Текст книги "Системный Предок 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Шмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 31

Отвесив напоследок мне затрещину, противный Ван Лао исчез с довольной улыбочкой. Я же оставил в покое Ци, которой в Кровавой Пещере было ещё полно, и взялся за тот самый нектар для пчёл, о котором он говорил. Если быть точнее, то за жизненную эссенцию, она же эссенция духа, как мне сказал Ван Лао.

Об этой субстанции становится известно, когда достигаешь пика ступени вознесения. Без неё двигаться дальше не выйдет, что и тормозит развитие практически всех, за исключением единиц, которые не останавливаются ни перед чем и добывают себе нужные ресурсы.

Как именно добывают, Ван Лао не сказал, но, судя по тому, что в Пещере Крови этот процесс шёл исключительно за счёт умерщвления жертв, попавших в ловушку культистов, к тому же этой силой потом подпитывалась Великая Мать, что говорит о её необходимости для дальнейшего развития после ступени вознесения и подтверждении выводов старика Ван Лао.

С этим делом разобрались, и я потянул в источник эссенцию, которая оказалась гораздо гуще Ци, и работать с ней было в разы сложнее. Так, помимо этого, источник ещё всячески сопротивлялся, не желая принимать в себя выжимку духовной силы других практиков и не только практиков.

Как будто из обычных людей можно было получить куда больше этой силы. И это, честно говоря, пугало. Наверняка не только Культ промышляет добычей эссенции из простых людей. Но делает это не в таких масштабах и скрывает все свои злодеяния.

Источник по‑прежнему не хотел принимать эссенцию, но сопротивляйся не сопротивляйся, а нужно расти и развиваться. Начался процесс принудительной загрузки силы в источник посредством упорства, превозмогания, нецензурной брани и ещё пары секретных способов, о которых не стоит рассказывать. Но, на удивление, всё это вместе начало давать свои плоды довольно быстро, и я реально ощутил, что процесс пошёл. Крайне медленно и неохотно, с громким скрипом и моим кряхтением, но всё же пошёл.

Даже сам не заметил, как полностью погрузился в это чудесное действо и вынырнул только тогда, когда духовная эссенция подошла к концу. Вернее, когда источник духа был реально забит под завязку. Больше не получалось запихнуть в него ни крупицы силы. Возникло такое ощущение, что ещё немного – и всё разлетится на кусочки, вместе с моей тушкой, Пещерой Крови и половиной Ока Бездны в придачу.

Оставалось ещё немного духовной эссенции и очень много Ци, которую я пустил на создание защитного кокона, чтобы в случае реального взрыва остаться в живых. Но перехода на следующую ступень так и не состоялось. Чего‑то не хватало. Какой‑то мелочи, которая послужит спусковым крючком и совершит долгожданный прорыв.

Зато я наконец разобрался с Пещерой Крови. Артефакт остался практически без энергии, и сейчас выбраться из него не составит никакого труда. Как и попасть…

– Так и знала, что ты здесь и уже почти всё сломал! Ну разве так можно? Нужно же ценить то, что попадает тебе в руки. Не смей уничтожать артефакт, пока я не разберусь с ним, – налетела на меня появившаяся в пещере Юй Тинг и тут же принялась здесь хозяйничать, вмешиваясь во все структуры артефакта, буквально раскладывая его на составляющие.

К этому времени я уже вышел из медитации, но всё равно был очень озадаченным, пытаясь сообразить, как и, главное, откуда она здесь взялась? Это совершенно точно была Юй Тинг. Никаких иллюзий, подделок и всего прочего. Просто невозможно подделать неуёмное любопытство и азарт, с которым она начала изучать Пещеру Крови.

– Как? – всё же нашёл в себе силы, чтобы задать столь простой вопрос, но его оказалось достаточно, чтобы Кицуне поняла суть.

– Вейбин учуял тебя и шёл по запаху. А сюда попала, когда защита артефакта сильно ослабла. Так и знала, что ты можешь выкинуть что‑нибудь подобное. Если не собираешься пока отсюда выходить, посиди, пожалуйста, немного тихо. Я уже думала, что навсегда утратила возможность изучить работу культистов. Она поможет мне стать гораздо сильнее.

– Не лучше заняться этим в безопасном месте, а не на бывших болотах гнуса?

– Так мы в безопасном. Сидим сейчас в главной крепости Форпоста. Но обо всём потом, сейчас нужно успеть изучить артефакт, пока ты ещё чего‑нибудь не выкинул.

Единственное, что мне оставалось, – это присоединиться к Юй Тинг. Всё же знаний в артефакторике у прошлого меня было немного больше. Хотя кицуне приложила к этому немало усилий и собственных знаний.

Когда работа была завершена, а Пещера Крови разобрана на мельчайшие составляющие со всеми процессами, которые протекали в отдельных её частях, мы вместе уничтожили артефакт. В земном царстве не место подобным вещам, связанным с одним из небожителей и снабжающих его дармовой силой.

Великая Мать Тиамат оказалась ещё той стервой, ради развития которой были загублены миллионы жизней, и я обязательно спрошу с неё, когда стану сильнее. Но это будет ещё не скоро, а пока я оказался в небольшом зале, невероятно плотно окутанном защитными массивами, формациями и ещё непонятно чем, явно не имеющим к практикам Форпоста никакого отношения.

– Шури на пару с Пенгом постарались и воссоздали какую‑то мифическую защиту клана Рух. Что‑то связанное с ветром и льдом, способное остановить даже пришествие Небожителя. Теоретически способное. Они работали с легендой, которая оказалась вполне реальной, – объяснила лисица, заметив мой интерес.

– И сколько у них на это ушло времени?

– Относительно недолго. Управились всего за месяц. Хотя им пришлось восстанавливать технику… Даже не так. Им пришлось создавать технику с нуля, чисто по описанию из старых легенд клана Рух.

– Сколько⁈ Сколько же я просидел в артефакте культистов?

– Около трёх месяцев, – пожала плечами лисица. – Крошечный срок для того, чтобы вплотную оказаться перед ступенью вознесения. Осталось только опустить ногу, и ты перейдёшь в разряд сильнейших практиков континента. Вернее, вернёшься в него.

– Чего?

– Чего, чего… Вот заладил. Столько вопросов, хотя на это ты и сам должен прекрасно знать ответ.

Ранг: восьмой этап ступени сотворения.

Подготовка к переходу на ступень вознесения.

Это как? Я же только закончил с закалкой внешнего круга меридианов, но так и не смог завершить закалку источника. А это максимум пятый этап ступени сотворения. После закалки источника – шестой. Когда я успел проскочить ещё два этапа?

– Что ты так удивляешься? Силы в артефакте Культистов было столько, что там хватило бы на поднятие сотни закалок на этап сотворения. Другое дело, что воспользоваться ей никто не мог. Кроме их долбанутой Великой Матери, но здесь ты и её сделал, забрав силу прямо из рук. Думаю, что сейчас все культисты на континенте получили приказ убить тебя, чего бы им это ни стоило. Идиоты, которых на этот раз нужно будет уничтожить окончательно.

– Боюсь, что сделать это будет очень непросто, – вмешалась в наш разговор Дия, появившаяся в помещении совершенно незаметно. Причём ни одна защита на неё не отреагировала. – Я навела справки в ордене, и среди небожителей действительно есть та, кого культисты зовут Великой Матерью, или Тиамат. Это тётка императора Трёх Небес Жаонин, и иметь подобных врагов для любого практика сродни получению смертного приговора. А уж для того, кто ещё находится в земном царстве…

Договаривать Дия не стала. Здесь и так всё было понятно.

– Что же, значит, не буду сильно высовываться, пока не смогу стать достаточно сильным, чтобы дать отпор этому императору Трёх Небес и его долбанутой тётке.

– А заодно и всей империи, которая насчитывает больше сотни великих сект и несчитанное количество более мелких.

Вот это уже реально проблема. Если на всём нашем континенте всего семь великих сект, то насколько же велика эта самая империя Трёх Небес? А про количество практиков в этих сектах и думать не хочется, как и про их возвышение. На небесах способны жить исключительно практики, шагнувшие за ступень вознесения, ну или родившиеся там.

– А вы вообще уверены, что эта Жаонин знает, кто лишил её подкачки из земного царства? Я могу гарантировать, что, попав в Пещеру Крови, с ней был связан только один из культистов, напавших на нас. Кстати, а что со вторым?

– Второй находится в допросной Форпоста. Большая его часть, – немного помедлив, сказала Дия. – А то, что тётка императора знает о тебе, действительно нет таких доказательств. Но это тётка императора, и у неё очень много способов и средств, чтобы добиться желаемого. Думаю, это лишь вопрос времени.

– Тогда вообще не вижу причин, чтобы напрягаться сейчас.

Особенно если учитывать, что меня уже один раз смогли изменить до неузнаваемости, даже в энергетическом плане. Всего лишь нужно будет вновь пройти через Зеркало Неугасимого Пламени или найти артефакт со схожим действием. Что‑то рано Дия начала меня хоронить, да ещё и не упоминая про свой орден.

– Неужели Орден Небесных Странников не сможет меня защитить, если потребуется? Старшая, ты же говорила, что я очень интересный и перспективный практик, которого орден встретит с распростёртыми руками и поможет с развитием.

– Говорила и не собираюсь отказываться от своих слов. Вот только с тех пор многое изменилось. И даже я не могу сказать, что решит магистр, когда узнает о твоём конфликте с Жаонин.

– Да нет у нас никакого конфликта. Просто её прихвостни попытались меня убить. Якобы отомстить за то, что шесть тысяч лет назад я уже один раз уничтожил их культ.

– Погоди, – остановила меня Дия, и только тут я понял, что наговорил лишнего.

Да и по лицу Юй Тинг было всё прекрасно понятно. Похоже, что они ничего не рассказали про моё перерождение. Интересно, как же тогда представились и смогли объяснить, почему защищают малолетку вроде меня?

Точно! Они же наверняка столкнулись с Лонгкаем и великим мастером Каем. Но об этом мне сейчас точно никто не расскажет. Слишком уж пристально смотрит Дия в ожидании объяснений.

– Чего тут непонятного? Моё настоящее имя – Ван Лао, предок одной из великих сект земного царства. Достиг пика ступени вознесения и, чтобы найти способ прорваться в Небесное царство, отправился в уединение, где провёл больше двух тысяч лет. Вышел из уединения совсем недавно. Смог получить тело стотысячелетнего демона и молодость, взамен лишился памяти и культивации. А в Бездну попал случайно, когда на секту снизошёл небожитель по имени Джуген, чтобы насолить моему учителю Пиль Пилю.

– Как ты сказал, Джуген и Пиль Пиль? – округлила глаза Дия. – Этого не может быть.

Глава 32

– Чего не может быть? Один древний старик, который помогал мне с созданием секты и заведовал в ней библиотекой. Второй – напыщенный щегол, свалившийся с небес и заявивший, что должен отобрать у Пиль Пиля всех учеников, как это ему сказал какой‑то Тенген.

– Ещё и он? – простонала Дия, словно я сейчас говорил о её кумире, по которому она фанатела с детства.

– Да что, демон тебя задери, здесь происходит? Старшая Дия, ты не хочешь мне объяснить?

– Чего, чего? Отшельник Тенген и два его ученика, Джуген и Пиль Пиль настоящие легенды. Практики, которые бросили вызов Небесной Империи. Примерно десять тысяч лет назад их имена гремели по всему Небесному Царству. Последователи этой троицы насчитывались миллионами практиков. Всё шло к революции и уничтожению империи, на месте которой должно было возникнуть новое государство, с властью всецело поддерживаемой народом. Вот только ни отшельнику, ни его ученикам этого не было нужно.

– Ага, они просто мстили императорской семье за убийство прекрасной Ань Му, которая отказалась становиться наложницей императора, и за это её подвергли чудовищным пыткам, а в конце отравили каким‑то невероятно сильным ядом, созданным сестрой императора, – добавил Лонгкай. После чего на него все удивлённо уставились.

– Чего вылупились? Тогда ещё у меня были каналы для получения новостей, и не только из Небесного Царства. Вот я и узнал об этой истории. А ещё знаю, что отшельнику и его ученикам удалось отомстить. Они убили императора, но до его сестры не смогли дотянуться.

– Дотянуться смогли, – на этот раз настал черёд Дии перебивать демона. – Но не смогли убить её. Силёнок не хватило. Жаонин оказалась невероятно могущественным практиком. Отшельник и его ученики растратили всё, что копили тысячелетиями, а у Жаонин ещё оставались силы. Постоянная подпитка из земного царства и малых миров, в которых жили драуки и наверняка ещё какие‑нибудь страховидлы, которые почитали эту Жаонин за богиню. Неудивительно, что она смогла выжить в схватке с тремя практиками, сумевшими убить даже императора. И что самое паршивое в этой истории, теперь она, возможно, будет охотиться за мной.

– В то время Орден Небесных Стражников был основным источником охраны для императорского дворца, – сказав это, Дия поморщилась, сплюнула себе под ноги и вновь замысловато выругалась. Сразу стало понятно, что после подобного провала Орден Небесных Странников попадёт в немилость правящей династии и станет изгоем в империи.

– Императорский трон занял племянник Жаонин, который до сих пор правит. А Орден с тех пор сильно ослаб, но всё равно с нами считаются все силы Небесного Царства, – последнюю фразу Дия произнесла как‑то неуверенно, но быстро перевела тему разговора в нужное ей русло.

– Младший Лао, вот ты и смог добраться до пика этапа сотворения. Осталось сделать всего один шаг, чтобы перейти на следующую ступень. Ты помнишь условия нашего договора?

– Сперва я что‑то получаю от ордена и только потом расплачиваюсь с ним за это. Вот только в моём переходе на пиковый этап ступени сотворения нет заслуги ордена. Здесь я справился без вас. Если кому и должен быть благодарен, то сестре императора Небесной Империи. Её прихвостни, идиоты, решили напасть на меня.

Здесь Дии было нечем крыть. Она это прекрасно понимала, как и все присутствующие. Ей оставалось только снова выругаться. Хотя могла бы попытаться надавить на меня силой. В Форпосте, под охраной его мастеров, Дия легко могла провернуть подобное и попытаться добиться от меня нужного силой. Вейбин, Шури, Пенг и Юй Тинг не смогут защитить меня. Хотя обязательно попытаются и погибнут, чего никому не нужно.

– Но всё равно я благодарен тебе, старшая, за помощь. И считаю, что могу оказать небольшую услугу, но лично тебе. Эта услуга никоим образом не должна касаться ордена. Только интересы куратора Дии и больше никого.

– С дуба рухнул? Нахрена тебе это нужно? Опять решил играть в благородство? Да что же с тобой не так? Сколько знаю, постоянно пытаешься заниматься какой‑то ерундой, – тут же налетела на меня кицуне, пытаясь вразумить, но я лишь отмахнулся от неё.

А вот сама Дия моим предложением была впечатлена. Стояла и блаженно улыбалась, глядя куда‑то в потолок. Хотя там точно ничего не было. Лишь каменный свод и больше ничего.

– Я благодарна тебе за такое решение, младший Лао. И если ты дашь мне немного времени, чтобы подумать над своей просьбой, то уже совсем скоро услышишь её, – я кивнул. – Тогда я пойду думать, а ты можешь считать центральную крепость Форпоста своим домом. Я уже распорядилась, чтобы тебе ни в чём не отказывали. Только сразу хочу предупредить, что на твоих друзей этот приказ не распространяется. Как и на демона. Ему вообще лучше не выходить за пределы этой комнаты. Слишком много желающих прикончить одного из королей Ока. Особенно после того, как с двумя уже было покончено.

– Двумя? – переспросил Лонгкай, которого заинтересовало только это.

Плевать ему было на запрет не выходить из комнаты. Зная демона, точно могу сказать, что он обязательно нарушит этот запрет. Банально из‑за того, что ему что‑то не разрешают делать. Специально отправится гулять по крепости и будет мелькать перед глазами у всех, у кого только можно. Или начнёт заниматься какой‑нибудь вредительной деятельностью: воровать припасы, ставить ловушки или вовсе подвешивать мастеров под потолок.

Это всё ерунда, развлечение для него. А вот убийство сразу двух королей Ока, действительно важная новость. Про Жажона мы знаем. Сами участвовали в его убийстве.

– Двоих. Пока мы разбирались с Жажоном, произошла стычка сразу трёх королей, в которой была убита Ариэль, – ответила Дия и вышла из комнаты, отправившись думать над тем, что хочет у меня попросить.

Лонгкай же выглядел крайне задумчивым и что‑то считал на пальцах, загибая и разгибая их. Мы с Юй Тинг молчали, наблюдая за демоном, который вскоре выдал:

– Не получится. Слишком уж специфическое место обитания выбрала себе Ариэль. Она была единственной среди нас, кто отлично чувствовал себя в воде. И зачем она вылезла на сушу? По‑другому её просто невозможно было убить. Теперь надо узнать, кто это сделал. Ведь они точно стали сильнее. Лао, отпусти меня. А? Пока я нахожусь рядом с тобой в Оке, такие дела творятся. Я же всё пропускаю и не могу урвать себе хоть что‑нибудь.

– Как не можешь? – удивилась кицуне. – Хочешь сказать, что полученного с болот Гнуса и от королевы Зурали тебе мало? Да любой из королей Ока за подобное готов будет продать своих детей, жену, мать, да даже себя.

Теперь уже задумался я. Чего такого Лонгкай получил на болотах Гнуса, а потом ещё и от Зурали?

За освобождение своих болот она должна была отблагодарить ещё как минимум меня, а там и Кай Дари выкладывался. Да и мои спасители наверняка приложили руки к освобождению болота от драуков. Да те же культисты и то помогали.

– Лонгкай, чего же ты там такого получил на болотах, а потом ещё и от Зурали? Помнится, мы договаривались с ней вместе.

– Вы знали, что в крепости есть отличный сад, в котором растут прекрасные цветы? Так умиротворяет, когда смотришь на них. Пожалуй, пойду и займусь там медитацией.

– Стоять!

Но остановить демона уже не вышло. Его и след простыл. Защита Пенга и Шури работала по принципу: проверять всех входящих в неё, и если что‑то не так не впускать, а вот выйти из‑под неё можно было совершенно спокойно.

– Оставь его. Всё равно никуда не денется из крепости. Уже несколько раз пытался, пока ты сидел в артефакте. Не может отойти от крепости дальше чем на сотню метров. Его так корчить начинает, что в первый раз местные едва не наложили в штаны. Решили, что на территорию крепости пробрался один из девяти королей Ока и им всем хана.

– Так Лонгкай и есть один из девяти королей Ока.

– Да? – удивилась Юй Тинг. – Я думала, он брешет. Просто демон, которого ты смог заставить принести себе клятву. Ты всегда умел обращаться с демонами, – лисица зависла, лицо закаменело, и только уши начали дёргаться, что говорило об активном мыслительном процессе. – Получается, что Вейбин… Оставайся здесь, мы скоро придём.

Кицуне последовала примеру демона и исчезла, врубив технику передвижения. Вот и поговорили. Но и того, что я узнал после возвращения, вполне хватит, чтобы задуматься над тем, что делать дальше. С одной стороны, мне должно быть плевать на то, что я подгадил тётке императора Небесного Царства. Где он и где я? Да ещё и не факт, что она вообще сможет узнать, кто сломал артефакт, собирающий и передающий для неё силу.

С культистом, который отвечал за артефакт, я разобрался сам. Он точно не мог передать никакого послания. Просто физически не был способен этого сделать. Даже влив свою силу в накопители пещеры Крови. Когда я там оказался, то сразу перекрыл все исходящие потоки. А вот культист с косой вполне мог и связаться со своей повелительницей. Здесь нужно всё более подробно узнавать. Только Лонгкай свалил, не желая делиться со мной наградой. А где находится Кай Дари, я понятия не имею. Кроме этой парочки, больше никто мне не сможет помочь.

В общем, пока этот вопрос точно можно отложить в сторону. Теперь остаётся другой: как мне быть с орденом Небесных Странников? Я имею в виду с их основным филиалом, так сказать, расположенном в Небесном Царстве.

Исходя из всего услышанного от Дии, в принципе, я вполне могу рассчитывать на их защиту от тётки императора, даже если она прознает о том, кто так ей насолил. Причём рассчитывать уже в Небесном Царстве. В Земном обойдусь как‑нибудь без них.

Но чтобы попасть в Небесное Царство, мне сперва необходимо достигнуть пика ступени вознесения.

Теперь ещё встаёт вопрос по поводу Джугена и хранителя Пиль Пиля – двух легендарных революционеров, сумевших убить прошлого императора. И с одним из этих революционеров я хочу разобраться. В общем, куда ни посмотри, везде засада, которая требует от меня скорейшего развития.

Вот и выходит, что первоочередной задачей для меня сейчас является переход на ступень вознесения. И что для этого необходимо, я понятия не имею. Хотя…

Вошёл в медитацию и вывел проекцию тела, которая сейчас выглядела выше всяких похвал. Да тут и прошлый Ван Лао мне бы обзавидовался. Хотя… Это что там такое? Откуда эта хрень вообще взялась? И что она делает с моим источником?

– Пошла прочь, гадина!