Текст книги "Идущий к небу. Клык (СИ)"

Автор книги: Алексей Шмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

                                                            

 В этой стойке стоять долго не требовалось. Нам нужно было научиться максимально быстро принимать её. И переходить из Горы в Ветер максимум за два вдоха. А в идеале не тратить на это и одного.

Учитель Дрейк показал, как это правильно делать. Но мы даже так толком ничего не смогли понять. Слишком быстро всё это происходило. Вот учитель стоит в Горе и через мгновение уже находится в Ветре.

Даже когда мы попросили показать всё очень медленно, потребовалось несколько тысяч вдохов, чтобы уловить все нюансы. А для того, чтобы у остальных это началось получаться хоть как-то, и вовсе потребовалось несколько дней.

Мне же вполне хватило демонстрации учителя, чтобы уже после тренировки, оказавшись в укромном месте, повторить правильный переход. Пусть это и было гораздо медленнее, чем требовалось, но я уверен, что выполнил всё правильно.

И третья стойка под названием «Основа».

Правая нога – опора для всей стойки, левое колено согнуто и поднято выше уровня пупка. Левая стопа прикрывает правое колено, носок вытянут вниз. Спина прямая, руки вытянуты по сторонам.

                                                                                

Учитель Грегори сказал, что для начала мы должны освоить упрощённый вариант этой стойки. Раскинутые по сторонам руки выступали в качестве балансира. Но по-настоящему освоить стойку таким образом нельзя. Руки должны быть сложены перед грудью. Ладони прижаты друг к другу. Один большой палец должен смотреть в небо, а второй – в землю. Это позволит максимально усилить эффект поглощения энергии звёзд.

Необходимо было уметь выполнять эту стойку правильно на каждой ноге.

С этой стойкой у учеников так же возникло немало проблем. Даже у меня. Стоять на одной ноге и ещё стараться правильно держать вторую – невероятно сложно.

Необходимо было достичь полной отрешённости от окружающего мира и открыть себя ему. Только никто из нас не понимал, что всё это значит.

Даже старейшина Йорго отрицательно качал головой, когда к нему подходил очередной собиратель с этим вопросом.

Нам всегда казалось, что старейшина знает всё на свете. Но в вопросах совершенствования он оказался ничуть не лучше нас. Знал лишь то, что рассказывали те же охотники. Сам он никогда не пытался идти по этому пути. Ещё в детстве услышал, что его способности слишком слабы.

Его предел – первое созвездие, с которым он и прожил всю жизнь.

А вот ближе к смерти Грегори и Дрейк смогли разглядеть в нём талант. Иначе старейшина не смог бы услышать тех слов. А сейчас он вместе с нами отрабатывал базовые стойки и слушал моих стариков, внимательнее остальных. И так же не понимал, что значит – открыть себя миру. А именно это мы должны были сделать, когда освоим третью стойку.

– Не зря эта стойка называется «Основа». Пусть все три стойки базовые и каждую из них можно назвать основой. Как их ещё называют – три столпа. Но первые две стойки позволяют идущему совершенствовать тело. А третья даёт вам возможность научиться поглощать энергию звёзд намного быстрее и эффективнее. Пока вы не выучите свою первую базовую технику совершенствования – Основа будет для вас единственной возможностью подстегнуть развитие. Это основа вашего пути совершенствования, – рассказывал нам Дрейк.

– Сперва необходимо полностью овладеть Горой и Ветром и только после этого Основа сможет показать себя в полную силу. И сила её напрямую зависит от вашего внутреннего мира и того, сколько звёзд вы уже смогли зажечь. Могу сказать, что идущему третьего созвездия необходимо двадцать тысяч вдохов, чтобы полностью восстановить истраченную энергию. Когда он использует основу, это время сократится в четыре раза. А у идущего двенадцати созвездий полное восстановление займёт не больше пятисот вдохов.

– А разве у идущего двенадцатого созвездия может закончиться энергия? – как только замолчал Дрейк, спросила Дейя.

Она уже усвоила урок, что вопросы можно задавать, только когда учитель скажет всё, что хотел. Понадобилось каких-то пятьдесят ударов веточкой листвянки для этого. В основном она задавала совершенно глупые вопросы, на большинство из которых мог и я ответить. Но сейчас всё было иначе.

Идущий двенадцати полных созвездий для нас казался каким-то небожителем. Человеком, способным одним мановением руки крушить горы, уничтожать орды сильных зверей и даже летать.

– Всё будет зависеть от того, какие техники он будет использовать и как много силы будет вливать в свои удары. А энергия может закончиться у любого идущего. Чем сильнее он становится, тем больше её требуется для создания обращений. Вы поймёте это, когда сами начнёте пользоваться обращениями и техниками, что несут в себе энергию звёзд.

Это было сказано нам лишь один раз. Как и ещё множество вещей, которые я уже слышал раньше. Пусть Грегори раньше никогда и не пытался учить меня всерьёз, но порой в разговоре я слышал от него вещи, которые нам рассказывали сейчас.

Может, именно из-за этого мне было гораздо проще разобраться со всеми стойками и вообще задавать меньше вопросов, чем остальные? А может, причина была в особенностях моего тела? Я спрашивал об этом учителей, но они ничего не отвечали мне. Говорили, что со временем я сам найду ответ на этот вопрос.

Через два малых цикла все научились правильно делать стойки. Но вот правильный переход между ними не давался ещё никому. Здесь даже я не мог никак справиться с этим. Сколько учителя ни показывали нам, как это нужно правильно делать, это не помогало.

– Что же, мы думали, что вы справитесь без лишних движений, но похоже, что ошиблись. На самом деле базовых стоек больше трёх. И каждая дополнительная стойка, что будет вставать между тремя основными, станет уменьшать их эффективность. Лишь освоив бесшовный переход между Горой, Ветром и Основой можно добиться максимального эффекта. С добавлением каждой промежуточной стойки эффективность падает на десятую часть.

После этого нам показали ещё одну стойку. Она позволила осуществить правильный переход сразу пяти ученикам. Среди которых оказался и я. Правда, мне уже не требовалась дополнительная стойка. И всё из-за разговора с учителем Грегори.

Состоялся он в тот же день. Сразу же после вечернего посещения императорского семени я осторожно зашёл в дом и двинулся в сторону своего лежака, стараясь не шуметь. Обычно мне удаётся сделать это без каких-либо проблем, но в этот раз, как только рука коснулась лежака, раздался голос учителя Грегори.

Глава 9

– Как ты сегодня слышал, каждая дополнительная стойка снижает эффективность трёх столпов. Но это ещё не всё. Каждая дополнительная стойка воздвигает преграды на пути идущего. И эти преграды очень сложно преодолеть. Они значительно замедляют путь совершенствования и порой просто закрывают эту дорогу для практиков боевых искусств.

Впервые я слышал такое название для тех, кто решил встать на путь совершенствования. И оно мне нравилось. К тому же в кромешной темноте это звучало по-особенному. Словно Грегори раскрывал мне сакральную тайну, ради которой мастера сражаются в смертельных поединках.

– У большинства учеников переход между стойками не получается лишь из-за того, что их тело ещё не готово к этому. Но времени ждать, когда наступит этот момент, у нас просто нет. Слишком короткий срок подарило мне и Дрейку ядро зверя. Поэтому мы не станем ждать, когда тела остальных будут готовы.

Ты же, Ян, в этом плане выгодно отличаешься от остальных. Твоё тело уже готово. И это можно увидеть по тому, насколько хорошо у тебя получаются первые стойки и переход между ними. Сколько вдохов ты можешь простоять в Горе?

Этот вопрос заставил меня на мгновение задуматься. Сказать правду или ограничиться тем, что я показываю на тренировках? Старики сами мне говорили не рассказывать даже им, если со мной будет происходить что-то странное.

– Больше трёх тысяч вдохов, – всё же решив рассказать правду, ответил я.

– И уж точно с лёгкостью выдержишь все наши удары, – голос учителя Грегори слегка изменился. Он улыбался. Он был рад, что я смог добиться таких результатов.

– Ты правильно осваивал каждую из стоек, стоило её только увидеть. Скорость твоего обучения довольно хороша. И уровень познания также достаточно глубок. Но слишком много ты себя ограничиваешь. Боишься выделиться. И я понимаю, почему ты так делаешь… Слишком ты привык скрывать свои истинные возможности. В будущем тебе очень пригодится этот навык, но сейчас в нём нет никакого смысла. Нам с Дрейком нужен ученик, который станет примером для остальных. Поведёт их за собой. Сделает обучение гораздо более эффективным.

В тех условиях, что мы сейчас пытаемся вас обучать, работать невероятно сложно. И нам просто необходим ученик, что способен вести за собой остальных. Сломай барьер, что сам поставил перед собой. Не делай его ещё крепче, используя дополнительные стойки.

На этом разговор был закончен. И я понял, что сегодня точно не смогу уснуть.

Отправился на тренировочную площадку и к тому моменту, когда пришли первые ученики, уже смог выполнить все три перехода. Сделать это практически так же быстро, как и учителя. Ощутить, как тело начало наполняться энергией.И всё это благодаря одному разговору. Разговору и вере в меня со стороны стариков.

* * *

На время тренировок нас освободили от всех работ, что легло дополнительным грузом на плечи остальных жителей поселения. И многим это не нравилось, что с каждым днём всё сильнее начало отражаться не только на учениках Грегори и Дрейка, но и на них самих.

Всё чаще можно было услышать, как их называют глупыми стариками, которые получили ещё одну возможность ощутить себя значимыми. И вновь они решили заняться возвышением и потащили за собой других глупцов. Вот только эти слова исходили от людей, которые не имели никакого отношения к возвышению. От тех, кто смог зажечь максимум одно созвездие.

Они не верили, что поселению может грозить какая-нибудь внешняя угроза. Были уверены, что Пустыня Смерти не пропустит к нам никого. Да и в том, что за пределами оазиса есть кто-нибудь, тоже сильно сомневались. Хотя здесь я был с ними согласен.

Жители Безмятежного оказались в оазисе, бежав от чудовищной катастрофы, разразившейся на континенте. Но они оказались слишком медленными. Катастрофа застигла караван беженцев в непосредственной близости от оазиса и только благодаря этому они успели спастись. Те, кто хорошо запомнили тот день, утверждают, что небо разверзлось и на землю обрушилась невероятная сила, уничтожающая всё на своём пути.

Чёрные молнии крушили горы и разрывали землю на части. Испарялись реки. Леса превращались в пепел. Цветущие долины – в мёртвую пустыню. И посреди всего этого хаоса одинокому каравану удалось найти место, не тронутое катаклизмами. Словно они боялись приближаться к оазису.

Глава каравана принял решение укрыться в этом оазисе, чтобы переждать буйство стихии, после чего он планировал отправиться дальше, но звёзды решили иначе. Вокруг оазиса появилась убийственная формация, которая заперла людей внутри. Так и было основано поселение, названное в честь этого оазиса.

А через несколько лет случилось небывалое. Вновь разразились катаклизмы. И разразились они в непосредственной близости от оасзиса. Но как и в прошлый раз не тронули его. А через несколько дней на границе защитных формаций поселения появился мальчик, тянувший за собой волокуши. На этих волокушах лежали Грегори и Дрейк. А тем мальчиком был я.

С тех пор прошло уже пять лет. И с каждым годом я всё хуже и хуже помню, как пришёл в Безмятежный. Как и то, что было с нами до этого.

Словно с пересечением границы поселения я начал новую жизнь. А старую постарался забыть, как можно скорее. И это у меня отлично получилось. Помню лишь, что должен заботиться о стариках, которые сейчас стали моими учителями.

Мы не были родственниками, но всё равно я относился к ним, как к родным. Да и они всегда отвечали мне взаимностью. По крайней мере, именно так я это чувствовал. Несмотря на то, что старики были очень слабы, а Дрейк и вовсе не двигался, нас приняли в поселении. Построили для нас дом и всячески помогали, пока я сам не смог зарабатывать еду.

А это наступило очень быстро. Сперва, как и все младшие, работал на огороде. Эта работа мне не нравилась, и я всегда посматривал на Клык. На собирателей, что отправлялись наверх за семенами скальника. Именно тогда я впервые понял, что мой организм особенный.

Огороды располагались на противоположной от Клыка стороне поселения, чтобы его тень не мешала расти солнцелюбивым растениям. Саму гору оттуда было отлично видно. А вот собирателей и то, как они карабкаются вверх, практически нет. Я постоянно напрягал глаза и хотел увидеть, хоть что-то, кроме расплывчатых силуэтов, медленно ползущих вверх.

Я просто стоял и смотрел на Клык, представляя, как небольшая, двигающаяся фигура, обретает чёткие очертания. Я вижу, как пальцы находят очередную трещину и позволяют собирателю ещё немного подтянуться наверх. Как нога опускается на едва выступающий камень, что позволяет собирателю отдохнуть десяток вдохов, после чего продолжить подъём. Всё ближе и ближе к побегам скальника.

Не знаю, сколько тысяч вдохов я вот так просто стоял и смотрел, после того как вся работа по огороду была сделана. Но однажды очертания поднимающегося собирателя начали становиться всё чётче и чётче. Сперва я думал, что моё воображение начало работать намного лучше. Но с каждым новым днём понимал, что действительно начинаю видеть собирателей, а не их размытые очертания. И воображение здесь совершенно ни при чём.

Вскоре я уже мог по собственному желанию делать зрение сильнее. Это оказалось не сложнее, чем поднять руку или сделать шаг. Но если долго так делал, то появлялась сильная слабость. А один раз я и вовсе потерял сознание. С того момента определил для себя, что вот так смотреть, без последствий, я могу лишь четыре вдоха. Уже после этого начинает накатывать слабость.

Затем я попробовал то же самое провернуть и со слухом. Вставал на самой границы слышимости падающего в озеро водопада и отходил максимально далеко. Туда, где уже ничего не слышал. Замирал в этом месте и старался услышать грохот падающей воды.

Снова у меня ничего не получалось. Вокруг было множество звуков: копошащиеся рядом насекомые, кричащие высоко в небе птицы, обычные звуки поселения и редкие голоса зверей, что подходили вплотную к защитным формациям. И среди этих звуков не было необходимого мне. Но я не сдавался. Раз за разом отходил на достаточное расстояние и пытался услышать водопад. Делал это каждую свободную минуту, что выпадали крайне редко.

Когда же, наконец, смог различить грохот воды, уже не сомневался, что и слух у меня особенный. Оставалось только развивать эти способности, что я и делал каждый день.

Дейя постоянно находилась рядом со мной и никогда не понимала, что я делаю. Но объяснить ей я не мог. Не мог допустить, чтобы эта тайна стала не только моей. Ни Дейя, ни старики ничего не знали об этих способностях. Их я мог скрыть ото всех. А вот способность сопротивляться ядам спрятать уже не получилось.

Помимо работы на огороде и тренировок своих новых способностей, я каждый день, хоть на десять вдохов, подбегал к подножию Клыка и смотрел наверх, пытаясь разглядеть как можно больше подробностей. Величественная гора манила меня. Я хотел забраться на неё.

И вот один раз я подошёл слишком близко. Понятия не имею, где был старейшина Йорго, и почему он не остановил меня, но случилось то, что случилось.

Пант слишком переусердствовал с уничтожением испорченного семени, и его обращение пережгло побег скальника. Отличный, молодой побег, который уже вошёл в свою полную силу. Его иглы были полны яда и сулили смерть любому неосторожному собирателю.

Так вот, я подошёл слишком близко к горе, и этот побег упал прямо на меня, вонзив свои иглы глубоко в тело. Тут же был высвобожден яд, и я впервые познакомился с этими ощущениями. Должно быть, мой крик слышали все в поселении.

Тут же появился старейшина Йорго. Он подхватил меня на руки и помчался к сестре, костеря при этом всех: меня, собирателя, что оказался настолько неумел, и себя за то, что проглядел, как я подошёл.

По идее я должен был умереть на месте, но этого не произошло. А всего через пару тысяч вдохов уже смог встать и сделать десяток шагов до двери в доме Шарли.

Вот тогда и выяснилось, что моё тело способно бороться с ядом скальника и без посторонней помощи. Хотя с ней процесс шёл намного быстрее.

Именно после этого случая старейшина Йорго предложил мне попробовать себя в качестве собирателя. Хотя мне ещё и не исполнилось восемь полных циклов. Я тут же вцепился в это предложение руками и ногами.

С того дня я практически больше ничем не занимался, кроме подъёма на Клык. Всё равно охотники не взяли меня к себе. Я не смог пройти отборочное испытание. Был избит Ларсом. Парнем, на тот момент старше меня на три цикла. Он являлся младшим среди учеников охотников и уже умел отлично драться.

Мне необходимо было побить его, чтобы занять место младшего ученика. Но наша схватка закончилась довольно быстро. Я даже не смог толком задеть Ларса. А вот его кулаки настигали меня раз за разом. А я вставал и вставал, не собираясь сдаваться. На тот момент я ещё не знал, что моё тело способно сопротивляться не только ядам, но и любым повреждениям. Да и оно гораздо крепче, чем у других людей.

Вот и вышло, что я полностью сосредоточился на собирательстве семян скальника и подъёме на Клык. В какой-то степени можно было назвать это возвышением. По крайней мере, я себе это так и представлял.

А затем с каждым новым циклом, когда мне всё не удавалось зажечь ни одной звезды, восхождение на Клык стало для меня целью номер один.

Хотя многие дети, такие как Лиро, совмещали сразу несколько занятий. Кто-то занимался с охотниками, кто-то с гончаром, кузнецом и так далее. Выделялись трое: Айро, Дейя и я. Единственным нашим занятием было собирательство семян скальника. Здесь мы были одними из лучших.

Правда, я начал показывать успехи лишь после того, как пропал Айро. А Дейя и того позже.

Привлекать к работам можно было всех детей, достигших пяти полных циклов. Обучаться у младших учеников охотников с семи полных циклов. А подниматься на Клык только с восьми. Словно это было самое сложное и опасное занятие, что только может быть в поселении. Хотя, если послушать старейшину Йорго, именно так и было. А все собиратели являлись важнейшими людьми для поселения. И это мнение разделяли многие.

Особенно те семьи, что пострадали от проклятья Оазиса. Чьи родные не смогли выдержать нахождения на его территории и умчались в пустыню смерти. За всё время, что существует поселение, никто так и не вернулся оттуда.

Поэтому никто не хотел остаться без эликсира Шарли и, если с одним из собирателей что-нибудь случалось, старались помочь всем поселением.

Когда я впервые сорвался с Клыка, повредил себе ногу и пробил голову, тут же организовали пригляд за стариками. Да и по дому всё делали за меня. Женщины из соседних домов устроили дежурства. И в течение среднего цикла приходили к нам после основной работы. А потом уже шли домой заниматься своими делами. Никто не собирался слушать, когда я говорил, что уже в полном порядке и сам могу со всем справиться. А было это уже на третий день после падения.

Нога лишь слегка болела, когда я долго стоял. А на голове и вовсе осталась лишь засохшая корка от раны. Я срывал её постоянно, но уже через сотню вдохов она вырастала снова.

Больше таких серьёзных ошибок я не совершал, а все повреждения, что получал, практически исчезали к тому моменту, как спускался с Клыка. В очень редких случаях приходилось идти к Шарли. Только если, проверяющий замечал следы от уколов. Тогда меня отправляли за противоядием. А так в основном я приходил к знахарке, как и все остальные в поселении, когда необходимо было пополнить запасы эликсиров. И взять лекарства, необходимые старикам.

После нашего появления в посёлке знахарка провела со стариками очень много времени, но так и не смогла им ничем помочь. Сказала, что здесь она бессильна. Её навыки слишком слабы, чтобы помочь справиться со старостью.

Ещё в тот момент мне показались очень странными эти слова. Словно кто-то мог помочь справиться со старостью?

Потом я задавал вопросы по этому поводу сразу нескольким взрослым, которых считал достаточно знающими. Но они лишь пожимали плечами и говорили, что единственный способ, прожить лишние годы – подняться в совершенствовании минимум до шестого созвездия. Среди жителей Безмятежного не было никого со столь высоким уровнем совершенствования, чтобы ответить на мой вопрос.

Прошло уже больше пяти циклов, как мы живём в поселении, но я так и не смог ничего узнать по этому поводу. Кроме того, что сила, хранящаяся в духовном ядре хозяина западной части джунглей, может позволить двум дряхлым старикам, готовым уже лечь в могилу, резко набраться сил и взять себе в ученики два десятка человек. Которые даже толком ничего не слышали о возвышении.

Даже Лиро, ничего не знал. Отец не рассказывал ему об этом, когда учил драться. Это было видно по тому, насколько тяжело парню давались слова учителей. Помимо отработки стоек, они каждый день спрашивали у нас то, о чём рассказывали накануне. А рассказывали они совершенно о разном. И о возвышении там не было ни слова.

Поэтому каждый день по вечерам, когда навещал Ска, я пересказывал ему разговоры стариков. Малыш всегда внимательно слушал меня, лишь изредка позволял себе пищать. Словно одобрял слова учителей. А после этого возвращался домой и ещё долго не мог уснуть, обдумывая все наставления, что нам давали Грегори и Дрейк.

Глава 10

Хлёсткий удар по спине заставил меня вздрогнуть, но стойка осталась прежний. Не было сделано ни одного движения. Я даже зубы не стал сжимать, прекрасно зная, что за этим последует ещё один удар. А так очередная проверка была пройдена, и Грегори направился к другому ученику.

Ещё триста вдохов необходимо простоять в стойке Ветра и дальше перейти к практике Основы. Это ещё шесть сотен вдохов. Потом тысячу вдохов отработка перехода из одной стойки в другую и на сегодня мы можем быть свободны.

За два малых цикла уже все успели выучить этот график.

Учителя Грегори и Дрейк не прибегали к помощи песочных часов, как это всегда делал старейшина Йорго. Они заставляли каждого ученика считать вдохи самостоятельно. Это также являлось частью тренировки. И снова мало кто мог понять, для чего считать самим, когда это всегда могут сделать песочные часы? Но никто уже не рисковал спрашивать об этом.

– Ты после тренировки, что собираешься делать? – раздался шёпот справа от меня.

Там стояла Дейя, которая сегодня не получила ещё ни одного удара. Но, похоже, что она решила это исправить. За разговоры и любые другие занятия, кроме отработки стоек, предусмотрено наказание в три удара. Если, нас заметят, конечно.

– Сперва заскочу домой, нужно поменять сено на лежаках. Совсем все свалялись и спать на них стало подобно пытке. Как раз вчера охотники принесли десять вязанок болотницы.

А ещё мне необходимо проведать малыша Ска и убедиться, что у него всего хватает. А конкретно – воды. После своего появления на свет и поглощения моей крови семени императорского скальника требуется только вода. А тайник, что я для него сделал, оказался отличным местом, чтобы пустить там корни.

Когда я пришёл на следующий день после тренировки и отодвинул кору, то увидел, как из темноты на меня глядят две красные точки. Но бояться малыша не было никакого смысла. Его зубы хоть и были очень остры, но не могли причинить мне особого вреда. Да и через несколько тысяч вдохов от ран не оставалось никакого следа. От игл было намного больше проблем, но и они меня не пугали. Поэтому я протянул руку и попытался вытащить Ска из тайника. И ничего у меня не вышло.

Малыш уже пустил корни в древесину и успел прочно закрепиться в ней. Я ещё раз попробовал достать его, но услышал тонкий писк, чем-то похожий на детский плач и оставил все попытки это сделать. Ска тут же перестал пищать, а я начал думать, что с ним делать.

Моя находка оказалась живым существом. Очень странным, больше похожим на растение, но всё же живым. В этом я не сомневался. А значит, как и любому живому существу ему необходима пища. А какая лучшая пища для любого растения? Правильно – вода и солнце. Можно спросить об этом любого, кто работает на огородах Безмятежного. Я тоже имел такой опыт, поэтому быстро сбегал на озеро и наполнил свой мех водой.

За то время пока меня не было, ничего не изменилось. Ска оставался на месте. Я осторожно просунул в тайник горло меха и выплеснул немного воды. Вновь раздался писк, но на этот раз он сильно отличался. Мне показалось, что это был очень довольный писк. Ска понравилось угощение.

– Я не уверен в том, что ты сможешь меня понять. Обещаю, что не причиню тебе никакого вреда. Можешь не переживать, я буду заботиться о тебе. В том, что ты любишь воду, я уже смог убедиться. А раз, ты пустил здесь корни, значит, исполин подходит для тебя, в качестве почвы. Или дома. Даже не знаю, как это назвать. Сколько себя помню, всегда заботился о стариках, которые могут делать, как оказалось, это и самостоятельно. Поэтому у меня никогда не было питомца, как у большинства других детей. Как ты смотришь на то, чтобы стать моим питомцем?

В тайнике послышалось какое-то копошения, а затем очередной писк. На этот раз я услышал в этом писке вопросительные нотки. Императорское семя скальника что-то спрашивало у меня. И как мне показалось, оно интересовалось, смогу ли я его защитить?

– От большинства угроз, что могут ожидать тебя в поселении. К тому же твой дом в исполине уже является отличной защитой. Любые насекомые, звери и птицы боятся этого дерева. Впрочем, как и люди. Даже Айрон, сумевший зажечь пять созвездий, старается держаться от исполина как можно дальше. Лишь я и Дейя забираемся сюда.

Вновь раздался писк. На этот раз довольный. На этом мы и договорились. Необходимо было придумать имя моему питомцу, но ничего не приходило в голову. Поэтому я и решил просто взять первые три буквы от названия растения, которое и позволило ему появиться на свет.

Назвал Ска его имя, и вроде он оказался доволен. Хотя малыш лишь однажды выказал своё недовольство – когда я хотел вытащить его из тайника. Но даже тогда он никак не попытался навредить мне. Не попытался защититься. Я прекрасно знал, что он может это сделать.

В тот вечер я просидел рядом со Ска почти две тысячи вдохов и опомнился, только когда на улице стемнело.

С того дня я каждый вечер прихожу к Ска. Даю ему воды и разговариваю. Делюсь с ним своими успехами в освоении базовых стоек. Да и другими секретами, которые не рассказывал до этого никому. Даже старикам и Дейе.

Не знаю почему, но рядом с этим крошечным созданием я чувствовал себя в безопасности. Совсем как там на Клыке, когда я только взял коробочку в ладонь и окропил её своей кровью. Словно в тот момент что-то связало нас. Я чувствовал, что Ска ощущает нечто похожее. Поэтому он больше и не хочет причинять мне вреда. Не выпускает своих игл, когда касаюсь его. Да и рот держит закрытым. Лишь посвистывая иногда, когда ему начинает не нравиться то, что я делаю.

Каждый день я ощупывал корни, что малыш запустил в исполина. Они становились всё толще и прочнее, уже напоминая молодые побеги скальника. Сам же Ска при этом совершенно не изменился в размерах. Лишь его крошечные угольки глаз разгорались с каждым днём всё сильнее. Но это мне может казаться. Малыш сидит в полной темноте, и вижу я только его глаза. Всё остальное понимаю только на ощупь.

– А потом, что собираешься делать? – выдернула меня из воспоминаний Дейя. – Я сегодня хочу попробовать забраться до запретной зоны. Эликсир усиления закончил своё действие. Тело только недавно перестало болеть. Вот хочу проверить, насколько я стала сильнее. Подстрахуешь?

– Конечно, подстрахую. – ответил я.

Не могу же я вот так взять и бросить девчонку. Без меня она может наделать слишком много глупостей, как это обычно бывает. А на Клыке любая глупость может окончиться падением.

– Я смотрю, вы уже закончили? Полностью освоили переход без дополнительных стоек и готовы нам его продемонстрировать? – раздался голос учителя Грегори, а его чудовищное оружие уже было занесено для удара. Хоть я и не видел этого, но ощущал всем телом. Оно само напряглось, уже готовясь к удару. – Если ни один из вас сейчас не покажет мне три идеальные стойки и два таких же перехода, то каждый получит по тридцать ударов.

Лиро не удержался и довольно хмыкнул, уже предвкушая насладиться зрелищем моего наказания. А вот Дейя шумно втянула в себя воздух. Тридцать ударов это очень много. До сегодняшнего дня самым сильным наказанием было всего пять ударов. И после них старейшина Йорго два дня провёл у Шарли.

– Ну раз вы не можете мне этого показать, то примите наказание.

Раздался свист палочки, что учитель Грегори занёс для первого удара. И этот удар предназначался Дейе.

– Стойте! – выкрикнул я. – Я готов показать все стойки и переходы между ними.

* * *

– Ты считаешь, что уже пришло время? Не слишком ли рано мы хотим передать Яну эти знания?

– О чём ты вообще говоришь Грегори? Ты не хуже меня видел, что происходит во внутреннем мире парня. Солнце! Пусть оно ещё не взошло, но до этого момента осталось совсем немного. Всего один толчок. Яну удалось невозможное. Он не просто пробудит свою первую звезду, но и сможет притянуть её невероятно близко. Парень идёт по пути своего деда. Наследие великого мастера начинает пробуждаться в его внуке. Когда ещё, если не сейчас мы должны передать ему эти знания?

– Вспомни наставления мастера. Он запретил нам помогать внуку. До тех пор, пока парень самостоятельно не поднимется в небо.

– Я всё прекрасно помню. Как и понимаю, что мы с тобой не дотянем до этого момента. По моим прикидкам у нас осталось одиннадцать дней.

– Этого вполне хватит, чтобы найти ещё одного сильного зверя и заполучить его ядро.

– И что тогда? Сколько ещё охотников погибнет? Барьер ослабнет до такого состояния, что через него сможет пройти любой адепт срединной стадии. А в этом случае Безмятежному останется совсем мало времени. Айрон не сможет убить обученного бойца. Ты же сам прекрасно знаешь, насколько он слаб. Да и я уверен, что мастера из пяти великих городов почувствуют, что одно из немногих тайных мест юга, ослабило свою защиту. Думаешь, они не попытаются попасть сюда? Упустят возможность стать сильнее? И что будет, когда один из мастеров найдёт в тайном месте поселение? Он захочет делиться его сокровищами, или решит забрать всё себе? Первому достанется всё самое вкусное. Всё то, что Агарес создавал на пути своего возвышения. Ты прекрасно понимаешь, что мы не можем пойти на этот шаг. Парню нужно время.