Текст книги "Идущий к небу. Клык (СИ)"

Автор книги: Алексей Шмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Это были чрезвычайно ловкие и быстрые существа, которые могли передвигаться даже по лианам кожедёра. Хищное растение не реагировало на лысых обезьян, позволяя им использовать себя. Жаль, что скальник не позволяет мне того же, и в ладонях становится всё больше и больше крошечных ранок, из которых наверняка сочится кровь.

Мне необходимо выбирать только самые толстые побеги, иначе они просто оборвутся, не выдержав даже столь лёгкий вес. Но сейчас с этим не было никаких проблем. Скальник был в самом расцвете. Да и я не задерживался на одном побеге слишком долго. А порой удавалось ухватиться сразу за два.

По моим подсчётам оставалось ещё двадцать песчаных мер, когда я оказался возле запретной зоны. На мгновение замер, чтобы прикоснуться к гладкой поверхности камня и понять, насколько сложнее будет здесь передвигаться.

Десятки проколов лишь добавили пальцам чувствительности, но даже так я не смог нащупать ни одной подходящий трещины или выступа. Правда, я не очень и старался их найти. Исследовал небольшой участок в один локоть, а затем перепрыгнул на следующий побег скальника. Слишком долго я задержался на предыдущем. Мне даже показалось, что он уже готов оторваться.

Снизу продолжали суетиться, но первоначальный страх уже пропал. Я слышал, как собиратели поносили меня самыми гнусными словами, и Лиро здесь отрывался по полной. Но были и те, кто в открытую восхищался тем, как я ловко передвигаюсь по скальнику и не повредил ни одного побега.

А ещё я слышал шёпот Дей, которая просила звёзды помочь мне. Сделать так, чтобы я не сорвался.

Всегда приятно знать, что о тебе кто-то заботится. Это знание придало мне новых сил и уже через два рывка, на расстоянии вытянутой руки, передо мной висела заветная коробочка. Оставалось её только оторвать и положить в корзину. Она одна должна будет занять практически всё свободное место.

Всё же корзины для сбора у нас маленькие. И там уже находилось шестьдесят девять семян.

Понятия не имею, сколько времени мне потребуется, чтобы сорвать императорское семя. Но совершенно точно – висеть так долго на побеге скальника нельзя. Необходимо найти подходящее место на Клыке.

Вот теперь я по-настоящему почувствую камень запретной зоны. Всё то, что чувствовал Айро. Я видел, как он уверенно поднимался даже здесь. Значит, и я смогу это сделать.

В очередной раз сменил побег и тут же принялся шарить рукой по стене. На этот раз подходящее место отыскалось практически сразу. Выступ, за который можно было схватиться даже двумя руками. Что я и сделал, повиснув над пропастью, на дне которой суетились жители поселения, ожидая, когда я сорвусь. Но этого точно не произойдёт. Тело ещё никогда не подводило меня, и сегодня этого не случится.

Через мгновения я увидел трещину и протянул к ней правую руку. Удалось зацепиться сразу тремя пальцами. Немного подтянуться и использовать предыдущий выступ в качестве опоры, а дальше просто поменять руку и дотянуться до императорского семени.

Руки уже практически не доставляли никакого неудобства. Лишь небольшое жжение напоминало о том, что несколько вдохов назад я позволял шипам скальника проникать в своё тело.

Странно и удивительно.

Обычно эти раны болят несколько дней, если не принять противоядие и не обработать их составом, приготовленным знахаркой. Да и с составом требуется несколько часов, чтобы всё пришло в норму.

Но сейчас у меня не было такой возможности, а руки словно обработали составом и уже прошло как минимум две тысячи вдохов. Открылась ещё одна тайна моего тела. Тайна, о которой не следует никому знать. Одно из немногих наставлений, что я слышал от старика Грегори.

«Если с твоим телом снова начнёт происходить нечто необъяснимое, то ты не должен рассказывать об этом никому. Даже мне».

И я делал, как мне говорили. Даже не понимая, почему не могу поделиться своей радостью с остальными. Даже с Дейей, что была мне ближе стариков.

Но сейчас точно не время думать об этом. Сейчас тело – мой главный козырь. Придётся снова хвататься за колючки. Но это будет уже после того, как сорву императорское семя.

Рука оказалась слишком маленькой, чтобы целиком накрыть коробочку семени. Пришлось постараться, чтобы добраться до удерживающей его ножки. Словно нарочно в том месте колючки оказались свежими и невероятно прочными. Одна, особенно острая, проткнула безымянный палец насквозь. Я видел, как кончик иглы вышел сбоку от ногтя, чудом не попав в кость.

Вытащить колючку я не мог. Единственное, что оставалось, это дёрнуть палец в сторону, разрывая его.

Кровь тут же начала заливать побег и срываться с Клыка вниз.

Всего один вдох, чтобы приготовиться, и вот я уже сжимаю ножку семенной коробочки, которая впитывает мою кровь, словно губка. Но кровотечение прекратилось очень быстро и мне даже показалось, что рана начала затягиваться. Хотя в ней и виднелось что-то чёрное. То ли яд, то ли колючка оставила мне на память часть себя. Но разбираться с этим буду потом. После того как окажусь на земле и займу первое место по сбору семян скальника.

Ещё одно усилие и ножка лопнула, отдавая мне подарок звёзд.

Коробочка императорского семени отправилась в корзину. Когда убирал её, показалось, что внутри что-то шевелится. Хотя я и знал, что ни одно насекомое и ни один зверь никогда не притронется к семенам скальника.

Растение, которое помогало людям выживать в оазисе, для всех остальных было смертельно опасным.

В тяжёлые времена, когда урожай ещё не созрел, а дичь уходила в самые непролазные части оазиса, куда не совался даже отец Лиро, охотники брали семена скальника и изготавливали из них яд, благодаря которому могли убить шипастого водяного ящера. Или другого зверя, на которого в обычное время ни за что не стали бы охотиться. Слишком сильны были эти создания и в схватке с ними не обходилось без серьёзных ран, а то и гибели охотников. Знахарка потом переворачивала всё поселение в поиске нужных трав, чтобы исцелить раненых.

Поэтому я был уверен, что внутри этой семенной коробочки находится только семя скальника. Ну или семена, что было более вероятно.

Убедившись, что моя добыча не выпадет из корзины, позволил себе посмотреть на руку, державшую императорское семя. И едва не разжал пальцы, когда увидел, как по руке ползут чёрные полосы. И ползут они к запястью, скрываясь под рукавом рубахи.

Мне показалось, что под кожей завелись черви и теперь хотят добраться до моего сердца.

Ещё одна детская страшилка, что очень часто можно услышать от стариков. Хотя каждому достигшему пяти циклов и понятно, что всё это байки. Что в оазисе нет червей, способных сотворить подобное с человеком, но всё равно страшно до жути. Особенно, когда натыкаешься в джунглях на сражение чёрной сколопендры с её добычей.

Небольшое создание, размером с мою ладонь, может напасть на зверя, превосходящего его размером в десятки раз. И в этой схватке любой поставит на чудовищное насекомое. Благо, что этих монстров не интересуют люди. Вот только сейчас эти чёрные полосы под кожей были очень похожи на маленьких убийц.

Неужели это яд? Императорское семя оказалось намного ядовитее своих более мелких собратьев? В таком случае, почему я не чувствую боли? Мне, наоборот, кажется, что рука стремительно приходит в норму. Вон и разорванный палец уже практически не даёт о себе знать. Он весь перепачкан кровью, а на месте раны видна лишь тоненькая полоска розовой кожи.

– Точно не успеет. Осталось всего шесть песчаных мер. Да и наказать его должны за то, что полез за границу дозволенного. Поэтому поздравляю тебя с первым местом, Лиро.

Эти слова Таркина заставили меня забыть обо всём. Шесть песчаных мер – это крайне мало. Чуть больше двадцати вдохов. Ещё хоть мгновение промедления и я точно не успею.

Ну что же, пора мне снова удивить всех собравшихся. Показать, что я не бездарь. Пусть звёзды и не хотят говорить со мной, но земля всё же сжалилась и открыла один свой секрет. Открыла после десятков тысяч вдохов, потраченных на понимание всего одного, простенького обращения.

Обращения, что я смог постичь без звёздного света, горящего внутри любого идущего.

Прикинув примерное место, я слегка оттолкнулся от гладкой поверхности Клыка и начал падать, считая мгновения, чтобы не опоздать. Четыре вдоха и руки вновь обожгло болью. Шершавый камень отлично умеет сдирать кожу с ладоней.

Примерно в районе второго приюта я собрал те крохи энергии, что научился накапливать и толкнул их в ладони. А затем, толкнул в скалу, чтобы она помола мне. И величественная скала не отказала.

В одно мгновение ладони словно покрылись самым липким клеем, что умеет варить кожевник Сомар. Резкий рывок, едва не вывернул руки, отозвавшиеся резкой болью. Ещё немного проехал вниз, а затем энергия иссякла. Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы ощутить опору под ногами. Чувство расстояния не подвело меня. Второй приют оказался именно там, где я рассчитывал.

– Вот же зергов ублюдок! – выругался Лиро, что вновь заставило меня улыбаться.

Дальше я провернул тот же трюк ещё дважды. Каждый раз боль в руках лишь усиливалась. И когда оставалось всего две песчаных меры, ноги коснулись расчищенной площадки, с которой собиратели начинают своё восхождение на Клык.

– Собиратель Ян закончил сбор, старейшина. – произнёс я, поклонившись суровому Йорго.

Старик смотрел на меня исподлобья, сжимая в руке своё любимое средство воспитания и обучения одновременно – толстую ветвь от каменного дерева.

Эта ветвь научила уже не одного собирателя, что значит не слушаться старейшину. И мне не раз прилетало ею, но я уверен, что сегодня старейшина Йорго не станет ничего делать. Только не на глазах у всех людей, что видели моё представление.

Я разогнулся и осмотрел всех присутствующих. В основном это были дети, всего несколько подростков, что сегодня освобождены от работ и двое взрослых. Шарли, в руках у которой была неизменная корзина с эликсирами на все случаи жизни, и страж Гавир. Сегодня ему выпал жребий оставаться в поселении и следить за защитными формациями.

Если лицо знахарки мало чем отличалось от лица старейшины Йорго, то Гавир широко улыбался и показывал мне большой палец. Он по достоинству оценил представление. Но это ещё не всё. У меня запланирован фееричный финал. В виде подсчёта собранных семян.

– Старейшина Йорго разрешает собирателю Яну показать, сколько семян скальника ему удалось добыть.

– Постойте! Это не по правилам! Собиратель Ян опоздал, – все тут же обернулись в сторону Лиро, который держал в руках единственные в поселении песочные часы, чудом уцелевшие в буйстве стихии, что загнала всех этих людей в ловушку оазиса.

Лиро специально сделал так, чтобы всем было видно, что в верхней части часов не осталось ни одной песчинки. Но я точно знаю, что когда ступил на землю, у меня оставалось ещё две песчаных меры.

– Я требую, чтобы ко всем собирателям относились одинаково! Раз он опоздал, то и результат не должен учитываться. Старейшина Йорго, вы же один из тех людей, кто должен следить за соблюдением правил, установленных и вами в том числе. Что станет с Безмятежным, если даже старейшины начнут нарушать эти правила? Отец всегда говорил мне, что благодаря соблюдению правил нам удалось не только основать поселение в землях, столь чуждых и враждебных людям, но и получить надежду однажды вырваться из западни.

Со всех сторон начали доноситься одобрительные возгласы. Присутствующие были согласны с Лиро. Да я и сам обязательно присоединился бы к ним, если бы не был уверен в том, что на меня сейчас наговаривают. Я совершенно точно успел.

То, что Лиро приплёл своего отца, было плохо. В поселении уже давно ходили слухи, что старейшины собираются назначить Айрона главой Безмятежного. Поставить его даже выше себя. И сейчас Лиро точно собирается этим воспользоваться, чтобы надавать на старейшину Йорго.

У меня же не было таких козырей. Лишь моё слово и уверенность в том, что я успел вернуться до истечения отведённого на сбор времени.

– Уважаемый Йорго, Лиро ошибся. Я уверен в том, что мои ноги коснулись земли до того момента, как истекло время, отведённое на сбор. Ни одно правило поселения не нарушено. Пускай звёзды станут свидетелями и в случае если я не прав, накажут меня.

– Они уже наказали тебя, бездарь, – практически беззвучно произнёс Лиро, но я его отлично услышал. Как и старейшина Йорго, скривившийся от этих слов.

– Я подтверждаю слова Яна. Я видела, что в горлышке часов оставалось несколько песчинок. Это просто Лиро боится, что Ян обошёл его. Он знает, что не может сравниться с ним в умении ходить по Клыку. Вот и пытается всех подговорить против него. Оклеветать, как он это делает постоянно. Я уверена, что так и есть, старейшина, – вступилась за меня Дея, появившаяся из-за спины Лиро.

Светловолосая девчонка с изумрудными глазами была одета, как и все остальные собиратели: тонкие штаны, цвета древесной коры, рубаха из того же материала, которая была ей немного велика, и поэтому Дейя подворачивала рукава. Длинные волосы были собраны в пучок, и из-за этого можно было легко спутать её с любым мальчишкой. Единственное, что выделяло Дейю среди других собирателей, был пояс, что поддерживал штаны.

Красный пояс, обмотанный вокруг талии в несколько слоёв. Гордость Деи и единственная вещь, что осталась ей от матери, погибшей где-то в джунглях оазиса. Это было, практически сразу после того, как я со стариками оказался на границе Безмятежного.

Прекрасно помню убитую горем девчонку, что плакала без устали несколько дней. И никто не мог утешить её. Лишь этот пояс, что принёс ей Айрон, и я.

В тот день я просто не смог пройти мимо убитой горем девочки, что оплакивала смерть матери. Да и сам я чувствовал себя ничуть не лучше и сел рядом с Дейей, просто обняв её. А затем появился Айрон и передал ей пояс матери.

Пояс стал единственной вещью, которую удалось спасти. Как говорят, он был сделан из небесного шёлка, которому не могло ничего навредить. Реликвия, времён до заточения в оазисе.

Должно быть, этот пояс раньше стоял очень дорого, а вот здесь он ничем не лучше любого другого куска ткани. Но это для остальных, а для Дейи – это память о матери.

С того дня я больше ни разу не видел, чтобы девчонка плакала. Наоборот, она всегда была одной из самых смелых и стойких детей. Вот и сейчас она, совершенно не боясь Лиро и его отца, вступилась за меня.

Я лишь покачал головой. Придётся снова уходить за пределы защитных формаций, чтобы раздобыть медовых лепестков и порадовать ими Дейю. Она обожала это лакомство. Добывать его было довольно сложно и поэтому охотники практически никогда этим не занимались. А кроме охотников, добыть их могли лишь собиратели, которым было разрешено выходить за пределы поселения.

Ни Дейя, ни её отец не имели такого разрешения. А вот я имел. Поэтому иногда баловал девчонку, когда мне необходимо было остаться одному и подумать. Сделать это на территории поселения практически невозможно. По крайней мере, для меня. Даже внутри собственного дома.

– Честно признаюсь, что я перестал следить за часами, когда Ян начал спускаться, – подняв руку, чтобы успокоить поднявшийся шум, заговорил старейшина Йорго. – Да и вы все наверняка делали то же самое. За исключением Лиро, конечно. Он один следил за тем, чтобы правила турнира соблюдались неукоснительно. И судя по тому, что я вижу, время действительно вышло. Собирателю Яну не хватило буквально одной песчаной меры. Поэтому я не могу засчитать его результат и даже не буду производить подсчёт.

Дейя попыталась воззвать к справедливости, но у неё ничего не вышло. А я даже не стал ничего предпринимать. Здесь уже всё было понятно. Лиро смог надавить на старейшину Йорго. Смог получить результат, который устраивал его. Смог стать лучшим собирателем в этом цикле.

Да и у меня была причина, не отстаивать своё право.

Висящая за спиной корзина была намного тяжелее обычного. И только я знал, что находится в ней.

Глава 4

– Спасибо, что пыталась заступиться за меня, но не стоило. Не хватало ещё, чтобы Лиро нажаловался отцу и тот взял дядю Рена в следующую вылазку в качестве носильщика. Всё же ты обозвала его пустоголовым зергом. – сказал я насупленной Дейе, когда старейшина Йорго отошёл от меня.

– А ещё добавила, что он такой же, как и отец. Один в один. Если потребуется, я скажу это в лицо Айрону. То, что он смог собрать пять созвездий, не означает, что все в поселении должны ползать перед ним на коленях. А тем более перед его сынком, по которому плачет палка старейшины Йорго. – выпалила девчонка, даже не пытаясь говорить тихо. Поэтому её слышали практически все, включая Лиро и старейшину.

Теперь я был уверен, что Айрон обязательно узнает о словах Дейи. Если не Лиро, то расскажет кто-нибудь из присутствующих. Никто не упустит возможности получить лишний кусок свежего мяса и выслужится перед будущим главой поселения.

Я уже было собрался отчитать Дейю и оттащить её отсюда, пока она не сказала ещё чего-нибудь подобного, но раньше этого к нам подошла Шарли. Она молча схватила меня за запястья и вывернула руки, чтобы осмотреть мои многострадальные ладони.

Я и сам не видел их после того, как оказался на земле. Скольжение по шершавым камням явно не могло помочь заживлению. Вот только ладони были практически целыми, когда Шарли плеснула на них специальным раствором, который смыл засохшую кровь.

– Много яда нахватался? – принявшись пристально рассматривать мои ладони и даже принюхиваться к ним, спросила знахарка.

Я видел в её коробе пузырёк с противоядием. Всего пара глотков и можно не беспокоиться о возможных проблемах.

– Ты сама видела, что я хватался за побеги скальника. Противоядие точно не будет лишним. Ещё заметил, как под кожей промелькнули несколько чёрных полос, когда случайно раздавил перезревшее семя.

Шарли тут же уставилась на меня. Даже показалось, что сейчас отвесит подзатыльник. Уж слишком она любила это делать, когда к ней приносили очередного собирателя, что не смог правильно определить перезревшее семя во время наших немногочисленных тренировок.

Это наверху у такого бедолаги практически не будет шансов на спасение. А здесь, внизу мы всегда успевали к Шарли. Она уже давно грозилась, что оторвёт уши старейшине Йорго. Это для нас он был старейшиной, а для знахарки младшим братом, которого всё ещё нужно учить уму-разуму.

– Ты уверен, что видел именно чёрные полосы? Не могло тебе показаться? Ветер поднял побег скальника и на руку просто упала тень? Или может, какая букашка мимо пролетела?

– Точно ничего не было. Словно чёрная волна прошла под кожей и скрылась под рубахой.

Шарли больше не стала ничего слушать и одним рывком разорвала рукав, принявшись за осмотр. На мой недовольный возглас она даже не обратила внимание. Этой рубахе не было ещё и цикла. В ней и прорех-то почти не было. Каждую маленькую дырку я тут же пытался заделать. А тут рукав разорван до плеча.

Придётся теперь ещё и к Дагле идти на поклон. Просить, чтобы она починила рукав. Сам я точно не смогу с этим справиться. А про моих стариков и говорить нечего. Грегори с трудом поднимает руки, чтобы умыться. А Дрейк и вовсе только и может, что глазеть в потолок. Даже голову сам не в состоянии повернуть.

Вспомнил о стариках и тут же захотелось вернуться домой, проверить, как они там. Всё ли правильно делает Лейла, которую совет старейшин выделил моей семье в качестве сиделки? Всё же старик Грегори был единственным, кто мог не только рассказать о пути, но и показать верную дорогу для любого, кто способен сделать первые шаги навстречу к звёздам.

Всем, кроме меня. Мне он так и не смог указать верный путь. Но после того, как всё вышло с Клыком, я уверен, что смогу найти этот путь и сам. Пусть на это и потребуется гораздо больше времени, чем остальным. Но я всё равно не отступлю. Я обещал Дейе, что стану самым сильным идущим в Безмятежном и смогу вытащить её из этой западни. Мы вместе поступим в лучшую школу континента и станем самыми великими идущими в мире.

– Да не дёргайся ты так, словно огненного червя в штаны засунули. – рявкнула на меня Шарли. Отчего Дейя подпрыгнула и вздрогнули все, кто находился на расстоянии в пару десятков шагов от нас. Я же замер и позволил знахарке закончить осмотр.

Делал она это, постоянно что-то приговаривая себе под нос. Но так было всегда, сколько я её знаю. Пусть Шарли и вела себя всегда очень странно, она отлично знала своё дело. Каждый в Безмятежном был обязан знахарке жизнью. Без её знаний и умений поселение уже давно бы исчезло, вместе со всеми его обитателями.

– Что с ним? – раздался голос старейшины Йорго.

Я даже не заметил, когда он успел к нам подойти. Видимо, закончил награждение победителей и теперь пришло время заняться неудачниками.

– На удивление ничего. – хмыкнула Шарли, продолжая осматривать мою руку. – Все повреждения на ладонях уже практически исчезли. А следа от яда и вовсе нет. Хотя парень и говорил, словно видел чёрную волну под кожей, что начала подниматься по руке. Единственное, что я здесь вижу – это слегка изменённый цвет кожи. Это, скорее всего, вызвано чрезмерным употреблением медовых листьев.

Я тут же посмотрел на Дейю и отрицательно покачал головой. Девчонка мне точно не простит того, что я ел лакомство без неё. Да и не было этого. Последний раз я позволял себе сладости больше двух средних циклов назад. Когда охотники вернулись с богатой добычей и всем собирателям выдали по десять лепестков. Пять я отдал Дейе, по два старикам и всего один съел сам.

– Ты уверена? Видела, как он скакал по побегам скальника, словно лысая обезьяна? – не у одного меня появилось такое сравнение. – Мало того что должен был нахвататься яда, так он потом ещё и ладони о Клык должен был до мяса стереть. Да и пальцы переломать, когда останавливался. Или руки вывихнуть. Первый рывок был очень сильным. Не зря же я велел подготовить сети? Хорошо, что не пригодились.

– Сам посмотри. – схватив меня за руку и сунув её под нос старейшине, раздражённо произнесла Шарли. – Может на тебя сегодня снизошло озарение и ты познал великие тайны искусства исцеления? Я тогда, наконец, смогу уйти на заслуженный отдых и провести оставшиеся мне дни в спокойствии?

Уважаемый Йорго ничего не ответил на это, а лишь отрицательно помотал головой. Посмотрел на Дейю, которая стояла уперев руки в бока и тяжело дышала, явно собираясь высказать старейшине всё, что она о нём думает. Но слушать её и тем более воспринимать всерьёз старик не собирался. Вместо этого он обратился ко мне.

– Ян, ты нарушил сразу несколько правил. Сперва схватился за побеги скальника и стал карабкаться по ним, рискуя повредить и оставить поселение без жизненно необходимого ресурса. А затем ещё и поднялся в запретную зону.

– Но я же вернулся и всё в порядке. Да и ни один побег не был повреждён! – возмутился я таким поворотом событий.

Хотя и понимал, что старейшина прав. Просто за его спиной я заметил ухмыляющегося Лиро. Должно быть, это снова его рук дело. Никак не может смириться с тем, что я лучший сборщик в поселении. И обойти меня он смог лишь вот такими нечестными методами.

– Тем не менее правила были нарушены. За это ты должен понести наказание. Завтра, после полудня оправишься к Финиасу и скажешь, что будешь помогать ему малый цикл.

Не самое плохое наказание. Всего лишь семь дней провести в зверинце, разнося еду якам и убирая за ними дерьмо. Пусть остальные и считали, что это самая отвратительная работа, что только может быть. Но для меня гораздо хуже было следить за младшими детьми, или таскать воду для полива.

– В таком случае и меня отправьте. Я сегодня совершила не менее тяжёлый проступок. А если вам этого недостаточно, то могу ещё сказать, что и вы старейшина Йорго – тупоголовый зерг.

И снова Дейя перегибает палку. Лезет туда, куда её никто не просит, и сама нарывается на неприятности.

– Не забывайся девчонка. – осадила Дейю знахарка. – В Безмятежном только я имею право называть этого тупоголового зерга так. А раз ты так хочешь убирать дерьмо за яками, то я не откажу тебе в этой просьбе. Может, хоть там ты сможешь понять, что нужно следить за своим языком. Да и с твоим отцом я поговорю, когда он придёт ко мне за эликсирами. Как раз они уже должны закончиться на днях.

Дейя кивнула и широко улыбнулась, получив желаемое. Затем она показала мне язык и побежала в центр поселения, где и располагались жилые дома. Всё же сегодня девчонка смогла занять третье место и также не осталась без награды. Пусть и не целый набор усиливающих зелий, а всего одно. Но и оно поможет Дейе занять место среди самых полезных жителей Безмятежного. А возможно и стать одной из охотников, как она всегда хотела.

– Съешь три листа уртиги и ей же отходи себя хорошенько по рукам. К завтрашнему утру всё должно пройти. – сказала мне знахарка.

Старейшина Йорго с удивлением посмотрел на сестру, но больше не стал подвергать сомнению её слова.

– Благодарю тётушка Шарли. И прошу прощения, что из-за меня вам пришлось прийти сюда.

Все в Безмятежном прекрасно знали, что знахарка терпеть не может выходить из своего дома и оставлять без присмотра столько целебных трав.

Но на самом деле она просто не очень ладила с людьми. Поэтому предпочитала сидеть в окружении своих трав и эликсиров.

Об этом нам по секрету рассказал старйшина Йорго. Когда после очередной тренировки сразу два собирателя оказались отравлены и пришлось нести их к Шарли.

В тот раз мы столько всего услышали о себе, о старейшине и вообще обо всех тупоголовых зергах, что согласились остаться в этом проклятом месте и даже не попытались сломать преграду. После этого мы начали расспрашивать старейшину, о чём говорила его сестра. И он рассказал нам о том, что Шарли очень трудно сходиться с людьми. Единственный, с кем она ведёт себя вполне нормально это он.

Только мне кажется, что это совсем не так. С братом Шарли обращается намного хуже, чем с остальными. Хотя сейчас знахарка никак не отреагировала на мою благодарность. Быстро развернулась и поспешила в свою хижину. При этом я слышал, как она не переставала говорить о тупоголовых зергах и проклятом месте, где даже самые обычные растения превратились в смертельную опасность.

Я даже пропустил тот момент, когда старейшина Йорго положил руку мне на плечо и попытался заглянуть в корзину с добычей. Лишь в последний момент успел вывернуться и сделать так, чтобы корзина осталась закрытой.

– Раз сегодня мне не разрешили принять участие, то и сдавать семена я не стану. Сам дома всё пересчитаю и завтра принесу. Знаете же, что мне они без надобности. Всё равно не смогу приготовить эликсир. А так хоть старикам покажу, что за штука позволяет им жить в оазисе. За всё время, что я забираюсь на Клык, так ни разу им ничего и не показал.

Старейшина посмотрел на меня, как-то странно. Словно он знал, что под тканью в моей корзине лежит нечто особенное. Но этого точно не может быть. Даже я не способен хорошо видеть на таком расстоянии. А чего говорить про старика, который не обладает моими способностями?

Скорее всего, я первый, кто решил отнести собранные семена домой, чтобы показать близким. Да и зачем это делать, когда любой желающий может прийти к Шарли, или на склад к Стриколу и взглянуть на них? В семенах нет ничего особенного. Небольшие, чёрные, овальной формы, слегка приплюснутые с одного конца.

Именно с этого конца и прорезается росток, чтобы дать жизнь новому побегу скальника. Вот только вырастить таким способом его у нас не получается. Все побеги гибнут через один цикл, так и не дав урожая. И никто не может понять в чём причина.

Самые знающие в растениях говорят, что всему виной отсутствие чего-то, что позволяет сформироваться корням скальника. Элемента, который есть только на вершине клыка. Того самого сердца растения, из которого оно и появилось.

Поэтому старейшины и хотят заполучить уже взрослое растение. Корневая система там уже сформирована и есть большая вероятность, что благодаря этой корневой системе удастся начать разведение этого жизненно важного растения на огородах поселения.

– В таком случае жду тебя завтра. Не забудь прийти с рассветом. Необходимо установить леса на место и обработать первый приют. Да и убрать все испорченные семена, что ты оставил на втором. А ещё проведём общую тренировку. Многие собиратели отлично показали себя, но были и те, кто не смог преодолеть барьера второго приюта. Чтобы выжить, нам необходимо как можно больше собирателей. К сожалению, мы крайне ограничены в этом. – старейшина Йорго тяжело вздохнул.

Это он делает всегда, когда речь заходит о том, что слишком мало рождается детей. Слишком мало появляется новых собирателей.

За последний цикл в Безмятежном появился всего один ребёнок. Всего один потенциальный собиратель. Если так и дальше будет продолжаться, то уже через семнадцать циклов поселение останется без собирателей. А значит, и без семян скальника.

Если к тому моменту нам не удастся начать разведение скальника в Безмятежном, то поселение исчезнет. А все его жители погибнут в страшных муках.

Это больше всего и пугало старейшину Йорго. Сам он уже был стар и прожил хорошую жизнь. Но у него были дети и внуки. Как раз внучка старейшины и родила единственного ребёнка в прошлом цикле.

– А ещё мы вновь попытаемся зажечь звезду у тех, кто этого ещё не сделал. – продолжал говорить старейшина.

На этот раз он говорил лишь обо мне. Даже самые младшие дети в Безмятежном, которым исполнилось по пять полных циклов, сумели зажечь свои первые звёзды. Некоторые даже по несколько штук. А тот же Лиро и вовсе очертить уже три полных созвездия. Восемнадцать пробуждённых звёзд. Это гораздо больше, чем у подавляющего большинства жителей Безмятежного.

И лишь у меня никак не получалось зажечь свою первую звезду. Звёзды не хотели разговаривать со мной. Не хотели открывать свои тайны и давать возможность заглянуть за горизонт. Не позволяли увидеть свою первую звезду и зажечь её во внутреннем мире.

В поселении не было ни одного человека, за исключением младенца Сохо, кто не смог очертить первое созвездие. И делали они это ещё в детстве. Пусть дальше у некоторых получалось зажечь после этого всего пару звёзд, а у кого-то и вовсе не одной, но первое созвездие было у всех.

Первозданную тьму их внутреннего мира озарял свет звёзд, позволяющий обращаться к ним за силой. Вбирать в себя их энергию, для того чтобы раздвигать границы собственных возможностей. Что позволяло организму любого живого существа, становиться гораздо сильнее и крепче.

Вот только моё тело и без зажжённых звёзд ни в чём не уступало даже охотникам. Порой я тайком подкрадывался к тренировочным площадкам и наблюдал за тем, как охотники готовятся к выходу за пределы защитных формаций.