Текст книги "Драконы Навеки (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

Вит еще вчера сомневался в случайности первой смерти.

Он поднялся на ноги и, поворачивая за живую изгородь, столкнулся с незнакомым молодым человеком лет восемнадцати.

Парень окинул его брезгливо взглядом как собачье говно на тропинке.

–Кто такой?

–Вит, друг господина...ээээ.

Вит попытался вспомнить имя, которым именовал себя здесь Гока и не смог.

–Друг того жирдяя? Или любовник?

–А в морду? – ласково спросил Вит, у которого кулаки зачесались мгновенно.

–Ты знаешь, кто я?!– крикнул, пятясь, юнец.

–Да хоть сам легат! Сейчас огребешь по полной!

–Господин Дугальд! Господин Дугальд!

Крики от пруда тормознули Вита.

–Я Дугальд! Понял, скотина!? Чтоб духу вашего здесь не было до заката! – расхрабрился моментом наследник легата.

Вит пнул его под колено, проходя мимо и толкнул в колючие кусты, удовольствием выслушивая писк и крики за спиной.

"Отлично-теперь есть замечательный предлог отсюда свалить! Пойду Гоку обрадую!"

Гока все выслушал совершенно спокойно.

–Никуда мы отсюда не уедем.

–Это почему? Дугальд нас выгнал.

–А потому что еще до обеда сюда нагрянет местная полиция, за которой послали еще вчера.

–Вот же гадство! Ты точно знаешь?

–Абсолютно! Идем, поедим чего?

Дьюла уже принесла мясо и закуски с кухни, красиво разложила по тарелкам.

–У тебя одна жрачка на уме! У меня кусок в горло не лезет!

–Почему? Ты что ли утопил троих гостей господина Дугальда в пруду?

Вит замер, заглянул в меланхоличные глаза приятеля.

"А может их Гока...того?"

–У тебя есть кинжал? – выпалил Вит.

–Зачем? Прорываться с оружием через полицию-плохая идея.

–Чем мы будем защищаться от убийцы? Может это серийный маньяк?

–Не гони, братан. Не хочешь, есть, не мешай мне.

Полиция приехала, как и обещал Гока еще до полудня. На трех повозках. На четвертой повозке стояла железная клетка.

Полиция в Мюридхок носила синие хитоны и начищенные до зеркального блеска медные нагрудники с чеканным драконом. На кожаных поясах висели короткие мечи в ножнах. Блестящие шлемы с гребнем полицейские чины, по случаю жары держали подмышками.

В поместье приехало сразу десять полицейских, во главе с важным чином в багряном плаще. Худощавый мужчина лет пятидесяти, коротко стриженный с длинным носом и тонкими губами.

"Чиновник?"

Важного чина встречал с поклоном Дугальд, завитый и разодетый как на прием.

Друзья наблюдали за воротами с галереи второго этажа.

–Это сам легат Никел, глава полиции. – Отметил Гока.

–Встречался с ним?

–На фига? От таких говнюков надо держаться подальше. Пошли обедать?

–Только недавно ели! Как в тебя столько влезает?!

–Хорошего человека должно быть много! – отшутился Гока.

Пообедать они не успели. Пришел управляющий с полицейским.

–Господин легат Никел просит всех собраться в атриуме.

Полиция собрала в атриуме не только гостей Дугальда, Вита и Гоку, но и всех рабов поместья.

Когда приятели вошли в атриум, внутренний двор дома, здесь уже находились все, разбившись на группы: рабы отдельно, господа отдельно.

Гока независимо оглядел присутствующих и сел в плетеное кресло под пальмой, в тень, рядом со стоящими у стены рабами.

Вошел легат Никел в сопровождении Дугальда.

–Я попросила управляющего Гавина собрать в атриуме всех кто живет в поместье. Прошу осмотреться-среди вас находится убийца трех человек.

Рабы замерли, господа зашумели, Гока прикрыл глаза и выпятил губы.

"Спать собрался, что ли?"

–Я осмотрел тела. Все трое погибли от перелома шеи. И лишь потом были опущены в воду, чтобы указать на то, что жертвы погибли в результате самоутопления.

Я найду убийцу еще до заката солнца, прошу господ быть уверенными. Еще до заката преступник будет помещен в железную клетку и отправлен в город. Пусть преступник не думает, что сможет уйти от наказания....

...В таком вот стиле Никел вещал еще минут пятнадцать, прохаживаясь по атриуму и разглядывая каждого из присутствующих в упор.

Вит встретил его колючий взгляд, сделав морду тупее, а глаза придурковатее.

Легат поморщился, но потом прикипел взглядом к правой руке Вита.

"Он увидел отметку?!"

Вит запаниковал и спрятал руки за спину.

Легат ядовито улыбнулся и двинулся дальше.

Из толпы друзей Дугальда один парнишка так и поедал Вита взглядом.

"И чего уставился? Знать его не знаю!"

После такого вступительного действия легат вышел и к нему по одному стали вызывать всех присутствующих.

Никто из допрошенных назад не возвращался. Время тянулось мучительно медленно. Вит три раза успел сходить к фонтанчику посредине атриума, чтобы напиться.

После друзей Дугальда вызвали Вита, к возмущению оголодавшего Гоки.

Легат сидел за столом спиной к окну. Солнце светило через окно прямо в глаза усаженному напротив Виту.

Чуть в стороне полицейский чин на столом шуршал пергаментами, вел протокол.

–Ваше имя?

–Вит.

–Состояние?

–Не имею.

–Ваше состояние-имеется ввиду статус.

–Вольноотпущенник.

–Ваша госпожа?

–Эльхарди, дочь Мэйхарди, внучка Айгонсхэрда.

–Вы-северянин?

–Да.

–Место происхождения?

–Стирпорт.

–Владение господина Бэрхарди, не так ли?

–Да.

–Сколько дней проживаете в Мюридхок?

–Примерно шесть десятков.

–За счет чего живете?

–За счет накоплений.

–По конкретнее.

–Госпожа Эльхарди выдала мне некую сумму...

–Последнее место проживания в Мюридхок?

–Не помню....Где-то рядом с портом, но ближе к рынку.

–Кто хозяин дома?

–Не помню.

–Может быть, вы вспомните, как попали с Севера на Юг?

–Об этом лучше спросить госпожу Эльхарди.

–Знакомы ли вы с господами Дэндом и Рури?

"Это еще кто такие?!"

–Впервые слышу эти имена.

–Почему вы их убили? Чтобы ограбить?

"Ага, дело шьют. Ничего странного, менты везде одинаковы!"

–Я,НИКОГО,НЕ УБИВАЛ.

–Вас опознали, нет смысла отпираться!

Стукнула дверь. В комнату ввели того самого парня, что глаз не отрывал от Вита в атриуме.

–Господин Руер, расскажите, где вы видели этого человека.

–Я видел его десять дней назад в роще Самтрей, за городом. На моих глазах он убил племянников легата Дермида. Дэнда он убил стрелой, а Рури-ножом.

Вы его арестовали, легат? Это опасный тип! Он как зверь набросился на Рури и кромсал беднягу, не слушая мольбы о пощаде!

Вит обмер. Такого поворота он не ожидал.

"Вот же мразь! Где он притаился тогда?!"

–Я никого не убивал.

–И в роще Самтрей десять дней назад не бывали?

–Нет. Даже не знаю, где это.

В общем, Вит не успел и глазом моргнуть, как на него навесили и три трупа из пруда.

Он твердил что невиновен, но его не слушали.

Легат утомился. Он нашел убийцу, дальше можно было не трудиться. Он встал и торжественно произнес:

–Вольноотпущенник Вит, от имени совета легатов Мюридхока обвиняю тебя в убийстве пятерых свободных граждан города. Тебя доставят в тюрьму города и там ты будешь ждать решения госпожи Эльхарди. Пусть демоны раздерут твою душу в клочья.

Вита, обалдевшего от скорого следствия, запихнули в клетку и под конвоем отправили в Мюридхок.

"Это все со мной? Обалдеть! Это я-серийный убийца и маньяк?!"

Он трясся на жестком полу клетки, цепляясь руками за прутья. Пыль, поднятая копытами лошадей запорошила нос и глаза. Хотелось пить и мочится. Хотелось, чтобы все это закончилось быстрее...

Вита привезли не в тюрьму, как он ожидал. Его привезли во дворец легата Дермида.

Легат в сопровождении семьи и слуг вышел во двор, чтобы посмотреть на убийцу.

Уже стемнело. От многочисленных факелов и фонарей стало светло. От жары и жажды голова болела, так что не хотелось открывать глаза.

Измученному Виту было на все плевать, еще бы найти слюну в пересохшем рту. Легата и толпу его свиты он видел как через мутное стекло...

–Эта жалкая тварь-убийца моих дорогих племянников?

–Да, господин! – отрапортовал полицейский.

–Как его имя?

–Вит-вольнотпущенник госпожи Эльхарди!

Ропот недоумения пробежал по двору.

–Кто такая Эльхарди?

–Внучка господина Айгонсхэрда, она гостит на Иннис у госпожи Скайхэрди!

"Все еще гостит? Надо же....Легат про это и не знал...."

Чья-то рука сцапала Вита за волосы и вывернула голову до боли в шее.

–Когда тебя осудят на смерть-я выберу казнь очень зрелищную... – прошипел легат Дермид в лицо Виту. – В башню его!

Вита затолкали внутрь в глухую тьму и закрыли тяжелую дверь. Он задрал голову и увидел кусочек звездного неба. Старая каменная башня в углу двора не имела крыши или перекрытий. Попахивало в башне как в старом привокзальном сортире.

"Как бы не вляпаться..."

Он наощупь прошел вдоль стены и сел на песок. Прислонившись спиной к камням.

И песок и каменная стена были теплыми после дневного жара.

Вит, закрыв глаза, ждал, когда же боль в голове уляжется.

"Убивали бы сразу, чего тянуть?"

–Убивать просто так – скучно. – Ответила темнота старческим дребезжащим голосом.

Вит встрепенулся и тут же сжал голову ладонями от нового всплеска боли.

–Кто...здесь...

–Плохо? Голова болит?

Шорох шагов приблизился. Хриплое дыхание рядом.

–Не бойся...я помогу...

Сухие и прохладные ладони легли на виски Вита.

–Подумай о чем-то хорошем....

И немедленно всплыл в памяти мальчик из сна – белокурый, ясноглазый...он улыбался ....его сын...

–А теперь?

Чужие ладони исчезли. Вместе с ними ушла боль.

–Кто вы?

Старик вздохнул.

–Что тебе до моего имени, мальчик? Зови дедом-я по возрасту гожусь.

–Меня зовут – Вит. Спасибо вам. Вы, наверное, целитель?

–Пожалуй, что целитель,...За что тебя сюда?

–Говорят, что я убил пять человек...

–А ты не убивал?

Вит прикусил язык.

Он даже не видит старика! Глупо первому встречному про все рассказывать!

–Правильно, мальчик! Держи язык за зубами и проживешь дольше.

–А вы, почему здесь?

–У легата Дермида большая семья и всем нужен целитель. Я лечу их и потому живу дальше. Год за годом....

–Вы пленник?

–Как не назови...Я старик, и жить мне не долго осталось. Я лечил Дермида и его отца и его деда....Всех лечил....Который день дыханья драконьего?

–Кажется девятый....

–Это хорошо....Завтра будет буря и ливень....Много воды....Хочешь пить?

"Еще бы не хотеть?!"

Старик принес Виту кувшин. Теплой воды оставалось примерно пол-литра.

Вит махом все выхлебал, давясь и кашляя.

–Извините,...Я все выпил...

–Ничего...ничего....завтра будет много воды....жаль, что не морской...

–Сколько же вам лет?

–Люди столько не живут, мальчик...

В голове Вита щелкнула догадка. Долгожитель, маг, и он видит отметку дракона на руке! Он не дракон, значит сын дракона! Он старик, а значит....

–Вы-сын Бинетхэрда и вы маг!

–Догадливый мальчик.

Рука старика ласково погладила Вита по голове.

–Да, я сын Битенхэрда, последний из его человеческих детей....

"Он не знает про Мичила?"

–Кто такая Эльхарди? Я вижу ее метку, но не помню драконессу с таким именем.

"Силен, в темноте видит!"

–Вы же маг, что вам стоит сбежать отсюда? Почему вы томитесь в этой башне?!

–Наивный мальчик.

Старик, кряхтя, сел рядом. От него не пахло ничем. Словно он был сделан из песка или из камня...

–Расскажи мне про Эльхарди.

Голос был не старческим, а вкрадчивым и странным. В голове Вита помутилось....

Он открыл рот и закрыл его, ощущая как саднит горло, словно он болтал пару часов на пролет или спьяну горланил под караоке.

Вит с трудом проглотил вязкую слюну.

Целитель коснулся его плеча.

–Ты устал, тебе надо поспать, мальчик. Ложись на песок. Здесь чистое место.

Вит послушно свернулся калачиком и уснул....Без сновидений...

На заре старик разбудил Вита.

–Скоро за тобой придут. Обещай мне принести морской воды.

–Я может, не доживу до вечера....Как я могу обещать?

–Ты доживешь и до вечера и до старости. Не бойся ничего, Вит, мальчик из иного мира.

–Откуда вы...

–Ты мне все рассказал ночью о себе.

–Все...Я не помню...

–Зато я все помню и никому ничего не скажу.

Когда будешь свободным, принеси мне сюда морской воды.

–Зачем?

–Обещай, мне, Вит! И тогда ты увидишь и свою женщину и своего сына наяву, а не во сне.

Вит отшатнулся, вырываясь из рук старика.

–Что вы знаете о моих снах?!

Дверь отворилась, запустив внутрь башни рассветный яркий луч.

Старик в лохмотьях, заросший волосами до пояса, не отшатнулся и не закрыл глаза.

У него не было глаз и рук не было по локоть....Заросшие морщинистой плотью глазницы и культи с розовой, шелущащейся кожей...

–Обещай, Вит...морскую воду....

Обалдевшего от увиденного Вита выволокли во двор.

"Он слепой и безрукий...Как тогда он меня касался?! Я ощущал его ладони на голове!"

Полицейские чины оцепили двор. Очистили его от публики . Оба легата рядом стоят рядом: Дермид и Никел.

"Суд или уже казнь?"

В дальнем конце двора четыре серых быка, а в другом конце двора свора черных псов на поводках, хрипят и рвутся к людям. Пеной полны пасти и зубы блестят....

В окнах дома полно зевак. Двери наглухо закрыты.

Вит прищурился на солнце.

Господа поглядывали в сторону распахнутых ворот, не скрывая своего раздражения.

"Неужто Эллу ждут?"

Псы взвыли разом и захрипели так, словно их шеи захлестнули одной петлей.

Крики испуганные и визг женский из окон.

Стремительная черная тень пронеслась над двором. Порыв ветра бросил людям в лица пыль и песок.

Когда Вит проморгался, то увидел в центре двора дракона. Изумрудного дракона, изящного и не больше лошади. Ярко-зеленые крылья сложились .Голова на длинной шее повернулась к людям.

Господа легаты и стража немедленно преклонили колени. Ошеломленного Вита поставили на колени ударом по ногам.

В мертвой тишине дракон приблизился к Виту и заглянул в его глаза.

Это было жутко и страшно до икоты. Морда величиной с лошадиную, покрытая мелкой чешуей, огромные золотые глаза с вертикальным змеиным зрачком. В пасти блестящий частокол зубов. Когти как клинки на чешуйчатых лапах...Шипастый как булава кончик длинного хвоста. Дракон был смертельно опасен и безумно прекрасен. Животная, волшебная мощь дышала в каждом движении.

–Привет, Элла, как дела? – спросил хриплым голосом Вит, совершенно теряя чувство реальности.Ему внезапно захотелось потрогать дракониху,убедиться в реальности ее,чего бы то не стоило....

Дракониха отшатнулась.

Развернулась, гибкая как ящерица. Дошла до ворот и шваркнула по створке лапой, а потом одним прыжком взмыла в небо и исчезла.

Гробовая тишина раскололась криком из окна.

–Это был дракон!

Все пришло в движение. Люди заговорили громко, истерично, переживая только что увиденное вновь и вновь.

"Ага, дошло до тупых!"

Легаты затрусили к воротам. Полицейские испуганно озирались. Видимо не часто драконы посещали город в своем истинном облике.

–Смотрите! Смотрите! Псы сдохли!

Вся свора черных псов, совсем еще недавно сходившая с ума от злости, превратилась в кучу падали. Собаки не выдержали встречи с живым драконом. Почему?

"Надо взять это на заметку..."

Легаты вернулись, тихо переругиваясь.

Никел махнул рукой.

Полицейский выдернул из подмышки блестящую трубу и протрубил, призывая тишину.

–Вольноотпущенник Вит, от имени совета легатов Мюридхока обвиняю тебя в убийстве пятерых свободных граждан города.

Госпожа Эльхарди приговорила тебя к вечным работам на верфях!

Гул разочарования был ответом.

Из окна звонкий мальчишеский голос крикнул:

–Папа, почему не будут четвертовать этого гадкого дядю?!

Вита подвели к легатам и Дермид процедил сквозь зубы:

–На верфях ты долго не проживешь ,мерзавец....

В той же знакомой клетке Вита провезли через весь город. Из-за жары прохожих было мало, но зеваки торчали в окнах, наслаждаясь редким зрелищем.

"Элла меня пощадила. Почему? Ведь все было готово для казни и быки и псы..."

Вит передернулся. Теперь ему стало страшно. Очень страшно....Его, верно, хотели разорвать на части и скормить псам, прямо во дворе...Живое воображение нарисовало жуткие картины. Вит матюгнулся тихо. Ему вышла отсрочка. Надолго ли? Легат Дермид наблюдает за верфями. Что ему стоит приказать?

Он проехал мимо дома Кэлума, но никого не было в окнах.

"Надеюсь, у них все хорошо..."

Стена верфи рядом показалось неимоверно высокой, чуть ли не до неба!

Ворота открылись, впуская повозку с клеткой и одного полицейского.

Внутри оказался квадратный двор. С галерей глядели с высоты второго этажа охранники-загорелые, бритые парни в черных набедренных повязках.

Через узкую дверь протиснулись двое: сутулый мужчина средних лет, ушастый, худощавый, в пыльном красном хитоне и еще один охранник – высокий и плечистый с витым кнутом в руке. На широком поясе охранника в специальных кармашках торчали по периметру стальные кинжалы, лезвиями вниз.

–Кого привез, бездельник? Почему одного? – прогнусавил ушастый, оглядывая, Вита с презрительной миной. – На что годиться этот дохлец?

Полицейский молча открыл клетку и отошел в сторону.

–Это правильно, это хорошо! Ну, чего расселся? Выходи, знакомиться будем!

Вит не стал ждать нового приглашения. Выбрался из клетки быстренько.

–Как зовут?

–Вит.

–За что сюда?

–За убийство пятерых.

–Ого, да ты у нас шустряк-мальчишка! Леддер!

Охранник махнул рукой. Кнут обернулся вокруг Вита три раза, боль хлынула, словно плеснули кипятком.

Вит заорал во всю глотку, но уже лежа на песке.

–Это легонько, для знакомства! – сообщил ушастый. – Я тут главный. Мое имя-Дафф. На языке моих далеких предков это означало -" черный мир".Ты попал в черный мир, парень и выйдешь отсюда только мертвым. Какие таланты есть-говори сразу.

–Я умею...считать...пробормотал Вит поднимаясь на ноги.

–Громче, парень или Леддер еще тебя погладит!

–Я умею считать, господин Дафф.

Ушастый всплеснул руками. Расхохотался визгливо.

–Леддер, боги меня любят! Вчера счетчика на пятом участке убило бревном и вот-гляди-мне великий дракон прислал замену! Не надо даже ехать на рынок и искать, хренова грамотея! А ты не врешь?

–Проверьте, господин....

Вита лишили набедренной повязки и сандалий, зато дали дощечку, покрытую слоем воска и медную палочку-острую с одного конца и плоскую с другого.У него отобрали талисман Айне-черный камушек с дыркой на крепкой бечевке.

Ему дали глиняную миску мучной баланды с запахом прогорклого жира и выгнали во двор верфей. Насколько хватало глаз, на пространстве в несколько гектаров на стапелях торчали корабли в разной степени готовности. Загорелые до черна голые люди облепили их как муравьи. Неумолчный стук по дереву и непрекращаемый гул человеческих голосов....Запах стружек, щепок смешивался с вонью немытых тел....Воняло смолой и дерьмом...

"Где мне тут искать друзей Кестера?"

–Новенький?

К Виту подошел жилистый невысокий мужчина, загорелый как все и лысый.

–Да.

–Счетчик на пятый?

–Как узнали?

–Ты тупой? По хрени в руках все понятно! Пошли!

На пятом участке строились три торговых корабля, каждый раза в четыре больше чем лоханка Кэлума.

Лысый мужик оказался смотрителем за пятым участком. Звали его Ринул. Он, как и все здесь был рабом.

На каждом корабле работало по сотне человек, так что Ринул был бригадиром немалой бригады.

В обязанности Вита входил подсчет рабов, подсчет материалов и самое главное подсчет выполненного объема работы.

–Главное-срок, понял парень?

В срок делаем корабль-живем дальше. Не делаем в срок – бригадиру рубят голову, а в бригаде убивают каждого десятого. Мне моя голова нужна. Я тут уже пять сезонов драконьего дыханья прожил и еще столько же хочу! Считай, так как я укажу, иначе сам понимаешь?

Вит кивнул, чего ж не понимать?

–А если сделаем раньше срока?

Ринул злобно оскалился.

–Тогда на следующий корабль срок строительства сократят!

Вечером, еще до заката на площадку явился в сопровождении охранников с собаками сам Дафф. Он обходил все участки, принимая доклады от счетчиков и бригадиров.

Примитивные чертежи кораблей на пергаменте имелись у бригадира из чего Вит сделал вывод о том, что он грамотный человек. Для чего же счетчик?

В течении дня охранники не появлялись на территории верфей. Сидели на стенах, в обнимку с черными, лоснящимися псинами и глазели по сторонам. Конец смены наступал с последним лучом солнца. Ночных работ не было-везде же сухое дерево. От фонаря или факела может все сгореть.

Фонари горели по стенам всю ночь. Странные фонари, очень яркие с зеленоватым отблеском,словно химические...Ночью на верфи начинался зеленый полумрак.

Спали рабы, где придется, под кораблями, внутри, за штабелем досок.

Бригадиру и счетчику была положена щелястая хибара из кривого горбыля, пристроенная к стене верфи.

Сюда и привел Ринул Вита в сумерках.

–Заходи и располагайся.

Два грубых топчана из того же горбыля. Вместо матрасов слой опилок и стружек. Сверху лохматая шкура какого-то зверя или быка. Вонючая и порядком облысевшая.

–Как на этом спать?

–Как у мамочки-сладко!

Ринул сел на свой топчан.

–Рассказывай, что нового, за что сюда загремел.

–Сказали, что я убил пятерых.

–Ого! Я убил только одного. Ну, давай, по порядку.

–А есть нам не дадут?

–Дадут, с рассветом и еще в полдень. Больше не положено.

В дверном проеме без двери нарисовался силуэт.

–Привет, Ринул! У тебя новенький счетчик, да еще молоденький. Дашь попользоваться его задницей?

–Отвали, Там! – буркнул Ринул. – Это он шутит, ты не подумай.

–Надо отметить событие! Новенький с тебя причитается!

–У меня ничего нет...

–Купи выпивку в долг, потом сочтемся.

–Чем? Задницей?

Там рассмеялся.

–Задниц тут много, не прокатит твой вариант! Расскажи чего нового.

Вскоре в хибару Ранула подтянулись бригадиры с остальных четырнадцати участков. Кто-то принес кувшин с брагой и пустил ее по кругу.

Довольно крепкая вещь оказалась.

–Откуда?

–Есть тут умелец, из похлебки делает.

Захмелевший Вит сообщил компании о том, что он северянин, вольноотпущенник и прирезал пятерых господ из семьи легата Дермида.

Его похлопали по плечу и больше вопросами не донимали. Про Вита быстро забыли и вечеринка прошла в дружеской, непринужденной обстановке.

Разбудил Вита рев медных труб. Охранники на стенах поднимали рабов на новый трудовой день.

Впрочем, никто не пытался филонить. Лентяи здесь до рассвета не доживали.

"Пока работаешь-живешь" этот лозунг стоило приколотить на стене верфи, если б тут имелись грамотные.

Во второй день Вита на верфях обычный порядок работ оказался нарушен. С севера по небу наползали тучи. Время драконьего дыханья закончилось. Половину бригады Ринул послал на штабеля досок и бруса, закрывать их вонючими, изодранными шкурами. Лес должен оставаться сухим.

Дождь хлынул в полдень, когда рабы с кухни принесли, казаны с похлебкой. Ради разнообразия в ней плавали куски размокших лепешек.

Кто был быстрее, тот успел зачерпнуть своей миской долю с куском такого хлеба.

Вит с трудом пересиливая себя, выпил через край похлебку, Подставил миску под капли, самые первые капли дождя. Потом полило так, словно под душем. И миску помыл и умылся и напился вволю.

Теплый дождь с каждой минутой становился все холоднее. Небо закрыла сплошная пелена серых туч.

–Сегодня ни хрена не сделаем! – крикнул Ринул, перекрывая шум ливня. – Обычное дело! Идем домой!

"Домой?"

Вит побрел следом за бригадиром по пружинистому слою неубранных стружек и опилок.

У самой хибары поймал заносу в большой палец и долго, потом возился, ее вытаскивая.

Под навесом было веселее сидеть, закутавшись в шкуры, особенно. Похолодало зверски! Зуб на зуб не попадал.

–После жары всегда приходит ливень. Завтра будет нормальная погода, завтра наверстаем.

–Ринул, а у тебя была семья? – вырвалось у Вита.

–Почему была? Есть. Жена и двое пацанов....

–Ты хотел бы к ним вернуться?

Ринул сверкнул глазами.

–Ты зачем это сказал?

–Я знаю, как отсюда выбраться. Мне Кестер в городе рассказал.

Ринул молчал долго и даже не глядел на Вита.

Заснул что ли? Посреди разговора....

–Кестер, говоришь? Лысый такой пузан.

–Нет, не лысый. И не пузан. Худощавый он и злобный как змея. Я ему не дал пацана зарезать, а он обозвал меня "плевым сюком".

Что это означает?

–Это значит-безумный дурак....Когда ты встречал его?

–В начале сезона жары.

–Какого пацана он хотел зарезать?

Вит рассказал про Кэлума,про его семью, про. Дави, которого Кестер принял за шпиона. Про Гоку он ничего не говорил.

–Узнаю, Кестер, как был мерзавец, таким и остался... – процедил Ринул. – И каков способ бегства?

Вит рассказал про то, что услышал от Гоки.

–Вранье все это. Кестера вывезли в телеге под трупами. Он был стукачом у Леддера, потому и спасся. Иначе ему бы здесь не жить.

"И где же, правда?"

–Я рассказал то про что услышал.

–Не повторяй глупости, Вит и никому не говори что знаком с Кестером, если хочешь жить. Расскажи мне лучше про Север. Оттуда приходят удивительные новости. Говорят там рабы восстали и даже убили дракона.

–Двух драконов.

Ринул засмеялся.

–Я так и знал что вранье!

–Я все видел своими глазами! – обиделся Вит.

–Ври, да не завирайся!

В результате Вит все рассказал про лесную свою жизнь, про работу на замке, про восстание, про поход за золотом, про гибель драконов от руки Гоки.

Дождь все лил. Стемнело. Зажглись зеленые фонари на стенах.

–Ты замечательный сочинитель, Вит. Твоя сказка-чудо!

–Это не сказка, я все видел своими глазами!

–А, по-моему, парень не врет! – сказал кто-то от двери.

–И я ему верю! – отозвался голос за стеной.

–И я!

Вит тяжело вздохнул. Кроме Ринула его слышали еще человек десять, а может и больше.

Там, бригадир второго участка вошел, стряхнув мокрую шкуру на пол и сел рядом с Витом.

–Откуда ты, парень? Я тоже с Севера.

–Из Стирпорта.

–А я из святых ворот. А Бэрхарди, сукиного сына еще не прибили?

–Пока нет. – Признался Вит.

–Жаль. Может твой Гока двинет на юг, сюда?

Все притихли.

Вит решился. Уж если делать революцию, так не откладывать!

–Он уже в городе и он хочет помочь вам всем.

В долгой тишине первым задал вопрос Ринул.

–Что нам надо сделать?

В этот миг грянул гром, и ветвистая молния пронеслась над верфями и на всем Мюридхок с севера на юг.

"Это хороший знак!"

Вит не знал планы Гоки насчет ворот, но полагал, что тот уж придумал что-то.

Днем, когда дождь окончился, и бригады вернулись на стапели, Ринул взялся просвещать Вита.

–Зеленые фонари на ночь-не просты. Они наполнены магией с юга. Приблизься к нему на пять шагов и все-оцепенеешь. Пробовали раньше, мастерили лестницы для побега. Никто не смог стену преодолеть...

–А подкоп?

–Бесполезно. Основние стены уходит очень глубоко. Вечером сам увидишь.

–Подкоп в сторону моря?

–Бесполезно. Стена уходит в море на сотню шагов, и корабли проводят через ворота. Ты меня проверяешь?

–Должен же я знать главное?

– Хорошо, тогда слушай-охраны на верфи пять сотен. Все парни с юга, все преданы драконам до последнего вздоха. Так их там учат с самого младенчества. Псы их-сущие демоны. Чтобы справиться с одной-надо пять мужиков!

Охранники дерутся кнутами, как черти и еще у каждого на поясе куча ночей и мечут они их без промаха!

–Сколько сейчас рабочих на верфи?

–Это ты сам посчитай.

Вит прошелся вечером по другим счетчикам. Рабов оказалось на вечер четыре тысячи триста двадцать один. Умерло за день пятеро.

На верфях выживали самые крепкие. Отбор шел самый жестокий.

Большинство рабов, как сказал Ринул, родом из Мюридхока и окрестностей.

–Если вырваться отсюда? Что сделают люди?

–Побегут по домам, кто-то спрячется, кто-то пойдет резать обидчиков.

–А ты?

–Я тоже живой человек...

–А если жена твоя нашла другого?

–Такого как я ей не найти....Пусть твой Гока только выбьет ворота, и мы поставим город на дыбы!

–На Иннис пятнадцать драконов и у легатов стража.

–Плевать на них! Пусть Гока бьет драконов, а мы пристукнем их шестерок!

–А потом?

Ринул озадачился, поскреб пятерней макушку.

–Заживем вольным городом как свободные люди, без легатов и без драконов! Разве не ясно?

–Ясно. Ты говорил про подкоп.

–После заката солнца.

Конечно, кто-то не удержал языка и люди, увидев, Вита, оборачивались вслед, шептались, переглядывались многозначительно.

"Хреновое дело! На меня смотрят как на мессию, как на избранного богами! Ага, я Нео! Стукачи, наверняка есть среди рабов. Вопрос времени, когда про меня станет известно Леддеру и Даффу. Время утекает у меня сквозь пальцы!"

Когда стемнело и зажглись на стенах зеленые фонари, Ринул отвел Вита в хибару Тама.

Под топчаном бригадира оказался замаскированный лаз.

–Его начали рыть еще до нас. Он идет на глубину до грунтовых вод и стене нет конца. Она магическая!

Вит заглянул в черную дыру. Лезть туда без фонаря не хотелось ни в какую.

–Как же рыли?

–Руками, деревянными лопатами, мисками, чем придется. Раньше норы имелись под всей территорией верфей. Рассказывают, что десять дыханий дракона назад половина бригад не выполнила сроки из-за холодов, пришедших с севера.

Обреченные на смерть бригадиры и часть рабов попыталась укрыться в подземных ходах.

Леддер запустил туда собак. Псы загрызли всех кто пытался спрятаться. А потом норы засыпали песком. Не все, конечно, но основные....

Больше никто и никогда не прятался внизу. Лучше быстрая смерть от топора, чем такая...на зубах злобных тварей!

Но до сих пор, там, внизу бродят призраки погибших. Стонут, разговаривают,...Никто туда больше не спускается.

–Ты сам слышал, Там? Этих призраков?

–Не слышал бы – не говорил!

"А не Мичил ли там проживает? Самое место для беглеца!"

–Мне нужны факелы и мне нужен огонь.

Факелов на верфи сделать можно сколько угодно, а вот огонь....

Огонь вынесли с кухни рабы, что разносят баланду дважды в день. Как они пронесли голые тлеющий уголек мимо охраны для Вита осталось загадкой.

Ночью он вместе с Таммом спустился в его нору. Извилистые ходы в плотной глине были проложены как Буд-то безумным кротом.

Передвигаться можно было только на четвереньках.

"Я словно путешествую по кишке великана..."

Впрочем, факел горел хорошо, ярко, значит, вентиляция в ходах имелась.

Самый глубокий ход, вдоль стены закончился черной водой.

–Не прокопать ниже, вода! – прокоментировал сзади Там. Он нес запас факелов.

Дальше, в глубь территории верфей ходы ветвились как кровеносная система. Часть из них оказалась засыпана песком.

Чтобы не заблудиться Вит везде делал отметку своим стилом, ставил на входе букву "V".

–Что мы ищем? – тихо спросил, потерявший терпение Там.

–Ни что, а кого.

–Призраков?

–Нет, человека по имени Мичил.

–Никогда не слышал это имя!

Вит вспомнил своего призрачного соседа в камере в подвале замка Стирпорт.

"Неплохо бы и с призраком поговорить, они многое знают."

Никто не встретился и ничего не нашли. Под утро вылезли наружу еле живые и перемазанные в глине.

Весь день Вит хотел чумовой, то и дела зевая. В конце концов, он присел в тени корабля, так чтобы охрана не видела, прикрыл глаза на миг и заснул.

Разбудил его удар рядом такой силы, что в голове завибрировало!

Вит вскочил на ноги, озираясь в с перепугом.

Из обшивки торчал топор, обычный плотницкий топор, наточенный до зеркального блеска.

"В меня швырнули топор и не попали....Весело..."

Топор влез в доску, так что Вит с трудом его вытащил.

Пошел и предъявил Ринулу.