Текст книги "Идущий к небу. Клык (СИ)"

Автор книги: Алексей Шмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Зергово отродье! – заорал Лиро, когда я впервые ударила его.

Ударил прямо из сидячего положения. Ударил в голень. Да так, что мне показалось, словно кулак затрещал. Всю руку моментально охватило огнём, но это и неважно. Скоро всё пройдёт. А вот Лиро и особенно Таркин были сейчас не в лучшем состоянии.

Сын Айрона прыгал на одной ноге, держась руками за отбитую голень, а его друг лежал в двух шагах от нас и втягивал воздух, сквозь стиснутые зубы. При этом он шипел, словно травяная шапша. Небольшая змея, что можно встретить возле озера. При виде человека она также начинает шипеть.

На этом я не собирался останавливаться. Лиро должен понять, что с этого момента всё изменится. Он больше не сможет безнаказанно издеваться над другими. Больше я не буду спускать ему этого с рук. А ещё он должен понять, что в предстоящей экспедиции именно я буду главным, а они с Таркином слушать и выполнять все мои указания.

Как его отец, занял своё место по праву сильного. Так и я сейчас займу своё место. Старики преподали мне отличный урок, который помог стать сильнее.

Примерно три малых цикла назад. Во время очередной тренировки, когда время уже близилось к её завершению, учитель Дрейк объявил, что с этого дня мы будем ежедневно сражаться друг с другом. Он назвал это тренировочным боем. Показал нам основные удары и как правильно их наносить. Потом они с Грегори провели показательный бой, в котором использовали только, продемонстрированные нам удары.

Никогда не думал, что бой двух стариков может оказаться столь завораживающим. Они кружили по отгороженному пятачку, постоянно разрывали и сокращали дистанцию. Обменивались молниеносными ударами и тут же расходились. Это даже не было похоже на драку, которыми мы привыкли их видеть. Учителя словно кружились в каком-то диковинном танце. В танце жизни и смерти.

Но вот Дрейк не стал отходить после очередной стычки, а наоборот пошёл вперёд. Три удара рукой в голову, грудь и снова в голову, а затем его нога замерла возле шеи Грегори. Не коснувшись её каким-то чудом.

– Признаю своё поражение, – произнёс учитель Грегори и все мы тут же начали хлопать. Это зрелище было намного лучше того, что показывали охотники.

Там мы видели обычную драку, а тут настоящее искусство. Боевое искусство, которое нам предстоит изучать. И это воодушевляло больше всего. Мы сами сможем вот также сражаться. Но для этого сперва нужно многому научиться. И предстоящие тренировочные бои станут ещё одной ступенью на пути к этой цели.

– А теперь мы посмотрим, чего стоите вы, – начал говорить победитель. – Для первого раза вы можете использовать любые приёмы и удары, что знаете. Но в дальнейшем лишь те удары, что мы вам будем показывать. Бой будет длиться до тех пор, пока один из вас не признает поражения, или не сможет дальше сражаться. Сегодня состоится всего один бой. И состоится он между Лиро, – парень довольно оскалился и стал оглядывать нас всех.

Единственными из учеников, кто могли действительно намять ему бока были стражи. Но сомневаюсь, что они рискнуть навлечь на себя гнев Айрона. Поэтому парень и вёл себя так нагло, прекрасно зная, что этот поединок закончится для него победой.

– И Яном. – продолжил учитель Грегори.

При этом он как-то очень странно смотрел на меня, словно ждал, когда я начну возмущаться и отказываться от этого боя. Только я не собирался этого делать. Они сами говорили, что на пути возвышения будут вставать различные преграды, которые нам необходимо будет преодолеть. Так почему бы Лиро не стать такой преградой? Он вполне подходит на эту роль.

– Все правила были озвучены, поэтому начинайте, – после этих слов Дрейк, топнул.

Все тут же поспешили разойтись по сторонам, оставляя свободный круг, примерно двадцать на двадцать шагов. На месте остались стоять только мы с Лиро и сам учитель. Но он остался лишь для того, чтобы махнуть рукой, давай сигнал к началу поединка.

Сын Айрона был просто в восторге оттого, что ему разрешили намять мне бока при всех. И этой возможностью он воспользовался по полной. С момента нашей последней стычки прошло уже больше цикла. За это время Айрон отлично натаскал Лиро. Научил, как правильно стоять, держать руки и двигаться. Как оценивать своего противника и пользоваться преимуществами своего телосложения в бою. У Лиро были более длинные руки. Весил он больше меня. А вот двигался медленнее. Но это всё компенсировалось первыми пунктами.

Я же всё это время тратил лишь на Клык. И сейчас знал только базовые стойки и умел неуклюже размахивать конечностями. Поэтому в начале нашего боя использовал стойки, чтобы уходить от ударов Лиро. Но они небыли предназначены для этого. По крайней мере, мне не удавалось достичь нужного эффекта. Поэтому совсем скоро Лиро смог нанести первый удар.

Пусть он и был слабым, я его даже практически не ощутил. Но его вполне хватило, чтобы заставить меня замешкаться. И уже следующий удар Лиро вышел что надо.

Кулак врезался в грудь, напрочь выбивая из меня весь воздух. Я отлетел на несколько шагов и упал, пытаясь сделать хоть один вдох. Наполнить лёгкие так нужным любому живому существу воздухом. На это потребовалось всего пару мгновений, но они показались мне вечностью.

Можно сказать, что я проиграл, пропустив всего один удар. Но на этом никто даже не думал останавливать поединок. Я не собирался сдаваться, а всем было прекрасно известно, что даже такого удара для меня будет слишком мало. Даже сотня таких ударов меня не остановят. Моё тело способно справиться и не с таким.

Лиро прекрасно это понимал и поэтому решил оторваться по полной. Он налетел на лежачего и принялся избивать меня ногами. Только эти удары оказались гораздо слабее первого. Да и я уже был практически в полном порядке.

Мне удалось закрыть голову рукой, а потом и вовсе сбить Лиро, когда он наносил очередной удар. Я резко крутанулся и попал по его опорной ноге. Это дало мне время, чтобы подняться. Лиро также уже успел вскочить на ноги и вновь бросился в бой. Мне удалось вынести урок из первого пропущенного удара. Теперь я сосредоточился только на уклонении. Без стоек, без всего. Просто уходить от ударов как можно более эффективно. Но и этого было слишком мало для победы.

Понятия не имею, сколько времени продолжался наш бой, но Лиро всем показал, насколько превосходит меня в обычной драке на кулаках. Он совершенно не сдерживался, почти каждый его удар находил цель, заставляя меня крутиться шапшей. Сам я мог лишь безуспешно отмахиваться. Конечно, я тоже попадал, но мои удары заставляли Лиро только морщиться.

Бой мог продолжаться ещё очень долго, но его остановил учитель Грегори, сказав, что на сегодня достаточно. Он увидел всё, что хотел.

– Теперь такие поединки будут проходить в конце каждой тренировки. Три тысячи вдохов на отработку базовых стоек. Две тысячи вдохов на отработку ударов, которые мы будем вам показывать. И всё оставшееся время тренировочные поединки. Теперь можете быть свободны. А ты Ян зайди к Шарли и пускай она тебя осмотрит.

– Вот теперь мне очень нравится обучение у твоих стариков. Я каждый день буду избивать тебя. Ты слабак, который не способен сражаться и сегодня я всем этот доказал. – сказал мне в спину, гордый Лиро.

Дейя было собралась начать ругаться с ним, но я её остановил.

К Шарли я не пошёл. В этом не было никакого смысла. К утру все повреждения уже исчезнут сами. Проводив Дейю, до её дома я отправился к исполину. Девчонка хотела остаться со мной и поддержать. Отчего-то она решила, что я очень расстроен из-за проигрыша Лиро, и хотела побыть со мной рядом. Заверил её, что со мной всё в порядке. А ещё очень удачно подвернулся дядя Рен, который и позволил мне остаться наедине.

Учителя комментировали наш поединок. В основном говорили, какую ошибку я совершил и как ей воспользовался Лиро. Во время боя я толком не слышал их. А вот после него все комментарии навали всплывать в памяти. И случилось это после того, как я поделился со Ска, всем произошедшим.

Малыш внимательно слушал меня, изредка попискивая, а когда я закончил, он выдал длинную трель, подбадривая меня.

– Спасибо малыш. Вот только это не поможет мне так быстро научиться драться и дать Лиро достойный ответ. В этом мне помогут удары, показанные учителями. Нужно тренироваться. Ты не против, если я займусь этим? Только немного отдохну. Что-то совсем вымотался сегодня.

Естественно, Ска не был против. Просунул руку в его тайник и положил её на голову малыша, после чего привалился к исполину и закрыл глаза. Спать было нельзя. Иначе я рисковал не только свалиться с дерева, но и не отработать удары. Ещё не известно, с кем меня поставят завтра. Если это будет Лиро, то снова придётся только защищаться. А я не хочу повторения сегодняшнего. Поэтому вместо сна я выбрал отправиться во внутренний мир и отдохнуть там. А заодно и подумать над всеми наставлениями, что давали мне старики.

Стоило только закрыть глаза, и я оказался окружён столь дружелюбной тьмой. Сразу же начал вспоминать сегодняшний поединок. Каждый удар Лиро и как я пытался от него уйти, заблокировать или даже нанести удар в ответ. Это получилось довольно легко.

Затем я начал накладывать на воспоминания слова учителей. Здесь нужно было немного довернуть корпус, чтобы избежать удара. Тут сделать один шаг в сторону. Развернуться малость быстрее или, наоборот, чуть подождать.

По мере того как советы накладывались на воспоминания, в кромешной тьме внутреннего мира стала появляться едва различимая фигура. Едва различимые, голубые линии обрисовывали силуэт Лиро. Он стоял, подняв кулаки перед лицом. Именно так стоял Лир перед началом нашего поединка.

А затем силуэт сделал ко мне пару шагов и нанёс первый удар. Всё в точности, как и во время спарринга. Я также ушёл от этого удара, применив Ветер. За ним последовал следующий удар, от которого я тоже увернулся.

Вновь начался наш поединок. Но на это раз я не совершал прошлых ошибок. Применял все советы стариков. Смотрел, как можно поступить в конкретной ситуации и что сделать для того, чтобы не только защищаться, но и нанести Лиро удар, который сможет переломить ход нашего поединка.

Но как я не старался, ничего у меня не выходило. Даже сейчас, в моём внутреннем мире, представ в виде светящегося силуэта, Лиро смог одержать верх. Я пропускал удары, и они были ничуть не менее болезненными, чем в реальности.

Силуэт Лиро исчез, и я вновь попытался проанализировать бой. Если поначалу он шёл по тому же сценарию, что и во время настоящего боя, то потом его рисунок начал резко изменяться. Я исправил прошлые ошибки, но наделал новых. Но теперь и сам прекрасно их видел. И даже знал, как это можно исправить.

Мне был нужен противник.

Хватило лишь подумать об этом, и силуэт Лиро вновь появился. На этот раз он не стал принимать прежнюю стойку. Теперь он ждал, когда я нападу на него. И я не заставил себя долго ждать.

Глава 19

Тренировки во внутреннем мире позволили мне выходить победителем в десяти поединках из десяти. Лиро уже перестал представлять для меня опасность. И сейчас мы встретились с ним впервые после того боя, устроенного стариками.

Пары вдохов мне хватило, чтобы встать и оказаться рядом с Лиро, который продолжал баюкать отбитую ногу. Увидев меня, парень попытался нанести удар. Но он оказался слишком слабым и неуклюжим. Мой удар получился очень сильным. Уверен, что у меня кулак болел не меньше, но я переношу боль намного лучше Лиро. А ещё у меня есть второй кулак, который я и пустил в дело.

Поднырнул под неуклюжим выпадом Лиро и ударил его в грудь. В точности, как собирался поступить со мной сам Лиро. Вложил в удар все силы, что у меня остались. И удивился, когда превосходящий меня по всем параметрам парень оторвался от земли и пролетел с десяток шагов, едва не рухнув на стол, что собиратели используют для подсчёта собранных семян.

Лиро упал, выгнулся дугой, начал хрипеть и скрести руками по сухой земле.

– Что здесь происходит? – раздался крик старейшины Йорго. Затем он выругался и промчался мимо меня, к хрипящему Лиро.

Я же словно впал в ступор, не веря тому, что произошло. В ушах начинало гудеть, а мир вокруг расплываться. Я снова напрямую залез в источник за энергией и сделал это не осознанно. Вот о чём говорила Шарли. Я действительно опасен для окружающих.

– Шарли! – яростный вопль старейшины заставил голову немного проясниться. Только после этого я сам подбежал к Лиро.

Он уже почти не хрипел, а тело расслабилось. Лишь руки продолжали судорожно скрести по земле. В глазах парня застыли слёзы, а на губах надувались кровавые пузыри. Тонкая струйка крови бежала из носа. Но гораздо хуже выглядела его грудь. После моего удара она вмялась внутрь. В паре мест были видны окровавленные осколки рёбер. Рубаха Лиро только сейчас начала пропитываться кровью.

Примчавшаяся Шарли отшвырнула меня в сторону и с ходу вылила какой-то эликсир на грудь Лиро. А затем мир снова решил пойти кувырком.

* * *

– Что с Лиро? – первое, что спросил я, когда пришёл в себя.

Запахи и звуки, что я уловил, говорили о том, что я вновь нахожусь в погребе у Шарли. Но в этот раз я чувствовал себя намного лучше. В висках не стучало и грудь ничего не сжимало.

– Жить будет. И даже полностью вернётся в норму. Но не раньше, чем через половину большого цикла. Ты переломал ему все рёбра. А уже они повредили лёгкие и чудом не задели сердце. Опоздай я на десять вдохов и парню не жить.

– Я хотел просто показать, что не стану больше терпеть его нападки. Хотел показать, что с этого момента они будут слушаться меня.

– Думаю, что Лиро тебя прекрасно понял. А вот его отец и другие старейшины, которых Айрон уже успел перетянуть на свою сторону, нет. Лишь благодаря брату и Торку нам удалось уберечь тебя от наказания. Сотня ударов хлыста не выдержит даже твоё тело. С этого момента ты официально стал моим учеником. Об этом уже знают все в Безмятежном. Теперь даже Айрон не посмеет ничего тебе сделать. Он прекрасно понимает, что в следующий раз я могу перепутать эликсиры и вместо того, чтобы снять боль, усилить её в сотни раз. Или вообще не стать помогать. Да и в твоих руках будущее поселения. Без алхимика они не протянут и пары средних циклов.

Шарли говорила какую-то чушь. Сейчас мне был интересен только Лиро и то, что я с ним сделал.

– Как тебе удалось его спасти? Я же видел огромную вмятину в груди после моего удара. Торчали обломки рёбер. А ещё у Лиро текла кровь из носа и на губах надувались кровавые пузыри, – перебил я знахарку и только сейчас поднялся с жёсткого лежака.

Шарли сидела за столом и перетирала какие-то травы. Выглядела она гораздо хуже, чем в прошлый раз. Мешки под глазами стали ещё больше, а в волосах словно прибавилось седины. Но не может же человек за несколько тысяч вдохов состариться на несколько лет?

Именно это мне пришло в голову, когда увидел Шарли. Она постарела. А виноват в этом я и моё неумение сдерживать силу. Насколько проще было, когда никакой силы и в помине не существовало. Я мог полагаться лишь на собственное тело, и мои удары не отличались от тех же ударов Лиро. Физическая сила, против физической силы.

– Порой охотников приносят с куда более серьёзными повреждениями. Даже приходится приделывать на место оторванные конечности, если не слишком поздно. А уж про повреждение внутренних органов и говорить нечего. Чтобы помочь Лиро, мне пришлось отдать не так уж и много жизненной энергии. Думаю, что к тому моменту, как он уже будет здоров, утраченное восстановится. Просто не буду это время выходить лишний раз из своего убежища. Нечего людям смотреть на меня в таком состоянии. Зато будет время обучить тебя как следует.

– Извини. Я не думал, что так всё выйдет. И за мои ошибки придётся расплачиваться тебе.

– Хватит уже извиняться. Ты не виноват в том, что сильнее любого в Безмятежном. Уже сейчас они все должны называть тебя господином и выполнять любые твои приказы. Случай с Лиро лишь доказал это. Как ты думаешь, сможет кто-нибудь из поселения нанести такой вред телу, что уже смогло зажечь три созвездия, всего одним ударом?

– Айрон сможет. И ещё как минимум шесть охотников. А ещё Логар и Гавир. Они точно смогут. Я видел, как на показательных выступлениях каждый из них ломает камни толщиной в два пальца.

– А ты знаешь, что перед этими выступлениями они готовятся по несколько тысяч вдохов? А после них ещё пару дней приходят в себя? А ты смог нанести подобный удар без подготовки и даже в себя пришёл уже через две тысячи вдохов, просто немного поспав.

– Хочешь сказать…

– С момента вашей драки прошло всего две тысячи вдохов. Айрон и старейшины ушли отсюда три сотни вдохов назад. Я думала, что ты очнёшься ещё при них.

– И что теперь мне делать?

– Ничего. – усмехнулась Шарли. – Становиться сильнее и вытаскивать нас всех из этой задницы. Ждать больше нельзя, я влила в тебя эликсир усмирения источника. Нужно было это сделать сразу, но я, старая дура, решила, что будет лучше делать всё по правилам. И вот что из этого вышло. Но в любом случае теперь ты можешь не опасаться спонтанного выброса силы. То, что случилось с Лиро, больше не повторится. Но об этом должны знать только ты и я. После исчезновения твоих стариков ты лишился защиты. А полагаться на меня в этих вопросах не стоит. Я лишь старая знахарка, что может сварить эликсир и исцелить раны.

Я смотрел на Шарли и в очередной раз не понимал. Почему она всё это делает для меня? Почему именно я стал тем, кого она выбрала к себе в ученики и вот сейчас защитила от гнева старейшин и Айрона? Своим поступком я действительно заслужил наказание. Если бы Шарли не успела…

И что бы тогда произошло? Я стал убийцей? Стал бы одним из тех, о ком рассказывали нам старики. Человеком, что с лёгкостью обрывает жизни других. Я бы стал идущим по пути смерти.

От одной мысли об этом мне стало тошно. Самые жестокие и страшные идущие выбирают для себя этот путь. Они становятся сильнее за счёт убийства других людей. Черпают силы из смерти. А их дорога к небу усыпана десятками тысяч трупов.

И это лишь то, что я слышал от жителей поселения. То, что рассказывали нам учителя во время редких разговоров о возвышении. Старики Грегори и Дрейк не успели ничего мне рассказать об этом. Как и о пути вообще. Они исчезли, показав мне лишь первые шаги на пути усиления тела. Основы боевых искусств.

– Я могу покинуть твой погреб? – спросил я у Шарли, которая уже отвернулась от меня и вернулась к своему занятию.

– Сейчас не лучшее время для этого. Если тебе, что-то нужно, то просто скажи мне.

– Я потерял книгу, что ты мне давала. А без неё будет очень скучно здесь сидеть. Да и домой нужно зайти.

Там у меня также имелись книги, а ещё моя корзина с вещами из тайника. У меня совершенно не было времени, чтобы всё перепрятать. Да даже для того, чтобы разобраться с вещами.

– Насчёт книги можешь не беспокоиться. Я взяла её. Но она тебе и не понадобится. А про дом пока забудь. Можешь не переживать, никто из жителей Безмятежного не рискнёт заходить и тем более, что-то брать из твоего дома. А сейчас, мы начнём наш первый урок. И если ты думаешь, что алхимия – это в первую очередь искусство смешивания нужных ингредиентов, то сильно ошибаешься. Алхимия – это искусство правильного приготовления и обработки этих ингредиентов. И первое, чему я буду тебя учить – это, как правильно толочь травы, превращать их в порошок.

* * *

Два дня я провёл в погребе у Шарли. Два дня только и делал, что измельчал и молол травы в ступке, ел, спал и изредка разговаривал. Пару раз приходила Дейя, но знахарка её быстро прогоняла, говоря, что я не должен отвлекаться.

Руки ужасно болели от непривычного занятия. Но я не обращал на эту боль внимание. Шарли лишь иногда говорила мне, что делать дальше, доверив работать с самыми простыми травами.

Эта работа дала мне возможность полностью погрузиться в себя и подумать над тем, что произошло. Я едва не убил человека. Хотя и собирался лишь немного проучить его. Показать, что больше не будут закрывать глаза на все издёвки и оскорбления. Что не позволю Лиро и дальше делать всё, что он захочет.

А действительно ли я собирался просто проучить его? Или я хотел его смерти? Хотел убить Лиро и навсегда избавиться от его насмешек и придирок?

Вот это было гораздо больше похоже на правду. Я хотел защитить себя и убить Лиро. Источник почувствовал это и вложил в мой удар свою силу. Или я сам заставил его это сделать. И повторись такая ситуация, я бы не стал ничего менять. Я сделал именно то, что хотел.

Показал Лиро и Таркину, что сильнее. Что они должны будут слушаться меня во время восхождения.

– Остановись, – прервала мои размышления знахарка. – Теперь у меня будет достаточно порошков, чтобы сделать эликсиров для всех жителей Безмятежного. Только осталось заполучить главный ингредиент – семена скальника. Или его корень, что будет гораздо лучше. По моим прикидкам такого эликсира хватит на большой цикл. Так что не подведи поселение. Все его жители надеются только на вас.

– Они нашли замену Лиро? – спросил я, боясь, что это окажется правдой. Единственной подходящей заменой для него была Дейя.

– Нашли, – согласно кивнула Шарли. – И я была против этой замены. Но, кто будет слушать глупую женщину. Особенно в мире, где всё решает сила, а не знания? Так что ты уж присмотри за этим пустоголовым зергом. Каким бы болваном он ни был, но всё же мой брат.

– Старейшина Йорго? – удивлённо спросил я.

Не ожидал, что он решится подниматься на Клык. Он был слишком тяжёлым для этого. Да и про возраст не стоит забывать. Поднявшись всего лишь до второго приюта, старейшина уже с трудом мог дышать. А в запретной зоне он и вовсе начнёт задыхаться. Если вообще сможет подняться до неё. Никто не отменял волю Клыка. Старейшина уже один раз испытывал её.

– Это болван вспомнил, что когда-то отлично лазил по любым горам. А после того, как у него появились подходящие инструменты и вовсе уверовал в собственное бессмертие. И какого зерга он вообще решил вновь попробовать залезть на гору? Попросил совет дать ему разрешение, и эти болваны не отказали. Чтоб им пусто стало. Так что присмотри там за ним.

Через три дня за мной пришли старейшины. Скорее всего, пришло время подниматься на Клык. Все приготовления были закончены. За это время я едва начал постигать азы алхимии. Превратив большую часть лекарственных трав, что имелись у Шарли, в порошок.

Я бы мог натолочь и ещё больше, только остальные травы необходимо было измельчать непосредственно в процессе приготовления состава для эликсира, иначе они теряли свои свойства.

– Подожди пока здесь. Не поднимаешься, пока я тебя не позову. Теперь ты мой ученик, и должен слушаться беспрекословно. А пока возьми ещё пучок шелковицы.

Я лишь кивнул, не понимая, для чего всё это. Пришло время подниматься на Клык, вот за мной и пришли. Чего тут ещё может быть? Сам же взял пучок высушенной шелковицы и бросил его в ступку, с отвращением взяв в руки пест.

Ладони уже успели загрубеть и покрыться толстыми мозолями, что делали работу немного легче. Но всё равно это довольно трудоёмкое занятие, после которого мне ещё предстояло залезать на Клык. Только сейчас понял это. Для чего Шарли снова заставила меня толочь травы? Она же понимает, что я должен быть полон сил перед восхождением. От этого зависит не только моя жизнь, но и жизни Таркина со старейшиной Йорго.

– Ян, хватай мою корзину и положи туда все оставшиеся эликсиры энергетического спокойствия. – выкрикнула Шарли.

Корзина стояла рядом со столом, а зелья на дальней полке, заставленные другими. Всего их осталось шесть штук. Этого было катастрофически мало. Не хватит даже для того, чтобы продержаться малый цикл.

Выбравшись, протянул Шарли корзину. Она быстро проверила её содержимое и не став ничего говорить быстро пошла за старейшинами. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ними. На меня никто не смотрел, но я чувствовал себя виноватым. И всё из-за того, что произошло с Лиро.

Мы шли к центру поселения. Жители Безмятежного сейчас были на работах, поэтому никого не было видно на улицах. Шли молча, отчего я немного нервничал. Если старейшина Торк пришёл не за мной, то за Шарли. Кому-то понадобилась помощь знахарки? И если Шарли сказала взять эликсиры от энергетического безумия, то это может означать только одно.

Примерно за пару десятков шагов до начала зоны жилых домов, стали слышны звуки борьбы. Кто-то усердно сопел и явно пытался вырваться. Я точно слышал звук скребущих по земле пяток. Я ещё сопение людей, что удерживали лежавшего.

Странным было то, что не было слышно голосов. Никто не кричал хотя обычно в любой потасовке крики, дерущихся слышны за сотни шагов.

Мы шли мимо расчищенного под строительство новых домов места, к одиноко стоявшей стене, что чудом уцелела во время пожара. Именно из-за этой стены и доносились звуки возни.

Когда оставалось пройти десяток шагов, Шарли полезла в свою корзину, начав доставать какие-то порошки.

– Сколько времени прошло с начала приступа? – спросила знахарка, заглянув за стену.

Когда догнал её, то тоже посмотрел туда и увидел лежавшего на земле плотника Друго. Он весь извивался, сучил ногами по земле, рот плотника был покрыт пеной и он постоянно мотал головой. Держали Друго его подмастерья. Один сел на ноги, а двое удерживали руки.

– Не больше тысячи вдохов, – начал быстро говорить Орджи, сидевший на ногах плотника. – Мы собирались возводить вторую стену, когда мастер Друго упал и начал биться в конвульсиях. Изо рта у него пошла пена. Мы с ребятами сразу же зафиксировали его и позвали на помощь.

– Сами, как себя чувствуете? Голова не кружится? По утрам не мутит? Не кажется, что под кожей ползают насекомые или ещё что-нибудь в этом роде? Не видите мёртвых? Никто не зовёт вас прогуляться за пределами защитных формаций?

Начала заваливать вопросами помощников плотника Шарли. Сама она при этом насыпала в ступку порошков и начала разбавлять их эликсиром энергического спокойствия. Я внимательно следил за всеми действиями Шарли. Запоминал, сколько и каких порошков она добавляла. Сколько капель эликсира потребовалось, чтобы изготовить новый. Даже запомнил, сколько оборотов знахарка сделала, когда мешала новый эликсир. Сколько в одну сторону и сколько в другую. Абсолютно все мелочи.

Не исключено, что пока я не отправился на Клык, придётся помогать и другим жителям поселения. Плотник был первым, но я уверен, что скоро людей, поддавшихся энергетическому безумию, будет становиться всё больше. Родители станут экономить эликсир для себя, чтобы их детям достался лишний глоток. А уж про стариков и говорить нечего.

Ровно двести тридцать вдохов ушло на создание нового эликсира, после чего Шарли сказала помочь ей. Запрокинуть голову Друго и держать, пока он не проглотит лекарство. А глотать его плотник не собирался. Здесь мне помог трюк, что провернула со мной Шарли, когда я пришёл в себя в погребе. Лёгкого нажатия на горло хватило, чтобы эликсир направился в желудок Друго.

– Подержите ещё сотню вдохов, а потом отнесите домой. Сегодня он должен хорошо выспаться. И скажите Суне, чтобы она вправила мозги мужу. Старейшина Торк, я надеюсь, что вечером ты соберёшь жителей и донесёшь до всех мои слова. Я не стану тратить ценные ингредиенты и тем более эликсир энергетического спокойствия, на таких идиотов, как Друго. Если они решат, отдать свою порцию другому, то так тому и быть. Лучше всего, пускай отправляются в пустыню сразу. Там им самое место.

Сказав это Шарли развернулась и двинулась в сторону южной границы поселения. Мне оставалось только подхватить корзину и поспешить за ней следом.

– Ян, будь готов. Завтра состоится ваша экспедиция. Медлить больше нельзя. Хорошо отдохни сегодня. И помни, что от вас зависит само существование Безмятежного. И жизни всех его жителей. – сказал мне старейшина Торк.

Я лишь кивнул ему, прекрасно понимая, что должен отдохнуть. Лезть на Клык уставшим чистое самоубийство. Одно неловкое движение и я разобьюсь. Рука устанет, и я разобьюсь. Слетит палец, и я разобьюсь. Разобьюсь и обреку почти две сотни человек на мучительную гибель.

Сегодня я впервые видел последствия энергетического безумия. Той его стадии, когда тело уже не в состоянии это выносить. У плотника это выразилось конвульсиями и пеной изо рта. Но я слышал, что могут быть и другие проявления. Вплоть до дикой агресси, когда человек бросается абсолютно на всех, кого увидит. Но в большинстве случаев все просто уходят прочь из поселения больше не в силах выдерживать давление энергии звёзд. А за пределами оазиса её концентрация намного меньше, поэтому все и пытаются попасть туда.

Шарли уже ушла довольно далеко, но я всё же позволил себе заглянуть домой и убедиться, что моя корзина стоит на прежнем месте. А ещё мне показалось, что я почувствовал, что-то непонятное. Словно на меня кто-то посмотрел и посчитал, что я имею право здесь находиться. Слова Шарли о том, что никто не осмелится войти к нам в дом, обрели другой смысл. Неужели здесь наложено обращение, что охраняет дом?

Спросить об этом я ни у кого не могу, зато могу задать интересующие меня вопросы по поводу случившегося с плотником Шарли. Осталось только догнать её.

За вещи оставленные в доме можно не беспокоиться.

Глава 20

– Куда мы идём? – спросил я у Шарли, когда догнал её.

– Подальше от этих идиотов. Снова началось их долбанное самопожертвование, – Каждое слово Шарли словно выплёвывала. Ей было противно даже просто говорить об этом. – Подобное уже было, ещё до твоего появления в Безмятежном. Тогда поселение насчитывало больше семи сотен человек. У нас просто не было необходимых ресурсов, что помочь всем. Сам знаешь, что за один урожай возможно собрать зёрен скальника примерно на двести двадцать человек.

Мне никогда не рассказывали об этом. Я и предположить не мог, что в поселении раньше проживало столько человек. Хотя теперь становится понятно, почему поселение занимает столь обширную площадь и почему все ремесленные дворы такие большие. Просто раньше там работало намного больше людей.

– Когда об этом стало известно, появились первые жертвенные идиоты. В основном это были матери и отцы маленьких детей. Кто-то просто уходил в пустыню. А кто-то переставал принимать эликсир, пытаясь сберечь для детей как можно больше. За три средних цикла мы потеряли больше пяти сотен человек. Пяти сотен рабочих рук. И всему виной проклятый скальник, что не хочет прорастать из семени, как другие растения. В тот раз никто не стал меня слушать. И старейшины ничего не предприняли. Для них такой исход казался хорошим. В поселении оставались люди, которые гарантированно будут обеспечены защитой от энергетического безумия. И где! Где я спрашиваю, эта защита⁈ Пожар в одно мгновение уничтожил все наши запасы. А эти идиоты, вместо того, чтобы искать способ, как выжить, решают всё бросить и отдаться на волю звёзд.