Текст книги "Системный Предок 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Шмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 37

Кара на Пожирателя Плоти не действовала. Даже изнутри. Зато она отлично справилась с освещением места, в которое мы провалились. Весьма просторного, созданного внутри прожорливого монстра непонятным способом.

Кругом была живая плоть, которая пульсировала, дрожала и вообще вела себя как ей захочется. Но самым главным здесь было то, что внутри Пожирателя оказалась сеть тоннелей, проложенная неизвестно кем.

Вот самые настоящие тоннели, порубленные в плоти монстра, с подпорками, которые служили якорями для формаций, поддерживающих целостность тоннелей. Руническая вязь то и дело пробегала по стенам тоннеля, отгоняя живую плоть, которая явно хотела занять пустые ниши.

На удивление, но здесь ничем не воняло. Хотя я очень сильно старался не дышать первые секунды. Продержался недолго. Ровно до того момента, как не понял, что всё это было рук разумного существа, явно не имеющего никакого отношения к самому Пожирателю Плоти. Поскольку этот монстр был тупее камня и жил чисто за счёт инстинктов, чувства голода и невероятной мощи, полученной в момент появления в Оке Бездны.

Хотя уже появились огромные сомнения, что монстр жил чисто одними инстинктами. Отчего‑то мне кажется, что все эти тысячелетия Пожирателем Плоти тупо управляли.

Осталось только понять, кто и для чего?

– Поздравляю, нас сожрали, – первым заговорил Лонгкай, и, судя по всему, его совершенно не смущало всё увиденное.

Ведь так и должно быть внутри у колоссального кадавра, слепленного из тысяч демонических зверей и двух бывших драконов.

А вот великий мастер, в отличие от демона, пришёл к тем же выводам, что и я.

– Скорее пригласили в гости, – произнёс он, указывая на появившуюся у нас под ногами стрелку.

Такая жёлтая, мигающая, указывающая двигаться по самому узкому тоннелю. Если сейчас вокруг нас было вполне достаточно свободного пространства и оставалось масса места для манёвра, то там придётся двигаться боком. Благо формации не позволят нам коснуться пульсирующей плоти.

– Только я бы не стал так слепо следовать неизвестно куда. Для начала надо разобраться с тем…

Договорить Кай Дари не успел: Лонгкай уже протискивался в этот проход, точно не ощущая там никакой опасности. А инстинкты у него явно развиты лучше наших. Да и я не ощущаю здесь никакой опасности. Хотя, казалось бы, находимся внутри туши Пожирателя, но нет. Как раз внутри у него всё очень спокойно.

– … что нас здесь может ждать, – закончил великий мастер.

– Ну вы пока можете разбираться, а я посмотрю, куда нас приглашает эта стрелочка, – крикнул демон.

Его голос уже был слышен довольно плохо, а через пару мгновений Лонгкай исчез из виду, повернув за угол.

Так как никакой опасности я не ощущал, то решил пойти следом за Лонгкаем. В любом случае нужно что‑то делать, а не стоять на месте. Великий мастер Кай был против подобного подхода, но выбора у него просто не осталось. Пока я лез через узкий тоннель, столько всего выслушал насчёт себя. Даже пожалел, что не додумался обговорить эти моменты в клятве. Чтобы они не только защищали меня, но ещё и не могли оскорблять.

Благо, что слышал недолго. Примерно полминуты и мы оказались в небольшом предбаннике, где прямо из плоти кадавра росло вполне себе бодрое деревце с ярко‑зелёной пышной листвой, редкими розовыми цветами на кончиках веток и даже парой каких‑то странных плодов, похожих на землянику. Правда, если земляника может вымахать больше яблока и иметь насыщенный чёрный цвет.

– Это дерево живёт за счёт крови Пожирателя, – сказал Лонгкай, который оказался здесь раньше нас и уже успел всё рассмотреть.

Демон указал на несколько толстых корней, уходящих глубоко в плоть монстра. Как раз в этот момент по двум вверх пробежали небольшие бугорки. Словно включился насос и вкачал в дерево очередную порцию питательного субстрата.

– Поэтому лучше к нему не прикасаться. Даже не представляю, что это за плоды и насколько они ядовиты.

– А тебе этого и не нужно представлять. Довольствуйся тем, что видишь, и не лезь, куда не следует, – раздался новый голос, прокатившийся по предбаннику и отразившийся от проявившейся рунной вязи, создававшей эффект многократного эха.

Того, кто это сказал, здесь точно не было. Как и поблизости. По крайней мере моё духовное чутьё молчало. Оно видело только Пожирателя, заслонившего своей тушей вообще всё и со всех сторон.

– Даже не собирался лезть к этому проклятому деревцу, – фыркнул демон, после чего в его руке появился белый меч и замер в паре миллиметров от ствола. – Касаться руками я его точно не буду, а вот срубить могу запросто. Кто ты и зачем притащил нас сюда? Отвечай, или твоему дереву придёт конец.

– Руби, – ничуть не смутился голос. – Только знай, что как только чёрный плод коснётся плоти моего малыша, он начнёт эволюционировать, и всё, что находится у него внутри, будет не просто уничтожено, а переработано и станет дополнительным строительным материалом. Что в итоге выйдет, не знаю даже я.

– Руби, – повторил великий мастер. – Он блефует. Плод не коснётся плоти Пожирателя. Формации не позволят ему этого сделать, а я подстрахую.

Духовная сила великого мастера коснулась чёрной земляники и без проблем обволокла её. В этот момент белый клинок прикоснулся к коре дерева, оставляя на ней небольшую зарубку, из которой тут же побежала тонкая струйка крови, а само дерево затряслось, словно ему было страшно. Да и ствол, кажется, немного прогнулся, стараясь отодвинуться от меча.

– Лонгкай, замри! – крикнул я. – Похоже, что с нами и разговаривает именно дерево. Слышали раньше хоть что‑нибудь о растениях‑паразитах, захватывающих мозг живых существ и потом управляющих ими? Здесь, похоже, что‑то наподобие.

– Слышали и даже знаем несколько таких. Как и того, кто мог здесь посадить это дерево. Ведь так, некогда один из королей Ока – Арчибальд? Выходит, что во время слияния ты смог выжить, пусть и в виде паразита, который теперь живёт за счёт кадавра, что получился у меня по незнанию. А я всё думал, как так получилось, что никто не смог взять верх и стать главным. Оказывается, что смог, использовав одну из своих коронных техник, о которой почти никто не знал.

– Знал, ублюдок Рейнхард, с которым мы из‑за этого и начали сражаться, – ответило дерево, подтверждая слова Лонгкая.

– Ещё об этом знала Шелли, которая сумела подслушать ваш разговор и вовремя унести ноги, чтобы не попасть под действие моего артефакта, – сказал Лонгкай, упомянув жену, убитую Ван Лао.

– Так вот кто виноват в появлении Пожирателя Плоти, – удивился мастер Кай. – И да, у Форпоста также имелись сведения о подобной способности Арчибальда. Насколько я помню, в записях тех лет говорится, что дракон Арчибальд способен выращивать растения, управляющие другими демоническими животными. Именно так он стал одним из девяти королей Ока и захватил себе очень хорошую территорию. Правда, его способность не действовала на действительно сильных тварей, иначе он легко захватил бы всё Око.

– Тогда как ему удалось захватить контроль над Пожирателем? – спросил я и наткнулся на два укоризненных взгляда. А ощущал сразу три. Это Арчибальд смог провернуть подобный фокус, будучи деревом.

Смотрят на меня, как на последнего дебила, который счастливо скачет, радуясь солнышку, и не понимает простых вещей, которые у нормальных людей не вызывают вопросов.

– Ему и не нужно было ничего захватывать. Арчибальд изначально был одной из основных составляющих Пожирателя. Просто применил в нужный момент свою технику и стал здесь главным. Только мне совершенно не понятно, почему Пожиратель ведёт себя так? – всё же снизошёл до объяснений Лонгкай.

– А чего тут непонятного? – буркнуло дерево. Теперь настал черёд демона чувствовать себя дебилом. – Пожиратель – безмозглое существо, которому плевать на любое управление. Внутреннее, внешнее – не важно. Максимум, на что меня хватило, это не пускать его в свободное плавание. Помогите мне выбраться отсюда и найти новое тело. Взамен я расскажу вам способ, как можно уничтожить Пожирателя и забрать всё, что он смог накопить за эти тысячелетия.

* * *

– Я туда не полезу, – отрезала кицуне, после того как Шури заявила, что они должны отправиться следом за Ван Лао и вытащить его из очередной задницы, в которую его на этот раз буквально запулили.

– Ты можешь не лезть. Всё равно толку от тебя мало. Только и можешь, что языком работать, а как дело доходит до драки, постоянно куда‑то исчезаешь. Мы с Вейбином вдвоём там справимся. Подумаешь, огромная летающая тварь размером с пару крупных городов.

– Я могу вытащить Лао и без вашего участия, – вмешался Пенг, который не сводил взгляда с приближающегося Пожирателя Плоти. Пусть его движение сильно замедлилось, но, несмотря на все усилия практиков Форпоста, махина продолжала потихоньку напирать, грозя снести главную крепость.

– Только не могу понять, что меня до сих пор останавливает. Не могу решиться подняться в воздух. Подобного со мной раньше не случалось.

– Дерьмово, но справимся и без тебя. Залезем на монстра по его щупальцам, – отмахнулась Шури и только после этого поняла, что так же, как и Пенг, не может решиться начать действовать. Иначе она уже давно бы бросилась в бой и, возможно, уже успела бы найти Лао.

Даже Вейбин, обычно первым рвущийся в бой и готовый нырнуть с головой в любую непонятную ситуацию, сейчас стоял и мялся, глядя на приближающуюся махину Пожирателя Плоти. Вокруг бегали практики Форпоста, что‑то орали, отдавали команды и делали хоть что‑то, а вот они не могли. Просто стояли на месте и смотрели в небо.

– Что и требовалось доказать, – хмыкнула Юй Тинг. – Без меня вы даже шага не сможете сделать в сторону этого монстра. Отличная защита от сильных практиков, которую практически невозможно преодолеть. Теперь мне понятно, каким образом эта гора плоти до сих пор ещё умудряется терроризировать Око Бездны.

– Да что тебе там требовалось доказать? Можешь сказать нормально и не разводить лишний трёп?

Тело Шури покрылось ледяной коркой, но это всё равно не прибавило ей ни капли решимости, чтобы сделать хотя бы один шаг в направлении Пожирателя.

– Аура страха, которая действует на всех, кто смог шагнуть на высшую ступень земного царства. И я единственная, кто может вам помочь справиться с этой аурой. Только не вижу в этом никакого смысла. С Лао точно всё будет в порядке. Да и посмотрите вон туда, – кицуне указала пальцем левее приближающегося монстра, и все замерли от удивления.

Глава 38

– Что это было? – спросил Лонгкай, когда нас перестало кидать по сторонам от сильнейшего удара, потрясшего всю тушу Пожирателя.

Мы как раз находились практически возле нужного места, указанного Арчибальдом, и собирались начать извлечение центрального ядра Пожирателя. Вернее, сразу двух ядер, слившихся вместе. Одно принадлежало Арчибальду, второе – Рейнхарду. Они и стали основой для появления чудовищного кадавра.

– Кто‑то ударил по Пожирателю. И ударил очень сильно. Пожалуй, даже я не смогу сказать, что это было, – ответил великий мастер, пытаясь принять невозмутимый вид. С растрёпанными волосами и в измятой одежде это у него получалось не очень.

– Уверен, что это Дия. Она собиралась защищать крепость до того момента, пока я не отыщу ядро Пожирателя. Видимо, не смогла больше ждать и полезла в рукопашную. Мастер Кай, не знаешь, как сильно способен увеличиваться куратор Форпоста? С Жажоном она сражалась в максимальной комплектации?

Кай Дари только пожал плечами, после чего нас тряхнуло ещё раз. Но Лонгкай уже был к этому готов, и его паутина прочно зафиксировала нас. Правда, когда тряска закончилась, мы висели вниз головой.

– Пожирателю совершенно плевать, где низ и верх, он умеет приспосабливаться на ходу, просто меняя конфигурацию тела, – объяснил нам демон и убрал паутину.

Сволочь!

Даже не предупредил, поэтому я больно приложился о защиту формации, которая была возведена здесь Арчибальдом. Всё же раньше он был драконом и имел очень хорошие знания в артефакторике. За тысячи лет пребывания внутри Пожирателя сумел наклепать кучу формаций из добра, что постоянно запихивает в себя голодный монстр, и обустроить для себя эти тоннели. Теперь периодически переползает от одной точки к другой, в зависимости от необходимого результата.

Формации очень хорошие. Способные выдержать падение гораздо более тяжёлого веса, чем мой. Так что ничего с ними не случилось, а я отбил себе левое плечо в попытке перевернуться. Не получилось. Не успел.

Но это позволило Каю Дари мгновенно отомстить за меня и долбануть уже по Лонгкаю. Да так, что меня вжало в ближайшую стену. Как раз в том месте, где добраться до центрального источника питания Пожирателя легче всего.

Помнится, Дия говорила, чтобы я позвал её, как только отыщу ядро. Ядро нашёл, а как теперь позвать сестру по обучению, понятия не имею. Ещё и эти два столпа продолжают драться. Того и гляди нарушат правильный ток Ци в формации, и тогда…

Точно!

Вот оно! Так мы сможем добраться до ядра и без Дии. Достал из кольца путника первый попавшийся нож и приставил его к своему горлу, даже надавил слегка, пытаясь пустить хоть немного крови.

Не вышло.

Слишком тупым оказался нож. Таким только гвозди забивать, конечно, если умудришься попасть. Но это оказалось не нужным.

Одного факта, что моей жизни грозит опасность, пусть и весьма условная, хватило, чтобы уже через мгновение оба драчуна стояли рядом. Нож у меня из рук исчез и превратился в обломки, а демон Дари на таких радостях ещё и оплеуху мне отвесил. Причём клятва промолчала. Видимо, это не считается прямым нападением на меня. Ну или просто она решила, что так будет правильно.

– Раз вы перестали заниматься ерундой, то давайте приступим к тому, зачем сюда пришли. А за оплеуху ты мне обязательно ответишь. Ходи теперь и оборачивайся.

– А я чего? Ты сам виноват. Видел, меня даже не наказало. И как мы приступим, когда кругом защита формаций? Что‑то мы не подумали об этом, когда отправились на поиски ядра. Теперь нужно идти обратно к деревянному и просить его снять защиту.

– Глупо. Долго и нерационально. Проще просто пробить дыру и спокойно добраться до ядра. И не надо так на меня смотреть, демоническое отродье. Лао уже смог нам доказать, что отлично умеет работать с любыми массивами и формациями, думаю, и эта не должна быть для него проблемой.

– Молодец, – похвалил я великого мастера, который показал демону язык и принял очень горделивую позу, скрестив руки на груди. Будь это в другой обстановке, я бы обязательно рассмеялся, а так только показал Каю Дари поднятый вверх большой палец, что ввело его в ступор. – Нам нужно нарушить ток Ци в этом сегменте формации, и защита исчезнет. Чтобы это сделать, направляем энергию в эту точку.

Ткнул пальцем в неприметную впадину на одной из ближайших опор и первым начал вливать туда Ци, выжимая всё, что мог, из источника. Чем больше вбухаем сюда энергии, тем скорее наступит перегруз. Хотя с этим я точно промахнулся.

Кто же знал, что наша энергия начнёт распространяться по всей протяжённости формации. А это, проходя через всю тушу Пожирателя. Сообразил я только спустя полминуты, за которые успел слить в никуда больше двадцати тысяч Ци. А вместе с Лонгкаем и великим мастером – все шестьдесят. Вполне уже могло хватить для моей задумки.

Пришлось всё останавливать и давать новые вводные. Теперь я и великий мастер отвечали за экранирование нужного участка, а на демона ложился перегруз. По моим прикидкам, у него из нашей тройки самый большой запас Ци.

На этот раз потребовалась почти две минуты и почти сотня тысяч Ци только от меня. Благо что Пожирателя больше не трясло, иначе у нас ничего не вышло бы. Но в один момент раздался характерный треск, с которым сломалась подпорка, выступающая в роли якоря для формации в нужном месте.

Правда, я снова не предусмотрел всех последствий. Просто выбив одно звено из общей цепи и не создав никаких обходных путей для энергии, я тупо разорвал её, вырубив вообще все формации. Так что через секунду после треска сломанной подпорки последовала цепная реакция, и мы оказались на мягкой плоти, которая тут же стала пытаться нас поглотить. Помимо этого включилась мега‑регенерация Пожирателя, и стенки тоннеля стали тянуться друг к другу, чтобы залатать все дыры.

Пришлось ещё напрягаться и выдавать электрические разряды во все стороны. Это остановило процесс сжимания тоннеля. Но эффект точно не продлится долго.

– Быстро, пробивайте дыру вот здесь. Размером с меня и постарайтесь не задеть само ядро, – указал я нужную точку, и в неё тут же вонзился чёрный кинжал, выпуская из себя сконцентрированный пучок Ци.

Плоть Пожирателя в том месте покрылась сеткой чёрных трещин, а когда демон выдернул кинжал, то плоть осыпалась пеплом, открывая проход к огромному вместилищу Ци, размером с Вейбина, принявшего свою истинную форму.

Ядро слегка светилось красным и зелёным, совмещая в себе сразу два атрибута: огонь и жизнь. Как они смогли вместе ужиться – неизвестно, но это ядро функционирует уже не одну тысячу лет и вполне неплохо справляется со своей задачей. Теперь только осталось отсоединить его от всех питающих каналов, от которых пышет опасностью даже на приличном расстоянии.

– Мастер Кай, сможете отсечь все питающие каналы? И сделать это раньше, чем Пожиратель всё же доберётся до нас?

Выпустил ещё одну Кару, дав нам ещё немного времени. А ведь ещё необходимо вернуться за Арчибальдом. У нас с ним взаимовыгодное сотрудничество, подкреплённое соответствующими клятвами. Оказывается, даже живой паразит в виде дерева может принести клятву, и она будет иметь такую же силу, как и у любого другого практика.

Великий мастер отодвинул в сторону Лонгкая и начал орудовать своим веером, нанося идеальные по силе и точности удары воздушными лезвиями, отлично справляющимися с перерубанием питающих каналов. На один требовалось несколько взмахов веера, но они были очень быстрыми, поэтому всего несколько секунд – и вот ядро держится исключительно на честном слове и обычной плоти, если такой можно назвать пульсирующее нечто.

Но с этим я справлюсь без проблем. Растолкал своих телохранителей и на всякий случай обработал Карой получившийся проём. Мало ли чего. Только после этого вошёл внутрь и вернулся к ядру, касаясь его сразу двумя руками.

Центральное ядро Пожирателя Плоти

Ранг: духовный

Содержит: 10 000 000 Ци

Содержит: 100 000 эссенции огня и 100 000 эссенции жизни

Там было ещё много чего написано, вот только я не успел прочитать. Подпитка из центрального ядра закончилась, а вместе с ней туша Пожирателя потеряла все свои свойства, превратившись тупо в груду мяса, костей и непонятно чего ещё. Уши на мгновение заложило, затем прижало к потолку, и после этого раздался грохот, отлично слышный даже здесь.

Пожиратель упал.

И хорошо, если он ещё не успел подлететь к крепости. В этом случае от неё уже ничего не осталось. Но долго думать об этом мне не дала резкая боль, пронзившая всё тело.

Добанная клятва и долбанный паразит Арчибальд, который не может быстро передвигаться и поэтому остался ждать нас там, где мы с ним встретились. И похоже, что его там реально прижало. После чего уже прилетела ответка мне. А если плохо мне, то плохо и моим телохранителям. Они ничего с этим не могут сделать и страдают. Вот такое круговое причинение боли по неосторожности.

– Срочно к Арчибальду, или нам всем писец, – выдавил из себя я, когда ядро Пожирателя оказалось в кольце Торговца.

От боли меня скрутило так, что идти самостоятельно было просто нереально. Демон и великий мастер в этом плане были гораздо крепче меня. К тому же они уже неоднократно испытывали на себе наказание клятвы и выработали какой‑никакой иммунитет. А мастер Кай и вовсе таскался с Мин Су на плече довольно долго. Так что он водрузил меня на плечо, а Лонгкай бросился вперёд, выступая в роли прокладчика пути.

Мы ушли далеко от места, где укоренился Арчибальд, и пришлось буквально прорубаться к нему сквозь плоть, лишившуюся подпитки ядра. Но в ней всё ещё оставалось немного энергии, да и восполнение из окружающего пространства никто не отменял. А поскольку Пожиратель и без ядра оказался невероятно живучей тварью, нас очень активно пытались поглотить и пустить на подпитку. Но оружие демона было против и отлично справлялось с прорубанием пути. Я же болтался на плече у мастера Кая, словно мешок с картошкой, и только изредка помогал Карой.

Чем ближе к Арчибальду мы были, тем тише становилась боль. А когда она совсем исчезла, мы остановились.

– Теперь как‑нибудь нужно его отсюда вытащить. Только сперва определиться, что именно вытаскивать. Я даже предположить не могу вот так сразу, – задумчиво произнёс Лонгкай, и только сейчас я увидел, о чём же он говорит.

Реально, проблема.

Что из этого Арчибальд?