Текст книги "Попаданец. Герой (СИ)"

Автор книги: Алексей Поправов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

– Хм... – искатель вперил в меня изучающий взор. Прошёлся взглядом по доспехам, выглядывающим из-под плаща и наконец, выдал, – ...так это ты. Как это так быстро пришёл в себя?

Я уже открыл рот для ответа, но в это время сержант продолжил.

– Впрочем, наплевать. Не мешайся под ногами, мы сейчас заняты делом, – он уже стал отворачиваться от меня, но меня такой расклад не устраивал.

– Дело в том, что у меня есть подозрения насчёт этого паука... – услышав это, страж остановился и вновь уставился на меня, – ...и возможно я могу помочь вас с ним разобраться.

– Ты шутишь, парень? – выражение лица под шлемом было не разглядеть, но в голосе искатель ясно чувствовался сарказм, – стражи Города вот уже почти день пытаются выловить этого монстра и прикончить его, как вдруг заявляешься ты и говоришь, что можешь вот так просто решить эту проблему...

– Он ведь сейчас затаился в этом тоннеле? – дождавшись подтверждающего кивка искателя, я продолжил, – я пойду туда один и вернусь с пауком... либо не вернусь. Я не один из стражей, так что вы в любом случае ничего не теряете.

Сержант смерил меня взглядом и кажется, задумался.

– Сержант, позвольте ему! Мне кажется, он знает, что делает, – я с трудом сдержал желание впечатать себе стальной ладонью по лбу, когда из-за спины послышалось это наивное высказывание Сенифа. Если старший страж и думал над тем, чтобы пустить меня раньше, то теперь явно размышляет над обратным.

В груди вспыхнула тень той ярости, что я испытывал в бою, будучи повелителем. Вернее, это была не она... но нечто похожее. Я вдруг очень чётко понял, что если мне сейчас откажут, то ничего хорошего из этого не выйдет. Вероятно, что я всё равно пойду туда. Если же кто-нибудь встанет у меня на пути, то без увечий точно не обойдётся. И вряд ли остальные искатели-стражи сильно обрадуются такому исходу дел.

Несмотря на очевидную недальновидность такого поступка что-то настойчиво гнало меня в полутьму. Я только сейчас понял, что смутно испытывал это чувство с самого своего пробуждения и сейчас оно стало только сильнее. Из тёмного зева туннеля словно тянуло... неким родством. Чем-то очень сильно знакомым и это только укрепляло меня в моих подозрениях насчёт неизвестного паука.

– А знаешь что... иди, – неожиданное согласие сержанта вытащило меня в реальность, – ты прав. От твоей смерти мой отряд ничего не потеряет.

Осторожно отступив в сторону, искатель уступил мне дорогу к проёму. Остальные поступили так же. Гадать над причинами внезапного согласия мне было некогда, поэтому я направился прямиком в полутьму тоннеля.

Через десяток шагов свет за спиной стал постепенно меркнуть. Осторожно оглядываясь по сторонам, я прошёл ещё несколько метров и остановился. Ни впереди, ни сзади никого не было. Вспыхнувшее в голове озарение заставило меня поднять голову вверх.

– ...Сен?! – успел я выдохнуть прежде, чем здоровая тень рухнула прямо на меня.

Мгновением позже меня сдавило со всех сторон кучей суставчатых лап. Вернее попыталось, но учитывая мою повышенную с некоторых пор крепость, я почувствовал лишь легкое давление.

– Фсссссс...хсссс...ссссс? – видно "агрессор" тоже почувствовал неладное. Я вдруг ясно ощутил чьё-то искреннее удивление и такую же искреннюю, пусть и слегка неуверенную, радость прямо рядом со мной.

– Это я, Сен. Правда, – я будто понял, что нужно сказать сейчас, после чего чуть строже добавил, – а теперь отпусти меня и дай подняться. У нас ещё будет время на игры.

– Хсссс фшшш фссс, – несколько разочарованно прошипела тень и выпустила меня из своих стальных объятий. Пока я поднимался, тень постоянно вертелась рядом, окончательно превратившись в практически родного мне паучонка. Заметно подросшего и обзаведшегося странными острыми отростками с внешней стороны панциря, но всё ещё знакомого.

– Послушай, Сен. Нам надо уходить отсюда. Прямо сейчас, – начал я. От арахнида сразу же повеяло негодованием, которое тут же вылилось в чуть раздражённое шипение, так что я добавил, – я всё расскажу тебе потом. Сейчас нам, правда, нужно спешить.

Вроде бы мне удалось его убедить. То, что я стал фактически "слышать" эмоции гигантского паука, меня практически не удивило. Вероятно, просто ещё один "привет", оставшийся мне от возможностей повелителя.

...Назвать лица стражей, с которыми они встречали меня вместе с Сеном у выхода, удивлёнными, значит, практически ничего не сказать. Это давало мне некоторую надежду на то, что удастся обойтись без выяснения отношений.

– Эй, а ну стой! – окрик очнувшегося первым сержанта, разбил эту надежду в дребезги. А мы ведь не успели и пяти метров отойти от поста.

– Что?! – резко обернулся я, чувствуя, как опять закипела внутри непонятная ненависть. А в следующее мгновение я вдруг окончательно понял, чем она отличается от той, которая поглощала меня повелителем. Я не хотел этого признавать, но это ярость оказался полностью моей. Ясно проистекающей прямо из глубин моей души...

Взглянув прямо в узкую смотровую щель шлема сержанта, я отчётливо представил, как прямо сейчас возьму его за шею левой рукой и движением пальцев сомну её вместе с доспехами, как ломтик сливочного масла.

– Что? – повторил я, старательно задвигая этот образ внутрь сознания вместе с яростью. Воспоминание о том, как эти люди не так давно спасли меня и отвели к доктору, заметно помогли в этом деле.

– Это... твой паук? – несколько неуверенно протянул страж, будто сдувшись в размерах.

– Да, -

– Он больше... не причинит неприятностей Городу? – пытаясь справиться с почти незаметно подрагивающим голосом, уточнил искатель.

– Нет, – и повернувшись спиной к ошеломлённому сержанту, добавил, – мы уходим.

Больше никто меня останавливать не стал. Когда мы с Сеном прошли несколько перекрёстком и достаточно далёко отошли от поста, я смог выдохнуть. Я хорошо понимал, что подобного поведения сержант мне не простит. А уж что будет, когда он вспомнит про то, что Сен целый день тревожил их посты на всех переходах...

И вместе с тем я осознавал, что ещё чуть-чуть... и моя ярость нашла бы выход. Я наивно думал, что после того как одел медальон мне удалось от неё избавиться. Наверняка так и произошло... вот только за то недолгое время, которое я жил с ней, она успела что-то изменить во мне.

Странное и почти незнакомое мне чувство... вседозволенности успело пустить корень в душе. Вспоминая насколько легко я уничтожал сильных противников и мощь, которой обладал... осознавая то, что часть этой силы всё ещё со мной... я сейчас чувствовал себя очень странно. Хотелось разрушать и крушить по любому поводу, раз за разом доказывая всем вокруг своё могущество.

Умом то я понимал, что больше не всесилен, но вот подсознание похоже этого видеть не хотело. Это противоречие грозило мне большими проблемами, но сейчас заниматься им просто нет времени...

– Фссссс ссссс... хшшшш? – осторожное и даже какое-то опасливое шипение Сена вернуло меня к действительности. Я только сейчас понял, что тело само по себе изо всех сил сжало кулака, отчего на правой ладони даже остались кровавые отметины.

От, казалось бы, лёгкого хлопка латной рукавицей по лбу, я чуть тут же не поцеловался с землёй. Протяжный звон в голове тоже приятных ощущений не добавил. Единственное что я практически не заметил – сама боль от ушиба.

– Надо отучиваться от этой привычки... – протянул я, легонько встряхнув головой, чтобы прийти в себя.

В то же время я почувствовал, что и на этот раз проверенный способ сработал. Сознание очистилось от кипящей в нём ненависти ко всему живому.

Заметив, как на меня продолжает опасливо коситься паучонок я постарался его успокоить, – со мной уже всё нормально. Не беспокойся.

Двое проходящих в это время мимо искателя покосились на меня как на сумасшедшего. Меня это не особо взволновало. Главное, что в эмоциональном фоне Сена всё немного успокоилось.

...Я очень удивился, когда мы вдвоём смогли пройти весь третий и второй уровень без всяких проблем со стражами. Вышагивая в компании Сена по первому уровню, я с каждым мгновением чувствовал, как мы всё ближе и ближе к поверхности. Странное, но в то же время приятное ощущение.

Мы как раз пересекали очередной перекрёсток, как вдруг...

– Эй! Стой! – уверенный женский голос окликнул меня сзади.

"За последнее время это уже в третий раз. Похоже, спокойно уйти из Бездны мне не удастся" – подумал я, параллельно пытаясь припомнить много ли в составе стражей девушек. Повернувшись, я встретился взглядом... с довольно странной парочкой.

Высокая женская фигура в тяжёлых доспехах из тёмного металла незнакомой мне формы и довольно миниатюрная на её фоне девушка, с ног до головы укутанная в кожу и ткань. Про первую кроме этого вообще было трудно что-либо сказать – всё закрывали доспехи. У второй же единственными открытыми частями тела были кисти рук и небольшой участок лица вместе с ярко-жёлтыми глазами. Учитывая то, что зрачок в них был вытянутый, а кисти рук с золотистой кожей, заканчивались аккуратными, но в то же время вполне себе острыми когтями – к человеческому роду она имела довольно отдалённое отношение. Миниатюрная чешуя, которой была покрыта вся поверхность её кожи тоже подтверждала эту версию.

Пока я осматривал новоприбывших, те в свою очередь рассматривали меня.

– Ты уверена? – тихо уточнила девушка в коже, повернувшись ко второй. Впрочем, я с лёгкостью расслышал это.

Зрение и слух у меня тоже если и ухудшились после освобождения, то не сильно. Чего там говорить, если я умудрился с десяти метров разглядеть форму зрачков у девушки, да ещё и под капюшоном?

– Ну, с ним Сен... – неуверенно отозвалась воительница в тяжёлых доспехах.

– А может это какой-то искатель просто приручил его, – опять-таки шёпотом возразила первая, – ты же помнишь, когда он от нас убежал, то был совсем как дикий.

"Чешуя... доспехи..." – некие смутные ассоциации стали одна за другой рождаться у меня в голове.

– Вы кто такие? – решил я, наконец, вмешаться в разговор, а то создавалось такое впечатление, что про меня по ходу дела забыли.

– Я не уверена... но голос вроде похожий... – прошептала воительница продолжая игнорировать меня. Правда уже в следующий момент она сделала шаг вперёд и неуверенно протянула, глядя на меня, – ...Тисмор? Это ты?

– Ээээ... – я решил ответить честно, – Да, это я...

Стремительно преодолев разделявшее нас расстояние, девушка в доспехах всем своим весом врезалась в меня и повалила на землю. Уже второй раз за день меня пытались раздавить в объятьях. Не будь у меня "бурного" прошлого, я бы мог скопытиться и сразу после столкновения, не то что от пыток, последовавших после.

– Мммм... – смущённо промычав что-то невнятное и видимо осознав, что немного перебарщивает, девушка немного отстранилась от меня. Я кое-как поднялся на ноги, воздев на них заодно висящую на мне представительницу слабого пола. Тут же в поле зрения появилась вторая и, немного помявшись, будто в неуверенности, вдруг резко набросилась на меня с другой стороны. Впрочем, отхлынула она так же быстро, как и налетела, заодно утащив с собой подругу. Я несколько ошеломлённый таким поворотом дел задумался о смысле бытия...

– Тисмор... это точно ты? – ...откуда и был вырван, осторожным вопросом воительницы.

– Да я, я, – отмахнулся я, после чего задал давно наклевывающийся вопрос хотя уже, кажется сам знал на него ответ, – а вы кто такие?

– Неужели ты нас не узнаёшь? Мы ведь не успели сильно измениться, – девушки переглянулись и, как будто решившись на что-то, хором добавили, – а если так?

Не успел я уточнить, что это за "так", как всё разъяснилось само собой.

Шлем на голове одной из девушек буквально... потёк. Жидкий металл, постепенно растекаясь, открыл вид на симпатичное лицо молодой девушки. Тёмно серая гладкая кожа похожая на металл отлично гармонировала с копной почти чёрных волос до плеч и слегка переливающимися зелёными глазами. Приятные и мягкие черты лица довершали образ.

Вторая в это время просто скинула с головы капюшон и приспустила повязку с лица. Нежно золотистую кожу, повсюду усеивал завораживающий узор из аккуратных чешуек. Короткий ёжик тёмно-оранжевых, почти медных волос усеивал макушку. Слегка заострённые уши замечательно сочетались со слегка хищными, но в то же время вполне человеческими чертами лица. Само лицо при этом было не лишено определённой привлекательности.

– Они ещё не успели отрасти достаточно, – слегка дёрнув ухом, смущённо протянула девушка, проведя рукой по волосам, после чего натянула капюшон по самые глаза.

– ...Шана? Ши? Это вы? – несмотря на то, что их внешний вид мало соответствовал моим воспоминаниям, других вариантов просто не осталось, – ничего себе почти не изменились...

– Разве?.. – и на этот раз в голосе Шаны, я отчётливо расслышал тщательно скрываемое кокетство. Ши в свою очередь промолчала, ещё глубже натягивая капюшон.

– Что вы здесь делаете? – спросил я первое, что пришло в голову, – я думал, когда меня... забрало, вы ушли из Бездны.

– Куда? – удивлённо отозвалась Шана.

– Как куда? Куда-нибудь. Какой вам смысл был здесь оставаться? Это не самое безопасное место на Эйримаре, -

– Ну не знаю, какие причины у неё... – кивнув в сторону Ши начала Шана, – но я долгое время ждала и готовилась к тому, чтобы пойти вытаскивать тебя, где бы ты там не был... но как видишь ты успел найтись раньше. Зачем мне куда-то было уходить, если я кроме тебя никто меня в этом мире не ждёт? Помнишь, что мы с тобой неразрывно связаны?

– Я тоже... вернее мне тоже некуда было идти. И я хотела тебя найти не меньше, – глядя немного в сторону, вмешалась Ши.

В ответ на такие откровения я... глубокомысленно промолчал. Сен всё это время путавшийся под ногами, последовав моему примеру, тоже остановился и смерил девушек задумчивым взглядом.

– Что с тобой произошло? Где ты был всё это время? – мне показалось или Шана действительно спросила это с ноткой обвинения?

– Сейчас, нет времени это рассказывать. Это долгая история, а мне нужно как можно быстрее покинуть Бездну, – вспомнив про свои обстоятельства, уверенно заговорил я и немного подумав, уже менее уверенно спросил, – вы со мной?

– Да! – сразу же откликнулись обе девушки, хотя я ожидал как минимум каких-то раздумий с их стороны. Дальше слово опять взяла Шана, – мы остановились в таверне неподалёку. Успеем взять вещи или придётся бросить?

– Возьмём, – прикинув, что краткая задержка погоды не сделает. Сам же не переставал удивляться решительности своей боевой подруги. Мы буквально пять минут назад встретились, а она уже готова сорваться вслед за мной. И не похоже, что Ши ей на этот счёт хоть в чём-то уступает.

...Спустя всего полчаса, мы вчетвером подходили к выходу из Бездны. Несколько патрулей стражей по пути мы благополучно пропустили мимо. Мне было неизвестно, чем мне аукнулся тот инцидент с сержантом, но я решил перестраховаться. Двое стражей у начала подъёма на поверхность, хоть и проводили нас удивлёнными взглядами, но препятствовать не стали.

Шаг за шагом, приближаясь к поверхности, я чувствовал, как постепенно спадает с плеч какой-то невидимый груз. Наконец-то, спустя столько времени проведённого в подземельях я выйду на поверхность. Когда я в последний раз был там, мне казалось, что этот мир не для меня, но... с тех пор многое успело поменяться.

Вовремя вспомнив про опасность, я одолжил небольшой отрез ткани у девушек и повязал его себе на глаза. Заодно предупредил Шану и Ши о том, чем грозит резкий переход от полумрака к солнечному свету. Не знаю как насчёт Шаны, но Ши точно могла повредить глаза. Учитывая то, что на улице сейчас по моим прикидкам только-только должен наступить полдень, такие предосторожности не были лишними.

Толкнув врата, я на краткий момент ослеп от яркого солнечного света. Повязка смогла лишь немного смягчить этот эффект. Дождавшись, когда глаза немного попривыкнут, я встретился с понятливыми взглядами стражей стоя. Сделав несколько медленных шагов вперёд, я наконец покинул Бездну. Надеюсь окончательно...

Глава 5

Посёлок построены внутри кольца стен вокруг Бездны совершенно не изменился... правда, очень скоро мне стало понятно, что это была лишь видимость.

Наверное самым заметным отличием было то, что на улицах появились люди. Пока их конечно было довольно мало, но по сравнению с тем запустением что было здесь раньше – разница очевидна. К тому же эти люди если и имели отношение к искателям, то весьма и весьма отдалённое. Скорее уж они походили на простых городских работяг или крестьян. Определённо очень странные гости в окрестностях Бездны, учитывая то, что сюда всегда шли только искатели да разнообразные торгаши.

Ещё одним интересным наблюдением оказалось то, что часть ранее полузаброшенных домов несла на себе следы недавнего ремонта. Даже возвышавшаюся поверх их крыш стену не миновала сия доля. В паре самых больших и глубоких прорех виднелись грубые деревянные леса, на которых прямо сейчас суетились крошечные фигурки людей.

Создавалось такое впечатление, что поселение вокруг оживает и постепенно превращается в настоящий населённый пункт. Вот только в чём причина этих изменений? Что же такого успело произойти пока я был в отрыве от цивилизации?

Щурясь на солнце, наша компания медленно продвигалась по главной улице прямо по направлению к главным воротам. Пусть мы и покинул Бездну, я всё равно пока не давал себе расслабится. Мне почему-то казалось, что чувствовать себя в безопасности я смогу только за пределами кольца стен.

С самого момента нашего выхода на поверхность я пока ещё не проронил ни слова, хотя буквально спиной чувствовал, что идущим рядом девушкам это не по нраву. Вот только самим начинать разговор они почему-то не спешили. Я прекрасно понимал, что долго отмалчиваться у меня не получится, но старался всеми силами отдалить этот момент. Слишком уж своеобразную историю мне придётся поведать. Нет, конечно можно было бы опять соврать что-нибудь, но поступать так с Шаной мне не хотелось. Да и Ши после перенесённых вместе с ней приключений то жи вроде как не чужая.

Блуждая рассеянным взглядом по окрестностям, в попытке придумать какую-нибудь стороннюю тему для разговора, я заметил небольшой дом с вывеской, на которой были грубо намалёваны штаны и рубашка. При свете дня мой внешний вид выглядел ещё более непрезентабельным чем раньше, так что заглянуть туда мне явно не мешало бы. К тому же может если я ненадолго покину общество девушек, то получится немного разрядить обстановку.

– Мне нужно сюда зайти. Постоите пока тут? А то сомневаюсь, что мы все туда влезем. Да и к гигантскому пауку хозяин может отнестись несколько нервно, – повернувшись к девушкам, произнёс я, а сам подумал, что такой поступок больше похож на бегство.

– Если ненадолго, то хорошо, – откликнулась Шана и несколько неловко пошутила, – только не вздумай пропасть там на целый месяц.

– Жди здесь, – обращаясь уже исключительно к Сену, добавил я.

Тихо прошипев что-то невнятное в ответ, он лениво отполз в тень лавки и рухнул пузом на землю, вытянув свои суставчатые лапы во все стороны. Похоже солнечный свет ему, после проживания в подземелье не очень по нраву.

– Мы за ним присмотрим, – Ши присела рядом с развалившимся паучонком и принялась аккуратно чесать ему спину, избегая острых хитиновых отростков.

Кивнув в знак согласия, я легонько толкнул дверь и вошёл в лавку. Сразу же стало понятно, что оставить остальных снаружи было правильным решением. Большую часть крошечной полутёмной комнаты занимала массивная и довольно грубая на вид деревянная стойка. Никаких витрин или чего-то подобного с готовым товаром в помещении не наблюдалось в принципе. В нём вообще практически ничего не было, кроме стойки и стоящего за ней старичка. Небольшую дверь за его спиной, почти идеально сливающуюся со стеной, я заметил только когда подошёл вплотную к стойке.

– Добрый день. Чего желаете? – спокойно и даже как-то степенно поприветствовал меня невысокий, слегка сгорбленный хозяин лавки.

– И вам добрый, – об ответной вежливости забывать не стоило, – мне нужна одежда. Широкие штаны с хорошим поясом, какая-нибудь жилетка и шляпа.

Старичок тут же без всяких вопросов скрылся в подсобке и вскоре вернулся с ворохом одежды, поверх которого сиротливо примостилась широкополая крестьянская шляпа из грубой и некачественной кожи. Большую часть одежды я сразу же отсеял, так как прекрасно видел, что влезть в неё у меня не получится при всём желании. Разъяснив старичку более чётко, что именно мне нужно, я вскоре получил ещё один ворох одежды. Вот с ним мне повезло несколько больше. Среди предложенного ассортимента мне попались достаточно широкие полотняные штаны и жилетка, которую можно было одевать не через голову, а с помощью пуговиц. Немаловажная деталь учитывая обстоятельства. С выбором шляпы я долго возиться не стал – взял ту, которую лавочник принёс в первой партии.

Заплатив за всё это мизерную по меркам Бездны цену, я прямо в помещении обрядился в свои покупки. Хозяин лавки отнёсся к этому довольно спокойно и вопросов на тему того, почему я не сниму доспехи сначала, задавать не стал. Кое-как оглядев себя, я пришёл к выводу что сойдёт.

В обновках я был похож на молодого искателя или наёмника, вчерашнего крестьянина, который где-то раздобыл части защитного снаряжения... если конечно забыть про бинты, покрывающие всё моё тело. Осталось нацепить на пояс какое-нибудь не сильно дорогое оружие и образ будет окончательно завершён. По сравнению с "мумией в плаще" такой облик довольно неплох.

– Могло быть и лучше, – первым же делом "поддержала" меня Шана, когда я вышел из лавки.

– А то я не знаю, – хмуро согласился я.

– В чём проблема? – Ши, перестав чесать Сена, стала переводить озадаченный взгляд с Шаны на меня и обратно.

– Всё нормально, – успокоил я ящерку, после чего бросил взгляд дальше по улице в направлении ворот, – идём?

Вот только не успели мы отойти от лавки и на десять метров, как Шана обратила на себя внимание, положив мне руку на плечо.

– Тисмор, а ты не хочешь наконец рассказать, что с тобой произошло? Мы ведь уже покинули Бездну... – "доверительно" обратилась ко мне девушка.

– Я ведь уже говорил, что это довольно долгая история. Может когда выйдем за стены? – сделал я попытку отмазаться.

– Пусть долгая. Но и мы ведь никуда вроде не торопимся? – напарница сдаваться была не намерена.

– Послушай. Я честное слово всё расскажу, но только когда выйдем на дорогу, хорошо? – успокаивающе начал я и тут же не давая вставить Шане не единого слова, применил старую добрую хитрость со сменой темы, – мне вот кстати тоже очень интересно что произошло с вами? Когда мы с вами вынуждены были расстаться вы выглядели... несколько по-другому.

– Ну уж не... – договорить Шантири не успела, прерванная словами заговорившей одновременно с ней Ши.

– Наверно можно и рассказать... – начала ящерка. Шантири тут же бросила на неё весьма выразительный взгляд, грозящей "предательнице" всеми возможными карами. Споткнувшись на полуслове, Ши уже не так уверено закончила, – он ведь поклялся, что всё расскажет, когда выйдем за ворота. Зачем его заставлять против воли?

– Ладно-ладно, – тяжело вздохнув пошла на попятную Шана, – всё равно это лучше, чем и дальше молчать всю дорогу. Кто будет первой: ты или я?

– Давай ты, – несколько смущённо отозвалась Ши, натягивая капюшон глубже, словно пытаясь в нём спрятаться. Кстати, уже не в первый раз замечаю за ней такое поведение. Интересно, когда и почему у неё появилась такая привычка?

Тем временем, Шана начала свой рассказ...

...Когда я пропал, девушки остались одни на четвёртом уровне. Ясное дело они оказались растеряны и не знали, что делать дальше. К счастью в тот момент победил голос рассудка, поэтому они не попёрлись обратно в глубины Бездны на мои поиски, а пошли в Город. Пару дней они провели в раздумьях и... трауре. Довольно неловко было слушать про то, как меня оплакивали, кстати, но да не об этом речь.

Так вот некоторое время спустя Шантири без всяких веских причин начала готовиться к моим поискам. Ши, видя такое дело, тоже постаралась не отставать.

Я правда так и не понял на каком основании они тогда решили, что я вообще ещё жив и решились на поиски. Впрочем, ладно Шана – мы с ней как-никак давно знакомы и успели порядком друг к другу привязаться, но зачем я сдался Ши?

Так или иначе они занялись поиском и сбором информации о Бездне. Заодно с этим каждая не забывала тренироваться и развивать свои собственные возможности по мере сил.

Благодаря обилию свободного времени и безопасности, Шане удалось вплотную заняться постижением своих возможностей. Неудивительно что в итоге это дало свои плоды. Я не очень понял объяснения девушки на этот счёт, но вроде как она смогла обнаружить ту преграду, которая ограничивала её возможности по превращению, и преодолеть её. Но этого было мало, на мой взгляд, чтобы её облик так сильно изменился и... я оказался прав.

Одной из побочных возможностей, которой научилась девушка после преодоления своего предела была ассимиляция металлов. Каким-то образом Шантири научилась принимать в свой состав практически любые металлы, передавая им почти все возможности своего родного.

К тому же она теперь могла изменять свою общую массу, делая её либо больше, либо меньше в зависимости от желания. Например, её новое тело без внешних доспехов практически не отличается по массе от неё в прошлом. Кстати эти доспехи, которые сейчас на ней, сделаны из дополнительного металла ей поглощённого.

Правда у этой возможности тоже были некие ограничения. При излишне большой массе Шантири с лёгкостью теряла над ним контроль. Напротив, же при слишком малой массе, она начинала чувствовать себя не очень хорошо. Словно с металлом уходила сама её жизнь.

Как бы то ни было, в итоге, используя все открытые ей возможности девушка смогла создать облик практически неотличимый от человеческого. На мой вопрос о том, почему она тогда оставила себе стальной цвет кожи, она ответила, что ей так просто больше нравится.

За рассказом девушки мы незаметно преодолели весь путь до ворот. Нас на удивление спокойно пропустили через них без всяких проволочек... хотя опасливых взглядов на Сена бросали все, кому не лень. Теперь впереди нас расстилалась только длинная дорога, по которой мы собственно и зашагали.

Вскоре рассказ Шантири подошёл к концу и слово взяла Ши. С ней всё оказалось несколько проще, чем с моей напарницей.

Причиной изменений, постигших её тело была сама природа её расы. Как мне уже было известно в определённый возрасте тела Харатхи начинают меняться, превращаясь из ящероподобных в человеческие. Обычно эти изменения у них занимают от полугода до года, но при определённых обстоятельствах этот процесс может сильно ускориться.

В случае Ши этими определёнными обстоятельствами оказались тяжкие телесные повреждения, полученные ей из-за обвала. Как я сам понял, её телу и так пришлось бы ломать кости и рвать мышечную ткань для того, чтобы завершить самые обширные изменения, так что почувствовав подходящий момент оно попросту ускорило протекающие в себе процессы. Да и не стоит забывать про то, что к моменту обвала Ши уже была чуть ли не на середине процесса трансформации. В общем из-за полученного стресса её тело в течение этого месяца завершило почти все оставшиеся изменения. И я буду не я, если это дело не сопровождалось мягко говоря неприятными ощущениями. Впрочем, последнее лишь моё предположение.

В какой-то момент, мы незаметно переключились на разговор о других событиях, которые девушки пережили за этот месяц. Я уже подумал, что про моё обещание забыли, но нет:

– Как бы то ни было, Тисмор... но ворота уже давно остались позади. Не пора ли и нам услышать о том, что с тобой произошло? – выбрав момент, Шантири легко и непринуждённо сменила тему.

– Да... ты ведь обещал, – поддержала её Ши, среагировав немного запоздало.

Под выжидающе-внимательными взглядами двух девушек и одного паука, я быстро понял, что на сей раз отвертеться у меня не получится.

– Хорошо-хорошо, я всё расскажу, – протяжно вздохнув, признал я своё поражение. В голове отчётливо возникла ассоциация с классической сценой допроса из боевиков. Задумавшись на мгновение о том с чего лучше начать, я принялся "колоться".

...Мой рассказ занял около часа. Я почти ничего не стал скрывать, утаив лишь ту информацию, в которой сам был до конца не уверен. Ну и про то, что я родом из другого мира тоже распространятся не стал. Всё остальное я поведал во всех подробностях.

Реакция девушек на мой рассказ разнилась меж собой. Шана меня к примеру, то и дело перебивала, задавая за раз под сотню разнообразных вопросов по интересующим её темам. Ши же напротив слушала тихо и внимательно, лишь изредка осторожно вставляя слово-другое. Правда кое-что их роднило меж собой. Обе были весьма впечатлены открывшимися им реалиями.

Когда моё повествование дошло до момента с Королём мёртвых, я в качестве вещественного доказательства показал девушкам свою правую руку. На её предплечье я намотал цепочку медальона, стащив его с шеи, когда переодевался в лавке.

Пока девушки рассматривали невзрачную на вид безделушку, я вдруг понял, что совсем про него забыл. А ведь не так давно хотел его выбросить чуть ли не прямо за воротами. Впрочем, ничего не мешает мне сделать это прямо сейчас.

– Давайте устроим небольшой привал? – моё предложение отвлекло Шану и Ши от рассматривания медальона.

– Так рано? Зачем? – удивилась Шана.

– Надо разобраться с этим, – я кивнул в сторону медальона.

– Тебе нужна помощь? – тут же откликнулась Ши.

– Нет, спасибо. Просто отойду с дороги в лесок и прикопаю его где-нибудь, -

– Ладно, только не задерживайся, – неожиданно легко согласилась Шантири.

– Мы подождём, – вторила ей Ши.

Не теряя времени, я быстро свернул в небольшой подлесок, который совсем недавно появился по обе стороны от дороги. Углубившись метров на пятьдесят под кроны редколесья, я осмотрелся по сторонам. Вспоминая то во что превратила эта невзрачная с виду вещь бывшего архинекроманта, мне не трепелось как можно скорее избавится от неё.

Быстро раскопав небольшую ямку латной рукавицей в корнях ближайшего дерева, я стал аккуратно разматывать цепочку с руки. Не сомневаюсь, что расставание с такой вещью просто так для меня не пройдёт. Воспоминания о том, что было, когда я взял медальон в руки всё ещё были свежи в моей памяти...

Стоило мне разжать пальцы, удерживающие цепочку с медальоном над ямкой, как я сразу же понял, что мои опасения были не напрасны. На тело навалилась всепоглощающая слабость, точь-в-точь как в момент приобретения артефакта.