Текст книги "Петли Бесконечности. Дейман Кор (СИ)"

Автор книги: Алексей Варзаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 52 страниц) [доступный отрывок для чтения: 19 страниц]

– Да сэр, возможно и так, – неуверенно произнес солдат.

– Кто это Дойл? – спросил подполковник у помрачневшего сержанта.

– Это солдаты НКС, точнее охрана, какого-то секретного отдела занимающегося разработками передовых технологий. Свет знаний, пронзающий тьму неизвестности.

– Эксперименты по выведению супер солдат? по заверению, Марка, мальчик уже обладал сверх способностями, как объяснить, огромной дальности, прыжок?

В ответ сержант лишь пожал плечами, а про себя подумал, что, возможно, Марку очень повезло, провести спокойное детство. Поглядев на него, Дойл уверился, их мысли совпадали.

– Тогда, как Отто попал на Ларион? – на этот вопрос Саммерса ответа, в этой комнате, никто не знал, а счастливый случай, втянуть правду у Нотфилда, не предвидится.

Почувствовался толчок, и корабль отделился от поверхности космопорта, устремляясь вверх. Некоторое время спустя, всех собрали на подробный брифинг. В комнате находились все участники будущей экспедиции: двое ученых, вестники и группа солдат из военной разведки.

– Итак, все в сборе, – Нотфилд обвел глазами присутствующих, – наша цель находится на планете Дейман Кор, в месте под названием священная гора. Ранее это не представлялось возможным, но сейчас, наши союзники милостиво допустили содружество к изучению частично разрушенных врат, исследование поможет нам перенять технологию перемещения в пространстве, над которой бьются миллионы ученых со всей вселенной. Доктор Рид, вы, совместно с профессором Деркинсом будете проводить их. Солдаты подполковника Саммерса будут обеспечивать безопасность этого мероприятия.

Заметив, что сержант пытается что-то сказать, он повелительно поднял руку и продолжил: – Дойл. Я знаю, что вы хотите спросить, почему нам стоит бояться нападения союзников?

Сержант удовлетворённо кивнул головой.

– Путь будет пролегать через небезопасные территории. Пилоты по возможности посадят корабль ближе к горе. Так же существуют практически не управляемые солвы. Наши союзники, предупредили, что безмозглые зомби могут атаковать. Операция займет по нашим расчетам, не более трех – четырех суток.

– Разрешите вопрос капитан? – подполковника коробило от этой фразы, но на чужом корабле, со своим уставом не лезь, – какова сейчас ситуация на планете Дейман Кор? Когда мы проследовали за вами, на планету спускались далеко немирно настроенные отряды ангелов?

– Ситуация стабилизируется, – черный огонь промелькнул в глазах капитана, – но признаюсь честно, ваш адмирал повел себя крайне не разумно, продолжим…

Нотфилд не стал приоткрывать завесу таинственности перед вестниками, однако последние слова грели душу сержанта, старина Ганс, чем то насолил военной разведке.

– Капитан, – визгливым тоненьким голоском заговорил профессор Деркинс, – еще одна корректива, мое условие так сказать, прошу вас оградить этих солдафонов от моих исследований на планете, это событие огромного значения и я не хочу, чтобы олух с винтовкой, мне все испортил.

Профессор задел всех, том числе и доктора Рид:

– Деркинс, вам бы стоило изменить местоимение, работать нам придется вместе.

– Вам разрешили ассистировать мне и не более, – этот голос просто взрывал барабанные перепонки, возникало желание прихлопнуть профессора, растереть в порошок и выдуть в открытый космос.

– Псевдоученый, – сквозь зубы процедила Амели. Деркинс бы обязательно парировал, но капитан приказал остановить бессмысленный спор и углубился в детали операции.

После брифинга, капитан, раздобрившийся при виде смиренного послушания и интереса, разрешил, с сегодняшнего дня, свободно передвигаться по кораблю, за исключением кормовой части.

На выходе из каюты, Марка остановила доктор Рид и попросила его зайти в медицинский отсек:

– Эрика хотела поблагодарить тебя за спасение.

Марк смутился, уже приблизившись к медицинскому отсеку, а когда открылась дверь, его лицо приобрело ярко красный оттенок. Из– под купола восстановительной капсулы на него смотрела миловидная девушка с ярким румянцем на щеках, от ужасных следов «старения» не осталось и следа. Засмущавшийся парень молчал, молчала и девушка. Марку показалось, что тишина длится, целую вечность, а он стоит, как дурак не в силах вымолвить и слово. Щеки Эрики покрылись таким же оттенком, как и лицо Марка. Наконец солдат заставил свой вмиг окостеневший язык слушаться:

– Привет, – Так глупо молодой человек еще никогда себя не чувствовал, хотелось развернуться и убежать, где-нибудь прячась от стыда.

– Привет, ты Марк? – с улыбкой спросила девушка, Марк отметил про себя, что у нее ослепительная улыбка.

«Марк, старина, ты что стоишь, как дубина?» – галопом неслись мысли, «она ведь тебе вопрос задала, надо ответить, или да или нет, ну же сделай это». Выдавив из себя слово «да», он панически вспоминал, что она у него спросила?

– Я хотела сказать тебе спасибо, что вытащил меня…оттуда, – взмах длинных ресниц и в уголке глаза появилась крохотная капелька скатывающееся по коже. Вспоминать слишком тяжело для нее, а Марк решивший пристрелить себя, за одеревенелость после того, как выйдет от Эрики, не мог подобрать нужных слов.

Эрика быстрым движением руки смахнула слезу и снова улыбнулась, отгоняя мрачные мысли.

– Доктор Рид говорила, что мы, на каком то корабле?

Марк, с перепугу, начал тараторить все подряд. Рассказал про корабль, людей, еще чего– то.

Боясь замолчать, он болтала, пока язык не стал заплетаться. Много после, возникла подлая мыслишка, подтачивавшая изнутри, а стоило Все рассказывать? Не сболтнул чего глупого? Но к его удивлению Эрика восприняла всю речь с нескрываемым восторгом в глазах. Она услышала каждое его слова, и как только Марк остановился, выдала в ответ целый ворох вопросов. Их прервала вошедшая медсестра, больше смахивающая на надзирательницу в женской тюрьме. Посмотрев на время, молодые люди обнаружили, что беседа затянулась на несколько часов. Попрощавшись, Марк утопал в каюту к товарищам.

– Что? – не выдержал Марк, молчания и странных взглядов своих товарищей.

– Да нет, все отлично, заходила доктор Рид, оповестила нас, что ты задержишься, – заговорщицким тоном начал сержант.

Марк промолчал, догадавшись, отчего эти любопытные взгляды.

– Познакомился с девушкой? – все тем же тоном продолжил сержант.

– Ага, – Марк не выдержал, его лицо озарила глупая улыбка. В этот момент забылись все неприятности их миссия, перед глазами держался образ Эрики. Когда дело касается женщин, мужчины, начинают вести себя, как обычные мальчишки. Солдаты элитного подразделения, не преминули подтвердить тенденцию, закидав Марка вопросами. Парень, отмахнувшись ото всех, завалился на кровать, постепенно присутствующие перестали подшучивать, перейдя к насущной проблеме.

– Доктор Рид кажется адекватным человеком, но черта характера всех ученых, оставила след и на ней. По-моему, она не слишком представляет, куда направляется экспедиция, – сделал предположение подполковник, – Жажда открытий, в этом случае, весьма сомнительный аргумент.

– Саммерс вы правы, правда она добровольно решила лететь на Дейман Кор, – усмехнулся сержант, он припомнил, как лихо она обложила Деркинса на выходе, судя по ее отношению, Амелия может стать союзником…

Через сутки корабль вошел в атмосферу планеты Дейман Кор, вестники надеялись, хотя бы мельком увидеть,¸ что творится на орбите. Капитан закрыл иллюминаторы, не давая малейшей возможности сориентироваться в ситуации.

Корабль затрясло, он входил в атмосферу, под небольшим углом, посадить следовало, как можно ближе к горе, поэтому пилоты начали снижаться задолго до приближения. Вестники были в одной каюте с доктором Рид и Эрикой. Солдаты привычно ждали посадки. Девушки напротив, нервничали, хватаясь за руки при любом толчке. Раздался глухой удар, и все полетело кувырком.

Основной свет погас, замигали аварийные красные лампы. Тряска прекратилась еще одним негромким «бом», расшвырявшем людей в разные стороны. Мужчины помогли ученым подняться. Убедившись, что все целы, они стали стучать в запертую дверь каюты. На их крики, откликнулись не сразу. Дверь отворилась наполовину и заклинила, с обратной стороны стоял Нотфилд. На лбу красовалась приличных размеров ссадина.

– Давайте я осмотрю вашу рану, – предложила Эрика. Капитан отказался, помотав головой.

– Четверть часа на подготовку, затем выдвигаемся, надо оценить повреждения корабля, посадка выдалась…жесткой.

На радость солдат, им вернули всю экипировку. Она сохранила все дыры и следы недавних боев, но никто не жаловался, форма и сейчас оставалось надежной. Нотфилд лично вручил каждому винтовку, а затем зашагал по своим делам. Его невозмутимости надо отдать должное, вестникам ничего не стило перестрелять всю команду. Капитан знал, пленники отличались высокой моралью и не способны на гнусность. Ученым выдали легкую броню и пистолеты, по мнению сержанта, такими, можно разве застрелиться, а не уничтожать противника, не чувствовавшего боли. Деркинс взял свое оружие аккуратно двумя пальцами с видом отвращения и брезгливо кинул его в заплечный рюкзак, Амелия с видом бывалого стрелка внимательно осмотрела оружие, проверила запас энергии и ловко вложила его в кобуру. Нотфилд был против Эрики в походе, но доктор Рид настояла, чтобы она сопровождала отряд.

– Эта девочка, один из лучших, выживших, медиков современности, а вы хотите оставить ее на корабле, это экспедиция или массовое жертвоприношение? – холодок пробежал по спине, кто заметил реакцию Нотфилда, ничего не ответившего, а лишь недобро усмехнувшегося.

Марк выбрался наружу по покореженному трапу, и ощутил, как голова наполняется уже привычным дурманом, вблизи горы, его ощущения оттачивались до предела.

«Жесткая» посадка, оказалась обычным крушением. Корабль походил на помятую консервную банку, люди осознали, что чудом остались в живых.

– Я оставлю троих, чтобы к нашему возвращению корабль был готов, – случайно услышал разговор капитана и одного из пилотов, сержант Дойл. По примерным расчетам, починить судно удастся за неделю.

– Да, а экскурсия то затянется, – негромко, в пустоту, сказал Дойл и спустился к отряду.

Вся группа, с последними изменениями, насчитывала девять человек, возглавил отряд капитан с двумя своими солдатами, далее шли ученые, замыкали Вестники.

Доктор Рид и Деркинс с самого начала начали грызню между собой, а Эрика шла поближе к Марку, изредка переговариваясь с ним. НА все вопросы Марк отвечал охотно, но шлема, в отличие от своих коллег не снимал.

– Подполковник, ставлю две бутылки, что его лицо красное, как филейная часть гормаринов, – своим низким прокуренным голосом рассмеялся сержант.

– Сержант, будьте осторожней, мы не на увеселительной прогулке, – сделал замечание капитан. Вне своего корабля, на планете, Нотфилд потерял свои позиции и поэтому незамедлительно был отправлен Дойлом в места глухие и далекие. На этот раз прыснули все, даже солдаты военной разведки. Капитан зашипел, ничего не ответив Дойлу, сорвав свой гнев на подопечных.

Вскоре, время светских бесед прошло. Солвы появлялись из ниоткуда и нападали небольшими группами, по пять шесть особей. Отряд с мрачным великолепием справлялся с опасностью, враг был уже привычный из плоти и частично крови. Доктор Рид показала себя с новой стороны, вызвав восхищение у мужчин, бесстрашно орудуя бластером. Эрика больше пряталась за спину Марка, а Деркинс и вовсе визжал при малейшем признаке врага.

– Нотфилд, если ты не заткнешь эту сирену, я сам выключу его, – погрозил сержант не замолкавшему Деркинсу.

– Стреляйте в них, стреляйте! Кривоглазые солдафоны вы, я ученый, а не воин, и то справлюсь лучше! – огрызался профессор, держась ближе к солдатам ВР. Сержант кипел, сдерживая себя в руках, он разберется с этим насекомым, когда обстановка будет поспокойней.

Одним общим наблюдением вестников, стал тот факт, что солвы нападали только с тыла, на конечную часть отряда, солдатам ВР и капитану не пришлось усердствовать. Судя по их внешне спокойному виду, это делать не очень то и хотелось. Дойл, заранее чувствовал, похода не избежать, что-то неотвратимо тянуло его к горе, может старые воспоминания, а может нечто большее, скрытое от понимания. В любом случае, основная задача – выяснить у военной разведки планы по демонам.

Группа быстрым шагом добралась до входа в лабиринт подгорной пещеры, не зная ориентиров, запросто можно блуждать годами по бесчисленным тоннелям, уходящим вглубь планеты.

– Привал полчаса, – скомандовал Нотфилд, устало опускаясь на камни. Он достал из кармана небольшую карту и начал внимательно ее изучать, Два его бойца встали рядом, с намерением никого не пропускать к своему боссу.

Подполковник дал команду Марку и Ролову встать в караул, Марк беспрекословно выполнил приказ Саммерса, лишь в глазах промелькнула нотка печали, он рассчитывал во время привала поговорить с Эрикой, которая судя по виду, тоже желала этого.

– А она ничего да? – спросил Ролов, перехватив взгляд напарника.

– Да-а, ничего, в смысле, обычная… к-хм… хорошая девушка, – смутился Марк.

Ролов негромко засмеялся и хлопнул его по спине: – все нормально дружище, не переживай, похоже она считает точно так же и про тебя.

– Ты так думаешь? – встрепенулся Марк.

Ролов улыбнулся и ничего не сказал, лишь взглядом указал за спину. Марк, резко обернувшись, пересекся взглядами с Эрикой, которая сидела поодаль с доктором Рид. Эрика заметив Марка, потупила глаза и сделала вид, что слушает доктора, сама изредка поглядывая на парня.

Марку на самом деле понравилась эта милая девушка. Такое происходило с ним впервые, возможно из-за того, что после академии он ни разу не встречался с противоположным полом. Но что-то подсказывало, что здесь все намного серьезнее. Он боялся признаться себе в этом, старательно укрывая это чувство в глубине своего сердца, он незаметно тянулся к Эрике, хотел быть в центре ее внимания.

Дойл и подполковник решили присоединиться к доктору Рид и ее помощнице:

– Доктор, насколько вы знакомы с демонами и их хм…культурой?

– На самом деле сержант, – Амелия гордо вскинула подбородок, – мои познания довольно обширны, вся наша работа в центре основывалась на теоритических материалах технологий демонов. – говоря по-простому, ни одного живого демона вы не встречали.

– Да, – просто и без тени стыда ответила доктор, она являлась прямодушным человеком, именно это качество привлекало людей и скрывало ее наиотвратительнейший стервозный характер, – но вы не раз сталкивались с демонами и побеждали их? Так ведь сержант?

Сержант ухмыльнулся, он знал, что это тонкая лесть, но, черт возьми, приятно. Самуил кратко начал описывать демонов, их повадки, а доктор с внимательным видом слушала его, как впрочем, и все остальные, даже Марк и Ролов пытались ухватить обрывки.

– Академию вы не кончали, – он прочистил горло, и кивнул в сторону нахохлившегося, как птица капитана, – то придется с самого начала, но покороче. Первой ступенью в иерархии демонов, является самая многочисленная из их групп, солвы, трупами коих был усеян весь наш путь сегодня. Далее идут младшие демоны повелители, скользкие типы я скажу вам, они могут контролировать не более десятка солвов одновременно и насылают легкие галлюцинация и дурман на одного или двух человек. Следующие идут старшие повелители, это опасные существа, один старший при случае может уничтожить отряд в пару сотен человек, при помощи своих кинетических способностей, а так же управляя сотней мертвяков. Скажу сразу, что ученые, что мы, простые солдаты, делим существ чисто теоретически, поскольку в отличие от этого, – сержант кивнул в сторону капитана, – мы с демонами не разговаривали, а по сложившемуся обычаю, убивали. Как собственно, и они нас.

– Сержант, вы забыли еще об одной группе, – дополнил подполковник, это фанатики. Опаснейшие враги, по сути. Добровольно следующие за своим господином и выполняющие его волю. Основная масса человеческих ресурсов. Насколько надо быть полоумным, поверить в лживые речи и последовать за демонами?

– Да, вы правы подполковник. Продолжу, старшие виды демонов относятся к демонам псионикам, лидерам так сказать. Основная часть армии же состоит из других видов, например, Звери, твари с нечеловеческой силой, но как оказалось вполне подвластной людям, да Ролов?

Ролов засмущался, сержант вспомнил, как Стеф поборол зверя голыми руками.

– Так же есть демоны воины. Быстрые яростные, двуногие бестии покрыты шипами на ругах, которыми они пробивают легкую броню, они составляют основной костяк армии. Воинами руководят псионики, за редким исключением, отрядом командуют командоры – альфа воины, еще быстрее еще сильнее еще опаснее. Такой может израила отбросить шагов на десять.

Чем больше Марк слушал, тем мрачней становилось его лицо. Сколько жизней людей пожертвовано, для победы над столь могучим боевым механизмом, прокрадывалась мысль, что перемирие не такая уж и плохая идея, с другой стороны, зачем демонам мир?

Тем временем сержант продолжал повествование: – … есть и другие виды более совершенные и неуязвимые, разведчики, генералы и другие, но к счастью, мне улыбнулась удача, и я не повстречал их на своем пути.

– Как же удалось победить армаду? – тоненьким испуганным голоском спросила Эрика.

– Численное преимущество, демоны превосходили во всем, кроме этого. Одной особи противостояли более ста наших ребят.

Недалеко послышался шум осыпающихся камней, солдаты вмиг вскинули винтовки, но Нотфилд истошно заорал, чтобы все опустили оружие. Марк подумал, что капитан под чарами демонов. Через пару секунд, из темноты пещеры, вышла группа вооруженных людей. В темно коричневых комбинезонах и масках закрывающих половину лица. В руках они держали устаревшие, почти раритетные, огнестрельные автоматические винтовки, попросту автоматы, Марк помнил по учебникам, что в Содружестве их активно использовали лет пятьдесят назад, пока не списали в утиль.

Один из них, самый главный заговорил на чистом общегалактическом:

– Кто те странники, что заблудились в скалистой пустыне? – спросил он установленной фразой.

– Лишь те, что бродят во тьме, в поисках света познания, – продолжил пароль Нотфилд и сразу же подошел к странным людям.

– Это элитные войска, фанатики, – сержант скорчил рожу и смачно сплюнул на землю, – самые преданные из всех подданных народов. Сражаются до последнего вздоха, а я думал, что мы истребили всех.

– Интересно, какие еще, сюрпризы из прошлого ожидают нас, – задумчиво пробормотал полковник, не спуская пальца с курка. – Фанатики – хуже насекомых, один истинно верующий, через месяц, приведет десяток адептов, и до бесконечности.

Тем временем Нотфилд, что то жарко рассказывал вожаку фанатиков, активно жестикулируя и показывая то на одного, то на другого участника экспедиции, предположительно, рассказывая всю подноготную… Фанатики заинтересованно взирали на Марка, что тому стало не по себе, он чествовал себя неуютно под хищными взглядами незнакомцев.

Группа солдат развернулась и зашагала в темноту. Капитан подбежал и приказал срочно собираться и выдвигаться следом, не отставая ни на шаг. Идея пришлась не по душе Марку, он чувствовал, от фанатиков тянет ледяным холодом и обжигающем пламенем, одновременно. Он чувствовал опасность, таящуюся в пещерах. Впервые за все время, Марку хотелось избавиться от своих новых способностей и убежать подальше отсюда. Но право выбора, недоступная прерогатива. Чья-то рука невзначай задела его ладонь, это была проходящая мимо с доктором Рид, Эрика. Марк собрался с духом и шагнул вместе с верными товарищами в темноту.

Каменные своды пестрили всевозможной живностью, неразличимую без яркого света фонарей, в местах, где проход сужался отчетливо видно, как гигантские гусеницы и жуки своим бесчисленным роем копошатся вокруг. Эрика до крови сжала руку Марка, она продвигалась только благодаря молодому человеку тянущего ее за собой, самостоятельно идти, она не в силах, слишком сильно чувство омерзения.

Амелия держалась лучше, ей не раз приходилось сталкиваться с насекомыми в своей работе, но она сильно переживала из-за Эрики.

– Дальше будет чище, – прошептал капитан, который явно разделял точку зрения Эрики, – это естественная линия защиты, насколько мне известно, некоторые виды, способны парализовать своим ядом, а затем, постепенно сожрать и переварить.

– Воодушевляющее сообщение, Нотфилд, ничего не скажешь, – кинул сержант, стряхивая очередного слизня прилипшего к шлему.

Постепенно, стены очистились, а сам проход расширился, фанатики шли довольно скорым шагом, не сбавляя хода, ни с кем не разговаривая, лишь изредка, перекидываясь словцом между собой на неизвестном языке. Марк пытался считать, как далеко группа углубилась вглубь горы, сбившись на трех тысячах шагах. Прикидывая в уме, получалось, что отряд находился где-то в самом центре священной горы или возможно под ним, дорога, часто имела пологий наклон вниз.

Фанатики скрылись за поворотом, когда Марк подошел следом, он мгновенно остановился, наткнувшись на невидимую стену из игл, члены группы не ощутили боли, почувствовал лишь преграду.

– Силовой щит, – попытался нащупать Нотфилд, ошарашенный не меньше других. Через секунду преграда пропала, и на людей хлынул поток сумеречного света, пронизывающего пространство. Свет обволакивал, словно густой туман, заставляя пространство причудливо переливаться изумрудным цветом.

Послышался звонкий голос старшего фанатика: – быстрее проходите, не медлите.

Группа прошла сквозь туман и оказалась в большой зале. Обернувшись, Марк заметил, сияние пропало, уплыв дальше по проходу и почувствовал, как невидимая стена выросла вновь. Явилось ли это искусственным явлением или же природным, Марк не знал, но стоило запомнить на будущее, туман был своеобразным ключом к барьеру. Так же думала и доктор Рид, которая шепотом рассказывала это подполковнику и сержанту, но более научным языком, препарируя специфическими терминами. По глазам Дойла и Саммерса, Амели разговаривала с ними на разных языках.

Нотфилд подошел к прислужникам демонов и начал, что-то спрашивать, главарь резким движением руки приказал замолчать и двигаться дальше. Униженный Нотфилд подошел к своим: – Осталось не много, – коротко бросил капитан.

Размеры залы просто обескураживали, далекое эхо подсказывало, что она не меньше сотни шагов в диаметре. Потолка не было видно, лишь слышны звуки падающих, на холодный камень, капель.

Отряду ни разу не встретился кто– либо живой или мертвый, даже насекомые исчезли. Пройдя до невысокого прохода, все ощутили теплый поток воздуха из тоннеля. Чем дальше отряд продвигался, тем сильнее накалялся воздух вокруг.

– Я себя в пустыне, комфортней чувствовал, – сержант тяжело дышал, пот градом скатывался по его лицу, функция терморегулирования в этих костюмах была, к сожалению, довольно примитивной и не выдерживала столь сильных перегрузок, к тому же все вмятины и дыры никуда не делись со времени прошлых битв, превратив высокотехнологичную броню, в собранный на коленке комплектов доспехов.

Вокруг посветлело. На поверхностях стен и потолка, Марк, заметил небольшие пятна, излучающие мягкий синеватый свет.

– Это бактерии, – раздался голос Эрики, она указывала на источники света, – мы изучали нечто подобное в лаборатории, микроорганизмы, под воздействием теплого воздуха выделяют ферменты, которые, при соприкосновении с воздухом испаряются, выделяя светящийся газ.

– Он ядовит? – с опаской спросил Ролов.

– Кто знает, – простодушно ответила Эрика и замолчала, заставив многих занервничать, но вскоре и это чудесное явление пропало. Отряд остановился перед большой дверью, преграждающей путь.

Покрытая, местами ржавчиной, массивная дверь выглядела неприступной, без единого намека на секретную кнопку или что– либо способное отворить эту громаду. К тому моменту, когда, группа подошла к двери, старший, проводил странные движение над ней и она чудесным образом, не скрипнув, начала распахиваться. Две створки, плотно подогнанные друг к другу, неприветливо приглашали внутрь. Механизм, Марк не успел разглядеть, так как их «наниматели» старательно поторапливали отряд. Как только шедший последним Ролов пересек проем, двери бесшумно закрылись. Эта часть туннеля разительно отличалась от предыдущей. Первым, что бросилось в глаза, небольшие светильники, прикрепленные к потолку, при детальном рассмотрении оказавшиеся кристаллом, закрепленным в паз. По присоединённым проводам, можно предположить, что они питаются от определенного источника. Все поверхности, в тоннеле, выровнены и отшлифованы. В стенах попадались небольшие углубления, где, по стойке смирно, несли свою службу солдаты. Издалека, такой тайничок не разглядеть, поэтому для незваных гостей, появление стражи, оказывалось пренеприятным сюрпризом. Несмотря на освещенность и чистоту, тоннель выглядел еще мрачнее, нежели подземелье.

Отряд шагал в полном молчании, ни кто не смел, нарушить звенящую тишину, разбавляемую лишь скрипом прилипшей земли на подошвах ботинок, даже воины караульные замерли, словно высеченные из камня статуи.

Воздух был свеж, ничто не напоминало в нем, о глубоком подземелье но не чувствовалось на сквозняк. Марк тщетно выискивал в стенах, потолке, полу, крохотные намеки на вентиляцию. Путь был долог, тоннель вел сквозь лабиринт, никто из группы не смог запомнить, сколько они прошли поворотов, одно время показалось, что их просто водят по кругу, в попытках запутать.

– Думал, все здесь повидал, но чтоб такое, – тихо проговорил сержант, когда отряд прибыл к месту своего назначения. Пред ними была настоящая подземная деревня, скрытая от посторонних глаз. Многочисленные столпы неяркого света, спускались из-под высокого купола, словно колонны поддерживая его, вызывавшее неподдельное восхищение. Если бы не ситуация, приведшая сюда весь отряд, Марк не отказался бы понаблюдать за величественной картиной игры света и тени.

На вид, в деревеньке не более сотни жителей преимущественно мужчин. Хижины были построены из камней разного размера и формы, без признаков скрепляющего раствора, как камни удерживались между собой, оставалось загадкой. Жители, большей своей части глядели на чужаков, с удивлением, лишь малая часть, воины – с презрением и ненавистью. Группа в сопровождении зевак проследовала в самый центр деревни, где находилось двухэтажное здание, отличающееся от остальных. Здание построено и укреплено по всем классическим канонам архитектуры, ничего лишнего, монолитные каменные блоки, узкие окошки, смахивающие на укрепленную огневую точку и такая же дверь, которая отворившись, выпустила из своих недр невысокого седовласого мужчину. Он был не стар, но волосы цвета талого снега, сгорбленная спина и легкое прихрамывание на левую ногу, прибавляли ему пару десятков лет. Молодостью играли его глаза, темно зеленые с нескрываемой дьявольской усмешкой.

– Не хватайтесь за оружие, сегодня вы наши…гости, – хриплым голосом громко крикнул мужчина, чтобы это услышали не только чужаки, – да и ни чета вы моим воинам, не чета, но не будем об этом, мое имя Ернаш, я староста этого поселения, по всем вопросам обращаетесь ко мне, надеюсь, их будет не много, сейчас вам покажут, где вы расположитесь, а после того, как подымится последний свет, я жду вас у себя.

И больше не говоря ни слова, он развернулся и скрылся в маленькой крепости. Старший приведший отряд, поделил всех по двое, не предоставляя возможности людям самим выбрать, кто будет соседом по комнате. Мир миром, но предосторожность фанатики не теряли.

Здания оказались самыми худшими землянками здесь, но никто не удивился, лишь Доктор Рид закатила небольшой скандал с воинами. Солдат поднял руку и тут же одумался, рядом с доктором встал Ролов, показательно поигрывая мышцами на теле и конфликт разрешился.

Расселение произошло довольно быстро, как школьников людей разделили по парам и отправили по своим комнатам. Выбор был подозрительно странным, Марк поселился с сержантом, Ролова отправили к подполковнику, а женщин естественно вместе. Решили отдохнуть, а после, по возможности, собраться вместе, в центре осиного гнезда надо быть вдвойне осторожными.

Комната была темной и сырой, единственный кристалл тускло мерцал в углу, освещая пространство унылым светом. Сержант завалился на кровать, не снимая брони, из его груди вырвался довольный вздох, жара изматывала в два раза быстрее, даже такого закаленного вояку.

– Ну что Марк, как ощущения?

– Жарко сэр, очень жарко, – Марк последовал примеру сержанта и не стал снимать броню, и поэтому пот скатывался ручьем с его покрасневшего лица.

– Я не о том Марк, – голос сержанта стал серьезным, – ты чувствуешь…их?

Дойл имел в виду хозяев фанатиков, Марк отбросил усталость, изнуряющую жару, и еще тысячу нахлынувших чувств и эмоций, прислушиваясь к самому потаенному. К сожалению, или же к счастью, ничего из испытанного ранее не ощущалось, но Марка, начала досаждать странная легкость, пьянившая его, сначала солдат счел это эффектом усталости, но теперь посмотрев с другой стороны, это было совсем иное, словно Марк покачивался на волнах, временами погружаясь под воду. Течение куда-то заманчиво тянуло его беспомощное тело. Этим он и поделился с Дойлом.

– Думаю, это связано с порталом, не зря нас сюда притащили, – задумчиво начал рассуждать сержант, – знаешь Марк, надо побыстрее разбираться, что к чему, а затем…

– Что сержант? – осторожно прервал замолчавшего солдата Марк, – что потом сержант?

– А потом Марк, время покажет, – уклонился сержант от ответа и попросил разбудить его попозже. Он устроился поудобней, положив поперек груди свою винтовку, через пару мгновений, до Марка донеслось громкое сопение командира. Сколь ни была велика опасность из ниоткуда, весь отряд не сговариваясь, решил передохнуть. Обманчивое состояние расслабленности. Внешне спокойные веки солдат, готовы в любой момент раскрыться, а тело броситься в пыл битвы.

– Доктор Рид, вы можете себе представить! – усталость и невыносимая жара были Эрике нипочем, и Амели искренне завидовала этому, раздраженно отмахиваясь от жужжащего над ней жука, а тем временем Эрика восторженно продолжала, подобострастно глядя в ее глаза, – скоро исполнится ваша мечта! то, что не удавалось никому! Так ведь доктор Рид.

– К счастью или же, к сожалению, – Почти кричала Амели, яростная борьба с надоедливым насекомым продолжалась, в бой пошла одна из припасенных рубашек, но жук героически укорачивался от несущего смерть куска полотна, продолжая жужжать. Наконец бездумное насекомое опустилось на край кровати, Амелия издала вопль бегущего в атаку солдата и швырнула в него первым, попавшимся под руку предметом, оказавшимся башмаком Эрики. Снаряд не попал в цель, опустившись совсем рядом. Жук поднялся в воздух и вылетел в открытое окно, оставив девушек наедине. Победный крик вырвался из груди, словно дикая кошка, она бросилась к окну и закрыла занавеску. В комнате окна заменяли дыры и куски ткани, в роли шторок.