Текст книги "Белая Полоса вокруг… (СИ)"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

– Рад, что всё удачно завершилось, – Фёдор снова привлёк к себе наше внимание. – Постарайтесь не попасться никому на глаза, лучше всего закрывшись в кузове вашего грузовика, его за контейнерами с надстройки почти не видно. На борту присутствуют непонятные люди, я не знаю, чего от них можно ожидать. Мы прямо сейчас выходим в море, как удалимся от берега миль на сорок – дам знать, тогда сможете выходить и перебираться в каюту.

– У вас же по плану выход в море только завтра? – Удивился такой неожиданной поспешности.

– Сюда идёт сильный штормовой фронт, – пояснил помощник капитана. – Если сейчас не отчалим, придётся неделю тут куковать, а график поставок и так нарушен. Потому наша компания приказала немедленно выходить в море, благо все погрузочные работы уже завершены. В открытом море нам шторм не страшен, так, помотает немного, это не ураганы в сезон дождей. Всё, быстро прячьтесь с глаз долой, мне пора на мостик, можно сказать – только вас и ждали.

Мы не торопились выполнить его указание, устроившись на носу судна, выходящего из порта. Мимо нас медленно проплывали электрические огни порта, города и редких судов, стоявших на якорной стоянке посреди бухты. Впереди открывалось играющее на волнах всполохами флюоресцирующего планктона море, и лишь далеко справа где–то в вышине изредка сверкали первые вспышки приближающегося грозового фронта. Окончился ещё один день и ещё одно опасное приключение. А сколько их ждёт впереди?

Третья глава
Электрический шторм

Проснулся от ощущения лёгкого удушья, не сразу поняв, в чём дело, и сразу успокоился, обнаружив себя заключённым в крепкие объятия. Ночью мы перебрались в каюту, привели себя в порядок, благо вода из душа текла, и завалились спать. Мне досталось место на полу, Лиза с Оксаной заняли лежанки. Оксана же не удержалась и залезла под покрывало ко мне, причём обхватив так крепко, как будто боялась потерять. Во сне её тело часто вздрагивало, как будто от кошмарных сновидений и она ещё крепче ухватывалась за меня, после немного расслабляясь. Постарался устроиться более удобно, иначе боялся задохнуться, но так, чтобы не разбудить подругу. Пытаясь снова заснуть, вспоминал недавние события. Ошибки, упущенные возможности, сколько же их, но в целом, иного выбора нам просто не оставили. Заснуть так и не получилось, попытался выбраться и всё же разбудил подругу. И первое, что она сделала – расплакалась на моём плече.

– Прости, я ужасно противна сама себе, – всхлипывая, прошептала она. – Искренне считала, что помогаю другим людям, а на самом деле – привратница ада.

– Ты не виновата, что оказалась игрушкой в чужих руках, – попытался её успокоить, впрочем, безуспешно. – И причём здесь ад?

– Вспомни ту коробку с «АйДи», сколько их там, около тысячи? – Всхлипнув носом, спросила она. – Мужчины, женщины, индусы, азиаты, негры, даже белые есть. Они вот тоже верили в сказки про «новую жизнь – новые возможности», а теперь о них остались лишь куски пластика с фотографией, даже могилы нет.

– Испугалась однажды увидеть свой паспорт в подобной коробке? – Спросил её, поглаживая по волосам.

– Да, – девушка перестала плакать, и лишь крепко прижималась ко мне. – Но и это ведь не всё… – заметила она. – Здесь люди сильно меняются. Раньше я считала, что они меняются к лучшему, но теперь вспомнила, как ты стрелял человеку в затылок из пистолета с глушителем, не испытывая каких–либо заметных чувств.

Хотел возразить, но не успел, она прикрыла мне рот своей ладонью.

– Не надо, знаю, что ты сейчас хочешь сказать – он враг и не пощадил бы нас, всё понимаю, тут просто другое. Раньше доступное оружие мне казалось абсолютным благом. Защищать свою жизнь от диких зверей, которых много в этом мире и от таких же двуногих хищников. И стреляя по мишеням в тире легко представить, как твои пули рвут плоть кровожадного врага. Но столкнувшись с реальными врагами лицом к лицу… знаешь, тогда у машины я просто не смогла выстрелить в живого человека, хотя имела такую возможность, уже точно зная, кто он. И если бы ты немного опоздал, даже не представляю, что бы со мной сделали. Эта слабость, этот ужасный ступор, эта обречённость. Может, я просто слабачка? – Она снова начала учащённо дышать, пуская воду из глаз.

– Это не слабость, – свободной рукой обтёр её мокрое лицо. – Это нормальная реакция обычного человека, привыкшего к мирной жизни, искренне верующего в то, что и другие люди чем–то похожи на него. Можно научиться обращаться с оружием, но не уметь его использовать по прямому назначению.

– И это как раз ещё один признак ада, – тихо шепнула Оксана. – Здесь люди слишком быстро приучаются легко убивать. Даже ты. Сколько прошло времени с нашего расставания на базе? Месяца не прошло. И теперь ты убиваешь людей так, как будто работу делаешь. Грязную, неприятную, но работу. И машина твоя, где только взял, не рассказывал, набита разнообразным оружием и другим военным барахлом. Вот так ещё месяц назад у простого работяги «с той стороны ленточки», получившим официальное вспоможение по бедности, теперь в личном пользовании находится целый арсенал и набор технических средств, коих хватит для боевого подразделения специального назначения. И самое главное – ты вполне естественно считаешь всё это абсолютно нормальным.

– «Хочешь мира – готовься к войне», – ответил ей философской фразой, которая всё объясняет, ничего не объясняя. – Не мы первые это начали, но силы моральной и физической дать отпор противнику нам должно хватить. Мало не покажется и никто не уйдёт обиженным.

– Вот… ты ведь даже не задумываешься о возможности договориться, как должны мыслить все действительно цивилизованные люди, – Оксана попыталась уязвить меня, чем–то непонятным, связанным с какими–то навязанными извне мифами.

– «Цивилизованные люди» договариваются только с теми, кого не смогли принудить силой, – поведал ей прописную истину всех знакомых миров. – Вспомни своих бывших работодателей или вообще англичан и американцев. Как сегодня, так и в прошлом. С кем они договаривались и на каких условиях? И как быстро они нарушали все договорённости, если их партнёр слабел? И даже договорившись, всегда искали способы обойти условия договора, если из этого можно получить преимущество или прибыль.

В этот раз, похоже, проняло. Оксана надолго ушла в себя и даже перестала всхлипывать носом.

– Мне страшно, – вернувшись к беседе, поведала она. – Страшно за тебя, страшно за себя, страшно за Элизабет. Теперь я слишком много узнала и мне кажется, все наши усилия тщетны. Сколько продержится Русская Армия, на землях которой ты хочешь укрыться? Сколько они протянут под постоянным давлением со стороны моих бывших хозяев? Пока они ещё боятся официально прикрыть поставки жизненно необходимых товаров, но со временем обязательно найдут удобную причину.

– Хозяева Ордена уже опоздали! – Постарался уверить свою подругу, ибо сам уже более–менее просчитал ситуацию. – Критическая масса русского населения и действующей промышленности уже есть. Еда, патроны, лекарства – для выживания достаточно. А все внешние трудности лишь мобилизуют русский народ. Поверь мне на слово – Орден быстро доиграется и ему останется или признать появление в этом мире реального конкурента, вполне сравнимого по силам и возможностям, или же решиться на ядерную бомбардировку русских городов. Впрочем, последнее тоже вряд ли поможет, если конфликт перейдёт в горячую военную фазу. Слишком обширны территории, много «белых пятен», где легко затеряться.

– Ты веришь, что Орден проиграет? – Сильно удивилась Оксана. – Если он сдохнет, лишь вздохну с большим облегчением. Эти мерзавцы не сделали ровным счётом ничего хорошего! – Со злобой в голосе заявила она.

Теперь её бросает в другую крайность – типичная защитная психологическая реакция. Как говорится – «от любви до ненависти один шаг».

– Не торопись хоронить Орден, несмотря на всё, это весьма полезная организация, – заявил я, вызвав ещё один приступ искренне недоумения.

– Почему ты защищаешь его, если тебя самого… – вопрос оборвался на полуслове.

– Если бы не Орден, к настоящему моменту меня бы уже давно закопали. Причём, закопали по частям, – поведал ей истинную правду. – Орден не плохой и не хороший, он делает очень важное дело – «стравливает со «Старой Земли» повышенное давление», переселяя сюда тех, кто там оказался лишним. Представь, куда бы делись все те русские и не только русские люди, оказавшиеся здесь после крушения Союза? Сколько бы пролилось лишней крови? Даже привечая тут всяких уродов, Орден делает тот мир немного чище, спокойнее и безопаснее. Здесь же честные люди имеют право и возможность быстро помножить любого урода на ноль, а кое–кого даже на него разделить, – крайняя фраза вызвала у девушки длительный приступ тихого хохота.

– Но что же тогда делать с самыми главными уродами, сидящими в самом Ордене? – отсмеявшись, спросила она.

– Со временем найдётся и на них действенная управа, – твёрдо заявил в ответ, хотя мне самому до полной уверенности много не хватало. – Сейчас они пользуются монополией поставок через врата, но умные люди здесь найдут или альтернативный канал снабжения, или же вообще обойдутся без них за счёт местных ресурсов. То же и с безнаказанностью. Поверь, «с той стороны ленточки» грязи и всяких мерзостей ничуть не меньше. Хватает мест, где люди до сих пор жрут друг друга, немало стран, где перманентная война уже стала суровой обыденностью. Просто мы со всем этим раньше не сталкивались лично.

– А вообще–то не хорошо говорить на языке, который здесь не все понимают, – в наш разговор неожиданно влезла проснувшаяся Лиза, немедленно потребовав равноправия.

– Учи русский, пригодится, – сразу поставил её на место, добавив: – И не все разговоры полезно слышать детям, от этого слишком рано взрослеют.

– По–моему тут с этим кое–то и так несколько опоздал, – разочарованно вздохнула она, демонстративно отворачиваясь от нас к стенке.

Продолжить разговоры и обиды нам не дало резко качнувшееся судно. Снаружи что–то приглушенно стукнуло. Громко ойкнув, Лиза свалилась с лежанки прямо на нас. Через несколько мгновений судно сильно качнулось ещё раз, и вроде как выровнялось. Перепугавшись, мы быстро оделись и выскочили наружу. Одевать спасательные жилеты в этом море совершенно бесполезно – лишь дольше промучишься, поедаемый заживо. Выскочили из кают не только мы, но тут же ожила система оповещения знакомым голосом Фёдора:

– Внимание! Сохраняйте спокойствие! Нет повода для тревоги. Над нами прошел сильнейший воздушный шквал. Судно и груз находится в полном порядке, повреждений нет. Просьба ко всем пассажирам оставаться в своих каютах и не выходить на открытый воздух, иначе есть риск быть унесёнными за борт очередным порывом ветра.

Решили дружно последовать рекомендации и не мешать экипажу судна справляться с разбушевавшейся погодой. Однако вскоре в дверь каюты кто–то настойчиво постучал.

– Открыто! – Крикнул за дверь, повернув внутреннюю защёлку.

Перед нашими взорами предстал помощник капитана с сильно озадаченным выражением лица.

– Значит, повреждения всё–таки есть, – окинул его изучающим взглядом, отмечая на фоне усталости и раздражения явное отсутствие паники, значит ничего опасного.

– Видел, ты у себя с антеннами возился… – Фёдор оказался излишне наблюдательным типом. – У нас тут небольшое ЧП, а штатный радист остался на берегу ещё в прошлом году. Компания на персонале экономит.

– И без меня, понятно, не обойтись? – Сразу же понял, к чему он клонит.

– Можно и обойтись, однако если ты хочешь благополучно доплыть до конечной точки маршрута… – попытался немного надавить помощник капитана.

– Ладно, рассказывай, что тебе от меня нужно, – решил зря не набивать себе цену, если действительно нужна моя помощь.

– Резкий порыв ветра сбил антенные растяжки, – пояснил Фёдор. – Сами антенны мы сейчас быстро натянем, имеется опыт, то порванные фидеры правильно соединять тут никто не умеет. Это не силовой провод, тут знания нужны. Запасные есть, но только два коротких, а надо больше и длинных. Вот, думаю, раз ты разбираешься во всей этой радиотехнике, то и фидеры соединить сможешь.

– Идём, – выразил свою готовность оказать посильную помощь.

Снаружи шел мелкий противный дождь с резкими порывами холодного ветра. Даже как–то слишком холодного, температура резко упала градусов до десяти, и это после сорокаградусной–то жары. Так ведь и простудиться недолго. Фёдор выдал мне непромокаемый плащ и протянул плитку шоколада вместе с маленькой желтой горошиной того самого средства, за которым мы с ним ездили к бандитам Порт–Дели, влипнув в случайную разборку двух конкурирующих банд.

– Это гарантированно избавит тебя от всех неприятностей, связанных с холодной погодой, – пояснил помощник капитана. – Наши механики обещали организовать сауну, отогреемся и расслабимся после работы, ну и по стопочке за мой счёт, само собой, – пообещал он интересную награду.

Цепляясь специальными карабинами к поручням ограждения мы пробрались до моего грузовика для того чтобы взять нужные инструменты.

– Слушай, вот не пойму, к чему вам прямо сейчас чинить радио? – Спросил Фёдора. – Выйдем из шторма и легко починимся без всех этих погодных кошмаров.

– А ты, Алекс, задумывался вообще, как мы тут в море ориентируемся? – Ответил он вопросом на вопрос.

– Ну… – мне и вправду раньше не приходилось интересоваться этим вопросом. – Компасы там, лаг, ещё чего–то… – промямлил вместо ответа.

– Да, ты прав, есть и компас, и лаг, и инерциальная навигационная система с гироскопами, – хмыкнул помощник капитана, – вот только всего этого недостаточно. Здесь полно магнитных аномалий, там компас крутит, как ему в душу взбредёт, лаг при течениях и ветрах изрядно врёт, а инерциальная навигация накапливает ошибки и её требуется регулярно корректировать, – пояснил он. – А как со звёздами на небе, сам посмотри.

– Выходит, радиомаяки? – Легко догадался после его невысказанной подсказки.

– Вижу, ты не совсем дурак, – рассмеялся Фёдор. – В каждом крупном городе есть свой радиомаяк. Благодаря им тут и корабли холят, и самолёты летают. Потому нам без радио никак нельзя надолго оставаться, шторм вынесет незнамо куда.

– И часто тут такое случается? – Вспомнил о слишком уж сильном недавнем порыве ветра.

– Бывает… – расплывчато ответил помощник капитана. – Судя по разнице температур столкнувшихся воздушных фронтов, мы вскоре увидим и ещё одно не самое редкое природное явление этого мира – электрический шторм.

Не дав мне удовлетворить своё любопытство, Фёдор потянул наружу, заниматься делом. В общем, почти весь день на эту работу и ушел. Мы дружно натягивали порванные растяжки антенн, я аккуратно спаивал подогреваемым газом паяльником высокочастотные фидеры, накладывая сверху места соединений специальную изоляцию, и всё это во время приличной качки, под проливным дождём и резкими порывами холодного ветра, порой приносящего вместо капель мокрые снежинки. Стоит отметить, после принятия непонятного препарата, ощущения холода полностью исчезли. Вообще все неприятные чувства заметно притупились, а сознание наоборот – прояснилось. Подобный эффект иногда возникает после нескольких чашек крепкого кофе, но не длится столько времени. Когда и так хмурое небо заметно потемнело, мы, наконец, закончили. Сходил перед парилкой в каюту, проверить, чем там заняты мои красавицы. В моё отсутствие они не теряли зря время, вместе над чем–то увлечённо работая на моём ноутбуке, пароль для входа в систему Лиза знала.

– У тебя такой вид, как будто тебя долго поили водкой, а потом били, – ахнула Оксана, заметив моё появление.

И вправду, взглянув в небольшое зеркало, отметил ровный синюшный оттенок лица, кисти рук тоже не особенно отличались от него по цвету. Под воздействием стимулятора всё это не чувствовалось, однако открытые участки тела, похоже, переохладились. Скинув с себя верхнюю одежду, убедился и в том, что и там тело сменило цвет, приобретя равномерный серо–синий оттенок. Вот это уже интересно, сейчас кое–кто от меня точно получит! Взяв полотенце и сменную одежду, пообещал вернуться через пару часов.

– Такой цвет кожи временно приобретают все, принимая стимулятор первый раз, завтра всё вернётся в норму, – попытался уверить меня Фёдор, с трудом увернувшись от несильного удара в челюсть. – Уймись, хватит драться, правду говорю!

– Предупреждать же надо! – Рявкнул ему, но действительно успокоился.

– Забыл… – тот сокрушенно покачал головой. – В нашем экипаже все давно прошли через это, уже не воспринимая как нечто необычное.

– Ладно, живи! – Сердито буркнул себе под нос, скидывая с себя лишние тряпки.

Небольшая сауна в подсобном помещении машинного отделения пришлась как нельзя кстати. Притуплённые неизвестным препаратом чувства постепенно возвращались к норме, и сильно хотелось их чем–то порадовать. К нам вскоре присоединились и остальные члены экипажа судна, кто принимал участие в устранении последствий распоясавшейся погоды. Из общего состава здесь отсутствовали только трое – капитан судна, второй рулевой, несшие длинную вахту на мостике и кок, практически не вылезающий со своего камбуза. Остальные семь человек пришли сюда погреться после тяжелой работы. И меня здесь вполне приняли за своего, ибо совместные действия особенно в кризисной ситуации неизбежно сближают. Вот и перезнакомился практически со всем экипажем.

* * * Остров Ордена, особняк в зоне частного сектора, рабочий кабинет

– Вероятно, ты прав, Карл, мы непосредственно столкнулись с проявлением эффекта защиты «избранного», хотя в это даже мне тяжело поверить, – высокий мужчина, резко отбросил от себя стопку скреплённых листов бумаги, устало взглянув на своего толстоватого подчинённого, временно позабывшего о необходимости дышать. – Впрочем, куда более вероятной причиной всех неудач является плохая организация наших действий. Твоя плохая работа – если говорить прямо, – голос сильно заледенел.

Стоявший перед столом своего Босса толстячок в очках чуть не упал в обморок, с некоторым удовольствием отмечая, что вовремя сходил в туалет, иначе бы легко оконфузился. Он прекрасно помнил, как кончил тот, кто занимал до него его должность. Умирал тот долго, а он и другие внимательно смотрели до самого последнего момента. Он и сам отправил в «края дальней охоты, богатые дичью» далеко не одного своего подчинённого, причём не всех исключительно за дело.

– Я до сих пор считаю главной причиной прямое вмешательство третьей силы, – с большим трудом выдохнул тот, и, собравшись силами, пустился в объяснения: – Судя по докладам, вся операция шла полностью в рамках исходного плана. Объект покинул город вместе с «приманкой», благополучно добравшись до условленного места, где его ждали люди вашего родственника. Вы сами предлагали при возможности задействовать его ресурсы благодаря имеющемуся договору о взаимных действиях. За объектом велось наблюдение до самого места моим опытнейшим агентом, работавшим на нас уже третий год, и бесследно исчезнувшим вместе со всеми остальными. В отчёте патрульных, посланных для проверки ранним утром, когда вышли все сроки ожидания, указано присутствие машины «приманки» на внутренней стоянке потаённой виллы. Следов боя не обнаружено, личные вещи всех постоянных обитателей виллы остались на месте. Автоматическая охранная система работала без сбоев, на внутреннюю территорию Патруль проник только после её отключения с внешней стороны специальной командой. Записи камер наблюдения там никогда не велось, потому мы не можем установить причину исчезновения всех людей, включая наш объект. В Порт–Дели он не возвращался, через другие блокпосты, перекрывающие все дороги, тоже не проходил, иначе бы его задержали. Я распорядился отправить туда группу криминалистов, но у южного побережья залива сейчас бушует сильнейший шторм и она задержится на несколько дней.

– Это хорошо, что задержится… – задумчиво произнёс хозяин кабинета. – Хоть мой родственник и немного охладел к тому ресурсу, потерю своих людей по нашей вине он не простит. К тому же он там далеко не один в доле. Потому проинструктируй людей, что они должны найти и какие отчёты мы от них ждём.

– Понял, Босс, – толстячок облегчённо выдохнул.

– Теперь по самому объекту… – высокий мужчина встал из–за стола и направился к шкафу с бумагами, быстро открыв его и что–то оттуда вытащив. – Вот, держи, – он протянул своему подчинённому тонкую папку. – Здесь список имён и адресов основных агентов моего родственника в том регионе, которых стоит опросить. Только аккуратно. Не исключено, что информация могла уйти на сторону и кое–кто начал свою игру. И прямо спросить, не имея реальных доказательств или хотя бы жирных намёков, я его не могу. Далее. Требуется срочно проверить судно, на котором объект прибыл в Порт–Дели. Если он сумел как–то выскользнуть из ловушки, то только по морю. Направь патрульный корвет, он должен легко перехватить тот сухогруз. Официальная причина досмотра в придуманном тобой Грее Вульфе. Мне понравился такой ход, хотя старую заготовку для другого дела всё же жалко. И можешь ещё на сотню увеличить премию за живого и полностью убрать за труп, тогда моряки будут активнее шевелиться и не пришибут того ненароком.

– Сделаю, Босс, – кивнул порозовевший толстячок.

– Всё, иди и пригласи ко мне того рейнджера, пора с ним поговорить, – высокий мужчина повелительно махнул рукой.

* * * Сухогруз «Viking», открытое море

Из парилки подсобного помещения нас всех невежливо попросили через громкую связь с мостика. Шторм усиливался и экипажу положено стоять по местам, а не расслабляться после отдыха. Меня же Фёдор попросил задержаться и помочь ему перетащить три тяжелых длинных металлических ящика из трюма в его каюту, пока никто не видит.

– Пусть полежат там, а то мне как–то неспокойно, – негромко заметил он, хватаясь за ручку для переноски.

Спрашивать его о внутреннем содержимом не стал, не желая влезать в чьё–то частное и явно не самое светлое дело.

Вернувшись в свою каюту, обнаружил Лизу и Оксану спящими на своих лежанках, меня они так и не дождались. Качка заметно усилилась и если кому–то сейчас хорошо спится, то лучше его не будить. Улёгшись на полу, долго пытался заснуть. Поняв всю бесполезность дальнейших попыток, написал записку, где меня можно найти и отправился к своему грузовику, дел там ещё хватало. Требовалось перебрать и вычистить оружие, разобраться в недавних трофеях, до сих пор валявшихся на полу КУНГа в сумках. Оружия в этот раз немного, только пистолеты. Один «HK USP .45 Tactical», две стандартные армейские «Беретты М9» и маленький ASP для скрытого ношения. Первый пойдёт для Оксаны, как раз ствол с глушителем для непростых дел последний тоже ей или же отдам Лизе, она уже интересовалась той маленькой «игрушкой», которую я постоянно таскал в подмышечной кобуре. Немного неудобно, но уже привык. А главное – даже под одной широкой рубашкой оружия практически не видно, только если хорошо смотреть. «Беретты» отправятся на обмен, их уже немало собралось. Пистолет, наверное, хороший, просто не мой. По сравнению с «Глоком» тяжеловат и великоват, а какого–либо особого преимущества я просто не заметил. Разобравшись с оружием, вытащил трофейную электронику. Портативный радиопеленгатор и комплектная к нему метка. Инструкции нет, но, судя по размерам антенн и мощности элементов питания, работает не очень далеко и долго. Километров до пяти и до пары суток. Развинтив круглую радиометку с мощным магнитом в основании, нашел внутри установщик режимов из набора миниатюрных переключателей. Так, встроенный микрофон и датчик освещённости, режим ответчика на внешний сигнал, переключение рабочих диапазонов, предельный уровень мощности сигнала. Двадцать пять ватт для такого миниатюрного устройства кажется совершенно невозможным, однако в коротком импульсе ответа разрядить накопительный конденсатор вполне реально. И дистанция уверенного обнаружения легко достигнет сорока километров. Приёмник тоже весьма непрост, имеет возможность слежения за несколькими метками одновременно, основное питание получает снаружи, но есть и внутренний аккумулятор. Позволяет получать и записывать голосовые сообщения с подслушивающих устройств. Никогда прежде мне не приходилось сталкиваться с подобной шпионской аппаратурой, потому любопытство просто зашкаливало. Но до полного разбора на отдельные элементы дело всё же не дошло, ограничился только изучением возможностей. Портативная радиостанция, похожая на сотовый телефон, неожиданно оказалась сотовым телефоном от неизвестного производителя с дополнительным функционалом цифровой радиостанции частотных диапазонов в районе пятисот мегагерц. С имевшейся у меня аппаратурой она неплохо совмещалась, правда, только в аналоговом режиме и без возможности шифрования трафика. Диапазон гражданский, в прихваченных у наёмников сто восьмидесятых «Вертексов» он есть, но нет цифровой передачи. Но самым полезным свойством этого прибора оказался открытый инструментальный интерфейс сотового телефона, причём как в стандартах CDMA, так и GSM. Он позволял определять расстояние до базовых станций, определять характеристики сигнала, формировать различные запросы, подставлять любые произвольные IMEI номера аппарата, короче – делать всё то, что обычному сотовому телефону категорически запрещается. Даже имелась возможность влезать в чужой трафик, если тот шел без шифрования. В общем, ещё одна полезная шпионская игрушка, правда, сильно ограниченная здесь только крупными городами, где есть сотовая связь. Напоследок остался ноутбук орденского представителя, с него требовалось слить всю полезную информацию на внешние носители и вычистить его для последующей эксплуатации или продажи. Так совершенно незаметно и пролетела длинная ночка. Утром шторм разгулялся ещё сильнее. Высокие волны захлёстывали палубу, а холодный ветер мгновенно выдувал всё тепло из одежды. Добежал в каюту полностью промокшим и изрядно продрогшим. Проснувшиеся дамы, взглянув на мой крайне непрезентабельный вид, решили не устраивать сцен по поводу долгого оставления их без моего внимания, и сами отказались от прогулок на свежем воздухе, несмотря на то, что сидение в каюте им уже изрядно надоело. Попросил их принести мне чего–либо из столовой, завалившись на освободившуюся лежанку, и сам не заметил, как крепко уснул.

Ближе к вечеру меня растолкали и потребовали чем–то занять скучающих дам. Тренировки из–за погоды невозможны, а смотреть телевизор в кают–компании не хочется из–за присутствия там каких–то непонятных мужиков. Смотрят они слишком вызывающе, причём, совсем не телевизор. В Порт–Дели на борт зашло много новых пассажиров, теперь дружно маявшихся от безделья и морской качки. Кто–то спокойно сидел с бутылкой виски в своей каюте, а кто–то явно нарывался на хорошую драку или чего хуже. Русских среди пассажиров, кроме меня и Оксаны, не нашлось. Британцы и ещё какие–то люди из западных стран, с которыми практически не о чем поговорить. Рассказал дамам о своих сомнениях относительно животного и растительного мира Новой Земли и явно нарушенной эволюцией, что прямо намекает на внешнее разумное вмешательство. Руководство Ордена об этом знает, но предпочитает скрыть бросающиеся в глаза факты, чему прямое доказательство специфически составленная электронная энциклопедия. Наглядно показав свою цепочку рассуждений и выдав диск, отправился искать помощника капитала, к нему имелось несколько вопросов. Пришлось искать. На мостик меня не пустили, но и его там не было. Каюта тоже пустовала. Нашелся Фёдор в моторном отделении, куда меня, к счастью, пустили, пригласив сразиться в домино, чем тут народ и занимался, коротая вахтенное время. В общем, втянули, и я даже забыл, чего хотел от помощника капитана.

– Смотри, – Фёдор показал рукой куда–то верх, когда мы вдвоём вышли на палубу.

Ему требовалось вскоре заступать на вахту и хотелось покурить, а мне пришла в голову идея поковыряться в технике. Пока мы стучали костяшками, окончательно стемнело. Ветер стих и даже могло показаться, что шторм уже закончился. Взглянув по указанному направлению, заметил пробежавшую цепочку вспышек где–то высоко в тучах. Затем вторую и третью.

– Подходим изнутри к краю холодного циклона в месте, где он сталкивается с тёплым воздухом побережья, – пояснил он, раскуривая трубку. – Смерчи здесь редко бывают, честно сказать – сам ни разу не видел, но народ рассказывал, зато изредка возникает очень красивое явление…

Вспышки в небе резко участились, а их яркость заметно повысилась, из–за чего стало заметно светлее.

– Сейчас ещё сильнее разойдётся, на всё небо, такая вот необычная гроза в небесах, – Фёдор продолжил меня просвещать, изредка затягиваясь и выпуская дым через нос. – Для людей ничего опасного, техника тоже выдерживает, лишь радиосвязь полностью пропадёт, пока всё это не закончится. Всё, мне пора на мостик, – он выбил докуренную трубку о перила ограждения, – а ты можешь и дальше наслаждаться невиданным зрелищем.

Сходил в каюту, вытащив дам на палубу. Те сначала не хотели идти, ибо собирались укладываться спать, да и вообще холодно на улице. Рассказал, чего они сейчас могут пропустить, ибо в небольшой иллюминатор каюты многого не увидеть. Устроившись на носу судна тесной кучкой, смотрели на иллюминацию природного происхождения. Частота вспышек всё нарастала и нарастала, затем стали заметны длинные цепные разряды в облаках. Разряды постепенно спускались ниже и мы завороженно наблюдали непрекращающийся танец горизонтальных молний. Они постепенно выпускали вниз длинные кривые отростки, которые иногда доставали и до поверхности волн, а судно неуклонно надвигалось прямо на вырастающую перед нами стену из электрических разрядов. Какой–то миг и вот молнии пляшут вокруг нас практически на расстоянии вытянутой руки. Сердце сжалось от страха и восторга одновременно, девушки тоже крепко прижимаются ко мне, не в силах пошевелиться. Очередной разряд чиркает своей кривой плетью прямо по нам, перебегая на металл палубы, не обжигая, а как–то резко взбадривая меня. Девушки тоже только дёрнулись от испуга. И лишь непонятное жжение на безымянном пальце правой руки показывало, что не всё благополучно. Ещё один ветвистый разряд с лёгким треском опутывает наши силуэты, рассеиваясь без следа. Жжение на пальце стало ещё сильнее. Подняв руку к глазам, изумлённо замечаю, что внутри камня перстня, подаренного мне старым ювелиром Абрамом, появились неяркие разноцветные точки. Впитав электричество, перстень словно ожил, что–то показывая своему ничего не понимающему владельцу. Понаблюдав за игрой микроскопических светлячков внутри камня, быстро убедился, что это какой–то необычный компас, ибо цветные точки удерживали чёткое направление на какие–то внешние источники сигналов, как бы я не вертел руку. Сами источники, судя по всему, оставались неподвижными. То есть, если не крутить рукой, то они чётко стоят на одном месте. Отошедшие от испуга и сильных впечатлений девушки только сейчас заметили, чем я занимаюсь, проявив любопытство. Показал им перстень–компас.