Текст книги "Драконы Навеки (СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

"Ух, ты! Я и сам не пробовал!"

Когда вагон прибыл в пункт назначения Вит не почувствовал, так как крепко спал, перетрудившись в сексуальном разнообразии..Разбудила его Тирел, тряся за плечо безо всяких нежностей.

–Вит, мы стоим и двери открылись!

...-Что ты копаешься, Вит?! – прикрикивала с платформы Тирел, хитро завернувшаяся в плед..Парень не обращал внимания на ее нетерпение. Выгружал из синтезатора провиант на дорогу-то что могло не протухнуть сразу: копченые колбаски с мизинец, треугольные хрустящие крекеры и прозрачные призмы с водой каждая примерно на литр. Сложил килограммов десять в плед и связал на два узла крест-накрест.

Кто знает-что там на поверхности? А если пустыня? Перекинул через плечо узел, окинул взглядом салон. Почему-то не хотелось оставлять это уютное местечко.

"Мы здесь отжигали..."

Станция была такой же архитектурно аскетичной, как и все подземелья. Сводчатый потолок из камня и серые стены-то ли крашеные, то ли из пластика. Редкие панели в потолке излучали яркий дневной свет.

Эскалатор в конце зала не работал. Тирел шла первой. Вит с узлом на плече и с кинжалом в правой руке шел следом, от нечего делать, считая шаги.

На сотой ступеньке эскалатор закончился. Длинный, широкий коридор привел их к лифту.

На панели светилось только два значка. Вит без колебаний нажал верхний. Двери закрылись.

Спустя минуту ,не больше ,двери открылись. За ними оказалась тьма. Пыльная, жаркая темнота.

–Здесь ночь? – тихо спросил Вит, поднимая над головой кинжал.

–Подземелье...пещера....

–В пещерах обычно влажно и пахнет мышами или всякой фигней.

–Это – юг, дорогой, здесь все по-иному.

–Я уже дорогой?

Тирел погладила Вита по затылку.

–Ты подарил мне потрясающие ощущения. Потому и дорогой.

"Заслужил, блин, язык болит до сих пор...."

Они сделали всего пару шагов, как свет из лифта погас. Двери закрылись почти бесшумно.

Извилистая пещера вывела их без проблем на свет,под горячее солнце,навстречу обжигающему ветру.

Тирел закрыв глаза, глубоко дышала, наслаждаясь жарой.

"Я угадал, но от этого ни хрена не легче!"

Перед ними лежала до горизонта пустыня. Песок волнами-барханами ярко-алый, словно покрашенный.

–Что теперь?

Дракониха открыла глаза и улыбнулась.

–Мы пойдем к Закатным горам. Там мой дом. Там живет Кранхэрд.

–Почему ты решила, что этот легендарный Кранхэрд тебе поможет?

–Он-мой отец.

Под палящим солнцем по пескам Тирел скакала резвой козочкой, даже плед сбросила.

В комбинезоне и в кольчуге, с узлом за плечами Вит потел как лошадь и не мог за нею угнаться.

Дракониха пребывала в хорошем настроении. Мурлыкала под нос чего-то и то и дело весело подбадривала своего спутника. Белокожая блондинка в белых "трусиках". Набедренную повязку издалека можно принять за трусы....

"Счастливая... домой к папе...а я то куда? Обгорит же дурочка-чего разделась?!"

–Вит, ты красный как вареный краб!

–Жарковато...

Тирел немедленно из куска пледа соорудила для него бандану. Меньше потеть не стал, зато в башку уже не пекло..

Скалы, из которых они вышли, скрылись за волнами барханов позади.

Гор, к которым держала путь Тирел еще и видно не было.

Пить хотелось нестерпимо.

Вит остановился в ложбине между барханами. Рухнул задом на горячий песок и зашипел.

"Горячо как! Как бы яичницу не заполучить!"

Достал из узла призму, срезал верхушку кинжалом и вдоволь напился.

"Черт, надо было ей оставить!"

Тирел скрылась за барханом, только следы на песке остались. Но их уже слизывал напрочь легкий, горячий ветерок.

Вит остаток воды вылил на голову и плечи, крякая от удовольствия.

–Вит! Ви-и-ит!!!

"Во что она влипла?!"

Запыхавшийся Вит вскарабкался на сыпучий гребень бархана с кинжалом в одной руке, а с узлом в другой.

Пятачок оазиса метров тридцать на тридцать покрывали низкорослые пальмы с блеклыми листьями. Из под дерева махала рукой Тирел.

–Здесь родник! Иди сюда!

В центре оазиса из-под серой скалы пробивался прозрачный родник. В его струе бились и плясали песчинки. Ручей добегал до края оазиса и гас бесследно в песке.

Ложе ручья оказалось выложено камушками. Явно здесь бывали люди. Вдоль ручья кустилась блеклая, редкая трава.

Тирел умылась в ручье и села на траве, скрестив ноги. Ее плечи и груди покраснели от загара.

–Ты что-то прихватил из еды-я видела. Сделаем остановку до вечера.

Дальше пойдем ночью, иначе тебе не выдержать.

Вит развязал узел и устроил вроде пикника, срвировав и, разложив закуски в тени под пальмой.

Тирел немедленно расположилась на пледе. Ее нежные, округлые груди слегка провисли, уставившись в сторону Вита розовыми сосками.

"Не похоже, что ей сто лет и у нее были дети. По мне так ей не больше двадцати....Магия, блин!"

–Не боишься, что загар сожжет кожу?

Тирел расхохоталась.

–Драконы любят солнце, а солнце любит драконов! Как трогательно, что ты обо мне беспокоишься. Через два дня моя кожа станет золотистой, только и всего.

–Я рад....

–Тебе стоит поспать до заката. Набраться сил.

–Далеко еще до гор?

–Дней пять-шесть, не больше. На крыльях я бы долетела к закату, но, увы...

–Еду надо экономить...

–Боишься что я тебя съем?

–Нет, не боюсь.

–А зря! – прошипела Тирел, сузив глаза.

Вит покрылся мурашками. На миг ему почудилось, что зрачки Тирел стали вертикальными щелями-как у кошки или змеи!

Дракониха весело расхохоталась. Опять превратившись в веселую студенточку, беззаботно загорающую топлесс в обществе своего бой-френда.

–Ты такой смешной!

–Ты очень красивая....юная...

–О-о, спасибо, Вит! Ты скуп на комплименты, а женщины их просто обожают. Говори еще.

–Ты меня подловила.

–Как лягушка комарика?

–Ты совсем не лягушка-запротестовал Вит. – Ты восхитительная, ты смелая, ты волшебное существо!

–Я такая. – Согласилась Тирел и вгрызлась остренькими зубками в копченую колбаску.

–Ты никогда не говорила о том, что твой отец тот самый Кранхэрд.

–О-о-о, отец мой-особенное существо! Он больше человек, чем дракон! Он так редко обращается в дракона-можно все случаи на пальцах одной руки посчитать. Он очень очеловечился в том-старом мире. Пожалуй, что постарался забыть о своей сущности. Дракон, который не желает быть драконом! Разве не удивительно?

Когда я была совсем молодой-это меня пугало и вызывало ...презрение! Да, именно так! Я презирала отца. Меня выращивала мать до двадцати лет, а потом у нее появился выводок от другого дракона и я прилетела к отцу. Он мне стал любопытен, да и лететь некуда было. Не в стаю же молодняка? Я была слишком горда для всякой примитивной возни.

Немного времени потребовалось, чтобы понять-мой отец достоин не презрения, а уважения. Он – сильная личность, настоящий мастер магии! Он не довольствуется тем, что получил от предков, он создает новое! Новые заклинания, новые формы магии! Он-ученый и до кувырканий в небесных струях ему нет дела. Он все это перерос давным давно. Так получилось, что помимо своей воле он стал правителем солидной части восточного побережья. Людские поселения, города-порты...Люди, живущие там благословляют его имя и молятся ему. Он для них живой бог-милостивый и справедливый! Край благоденствует под его рукой!

–Как же ты тогда попала на север?

–Книги в библиотеке отца сыграли свою роль. Ворота исхода! Хранитель врат! Как легендарно и романтично!

Я прилетела к Айгонсхэрду и стала его подругой на пять десятков лет....Что было дальше-знаешь. Теперь я ему не нужна, да и мне признаться...мне наскучил холодный Север и старик Айгонсхэрд! Я больше не вернусь на Север. Останусь рядом с отцом, как он этого желал. Буду работать с магией. Может, создам заклинание, которое разойдется по всему миру, как вот это – отцовское.

Тирел постучала ноготком по тату на руке Вита.

"А как же месть за детей? Мне, Гоке? Драконы не помнят родства? Что-то то не сходиться....Хитришь ты девочка с ошейником...."

Дракониха прильнула к Виту, прижалась грудью, обвила руками. Золотые глаза смеялись, а губы блестели.

–О чем ты задумался, мой герой?

–Я не герой-я бросил тебя во время схватки с Бэрхарди....-покаялся Вит.

–Немного трусости, как у всех мужиков, не портит твой образ терпеливого спутника и умелого любовника....-промурлыкала Тирел и потянула молнию на комбинезоне вниз. – Сними же эту дурацкую кольчугу!

Оазис покинули на закате. Под яркими звездами, по прохладе идти было куда как легче. Вынырнула над горизонтом луна и освещала путь до самого рассвета.

Под утро температура упала. Тирел закуталась в плед с головой, словно мусульманка в паранджу.

Бархан за барханом. Вверх-вниз. Час за часом.

Дракониха то шла рядом, держа, Вита за руку, то убегала вперед.

"Хорошо бы найти еще один оазис..."

Ноги ломили от подъемов и спусков.

Пальмы очередного оазиса Вит увидел, когда первые лучи солнца брызнули в глаза из-за горизонта.

Вит подумал что померещилось. Так нет! Тирел вывела его именно к оазису.

В отличие от первого-этот оказался большим и обитаемым.

Домики из красной глины спрятались под пальмами. По пыльной улочке Вит прошел следом за Тирел до центра оазиса-небольшого круглого пруда. Травы по берегу было много. Две лохматых козы с тугим выменем жадно жрякали сочные стебли.

В прозрачных водах мельтешили рыбки, вполне годные для ухи.

Местные жители пугливо прятались по своим глинобитным жилищам. Выглядывали в дверных проемах только голые, смуглые дети.

–Это самый большой оазис отсюда и до закатных гор. Зовется Кина Мажи-что значит глубокая вода. Этот пруд обманчив. Он не имеет дна. Или просто не хватает дыхания, чтобы донырнуть до дна.

Вит с сомнением посмотрел на воду, сел, на траву и снял с головы бандану, вытер пот со лба. Рыбы, лягушки, червяки, всякая зараза. Это не родник, не стоит воду эту пить.

–Оазис кому-то принадлежит?

–Люди в пустыни вольные и оазисы ничьи. Просто островки жизни среди песков.

–Местные пугливы. Кто их напугал? Мы с тобой здесь впервые. Может поговоришь с ними?

–Зачем? Мы отдохнем и уйдем на закате. Вот увидишь-нам скоро предложат свежих лепешек и козьего молока. Законы гостеприимства в пустыне для всех священны.

–Ты так все хорошо знаешь.

–Я много книг прочитала и много летала над этими землями. Когда жила у отца.

–За пятьдесят лет могло многое измениться.

–Не смеши меня, Вит! Что может измениться в пустыне?

Вит пожал плечами.

В пустыне жарко, нет воды, что еще?

–А мы не можем купить здесь лошадей?

Тирел засмеялась.

–Оглянись по сторона, Вит! Кроме коз, что ты видишь?

–Голый детей и нищие хибары.

–На козе я не поеду, даже если местные жители мне ее подарят!-заметила дракониха.

–Лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

–Ты стал философом?

–Чуть-чуть.

Вит лег на плед, расстеленный на траве и закрыл глаза. Даже умываться не тянуло. Ноги ныли противно.

–Может кольчугу, снимешь, дорогой?

–Она мне не мешает.

–А может быть искупаешься в пруду?

–За такое святотатство меня не разрежут на кусочки? Сами то они не купаются.

–Осторожный Вит!

–Я такой... – пробормотал Вит.

"К концу пути я скину килограммов десять, не меньше...Гребаная пустыня!"

Он мгновенно уснул, даже не сняв кольчуги ....

...-Легат! Дорогу легату Вителию!

Конник ехал, впереди шагав в десяти и разгонял толпу жезлом.

Вит повернул голову вправо.

–Надо было ехать по Северной улице. Откуда сегодня столько народу?

–Мой господин, прибыли три десятка кораблей с севера. Беженцы с Севера из Мюридхока.

–Все те же слухи про ужасного колдуна?

–Да, мой господин.

–Есть хоть кто-то кто видел этого мага своими глазами? Найди и приведи ко мне.

–Сделаю господин!

Джорас почтительно поклонился и придержал коня. Сейчас даст команду своим людям.

"Не зря я назначил его начальником полиции..."

Бородатый, лохматый как медведь толстяк вывалился из толпы и схватился за стремя. В свободной руке у него топорщился грязноватый сверток.

–Вит!

Легат вздрогнул и взмахом руки остановил ретивых телохранителей.

–Кто ты? Я тебя знаю?

Толстяк ухмыльнулся.

–Кэлум?!

–Я, ваша милость...Так вы тут легат? Сделали карьеру! Примите поздравления!

–Чего надо? Денег?

Вит положил руку на кошелек, на пояс.

"Кэлум...Корабли с севера...беженцы..."

Кэлум крякнул и протянул Виту сверток.

–Это твой сын. Его зовут Кейт. Забери его. Негоже сыну легата мыкаться с беженцами в голоде и нужде.

–Мой?!

–Маркас его родила от тебя, значит, твой!

Дрогнувшей рукой Вит принял сверток. Запеленатый младенец покривил крохотный ротик, открыл глаза. Карии как Маркас....

–Маркас? Где она?

–Умерла при родах....Осиротел я... – Кэлум немедленно заревел, размазывая слезы по щекам.

Вит снял с пояса кошелек и сунул в загребущие лапы Кэлума.

"Умерла...."

Вит не мог представить себе Маркас мертвой. Он словно увидел ее перед собой : смеющуюся, гибкую, с короткой стрижкой, открывающей ее изящную шею....В груди окаменело, и в горле встал ком.

–Когда? Когда она умерла?

–Сто дней прошло мой господин! Да хранят тебя драконы, Вит!

Кэлум шустро юркнул в толпу...

...Вит сел, озираясь по сторонам.

Тень от пальм стала гуще. Наступал вечер.

"Еще один вещий сон?"

Все увиденное во сне живо всплыло в памяти, четко, как на картинке. Вит ударил кулаком себя по колену.

Он еще ощущал тяжесть потери. Ком из горла не торопился уходить.

"Маркас умерла и у меня есть сын...Нет! Еще только будет! А я стану легатом прибрежного города!"

Немедленно вспомнился и другой давний сон, про Айне в бассейне и про белокурого мальчика...его тоже звали Кейт!

–Маркас, ну зачем ты так ....-простонал Вит.

–Эгей, Вит, ты что-то приуныл?! Плохой сон?

Подошедшая бесшумно Тирел протянула пиалу.

–Хочешь козьего молока?

Вит сейчас и спирту бы выпил!

Покончил с молоком мгновенно, смывая ком в горле и переживания, принесенные сном.

–Благодарю. Ты веришь в вещие сны?

–Тебе приснилось что-то плохое?

Тирел села рядом, скрестив ноги.

–Как сказать....

Крики испуганные, женский визг с дальнего конца оазиса!

Тирел и Вит мгновенно оказались на ногах. У Тирел в руках оказался обнаженный кривой кинжал. Где-то раздобыла?

–Что еще случилось? Что сказали местные?

Она не успела ответить. Крики приблизились. На улочку выбежали несколько человек, путаясь в пыльных серых рубахах, почти до земли. За ними выскочил всадник с копьем, на...варане, величиной с лошадь!

Аборигены юркнули по мазанкам, и путники оказались лицом к лицу со странным всадником. Косолопый ящер имел песчаную буро-алую окраску. Приоткрыв узкую пасть то и дело выбрасывал наружу розовый раздвоенный язык.

Всадник в ржавой кольчуге, загорелый до черна, восседал на спине ящера в настоящем седле со стременами. Короткое копье держал наготове. Черная борода воинственно торчала вперед. Голова накрыта чем-то вроде чалмы.

Всадник насупился, ткнул копьем в сторону Вита и спросил что-то на гортанном языке.

–Это что за индеец-апач?-тихо спросил Вит,стараясь не делать резких движений.

–Впервые такого вижу. Но язык мне знаком.

Тирел облизнула губы и разразилась тирадой на гортанном языке.

Всадник поднял копье и уставился на Тирел как алкаш на бутылку портвейна в утро опохмелки.

Повелительно что-то прокаркал.

Тирел покачала головой и левой рукой чиркнула себя по горлу.

Жест оказался весьма знаком всаднику.

Он вытаращил глаза и мгновенно метнул копье в ...Вита.

От удара в грудь перехватило дыхание и в глазах потемнело...Мелькнуло над головой малиновое закатное небо и Вит с оглушительным плеском рухнул спиной в пруд.

В нос хлынула вода..Свирепо резануло болью.

"Он меня убил..."

Вит всплывая, судорожно пощупал свою грудь, ожидая, обнаружит в ней торчащее копье.

Копья не нашел. Грудина болела...Ни капли крови, на руке...Кашляя и мотая головой, Вит выполз на берег пруда. В носоглотке драло...

На берегу не оказалось ни Тирел, ни всадника на ящере.

Копье валялось на берегу. Наконечник грубый, железный и наточен хорошо...Грудь болела до того, что каждый вдох отдавался. Крови нет и кольчуга цела...

"Кольчуга из подземелья пришельцев! Она же изменилась! Стала легче и не ржавеет! Настоящий бронежилет!"

Вит поднял копье и с холодком в затылке представил себе как его насаживают на это копье как кусок свинины на шампур.

"Вот же мразь! Где же Тирел?!"

Поселок притих и словно вымер.

Опираясь на копье, Вит дошел до границы оазиса и увидел Тирел. Она спускалась с бархана усталой походкой. Что-то несла в руке.

Как оказалось-грубый кожаный пояс и меч в ножнах.

–Ты в порядке?

–Вроде бы. Грудь болит, но дырки там нет.

Тирел обняла Вита за шею и чмокнула в губы.

–Ты неуязвим как дракон! Мы с тобой отличная пара!

–Где же ящерица-переросток?

–Убежала, пока я резала ее хозяина. Пойдем, я должна помыться.

Только тут Вит заметил, что кожа драконихи обляпана сгустками и потеками крови.

–Ты не ранена?

–Я в порядке, в отличии от этого, как ты назвал его?

–Индеец-апач?

–Вот-вот! Стервятникам будет, чем полакомится.

Местные жители высыпали из домишек и встретили их как героев со слезами на глазах, с криками восторга. Оказалось, что в оазисе живет немало этих худых, чернявых людишек. Взрослые в длинных рубахах до пят, а дети голышом. Все крутились вокруг Вита и Тирел протягивали боязливо руки, чтобы их потрогать.

Тирел женщины принесли кусок полотна, которым она и вытерлась после омовения в пруду.

–Они говорят, что этот страшный человек то и дело приезжал в оазис, забирал еду, а иногда молодых женщин, которые никогда не возвращались. Он убил трех мужчин, что посмели ему противится.

–Все ясно-рэкет, блин!

–Рэкет?

–Это когда у тебя забирают что хотят, а делают вид что защищают от всякой фигни. Кто не отдает-имеет неприятности. Что-то мне подсказывает, что этот парень не один такой охочий до халявы и девок! Скорее всего, банда сидит в какой-то пещере и рассылает людей по оазисам за добычей.

–Твоя догадка мне не нравиться, но она похожа на правду.

–Что будем делать?

Тирел недоуменно сдвинула брови.

–Как что? Продолжим путь к Закатным горам. Или ты желаешь сидеть у пруда и ждать следующего сборщика дани?

Вита передернуло. Он потрогал грудь. В следующий раз может и не повезти так.

–Местные, похоже, только на это и рассчитывают?

Тирел пожала плечами.

–У них своя жизнь, а у нас своя. Кроме того, пустыня с оазисами не является владением моего отца.

–Нечего защищать чужих?

–Все правильно, собирай вещи. Пора идти.

Жители оазиса провожали их до первого бархана с плачем и криками.

–Ты прав. Они умоляют нас остаться. Наивные глупцы! Буд то кроме их деревни иного мира не существует!

–Для них это справедливо. Вряд ли они где еще бывали.

Вит оглянулся.

–Жалко их? У тебя доброе сердце, мой рыцарь!

Вит вздрогнул.

Айне его называла "мой рыцарь.".

Бархан за барханом. Они одинаковы как овцы в стаде. Яркие звезды погасли при появлении луны. От луны барханы отбрасывали четкие черные тени. Спускаясь с бархана Тирел погружалась в тень, словно в воду входила. Бедра, грудь..голова...исчезла совсем.

Вит последовал за драконихой.

"Идем во тьму!"

Шипение...гортанный вопль...яростный взвизг Тирел.

Вит вытащил из узла кинжал, устремляясь вперед. Свет от клинка хлынул в лощину между барханами.

Тирел отмахивалась своим кривым кинжалом от двух мужиков в чалмах. Третий валялся на песке без движения. Чуть в стороне три оседланных варана тянули шеи и шипели как змеюки.

"А вот и друзья нашего "апача"!"

Вит подбежал к месту схватки и без колебаний саданул светящимся клинком в спину одного из налетчиков.

Клинок вошел по рукоятку, легко как в воду. Мужик захрипел и рухнул ничком.

–Тирел!

–Не упусти этого!

Последний "апач" понял, что дело плохо и рванул к своему ящеру. Довольно быстро, но не достаточно.

Тирел запрыгнула ему на спину и полоснула яростно клинком по шее. Вместе покатились по песку под ноги верхового ящера. Тот отпрянул в сторону, толкая своих собратьев.

Вит протянул Тирел руку, помогая подняться.

Дракониха перевела дух и засмеялась.

–Ты опять забыл про свои браслеты?

Вит зажмурился.

"Я – дебил!"

Тирел положила руку на плечо.

–Не ругай себя, мы же справились.

–Они следили за нами и устроили засаду?

–Верно. Зря ты оставил в оазисе копье.

–Оно неудобное. – Буркнул Вит, все еще переживая из-за своей тормознутости.

Второй раз за сутки забыть про браслеты замедляющие время!

"О.боже, какой я идиот!"

Ящерами воспользоваться не вышло.

Они не подпускали к себе чужаков. Шипели и делали выпады, словно змеюки.

–Жаль, конечно. На них бы мы быстро до гор добрались.

–Не жалей. Надежнее своих ног ничего нет. – Подбодрила Тирел. – Идем дальше, пока этим подмога не пришла. Придется быть на стороже и отдыхать по очереди.

Под утро вышли к остаткам оазиса. Пальмы порублены. Родник забит песком и камнями и едва струился.

Они потратили несколько часов под палящим солнцем, чтобы расчистить родник, а потом, умывшись и напившись вволю залегли на плед под поваленной пальмой, устроив из листьев что-то вроде навеса от солнца.

–Нехорошее дело кто-то сделал. Люди пустыни никогда не пакостят в оазисах. – Покачала головой Тирел.

–Листья на пальмах еще не высохли до конца. Недавно здесь все случилось. Словно специально для нас постарались. С какой скоростью по твоему могут перемещаться эти "апачи"?

Тирел нахмурилась.

–Не хотелось бы, чтобы ты сейчас оказался прав.

–Долго нам еще идти?

–Завтра должны показаться горы. Еще три дня и мы до них доберемся.

–Дальше по горам? Ты знаешь путь? Ты же только пролетала над ними.

–Горы-это граница владений отца. Там есть патрули. В долинах живут люди. Нам будет устроен достойный прием.

Вит придержал язык. Женщины не любят когда их критикуют.

Слишком уж у Тирел все в розовом свете.

Возвращается через полсотни лет и ждет достойного приема! Может горцы уже на ножах с драконом-отцом? А может в горах уже иные хозяева?

–Скажи, а как ты без компаса так четко ориентируешься?

Тирел фыркнула.

–Компас? Как у моряков?

Мой компас у меня в голове! Драконы как птицы имеют врожденное чувство направления. Стоит мне сосредоточится на цели, и я точно ощущаю направление, словно по небесам прочертили красную линию.

"Блин, я опять забыл о том, что она не человек!"

"Не человек" чмокнула Вита в щеку и легла на плед, свернувшись клубочком.

–Первым ты на страже!

"Когда она спит и глаза закрыты-похожа на человека..."

–Не смотри на меня так, иначе не засну! – сказала Тирел не открывая глаз.

Ночной переход, чистка родника-все сказалось мгновенно.

Вит клюнул носом и встрепенулся.

"Похоже, что я заснул!"

Тирел безмятежно спала на спине, закинув руки вверх, над головой. Солнце стояло в зените, и горячий воздух наплывал волнами. Комбинезон пропитался потом, но чтобы его снять-сначала надо снять кольчугу-чего Вит теперь не сделал бы ни за что.

Он поскреб ногтями отросшую бороду.

"К концу пути буду вонять как помойка!"

Поднялся на ноги, осторожно выглянул из-за пальмового ствола. Солнце радостно взялось жарить непокрытую голову. Взяв трофейное копье, Вит дошел до родника, смочил голову, плечи и напился, так что в желудке тяжело заплескалось. Когда много пьешь воды-меньше есть хочется.

Благодарные жители оазиса навязали в дорогу брынзу и лепешек. Почти все съели еще ночью. Тирел на отсутствие аппетита никогда не жаловалась. Вроде оставалась лепешка....

Вернувшись под навес, Вит увидел, что проснувшаяся дракониха за обе щеки уплетает ту самую лепешку.

–Вот твоя половина-ешь и ложись спать.

–Спасибо.

Вит сжевал черствеющую лепешку в мгновение ока, жалея, что она такая маленькая.

–У нас еще оставались те печеники из подземелья...

Тирел погрозила пальцем.

–Ложись спать. Печеники пусть будут нашим запасом на крайний случай.

Спать так, спать.

Вит лег на плед, сунул руку под голову.

Вчерашний сон не давал ему покоя.

"Я дойду до побережья и в одном из городов стану легатом...Маркас умрет и Кэлум отдаст мне моего сына Кейта..."

Виту не хотелось, чтобы этот сон сбылся.

Жалко было Маркас. Да и из него какой легат? Смех один! Меч на поясе не делает из тебя воина, а должность-знающего менеджера. Про это знал даже бывший компьютерный задрот.

Тирел растолкала Вита на закате. Счастливый от того, что ничего не приснилось, он побежал умываться. Напился впрок. Взял в руки копье. Стоял и наблюдал, как Тирел из пледа мастерит себе ночную одежду. Каждый вечер она все изобретала по разному-то длинный подол, то короткий. Удивительно-как много вещей можно изготовить из куска ткани!

"Ей бы в модельеры идти..."

От вырубленного оазиса они отошли шагов на двести не больше.

–Вит, скорее обратно!

Вит завертел головой. Пустые черные барханы вокруг. Луна еще не взошла.

Тирел дернула его за руку.

–Быстрее! Они скачут к нам!

Дракониха развила приличный темп, да еще волокла Вита за руку за собой.

Обратно по своим следам...

С бархана на бархан.

Когда впереди появилась темная масса срубленных деревьев, на гребне бархана Вит обернулся. Ни чего не увидел.

–Быстрее!

Добежав до оазиса и забравшись между стволами пальм, они присели, переводя дыхание.

–Что ты увидела?

–Твои "апачи" скакали нам на перерез...больше десятка...

–Ты бы с ними управилась.

–Благодарю за похвалу, дорогой, но дюжина воинов на ящерах – это не один и не три...Тише!

Тут и Вит что-то услышал. Шорох песка, глухой топот, звяканье. "Апачи" явились к оазису всем составом?

–Не высовывайся. – Прошипела Тирел.

На все том же гортанном языке с ближайшего бархана прорычали что-то и довольно громко.

–Чего хотят?

–Хотят, чтобы ты отдал им женщину-то есть меня, и сложил оружие.

Вит вспомнил старый фильм и буркнул:

–А еще отдать ключ от квартиры, где деньги лежат! Пошли они лесом!

–Здесь нет леса, Вит. – Удивилась Тирел.

–Пусть найдут!

Налетели гопники вшивые и права качают!

У Вита сжались кулаки, и защипало под волосами на затылке.

–Не смей...

Он щелкнул браслетами и поднялся во весь рост в мире тишины.

Тирел с открытым ртом замерла на корточках. Цепочка всадников на бархане при трех факелах.

Вит выдернул из узла трофейный светящийся кинжал и побежал наверх. Песок под ногами не проваливался, а оказался впервые твердым и шершавым как асфальт.

На втором ударе сердца Вит добрался до "апачей". Считать их не стал. Ударил ближайшего снизу вверх, под правое ребро. Серас научил, скотина, что с распоротой печенью долго не живут. Всадник не шелохнулся и даже крови на клинке не осталось.

Переходя по цепочке всадников Вит кромсал "апачей" как получалось.

–За Маркас, суки! За меня! Сдохните, твари!

Дойдя до последнего в цепочке и ткнув ему кинжал в живот, Вит вытер пот со лба дрожащей рукой. Смертельно раненые всадники все еще сидели в седлах. Время же замерло.

Вит отступил на несколько шагов, дожидаясь конца безвременья и раздуваясь от гордости. "Так просто! Я всех убил и больше никто нам не помешает!"

С десятым ударом сердца вернулись звуки, и время понеслось дальше.

Вит хохотал, видя как падают на песок и корчатся в агонии пустынные всадники, под ноги перепуганным суматохой ящерам, дальше, вниз по склону.

–Получили?! Нажрались!? Сдохните! – Вит подпрыгивал и орал во всю глотку.

Шею внезапно сдавило так, что в глазах потемнело.

Подавившийся криком Вит грохнулся на песок и его потащило прочь, сдавив шею тугим кольцом аркана.

Сначала послышались голоса. Бубнили что-то нагло неторопливо и муторно до тошноты.

Тошнило на самом деле.

Вит проглотил слюну и застонал от боли в горле. Попытался открыть глаза. Веки словно склеились! Руки над головой и чем-то зафиксированы на совесть. Он подергал руками и убедился, что все правильно понял-его привязали за руки. Голова свесилась на грудь и подниматься отказывалась, потому что шея одеревенела.

–Он очнулся, князь!

–В самом деле? Подними его морду!

Жесткая ручища цапнула Вита за подбородок и задрала лицом вверх. Вит смог приоткрыть только правый глаз.

Кто-то стоял перед ним застилая свет. Все расплывалось, никакой четкости.

–Ты кто? – спросили негромко и вкрадчиво ровным баритоном.

–Отвечай князю Анрею дохлец! – рыкнул кто-то в ухо.

–Вит...

–Что?!

–Вит-мое имя...

–Кто таков?!

"А кто я? На самом деле – кто?"

Врезали под дых, так что Вит, забыл про размышления и вопросы. Корчился в агонии, подвешенный на собственных руках. Воздуха! Хоть глоток! Малость!

"Кто это так страшно хрипел?...Я? "

–Когда князь пустыни спрашивает-надо говорить, дохлец!

–Воин...я – воин из Мюридхока...

–С кем ты шел по пустыне?!

"Надо отвечать и побыстрее."

–С Тирел....

–Кто она?

–Не знаю....

От второго удара поддых Вит приходил в себя еще дольше. Перхал, кашлял как чахоточный. От боли слезы вскипели в глазах, и он смог проморгаться и разглядеть двух козлов: того, что спрашивал и того, что бил.

Первый стоял подбоченясь в желтых кожаных сапожках, алых шароварах. Расшитая золотом куртка распахнута на груди.

Тот, что бил-вонючий, чернявый в чалме и кольчуге-копия тех всадников на ящерах.

–Отвечай Вит иначе Бирн будет тебя колотить до смерти. Кто женщина, которая шла с тобой?

–Я встретил ее в пустыне, она сказала, что идет к отцу на побережье, обещала денег за охрану...

–Ты с ней спал?

–Да...

Князь тихо рассмеялся.

–Договорился охранять, а сам тешишь похоть?

–Выходит что так....

–Блудник! Блудить – грех, ты не знал?

"Ох, блин! Какие высоконравственные бандиты!"

–Не знал. – Признался Вит только чтобы что-то сказать.

Наконец он набрался сил и смог поднять голову так чтобы разглядеть князя пустыни.

Рослый, загорелый, с черной курчавой бородкой. Лет сорока не старше.

–Ты убил десять моих воинов. Почему?

–Я защищался.

–Ты не слышал о том, что пустыня принадлежит мне? Все оазисы платят мне дань! Убив моих воинов ты оскорбил меня!

–Увы... – признался Вит.

–Что – "увы"?

–Я пришел издалека и ничего не знал...

–Какой маг перенес вас к оазису Кина Мажи? До него вас никто не видел. Не ври мне, воин Вит.

–Маг Мичил из Мюридхока....перенес...

–Зачем? Вас послали искать сокровища дракона Ниссхэрда? Отвечай!

"Вот бред! Какие сокровища? Какой Ниссхэрд?! У этого князя крыша реально поехала! Чего курит?"

–Да....За сокровищами...

Князь усмехнулся, явно довольный своей проницательностью.

–А эта-Тирел-магичка? В ней есть драконья кровь, я же вижу.

–Вы правы....

Дальше допрос понесся как по накатанной дороге.

Вит подтвердил все подозрения князя пустыни. Это было не трудно. Бородач сам выдвигал версии и подсовывал Виту. Оставалось их только одобрить.

–Я должен тебя убить, воин Вит. Ты убил десять моих лучших воинов и должен быть наказан. Правда что-то мне подсказывает, что ты мне можешь пригодится.

–Готов вам услужить, господин. – Попытался подольстится Вит.

–Ты боишься и ты готов на все. Догадываешься-где мы сейчас находимся?

–Нет.

–Врешь.

–Увы...

Князь расхохотался.

–Ты мне нравишься, Вит! Мы в горном замке! У края Мурийской пустыни! Дошло?!

–Я ударился головой и плохо что-то соображаю...

–Оно и видно!

Князь подошел ближе. Уставился черными гляделками в глаза Вита.

–Дракон Ниссхэрд здесь-в подземелье. Старец сидит на своих сокровищах и никак не может умереть. Его золото уже почти мое, но я не могу ждать еще сотню лет!