Текст книги "Системный Предок 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Шмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Глава 35

– Великий магистр никогда не говорит вещей, которые не собирается делать или воспринимает не всерьёз. Какое бы впечатление он ни оставлял о себе, но могу с уверенностью сказать, что нет более ответственного практика, чем он. И если магистр предложил тебе стать его учеником, то именно это он и имел в виду.

Говорила это Дия совершенно серьёзно, даже несмотря на то, что сейчас Великий Магистр прямо у неё перед носом показывал крайне странные движения, которые могли смутить кого угодно. Двигал тазом назад и вперёд. И делает он их с того момента, как сделал мне предложение, на которое я пока не дал ответа.

Вот так просто брать и соглашаться становиться учеником сумасшедшего демона, это что‑то за гранью разумного. Настолько за гранью, что здесь даже Лонгкай смотрел на меня с сочувствием, хотя в тот момент мог с большим трудом оторвать голову от пола. Настолько сильным было духовное давление Таофея.

Исчезло оно секунд через двадцать после того, как мне сделали предложение. Эти двадцать секунд Великий Магистр просто стоял на месте, не сводя с меня взгляда, и дебильно улыбался. Настолько дебильно, что у меня мурашки бегали не только по коже, но и всюду, куда только могли дотянуться. А потом он, так и не дождавшись ответа, вновь принялся заниматься всякой ерундой, в итоге придя к этим похабным движениям.

Там и Дия пришла в сознание. И остальные поднялись, с опаской глядя на беснующегося демона.

– Стать учеником сумасшедшего демона, который в любой момент способен выкинуть всё что угодно, – произнёс я, ни к кому конкретно не обращаясь. Скорее, это были мысли вслух, на которые сразу все решили мне дать ответ.

Орденцы, как один, уверяли, что мне необходимо соглашаться. В этом с ними был согласен Лонгкай, который, по обрывкам фраз, сам бы не отказался стать учеником сумасшедшего Таофея. А вот мои друзья, все как один, были против. Особенно сильно негодовала Шури, которая рискует потерять такой прекрасный вариант, как я. Всё же клятва прошлого Ван Лао для неё всё ещё была в силе. Поэтому она считает, что после того, как я шагну за ступень вознесения, сразу же возьму её в жёны.

А в том, что я уже гарантированно шагну куда нужно, не было никаких сомнений. Ни у меня, ни у моих друзей, ни у жителей Форпоста, и даже у Дии. Про сумасшедшего демона молчу: что творится у него в голове, совершенно непонятно. Да и понимать не хочется.

– Всё, хватит. Голова от вас уже начала раскалываться. Сколько уже прошло времени, как вы отдали приказ эвакуироваться жителям крепости? Не решаются они организовать спасение великих мастеров? А то мы тут с вами всякой ерундой занимаемся, а они там уже подкатывают осадные машины и готовят армию к штурму.

Мои слова были восприняты крайне серьёзно, и великие мастера поспешили убедиться, что ничего подобного не происходит. Юй Тинг я намекнул, что сейчас самое подходящее время, чтобы прогуляться по крепости и заглянуть в оставшиеся незакрытыми двери. Только очень осторожно, чтобы не навлечь на себя никаких охранных техник. Вместе с ней отправился и Пенг.

А Лонгкая я попросил присмотреть за этой парочкой, чтобы в случае чего он вытащил их и замёл все следы. Пообещал ему за это замолвить словечко перед Таофеем и рассмотреть возможность взять Лонгкая в ученики. Счастливый демон пообещал, что выполнит всё в лучшем виде.

А вот с Шури и Вейбином пришлось повозиться. Они никак не хотели оставлять меня наедине с сумасшедшим стариком и Дией. Пришлось в открытую говорить, чтобы они свалили.

– Так бы сразу и сказал, а то придумаешь какую‑то ерунду, – пожав плечами, произнёс Вейбин. При этом ничуть не обидившись.

А вот Шури смотрела на меня так, словно хотела прямо на месте превратить в льдину, расколоть её и раскидать по бокалам с чем‑нибудь согревающим изнутри. Но до взгляда Таофея ей было очень далеко, так что я спокойно выдержал и повторил свою просьбу.

– А вот теперь давайте поговорим серьёзно. Старик Таофей, ты же способен вести себя нормально, так к чему все эти кривляния? Такое ощущение, что ты совсем не хочешь, чтобы я соглашался, и делаешь всё возможное для этого.

– Так гораздо веселее, – выдал старик, сел на пол и начал стараться почесать себя ногой за ухом, совсем как собака. И хоть человеческий организм совершенно не предназначен для подобных действий, у демона это вполне неплохо получалось. Уверен, будь у него хвост, и он принялся бы долбить им по полу. – Даже не представляешь, насколько сложно поддерживать реноме, которое строилось на протяжении десятков тысяч лет. Сумасшедшим быть легко, а вот сделать так, чтобы сумасшедшего воспринимали всерьёз и боялись, невероятно сложно.

– Может, просто необходимо перестать прикидываться сумасшедшим?

– А кто тебе сказал, что я прикидываюсь?

Я даже не успел разглядеть движений старика, когда он оказался рядом со мной, лизнул в щёку, дёрнул за мизинец на правой руке, щёлкнул по уху и выдрал несколько волос, после чего вновь сидел на прежнем месте, с интересом разглядывая свой трофей.

– Ладно. Не прикидываешься. Ты реально сумасшедший. И для чего тогда я понадобился тебе в качестве ученика? – А пока Великий Магистр начал делать вид, что очень сильно заинтересовался какой‑то пылинкой на полу, я обратился к Дии: – Может, уже пришло время рассказать, какие планы у тебя относительно меня? Для чего ты вот так сразу согласилась помогать незнакомому практику, которого видишь впервые? Ко всему прочему, он слоняется в компании одного из девяти королей Ока и взял клятву о своей защите с великого мастера Форпоста, исправительного учреждения, за которое ты отвечаешь перед руководством ордена.

Женщина пожала плечами и кивнула на копошащегося на полу демона. Было понятно, что без его разрешения она ничего не станет говорить. Так что пришлось нам ещё несколько минут наблюдать за выкрутасами Великого Магистра, который поймал кого‑то невидимого и сожрал его, смакуя каждый укус и очень тщательно пережёвывая.

– Почему я решил сделать тебя своим учеником? Так это очень легко. Просто ты можешь им стать. Можешь выдержать обучение. Для этого у тебя есть всё необходимое. А твой дух по силе не уступит никому из императорского дворца. Да и технику, что смог создать твой предшественник, стоит отточить, и она действительно станет величайшим сокровищем всех царств. А ещё мне нравится, что ты способен вот так, без каких‑либо проблем, встречать невероятно редкие ингредиенты и забирать их себе. Чтобы разобраться с императорским родом, нам потребуется много всяких диковин. Я знаю, где их можно взять, а ты способен их собрать и сохранить. Взаимовыгодное сотрудничество, по завершении которого ты сможешь разобраться со всеми своими обидчиками. Если к тому моменту тебе вообще будет до них дело.

Я и Дия не могли поверить, что столь долгий и осмысленный диалог прозвучал из уст Великого Магистра. Да и когда он говорил, не осталось и следа сумасшествия. Невероятно ясный взгляд, показывающий острейший ум, который очень умело прячут под сотнями масок. Теперь я верю, что Таофей мог не только основать праведный орден, чтобы прятаться под самым носом у своих врагов, но и успешно управлять им уже очень, очень долго.

Но это всё длилось ровно до момента, как демон перестал говорить. Сразу после этого он принялся скакать по комнате на одной ноге и при этом издавать крайне странные звуки. Словно кошка, которая наелась собственной шерсти и теперь старалась от неё избавиться.

– Я спустилась в земное царство по приказу Великого Магистра, – начала рассказывать Дия, убедившись, что её начальник нас покинул на неопределённый срок, вернувшись к своему любимому времяпровождению. – Он ощутил, когда ты сорвал цветок Пламени Духа. А затем уловил его колебания на территории Форпоста. Велел найти практика, который смог сорвать цветок, и привести его к нему, чего бы это ни стоило. Ну а почему и, самое главное, как наставник сам спустился к нам, я понятия не имею. И да, я собиралась выполнить все свои обещания, что давала тебе: как можно быстрее провести до пика ступени вознесения и сделать всё возможное, чтобы проломить барьер между царствами.

Вот это уже было похоже на правду. Получается, что Дия заявилась, даже не зная, кого ей нужно найти. Но сразу это поняла, когда я показал всем Цветок Пламени Духа и устроил в Оке великую миграцию, заставив всех зверей рваться на территорию Форпоста, чтобы спасти коварный цветочек. А я, выходит, какой‑то особенный в плане нахождения подобных штук.

Прекрасно помню, как Лонгкай, Кай Дари и Мин Су ползали возле цветка, буквально в каких‑то сантиметрах от него, и не видели. Не могли случайно его коснуться и вообще ничего не могли. Цветок просто играл с ними, а вот со мной он так точно не мог сделать. Иначе сейчас не находился бы в Кольце Торговца. Хорошо, что оттуда он никак не может мне нагадить.

– А ещё я могу показать тебе путь, по которому очень понравится идти бывшему медику, пусть ещё и не доучившемуся.

Этот аргумент из уст сумасшедшего демона оказался самым действенным, и я без колебаний согласился стать его учеником. После чего произошло сразу несколько удивительных вещей.

Во‑первых, мой учитель исчез. Вот просто взял и растворился в воздухе, не оставив после себя вообще ничего.

Во‑вторых, после его исчезновения по крепости прокатилась мощнейшая волна духовной силы, затронувшая какие‑то скрытые механизмы, которые пришли в движение и стали нагонять в крепость невероятное количество Ци.

Концентрация моментально подскочила в несколько раз и продолжала увеличиваться, превращая главную крепость Форпоста Небесных Странников в самое желанное место для культивации во всём Оке Бездны. А возможно, и во всём земном царстве.

Откуда‑то с улицы раздались радостные крики толпы. Но они быстро сменились перепуганными, а после воинственными кличами, призывающими всех практиков Форпоста встать на защиту крепости. Но их с лёгкостью перекрыл прекрасно знакомый мне рёв Пожирателя Плоти, сумевшего пробраться через все защитные барьеры и каким‑то непостижимым образом пробраться в самое сердце Форпоста незамеченным.

– А я уже думала, что теперь можно расслабиться. Но, похоже, учитель Таофей решил подбросить мне очередной экзамен. Чтоб у него мозги на место встали и он наконец бросил свою привычку исчезать в самый неподходящий момент. Младший собрат Лао, пора и тебе немного размяться. Око сегодня лишится ещё одного короля, – произнесла Дия.

Глава 36

Вот совершенно не хотелось идти на разборки с Пожирателем Плоти. Особенно после того, как Лонгкай рассказал мне про него всё, что сам знает. Что его избегают остальные восемь, хотя уже только шесть королей Ока и все остальные местные жители, включая великих мастеров Форпоста. Но спрашивать меня никто не собирался. Дия просто схватила бедного, только перешедшего на ступень вознесения меня в охапку и вскочила из крепости через окно.

Хорошо ещё, что не использовала меня в качестве тарана. Через несколько техник движения мы оказались на добротной крепостной стене, которая мало чем уступала такой же в секте Семи Пределов. Причём самой крепкой, которая закрывала собой площадь Семи Пределов и замки. На стене уже суетились практики, подготавливали к бою огромные арбалеты и прочие метательно‑стрелятельные штуки, призванные уничтожать всех и вся на своём пути.

Правда, Пожирателя Плоти это точно не касалось. Даже болт в несколько метров не сможет нанести монстру по‑настоящему серьёзных повреждений. Здесь нужна хреновина метров на пятьдесят, не меньше. Такой у Форпоста точно не было, так что придётся им отгонять вечно голодного Пожирателя тем, что имеется. Ну а нам, вступать с ним в рукопашную.

– Младший Лао, необходимо отыскать ядро этой твари. Только так мы сможем прикончить его.

– И как, по‑твоему, мы это сделаем? Он же нас к себе не подпустит. А если удастся прорваться, то там всюду эти щупальца, и тело Пожирателя постоянно меняется.

Я смотрел на приближающуюся к нам махину копошащейся плоти, которая изменяла тело Пожирателя каждое мгновение. Неизменёнными оставались только щупальца, тянувшиеся по земле и сносящие всё на своём пути, и огромный провал пасти, в которую отправлялось всё, что было более или менее похоже на еду. В случае Пожирателя это было вообще всё, что успевали схватывать его щупальца.

Туша была настолько большой, что оценить расстояние между нами практически невозможно. Там может быть как и пять сотен метров, так и несколько километров. Ни одна техника движения точно не добьёт из‑за исходящего от Пожирателя духовного давления.

Но Дию это совершенно не смущало. Она схватила меня за руку, явно чтобы не сбежал, и направилась к самому большому метательному агрегату, что находился на стене.

– Ты чего собралась делать? – отгоняя от себя плохие мысли, спросил я, стараясь хоть немного замедлить наше передвижение.

Просто цеплялся за всё подряд, что на крепостной стене было весьма проблематично сделать. Кроме гладкого камня здесь больше ничего и не было.

– Попасть на тушу Пожирателя. Он ещё слишком далеко, чтобы достать техникой передвижения, а ждать, пока подойдёт на нужное расстояние, точно нельзя. Слишком мало времени останется на поиски, можем и не успеть. Я хоть и ученица Великого Магистра Таофея, но даже он не сможет прикрыть меня, если будет уничтожена главная крепость Форпоста. Да и попасть в Небесное Царство нам тогда будет очень проблематично. Крепость выступает в роли связующего маяка, без которого открыть проход не получится.

– Я отказываюсь. Ты как хочешь, а мне ещё жить и жить. Совершенно не хочется испытывать себя в роли снаряда. Да и я летать пока не умею. Только перешла на ступень вознесения. Если что‑нибудь пойдёт не так, а оно обязательно пойдёт не так, то от меня останется только лепёшка.

– Не останется, – как‑то слишком двусмысленно сказала Дия, даже не думая останавливаться или прислушиваться к моим доводам. – Гарантирую, что ты успешно полетишь до туши Пожирателя.

– Что значит «ты»? А ты что, со мной не полетишь?

– Обязательно полечу. Только после того, как ты отыщешь ядро твари. А пока этого не произойдёт, я буду защищать крепость на земле. Кроме меня никто здесь не справится с его щупальцами. Знаешь ли, отрубать их совсем не простая задача. Здесь даже великие мастера не справятся. Но не бойся, ты не один отправишься на поиски ядра твари.

В подтверждение слов Дии рядом с нами приземлились Лонгкай и Кай Дари. Оба красные как раки, зубы стиснуты, кулаки сжаты, все дрожат – то ли от возбуждения, то ли от злости, не понятно. И оба явно стараются изо всех сил заставить себя уйти. Вот только клятву никто не отменял, а Дия сейчас тащит меня против воли.

Первыми на неё попытался напасть мастер Кай. Даже извинился перед этим, а затем швырнул какой‑то артефакт, от которого куратор просто отмахнулась, как и от невидимой паутины Лонгкая, вспыхнувшей голубым пламенем.

К этому времени мы уже подошли к нужному агрегату, похожему на гигантскую рогатку. Хотя почему похожей? По сути, это и была рогатка. Как раз она выстрелила сразу, как мы остановились. Выстрелила огромным валуном, который ещё и загорелся, стоило ему вылететь за пределы территории крепости. Огненный снаряд бил очень точно и приземлился на спину Пожирателя, раздробив какой‑то отвратительный нарост, из которого моментально вылезло несколько дополнительных щупалец, рухнувших на землю.

– Вот видишь, как точно бьют эти машины. А их обслуживающий персонал прекрасно знает своё дело. Тебе точно нечего бояться.

– Лао, что задумала эта сумасшедшая женщина? – с опаской в голосе спросил демон.

А вот великий мастер всё прекрасно понял и предпринял ещё одну попытку перебороть клятву, что едва не закончилось весьма плачевно.

Он упал под ноги Лонгкаю, схватился за горло, начал хрипеть, весь покраснел и едва не добился желаемого результата. Уже начал терять сознание, когда Дия щёлкнула пальцами, и бедолагу скрутило по рукам и ногам.

– Вы отправляетесь вместе с младшим Лао и следите за его безопасностью. Если хоть волос упадёт с его головы, то можете даже не возвращаться, даю слово, что вы будете мучиться вечно.

Лонгкай уже собрался возмущаться, но не смог выдавить из себя ни звука. Впрочем, и я лишился возможности говорить. Рот закрыла затвердевшая духовная энергия. А Дия повернулась к практикам, заведующим рогаткой, которые собирались заряжать новый валун, предварительно поливая его какой‑то гадостью. Наверняка горела именно она.

– Берите этих троих и заряжайте. Они должны попасть на тушу Пожирателя и как можно дальше от края. Если промахнётесь, отправитесь следом.

Дия приложила всех духовным давлением, а нашу троицу спеленала вместе, сделав практически всю работу за заряжающую команду. Им осталось только схватить нас и пристроить к огромной резинке, после чего в дело вступил массив рогатки, который эти остолопы заряжали своей Ци.

Единственное, о чём я думал в этот момент, что обязательно должен отомстить. И отомстить так, что Дия запомнит это на всю жизнь. А потом раздалось зычное: «Давай!» И все мысли вылетели из головы вместе с тем, как вылетели мы.

Невероятное чувство свободы портил только сильный ветер, который норовил порвать надувшиеся щёки и заставлял слёзы течь ручьём, отчего вообще ничего не было видно. Но зато практически сразу после начала полёта мы оказались свободны. Сила Дии исчезла, и я смог заорать.

Правда, орал совсем недолго. Это я ещё не умею летать, а вот Лонгкай и великий мастер уже успели неплохо овладеть этой способностью. Так что на тушу Пожирателя Плоти мы приземлились вполне мягко. Я бы даже сказал, комфортно, выбрав ровный участок кожи, покрытой драконьей чешуёй. Поблизости не было никаких щупалец, волдырей и прочей гадости.

– Какая же, сука, ваша кураторша! – первым заговорил Лонгкай, и мы с Каем Дари были с ним полностью согласны. – Она даже не понимает, что Пожиратель не идёт ни в какое сравнение с другими королями Ока. Его невозможно убить. Для этого необходимо уничтожить ядра всех существ, из кого он состоит и кого успел пожрать за время своего существования.

– А ещё Пожиратель Плоти способен восстанавливать ядра. Форпост уже несколько раз пробовал его уничтожить. Мы несли огромные потери и отступали. Но приказ получен, и мы должны его выполнить.

Здесь я был категорически не согласен с мастером Каем. Это он подчиняется куратору Форпоста, а мы с Лонгкаем не обязаны этого делать.

– Лонгкай, валим отсюда. Пускай орденцы сами разбираются с этим монстром. Я на подобное не подписывался.

Радостный демон тут же оказался рядом и подхватил меня, собираясь свалить, вот только ничего не вышло. Он не смог оторваться от шкуры Пожирателя, не смог использовать техники передвижения, как не смог это сделать и я.

– Какого демона⁈

– Любой, кого коснётся Пожиратель, не может использовать техники передвижения и летать. А ещё нас начинает засасывать, – произнёс великий мастер.

Действительно, ноги постепенно начали уходить в плоть Пожирателя, словно она была сделана из мягкой глины. Очень медленно, но нас засасывало. Выбраться из этой ловушки оказалось легко, но стоило это сделать, как засасывание вновь начиналось.

– Стоять на месте нельзя. Необходимо постоянно двигаться и искать место, откуда можно будет спуститься на землю и не попасть под удар щупальца. В этом случае открывается прямая дорога в пасть монстра, – продолжал Кай Дари.

– А оказаться на земле, минуя щупальца, не получится, как бы мы ни старались. Но отчаиваться точно не стоит. Лао, я обязательно вытащу нас отсюда.

Лонгкай перекинулся в свою истинную форму, и во все стороны от него начали отлетать сероватые нити, которые сейчас было прекрасно видно. Буквально за несколько секунд он сплёл довольно большое полотно, на которое можно было встать, – что мы и сделали, избавившись от опасности быть поглощёнными плотью Пожирателя. Полотно крепилось к небольшим буграм, выступавшим почти сразу за границами чешуи.

– Гляди, не всё так плохо, – начал я. – Красавчик, Лонгкай. Такими темпами мы сможем свалить отсюда. Плети свою паутину. Сотки нам путь на свободу.

– Слишком не радуйся. У меня ограниченный запас нитей. Для их пополнения необходимы ресурсы. Еда, много еды. А здесь её точно нигде не достать. Да и мои нити не защищают от запрета на техники движения, хотя я рассчитывал именно на это. Но в любом случае мы выберемся отсюда. Лезь мне на спину. Так я буду уверен, что ты не оступишься и не свалишься.

Пожал плечами и уже карабкался на брюхо Лонгкая, когда все крепления полотна резко оборвались, чешуя под нами исчезла, а вместо неё открылся бездонный зев, в который мы и полетели.

На этот раз орал не только я.