Текст книги "Идущий к небу. Клык (СИ)"

Автор книги: Алексей Шмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Дейя быстро закивала и тут же бросилась к лестнице, что стояла в трёх десятках шагов от того места, где я лежал. Ещё несколько вдохов и крышка приподнялась, чтобы с грохотом упасть обратно. Сверху на нас посыпался какой-то мусор, что заставило Шарли снова начать ругаться.

– Какая же грязь кругом! Разве можно работать в таких условиях? Да я здесь даже самого дерьмового эликсира не смогу сварить, пока не уберусь! А делать это приходится по несколько раз на дню!

– А почему мы в погребе? – спросил я, прерывая ругань знахарки. Этот вопрос первым пришёл мне в голову после пробуждения.

– Потому что мой дом сгорел, а в зерговом Безмятежном условия для хранения некоторых трав и большинства эликсиров имеются лишь в погребе. У меня и свой погреб имелся под домом, но сейчас там слишком сильно воняет гарью. Поэтому я временно перебралась сюда. Можешь не переживать, тебе точно не грозит простудиться здесь или схватить какую-либо другую болезнь. Ведь ты у нас слишком сильно отличаешься от остальных. Благословенное тело небесного путешественника. Будь оно проклято.

Последние слова знахарки я не понял. А когда попросил её объяснить, что они значат, Шарли просто отмахнулась. После чего опрокинула мне в рот сразу четыре пузырька с эликсирами.

Может быть, каждый по отдельности был не так уж и плох на вкус, но все вместе они оказались просто отвратительны. Я даже попробовал выплюнуть. Но Шарли, словно предвидела это. Она закрыла мне рот, запрокинула голову назад и тут же нажала на горло, отчего я, не желая того, всё проглотил.

Как только непонятные эликсиры оказались в желудке, по телу пробежал приятный холодок. Боль начала отступать, а силы возвращаться.

– Учти, что действия этих эликисров хватит всего на пять сотен вдохов. За это время тебе необходимо поесть и успеть сделать все дела, которые требуются организму.

Только сейчас я понял, что живот буквально готов взорваться. Всё это время я пролежал, ни разу не избавившись от излишков, накопившихся в теле. Шарли указала мне, куда следует идти, и я тут же помчался за ширму, установленную возле дальней стены. Почти под самой лестницей.

Я и не знал, что в поселении имеются такие большие погреба. Этот мало чем уступал размерами моему дому.

Пока я справлял нужду, вернулась Дейя.

– Марли сегодня добрая. Дала сразу пять порций. Говорит, что сделала слишком много каши и не знает, куда её теперь девать. Не якам же отдавать.

Зная Марли, я точно могу сказать, что подобного просчёта она не могла совершить. Кухарка всегда делает ровно столько еды, сколько необходимо, чтобы накормить всех, кто сегодня харчуется на общей кухне поселения. А это стражи, собиратели и толстый Рьюл. Понятия не имею, почему Марли всегда его кормила, но так было.

А ещё она стала готовить и на тех, кого выбрали своими учениками Грегори и Дрейк.

Поэтому я уверен, что она могла выделить мне максимум одну порцию. А тут сразу пять. Допустим, четыре порции – это за предыдущие дни, что я находился в отключке, и за сегодня. Тогда получается, что четвёртую мне кто-то отдал. И могла это сделать только Дейя.

Да и смотрела девчонка на кашу голодными глазами. Я же не очень хотел есть. Хотя Шарли и сказала, что это лучший способ восстановиться. Поэтому вернул одну миску Дейе и сказал, что не смогу осилить столько в одиночку. Девчонка тут же начала отказываться. Говорила, что мне необходимо быстрее приходить в норму. Что после пожара нужно срочно восстанавливать запасы семян скальника. Хоть все очень старались, но большая часть запасов всё же была уничтожена огнём.

Мне с огромным трудом удалось уговорить её поесть. И то, согласилась только после того, как на неё рявкнула Шарли. Времени у меня оставалось всё меньше и глупо его тратить на препирательства.

Ели мы молча. Были слышны только глухие удары песта о ступку. Шарли перетирала какие-то травы, сидя за столом, заставленным разными мисочками с ингредиентами, предварительно убравшись там.

Сперва я нехотя засовывал в рот кашу, но с каждой новой ложкой во мне начинал просыпаться аппетит. Даже не помню, чтобы хоть раз я так сильно хотел есть. Когда третья миска была пустой, а я вылизал ложку дочиста, с сожалением посмотрел на Дейю. Думаю, что смог бы съесть ещё столько же.

– Поел? А теперь быстро лёг. Действие эликсиров уже должно подходить к концу. Тащить на лежанку мне тебя совершенно не хочется. Хоть ты и весишь, как полмешка сырой кровянки, но предпочту не напрягаться. Да и травы нужно успеть истолочь, пока они не утратили своих свойств. Не могу сейчас оставить их ни на мгновение.

Шарли продолжала говорить, не отрываясь от своего занятия, даже когда я уже оказался на лежаке. Хоть я и чувствовал себя полным сил, но не хотел лишний раз напрягать знахарку. Как я понял, в поселении и без того осталось мало лекарственных трав, чтобы ещё портить снадобья из-за меня.

Стоило только положить голову на пучок сухой травы, прикрытой тряпкой, как усталость вновь начала завладевать телом. Нарастая с каждым вдохом. Но всё же я смог попросить Дейю рассказать всё, что произошло в ночь, когда огонь обрушился на Безмятежный. А ещё я хотел знать, где мои старики.

Глава 13

– Когда ты сказал мне собрать всех детей, я тут же побежала это делать. Но смогла найти всего двоих. Остальных уже увёл Лиро. Не знаю, сколько мне на это потребовалось времени, но к тому моменту, когда мы были возле Клыка, уже успели потушить основную часть пожаров. Оставались только дома во внутреннем круге. Мне даже показалось, что горит исполин.

Дейя рассказывала всё очень обстоятельно. Сама она почти ничего не видела, но пересказывала то, что слышала от отца. Он тушил пожар практически с самого его начала.

Основная часть пожаров была потушена. Склады и припасы спасены. Как и большинство домов, что удалось отлить. Продолжали тлеть лишь несколько домов во внешнем круге, вот на их тушение и были переброшены все силы.

Казалось, что с этой напастью будет вот-вот покончено. Что Безмятежному удалось отделаться относительно легко. Сгоревшие постройки восстановить будет довольно просто. Один средний цикл и всё будет готово.

Но пока все занимались внутренним кругом, пламя вновь обрело силу и обрушилось на поселение со стороны западноых джунглей. Словно его родил дух хозяина джунглей, которого убил Айрон со своими охотниками.

Но всем прекрасно известно, что духи не способны на подобное. Да и любому зверю необходимо развиться невероятно сильно, чтобы использовать стихийные атаки. В джунглях, окружающих Безмятежный, нет столь сильных созданий. Иначе они уже давно пришли бы и уничтожили поселение.

Во всех рассказах говорится о том, что люди, сумевшие зажечь хотя бы одно созвездие – лучшая пища для зверей, вступивших на путь возвышения.

Со второй волной пламени также удалось совладать. Но далось это поселению очень высокой ценой. Сгорели все склады и пострадало очень много жителей поселения. Каждый, кто тушил пожары, оказался ранен. Не только ожоги, но и другие повреждения.

Когда с огнём удалось справиться, Дейя тут же принялась искать меня, но нигде не могла найти. Кто-то говорил, что видел, как я помогал таскать воду из озера. Но это ещё в первый раз, когда отливали большой склад. А потом меня больше никто и не видел. Лишь Айрон вспомнил, что вроде видел кого-то возле исполина. Он подумал, что это я. Просто больше никто не подходит к дереву так близко, кроме меня и Дейи.

Вот там меня и нашли. Причём нашли лежащим на ветке без сознания. В руках я сжимал побег скальника, и им же был обмотан вокруг туловища, чтобы не упасть. Это всех очень сильно удивило. Дейе с огромным трудом удалось распутать меня. А потом ещё пришлось уговаривать взрослых, чтобы они помогли снять меня с исполина. Сама девчонка не могла этого сделать. Слишком тяжёлым для неё я был.

Все отказывались подходить к исполину, и лишь старейшина Йорго помог Дейе. Обязательно нужно будет его поблагодарить.

Ну а дальше меня отнесли к Шарли, которая разрывалась между ранеными. Все три дня знахарка даже не сомкнула глаз. Слишком многим нужна была её помощь. И только сегодня ближе к утру освободилась, тут же принявшись за создание эликсиров. Были те, кто уже начал испытывать первые признаки энергетического безумия.

Только тут я вспомнил, что и сам принимал зелье больше малого цикла назад. По идее, мне уже давно должно было стать плохо. Но я не ощущал ничего из того, что описывали старшие, когда рассказывали о первых признаках наступления энергетического безумия. В эти моменты ещё можно было спастись, приняв зелье.

У меня не было даже никаких намёков. Голова совершенно ясная, кожу не печёт, в висках не стучит. Никаких странных голосов я не слышал. А после той адской смеси, что заставила меня выпить знахарка, я испытываю одну лишь слабость, но и это скоро пройдёт.

– Где мои старики? – спросил я у Дейи, и она как-то странно посмотрела на Шарли.

Знахарка была полностью погружена в процесс смешивания трав, но каким-то образом смога уловить внимание девчонки и коротко кивнула ей, давая разрешение. Как-то мне это совершенно не понравилось.

– Учителя Грегори и Дрейк исчезли. Никто их не видел. Ни в ночь пожара, ни в последующие дни. Все завалы уже были разобраны и там нет никаких следов. Айрон думает, что сила ядра хозяина западных джунглей исчерпала себя, и они вновь превратились в…

Дейя не могла подобрать слова, чтобы назвать, кем все эти годы являлись мои старики. Она просто боялась обидеть меня. Хотя я прекрасно понимал, что все эти годы, что заботился о стариках, они были словно овощи. Особенно Дрейк. Но всё равно я был благодарен Дейе за такую тактичность. Единственное, что я мог сейчас сделать, это сжать её руку в знак благодарности.

– Уверен, что старые прохиндеи обязательно вернутся. Ты же сама помнишь, каким энергичными они были на занятиях в день пожара. Как усердно учитель Грегори указывал всем на ошибки, – Дейя вздрогнула и потянулась к своему заду, но тут же опомнилась и отдёрнула руку. – А Дрейк и вовсе бегал между рядами, словно наш ровесник.

Сейчас я успокаивал не Дейю, а себя. Сам не знаю почему, но я не верил своим же словам. Я больше никогда не смогу увидеть стариков. Случилось что-то очень плохое. Все эти постоянные недомолвки. Их взгляды, которые я замечал, когда у меня в очередной раз получалось добавить ещё одну смену стойки. И бездействие, когда Лиро и его дружки задирали меня.

Всё это казалось мне очень странным. Понятно, что они хотели, чтобы я умел сам справляться с любыми возникшими проблемами. Как я, впрочем, всегда и делал. Но что ещё, помимо этого, они хотели? И хотели ли вообще? Или это просто мои глупые фантазии, разыгравшиеся от зелий Шарли?

Попытался встать с лежанки, но ничего не получилось. Тело отказывалось слушаться. Всё, как и говорила знахарка. Но так просто сдаваться каким-то зельям я не собирался. Сейчас мне необходимо было добраться до дома. Возможно, там я смогу найти хоть что-нибудь, что сможет подсказать, где сейчас находятся старики. Куда они решили уйти.

А в том, что это они сами решили покинуть поселение, я не сомневался. Грегори и Дрейк были самыми сильными идущими в Безмятежном. Никто не посмел бы позволить себе даже грубого слова в их сторону. Так было, когда они не могли даже передвигаться самостоятельно, а сейчас и вовсе способны с лёгкостью разобраться со всеми охотниками и стражами, вместе взятыми.

Мне необходимо было встать и вылезти из временного пристанища Шарли. Просить её помочь было глупо. Точно не разрешит мне даже думать о том, чтобы уходить, пока полностью не восстановлюсь. По этой же причине не мог попросить помочь и Дейю. Да и не сможет девчонка меня вытащить из погреба. Ей это не по силам.

Единственное, что мне пришло в голову, это использовать обращение, что помогло мне спуститься с Клыка за несколько вдохов. Я уже приготовился обратиться в свой внутренний мир, чтобы обрести спокойствие, но этого не потребовалось. Сама лежанка оттолкнула меня от себя, словно она уже была напитанная силой. Но когда я успел это сделать? Неужели за те мгновения, что думал об этом? Это так легко, после того как загорается первая звезда?

– Как ты смог это сделать? После приёма корня тысячецвета даже идущий, очертивший три созвездия, не сможет двигаться минимум пять тысяч вдохов, – заговорила Шарли, не отрываясь от своего занятия.

Она уже в который раз пересыпала из одной ступки в другую получившиеся порошки и не прекращала их толочь, превращая в пыль. Прерывать этот процесс нельзя. Чем мне и нужно воспользоваться. Шарли точно не станет меня останавливать. Сделать это словами у неё точно не получится.

– Дейя, помоги мне. – обратился я к девчонке, и она тут же оказалась рядом, помогая мне подняться.

Забрал силу из лежака и направил её на земляной пол. К моему удивлению, это получилось довольно легко. Теперь главное – держаться вертикально. Ноги накрепко притянуло к земле.

– Мне нужно попасть домой. Возможно, там я смогу найти что-нибудь, что скажет, куда делись старики. Я не могу так просто их бросить.

Этих слов для Дейи было вполне достаточно, чтобы подлезть мне под руку и сделать первый шаг. Этого хватило, чтобы мои ноги начали двигаться, не отрываясь от пола.

– Парень, если ты сейчас уйдёшь, то я не даю гарантий, что сможешь дожить до завтрашнего утра. Эликсиры, что ты принял очень сильные, и без моего постоянного наблюдения могут убить тебя. А если не убьют, то ты навсегда можешь забыть о том, чтобы идти по пути возвышения. Твой, только зародившийся внутренний мир будет уничтожен. Все истоки заблокированы. Источник опустеет и никогда больше не сможет наполниться. А единственная звезда превратится в пустоту.

– Спасибо за заботу, Шарли. Но я не могу поступить иначе. Старики для меня слишком много значат.

В этот момент я ощутил сразу с десяток уколов по всему телу. Очень хорошо известных и знакомых мне уколов. Иглы скальника выплеснули в меня свой яд. Сразу же ощутил, как ослабевает действие снадобья Шарли. Усталость начала отступать, но всё равно, без помощи Дейи я не смогу выбраться отсюда.

Мы прошли мимо стола, за которым знахарка в очередной раз пересыпала содержимое ступки в такую же и добавила ещё один ингредиент, начав стучать гораздо сильнее, чем обычно. Она вымещала злобу на посуде. Из-за того, что не может меня остановить. Не может бросить своё занятие.

– Если останешься жив, то приходи завтра. Эликсир, который поможет тебе, уже будет готов.

– Спасибо, – тихо произнёс я, но знахарка отлично услышала эти слова, даже несмотря на грохот, что создавала пестом, словно хотела разбить ступку.

В этот момент я уже находился возле лестницы и даже смог сам сделать последний шаг и поднять руки, чтобы ухватиться за перекладину. Тело всё лучше и лучше отзывалось на команды. Словно яд скальника нейтрализовал эликсиры Шарли и прибавил мне сил.

Сразу же вспомнил Ска, и что произошло во внутреннем мире. Неужели всё это мне не причудилось? Но прямо сейчас обратиться в свой внутренний мир я не мог. Боюсь, если попробую это сделать, то уже не смогу выбраться из погреба. Не смогу даже попытаться найти стариков. Или хоть что-нибудь, что поможет мне это сделать.

Постояв пару вдохов, я напитал лестницу своей энергией и поставил на неё ногу, а затем вторую. Дерево держало меня не хуже камня, и я медленно, но вполне уверенно начал подниматься. Сзади лезла Дейя, готовая в любой момент помочь мне. Но этого не потребовалось.

К тому моменту, когда я добрался до верха, тело уже окончательно пришло в норму. Я даже помог Дейе вылезти, просто подняв её одной рукой.

– Посмотрите, кто это у нас вылез оттуда, где ему самое место? – раздался голос, который я сейчас хотел слышать меньше всего.

И что Лиро здесь забыл? Почему он вместе с другими собирателями не отправился на Клык? Сейчас поселению необходимы все остатки семян скальника, что только можно добыть.

– Лиро, заткнулся бы ты и шёл, по своим делам, – тут же заступилась за меня Дейя. Аккуратно потянул её за плечо и встал перед девчонкой.

– Лучше бы, чем зубоскалить, занялся полезным делом. Сейчас и без тебя в поселении проблем хватает.

– А ты мне не указывай. Думаешь, если Грегори и Дрейк стали моими учителями, то это не позволит намять тебе бока? – парень отодвинул в сторону ухмыляющегося Таркина и положил на землю огромную вязанку хвороста. Похоже, что дела совсем плохи, раз собирателей теперь ещё и за хворостом отправляют.

Лиро явно хотел устроить потасовку, но мне сейчас было не до него. Сам не понимаю толком, как я это сделал, но буквально за половину вдоха оказался возле решётки, что служила в погребе Шарли крышей.

Решётка должна быть очень тяжёлой. Она закрывала собой огромный подвал. Минимум десять на двадцать шагов. Сделана решётка была из бамбука, связанного между собой ползуном. И судя по цвету стволов, бамбук был совсем свежим. А значит, очень тяжёлым.

Но какой бы тяжёлой ни оказалась решётка, мне удалось поднять её и даже замахнуться этой махиной на Лиро.

– Совсем больной, что ли⁈ – заорал сын Айрона, отскакивая в сторону.

При этом он задел вязанку и хворост разлетелся во все стороны. А из подвала на меня уставилась Шарли. Она даже перестала работать пестом и смотрела на меня с открытым ртом. Но я и сам в этот момент был в шоке.

Эта решётка весит никак не меньше сотни мер. Когда я сам вешу всего тридцать две. Единственное объяснение этому – солнце, что сияло в моём внутреннем мире.

– Выходит, что ты всё же сумел открыть первую звезду, – злобно процедил Лиро. – Это многое меняет. Теперь я не стану сдерживаться. Скоро ты узнаешь разницу между нами. Отброс! Таркин помоги мне собрать хворост и валим отсюда.

Я даже не стал обращать внимания на эти слова. Главное, что на время проблема Лиро решена. Не хватало мне ещё сейчас сцепиться с ним. Прекрасно понимаю, что в таком состоянии я ему не соперник. Пусть и ощущаю себя отлично. Даже смог поднять тяжёлую решётку, что просто удивительно. Но всё это лишь благодаря моему солнцу и помощи Ска.

Яду скальника, что нейтрализовал действие зэликсиров Шарли. И сколько продлится этот эффект – совершенно непонятно.

Поэтому я лучше отправлюсь домой, чем буду драться с сыном охотника. Да и Дейя не будет стоять в стороне. Она обязательно полезет в драку. Не хватало ещё, чтобы ей там досталось. Не зря же я всегда договариваюсь с Лиро о месте наших разборок. И пытаюсь сделать так, чтобы Дейя не узнала об этом месте, что очень сложно.

– Не хочешь вернуть на место? – раздался требовательный голос Шарли, и я тут же пристроил импровизированную крышу обратно, при этом извинившись перед знахаркой.

– Так ты правда смог? Ты открыл свою первую звезду! Отец мне говорил, чем позже человек открывает первую звезду, тем сильнее он будет. Я всегда думала, что он говорит это для того, чтобы успокоить меня. А то все уже открыли свои первые звёзды чуть ли не сразу, как научились ходить. А я только в четыре полных цикла. Сразу после смерти мамы.

Дейя очень редко вспоминала о матери и каждый раз при этом у неё наворачивались слёзы. Но сейчас ничего подобного не было. Я видел в её глазах лишь радость. Радость за меня. Из-за того, что я смог сделать то, чего так давно хотел. И эта радость была настолько искренней, что я даже смутился. Хотя не помню, когда подобное было в последний раз.

– Я всегда верила, что ты сдержишь своё обещание. Станешь самым сильным идущим и вытащишь нас из Безмятежного.

– Я действительно смог открыть первую звезду. Но боюсь, что эта сила у меня не из-за неё, а от эликсиров Шарли. Когда ты ушла, знахарка влила в меня сразу четыре пузырька. Не представляешь, какой отвратительный вкус получился. Так что моя звезда здесь совершенно ни при чём. А теперь давай не будем терять время. Мне нужно попасть домой. Кстати, а мой дом цел?

Только сейчас я догадался спросить об этом. А то собрался домой, а сам даже не знаю, остался он цел после пожара или нет.

Глава 14

Дом оказался целым, что было очень странно. Ведь все соседние превратились в пепел. А у моего лишь слегка опалилась одна стена, да прогорело несколько дыр в крыше. Подойдя ближе, я нашёл причину подобного везения. Обугленный побег скальника валялся на подходе к дому. С той стороны, где дом смотрел на исполина.

Ска помог мне и здесь. Никогда не слышал, чтобы растения были способны на подобное. Но я вообще очень мало чего знаю о том, что происходит за пределами защитных формаций поселения. Лишь то, что рассказывали старшие. Но там было столько всего нереального, что сразу становилось понятно: хорошо, если десятая часть всего услышанного – правда.

– Подожди меня здесь, – попросил я Дейю.

Всё же я собирался осмотреть тайник. И присутствие Дейи в этот момент совершенно нежелательно. Там хранились реликвии нашей семьи.

Девчонка кивнула и отошла на десяток шагов, принявшись разглядывать возвышающийся над поселением Клык.

Внутри дома всё было цело и неизменно с того момента, как я вышел отсюда. Лишь пол был усыпан сажей, в которой отчётливо виднелись две цепочки следов. И вели они к ящику, сделанному из обработанных досок – гордости нашего дома.

Ведь в Безмятежном больше не было такого качественного ящика. Не знаю, почему плотник Вилир подарил его нам, но это было практически сразу после того, как мы со стариками поселились в Безмятежном. Нам выделили этот дом и помогли с его обустройством.

Три простеньких лежанки, подстилку на которых необходимо было менять каждые пару малых циклов. Если не сделать это вовремя, то в траве заводятся паразиты, которые начинают пить нашу кровь. Мне-то ладно, я практически не ощущал их укусов. Да и лежака своего касался только ночью. А вот старики проводили на них весь день. Грегори хоть иногда вставал, а Дрейк и вовсе не двигался.

Поэтому приходилось следить за своевременной сменой соломы под плотными отрезами ткани, что лежали сверху.

Стол, сделанный из ствола толстого дерева, и три пенька, на которых можно сидеть. Два пенька были весьма потёрты. На них сидели мы с Грегори, а вот третий был совершенно нетронут.

Ещё здесь находился ящик с посудой, небольшой очаг, сложенный из камней. И ещё один ящик для одежды. Одежды в этом ящике практически не было. Зато хранились сразу шесть книг, которые Грегори не разрешал никому трогать.

Обложки книг были обтянуты кожей и на них не было никаких надписей. Лишь непонятные для меня знаки. В основном это был круг, разделённый волнистой линией на две равные части, больше всего похожие на детёнышей квакш, что обитали в озере. Одна часть была чёрного цвета, вторая белого. И в каждой половине, в её большей части был изображён ещё один круг. В белой половине круг – чёрного цвета, в чёрной – белого.

                                             

Знаки всегда притягивали моё внимание. Если нужно было взять какую-нибудь вещь, я надолго замирал возле ящика, не в силах оторваться от манящих знаков. Лишь окрик учителя Грегори заставлял меня закрыть крышку. Но и после этого я ещё долго думал об этих знаках. Словно они были наделены какой-то силой, что не хотела меня отпускать. Знаки просили, чтобы я взял книгу и прочитал её.

Читать я умел, сперва этому меня научил старик Грегори, а завершил обучение старейшина Йорго на общих занятиях для всех детей поселения. Но книг в нашем распоряжении было совсем мало. Всего четыре повести о путешествиях Села Тихого и его верного спутника – длиннохвостой обезьяны Яри. Десяток караванных журналов, в которых в основном описывались товары. В каком поселении что было продано или куплено, и по каким ценам.

Конечно, в Безмятежном были и другие книги, но никто не подпускал нас к ним. Несколько книг по травам и эликсирам был у Шарли. Ещё у каждого мастера в поселении имелись книги по своему профилю. Но самые желанные находились у охотников – книги по боевым искусствам. Читать эти книги дозволялось лишь ученикам охотников. И было строго-настрого запрещено рассказывать остальным, что написано на их страницах.

Здесь не было пощады никому. Даже Лиро досталось по полной программе, когда он решил рассказать о прочитанном одному из своих дружков. Понятия не имею, как об этом узнали, но в тот же день было общее собрание всех жителей Безмятежного и наказание провинившегося. Двадцать плетей хлыстом из кожедёра.

Лиро орал и умолял отца простить его, но Айрон и не подумал сдерживаться, когда наносил удары сыну. После четвёртого удара Лиро потерял сознание, но наказание продолжилось, пока не были нанесены все двадцать ударов.

Это был первый и последний раз, когда кто-то пытался передать посторонним тайны из книг охотников.

Когда я пытался стать одним из охотников, мельком видел одну из этих книг. И на её обложке был изображён такой же знак, что и на наших книгах. Только он был гораздо мельче и не притягивал взгляда так, как знаки на наших книгах. Я с лёгкостью смог оторваться от него и забыть уже через десять вдохов.

Но книгами я займусь потом. Сейчас необходимо пройти по следам и посмотреть, что старики взяли перед тем, как покинуть поселение.

В ящике, подаренном плотником, мы всегда хранили эликсиры. В основном против энергетического безумия. Также я хранил там эликсиры, которые давала мне Шарли, для поддержания Грегори и Дрейка. По одному эликсиру каждые три дня. Но с тех пор как старики показали всем, что они отлично себя чувствуют, перестали принимать эти эликсиры. В сундуке должно оставаться ещё минимум по пять на каждого. А ещё там должны лежать минимум двенадцать эликсиров энергетического спокойствия.

Должны. Но их там не оказалось. Как и других эликсиров.

Когда я открыл крышку сундука, то обнаружил лишь осколки глиняных пузырьков, в которых и хранились эликсиры. И судя по тому, что внутри всё было абсолютно сухо. Разбили пузырьки несколько дней назад.

Выбрав самый крупный осколок, сдвинул сундук в сторону. Здесь всё было целым. Теперь мне совершенно непонятно, для чего старики заходили в дом и разбили пузырьки с зельями?

Принялся откидывать острым осколком в сторону плотно примятую землю. Она ничем не отличалась от пола в доме, лишь слегка светлее. Под ящиком на неё не оседала пыль, да и никто здесь не ходил. Но именно здесь находился наш тайник, в котором хранились всего две вещи.

Вещи, намного ценнее книг и всего, что имелось в доме. Свиток, перевязанный чёрной лентой и запечатанный красным воском, и медальон из тёмного металла с изображённой на нём чёрной молнией. Эти вещи мне также запрещено было трогать. Если книги я мог разглядывать тайком, то свиток и медальон видел лишь однажды – когда учитель Грегори обустраивал этот тайник.

Делал он это поздней ночью, при слабом свете звёзд, что пробивался в открытое окно. Меня он попросил выйти из дома и предупредить, если кто-нибудь решит пройти мимо. Будь то ночная стража или простой зевака, отчего-то всё ещё не оказавшийся дома.

– Если с нами что-нибудь случится, то ты не должен никому говорить о свитке и медальоне, – после того как дело было сделано, шептал мне Грегори. – Когда придёт время покидать поселение, ты должен будешь забрать эти вещи с собой. Они помогут тебе. А до этого момента ты не должен даже прикасаться к ним. Это может быть слишком опасно и навлечь беду на весь Безмятежный.

Каким образом они должны мне помочь – Грегори не сказал. Впрочем, он больше ничего не сказал по этому поводу. А когда я попытался узнать больше, ничего не вышло. Мне ответили, что узнаю это, когда придёт время.

С тех пор прошло уже больше пяти циклов, но я всегда помнил о тайнике. Каждый раз думал о его содержимом, когда залезал в ящик за эликсирами. Правда, делал я это очень редко. Учитель Грегори был в состоянии достать пузырёк себе и Дрейку. А чаще всего это делала Лейла. Она же ставила в ящик и новые эликсиры, что приносила Шарли.

Сам не знаю, для чего я сейчас начал откапывать свиток и медальон. Возможно, чтобы убедиться в том, что они существуют. А, возможно, и для того, чтобы понять, действительно старики решили покинуть поселение или всё же есть надежда на их возвращение?

После того разговора с учителем Грегори я всегда думал, что могу забрать вещи, когда старики умрут. А сейчас они просто исчезли. Но я был уверен, что они живы.

Осколок попал во что-то твёрдое, и я тут же отбросил его в сторону, принявшись дальше работать руками. Медальон я не смогу повредить, а вот свиток вполне. Пусть он и обёрнут тканью, но это всего лишь ткань.

Для того чтобы окончательно откопать вещи, мне потребовалось ещё полсотни вдохов. Тряпица, в которую был завёрнут свиток, сгнила в двух местах и сейчас через эти прорехи был виден тусклый, голубоватый пергамент, обмотанный чёрной лентой. Медальон и вовсе валялся просто так. Весь перепачканный в земле и поэтому разглядеть, что на нём изображено, так и не получилось. Да и времени на это не было. Дейя уже несколько раз спрашивала, когда уже ей можно будет зайти.

А ещё я слышал где-то недалеко голоса, и их становилось всё больше. Похоже, что будет большое собрание на поляне. Необходимо было торопиться. Как можно лучше отряхнул свиток и медальон от земли и бросил их в свою корзину. Он так и стоял на том месте, где я оставил его в день пожара, перед тем, как лечь спать.

Как только медальон упал в корзину, послышался звон удара, словно раскололся очередной пузырёк с эликсиром. Я тут же посмотрел в корзину, чтобы увидеть там эликсиры. Положить их туда могли только старики.

Очень было похоже на то, что они решили отдать мне все оставшиеся эликсиры. И зная, как плохо обстоят дела с семенами скальника, решили просто уйти из поселения. Чтобы на них не тратили ценные ресурсы. Правда, верилось в это с большим трудом.

Звук голосов на улице становился всё громче. Под исполином собиралось всё больше и больше жителей Безмятежного. Похоже, что там действительно будет собрание. И я хотел попасть на него. Наверняка старейшины буду говорить о чём-то очень важном.

Быстро убрал медальон и свиток в корзину, с трудом найдя для них свободное место, и вышел на улицу.

– Что там происходит? – спросил я у Дейи, махнув рукой в сторону поляны. Сейчас я уже мог видеть спины собравшихся.

– Должно быть объявили общее собрание. Я весь день провела с тобой и Шарли, поэтому ничего не знаю.

Ну а ждать того, что Лиро сообщит нам о собрании, точно не стоит. Да и Шарли не стала бы этого делать. Она меня не собиралась отпускать ещё минимум пару дней.

– Нашёл что-нибудь? – сперва я даже не понял, о чём именно спрашивает Дейя. Что такого я должен найти в доме? Но потом спохватился и отрицательно покачал головой. Устроил поудобнее за спиной замотанную тряпицей корзину и потянул девчонку следом за собой.