Текст книги "Драконы Навеки (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

Вит хмыкнул и новыми глазами посмотрел на Гоку. Они вместе ходили в детский сад и потом за одной партой всю школу просидели. Казалось, что знал его как облупленного. Гока был циником и трепачом, а теперь вот – за армию агитирует. Портянки в голову ударили?

–Не гони, Гока! Пафос зашкаливает.

–Сам ты, не гони! У нас в руках сейчас армия рабов! По местным меркам целая армия! Пятьсот харь-самых крепких и отчаянных. Они голыми руками всех порвут. Начнем замки брать один за другим. Там и золото и девки и оружие. К нам сбегутся тысячи. Возьмем город у моря и станем правителями. Как перспектива? Замутим настоящий "Стронгхольд"!

–А драконов сбивать будем из рогаток?

–Не тормози, Вит, катапульт настроим! В Стронгхольд играли, помнишь, как я тебя катапультами всегда делал?

–Блин, это тебе не Стронгхольд! Ты про магию забыл.

–Не забыл. Привлечем этих полукровок, вроде твоей Айне, пообещаем им свободу и всякие льготы. Колдунам тоже драконы обрыдли!

–Ага, а потом нас магией в бараний рог согнут!

–Не согнут, подавятся! Найдем и против них чего. Разделяй и властвуй-слыхал такое?

–Слыхал...Только я не Юлий Цезарь.

–А я не Брут. Двай, братан, вместе мы такого шороха наведем, драконы вымрут как динозавры!

Гока развивал такие сказочные перспективы, что у Вита глаза на лоб лезли.

Спать легли в этой же комнате, на шкурах на полу.

Поднявшись утром, Вит отворил окно и увидел вокруг ослепительную белизну.

Гока уже бегал по двору, размахивал руками и матерился. Похмельные освобожденные рабы тупо смотрели на него и дружно мочились на лапу дохлого дракона.

Вит спустился на первый этаж. Навстречу уже шел Трес.

–Чего там случилось?

–Ночью ушли лесные люди из родов волка и медведя.

–Ну и скатертью дорога!

–Они взломали склад с едой и почти все мясо забрали.

–Надо их догнать!

–Снег завалил следы.

–Обыскать пещеры.

–Они не дураки-ушли,я думаю, в другие места.

–Что, еды мало?

–На всю зиму не хватит, вот твой друг и вопит. Надо уходить, Вит. Плохое тут место. Драконы прилетят обязательно.

–А раненые?

–Придется оставить. Оставим им еды и оружие.

Вит знал, что после восстания более двух десятков бывших рабов мучилось от ран.

–Нехорошо бросать людей на верную смерть!

–Выбирай-или ты умрешь с ними или останешься жить.

Мертвецов со двора снесли в башню, чтобы не мешались под ногами.

Идан похоронили на опушке леса, завернув в волчью шкуру. Земля не промерзла еще и копалась легко.

Двое парней Треса, бывшие пильщики, что помогали копать могилу, были немало удивлены ритуалом похорон.

Они оказались горожанами и рассказали Виту, что в городе мертвецов жгут на кострах до мелкого пепла, а пепел рассеивают в священной роще.

Когда над могилой вырос холмик, Вит обернулся к Гоке.

–Скажи чего-нибудь.

–Хорошо...Из праха пришла, в прах вернулась. Спи спокойно, Идан. Мы отомстим.

–И все?

Гока пожал плечами.

–Достаточно. Идем, Вит.

Снежинки таяли на комьях земли.

"Идан так хотела вернуться домой, к маме, а я ? Я чего хочу?"

Вит неловко перекрестился и пошел следом за Гокой. Снега намело уже по колено.

...Плотники Рамси быстро поставили на полозья четыре повозки. Лошадь в замке имелась только одна, да и то во время драконьего побоища куда-то исчезла. А может, покоилась рядом с драконами под тоннами камня.

Узнав, что отряд уходит из замка, набежали все остальные, кто отошел от пьянки.

Гока забрался на каменную груду и толкнул речь.

Вит стоял возле повозок в окружении людей Треса, оглядывая бородатые суровые морды бывших рабов.

Многие щеголяли в одежде стражников и надсмотрщиков, кое-кто разжился оружием.

Гока гнал пургу со страшной силой.

–Мы уходим?! Да! Чего здесь сидеть? Ждать карателей?

Или драконы нам премию выпишут за этого дохлеца? Кто верит в добрых драконов-оставайся тут!

Идем до торгового тракта, а потом на юг! Там тепло! Там толстые бабы и доброе вино!

И там драконы-скажут!? И хрен с ними! Я знаю, как их мочить! Одного прибили и других уложим! Сами их найдем и по одному замочим! Они сидят в замках как курица на яйцах! В каждом замке золото, бабы и жратва! Все будет наше!

Возбужденная толпа ревела, потрясая кулаками и оружием при каждом тезисе. Глаза разгорелись.

«Блин, прямо как Ленин на броневике!» – с легкой завистью подумал Вит, наблюдая за жестикулирующим Гокой.

На самом деле его звали Гоша Капустин. Сократилось до Гоки, для простоты общения.

"Может у него, и получиться чего...Только это все не Стронгхольд...Колы и драконы настоящие..."

Раненых и провиант погрузили на повозки. Сами впряглись в них.

Вит с ненавистью оглянулся на остатки частокола, на серые каменные стены.

"Плохое место..."

Колонна растянулась на километр не меньше. По свежему снегу по колено трудно было идти передним, поэтому, то и дело менялись.

Гока послал вперед трех дозорных.

Сам шел во главе колонны. Вит догнал его.

–Речь толкал здорово. Сам веришь в о что говоришь?

–Без веры говорить нельзя, братан, люди фальшь сразу почуют!

–Я не пойду с тобой на юг. До тракта, а потом к Грэди.

–Очкуешь?

–Не моя эта война, домой хочу,...Помнишь, чем восстание Спартака кончилось?

–Спартак-чемпион! – оскалился Гока.

–Да, ну тебя на фиг! Я серьезно!

–И я серьезно! У меня есть шанс. У драконов нет правителя, нет центральной власти, каждый сам по себе. По одному с ними разберемся!

–Один дракон нас всех убьет. Спикирует сверху и порвет на части. У него непробиваемая броня. Или будешь каждого под падающую башню подманивать? Так башня уже упала, а другой нет.

–Ох, братан, почему ты все время мыслишь негативно? Мысли позитивно! Погода нелетная-это раз. Про наше восстание никто не знает еще-это два.

–Кто-то не наигрался в Строгхольд, как я вижу!

–А кто-то хочет к мамочке под юбку!

Вит махнул рукой и отстал.

Если Гока чего в голову забил-туши свет! Будет переть дуром!

На ночь встали рядом со скальной грядой.

Равнодушный пушистый снег кружился, опускаясь с серого неба на белую землю.

Вит сидел у костра рядом с девчонками. Бывшие служанки Брайса сидели тихо как мышки, кутаясь в меховые плащи.

–Что с нами будет, господин Вит? – тих, спросила одна из них, курносая, чернявая с круглыми карими глазами.

–Я вам не господин. – Буркнул Вит, глядя на огонь. – Тебя как зовут?

–Исла...

–От куда?

–Я из города Святых Врат. Нас вместе с Идан продали сюда....

–Хочешь вернуться в город?

–Меня там никто не ждет....

–Плохо, когда человека никто не ждет...

Весь следующий день брели по лесу. К ночи вышли к знакомому месту, к поляне у торгового тракта. Тракта не видно, только просека в лесу, занесенная снегом.

Быстро темнело.

Разложили костры. Под снегом искать сухие деревяшки было трудно. Свалили несколько сосен. С треском вспыхнула хвоя. Стук топоров разносился по лесу далеко.

Подошел Гока

–Ты не видел Треса? Исчез, как под землю провалился. К Грэди отправился?

–Наверно. Надо огородить лагерь кострами. Тут всякие твари шастают-камнееды, да волки.

–Для этого и лес рубят.

–Шуму наделали.

Помолчали, глядя на огонь.

–Не передумал?

–Не пойду я с тобой, Гока, не уговаривай.

–Жаль. Мы бы с тобой вместе...

–Я только считать умею... – перебил грустно Вит. – А еще кроликов стрелять...

–Жареный кролик...ммм....слюни потекли!

–Присмотри за девчонками, Гока.

–Гарем заведу, а что?

Вит укладывал возле костра еловый лапник на снег, чтобы спать на этом ложе.

"Опять выспаться не получиться..."

–Вит.

Рядом стоял Трес.

–Какие новости?

–Он тебя ждет. Тебя и Гоку.

–Не пойду. – Гока замотал головой-Без меня тут хрен знает что начнеться! Вино допьют и девок оттрахают, а потом пойдет поножовщина! Народ дикий, блин!

–У Грэди есть баня с парилкой. – Вставил Вит.

–Да....Нет, не могу...

–Я останусь в лагере. – Спокойно ответил Трес.

–Ну, тогда другое дело. – Обрадовался Гока.-Тогда можно и в баню!

Треса рабы уважали побаивались. Дядька большой и кулаки соответствующие.

–А девок отведите к Грэди, там за ними приглядят.

–Твой Грэди не дурак, я смотрю! Раз и гарем!

–Он умный. – Подтвердил спокойно Трес.

–Но как мы найдем усадьбу?

–Килли проводит.

В меховой куртке с капюшоном Килли-кухарка с нескольких шагов смахивала на медведя, вставшего на задние лапы. Лицо спокойно-равнодушное, как обычно.

–Будь здоров, Вит. – Сказала Килли глухим голосом.

Вит обрадовался знакомому лицу. А скорее обрадовался его желудок, вспомнив обильные трапезы за столом у колдуна.

Только благодаря снегопаду в лесу было что-то видно ночью.

Вит шел следом за Килли, потом девчонки. Замыкал колонну Гока, что-то бубнящий себе под нос.

Вит дошел до частокола, взмокший от пота. Снега навалило почти до пояса.

Килли отворила ворота и впустила всех внутрь.

–А где Грэди.

–Ждет. Идите. Девки со мной будут.

В среднем домике в узком окне желтел свет.

–Нам туда?

–Ага.

Вит подошел к двери и остановился. Внезапная слабость влилась в ноги и руки

"Постучать?"

Дверь сама распахнулась внутрь.

Айне, живая Айне стояла на пороге с распущенными волосами, в длинной шубке и улыбалась так светло...

Вит охнул и покачнулся.

Девушка молниеносно втянула Вита внутрь и повисла на шее, обхватив обеими руками.

–Я с ума сойду! Я так рада! Ты не знаешь как я рада! – шептала она, целуя, Вита в щеки, в нос, в губы без разбора.

Он осторожно обнял ее за талию. Это и в самом деле была Айне. Теплая, желанная....

–Это и вправду ты?!

–Какой смешной! Какой худой! Я же это! Я!

Прикрыв дверь, вошел Гока. Стукнул сапог об сапог, стряхивая налипший снег.

Айне обернулась.

–Мой друг-Гока. – пробормотал все еще обалдевший Вит.

–А мы знакомы. – Ехидно прищурился друг. – Я тот толстяк, который бегать не умеет!

После бани с парилкой и вениками разморенного Вита тянуло в сон. Даже есть не хотелось. Айне сидела рядом за столом, подкладывала самые лакомые кусочки мяса и рыбы на тарелку, а сама слушала Гоку, растопырив уши. Блин, как маленькая!

Грэди сидел во главе стола. Пил какой-то отвар, улыбался как добрый дедушка.

Гока сидел по правую руку от колдуна, а Вит с Айне по левую.

Гока бодрый, словно даже отдохнувший, рассказывал про восстание рабов.

–...И тут дракон бросился за Витом, почуяв в нем самого главного вредителя! Если бы Трес не спрятал Вита в башню, дракону пришлось бы худо. Вы же знаете Вита, он если разойдется, то туши свет!....

"Вот трепло..." сонно подумал Вит расслабленно улыбаясь.

Рассказывал Гока с юмором и очень увлекательно. Да и слова вставить никому не давал.

Вит выходил из рассказа главным победителем дракона.

–Все это понятно, но почему упала башня? – спросил Грэди, улучив момент, когда Гока присосался к кубку с вином.

Гока отставил кубок и опять затараторил:

–Это элементарно, дорогой Грэди! Мои ребята в ночную смену делали кладку не на извести, а в основном на песке! Башня держала сама себя, а когда дракон нарушил равновесие-бдыщь! Все камни оказались на его слабой башке. Внезапная мигрень перешла моментально в клиническую смерть! Мы могли только констатировать преждевременную гибель молодого организма! Надеюсь, он не был занесен в красную книгу?

Грэди крякнул, вытер усы.

–А если бы кладка оказалась крепкой?

–Тогда бы мы здесь и сейчас не сидели!

Грэди обернулся к Виту.

–Твой друг и умен и хитер. Он мне нравится.

Гока тут же запел соловьем.

–Натурально, уважаемый Грэди, вы мне тоже весьма и весьма пришлись по душе! Ваша баня посреди зимнего леса-это нечто!

Грэди засмеялся.

–И какие планы на будущее вы имеете?

–Планов у нас громадье! – взвился Гока. Сегодня он явно был в ударе. – Завоюем всю страну. Драконов спишем в утиль! Все будут жить долго и счастливо! Круто?

–Круто в горах, а на равнине полого! – фыркнул Грэди. – Что скажешь, Вит?

–Айне здесь, у нее и спрашивайте... – пробормотал Вит, пытаясь держать глаза шире.

–Эгей, у тебя глаза закрываются! Пора, пора спать. Утречком поговорим.

Айне встрепенулась.

–Скажи им про Биатрака!

–Это еще кто такой?-удивился Гока.

–Прошу тебя,Грэди...

–Сейчас? Ну, хорошо.

Грэди откинулся на спинку стула.

–Биатрак-пятый сын дракона Айгонсхэрда, правителя города Святых Врат, от обычной женщины. Как только отросла на его щеках борода, купил корабль и вышел в море. Он не стал возить товары вдоль побережью, он поплыл через океан, на поиски новых земель.

Как у каждого сына дракона у Биатрака оказался дар. Редкий дар. Неслыханный дар. Он смог уходить в другие миры. Его корабль перемешался по морям других миров. Возвращаясь Биатрак привозил невиданных животных, странных существ и предметы, невиданные в нашем мире.

Его корабль – "Призрачный путник" появлялся и исчезал по его велению. Истинный сын Айгонсхэрда и его наследник-дракон Грэймхэрд пытался отобрать корабль у Биатрака, считая его нарушителем традиций драконьего племени.

Многолетняя охота за Биатраком ничего не дала. Он появлялся и исчезал внезапно. Как призрак в лунную ночь.Он уходил даже от драконов. Корабль таял в дымке и все...

Айне смогла установить магическую связь с Биатраком. Он пообещал увезти ее из нашего мира. Цена за человека сто лунов золота.

–Сколько это? – удивился Гока.

–Примерно вес Айне.

–Ага, его услуга на вес золота?!

–Принесите ему золото и Биатрак доставит вас в любой из миров на выбор.

–Разве Айне не сможет вернуть Вита домой сама?

Девушка покачала головой.

–Я могу только привлекать предметы и людей в наш мир. Обратное движение мне не доступно...

Она взяла руку Вита в свою, сведя пальцы в замок.

–Я хочу отправиться из мира драконов куда угодно, даже в ваш мир! Биатрак нам поможет!

Вит встрепенулся. Сон как рукой сняло.

–Где же нам раздобыть столько золота?

–Заняться торговлей. – Улыбнулся Грэди., а потом добавил серьезно: – Ограбить дракона.

–Ну и где найти такого, с золотом и слепоглухонемого?– спросил Гока. – Может лучше в казино?

–В замке госпожи Мэйхарди кроме ее и ее детенышей никого нет сейчас. Кто-то должен отвлечь дракониху, а вы проникните в ее замок. Возьмете золото и готово.

–Вот так просто-проникнуть и взять?

–У меня есть набросок плана замка. Правда, двадцатилетней давности....

–Ого, так вы, уважаемый, запланировали это дело давно?

–Ничего я не планировал. Пришлось побывать, так и воспользовался. – Усмехнулся в усы Грэди.

Гока скосила глаз на Вита и Айне.

–Два раза по семьдесят-сто сорок кг примерно. Человек семь-восемь носильщиков чтобы быстро унести ноги. А как попадем внутрь? Через ворота?

Пока будем ломать-дракониха прилетит. Плюется она как огнемет, я то помню! А у нас против нее пики и мечи? Недолго мы провоюем!

–Грэди, покажи ему! – вмешалась Айне.

–Они разберутся, ты думаешь?

–Эти вещи из их мира и это оружие, я уверена.

Грэди поднялся со стула и прошел в угол к большому сундуку, окованному полосами темного железа.

Поднял крышку и прислонил к стене. Вытащил из сундука увесистый сверток и осторожно положил на стол, сдвинув миски и кубки.

Развернул холстину...

Гока подскочил со стула.

–Не фига себе!

Эту штуку Вит видел только на фото, да в кадрах новостей. Но узнал сразу.

–Гранатомет!

Гока сгреб гранатомет. Улыбка до ушей.

–РПГ-7,братан, лучшее лекарство против драконов!

Кроме гранатомета в свертке оказалась брезентовая сумка с тремя выстрелами к нему.

–Вам Биатрак его привез? – спросил Вит.

Айне слегка покраснела.

Грэди усмехнулся.

–Айне долго искала рыцарей в иных мирах. Да все в ваш заглядывала. Вот и попал сюда один молодец с этой штукой. Айне, чего молчишь?

–Почему-то все, кого я звала, выходили там, у реки, на землях госпожи Мэйхарди...

–Гранатометчика спалила дракониха? – докончил за нее Гока.

–Да....Он еще кричал странное; "Аллах Акбар"!

–Девушка поставляла драконихе живые мишени, а та оттачивала мастерство? Стрельба по тарелочкам наоборот?

–Я не нарочно... – пролепетала Айне. Бросила умоляющий взгляд на Вита.

–Гока, не цепляйся к ней.

–Ну да? И многим повезло удрать от госпожи Мэйхарди? Спроси у нее мистер защитник!

–Вы убежали оба, потому что я научилась отводить драконихе глаз! Она промахивалась же!

–Слышишь, братан, только нам двоим повезло!

–Чего теперь об этом говорить...

–Действительно, чего говорить? – передразнил Гока. Положил гранатомет на стол. – Скажи спасибо девочка, что Вит на тебя запал!

–Гока, хватит!

Гока зевнул, глядя в потолок с презрительной миной на лице.

–Ладно, побазарили и будет. Спать пойду. Где у вас, уважаемый свободные номера?

–Килли тебя проводит. Килли! – позвал Грэди.

"Я тоже с ним пойду.."вертелось на языке Вита. Не решился, замешкался.

Айне, горячая, соблазнительная, рядом.....И не разомкнуть замок пальцев....

"Она меня заколдовала!"

....Паруса белые как свежий снег, хлопнули над головой и надулись, поймав ветер. Палуба едва дрогнула под ногами. Виталик держался за фальшборт и смотрел в сторону удаляющегося берега. Его обняла за талию подошедшая тихо Айне.

–Я счастлива сегодня как никогда в жизни. А ты?

–С тобой я счастлив каждый день...

Девушка улыбнулась и потянулась к нему. Их губы встретились в страстной ласке....

–Вы время даром не теряете!

Блондин с длинным, "лошадиным" лицом оказался рядом, облокотившись о фальшборт. Кружевной ворот рубашки огромен и чуть ли не достает до плеч. Светлые волосы вьются слишком уж-без завивки не обошлось. Элегантный черный костюм, без украшений и излишеств.

–Стол накрыт, прошу в мою каюту, отпразднуем отплытие как следует!

Айне взяла Вита под руку, и они по сверкающей чистотой палубе прошли к кормой настройке.

Блондин предупредительно распахнул перед ними резную дверь.

После палубы в кормовой капитанской каюте сумрачно.

У открытого окна сидит на сундуке болтая ногами белокурая девочка. В руках ее великолепная кукла в богатом парчовом платье, с золотыми вьющимися волосами.

Овальный стол сервирован на троих. Хрустальные высокие бокалы, фарфор...

–Прошу вас, госпожа Айне, господин Вит!

Девочка у окна поднимает голову, оставив свою куклу. Находит взглядом глаза Вита.

В золотистых ее глазах равнодушие. Малютка изрекает негромко:

–Биатрак вас обманывает. Он не может плавать по иным мирам. Он вас бросит за борт, а меня продаст колдуну и магу Гриру....

...Вит проснулся и не сразу понял, где он.

Потрескивает свеча на столе, не разгоняя мрак, а только пугая. Бревенчатая стена рядом. Над головой темные балки потолка.

Тонкая девичья рука на груди лежит.

"Идан!? Она же умерла!"

Мороз пробежал по коже. Вит дышать перестал, силясь разглядеть в тени лицо девушки.

Скосил глаза, присмотрелся...Айне спит крепко. Губы надула, словно обиженная...

"Я добрался до Грэди. Я с Айне...все хорошо...хорошо, но к чему этот сон?!"

Хотелось пить, но беспокоить девушку Вит не стал. Закрыл глаза, попытался уснуть. Поневоле вернулся к вечернему разговору.

"Гока скажет, что я тряпка...Он будет прав....Не могу я ее бросить....Не могу...."

Какая-то мысль, трудно уловимая скреблась за дверями подсознания....

"Тату! Тату на руке рыбака в первый день! "Dragons forever-ДРАКОНЫ НАВЕКИ".

В этом мире нет шрифта подобного земному!

Значит здесь есть еще один попаданец-человек с Земли!

Ну, так что с того? Этот же земляк меня и сдал в лапы дракона....

Да, но как он сюда попал? Если не Айне его вытянула, то как?

Есть маг и колдун, строящий порталы между мирами? Или этот рыбак с наколкой сам нашел путь с Земли в мир драконов?

Гоке расскажу...А сон? К чему он? Опять корабль...Корабль Биатрака? Девочка с предупреждением...Кто бы все растолковал?"

Вит проснулся утром один. Выглянул из-под мягкой шкуры, что служила вместо одеяла. В комнате прохладно и вылезать не охота.

Айне ушла незаметно.На шее обнаружил шнурок и новый гладкий камешек.

"Когда только успела.?Что-то мне приснилось ночью...что-то важное..."

Распахнулась дверь без стука ввалился уже одетый Гока. Веселый и вполне довольный жизнью.

–Эй, братан, вставай!

Горсть мокрого снега шлепнулась Виту на лицо.

Он подскочил на лежанке.

–Охренел совсем?!

–Вставай! Сокровища дракона нас ждут!

За столом в большой комнате Грэди и Айне что-то жарко обсуждали.

Увидев, Вита, смолкли на полуслове.

–Доброго утра всем!

На Айне было надето зеленое облегающее платье с длинным подолом и меховая безрукавка.

Она поспешила навстречу Виту. Подхватила под руку, заглянула в глаза.

–Хорошо ли спал, милый?

"Ого! Милым при всех меня еще не звала!"

–Хорошо, спасибо.

Горячая каша, вроде овсянки, толстый ломоть хлеба с маслом, парящий кубок со смородиновым чаем.

Айне усадила Вита за стол и немедленно выставила ему завтрак.

Грэди крякнул и улыбнулся.

Айне села напротив, поставила локти на стол, подперла ладонью подбородок.Смотрела влюбленными глазами ,так что куски в горле застревали...Не стеснялась совсем.

Гока уселся рядом с Витом и придвинул недопитый кубок.

–Так вот, самое лучшее время– день.

–Мы знаем драконов лучше тебя, зря ты упорствуешь! – парировал Грэди. – Ночью драконы летают очень редко. Днем дракониха обнаружит вас уже на границе своих земель.

Они продолжали ранее начатый спор, не обращая внимания на Вита.

–Отсюда летом пешим до замка Мэйхарди три дня пути, а по снегу теперь выйдет все семь! Идти днем, прятаться ночью. Подойти к замку ночью, перебраться через стену...

–И влезть в пасть драконихе! – прервал колдуна Гока. – Днем, мы подойдем к замку, днем, когда дракониха полетит на охоту. Не сидит же она в своем замке на консервах? Что думаешь, Вит?

–Дракониха может нас спалить в любой момент и днем и ночью, а за семь дней мы ей тысячу раз подставимся!

–У нас есть РПГ! Ты забыл? – хмыкнул Гока и продекламировал:

–На каждый ваш вопрос у нас есть свой ответ.

У нас есть пулемет, а у вас, его нет!

–Пушкин? – спросил Вит.

–Киплинг, братан! От пулемета я бы тоже не отказался. Грэди, в вашем сундуке пулемет не завалялся?

Вит проводил Гоку до частокола, силясь вспомнить что-то важное, чем было необходимо поделиться. Так и не вспомнил.

Было пасмурно и все также шел снег. Дорожки между домами и до ворот оказалась расчищенной.

–Ты там, поосторожнее... – пробормотал Вит.

Гока возвращался в лагерь рабов, чтобы отобрать десяток парней для экспедиции за золотом.

–От желающих не будет отбоя, уверен!

Гока хлопнул Вита по плечу.

–Ты, главное, не поддавайся драконьей дочке. Она не такая простая, как желает казаться.

–Да?

–Не тупи, Вит! Она колдунья и клевая чувиха, все в одном флаконе. Повезло тебе или нет, пока не знаю. Но не завидую!

Вит повернул от частокола обратно и увидел Грэди. Колдун опирался на деревянную лопату и поглядывал на небо, на медленно кружащийся снег.

–Зачем вам лопата, вы же-колдун. Пара заклинаний и снег за оградой.

Грэди поморщился.

–Я первым делом мужик и сидеть на заду весь день не привык. Чистить двор от снега не работа, а удовольствие!

Вит ухмыльнулся.

Грэди напомнил ему деда. Тот тоже все сам делал до самого конца. Все своими руками.

–Тогда дайте и мне лопату....

Вит махал лопатой до обеда.

Пришла Айне.

–Милый, идем обедать.

–Идем.

Она обняла его, привстала на цыпочки. Ее горячие губы обожгли губы Вита. Обожгли, так что из головы вылетели все мысли и желания, кроме одного-загрести девушку в объятия и повалить на лопатки, хоть даже в этот сугроб!

Исчезла усталость и желание накатило горячей волной....

"Я наверно ее люблю!" – в легкой панике подумал Вит.

Когда уже отобедали, вернулся Гока.

–Я не опоздал?

Подсел к столу.

Кили принесла ему миску с горячей похлебкой, кус мяса на деревянной тарелке, а также кубок с сидром.

От румяного Гоки пахло морозной свежестью.

Утолив первый голод, он подмигнул Виту.

–Холодает, Значит, снегопад прекратиться.

–Если только на время. – Отозвался Грэди. – Бывает, что дней по десять снег идет.

–А как драконы относятся к морозу? Они же рептилии.

–Странное слово. – Удивилась Айне.

–В нашем мире такое принято. Любят ли драконы мороз?

–В морозные дни наш отец Бэрхарди приказывает затапливать все камины в башне, а сам сидит в горячей ванне по шею.

–Мороз наш союзник?

–В данном случае-нет.Госпожа Мэйхарди не будет летать в морозные дни, а пока она в замке, нам туда не попасть.

–Жаль у вас нет Гисметео! – засмеялся Гока. – Прогноз погоды не помешал бы!

–Что там, в лагере?

–Лагеря нет, братан! Разбежались наши спартаковцы кто куда. Остались только люди Треса, мои каменщики, да еще-не поверишь-плотники с этим ехидной Рамси! Бояться возвращаться в город по лесу.

Осталось не больше двух сотен. Трес всех кто остался повел в пещеры, сказал-ты знаешь где. Сказал там легче непогоду переждать.

–Непогоду? Снегопад? – удивился Вит.

–Буря идет. – Отозвался Грэди. – Мои колени не ошибаются. Затра к вечеру навалится буран.

Айне захлопала в ладоши.

–В буран госпожа Мэйхарди не полетит, и мы сможем подойти к самому замку, а после бури она обязательно отправиться на охоту-вот тогда мы в замок и проберемся!

–В буран? На равнине? Верная смерть! – покачал головой в сомнениях Грэди.

–Только не со мной!

Айне от возбуждения разрумянилась.

–Десять человек я смогу прикрыть от бури!

–Семь дней? Не смыкая глаз шесть ночей? – возразил Грэди.

–А и верно! У вас у колдунов должно быть средство против бури или против снега? – встрепенулся Вит. – Вы же зимой по лесу не пешком ходите, небось?

–Грэди зовет из лесу лося и едет на нем куда требуется. – Улыбнулась Айне. – Братик, ты позовешь для нас десять лосей?

Грэди сверкнул глазами. Видимо не понравилось, что его секреты так легко выкладывают чужим.

–Ты не сможешь контролировать десять лосей!

–Тогда ты сам поедешь с нами.

–Из лесу?! Ни за что! Без леса я ослабну и стану никчемушным стариком!

–Ты обещал мне помочь!

–Обещал и помогаю.

–Тогда помогай по-настоящему, а не находи отговорки! – взвилась Айне.

Вит и Гока в перебранку родственников не вмешивались. Гока только указал взглядом на возбужденную Айне.

"Видишь, как твоя умеет стервотничать?"

В спорах рождается истина? Ничего подобного, в спорах рождается обида!

Айне, в конце концов, фыркнула и вылетела прочь из комнаты, хлопнув дверью, так что с потолка посыпалась пыль.

Грэди перевел дух.

Гока тут же выдал комментарий:

–Спорить с женщиной-что мочиться против ветра!

Колдун улыбнулся.

–Запомню.

Как и предсказал Грэди-буря пришла на следующий день, к вечеру. Небо почернело. Ветер усилился. Снег не падал-несся потоком, царапая кожу...Во двор выбегали только по нужде.

Обиженная Айне отправилась в домик, где жила Килли и куда поселили девчонок из замка. И ночью не пришла.

Вит, плохо выспавшийся в одиночестве, рвался к ней, но Грэди посоветовал выждать время.

–Она колдунья, ты же знаешь. Попадать ей под горячую руку не стоит.

–Превратит в мышонка-будешь знать! – поддакнул Гока. Он копался с гранатометом. Разложил его на чистой холстине на столе.

–А ты соберешь его потом?

–Слушай, кто из нас служил в армии? Ты или я?

–Ну, ты...

–Я этот сабж с завязанными глазами соберу как калаш! Хочешь на спор?!

–Нет.

–Зря!

Поход откладывался и Вит втайне этому был рад. Может в буране они с Айне и не заблудяться, но брести по пояс в снегу, при таком ветре-самоубийство!

Айне вернулась к ужину. Пришла как не в чем ни бывало.

Пожелала доброго вечера и села рядом с Витом на скамью у стены.

–Я скучал... – тихо сказал он.

Айне покосилась на любовника и фыркнула.

–Мне без тебя плохо...

–Почему же сам не пришел?

–Это я не посоветовал! – отозвался Гока. – Сказал, что превратишь его в мышонка!

–Вита в мышонка?! – Айне звонко засмеялась, да так заразительно, что даже Грэди выдал пару "хе-хе"

Мир был восстановлен. Килли выставила на стол миски с ужином.

Грэди поднял кубок в горячим вином.

–Я подумал, что лоси нам не подойдут. Они же лесные жители

Как только буран закончиться-призову быков с равнины к краю леса.

На них вы быстро доберетесь до замка.

–Грэди, я тебя люблю! – воскликнула Айне и побежала целовать колдуна в щеку.

–Ковбойское родео-давно мечтал поучаствовать! – заявил Гока. – Про быков вы это серьезно?

...Благодаря магии Грэди быки оказались смиренными. Перли вперед по снегу как танки. Следовало признать, что на равнинах глубокого снега не оказалось. Буран смел, что ли? Кое-где торчали мерзлые пучки травы.

Быки ими хрустели на остановках, как школьник чипсами.

Вит, упакованный в меховые одежды ехал следом за Гокой. У того, под широкой курткой на спине горбатиться сумка с выстрелами для РПГ.

За ним ехала Айне, а по цепочке трусили на быках еще шестеро парней, отобранных Гокой в экспедицию. Атол, Гавин, Дугальд, Лаклан, Лэч и Тэдж.

Имена Вит запомнил, но не самих парней. Гока сказал что трое из каменщиков и трое из парней Треса с лесопилки.

"Ага! Бицепсы накачали на бревнах!"

Ветер дул в спину,но все равно глаза слезились.От яркого солнца и от мороза.

"Не меньше тридцати градусов!"

Длинные космы быков обросли сосульками льда и коркой мерзлого снега.

Когда Грэди позвал быков, с равнин прибежало все стадо во главе с вожаком. Бычара с рогами как бивни слона, лбом широким как двухместное сиденье в автобусе, раздувал ноздри, рыл копытом снег-норов показывал. Тревожно мычали коровы. Косматые, в сосульках и в прилипшем снеге, животные казались совсем не пригодными для путешествия на них.

–Это не бык, а мамонт! – хихикнул потрясенный Гока.

–Вожак вам не подойдет, да и без него стаду придется плохо. Вон те трехлетки-быки самые подходящие. Дури и силы немеряно.

Быки подпустили к себе Грэди, и он надел на шею каждому шнурок амулетом в мешочке.

–Амулеты не терять и мешочки не развязывать! – предупредил колдун.

–А что иначе случится? – тут же вылез любознательный Гока.

–Пешком дальше пойдешь.

Остановки делали частые, но короткие, чтобы покормить быков. Ехали без всяких седел, сразу за спинным горбом у быков имелась удобная ложбинка. Если запустить руки глубоко в шерсть, там оказывалось очень даже тепло. Вязаными шерстяными варежками всех снабдила Килли.

На ночь, если не находили подходящей лощины, укладывали быков на землю и спали рядом, прижавшись спинами к теплым бокам..

Меховые, длинные куртки с капюшонами от Грэди оказались очень удобными для таких ночевок. Все равно на рассвете вставали одеревеневшими от холода

Питались только копченым окороком и черствыми лепешками. На равнинах деревьев нет, да и на ветру огонь не развести...

Вит шерстяным шарфом обмотал лицо, до самых глаз. От дыхания шарф покрывался клоками инея, который приходилось то и дело стряхивать.

На четвертый день вдали показались горы. Не покрытые лесом, а голые скалы.

На фоне гор замок драконихи трудно оказалось заметить.

Айне увидела первой.

Догнала Вита и ткнула в плечо.

–Вон там, правее, видишь?

–Что?

–Да, замок же!

–Гока! Замок виден!

–Где?

–Покажи ему, милая.

Вит облегченно вздохнул. Путешествие по мерзлой равнине подходило к концу.

Из-за морозной и ветреной погоды дракониха не летала, во всяком случае, в ясном синем небе за все дни не видно было никого.

Следующую остановку сделали за скалами, примерно в километре от замка.