, что согласился.

– Тогда предлагаю пойти отобедать и там всё обсудить. Я оплачу, – сделал предложение Терек, от которого мой живот не мог отказаться. Ведь халява в два раза вкуснее?

Глава 11. Шахта

/Тёрк, он же Терек. Посёлок шахтёров/

Мужчина с платком, укрывающим нижнюю часть лица, схватился за ручку и чуть приподнял за неё перекосившую дверь. С усилием толкнул, но она сдвинулась всего на несколько сантиметров, недостаточно, чтобы позволить ему войти внутрь. Он ещё несколько раз толкнул, последний толчок сорвал одну из петель, дверь накренилась и с грохотом, вырывая вторую петлю, упала внутрь. Мужчина ругнулся себе под нос и вошёл внутрь, далее прошёл по помещению осматривая его. Почти все вещи как и в домах «до» были на своих местах. Казалось хозяева недавно оставили жилище и скоро собираются вернуться обратно. Но несколько вещей убеждали в обратном, потухшая печь, да разбросанные в спешке предметы утвари на полу. Пройдя весь дом и не обнаружив никаких зацепок, мужчина вышел на улицу. К нему с другой стороны улицы из соседнего дома приближались молодой парень и девушка.

Тёрк стянул платок с лица и шумно выдохнул. Посёлок шахтёров построенный перед шахтой полностью вымер. На входе на вбитой в землю табличке было оставлено предупреждение об опасности. Тёрк думал Тизийцы к моменту их прихода уже начнут восстанавливать добычу руды, нагонят охраны и свезут новых добытчиков. Первоначально он планировал издалека обследовать подходы к шахте, а потом сделать ночную вылазку. Но того, что Тизийцы полностью оставят шахту, точнее даже сбегут из неё, он не ожидал и сейчас был в растерянности. Для оставления шахты должна быть очень веская причина.

Зайдя в посёлок, они с Артурианом и Мариэлой разделились, дабы быстрее обследовать его и попробовать найти причины произошедшего здесь. Но судя по всему в самом посёлке информации нет, придётся спускаться в шахту.

– Терек, я тебя в разведку брать не буду, – со смешком заявил подошедший Артуриан. – Ты бы ещё сигнальные огни зажёг, предупреждая всю округу о нашем присутствии.

– Да, там дверь заклинило… – попытался он оправдаться.

– Ой, ладно тебе, плохому танцору и бубенчики мешают. Нашёл чего-нибудь?

– Ничего.

– И мы не нашли. Что будем делать дальше? Возвращаемся?

– Нет, нужно спуститься в шахту, там могут быть зацепки.

Артуриан сложил руки за спиной, сделал несколько шагов к Тёрку и вкрадчиво произнёс.

– Что-то тут совсем всё не так как ты рассказывал. Посёлок вымер, дома пустые, в некоторых из них я обнаружил кровь на полу, – Артуриан держал на лице улыбку, но глаза его выдавали, он смотрел с подозрением и был настороже.

– Я сам обеспокоен и знаю не больше вашего, – попытался развеять его подозрения Тёрк.

Артуриан ещё несколько секунд посмотрел на Тёрка, а потом развернулся и пошёл в сторону шахты.

– Раз в шахту, так в шахту, быстрее начнём, быстрее закончим. И получим причитающиеся нам денежки, ведь так?

– Да, конечно! – мгновенно ответил Тёрк.

Как только Артуриан вместе с последовавшей за ним Мариэлой отошли от Тёрка, он незаметно для них выдохнул. Эта парочка заставляла его напрягаться и постоянно быть настороже. Вроде бы они не делали ничего сверхстранного, но находясь рядом с ними постоянно чувствовалось давление. Тёрк ощущал себя мухой, попавшейся в паутину. Можно трепыхаться, думать, что достаточно приложить ещё немного усилий и получится вырваться, но это всё иллюзия. Раскинувший свои сети паук, свою добычу не отпустит.

Побыстрее бы закончить задание и отделаться от этой парочки. Тёрк уже не раз сожалел, что так быстро принял решение об их найме. Первые подозрения у него начали возникать ещё в ресторане, куда он их отвёл, чтобы договориться о работе.

За столом девушка сидела с крайне прямой спиной, все её движения источали элегантность и ела она крайне аккуратно. Тёрк как-то заменял заболевшего охранника на одном из балов аристократов и имел возможность наблюдать за тем как себя ведут знатные дамы. Ему было с чем сравнивать. Так вот эта девушка одетая в мужскую чуть грязную и местами зашитую одежду, на фоне одетых в вычурные и богатые платья дам, смотрелась принцессой среди прислуги. Она одними только манерами выделялась среди прочих девушек, как белый лебедь среди куриц наседок. Сам Тёрк сидя рядом с ней ощущал себя дворовой свиньёй, не умеющей вести себя за столом.

Следом Тёрка удивил парень, у него не было настолько элегантных манер как у девушки, но стоило ему взять в руки вилку и нож, так он сразу же преобразился. Одновременно работаю двумя столовыми приборами мясная сосиска в мгновение ока была нарезана на части и по кусочку отправлена в рот. Явно со столовыми приборами они управляться умеют, а что это означает? Правильно, они аристократы. И не просто аристократы, а из высшего их сословия. Отсюда возникает второй вопрос, за ним третий и так далее по цепочке. Из какой они страны? Почему скрывают свои личности? Чего собираются делать дальше? И не втянут ли его в свои проблемы?

Артуриан дожевал последний кусочек сосиски, положил вилку обратно на стол, строго на то место откуда он её взял, откинулся на спинку стула и спросил.

– Так что у тебя там за проблема?

Тёрк наблюдая за ними, незаметно для себя подобрался, став более серьёзным и сдержанным.

– В общем дело такое, я являюсь помощником управляющего северо-восточной шахты, в мои обязанности входит инспектирование шахты и ведение бумажек. Раз в квартал езжу на место и проверяю состояние дел, выясняю потребности, закупаю необходимое и так далее. Так же с шахтой у нас есть постоянная связь, так как постоянно приходится отправлять продукты. Так вот в очередной раз отправленный караван не вернулся вовремя. Я подождал пару дней и пошёл к управляющему. Вот он меня тогда и взгрел, велел срочно ехать туда и разбираться самолично в проблеме. А так как для себя одного караван нанимать излишние траты, то я решил нанять сопровождающих до шахты.

– Какая интересная история… – усмехнулся Артуриан и наклонился через стол, чтобы быть ближе к Тёрку. – То есть у владельца шахты так мало людей, что он своего помощника "самолично" отправляет разобраться в причине пропажи целого каравана? Я всё правильно понимаю?

Тёрк продолжил играть свою роль, и глазом не моргнув, ответил.

– Управляющий был очень зол на меня! Возможно уже сожалеет о сказанных сгоряча словах, но и обратно он сдать не может. В нашем деле это уронит его авторитет, как начальника. У меня просто нет выхода!

Артуриан откинулся назад и снова облокотился о спинку стула.

– Так чего требуется от нас?

– Сопровождение до шахты и обратно. Возможно помочь по мелочи.

– Сколько платишь?

– Три золотых.

– Семь!

– Я же разорюсь! Четыре!

– Так и быть шесть!

– Никак не могу больше четырёх, – не сдавался Тёрк.

– Ну тогда мы пойдём. Мариэла вставай, мы уходим, – парень начал подниматься со своего места.

– Подождите, – замахал руками Тёрк, призывая их сесть обратно. – Ладно. Даю пять золотых, но это последняя цена!

– И расходы на дорогу тоже на тебе.

– Да! Хорошо! Вы режете меня без ножа! – с горестью выдохнул Тёрк.

На этом странности этой парочки не закончились. Во время пути девушка ни разу не выпустила плюшевую игрушку медведя из своих рук и постоянно таскала его с собой. Иногда когда Артуриан и Мариэла разговаривали между собой Тёрку казалось, что они говорят так как будто рядом есть третий собеседник. А на стоянках после длинного дневного пути вместо того, чтобы сразу заняться обустройством лагеря они ещё час тренировались. Тёрк наблюдал за ними и был вынужден признать, что парень явно мастер меча. Всю свою силу он не показывал, но то с какой лёгкостью он сражался с девушкой служило доказательством мастерства. И ведь девушка не казалась слабачкой. Тёрк даже задумывался, смог бы он её победить, доведись им скрестить клинки? Скорее всего да и то только за счёт того, что он мужчина, у него больше рост и длиннее руки, он физически сильнее и выносливее. Их тренировки это тот редкий случай когда Мариэла отпускала из рук медведя, но всегда находила для него чистое место и ставила так, чтобы он всегда находился в поле её зрения.

Тёрк подхватился и вынырнул из дум об этой парочке, после чего бегом догнал их. Им предстоял подъём наверх, ко входу в шахту, а потом долгий спуск внутри.

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Туннели северо-восточной шахты/

Мужчина, парень и девушка пробирались по ещё буквально недавно кипящим от жизни туннелям шахты. Сейчас же они вымерли и только звук шагов, разносящийся далеко вперёд, да звук падающих капель с потолка оживляли это место. По пути попадался сломанный инвентарь, перевёрнутые тележки и засохшие пятна крови. Было видно, что рабочие бросали всё и пытались сбежать, но ни у кого из них этого не получилось.

Моё внимание привлекла одна из стен туннеля. Я подошёл поближе и поднёс факел рассматривая её. На уровне головы в каменной породе остался след от четырёх когтей и следы стёкшей по этой стене крови. Но трупа нигде не было.

Посёлок шахтёров пугал своим вымершим видом, но то что творилось в самой шахте было в разы круче.

– Есть идеи кто мог оставить такие следы? – кивнул я на следы когтей.

– Нет, – ответил Терек, а Мариэла отрицательно покачала головой.

– Терек, ты точно не в курсе того, что здесь произошло? Как-то зайдя сюда шуточки резко закончились и мне уже не смешно. Подожди, не говори нет. Лучше подумай о том хочешь ли ты вернуться домой целым и невредимым, а любая информация может спасти наши жизни.

Он сомневался, его взгляд гулял, а на меня он ни разу так и не посмотрел. Ещё немного и смогу дожать его.

– Терек, посмотри на меня. Мы тут увидели больше чем достаточно для доклада твоему управляющему, но ты по прежнему хочешь идти дальше. А значит у тебя есть какая-то определённая цель. Давай, говори уже!

– Я сам толком не знаю, – сдался он под моим напором. – Точнее никто не знает. В общем за одну ночь кто-то или что-то вырезало всю шахту. А мне нужно выяснить как это произошло.

– Хм, и кому это могло понадобиться?

Терек пожал плечами и продолжил говорить.

– Это шахта Тизийцев и мне нужно раздобыть информацию об этом происшествии, не более. Правда я не ожидал, что она будет пустовать, что Тизийцы решатся её бросить.

– Так, стоп. Если это шахта другого королевства, то по кой хер тут мы?! – спросил я с возмущением.

– Долго рассказывать всю историю этой шахты…

– А ты вкратце, в двух словах.

– В двух словах значит… Если мы не выясним причину нападения и кто за ним стоит, то может начаться война между королевствами.

– Ой, бляяя, – протянул я понимаю всю серьёзность ситуации в которую он нас втянул. – Терек, скажи мне, ты и твоё начальство дибилы? Отправлять тебя одного и нанимать левых людей на задание такой важности! Кто же так дела делает?

Терек на мои слова взъерепенился, как ёжик иголками. А я же продолжил.

– Это же какими кретинами надо быть, чтобы так поступить? Ты уверен, что дела обстоят именно так? Может ты кому-нибудь ногу отдавил и от тебя хотят избавиться таким экзотическим способом? А что хороший способ, отправить в шахту к неизвестным монстрам, которые вырезали всех шахтёров, – показал рукой на следы когтей на стене.

– Это исключено! Начальник так никогда бы не поступил!

– Ну ну, не верил бы я так людям на твоём месте.

Терек поскрежетал зубами, пару раз его рука тянулась к мечу, но он смог удержать себя в руках.

– Нам надо выяснить причину, иначе вы останетесь без оплаты! – зашёл он с козырей.

Я отмахнулся от него.

– Окей, тебе надо ты и выясняй, а мы пожалуй пойдём отсюда. Мне жизнь ещё дорога…

– Арти… Хозяин… – одновременно раздалось с двух сторон, снаружи Мариэла, а в голове Клякса.

– Чего? – спросил вслух сразу у обеих.

– Я не хочу допустить начала войны! Ведь если она начнётся, то пострадает огромное количество обычных людей, многие потеряют своих родных и близких, будет много горя и страдания. И если мы можем предотвратить её, то я бы хотела помочь это сделать… пожалуйста, – принцесса это выдала на одном дыхании, её руки нервно теребили Михуё, щёки покраснели, а дыхание участилось, но она смотрела прямо на меня, ожидая моего решения.

Параллельно ей, в голове у меня звучал голос Кляксы. И мешало понять сказанное.

– Я чувствую внизу сильный магический фон. Такой фон может идти только от вещи сильно напитанной магией. Хозяин, для нашего дальнейшего развития, мы не можем позволить себе пройти мимо! – в этот момент я представил Кляксу хомяком, у которого и так набиты щёки, но он продолжает тянуть руки к новому орешку и пытается запихнуть его в рот. Так много было в её голосе жажды наживы.

– Давайте по очереди! – попросил я, потерев виски, стараясь одновременно уложить обе их фразы, слишком они были эмоциональными.

– Что? – с недоумением переспросила принцесса.

– Дай мне минуту подумать, – ответил ей, не вдаваясь в причину своей просьбы.

Да, про Кляксу я принцессе не рассказал. То что знает она, знает и Михуё. А я предпочитаю не рассказывать о тайном оружии. Однажды это может меня спасти.

– "Клякса, ты уверена?" – спросил мысленно.

– Да, хозяин. Очень сильный магический фон. Я уверена, там есть артефакт и он обязательно должен попасть в мои… то есть в наши руки, – Клякса чуть ли не захлёбывалась слюной, как голодная собака перед видом огромного куска мяса.

Перестав тереть виски, переключился на Мариэлу с Тереком, в этот раз отвечая на спич принцессы.

– Я тебя услышал, мы продолжим спуск, но вы держитесь за моей спиной и не высовывайтесь! Если впереди будет опасность, то немедленно разворачиваемся обратно. И без пререканий! Всё поняли?

Они как болванчики утвердительно закивали в ответ.

Когда мы выдвинулись в путь, Мариэла тихонько потянула меня за рукав, призывая наклониться к ней.

– Спасибо, мне это очень важно, – прошептала она, обдав моё ухо горячим дыханием, от чего у меня по спине пробежали мурашки.

– Хозяин, так вы же спускаетесь из-за возможной добычи, а не её просьбы?

– "А ей этого знать не обязательно. Всё не отвлекай."

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Второй уровень шахты/

Прямо под землёй шахтёры соорудили рабочий лагерь. В нём было построено несколько деревянных хибар, где они могли приготовить поесть и отдохнуть, так как постоянно подниматься наружу занимало очень много времени. Шахтёры в основном работали сменами по неделям. Неделю одна смена, неделю вторая. Мужчина, парень и девушка добрались до рабочего лагеря и теперь осматривали его.

Картина маслом. Рабочий лагерь шахтёров понёс самый большой урон. Здесь не то что целых вещей не осталось, даже стены у хибар в нескольких местах были проломаны, а пол местами покрывала плёнка засохшей крови. Но при всём этом мы по прежнему не нашли ни одного трупа.

– Арти, я кажется, что-то нашла, – раздался голос Мариэлы со второго этажа.

Мы с Тереком переглянулись и поспешили наверх. Мариэла находилась в каком-то кабинете, книжные полки были перевёрнуты, а стол сломан пополам. Сама она присела на колени и держала в руках какую-то потрёпанную книжицу.

– Что это? – спросил я.

– Похоже на дневник начальника смены, – она покрутила его в руках, а потом передала мне.

Я взял его в руки и начал листать. В начале дневника не было ничего интересного, но под конец появилась важная информация. Тот кто вёл дневник писал много лишнего, я же вычленил оттуда только нужное.

Смена 15.

День 3.

Митчелл на вечерней поверке заявил, что руда в южной шахте заканчивается и нужно пробивать новый туннель. Нужно не забыть с поверхности вызвать Грегора. У него дар чувствовать породу.

День 5.

Грегор целый день изучал южный туннель и сделал вывод, что продолжать его бесполезно, нужно искать новый проход.

День 6.

Грегор отправился исследовать два других туннеля юго-западный и юго-юго-западный. Результатов пока нет.

День 7.

Кажется Грегор, что-то нашёл. Но этим займётся другая смена.

Смена 16

Д ень 1.

Предыдущая смена начала рыть новый туннель. Грегор нашёл рыхлую породу, а за ней по его словам пустое пространство, которое вполне может быть заполнено рудой. Я выделил пять человек на разработку нового прохода.

День 2.

Новый проход хорошо и быстро расширяется. Нужно заказать ещё досок с поверхности для укрепления стен. Мы идём с опережением графика.

День 3.

На вечерней поверке один из новой бригады по расширению прохода попросил его перевести на обычную работу, говорит у него рядом с проходом постоянно болит голова. Я согласился и заменил его.

День 4.

Ко мне подошли все из новой бригады по расширению прохода и попросили их заменить. Да они издеваются! Где я им столько людей найду? Получили от меня заслуженную выволочку.

День 5.

Одному из новой бригады стало плохо, у него пошла кровь из носа и ушей. Пока его положили отдыхать в общей комнате. Шахтёры отказываются копать проход. Отправил запрос наверх с уточнением, что делать дальше.

День 6.

Пришёл ответ продолжать. Пришлось вместе с шахтёрами спуститься к проходу и пробыть там пару часов, только с таким условием они согласились продолжить копать. Не почувствовал ничего странного, о чём сразу же им сообщил. Чтоб не смели больше отлынивать от работы!

День 7.

Всю ночь снились кошмары, спал ужасно. Наконец-то последний день здесь и наверх. Пусть другая смена разбирается с этим проходом.

На этом дневник закончился. Видимо другая смена всё же докопалась на свою голову.

– На почитай, – передал дневник Тереку. – Это твои доказательства.

Терек вцепился в книгу и углубился в чтение.

Я же обратился к Кляксе.

– "Клякса, есть идеи, что там может быть?"

– Нет, хозяин. Точнее есть парочка, но это просто предположения. А если они не верные, то могут подготовить не к той опасности, которая ожидает вас там самом деле. Так что я думаю, не стоит их озвучивать.

– "А здесь чувствуешь что-нибудь?"

– Немного повышен магический фон, но всё в пределах нормы.

– "Как только, что-то почувствуешь, сразу сигнализируй."

– Хорошо, хозяин.

Терек оторвался от книги и принялся ходить из стороны в сторону раздумывая. На полу на его пути лежала деревяшка от стола, которая мешала ему беспрепятственно ходить. Ему приходилось постоянно её переступать и отвлекаться от своих мыслей. Он со злостью её отпнул, взъерошил свои волосы и обратился ко мне.

– Нам нужно исследовать тот проход!

– А дневника будет недостаточно? Зачем лишние риски? – спросила Мариэла.

– В нём только косвенные улики. Мы так и не узнали, что именно здесь произошло. Прошу вас, помогите мне!

Меня вперёд влекло подстёгнутое Кляксой желание, добыть магическую вещь.

– Идём, узнаем правду.

Мы не стали больше терять времени и отправились к проходу. Благо из дневника было понятно куда идти.

…

Найти проход не составило проблем, на пути к нему лежали кучи песка и породы, которые шахтёры не успели вывезти от него подальше, а ссыпали рядом с ним. Подойдя к проходу попытался ощутить нечто странное, какое-нибудь давление, покалывание кожи или что-то подобное, но ничего.

– "Клякса, что-нибудь ощущаешь?"

– Магический фон повышается, но всё в пределах нормы.

Я достал меч из ножен и медленно двинулся вперёд, следом за мной шла Мариэла, а замыкал процессию Терек. Шахтёры молодцы, за такой малый срок смогли выкопать такой длинный туннель и укрепить его. Через минуту впереди увидел провал, рядом с ним обвалилась земля, а деревянные укрепления закончились. Там же у провала лежала перевёрнутая телега и был разбросан инструмент, кирки, лопаты, молотки. Земля была рыхлой и на ней помимо человеческих следов отпечатались другие. Больше человеческого раза в три и с характерными бороздами от когтей. Я поднялся по насыпи и заглянул в провал. Захотелось присвистнуть, а в ухо закричала Клякса.

– Хозяин, оно там впереди! Я чувствую!

– "Да я как бы и сам вижу."

Сразу за провалом открывалась огромная пещера, выдолбленные прямо в горной породе ступеньки вели наверх к огромным метров пятнадцати створкам ворот. Слева и справа от широких ступеней были провалы, я попробовал заглянуть туда, но всё скрывалось в темноте. Высоты насладиться свободным падением хватит сполна.

– Что за чертовщина? – пробормотал Терек, который взобрался ко мне.

– Хотел бы я знать… – ответил ему и двинулся вперёд.

Подъём по ступенькам занял несколько минут, всё это время я ожидал и готовился к внезапному нападению, которого не произошло и до ворот мы добрались без проблем. Слева и справа от них стояло два треугольных обелиска, на каждой грани которого был выбит текст. Я подошёл к левому обелиску и на его первой грани прочёл надпись.

– В лесу.

– В горах, – прочитала принцесса на другом обелиске.

Я начал обходить обелиск по часовой стрелке и на новой грани треугольника прочёл.

– Без тела.

Принцесса повторила за мной и прочитала свою часть.

– Без языка.

Осталась последняя часть которую мы так же совместно прочитали.

– Живу.

– Кричу.

Очень похоже на какую-то загадку или подсказки к загадке. Следом я попробовал подойти к створкам ворот и толкнуть их, бесполезно, они как будто вросли в камень.

– Видимо пока мы не решим загадку дальше нас не пустит. У кого какие идеи? – спросил я.

– Может надо что-то сделать? – предположил Терек.

– Или сказать? – подхватила принцесса.

Я подошёл к обелиску который читала принцесса и так же обошёл его по кругу, размышляя, как связана между собой смерть шахтёров, этот проход с дверью и обелисками, и монстр? Что-то крутилось на грани сознания, но никак не поддавалось.

Пока я размышлял, то упустил из вида Терека, который подошёл к воротам и совершил дурость. Он задрал голову и громко произнёс.

– Я готов пройти испытание!

– Ой, бля! Ты что творишь кретина кусок? Говорил же ничего не делать без моего ведома!

– Мамочки! – завопила в голове Клякса.

И вот после её крика мне стало страшно, а через секунду почувствовал вибрацию всем телом. Меня качнуло и я припал на одно колено, Мариэла рядом со мной упала на пятую точку, а Терек в ужасе отшатнулся от двери. Раздался хлопок с резким порывом ветра, который заставил зажмуриться. Когда я открыл глаза, мне захотелось их обратно закрыть. Передо мной сидело жуткое чудовище и сидя возвышалось над нами на целый метр. Его глаза горели изумрудным цветом, на голове росло три гребня разного размера, широкий рот полный острейших зубов, с верхней губы вниз спускались наросты. Чудовище повело лапой по каменному полу, издавая жуткий скрежет.

Мы были перед ним как на ладони, деваться совершенно некуда. С этой площадки перед воротами от него не убежать. Я не представлял как с таким драться, но меч всё же покрепче перехватил.

Чудовище вытянуло голову вперёд, стараясь лучше рассмотреть нас, после чего потянуло носом воздух и в конце смачно причмокнуло.

– КАК ЛЮБОПЫТНО! ДАВНО У МЕНЯ НЕ БЫЛО ТАКИХ ГОСТЕЙ! – его голос прогрохотал на всю пещеру. – МАГ ВЛАДЕЮЩИЙ ВСЕМИ СТИХИЯМИ. ИНОМИРЕЦ ПОСЛАННЫЙ БОГОМ. ХМ, ДАЖЕ СЕМЕЧКО ДРЕВА ЖИЗНИ С ВАМИ! ХОТЯ… – его голова придвинулась ко мне и мне стоило огромных усилий не бросится от него с ужасом, я остался на месте с подрагивающими ногами. – ОТ ТЕБЯ ПАХНЕТ НЕ ТОЛЬКО БОГОМ, – чудовище вновь несколько раз причмокнуло. – ОБЛОМОК ДРЕВНИХ, СОВСЕМ СЛАБЫЙ, НО ЖИВОЙ. А Я ТО ДУМАЛ ИЗВЁЛ ИХ ВСЕХ ДО КОНЦА. ОДНАКО, ЖИВУЧЕЕ ЧЕМ ТАРАКАНЫ!

Монстр приподнял одну лапу и ударил ей по полу. От ударной волны меня снова сбило с ног.

– КАК ЖЕ С ВАМИ ПОСТУПИТЬ? ЗА СТОЛЬ НАГЛОЕ ВТОРЖЕНИЕ СТОИЛО БЫ ВАС ВСЕХ УБИТЬ. НО МНЕ СТАЛО ИНТЕРЕСНО, КТО ЖЕ ПРИЛОЖИЛ СТОЛЬКО СИЛ И СОБРАЛ ВАС ЗДЕСЬ? – монстр замолчал, а я оглянулся. Терек сидел на пятой точке прямо перед ним и с ужасом смотрел на него, Мариэла поднялась на ноги, крепко держа Михуё в руках. Все целы. – Я РЕШИЛ! ОТВЕТИТЕ НА ЗАГАДКУ И ТАК И БЫТЬ Я ВАС ОТПУЩУ! СЛУШАЙТЕ ВНИМАТЕЛЬНО: НИ ЖИВО НИ МЕРТВО, НО ХОДИТ. НЕ МОЛЧИТ НЕ ГОВОРИТ, НО ГОЛОС ЕГО РАЗНОСИТСЯ ДАЛЕКО.

Боженька, что за дичь он загадал?!

– Эм, кхм кхм, – прокашлялся я, чтобы голос не дал петуха. – А мы можем посовещаться?

– ДА!

Я подошёл к Тереку и поднял его за шкирку, так как он плохо реагировал на слова и оттащил его к Мариэле.

– Ну что есть идеи? – спросил я.

– Ни живо ни мертво, но ходит… – произнесла Мариэла повторяя слова загадки и мы как-то не преднамеренно посмотрели на Михуё.

– Неее, точно не он. Что там дальше было?

– Не молчит не говорит, но голос его разносится далеко, – услужливо напомнила принцесса.

– Да это может быть что угодно! – взорвался наконец-то пришедший в себя Терек.

– Может быть вода? Она ни жива ни мертва, но течёт. Не молчит не говорит, но журчит, – предположила Мариэла.

– Тогда и ветер подходит по этим параметрам, – задумчиво сказал я. – Ещё идеи?

– Гром? Дождь? Снег? – предположил Терек.

Мы все замолчали стараясь придумать разгадку, а давление от чудовища, которое плотоядно смотрело на нас не улучшало мозговую активность.

– Хозяин, вы забыли про обелиски.

– "Точно! Ух ты моя лапочка, Кляксочка. Дай расцелую тебя!"

– Хо-зя-ин, – растеклась она сладкой патокой в моей голове.

Стараясь не обращать внимания на Кляксу, которая кажется ушла в нирвану, спросил про обелиски.

– Обелиски, на них должна быть подсказка. Что там было?

– В лесу, в горах, без тела, без языка, живу, кричу, – мгновенно продекларировала принцесса.

А память у неё отменная. Надо будет как-нибудь её проверить. Так, стоп. Не о том думаю. Если взять сначала слова с моего обелиска, а потом слова с обелиска принцессы, то получится: в лесу без тела живу, в горах без языка кричу. Совмещаем их с загадкой чудовища… и… ха-ха, всё просто. Это же…

– Эхо! – воскликнули мы одновременно с Мариэлой.

Дверь за спиной чудовища громко скрипнула, дрогнула и начала медленно открываться, а оно само расстроено произнесло.

– ПРАВИЛЬНЫЙ ОТВЕТ! СЕГОДНЯ ТАК И БЫТЬ ОСТАВЛЮ ВАС В ЖИВЫХ!

Я облегчённо стёр испарину со лба и не с первой попытки, но у меня получилось убрать меч в ножны трясущимися руками. Собрав всю свою решимость, сделал шаг вперёд и спросил.

– Разреши задать вопрос?

Терек за моей спиной застонал "Зачем? Пусть уходит".

– ГОВОРИ, А Я ПОДУМАЮ ОТВЕЧАТЬ ЛИ.

– Кто ты?

– Я РАЗОЧАРОВАН. ЭТОТ ОТВЕТ ТЫ МОГ БЫ ПОЛУЧИТЬ ОТ СВОИХ ТОВАРИЩЕЙ. ИНОМИРЕЦ КОГДА ВСТРЕТИМСЯ В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ, ПОСТАРАЙСЯ БОЛЬШЕ МЕНЯ НЕ РАССТРАИВАТЬ.