Текст книги "Петли Бесконечности. Дейман Кор (СИ)"

Автор книги: Алексей Варзаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 52 страниц) [доступный отрывок для чтения: 19 страниц]

– Доложить статус корабля! Каковы повреждения? – Тапфель передал штурвал, а сам занял свое место напротив мониторов.

– Капитан, команда не пострадала. На корабле пробоин не наблюдается, один из двигателей взорвался, пожар уже устранили. Обшивку местами покорежило, и система перехода в гиперпространство, похоже накрылась.

– М-да, неутешительно, что ж, посмотрим, чего мы там натворили, выведите на экран неприятельский линкор.

Крушение огромного многотысячного линкора представляло собой воистину эпическое зрелище, вызывающее разносторонние чувства. Огромный корабль разваливался на несколько частей. Процесс сопровождался сериями непрекращающихся взрывов, один фееричней другого. Обшивка трещала и лопалась от резкого перепада температуры. Постепенно огонь добирался до отсеков с боеприпасами, которые взрываясь выбрасывали из нутра целый сноп огня. Словно огромный вулкан, агонизирующий корабль извергал расплавленную массу.

Спешно от корабля отлетали спасательные шлюпки. Сквозь пламя прорвалось два истребителя успевшие улизнуть в неизвестном направлении. Тапфель понимал, применение оружия такого масштаба просто бесчеловечно, даже к врагам, выход оказался единственным, или мы их или они нас. Спасательные шлюпки управлялись вручную, но их мощности не хватит добраться даже до ближайшего клочка земли с пригодной атмосферой, а значит эти люди, чудом спасшиеся во время взрыва, заранее обречены, на ужасную смерть в муках.

Ганса Тапфеля, что-то теребило внутри, что-то не приятное и очень гадкое, как будто на душе катался склизкий комок.

– Капитан! Линкор, посылает сигналы о помощи, на него откликнулся торговый лайнер империи! В сообщении сказано, они будут здесь не быстрее, чем через 12 часов.

«Люди погибнут, времени слишком мало.» – проскользнула предательская мысль.

«Наш корабль вполне может продвигаться и на одном двигателе во время ремонта, если вернуться, то можно вместить не более шести сотен, а ежели и потесниться то тысячи полторы» – думал про себя Тапфель, – «правда останется еще в десятки раз больше».

– Капитан, какие будут приказы? – спросил первый помощник.

Тапфель еще несколько секунд вглядывался в крушение имперского линкора, а затем отдал приказ, приведший в недоумение многих членов экипажа:

– Соедините меня с теми, кто остался на линкоре.

Пару минут никто не отвечал на позывные, а затем на экране внезапно возникла картинка. На Тапфеля смотрел молодой лейтенантик. Его лицо было черным от копоти, а волосы обгорели, глаза метали искры ярости едва приглушенными нотками страха.

– Капитан Тапфель, командир крейсера Содружества, с кем имею честь говорить, – лаконично начал Ганс.

– Лейтенант Бром, вспомогательного автоматизированного инженерного взвода, – хриплым голосом ответил собеседник.

– Лейтенант, сколько у вас выживших?

– Зачем вам? – горько, с издевкой, усмехнулся Бром, – решили вернуться и добить?

– Нет! – резко ответил Тапфель, – вернуться и подобрать на борт выживших в случае их полной капитуляции и принятия статуса военнопленных.

– Солдатам Круга Высших не нужны подачки холопов Содружества, – С высокомерным видом изрек лейтенант.

«Так, видимо этот из, как их зовут… благородных, значит, разговора не получится».

Капитан разъединил связь, и экран послушно погас, в ожидании возможности вновь донести всем важные вести.

– Слушайте мою команду, – Тапфель обдумал и взвесил все «за» и «против», – вещайте наш сигнал о спасении на всех возможных частотах, может разумные откликнуться. Как подойдем поближе, будем принимать их на борт. Всё, выполнять.

Крейсер медленно возвращался к месту недавней битвы, где маленькие кораблики кружили стаей перепуганных птиц. Первые полчаса прошли в ожидании, радисты передавали сигнал, на всех частотах и всех возможных языках и наречиях. Члены экипажа крейсера, роптали по углам, о том какой отличный капитан и какие дрянные эти имперцы, не хотят принять руку помощи. Иные совсем предлагали за это добить их, чтобы не кичились.

Процесс спасения тронулся с нулевой точки, когда одна из спасательных шлюпок вышла на связь с просьбой принять ее экипаж. В стыковочном отсеке, соорудили нечто наподобие пропускного пункта контроля, где новоприбывшие сдавали оружие и проходили досмотр, затем под конвоем небольшие группы размещали по каютам.

Всё больше шлюпок прибывало в отсек, люди реагировали по-разному, кто-то спокойно принимал участь военнопленного, а кого-то приходилось усмирять, одевая наручники. На лицах читался шок, в купе с непониманием происходящего. Битва произошла, в какие-то минуты, когда люди спали, отдыхали. Такое разделение в бою случилось из-за частичной тревоги на корабле Круга Высших.

Капитану доложили, к месту крушения спешат, уже не пара суден, а целые десятки, как военных кораблей, так и обычных, гражданских, все Содружества. На связь не выходил ни один из кораблей Круга Высших, за исключением того торгового. Причины, по которой линкор империи Круга Высших бороздил пространство в гордом одиночестве, были не понятны.

Казалось бы, история подошла к логическому концу, капитана к награде, пленных обменять на наших солдат, у империи Круга Высших, но на сцене появились новые участники, сопутствующие любой мало-мальски приличной битве.

– Капитан! – первый помощник взволновано докладывал Тапфелю, – на экранах появилась небольшая группа кораблей, приближаются быстро, неровным строем, на позывные не откликаются, на корабли империи не похожи.

– Гражданские суда?

– Через несколько минут, суда войдут в радиус наших визоров, тогда можно будет точно определить класс.

Не стройной группой, беспорядочно продвигалась небольшая флотилия пиратов к месту крушения линкора. Разношерстная группа кораблей, как стая стервятников спешила поживиться остатками на поле боя. Лидером группы был небольшой корабль, изначально класса «Кондор» – эсминец второго поколения, сейчас больше похожий на гибрид кустарной сборки.

– Капитан! пираты! – доложил первый помощник с еле заметной тревогой в голосе.

Положение складывалось не лучшее, крейсер был поврежден и не мог должным образом встретить не званых гостей. На спасательных шлюпках заметили приближающиеся суда и мигом на всех двигателях двинулись поближе к крейсеру.

– Отправьте на эти корабли сообщение, о начавшейся спасательной операции, в соответствии со звездным кодексом, они должны помочь или, в худшем случае, назвать себя и не мешать спасению.

Тапфель прекрасно понимал, жалкие попытки воззвать к чести, тем самым задержать пиратов, не увенчаются успехом, но кодекс требовал проведения оповещения всех судов в радиусе, после же, на крейсере могли, с чистой совестью, открыть огонь на поражение.

Ответив молчанием на предупреждение, корабли приблизились на расстояние выстрела орудий крейсера. Тапфель готов при первой возникшей способности ударить первым, промедление сейчас, могло стоить многим людям их жизней.

Сомнения по поводу принадлежности сих судов к пиратам пропали за несколько мгновений, до того, как капитан отдал команду, дать предупреждающий выстрел. Пираты, по всей видимости, были прекрасно осведомлены о технических характеристиках крейсера. Рассыпавшись, они принялись выполнять маневры, уворачиваясь от снарядов. Крейсер прекратил погрузку пострадавших, но даже это, не прибавило скорости и маневренности, поврежденному кораблю. Команда работала на износ.

– Капитан, некоторые из пленных предлагают свою помощь, – доложили Тапфелю.

– Держите их в резерве, отберите, на ваш взгляд, более надежных и посадите отдельно, прибегнем к помощи военнопленных, в самом крайнем случае.

С одной стороны, понятно предложение солдат Круга Высших о помощи, если крейсер уничтожат, то всех сразу, не разбирая, кто, откуда, а выживших на черный рынок. С другой стороны, имеет место возможность саботажа, как-никак, имперские военнопленные, многие из «благородной» крови. Отпрыски настоящих дворянских семей, по большей своей части, вели постоянную непрекращающуюся борьбу со свободными и равными людьми из Содружества, поэтому находиться в статусе пленных, позор всей семьи на много лет.

Корабли пиратов вяло атаковали, по большей части, только отбивали немногочисленные снаряды, старались подобраться поближе, на радиус своих гарпунов-присосок, такой же модели как на крейсере, но в разы меньше.

Орудия крейсера посылали снаряд за снарядом, но больше это походило, как если бы стрелять по пчелам из пистолета.

Тактика пиратов проста и понятна, прикрыть судна пиявки своими легкими кораблями, попутно уничтожая орудия крейсера. Лидер пиратов, ловко лавируя, бесстрашно возглавлял атаку, переводя огонь на себя.

– Стрелять точнее! Отрядам приготовиться, еще немного, и пираты будут штурмовать крейсер.

Корабль Содружества станет неплохим приобретением, для главаря пиратов Основным источником прироста группировки был именно такой способ, поэтому пираты постараются взять судно на абордаж.

Пиратство, во все времена, являлось неотъемлемой частью вселенной. В любом секторе, всегда находились люди, желающие заработать легкие деньги. Содружество и империя Круга Высших старались бороться с пиратством радикально жесткими методами. Иногда это помогало, как в системе Вороны. Содружеством подчистую уничтожена 31 колония, вместе со всеми находившимися там. Не обошлось без знакомых ракет я ядерной начинкой. Именно после этого случая запретили оружие столь разрушительной силы. Империя, не отставала по методам борьбы, изощренные умы, в обход общепринятых галактических запретов, придумывали виды казней и пыток, например, после визита неизвестных кораблей (как сообщают свидетели с орбиты, кораблей Круга Высших) на планету Мар, где обнаружились базы пиратов, десяти миллиардное население поразила неизвестная эпидемия. В секторе, тотчас, ввели жестокий карантин, не позволяющий кораблям приближаться к зараженной планете.

– Стрелять точнее, разворачиваем крейсер, пусть заходят с фронта! – отрывисто командовал Тапфель.

– Сэр, два корабля пиратов уничтожены, – радостно доложил первый помощник.

Один из кораблей прикрытия поражен снарядом крейсера, при этом зацепив другой корабль. Их гибель не показалась, столь красочной, как недавнее крушение линкора. На фоне миллиардов далеких огней в кромешной тьме, судно едва полыхнуло разноцветным пламенем. При попадании был задет капитанский мостик и неуправляемый никем, со всего размаху он протаранил, не вовремя оказавшийся на его пути, корабль союзников.

– Сэр выведены из строя наши главные орудия! Остались, только лазерные турели на носу корабля!

– Продолжать огонь! – капитан, достал из кобуры на поясе свой пистолет и вынул из небольших ножен знаменитый фамильный кортик. Это оружие, своеобразное достояние семьи потомственных военных, в которой родился Ганс Тапфель. Костяная рукоять, имела нарезку с чудным резным узором, продолжалась крестовиной, инкрустированной двумя полудрагоценными минералами, с двух сторон. На основании клинка выгравированы инициалы его предка И. Т. – «Иоганн Тапфель». Этот обоюдоострый клинок мог свободно перерубить легкую броню. По семейным байкам, «небесный металл» для создания клинка, подарили благодарные спасению от врагов туземцы, далекой неизвестной планеты.

Крейсер стал похож на разворошенный муравейник. Инженеры торопились к местам многочисленных поломок; солдаты, гремя оружием, торопились занять оборону. С мостика, координационного центра корабля, ежесекундно передавались свежие данные всем командирам штурмовых отрядов.

– Двое со мной, Карл, будешь передавать мне данные! – Тапфель с эскортом из двух солдат отправился оценить ситуацию на корабле, переговорить с людьми и, морально приободрить, если понадобится.

Немногочисленный экипаж крейсера не раз участвовал в стычках с пиратами и Империей Круга Высших, но обороняться от штурма на своем корабле случалось впервые. Капитан Тапфель проходил мимо экипажа полного решительности и отваги в каждом движении.

– Командир! Два корабля пиратов захватили своими тралами крейсер и подтягиваются к бортам!

– Стрелять по тралам! Инженерам привести орудия в порядок!

В этот момент, произошел сильнейший толчок, гравитационный двигатель не выдержал растущей нагрузки и, на пару секунд, на крейсере появилась невесомость, а еще через мгновение все рухнули обратно на пол.

– Что за безобразие, инженеров всех на передовую пущу за такие шутки! – Капитан встал на ноги.

– Командир, они прорываются! С левого борта вскрыли обшивку, наши отряды вступили в бой с противником! На правом борту так же ожидается прорыв. Еще минуту, и пираты будут на всем корабле!

– Карл, распредели наши войска на оба борта, организуйте небольшие заставы на каждой палубе в коридорах, на случай прорыва нашей обороны! Гражданский персонал вооружить и отправить в каюты на носу корабля – Что делать с пленными? Часть размещена, как раз недалеко от места прорыва на правом борту?

Тапфель замолчал и задумался о том, а что-делать-то с военнопленными империи?

– Сэр, вы срочно нужны на мостике, возвращайтесь скорее!

– Нет, нужен я совсем в другом месте, – отрывисто бросил Ганс и со всех ног бросился к точке прорыва на правом борту. Двое тяжеловооруженных солдат еле поспевали за своим капитаном. Перед глазами мелькали коридоры, сменилась и палуба. Прорыв по правому борту произошел в секторе гражданских, людей обеспечивающих военнослужащих хорошим питанием, чистой и целой одеждой, сумевших превратить корабль в настоящий дом. Интерьер здесь более домашний, даже излучаемый свет ламп казался чуточку приветливым. По пути капитан не встретил не одной живой души, всех либо эвакуировали, либо бросили в бой. Только у той двери, возле которой стоял капитан, слышались громкие голоса. Это была каюта с военнопленными, точнее это располагался пустой склад, от провизии, быстро оборудованный матрацами и некоторыми другими вещами. По крикам внутри, имперцы грозились выломать дверь, если им не объяснят, что происходит. Это и решил сделать Тапфель.

– Отставить, ломать казенное имущество! – отворив каюту, громко сказал капитан.

На него уставились около пятнадцати пар удивленных глаз, перепутать никто не мог, перед ними стоял сам командир, уничтоживший родной линкор, А Тапфель в свою очередь видел перед собой молодых безусых юнцов, явно неблагородного происхождения, старшим по званию тут был сержант. Светлая кожа и ярко зеленые глаза отличали одну единственную планету в составе Круга Высших, Арамис, являвшаяся своеобразным сырьевым придатком империи.

– Капитан, что происходит, мы хотим знать, на нас напали?

– Не буду скрывать. Да, на нас напали пираты, в данный момент, они прорываются в одном из ближайших от вас коридоров, делайте выводы, уважаемые. Предлагаю вам вступить в бой, на нашей стороне, если отобьём пиратов, после сражения высаживаю вас на ближайшей заселенной, дружественной к империи планете, естественно возвращаю все ваше оружие.

У многих глаза стали с пять копеек, но сержатик не смотря на свой возраст, быстро сообразил, что к чему. Он смутился и покраснел и продолжил: – Ну. хм. нам надо обсудить это.

Тапфель усмехнулся: – только побыстрее, а то будет немного поздновато.

Солдаты с капитаном, вышли из каюты, оставив «солдат» с огромной натяжкой, одних.

«Сейчас не помешает, и такая помощь» – думал Тапфель, прислонившись к прохладной и гладкой на ощупь стене – «судя по глазам, эти, вроде не растлены жизнью империи Круга Высших, да и мозги не сильно промыты».

В дверь деликатно постучались. Солдаты, прибывшие с Тапфелем все это время, незаметно, держали руки на прикладах винтовок, сейчас же они взяли их наизготовку, на тот случай, если пленные решат выбираться по-плохому.

В проеме стоял сержант, бледные щеки выдавали его легкое волнение.

– Сэр, мы согласны, если только вы отпустите всех пленных.

Тапфель ничуть не удивился, в этих еще совсем молодых головах солдат империи оставалась частичка военной романтики и чести, черты присущие в армии Круга Высших людям не «благородных» сословий.

– Что же, тогда вам придется очень хорошо постараться. – Промолвил Тапфель и, повернувшись к солдатам продолжил.

– Мок, Альфред, берите по пять ребят, и дуйте в оружейную, выдайте им по пистолету, с них достаточно будет, и потом отчитайтесь Карлу, он скажет, где вы понадобитесь больше всего. – И тихо, чтобы слышали только солдаты, – осторожней с ними, хорошо?

Солдаты кивнули и, выбрав, по пять человек, легким бегом отправились за оружием. Капитану осталось пятерка во главе с сержантом.

– Сержант, как звать тебя?

– Сержант Гул, милор…сэр, – глядя прямо в глаза капитану, говорил молодой человек. На вид ему дашь не более восемнадцати лет. «В таком возрасте дослужиться до сержанта, да в Круге, значит, отличился», – подумал Тапфель.

– На время сражения, я ваш командир, обращаться ко мне, капитан Тапфель, двинули на помощь нашим, и запомните, – голос стал грозным, – не выкиньте что-нибудь, я вас тогда в открытый космос выброшу.

Капитан, скорым темпом направился к месту сражения, как докладывал Карл, пираты по правому борту уже прорвались, и завязали бой с солдатами. Силы с обеих сторон, пока малочисленны, поэтому каждая капля, могла повлиять на ход сражения.

– Капитан, еще одна новость, боюсь плохая, – продолжал первый помощник. – Пираты применяют очень интересную тактику, они стыкуются со своими кораблями, пришвартованными к крейсеру, похоже, они решили все свою свору собрать, на нашем.

Эта комбинация была довольно сложна. К кораблю жертве присасываются один или два абордажных корабля, с оборудованием для вскрытия корпуса. Вскрытие ведется в нескольких местах, возможно и на разных уровнях, в зависимости, где установлены резаки и присоски. К этим кораблям параллельно пришвартовывались другие корабли и, сквозь шлюзы, солдаты спешили на захватываемое судно.

Тапфель немного опешил, такая тактика боя присуща большим и организованным скоплениям пиратов, тем лидерам кто собирал вокруг себя маленькую армию, но не таким небольшим сворам. По всей видимости, эти пилоты, как и их командир, хорошо обучены, что говорит о двух вариантах, либо это отколовшийся кусок какого-то синдиката или же командует главарь разбитой группировки, собирающий заново войска. Второй вариант получался редко, пиратов редко брали в плен, с ними шла борьба до тотального уничтожения.

– Сэр, появилась новая точка прорыва, рядом с вами, минута, и пираты прорвут обшивку, вам лучше отступить к нашим войскам.

Капитан, в очередной раз, решил поступить по-своему, с ним горстка «солдат», должна отрабатывать свою свободу. Тапфель прекрасно знал корабль, каждый коридор, каждую каюту, поэтому без труда нашел одну из кухонь гражданских.

– Сэр, я бы не прочь перекусить перед боем! – обрадованно сказал один из юнцов, остальные засмеялись и назвали его дубиной, хотя сами совершенно не понимали, зачем они здесь.

– В оружейную мы не успеем, пираты совсем близко, поэтому живо хватайте все острое, что попадется под руку, устроим засаду.

Ребята заметно приуныли, узнав, что будут сражаться поварешками, особенно тот, желавший отобедать, видимо опечалился от неудавшейся встречи с булкой.

– У этого старого корыта даже нет внутренней защитной системы, турелей? – с выраженной издевкой спросил сержант Гул.

– На этом старом корыте, как вы выразились сержант, и в правду нет внутренних турелей, но это не помешало нам вдребезги разнести ваше новое ведро с болтами, называемое линкором, до сих пор гайки по всему сектору догорают, – тем же тоном ответил Тапфель. Пристыженный сержант замолчал.

Вооружившись чем попало, отряд двинулся за капитаном. Ганс намеревался устроить засаду и продержаться, пока Карл не пришлет подкрепление. Дойдя до крайней каюты, капитан отчетливо слышал, работающие механизмы пиратов.

Здесь широкий коридор заканчивался тупиком. Стена аккуратно украшена висевшей картиной. По обе стороны расположилось по спальной каюте.

– Карл, по моему сигналу отключишь в этом секторе свет.

Идея капитан заключалась в следующем. Они с сержантом будут по одну сторону, остальные по другую, Карл выключит свет и, как только пираты проникнут на крейсер, капитан и его отряд внезапно нападут на них.

– Сэр, но тогда, и мы ничего не увидим? – задал вопрос сержант.

– Хватит света, льющегося из прорубленного шлюза, пиратам понадобится пару минут, прежде чем глаза привыкнут ко тьме, мы должны напасть именно тогда, – Тапфель убрал пистолет в кобуру, сейчас был сподручней кортик.

– Занять позиции, атакуем по моему сигналу, биться до конца и смотрите, друг друга не поубивайте.

Почему-то, когда капитан заговорил про убийство, у всех имперцев мелькнула искорка страха в глазах.

– Да вы еще в бою то не были, да? – Они послушно кивнули головами.

– Или мы, или они, – коротко бросил Тапфель, занимая позицию за проемом двери в каюте. – Карл, выключай свет.

Свет потух, все обратились в слух, активно усиленный во сто крат адреналином. Капитан слышал, быстрый стук сердца у стоящего неподалеку молодого сержанта. Если выживут, то для имперцев это будет первый бой в их жизни, как и первое убийство. Тапфель по-своему жалел ребят, политика войн, проводимая в государствах заставляла миллионы молодых жертвовать жизнями за идеи, в то время, когда они могли не один десяток лет послужить своему народу.

Темень вокруг больше не казалась непроницаемой. Глаза постепенно привыкая стали различать контуры окружения. Слабый свет исходил из приборов, напичканных на каждом сантиметре корабля. Как маленькие звездочки, лампочки поблескивали всеми цветами радуги. Тихонько шуршал, вмонтированный в потолок, вентилятор, гоняя теплый воздух по отсеку. Звук лопастей успокаивал напряженные до предела ожиданием, нервы людей.

Раздался оглушительный взрыв, и мимо пролетели ошметки стены. Пираты не лукавя, просто взорвали внутреннюю перегородку крейсера. Тапфель напрягся. Сквозь образовавшийся проем, с криками, хлынул поток пиратов. Толпа остановилась за пару шагов до проемов кают, уловка сработала, ворвавшись с освещенного помещения в темноту, захватчики ослепли, а капитан видел их длинные тени, сквозь слабый поток света за спинами.

– Эй, Клайд, я же говорил, что эти дурни не ждут нас здесь, – пробасил один из пиратов.

– Дурак ты, говорил же не надо взрывать, от теперь свет вырубили! – разразился тихим шёпотом другой.

Тапфель старался определить, сколько в коридоре врагов, по его подсчётам, не более десяти. Видимо, какой-то отряд решил зайти войскам содружества с тыла.

В проходе появился один из пиратов, вооруженный винтовкой. Ганс решил, момент настал, и тихо скользнув в коридор, кольнул кортиком в горло. По руке заструилась теплая кровь. С диким ревом, на врага бросились из противоположной каюты имперцы, завязался бой. Пираты не ожидали встретить такое яростное сопротивление. В тесном контактном бою, их винтовки становились бесполезными железяками.

Юные воины, подстегиваемы страхом и переполнявшим тело адреналином, отчаянно дрались в коридоре. На первой линии около капитана оказались сержант и пухлый паренек. Неожиданной атакой, отряд уложил половину пиратов, но оставшиеся поняв, что к чему, попытались использовать винтовки, в контактном бою. Ганс, ловко увернувшись от лезвия, воткнул кортик в следующую жертву. Сержант накинулся на своего врага. Они сцепились и упали. Толстяку повезло меньше, Тапфель вырвавшись к последним стоявшим пиратам, боковым зрением заметил, как враг вогнал нож в область живота пухляка. Ухнув, тело мешком стало заваливаться на пол. Двое ребят шедшие за ним с воплем кинулись на обидчика и раскромсали его по частям. На ходу выхватывая пистолет, капитан метнул кортик, попав точно в сердце. Последний пират вскинул свой лазер, но за секунду до выстрела его самого поразила короткая вспышка – сержант поборол своего соперника и схватил валявшуюся рядом винтовку. Бой длился не более десяти секунд. В итоге, один раненый, со стороны оборонявшихся и семь убитых пиратов.

Карл включил освещение, оповестив, что к ним направляется отряд обороны с медиком. Тапфель подошел к раненому парнишке, около которого уже сгрудились его товарищи. Живот распорот, из него ручьем хлестала кровь. Рана не смертельная, но если вовремя не остановить кровотечение, он умрет.

Крикнув парням, чтобы они поискали аптечку в каютах, они вместе с сержантом осторожно положили пухлого на пол. Сержанту он приказал встать на караул.

– Как тебя зовут парень? – Тапфель осторожно пытался растормошить раненого, не давая ему впасть в небытие.

– Зармус, – тихим жалобным голосом прошептал парень, – мое имя Зармус.

– Зармус, ты молодец, – старался, как можно мягче, говорить капитан, – уложил– таки, этого мерзавца.

– Правда? Мне показалось, что он меня, – глазами указав на свою кровоточащую рану.

– Ты был первым, Зармус, кстати, обещаю накормить тебя, до отвала, перед тем, как вы полетите домой.

– Домой? – Да домой, в родной дом, у тебя есть родственники.

– Да, мать и отец, они ждут моего возвращения, мама очень плакала, когда меня забрали служить, а отец сказал, на то, воля лорда, и, что это честь, для нашей семьи.

– Сэр, разрешите спросить? – встрепенулся Зармус, не дожидаясь, что скажет капитан, продолжил, – скажите, зачем мы воюем?

На этот вопрос, у Тапфеля ответа не нашлось, врать пареньку он не хотел, а, правда, слишком жестока. Внезапно появилась группа солдат с бегущем, чуть впереди медиком. Подкрепление спасло паренька от смерти, а Тапфеля от ответа.

Капитан распорядился организовать оборону бреши, приказал заделать ее до подхода подкрепления врага.

– Сержант, пойдешь со мной, – Тапфель подобрал одну из винтовок пиратов и направился сквозь отверстие на корабль пиратов.

– Куда мы направляемся? – Гул был в недоумении.

– Сержант, нам необходимо пробраться на мостик корабля, отцепить их судно от нашего. Дадим время инженерам залатать пробоины.

– А если они не успеют?

– Тогда солдаты отступят, в смежный, безопасный отсек. Карл перекроет доступ в сектора.

– А мы?

– Мы, Гул, – Тапфель осторожно выглянул из-за угла, – постараемся уцелеть, и выбраться отсюда. Карл? Ты все слышал? Отправь штурмовую группу на второй корабль.

Пиратский корабль оказался сравнительно небольшим по размеру, чего не скажешь про коридоры, коридоров в нем, бесчисленное множество. Пару раз, капитан и Гул, чуть не попались пронесшемуся мимо стаду пиратов. Каюты пусты, укрывшись в одной такой, пока не пройдет патруль, Ганс обнаружил старую осколочную гранату, каких не выпускали уже лет пятьдесят.

Все же путь был не так гладок, как хотелось. Один раз лицом к лицу столкнулись с двумя противниками и надо отдать должное молодому сержанту Гулу. Не уступая в скорости капитану, солдат ударил своего врага прикладом от винтовки точно в область виска, да так что пират упал, как подкошенный, Тапфель же просто вогнал лезвие в шею. В общей суматохе враги прознали, о лазутчиках Содружества на корабле. Теперь капитан и юный сержант каждый поворот брали штурмом. От гибели спасал счастливый случай, мастерство капитана Тапфеля и всеобщая атака на его крейсер, в коридорах оставалось не так много неприятельских солдат…

До мостика добрались практически без ранений, не считая саднящей раны, поперёк лба сержанта, который умудрился заполучить её, уворачиваясь от сабли противника. На дверях стояли два здоровенных детины, с винтовками наперевес. Пожалев, что не нашел по пути оружейную, он выдернул чеку и катнул из-за угла гранату в направлении врагов. Два бизона несколько секунд не могли сообразить, чего такое маленькое, подкатилось к ногам. Уставившись на гранату непонимающим взглядом, они не двигались с места, от шока или от собственной глупости. Взрыв произошел как раз в тот момент, когда переборка, ведущая на мостик, стала открываться. Тапфель бросился сквозь дым и гарь. Отбросив кусок, оставшийся от врага, перекатом он попал на мостик. Не менее ошарашено, чем бизоны у двери на него смотрели еще шесть человек. В доли секунды, схватив ближайшего пирата и выставив его перед собой, как щит, капитан своим лазером перестрелял врагов.

– Попробуй закрыть дверь, ее чем-то заклинило! – крикнул Тапфель подоспевшему сержанту, а сам подошел к приборной доске.

Сержант Гул, в ужасе смотрел на все эти приборы, кнопки и рычаги. Он прекрасно умел правильно поклониться и знал все имена своих лордов наизусть, правильно держал винтовку, а вот в электронике не силен.

Переборка не поддавалась управлению, вскрыв панель, сержант попытался разобраться в хитросплетениях микросхем, все тщетно. Снаружи послышались крики приближающихся людей, и судя по тексту, это далеко не друзья.

– Сэр, я не могу ее закрыть! – сержант соединял, какие-то провода, все искрило, шипело, и никак не желало восстанавливаться.

– Отойди, – распорядился капитан, подойдя к панели, – дай свою винтовку.

Сержант передал свое оружие капитану, гадая, что он собирается с ним делать. Тапфель взял винтовку и пару раз хорошо ударил прикладом по панели, так, что посыпался фонтан электрических брызг. Дверь, с неохотой, начала опускаться.

Кто-то смышлёный за дверью сквозь уменьшающуюся щель забросил гранату к ногам сержанта.

– Обратно, выкинь ее обратно! – заорал капитан.

Это подействовало, Гул рефлекторно, ногой, отправил гранату в проем, его испугала не сама бомба, сколько зычный окрик Тапфеля. Громкий «ба-бах» и снаружи послышались крики раненых и умирающих.

– Фуф… У нас есть пару минут передышки. – Тапфель сел в командирское кресло. – Карл, у вас все готово?

– Сэр, – голос первого помощника терялся в помехах, – не успели……шлюз…минут.

– Карл, уводите людей, даю вам пять минут, потом начну процедуру жесткой расстыковки.

В случае исправности двигателей крейсера, это было бы возможно сделать и оттуда. Тралы, удерживающие два корабля вместе, не выдержат огромной нагрузки и лопнут, однако, поломки вынуждали манипулировать с вражеского судна. И не стоит забывать о цепочке состыкованных кораблей. Если пираты не доберутся до них раньше, капитан сумеет растормошить всю эту незаконную парковку.

– Сержант, ищите панель управления турелями и орудиями корабля. – Тапфель возился за приборной доской в поисках управления механизмами лебедки.

– Сэр, – жалостливым голосом пролепетал сержант – а как она может выглядеть?

– Что? Сержант там же все подписано? – бросил капитан, не отрываясь от табло.

Капитан сделал еще одну важную вещь, он закрыл все шлюзовые двери перегородки и люки. Дверь сотрясалась от мощнейших ударов, ее прочность была сравнима с воротами на главном шлюзе. Капитанский мостик всегда собирался с огромным запасом прочности, единственное уязвимое место иллюминатор, на некоторых классах кораблей. Не каждая взрывчатка могла проломить дверь и выбить перегородку в главный центр корабля.