Текст книги "Петли Бесконечности. Дейман Кор (СИ)"

Автор книги: Алексей Варзаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 52 страниц) [доступный отрывок для чтения: 19 страниц]

– Старый дурак! – в сердцах бросил Тапфель, – что за игру он затеял?

– Сэр, – первый помощник Гул подошел к адмиралу – командиры прибудут в вашу каюту, м-м-м, в скором времени.

– Спасибо, Гул. – Адмирал пожал руку старому другу.

В это время с планеты начали докладывать о нападениях на группы поддержки. Положение становилось критическим, снимки показывали, что в сторону лагеря двигались огромные силы врагов.

– Сэр, по всему сектору, начались волнения, противник, как из-под земли появляется.

Тапфеля, как молнией ударило:

– Прозондируйте гору демонов, есть ли там какие либо движения?

– Нет, но сэр, – солдаты в недоумении уставились на экраны – мы… не можем просканировать этот участок, все оборудование, как будто….. ослепло.

– Так я и думал, – Тапфель хлопнул по приборной доске – демоны и не подумали передислоцировать свой командный пункт.

Ганс подошёл к карте и ткнул пальцем на изображение горы: – Это, наша главная цель.

На мостик зашел полковник Диомикус и отвел адмирала на пару слов.

– Ганс, творится что-то странное, только что задержали Йохансона, – тихо, чтобы никто не услышал, проговорил полковник.

– Как это произошло? – адмирал стойко сдерживал бурю эмоций.

– Йохансон сам виноват, решил в героя поиграть, пришел с группой технодесантников и, приказал им десантироваться на планету, а ты же знаешь, этих бронированных, лоб расшибут, но приказ своего командира выполнят. Им говорят, что все запрещено на планету десантироваться, приказ главнокомандующего, так технодесантники свое гнут, полковник приказал и все. Там только один серафим оказался, не рискнул под пушки израила подставляться. Полковник хотел еще одну группу отправить, но тут подоспел еще один серафим и его в коридоре повязали, как преступника. И свои помочь не могли, группа уже отбыла, вот таки дела.

– Да, заварил Йохансон кашу, командор и так на взводе, а он еще масла в огонь подлил.

– Что делать будем, Ганс? – Корвин выглядел встревоженным.

– Будем делать, что и обычно, втройне опасаясь совершать глупости, собирайтесь в моей каюте, Рузовски хотел видеть всех.

– Ганс, что случилось с нашим старичком Рузовски? Он как с цепи сорвался?

– Наверно Корвин, просто боится, за свое место, он всегда был шибко падок до славы, а произошедшее может сильно подмочить его карьеру. По-моему будь его воля, он бы свернул всю операцию и сделал вид, что не натыкался на следы демонского присутствия.

– Не понимаю адмирал, ведь мы наткнулись на демонскую угрозу, обнаружили и предпринимаем меры, к ее устранению, да за такое медаль надо дать – распалился полковник, на них стали оглядываться люди.

Адмирал сделал знак, говорить по тише:

– Слушай, ты полковник? или салага-первогодка? Чем выше пост, тем больше завязано на тебе. Тут вступают другие факторы, помимо защиты Содружества. Политическая стабильность, экономика, у половины галактики может башку с катушек, из-за такого известия. Поэтому, подставлять не хочет себя. Хочу думать именно так.

С планеты пришли новые сведения, адмирал занял свое место на мостике. Полковник же направился на встречу с командором. За ним так же неотступно следовал серафим. В отличие от Тапфеля у Диомикуса был более взрывной характер, который он не замедлил показать.

– Солдат – он подошел к остановившемуся серафиму – зачем ты следуешь за мной? Я в чем то виновен? Кто тебе приказал, командор?

Солдат молчал, презренно не замечая реплик в свою сторону, что незамедлительно разъярило полковника.

– Я к тебе обращаюсь, солдат, – он указал на свою форму, – ты забыл, как надо разговаривать со старшими по званию?

Полковник лукавил и пытался пронять серафима, хотя ему прекрасно известно, что это подразделение подчиняется приказам своего командира, или же верховным главнокомандующим. Это давало практически безграничные возможности подразделению. Серафимы не злоупотребляли привилегиями, оставались беспристрастны, как гвардия боевых роботов Основателей Круга Высших.

Полковник сделал неосторожное движение, проведя у кобуры на своем поясе, что сразу же расценено конвоиром, попыткой сопротивления. Пары мгновений понадобилось серафиму, чтобы обезоружить и скрутить, не успевшего удивиться, полковника. Солдат повел его к старшему группы для получения особых приказаний, по поводу строптивого Диомикуса. Эту сцену наблюдали множество солдат, среди которых был отряд ангелов. Воины, без разбирательств, кто прав кто виноват, кинулись на помощь своему арестованному командиру. Завязалась перепалка, в которой верх одерживал серафим, сохраняющий ледяное спокойствие. Разнять солдат поспешила охрана корабля, дежурившая на этом участке. В конечном итоге, Серафим, охрана и нарушители порядка во главе с полковником, двинулись по направлению к старшему серафиму. Охрана настаивала, что задержанных следует препроводить в карцер, серафим же молча вел их к своему начальству.

В каюте адмирала собрались все старшие офицеры, кроме самого Тапфеля, он был нужен на мостике, и двух взятых под стражу командиров. Все живо обсуждали недавние события, и гадали, по какому поводу пройдет военный совет.

Наконец, вошел командор Рузовски и капитан серафимов.

– Здравствуйте, господа, пожалуйста, садитесь, все собрались? Ах, как жаль, что нет адмирала Тапфеля, но ничего с ним мы побеседуем отдельно, так приступим – начал Рузовски, будто открывал очередное собрание любителей садоводства.

– Офицеры, перед нами стоит важная задача, решение необходимо принять безотлагательно, – все сидящие мысленно напряглись.

– Ваш адмирал, осведомил вас, о плане верховного командования, высадка на планете, небольшого отряда войск, для создания базы аванпоста, а в это время приготовить основные силы для прыжка в квадрат реальных боевых действий, поэтому, господа, прошу вас незамедлительно заняться этой подготовкой, через восемь часов последует гиперпрыжок.

Сидящие офицеры были в полном замешательстве.

– Есть вопросы господа? Ну же смелее, – елейным голосом спросил Рузовски.

– Разрешите вопрос командор – решился один из двух оставшихся здесь полковников ангелов, Майкл Вестром. – Мы не успеем эвакуировать все войска с планеты, за этот срок.

Полковник задал этот вопрос, потому что и его люди сражались сейчас с бездушными зомби под дождливым небом Дейман Кор.

– Не будет никакой эвакуации, – бодрым голосом ответил Рузовски сразу же.

– То есть, как не будет? – наступила гробовая тишина, только покашливал, простуженный полковник Ленкс.

– Все очень просто, мы следуем планам командования и оставляем для развертывания базы небольшой отряд, не понимаю вас господа, в чем проблема?

– Проблема, – обычно спокойный, Вестром, был возмущен подобными заявлениями командора, – в том, что на планете, против во много раз, превосходящего противника, сражаются наши ребята, вот в чем проблема.

– Сэр, – прохрипел простуженным голосом Ленкс, – наш Преторианец может, догнать корабли флота, после того окончания эвакуации. Мы прибудем на место, через пару часов, после Основных сил.

Офицеры одобрительно зашумели, предложение Ленкса пришлось им по душе.

– Полковник, болезнь повредила ваши слуховые функции? – едкой издевкой начал Рузовски, – возможно, в квадрате идут боевые действия и наш флот, будет последним резервом сил Содружества? Возможно, именно ваши солдаты, станут решающим резервом?

Шум среди офицеров нарастал, Рузовски обвел взглядом своих глаз собравшихся и не встретил ни одного положительно настроенного к нему человека. Глубоко вздохнув, командор потребовал тишины:

– Что же господа, раз так давайте проголосуем, поднимите руки кто за предложение полковника Ленкса?

Руки подняли все до единого, бросать своих боевых товарищей на мучительную гибель, не допустимо.

– Я так понимаю, что предлагать второй вариант для голосования будет бессмысленным? Что же отлично, – Рузовски развернулся к выходу и собрался уходить.

Все обрадовались, что смогли отстоять эвакуацию. Вестром и Ленкс переглянулись, понимая, что не все так гладко, как кажется.

– Сэр, – полковник Вестром окрикнул уже находившегося в проходе командора, – что это значит? Будет ли эвакуация?

– Что это значит… – он остановился и облокотился на проем двери, прямо перед ним стоял капитан серафимов, внимательно следивший за офицерами, – это значит, эвакуации не будет, а вы все арестованы, в подозрении в государственной измене. Прямое нарушение приказа верховного командования. Срыв операции, за такое, военный трибунал, по голове не погладит.

Секундная пауза и многие офицеры повыскакивали со своих мест, но оружие капитана серафимов направленное в их сторону заставило сесть обратно.

– Да, вы государственные изменники, шпионы Круга Высших, стараетесь задержать флот и саботировать наступление войск Содружества. По прибытию в намеченный район, будете переданы под трибунал, не переживайте, я лично буду настаивать, о вашей быстрой и безболезненной казни.

Они с капитаном вышли и заблокировали за собой дверь каюты. Командор дал приказ, поставить на дверях двух серафимов, для охраны.

– И никого не пропускайте внутрь, надо не допустить, чтобы предатели связались с нашими потенциальными врагами. Внутренняя связь уже отключена?

Капитан кивнул, подошли двое серафимов и с мечами наизготовку встали у дверей. Еще несколько патрулировали коридор, на случай если солдаты попытаются взять числом.

– Что ж, остался лишь адмирал, пройдемте капитан, я подозреваю, что именно он, является главным руководителем, всей этой шайки предателей, – Они двинулись на адмиральский мостик.

Запертые в каюте офицеры разделились на две группы. Первая, во главе с полковником Йохансоном и Диомикусом, которых привели совсем не давно, настаивали на том, чтобы сломать железную дверь каюты и упрятать за решетку спятившего Рузовски, вторая, возглавляемая Ленксом и Майклом Вестромом, предлагала решить все цивилизованным путем.

– Да послушай себя, Корвин! здесь наш корабль, и наши ребята запросто справятся с кучкой, напыщенных болванов, серафимов, но это будет раскол, понимаешь? Отказ от присяги, прилюдно, именно бунт, в военное время!

– А что ты предлагаешь, Вестром? – орал во весь голос Диомикус, – желаешь, чтобы нас растеряли, как предателей? В глазах наших солдат, мы и будем предателями! Они проглотят ту ложь, что им скормят! Надо взорвать эту дрянную дверь и надрать Рузовски за…

– Не стоит портить мою дверь, господа – в комнату вошел адмирал, дверь за ним закрылась, это означало, что пленников прибавилось.

– Адмирал! Что случилось? – забыв о чинах, все кинулись с расспросами.

После короткого рассказа адмирала, вновь вернулись к спору, что делать дальше. Тапфеля попросили рассудить.

– Офицеры, в данный момент мы не будем делать ничего, – спокойно сказал адмирал, усаживаясь в кресло, – на данном этапе, мы беспомощны, любое наше действие будет восприниматься негативно.

– И что вы предлагаете?

– Ждать, – бросил адмирал, – все случится без нас, или не случится совсем.

Адмирал спокоен снаружи, внутри его, так же как и всех, обуревали сомнения. Главные надежды он возлагал на своего первого помощника. Рузовски, в своей ярости, совсем позабыл про первого помощника…

Первый помощник, штаб сержант Гул, недаром прошел с адмиралом огонь и воду, поэтому сразу же смекнул, по его взгляду, что тот желает, когда на мостик вошли командор и капитан серафимов. Скрепя зубами он наблюдал, когда адмирал, с серафимами с двух сторон, направился в неизвестном направлении. На корабле командование взял на себя командор. Гул, поспешил ретироваться подальше от Рузовски, пока тот не спросил про него.

Первым делом, первый помощник, решил разведать обстановку на корабле. Всюду сновали солдаты, инженеры, и прочие члены экипажа. Большинство не понимали, что сейчас происходит, и, ловя эти минуты отдыхали. Находились и те, кто на самом деле, интересовался положением дел. В основном младшие офицеры. По внутренней связи, объявили, что руководящий состав временно, отсутствует, и вместо них командование берут на себя те, кто остался на местах. Вот тут и началась неразбериха. Драк и перестрелок не наблюдалось, но народ был крайне взбудоражен.

Единственный раз в жизни, штаб сержант, обрадовался, вскрывшейся на корабле, просто дрянной дисциплине. После прошедшего военного совета, многие подразделения взбунтовались. Первыми, как ни странно, отказались готовить корабль к гиперпрыжку, инженеры. Следом за ними, зароптали ангелы и технодесантники, когда до них дошли слухи, что их товарищей бросают на планете. Для командора положение осложнялось, выведенной из строя, никак не за работающей, в должную силу, связью. Сигнал постоянно прерывался, не без помощи инженеров, поэтому Рузовски не удалось отдать приказ другим адмиралам, прислать войска, для усмирения солдат на Преторианце.

Первый помощник подливал масла в огонь. Гул, умело распространял слухи, не подвергая риску, старших офицеров, по чьей воле все происходило. Несколько майоров, согласились отправиться к командору, дабы высказать общее мнение солдат, о сложившийся ситуации. Как только переговорщики, с группой солдат, из разных взводов, подошли к мостику, с другой стороны коридора появились серафимы. Командор пронюхал про протест, и созвал к себе всех своих союзников, перестраховаться.

На мостике командору доложили, у двери стоят агрессивно настроенные солдаты и отряд серафимов.

– Капитан, – Рузовски окликнул старшего серафима – следует уничтожить бунтовщиков, чтобы показать остальным, мы не будем вести переговоры с отступниками.

– Адмирал – у капитана серафимов был очень мягкий и приятный голос, сразу же располагающий к себе собеседника, по степени ораторства и владению дипломатических навыков, серафимы не уступали выпускникам академии высшей дипломатии – солдаты прислали переговорщиков, согласно единого кодекса ведения переговоров, вам стоит выслушать их.

– Капитан, – тон адмирала изменился, став брезгливым и надменным. – Я приказал вам, а мои приказы не обсуждаются, выполняйте.

Капитан серафимов и бровью не повел, а продолжил все тем же дружелюбным тоном:

– Адмирал, вы являетесь главным должностным лицом на судне, в данный момент, поэтому, именно вам, стоит придерживаться норм и законов, тем самым подавая благоприятный пример своим подчиненным.

Рузовски обуревала ярость, которую он не стал скрывать:

– Да как вы смеете?! Я командор Небесной гвардии! Вы обязаны исполнять мои приказания! Присоединились к мятежникам? под трибунал отдам!

Непроницаемое лицо капитана, не выдавало и намека на эмоции, только короткая команда в передатчик костюма. В тот же миг, в каюту вошли два серафима, замершие около командора.

– Командор Рузовски, властью, данной мне законами нашего Содружества, в моих полномочиях арестовать вас, как угрозу общества, что я и намерен сделать, ваши приказы аннулируются, законность будет проверена военным советом… – у командора почти отвалилась челюсть, то ли от неожиданности, то ли от невиданной наглости. В то время капитан продолжил: – присутствует ли здесь первый помощник?

Незаметно, как будто он никуда не отлучался, вынырнул штаб сержант Гул.

– Первый помощник, в настоящий момент вы будете временно исполняющим обязанности капитана на судне Преторианец.

Гул кивнул, в знак согласия, решено переправить командора на Фернир и посадить под «домашний арест» в свою каюту. Для разрешения накаленной обстановки на Преторианце, было решено собрать военный совет всех адмиралов, для решения дальнейшей судьбы корабля и его офицеров, а так же, планов дальнейших действий, требующие незамедлительного вмешательства.

Пару часов спустя, на мостик, под приветственные крики, вошел адмирал Тапфель.

– Как все прошло, сэр? – Гул подошел и пожал руку адмиралу.

– Все отлично, старина Гул, вместо командора временно будет адмирал Стамеров с корабля «Клинок славы», как только соединимся с главными силами, будут решать, что с нами всеми делать, – он печально усмехнулся, как будто заранее знал решение верховного командования.

– Так вы снова с нами, сэр?

– Да, первый помощник, и Преторианец остается на планете, пока не выясним, что здесь происходит. – Обернувшись к своим связистам, сделал строгий вид:

– Господа, когда, в конце, концов, у нас будет стабильная связь?

* * *

В угрюмом молчании, солдаты восьмого взвода отступали, по направлению к воротам, только сооруженной оборонительной линии. Шесть с половиной часов, длился выматывающий неравный бой с упрямыми зомби, не знавших поражений и усталости. Солдаты гибли, не один или два, люди погибали целыми отделениями, в войне винтовки против когтей. Лейтенанту Картеру повезло больше всех, его взвод потерял пятерых, поэтому, именно восьмой прикрывал поспешное отступление ангелов. Больше никто не смеялся и не рвался вперед, да и некому было, Роджерса разорвали на куски, когда он, вытаскивая своего закадычного друга, рядового Гиглса, из лап упырей. Настроение упало, до отметки паршивое, хотелось поскорее закончить бой, напиться в стельку, забыться и уснуть.

Нельзя не похвалить инженеров, за столь малый срок построивших настоящую крепость.

В пятидесяти шагах перед крепостью прошел рейд ястребов, в числе последних, прикрывающих отступление. Последний вылет на сегодня, дальше солдатам придется надеяться на стойкость стен и своего духа.

– Лейтенант! Уводите людей за ворота! Сейчас выжигателями начнут палить! – передали сообщение по внутреннему каналу, Картеру. Как только, за последним солдатом, затворились ворота, все смогли вздохнуть облегченно.

На импровизированной вышке, дали знак, снаружи периметра, никого своих не осталось. Разрешено применить для защиты, помимо обычных лазерных установок, выжигатели. Эти орудия работали по принципу старинных огнеметов, выпускающих вместо огня, на расстояние пятнадцати шагов, струю расплавленной плазмы, дочиста сжигающую все. Для постоянного обеспечения топливом, проведена специальная система труб. Прокладку не успели завершить и работали, по сей час. От солвов не оставалось и следа, когда струя задевала э ходячие трупы. Напор врагов пошел на убыль, небольшими группками они стали отходить.

Лейтенант Картер распустил свой взвод, предварительно проинструктировав, где о месте ночевки. Большая палатка, на сотню человек, в сложившийся ситуации, представлялась роскошным дворцом, с пуховыми перинами на кроватях. Многие из ребят завалились сразу же спать, некоторые побрели в поисках выпивки, а лейтенант Картер, совместно с командирами подразделений присутствовал на совете, в палатке майора Вудстока.

– Войска понесли огромные потери, – нерадостно начал майор. – Благодаря самоотверженности солдат, сделано немало, сооружен внешний защитный периметр, войска демонских приспешников отступили, скорее всего, ненадолго. В настоящее время, переходим в режим обороны, отряды вестников проводят разведку местности, для выявления главного центра противников, предположительно основные силы находятся здесь.

Майор приблизил карту в районе контурного изображения «священной» горы:

– При поступлении сигнала, начнем форсированную атаку. И напоследок, шестой, восьмой и девятый взвод, завтра будете работать с инженерными группами, прикрепленными за нашим участком лагеря, это все, все свободны.

Картер вполне доволен приказом майора, сегодняшний бой, сильно потрепал взвод, похоронить павших товарищей не получится, всех погибших отправили на Преторианец, где пройдет ритуал почетной кремации и рассеивания праха. Лейтенант не понимал одного, почему бы, не разбомбить всю планету? Вряд ли, здесь, присутствуют дружественные организмы. Развивать крамольную мысль лейтенант не хотел, его задача проста и понятна, и, что не менее важно, логична, обустроить лагерь.

Утро нового дня выдалось обычным, хмурым и пасмурным, ночь прошла спокойно, не считая небольшого происшествия в казарме, когда солдат из восьмого взвода вскочил и с криками начал стрелять, во все без разбору. Бедолагу скрутили, к несчастью, помешавшийся успел отправить четверых в госпиталь.

– Осторожней дубина! Да ты находка для врага, без боя все развалишь! Дождешься, повыщипываю из бороды волосы, сделаю щетку, будешь неделю, ею, казарму драить! – дисциплинировал солдат сержант Шарк.

Восьмой взвод, исполняя приказ майора, всячески способствовал инженерам в обустройстве лагеря. Работа не клеилась, то трубы погнут, то лазерную установку уронят. Всем своим видом солдаты показывали, что строители из них, мягко говоря, не лучшие.

– Лейтенант, сделайте что-нибудь, со своим зверьем! – к картеру обратился старший группы инженеров. С недоуменным взглядом лейтенант выступал сбивчивую речь Барги, так его звали. Оказалось, один из солдат, ударил инженера и сломал ему челюсть. Картер был вынужден отдать приказ, о задержании нарушителя, и отправки его в карцер.

– Сэр, они конечно все идиоты и скоты, – начал. Шарк, когда картер спросил у него о случившемся, – но вот какая штука, не видел никогда ребят, столь обозленными.

Шарк помолчал секунду, а затем с руганью смачно плюнул на землю: – все планета, она проклятая. Давит на мозги, самому вздернуться хочется.

Картер и сам заметил, гнетущее чувство изнутри, началось с утра, вчера, во время боя, такого не наблюдалось.

– Возможно, ты прав, сержант, – лейтенант не стал продолжать дискуссию, его внимание привлекли крики, доносившиеся из-за строений.

– Это у ворот, вроде, – предположил. Шарк.

Лейтенант увидел бегущих, в том направлении, солдат, окликнув, что случилось, он был ошарашен, враги пробрались за стены.

– Взвод! За мной! – лейтенант, снял предохранитель со своей винтовки и, бросился к воротам.

Створки настежь открыты и сквозь них шла орда зомби. Лейтенант дал команду отделению Шарка обойти врагов с фланга, а сам, с солдатами, присоединился к битве. Быстро подоспевшие ангелы, в тесных улочках быстро одержали верх, сумели отсечь солвов и закрыть ворота.

– Как это произошло? – отдышавшись, спросил Картер у лейтенанта третьего взвода, чей взвод дежурил на участке проходной.

– У моих ребят была пересмена, когда по связи передали, что рядовой Гурдолис напал на часовых и открыл ворота, а затем заперся в кабинке, с пультом управления створками, и взорвал гранату.

У Картера побежали мурашки по телу, самоубийство, редкий случай в корпусе Небесной гвардии, где царил более уставный порядок, нежели в рядовых частях армии Содружества. «Недавние страшные сказки о Дейман Кор, становились былью» – пролетела, наводящая ужас, мысль.

Враг начал массированную атаку, беря лагерь в кольцо. Оборона держалась стойко, большую часть врагов уничтожали струи выжигателей, везунчиков, добивали выстрелы винтовок ангелов и технодесантников. Солдат в крепости, с избытком, с Преторианца, к этому времени, десантировали всех, кроме экипажей архангелов.

Спустя пару часов, пришло сообщение, еще сильнее, деморализовавшее общий настрой, корабли небесной гвардии, во главе с флагманским Ферниром, покинули систему. На орбите планеты завис единственное судно, Преторианец, с адмиралом Тапфелем и членами экипажа.

– Да, видать бросили нас, – одна из многих фраз, обязательно проскакивающая в разговорах. Одиночество, как чума плодила сомнения и страх безысходности, в душах людей.

Восьмой взвод, продолжил возводить укрепления и копать траншеи. Несколько раз, в сторону госпиталя, проносили окровавленных солдат, среди них узнавали вестников. Их легкая броня проломлена, а под ней, сквозь разодранные тела, проглядывали внутренности.

К вечеру, уставший взвод, направлен на дежурство у зданий, с генераторами плазмы. Именно эти, огромные агрегаты, обеспечивали бесперебойную подачу энергии к выжигателям. Небольшой комплекс был одним из важнейших стратегических объектов, с круглосуточной охраной.

– Сэр, с Ральфом, какая-то ерунда, – докладывал один из сержантов.

– Что опять? – Лейтенант вздохнул, его уставшие веки закрывались, а тело, отказывалось двинуться, хотя бы на шаг.

– Сэр, вам лучше взглянуть самому, – они двинулись к месту дежурства.

Вокруг рядового собралась толпа, и лейтенанту пришлось разгонять всех, по своим постам. Он подошел, к сидящему на земле, Ральфу.

Подогнув колени к подбородку, мужчина раскачивался вперед и назад, тихонько подвывая. Его оружие лежало рядом, солдат не делал никаких попыток применить его, по отношению к себе или окружающим. Небольшой и щуплый от рождения он был похож на маленького перепуганного ребенка. Глаза лихорадочно бегали, высматривая невидимое, а с губ, в перерывах между скулением, срывались бессвязные фразы.

Спекся, промчалась первая мысль Картера, увидевшего бедолагу Ральфа. Осторожно без резких движений он приблизился к нему и присел рядом с тем местом, где лежала винтовка.

– Ральф, как дела солдат? – с отцовской заботой в голосе спросил лейтенант.

– Она идет сюда, – не переставая качаться, прошептал Ральф.

– Кто идет, Ральфи?

– Смерть, – он повернулся и полными ужаса глазами уставился на Картера, – она говорит со мной, вот и сейчас, она продолжает шептать, вы разве не слышите?

Лейтенант с горечью смотрел на паренька, похоже его и в самом деле пробрало, нервы не выдержали перегрузки.

– Когда она замолчит? Прикажите ей замолчать, пожалуйста! – с мольбой в голосе обезумевший солдат вцепился в рукав лейтенанта.

Пытаясь освободиться, Картер, глазами запретил, уже дернувшимся прийти на помощь, солдатам двигаться с места.

– Тише Ральф, тебе кажется, тебе надо просто поспать, ты хочешь спать, Ральф? Я отпускаю тебя, иди, отдохни.

– Сэр, она говорит, что я должен искупить свои грехи, иначе все те, кого я убил, придут вместе с ней, я должен искупить грехи, слышите? – взгляд стал безумным и бессмысленным, Картеру пришлось применить силу, чтобы вырваться из его цепких объятий. Подоспевшие санитары увели беснующегося парня прочь.

В голове упорно засела мысль, утреннее и это происшествия связаны. Враги применили свою излюбленную тактику, проведение ментальных атак. За день, так может половина лагеря с ума сойти, или сдадутся в плен демонам. Картеру стало не по себе, он решил незамедлительно встретиться с майором Вудстоком.

– Картер, поверьте это не первый случай, десятки человек сходят с ума. Демоны проникают в самые глубокие пласты подсознания, выуживая оттуда самые сокровенные страхи. – В руках майора дымилась кружка горячего напитка, не дающего уснуть изнеможённому организму.

– Надо что-то делать майор, нельзя сидеть, сложа руки.

– Лейтенант, – майор воспаленными глазами взглянул на Картера, – думаете, умнее всех? В первую демоническую люди сотнями перерезали себе горло, нам крупно повезло, что за наш лагерь, не взялись вплотную…

Картер лежал на кровати, в своей комнате, в домике для офицеров, сон никак не шел к нему. Он вспоминал своих родных, отца, мать и свою жену. Грудь сдавило железными тисками об одном упоминании, о его горячо любимой Мишель. Так хотелось бы еще разок с ней увидеться, коснуться ее дивных волос, услышать приятный слуху голос, но острым лезвием по сердцу режет, голос ведущего вечерних новостей: – …Страшное происшествие, унесшее с собой жизни более ста человек, произошло сегодня на орбите. Космический корабль, следующий на планету Дикси семь, взорвался при входе в гиперпространство. Взрыв оказался настолько мощным, что судно вместе с находившимися внутри людьми расщепило на атомы, оставив после себя только космическую пыль. По предварительным данным экспертов, происшествие произошло по вине экипажа корабля. В связи со случившемся, компания «ТрансКоп» выражает соболезнования семьям погибших, а теперь о погоде…. – Картер помнил, погода стояла отличная, на синем небе ярко светило солнце.

Миг, и вот он смотрит на самого себя со стороны. Картер стоит у окна в зале ожидания. Лицо нахмурено, а глаза зациклено бегают от часов до двери и обратно. Наконец, в проеме показалась Мишель.

– Ну, дорогая, что так долго? Вылет через двадцать минут.

Другой Картер, смотрящий со стороны, понимает, поступок слишком жестокий по отношению к жене, он ведь прекрасно знал, что ее не отпускали с работы раньше положенного срока, хоть земля разверзнись.

– Дорогой, может не стоит? – ее молящий взор ищет встречи с его глазами, которые Картер усиленно прячет.

– Мишель, давай не будем, – ее тон режет по живому, – мы же это, не раз обсуждали, это лечение…

– Да, да я знаю, оно мне необходимо, – раздражённо перебила она, – тысячу раз уже слышала это.

– Мишель, не начинай, – он старался казаться очень строгим, – ты полетишь и точка.

– Дурак! – хотелось крикнуть самому себе, – не пускай ее! Послушай ее хоть раз!

Но вместо этого холодный взгляд и ледяное спокойствие:

– Увидимся через неделю Мишель.

– Даже не обнимешь меня? – ее голос приобрел печальный оттенок.

Картер молча отдал документы, все так же, не подымая взгляда. Лишь когда толпа несла ее к посадочному коридору, он решился взглянуть на Мишель. Она смотрела на него, на очах стояли слезы, а взор полон тоски.

Именно этот взгляд по сегодняшний день выжигал в сердце сквозную дыру, заставляя втайне от всех нести неподъёмное бремя.

– Картер, – голос Мишель обращался к нему, – зачем ты меня отправил на этот корабль?

– Мишель я хотел, как лучше, – лейтенант стал оправдываться перед мысленным образом его жены.

– Нет, Картер, не хотел, ты желал моей смерти?

– Нет! – он вскрикнул и в груди ощутил вполне реальную боль.

– Да Картер, ты не любил меня! Ты, ТЫ виноват, что я умерла! – ее голос разносился по всему сознанию, и нигде нельзя скрыться.

Боль усиливалась, подкрепляясь чувством, нескончаемой вины. Мишель появилась рядом с ним, взгляд полон укоризны:

– Ведь все может быть по другому, Картер, – ее голос изменился, он манил и притягивал к себе, – Да, Картер, все может быть по-другому.

Она стояла в проеме зала ожидания, протягивая руку к нему. Лейтенант стал усиленно пробиваться к своей единственной любви, во всей вселенной, но поток, идущих навстречу, людей, мешал продвижению. Краем глаза он замечал в толпе своих знакомых. Их губы, что-то пытались сказать ему, шум поглощал все слова, превращая в кашу.

– Торопись Картер, дай мне свою руку! – Мишель жалобно кричала ему сквозь столпотворение, – Мы будем вместе, навсегда, скорее же!

Усиленно работая локтями, он почти бежал, но людей становилось все больше, и, усилилась боль в груди. От Мишель разделяли пара человек, и, когда он увидел их лица замер на мгновение. Это были два солдата его взвода, погибшие вчера. Два закадычных друга. Они безмолвно говорили Картеру, слов не различить. Сердце почувствовало, тревожно затрепетало, ощущая близкую опасность.

– Ну, что же ты, дай руку, – она тянула к лейтенанту свою руку, еще миг и кончики пальцев дотронутся до его вспотевшей ладони. Картер отдернул ее, в последний момент, воздержавшись от прикасания своей благоверной, точнее, того, кто прятался под личиной супруги.