Текст книги "Драконы Навеки (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

Одну из младших девчонок отвязали, и она в кожаном бурдюке принесла из ручья воду всем пленникам. Вода воняла плохо выделанной кожей, но вкуснее ее Вит еще никогда в жизни не пил.....

Надсмотрщики жарили мясо, и пили из фляг, но совсем не воду.

–Трес, куда нас гонят? Кто эти люди? – тихо спросил Вит.

–Тише. Не говори не слова. Я тебе помогу...

"Трес нарочно попался охотникам за рабами, чтобы быть рядом со мной!" – мелькнула молнией догадка.

Соленого озера пленники достигли только к вечеру. Голодные, вонючие...еле живые от усталости. Полдня младшие девочки ехали в седле впереди Туасала. Сжалился, сволочь!

Охранники в кольчугах тоже изрядно притомились. Они уже забыли про кнуты и брели, тупо глядя себе под ноги.

Соленое озеро открылось сразу за высокими деревьями. Ровная синяя гладь едва подернута волнами.

На скале над озером горели факелы и даже в сумерках кипела работа.

Люди как муравьи копошились на скале. Они строили башню замка для нового хозяина этой земли, для дракона Эденхэрда.

За частоколом под скалой размещался лагерь.

Увидев выходящих из леса людей, на высокой бревенчатой башне затрубил рог.

Туасал приказал построить пленников в одну шеренгу.

Из ворот лагеря вышли человек десять с пиками, в тусклых кольчугах. Выехал всадник.

Туасал подъехал к ним, и некоторое время спорил, судя по повышенным тонам.

Люди с пиками подошли ближе и встали напротив пленников.

Идан, старшая из девчонок, стоявшая слева с краю притягивала их взгляды.

Туасал вернулся с всадником на сером коне.

Тот спешился и прошелся вдоль строя пленников.

Рослый, бородатый мужик не старше тридцати. Судя по поясу шитому золотом-не простой воин. Длинный меч в ножнах оттягивает пояс влево.

На куртке его вышит в круге красными нитками знак,похожий на иероглиф.

–Мало, Туасал. Очень мало. – Сказал незнакомец.

–Я спешил, как мог, зная вашу нужду. В окрестных землях на краю владений господина Бэрхарди людей немного.

–А у Мэйхарди?

–Там пустыня. Госпожа всех распугала.

–Хорошо. Беру всех. За девчонок половинная цена.

Они опять заспорили. Но Вита это уже не касалось. Его, охотников рода и Треса повели к частоколу.

Ворота со скрипом отворились....

Рядом с воротами на П-образной перекладине висели два голых мертвеца. Их руки были прибиты в центре ладоней к верхней перекладине, а ноги не доставали земли. Ребра торчат из под кожи...Потеки свернувшейся крови на руках и плечах....

Новым рабам дали полюбоваться зрелищем.

Подошел бритый до синевы здоровяк с увесистым брюхом, обтянутым грязным красным кушаком. Широкие штаны непонятного цвета. Меховая безрукавка распахнута на волосатой, жирной груди.

В руке черный кнут.

–Опять лесные уроды! Смотреть на меня! Я – Джоки, с сегодняшнего дня ваш опекун! Вы все рабы господина Эденхэрда! Работаете-живете! Не работаете-сдыхаете!

Вот те ублюдки пытались бежать, а теперь висят! Кто хочет бежать-говори сразу! Чтобы не мучился-прибью рядом!

Джоки захохотал.

Вита первым освободили от хомута и приказали снять хомуты с других. Надсмотрщики приказали всем снять одежду, все обыскали. Амулет на шее мерзнущего на ветру Вита не привлек внимания. Меховые безрукавки отобрали. Взамен раздали вонючие серые рубахи до колен.

Потом погнали к ручью, что бежал под гору к озеру. Мимо грубых навесов, крытых камышом. Под навесами лежат рядами люди, как мертвые, неподвижно....Прижавшись к друг другу...

–Это дневная смена отдыхает! Нечего глазеть! Вы, ублюдки-смена ночная! Вперед!

Джоки шел следом и хлестал новых рабов по ногам и по спинам своим кнутом.

–Я вас пока ласково глажу, ублюдки! Воду пить и мыться! Шевелись!

Мальчишка в драной одежде и босой принес корзинку с вяленым мясом. Каждому досталось по куску.

–А теперь за работу, ублюдки!

Твердое мясо, похоже было по вкусу на старый башмак. Вит пытался его жевать на бегу к скале.

Там их ждали еще двое надсмотрщиков. На спины рабам надели носилки с лямками вроде открытого ранца, пошитые из грубой кожи. Наверху на скале ровная площадка уже обрамлялась растущими стенами замка . Неумолкаемый стук камня и крики надсмотрщиков. Деревянные леса в центре круглой башни кишат людьми. Камень за камнем....Здесь же рядом мешают в деревянных чанах раствор. В ведрах разносят к стенам и на башню. От костров и факелов светло как днем.

Через растущие ворота на скалу тянулась вереница серых от пыли и одинаковых лицом рабов, тянущих на спине каменные, грубо отесанные блоки. Они сбрасывали их у подножия башни и рысью бежали обратно.

Треса и Вита втолкнули в эту цепочку, и они затрусили вниз, под гору.

Частокол окружал всю стройку и прилегающую к ней каменоломню. По частоколу на площадках стражники с пиками. И везде наготове надсмотрщики, с кнутами...Вит добравшись до ямы каменоломни, заполучил три хлестких удара.

Над ямой стоял неумолкаемый грохот молотов и пыльная пелена.

Надсмотрщики здесь ходили, обмотав морды тряпками от пыли. Свет десятков факелов с трудом проникал на дно ямы. По спиральной тропе, по краю ямы, рабы – носильщики спускались вниз. Там им грузили на спину каменный блок, а то и два и в обратный путь.

Заполучив на спину каменюку, Вит пошатнулся.

–Не падай, парень! Иначе забьют насмерть! – рявкнул белый от пыли раб-погрузчик.

Вит, обливаясь потом, донес каменюку до подножия строящейся башни, сбросил и побежал обратно.

Возле ворот три надсмотрщика с хаканьем пинали упавшего раба. Тот, скрючившись только дергался под ударами.

Камень за камнем, камень за камнем. Каменная пыль забила глотку и нос, запорошила глаза...Счет ударам кнутов уже потерян.

"Вот попал, так попал! Попаданец, ага! Тут сдохнуть легко и просто! Бежать надо, пока силы есть!"

К рассвету Вит превратился в сломанного киборга. Спину разрывало болью. Ноги дрожали и голова кружилась. Он думал не про побег, а про глоток воды и про возможность упасть на землю и ничего не делать, хотя бы минут десять.

Каркнула трижды труба.

Вит в это время брел к башне.

–Конец смене, сопляк!

Джоки толкнул Вита в плечо и он, не удержавшись на ногах, рухнул рядом с кучей камней.

Замер, ожидая удара, но не дождался.

Надсмотрщик отвернулся. Сложив руки накрест на груди, что-то бормотал под нос, часто кланяясь поднимающемуся над горами солнцу....

"Молитвы знает, подлюка..."

Измученные рабы толпой спускались вниз, в лагерь, а им навстречу спешили другие из дневной смены, подгоняемые ударами кнутов.

Русло ручья в момент оказалось забито желающими напиться и умыться. То и дело вспыхивали перебранки. До драки дело не доходило-силы кончились.

Вит опустился на землю, на вытоптанную до голой глины, землю. Вытянул с наслаждением ноги.

Рядом сел Трес. От пыли оборотень стал русым.

–Мы здесь умрем...

–Ты крепкий парень, не вешай нос. Мы найдем тропинку отсюда. Нужно только оглядеться.

–Когда?

–Пару дней может быть.

Вит застонал. Еще две смены?

–Я не выдержу...

–Выдержишь. Грэди сказал, что в тебе есть стальной стержень.

Наконец рабы потянулись к навесам. Оттуда тянуло запахом какой-то стряпни.

Вит дождался, когда взмутненная вода очиститься и опустившись на колени, принялся умываться.

Трес оказался рядом. Сунул голову в холодную воду, а потом замотал ее как мокрая собака. Брызги полетели в разные стороны.

Глиняные миски валялись у навеса на земле. Многие с обколотыми и погрызенными краями.

Трес и Вит подобрали те, что целее и встали в очередь к котлу.

За очередью присматривал Джоки и еще пара надсмотрщиков. Кто лез вперед-секли беспощадно.

У огромного парящего котла орудовал поварешкой парнишка лет двенадцати. Затравлено косился на надсмотрщиков.

Виту плеснули в миску густой похлебки с нитями разваренного мяса. Стоящий рядом с котлом молодой надсмотрщик мазнул Вита по лбу пальцем. Сил уклониться не было...

Ложек здесь не имелось. Вит отхлебнул через край. Еще, еще и все кончилось. Вполне съедобно...Мало только. Пристроиться в очередь по-новой?

–Не вздумай!– Трес взял его за локоть и потянул в сторону навесов. – Лоб сажей не зря тебе мазали, чтобы второй раз не подходил. Идем, займем место, пока есть...

Под навесами на голой земле уже лежали рабы, многие мгновенно погрузились в сон.

"Как я усну на голой земле? При свете..."

–На спину не ложись. Застудишься. – Предупредил Трес, укладываясь рядом.

Вит лег на правый бок лицом к оборотню. Сзади к нему тут же кто-то прижался. Вит сунул руку под голову. Кто-то положил голову на его ноги. Храп, стоны, кряхтение, тихий разговор...

"Тут настоящий ад..."

Закрыл глаза...

....Стрелы стучали по высоким бортам повозки, сбитым из толстых дубовых досок. Они отскакивали от драконьей чешуи и падали в траву. Кенни, присев напротив, держал стрелу на тетиве, чтобы подняться и разом натянув, выпустить смертоносный привет людям драконов.

–Еще рано! – крикнул Вит. Взведенный арбалет лежал под рукой.

Возница повозки бездыханным валялся рядом, со стрелой в глазу.

"Кто – то у них там очень меткий ублюдок!"

Заревела гнусаво труба. Стих дождь из стрел.

–Сейчас пойдут!

Вит поправил на голове тяжелый стальной шлем с забралом. Было жутко и весело.

В глазах Кенни плескался бесшабашный пофигизм.

–А если сам дракон?

Вит обернулся. Губастый , рыжий парень в кольчуге не по росту, нервно тискал в руках ложе арбалета.

"Из нового пополнения....Как его зовут?"

–Драконы бояться за свою шкуру! У нас для них есть ответ, и они про него знают! Готовьсь!

Рев атакующей пехоты приближался. Звонко загудел рожок.

"Как автомобильный клаксон..." – внезапно подумал Вит.

–Пора!

Он поднялся над бортом повозки навстречу черной толпе, ощетинившейся пиками и мечами и плавно нажал скобу, посылая болт в разинутые вопящие рты....

–Вставайте ублюдки! А ну все встали! – орал Джоки. Щелкнул кнут.

Крепкие руки подхватили Вита и поставили на ноги.

Сонно моргая, он увидел Треса. Возмутился., с трудом выпрямляя одеревеневшую поясницу.

–Мы только легли!

–Молчи, уже закат.– прошептал Трес ,заслоняя Вита собой от жгучего полета черного кнута.

Вокруг копошились под навесом рабы ночной смены. Проревела трижды клятая труба. Солнце наполовину уже спряталось за край далекой земли, там, где стоит замок дракона и где томиться в башне девушка с золотыми волосами...

Два раба так и не поднялись с земли под навесом . Умерли во сне...

Надсмотрщики погнали ночную смену наверх.Рабы оглядывались на мертвецов.Они избавились от мучений-боги к ним были милостивы...

Вит обернулся и увидел, как уже голые трупы тащат за ноги за ворота.

–А если притвориться мертвыми?

Трес мотнул головой.

–Глупая мысль. Мертвецам вспарывают животы и оставляют в лесу, для волков.

–Откуда узнал?

–Рассказали уже...

В этот раз Джоки отрядил Вита и Треса подавать раствор в башню. Два ведра из дерева с веревочными ручками и сами по себе весили изрядно, а с раствором уж...

Вит, стиснув зубы, топал по дощатым трапам, по лесам, все выше и выше. Надсмотрщиков на проходах не было, но не отфилонишь. Снизу за тобой бредут другие рабы с ведрами и с камнем на спине.

Поднявшись наверх, Вит оказался под открытым небом. Помощник каменщика забрал у него полные ведра с известковым раствором, в обмен вручил пустые.

–Давай, назад, бегом!

Кнут ожог спину. Надсмотрщик наверху все же был. Вит, не успев оглядеться, нырнул вниз, по трапу. С пустыми ведрами бежать куда легче!

Опять у подножья, опять тяжелые, неподъемные ведра!

"Чего они кран не могут выдумать что ли?"

Оказавшись опять наверху, Вит замешкался. Все заняты на кладке. Козла с кнутом тоже не видно.

Поставил ведра на настил.

Башня уже поднялась метров на пять. Идеально круглая стена выросла со вчерашнего дня на два метра. Здесь трудилось человек двадцать: мастера и помощники.

Весь лагерь и весь замок как на ладони.Стены по кругу .

"У кого-то есть план и верный глаз..."

.Вит воспользовался моментом, подхватил чьи-то пустые ведра, юркнул под трап в темноту и затаился.

Все рабы серые и грязные, все на одно лицо. Может, не заметят?

На голову сверху от шагов падали куски раствора и известковая пыль.

Вит сидел как мышка, наслаждаясь безделием. Но не долго.

Вниз ,на промежуточный настил,спустился рослый парень, бородатый, пыльный. Помочился на стену. Обернулся.

–Зря ты тут спрятался. Найдут-шкуру спустят.

"Знакомый голос!"

Вит шагнул к незнакомцу, вглядываясь в лицо.

–Я тебя знаю?

Пыльный парень вздрогнул, присмотрелся сам.

–Виталик?

–Гока!? Гока!?

Они обнялись, крепко тиская друг друга. Вит проглотил слезы ,спросил дрогнувшим голосом:

–Ты как сюда попал!? Слушай, от тебя половина осталась!

–Чего там! – прогудел похудевший и заросший бородой до глаз Гока. – Зато бегать могу !

–Давно здесь?

–На стройке дней десять, с самого начала. Меня этот сукин сын Туасал притащил от самого города.

–До города добрался, молодец! А я застрял в этих местах. Сначала в замке драконьем, потом в лесу. Вчера привели только. Слушай, где мы, по-твоему?

–Хрен знает где! Может в параллельном мире, а может в другой галактике. Я все мозги выкрутил, но ничего не понял.

–Тебя Айне завлекла, как и меня?

–Та белобрысая сучка? Она! Дракона предложила посмотреть....Попадется она не-я ей покажу дракона!

Гока много дней блуждал по равнинам. Отощал с голодухи и пристрял к торговому каравану. С ним добрался до города Святых Врат, а там караванщики его просто продали как приблудившуюся собачонку.

–Ты – каменщик?

–Ну да! С батяней и дедом в деревне пару гаражей сложил еще, когда в школе учился. Пригодилось, как видишь. На стройке каменщики главные самые. Мы спим и едим отдельно, в бараке под скалой. Каштелян местный – господин Брайс обещал девок привести, если наша работа понравиться дракону.

–Ты видел этого дракона?

–Видел. Красивый паскуда-изумрудный в золотистую крапинку...В человека превратился-так пацанчик худой, одной рукой придавить можно.

Гока вздохнул.

–Попали мы с тобой, дружбан как мухи на липучку. Долго тут рабы не живут. До зимы построим замок и всех выгонять в лес, на поживу местным зверям. Кто жив будет...

–Зимы ждать не будем. – Твердо сказал Вит и рассказал другу про Айне, колдуна Грэди и оборотня Треса.

–С нами уйдешь?

–Надо все обдумать как следует! Беглецов за руки вешают, до смерти, видел?

–Эй, Гок! Гок! Ты там, что в дерьме прилип!? Давай наверх! Работа стоит! – зарычал сверху надсмотрщик.

Гок шлепнул Вита по плечу и полез наверх.

Вит, подхватив ведра, окрыленный встречей со старым другом, побежал вниз.

Неожиданная встреча почему-то зародила надежду на изменение к лучшему.

К концу ночи Вит понял, что лучше камни таскать из каменоломни, чем раствор на башню. Руку поднять не мог, чтобы нос почесать. Руки как плети и бесчувственные...

По звуку трубы работы закончились. Жмурясь от солнечного рассветного луча, Вит побрел в лагерь. По лесам вниз спускались каменщики. Бородатые, пыльные, на одно лицо...Навстречу им спешила дневная смена с пилами, досками и молотами-наращивать леса.

К рабам, плещущим в ручье подошел надсмотрщик Джоки. За ним два пикенера. Врезал кнутом по ближним рабам, просто так, из озорства.

–Так что, дети мои!? Кто желает сменить работу?

От удивления рабы затихли. Чего ж хорошего ждать от кнутобойца?

–Один хитрый дурак подставил руку под пилу и сдох! Истек кровью! Думал его лечить будут!

Джоки расхохотался в тишине.

–На распиловку нужен один. Кто желает? Никто? Тогда ты-бугай! Много досок напилишь господину.

Палец Джоки ткнулся в Треса.

–Иди сюда, ты ублюдок медведицы!

Трес почернел лицом, двинулся через податливую толпу.

–Трес! – крикнул Вит, поняв, что Трес сейчас начнет убивать надсмотрщика, а потом ничего хорошего для него не выйдет.

Трес обернулся, мотнул головой. Его плечи опустились. Он дал себя увести к кузне.

Там на его ногу наклепали цепь с куском камня, чтобы не мог бегать.

Доски пилили за частоколом, в лесу. Там был свой небольшой лагерь. Доски пилили только днем. Треса повели работать вместо отдыха и обратно не приведут...

"Как же я убегу без него? "

Лишившись поддержки оборотня, Вит сразу почувствовал изменения не к лучшему. Похлебки ему налили вполовину меньше чем вчера. Лечь под навесом не дали, а вытолкали к краю.

Вит все вытерпел. Он уже разобрался, что в группе рабов под навесом большинство мужчин из рода волка. Бывшие охотники держались вместе, чужаков презирая и выталкивая подальше от себя.

Проснувшись на закате, Вит не увидел на ногах брогас. Кто-то украл обувку, да так ловко, что он и не почувствовал.

Бегать всю ночь с грузом босым, да по острым камням...

Кнут Джоки ткнулся в грудь Вита.

–Где твоя обува, худой?!

–Украли...

–Нежный мальчик потерял тапочки! – захохотал Джоки. Схватил Вита за шиворот и, приблизившись, нос к носу негромко спросил:

–Хочешь получить тапочки, малявка?

–Хочу...

–Подставишь задницу-получишь.

Вит замотал головой.

–Нет,...не согласен...

–Нежный мальчик лишился нянечки и не понял где он есть? Утром запоешь по-другому!

Поранив несколько раз до крови подошвы, Вит, улучив момент, подобрал в каменоломне острый камень. Отпилил куски кожи от штанов и замотал ступни, подвязав клочками от рукахи. Помогало мало. Обмотки норовили развязаться и отлететь. Вит опять заматывал на ноги куски кожи, получая все новые и новые удары кнутов.

К утру, он хромал. Спина горела. Пить хотелось неимоверно, до иссупления. Пересох рот, горело лицо. Обильный пот тек между лопатками. Подмышками хлюпало.

"У меня жар...Дело плохо..."

Вит с трудом поел все ту же похлебку и подойдя к навесу не нашел свободного места. Надсмотрщики зорко следили, затем чтобы рабы лежали только под навесами и секли в оттяжку нарушителей. Почему-то лежать и спать можно было только в этом месте? Чтобы легче было следить за ними?

–Нежному мальчику нет места?– Подкравшийся Джоки шлепнув, Вита по спине ладонью.

Вит скорчился от боли. Некоторые удары кнутов рассекли кожу и раны присохли к рубахе.

–Ты нерадивый раб. Или ты любишь боль? По заду тебя не секли, твой зад берегут для меня!

Джоки захохотал.

–Парни, хватай его!

Надсмотрщики повалили извивающегося Вита и, схватив за руки и за ноги швырнули под навес, в человеческую плотную массу.

Удары посыпались на Вита со всех сторон, теперь уже от рабов, разозленных его вторжением.

Сверху посыпались удары кнутов.

Надсмотрщики забавлялись.

Несмотря на страшную усталость Вит заснуть не мог. Его лихорадило. Да тут еще ветер с озера подул холодный. Дрожа от холода, зажатый между двумя парнями из рода волка, он некоторое время пребывал на грани сна и бодрствования, в мучительной дреме.

"Надо найти Гоку...Тут мне совсем худо будет ..."

Вит выбрался из тесноты лежащих тел, вышел из под навеса.

–Куда? Пошел назад! – рявкнул молодой надсмотрщик, занося кнут.

–Мне надо туда! – Вит схватился рукой за живот.

–Беги быстрее!

Вит побежал туда, где под стеной воняла узкая яма для нужды. Когда яма наполнялась дерьмом-мальчишки рабы вычерпывали его и таскали зловонное содержимое в лес.

Вит присел на краю ямы, делая вид, что пришел по нужде, озирая лагерь и прилегающую стройку..

Солнце проглядывало изредка сквозь низкие темные тучи, бегущие с закатной стороны.

Погода портилась.

"А если дождь пойдет?"-с отчаянием подумал Вит.

Башня дракона росла быстрее чем окружавшие ее стены. Будет красиво смотреться на фоне рассветных заснеженных гор. Поселится здесь дракон чтобы измываться над людьми. Не потерпит он рядом вольных племен. Нет будущего для рода волка и рода медведя.

–Чего расселся, урод!

Незнакомый надсмотрщик, мускулистый, сытый, с курчавой бородкой, поигрывал кнутом.

–Пошел работать!

Вит поднялся, подтягивая штаны.

–Я из ночной смены...

Стремительный удар в лицо ошеломил его.

–У нас Джоки...

От следующего удара онемела губа и рот наполнился кровью.

Надсмотрщик сгреб Вита за шиворот и потащил за собой как щенка....

С ног слетели обмотки.

В отчаянии Вит пытался упираться. Удар поддых выбил воздух из легких....Спустя много много мгновений переполненных мучительной болью, Вит очнулся на четвереньках.

–Вставай дохлая мразь! Вставай! – орал надсмотрщик.

"Не встану, забъет до смерти..."

Вит поднялся, держась обеими руками ноющий, напряженный живот. Его тут же опять сгребли за шиворот и поволокли к скале....

Вит брел от каменоломни с камнем на спине, тупо считая свои шаги, чтобы не упасть.

Холодный ветер усилился. Грубая рубаха не спасала от холода. Только в каменоломне было тихо и казалось что тепло.

Ног он не чувствовал. Шел на деревяшках буд-то...

Уже и отчаяния не осталось. От ударов кнутов он только вздрагивал и продолжал идти.

–Ты чего шепчешь?! Колдуешь?!

Кнут ожог левое плечо.

Вита схватил и за волосы, и вывернули шею до хруста.

Все тот же сытый сукин сын с курчавой бородкой...

"Он от меня не отстанет..."

–Я считаю,...шаги считаю...свои...

–Считатель! Ленивая мразь!

От толчка Вит упал набок и скрючился, закрывая живот от пинков.

–Считает он! Я из тебя дурь выбью!

Спина хорошо что укрыта носилками с камнем...

От пинка в голову в шее мерзко хрустнуло и зазвенело в ушах.

"Меня убивают...скорее бы...."

Следующего удара не последовало.

–Как имя? – прозвучало над полумертвым Витом.

"Мое..."

Какое блаженство-просто лежать на земле...просто лежать....

–Дави, господин! – рыкнул надсмотрщик.

–Скольких рабов ты убил, Дави?

–Троих, господин!

–Каждый раб обошелся мне в три серебряных марки. Сколько марок ты отправил в лес на корм волкам?

–Не могу знать, господин! Счету не обучен!

–Ты назвал этого раба считателем? Почему?

–Он сказал, что считает шаги! Нагло врал, мой господин!

Приблизился рыжий сапог и ткнулся в щеку Вита. Он скосил на него слабеющий взгляд.

–Раб, сколько марок потратил надсмотрщик Дави?

–Девять...

–Как зовут?

–Дави, господин! – рявкнул надсмотрщик.

–Не тебя, дубина! Как зовут раба?

–Не могу знать, господин!

–Вит... я...Вит...

–Кадди, а ну поднимите раба Вита!

Вита освободили от носилок на спине и одним рывком подняли на ноги.

Он увидел растерянного Дави с красной мордой и каштеляна замка– господина Брайса, того, что покупал рабов у Туасала.

–Сколько пальцев на руке у меня?

Вит покосился на растопыренную пятерню Каштеляна.

–Пять....

–У десяти человек сколько пальцев?

–Сто...пятьдесят на руках и столько же...на ногах...

–Ага....Почти правильно.Ха!В два раза больше должно быть!Кадди, считателя ко мне в дом, пусть девки приведут в порядок, а этого-Дави-в каменоломню-пусть отработает мои девять марок-каменотесом.

–Господин!

Дави упал на колени.

–Пощади! Меня там убъют!

–Ты крепкий, сытый, небось, выживешь!

Два стражника поволокли Вита, едва передвигавшего ногами мимо башни, в глубь двора, туда, где стояли бараки охраны и домик Каштеляна. Он закрыл глаза и покатился... в темноту...

.....Комната пуста. В дальнем конце белое окно из трех секций. Вит идет к окну. Ноги сами несут его. Плавно, очень плавно.

От окна веет жутью, от которой сердце замирает.

"Не хочу,...не хочу..."

Он идет вопреки своей воле к окну. Все ближе...Нет стекол в рамах и там снаружи его ждет нечто настолько жуткое, что не хватает разума представить это.

Вит оставливается, упираясь руками в подоконник, пытается пятиться, но его тянет туда в белое ничто....

"Ни за что!"

Он приседает, холодея от ожидания...

Снаружи из окна в комнату к нему тянется голая бледная женщина с распущенными грязными волосами. Под черными прядями прямыми не разглядеть лица!

Ее руки, невообразимо длинны.

Руки хватают Вита за плечи. Тянут, тянут....Жуткое белое лицо за занавесом волос стремительно приближается. У нее черные, распухшие губы....

Сердце остановилось и холод потек по жилам.

"Это-смерть ....Я умер...."

Защипала боль на груди, горячим зажгло...Последним движением Вит поднимает правую руку и показывает страшной женщине средний палец.

Его отшвыривают прочь, на пол. Он падает навзничь и.....

....Вит открыл глаза. Сердце колотиться в груди как собачий хвостик. Во рту мерзость, которую не проглотить.

"Присниться же гадость такая..."

Потолок из грубых некрашеных досок. На балках видны отметины топоров. В узкое окошко, забранное чем-то белым, полупрозрачным льется тусклый желтый свет.

"Я на даче у кого-то? Мне все приснилось. Мир драконов, строительство. Рабы. Как хорошо!"

Он попытался приподнять голову, но ничего не вышло. Заныла шея, спина отозвалась уколами боли.

–Пить хочу! Кто есть тут?!

Слабый собственный голос Виту не понравился.

Легкие шаги. Над ним склонилась...Идан...девушка из рода волка.

Поднесла к губам Вита ковшик деревянный с водой.

Он жадно выхлебал все, шедро проливая драгоценную влагу на подбородок и на грудь.

–Спасибо....Где я?

–В доме господина Каштеляна, да хранят его духи!

–Принеси мне одежду...

Вечером, когда Вит, покончил с кашей и сидел на лавке у стены, приводя мысли в порядок, в дверь без стука вошел Каштелян.

Вит немедленно поднялся на ноги, неловко поклонился.В новой чистой рубахе на голое тело и без штанов,он себя чувствовал очень неловко.

Господин Брайс сунул руку за пояс, усмехнулся.

–Отживел, считатель Вит?

–Отживел, господин. Пусть хранит вас бог за вашу доброту!

–Бог? Который?

–В которого вы верите!

–Находчивый! – усмехнулся Каштелян.

Сел на лавку, положил на стол свернутые в трубку грубые листы.

–Ты не сын дракона, Вит. Думаю, ты его внук. Из какого замка не спрашиваю. Беглый ты, сразу видно. Знаешь, Вит, я тоже внук дракона. Магии мне не досталось, только меч!

Он погладил ласково по ножнам своего длинного меча.

–Как вы догадались?

–Только отпрысков дракона учат счету и письму.

Тут на стройке сейчас около тысячи рабов и три сотни надсмотрщиков и охраны. Считать умеют свыше десяти только двое-ты и я!

Мне нужен помощник, Вит. Нужно смотреть за всеми и еще считать. Людей, рабов, запасы, материалы-все считать и постоянно. У меня не хватает на это времени. Возьмешься, Вит?

–У меня есть выбор?

Каштелян усмехнулся.

–Выбор есть всегда. Можешь вернуться под навес и сдохнуть через пару дней, а можешь стать моим помощником. Будешь жить в этой комнате. Еда и одежда как у стражников. Девку дам. Стройка еще долго будет продолжаться. После нее – захочешь уйти-уйдешь. Захочешь остаться – я скажу про тебя хозяину добрые слова. Будешь в замке не последним слугой. Может даже станешь когда-нибудь каштеляном. Что думаешь Вит?

"Так вот как вербовали власовцев фрицы во время войны!"

Вит облизнул сохнущие губы.

–Буду рад вам услужить, господин.

–Слова умного человека. Я не ошибся. Садись рядом. Вот это счет....

На строительстве замка каштелян Брайс был полным хозяином, управлял всеми по воле дракона и по своему разумению.

Вита одели в черное сукно как стражника, только кольчугу и оружие не дали. Его оружием стал свиток пергамента за поясом и свинцовая палочка для письма.

Цифры в мире драконов оказались не сложными.

От одного до пяти – палочки, как в римском счете. Пять изображал неровный контур растопыренной руки. Две руки-одна стопа-десятка изображалась контуром человеческой стопы, при скорописи удлиненный овал.

Контур человека– это двадцать пять-двадцать пальцев, четыре конечности плюс голова.

Вит вначале писал человеческие цифры, а потом переводил на местные для каштеляна.

Охрана косилась на Вита. Он был чужой и опасный. Когда он провел ревизию на складе провианта и обнаружил недостачу, Каштелян отправил кладовщика в каменоломни и его там, в первую же ночь прибили камнем.

Новый кладовщик стелился перед Витом пуще, чем перед Брайсом.

Идан, служанка Каштеляна была приставлена к Виту, носила еду с кухни, убиралась и грела постель.Только грела.

Вит с ужасом в первую же ночь понял, что стал импотентом. Как девчонка не крутилась, а ничего не вышло.

Они теперь только ели и спали вместе.

Впрочем, таким оборотом Идан оказалась вполне довольна.

Ее сестер младших, отдали для потехи стражникам в первую же ночь. Девчонки умерли на второй день.

В доме Каштеляна жило шесть девушек, молчаливых и пугливых. Каждая знала, что в любой момент отправиться может в барак к охранникам или еще хуже к надсмотрщикам.

Новенький дом с еще не просохшей внутри штукатуркой, содержался в идеальной чистоте. Все терли и мыли целыми днями.

Ночью кто-то из девушек отправлялся греть постель Брайсу, по его выбору.

Идан выпала из этой круговерти и со страхом ждала будущего.

Вит со скуки занялся учить ее счету и письму. Писал он, конечно по-русски. Местное письмо было создано в виде иероглифов-картинок. Каждый знак обозначал слово, и запомнить их было непросто.

Впрочем, от Вита требовался только счет.

Брайс вначале был удивлен непривычными цифрами и буквами. Вит отговорился, что он с далекого юга и там, в ходу такие вот буквы.

Брайс сделал вид что поверил.

В сопровождении стражников Вит прошелся по всем лагерям, пересчитал рабов.

Оказалось девятьсот шестьдесят семь мужчин в возрасте от десяти до пятидесяти лет.

Взрослых женщин и маленьких детей в лагере не оказалось. Охотники за рабами их продали в другое место?

Просмотрев расчеты Брайс приказал увеличить пайку рабам.

–Они как дохлые мухи стали. Пусть едят. Время уходит, Вит! Самое главное-результат. До зимы замок должен быть готов!

Стражники редко охотились в окрестностях, боялись стай волков, прикормленных мертвечиной.

Раз в десять дней приходил караван из десяти повозок. Привозили в основном еду и инструменты. Караванщики, как, оказалось, были наемниками и за деньги возили по дорогам кому угодно-что угодно.

Нападения на дорогах случались не редко и потому все ездили вооруженными до зубов.

"Однако Харви с тем караваном чего-то устроил!"

Провиант был вполне обычным для средневекового мира: копченое мясо и сало, сыры твердые и еще ...хлеб. Впервые в этом мире Вит поел лепешек пшеничных. Что-то вроде лаваша – круглые и удивительно вкусные.

По роду своей работы Вит теперь ходил свободно куда угодно. Все двери для него открывались охраной. За ним как привязанный топал стражник Мюрич-сумрачный длинный парень с клочковатой, дурацкой бородой.

"Вроде вольный, а под конвоем!"

–Это для твоего блага, Вит. – Сказал Каштелян. – Люди завистливы и злы. Из раба ты превратился в моего помощника. Трудно такое стерпеть тем, кто таскает камень или пилит деревья.

Взгляды, которыми провожали, Вита рабы, и надсмотрщики не сулили ему ничего хорошего.

Вит отлично представлял свою короткую судьбу, если по капризу каштеляна его опять отправят в лагерь рабов.

На строительстве замка господин Брайс мог любого поднять или опустить по ступеням "пирамиды".

В самом низу пирамиды размещались рабы-носильщики, лесопилы, чуть выше – каменщики и плотники, еще выше – надсмотрщики, потом-стража и венчал пирамиду каштелян замка – господин Брайс-Главный надзирающий за строительством. Он командовал стражей, он же надзирал за проектом. То, что у Брайса имелся проект замка Вит был уверен на все сто.