Текст книги "Попаданец. Герой (СИ)"

Автор книги: Алексей Поправов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Опасаясь очередного помутнение разума, я поспешил к переходу на двенадцатый уровень. На этот раз я начал бежать вполне осознанно, стараясь контролировать свою скорость и заодно иметь возможность оглядываться по сторонам. Выскочив приблизительно через час к лестнице, я принялся за подъём.

Выбравшись на следующий уровень, я обратился к знаниям почёрпнутым из головы эмиссара. Если они не лгут, Король мёртвых находится в одном из отдалённых залов двенадцатого уровня. От этого перехода, через который я попал – около двух-трёх часов бегом. В темпе доступном только повелителям естественно.

Подавив слабые сомнения насчёт схватки с мятежным повелителем, я побежал прямо к цели. Благодаря контролю своей скорости я успел заранее заметить плотную группу разнообразной нежити, которая перекрыла туннель впереди. Я уж бежал почти полтора часа и до ставки Короля оставалось уже не так далеко, поэтому я принял решение не останавливаться. Ещё больше ускорившись, я буквально протаранил десяток зомби и парочку скелетов, которые попались мне на пути. Когда я оторвался от них, мне оставалось только гадать, специально ли их там собрали, чтобы задержать меня или нет. В том, что силы мятежного повелителя знают о моём присутствии, я уже не сомневался.

...Когда зал, который облюбовал владыка мёртвых, вот-вот должен был показаться передо мной, я, взяв себя в руки, заставил тело остановиться. Приведя мысли в порядок и настроившись на трудный бой, я прошёл оставшееся расстояние спокойным шагом. И это, пожалуй, было тяжелее всего.

Пройдя через длинный прямой туннель, я осторожно вошёл в большой зал. Совершенно пустой. Никакой охраны у Короля мёртвых почему-то не оказалось. На другом конце зала находился массивный каменный трон, в котором сидел сам хозяин немёртвого воинства. Несколько больших символом на потолке светили очень тускло, погружая зал и в особенности трон короля в глубокие сумерки, отчего его фигура даже для моего зрения выглядела лишь смутным тёмным пятном.

Будучи готовым к любому развитию событий, я медленно двинулся к трону. И чем ближе я становился, тем больше странностей замечал.

За всё время, как я двигался к нему, Король даже не шелохнулся. Фигура, закутанная в тёмно-серые лохмотья, когда-то бывшие мантией некроманта, спокойно взирала на меня пустыми глазницами угловатого стального шлема. Уже привычных огней вместо глаз просто не было. Восседающая на троне человек выглядел даже более безжизненным, чем любая возможная нежить.

Тем не менее, расслабляться я не спешил. Огненный всполох был уже сформирован, но я почему-то продолжал тянуть с атакой. Даже когда я встал всего в двух метрах от застывшей на троне фигуры, она не пошевелилась. Вот только я был уверен, что передо мной не просто труп. Огромнейшая магическая энергия ощущалась в фигуре на троне вполне чётко. Вопреки этому я всё ещё медлил.

– Эй? – несколько неуверенно выдал я. Никакой реакции не последовало.

Я стоял в растерянности и не знал, что делать дальше. Вдруг в одной из глазниц фигурного шлема-маски мне почудилось какое-то движение. Мгновенно сформировав огненный всполох, я начал медленно приближаться вплотную к трону. Встав рядом с ним, я осторожно заглянул в прорези шлема.

В одной из них меня встретила пустая глазница черепа в обрамлении засохшей мумифицировавшейся плоти, а вот в другой... из другой прорези прямо на меня смотрел глаз. Резко отшатнувшись, я выпустил заготовленное заклятье... в потолок. Мне хватило мгновения, чтобы понять – глаз, как и его обладатель меня попросту не видели.

Приблизившись вновь, я только убедился в своих выводах – Король мёртвых был ещё жив, если это можно было так назвать, но сознание его было где-то очень далеко. Мне трудно было это осознать и принять. Я не мог поверить, что всемогущий Король мёртвых на деле окажется бессознательным полутрупом. Внезапно вспомнились слова Лорда о том, что главное добраться до мятежного повелителя и больше проблем не будет.

Правда, сразу же возникает один вопрос. Если все повелители, а мне кажется что так и есть, знали о положении их мятежного собрата, то почему его до сих пор не уничтожили? В конце концов, достаточно было трём, а то и двум повелителям собраться вместе и они смогли бы, спокойно положив всю нежить на своём пути, уничтожить Короля.

Всё-таки в том, что именно его сила служит источником всех проблем с нежитью на этих уровнях, нет сомнений. Я прекрасно чувствую огромную энергию, которая клокочет внутри него. Не удивлюсь если именно благодаря его существованию, изменились близлежащие уровни, превратившись в ловушки для погибших и их душ.

– Это всё слишком странно, – глядя прямо на грозную фигуру, которая так долго пугала множество искателей, произнёс я, ни к кому не обращаясь, – и кажется, я перестаю что-либо понимать.

Тем не менее, что-то делать нужно было. Неуверенно протянув руку, я положил её прямо на шлем Короля мёртвых. Тот этого, казалось, даже не почувствовал. Лёгкое усилие воли и я провалился в омут чужого разума. Никакого сопротивления или чего-то подобного не было и в помине.

Я оказался посреди огромной равнины. Серая земля под ногами, несколько чахлых скрюченных деревьев невдалеке и сгорбленная фигура в балахоне, сидящая на небольшом валуне, прямо передо мной. Впервые чужой разум предстал передо мной настолько реальным местом. И впервые я присутствовал здесь в своём теле.

Бросив озадаченный взгляд по сторонам, я вновь сосредоточил внимание на фигуре в балахоне. Сделав три широких шага, я оказался прямо перед ней.

– Ээээ... – пытаясь найти слова, протянул я. Никакой реакции на это не последовало. Создавалось впечатление, что повелитель даже в своём собственном разуме просто безжизненная тень от себя настоящего.

– Как ты смог преодолеть силу контракта? – не очень понимая, зачем это делаю, спросил я. Сначала мне показалось, что и этот вопрос фигура тоже проигнорировала, но это оказалось не так.

Высохшая тощая кисть показалась откуда-то из складок балахона. Вытянув указательный палец, фигура прикоснулись им к своему поясу. Там на аккуратной серебряной цепочке висел простой кругляш из того же металла. Стоило мне сосредоточить на нём взгляд, как в голове будто бы из ниоткуда появилось знание, связанное с ним. Пережив мгновение осознания, я аккуратно прикоснулся к голове правой когтистой рукой, стараясь уложить полученную информацию в ней.

– ...Мне здесь больше делать нечего, – понял я спустя пару мгновений и, обратив взор снова на фигуру в балахоне, неожиданно добавил, – Спасибо.

Реакции не последовало, да я и не ждал её. Усилием воли я вернулся обратно в реальность. В отличие от моих предыдущих пациентов Король остался жив... настолько же, насколько был до моего вмешательства. И повреждений его сознание не понесло. Говоря начистоту, я не был уверен, что там можно было ещё хотя бы что-то повредить. Медальон и так уничтожил практически всё.

Осторожно выудив из складок мантии некроманта серебряный кругляш, я стал его разглядывать. Именно он позволил мятежному повелителю освободиться от власти контракта. И именно он сделал его таким, какой он сейчас.

Я мало что понял из спутанного и хаотичного набора знаний, который мятежный повелитель почему-то добровольно отдал мне, но в том, что причина такого состояния архимагистра связанна именно с этой невзрачной безделушкой у меня не было сомнений. Судя по всему, он каким-то образом умудряется блокировать божественную связь, но требует за это определённую цену. Высасывая жизненную силу и ослабляя своего обладателя, медальон так же вредит его разуму, засоряя его странными видениями и образами. Чтобы выбраться и снять эту опасную вещь некроманту просто не хватило времени в своё время. Он даже личом стал только для того, чтобы попытаться дать себе ещё хотя бы немного времени. Но как я могу видеть ничего из этого ему не помогло.

То же постигнет и меня, если я не успею вовремя свалить из Бездны, после того, как одену медальон. Чем меньше я буду его носить, тем лучше. За пределами Бездны власть контракта меня не настигнет, поэтому проклятый артефакт можно будет смело снять.

Всей кожей чувствуя опасность, которую несёт артефакт я аккуратно снял его с пояса бывшего архимагистра. Из-под шлема Короля мёртвых донёсся какой-то невнятный хрип, когда цепочка вместе с медальоном оказались у меня на ладони.

Я уже хотел было приблизиться к архинекроманту, чтобы расслышать то, что он пытается сказать, но не успел. Медальон начал действовать.

На тело навалилась невероятная тяжесть. Мышцы ослабели, а огромный резерв моей маны стал стремительно убывать. Я словно ослеп и оглох одновременно. Тело словно куль с мукой повалилось рядом с троном... и в то же время, я явственно чувствовал, как рвутся одна за другой струны контракта.

Чувствуя, как начинаю задыхаться, я на инстинктах схватившись за шею. Задев неловким движением нагрудную пластину брони, я вдруг понял, что её больше не удерживает на мне никакая магия. Внезапная догадка придала мне сил и я ухватился руками за пластину. Собрав волю в кулак, я потянул её... и она сдвинулась! Чудовищная боль, с которой пластина отрывалась от моего тела, утаскивая с собой части моей кожи и мяса, меня не останавливала.

Не знаю, сколько продлилась эта пытка, но в какой-то момент пластина с громким лязгом повалилась на пол рядом со мной. Сразу же стало легче дышать. Поднявшись на колени, я потянул с правой руки латную перчатку с орнаментом костей. Было такое ощущение, что вместе с перчаткой отрываю собственную руку, но я не сдавался. Вскоре перчатка повалилась рядом с нагрудной пластиной.

Дрожащими руками я потянулся к шлему. Ухватившись за него я морально подготовившись к тому, что меня ждёт, потянул его вверх.

– ААААаааааррррр!!! – дикая неописуемая боль заставила меня заорать, что есть сил. Как бы я не готовился, но боль всё равно оказалась сильнее. Лишь невероятным усилием воли мне удалось не выпустить шлем из рук и продолжить тянуть его дальше. Выступившие на глазах слёзы, горячими каплями текли по щекам, но я не обращал на это внимания. С каждым мгновением проклятый кусок металла поддавался всё больше и больше. В какой-то момент почувствовав, что осталось совсем немного, я одним резким рывком сорвал шлем с головы. Металлическая болванка упала на пол и укатилась куда-то в бок...

***

В пустом зале рядом с троном повелителя мертвецов страшно обезображенная чудовищными ожогами и шрамами фигура застыла. Вдруг она стала постепенно распрямляться. Обратив взгляд полубезумных глаз на потолок, человек закричал страшным срывающимся на хрип голосом:

– Я СВОБОДЕН!!! -

Глава 4

...Когда к посту на входе в город искателей из полутьмы вывалилась моя оборванная фигура, стражи наверняка очень сильно удивились. Настолько удивились, что у моих ног тут же чиркнула стрела.

– Эй ты, стой! – грозный окрик я почти не расслышал, продолжая из последних сил тащить своё одеревеневшее тело вперёд.

– Да ты что?! Стреляй уже! Это ж зомби! – другой голос вторил первому.

– Погоди ты, – отмахнулся первый и вновь обратился ко мне, – Эй! Ты меня слышишь? Хоть голову подними, а то ж и вправду пристрелю тебя!

Почти не соображая от невероятной усталости, я всё-таки нашёл в себе силы приподнять голову и взглянуть на людей впереди.

– Да ты только посмотри! Он точно уже дохлый! Стреляй уже и дай нам оттащить эту падаль от поста, – в узком светлом проходе я смутно различил две фигуры в доспехах. Одна держала в опущенных руках лук со стрелой на тетиве, а другая сейчас как раз указывала на меня и кричала.

"Это будет очень смешно, если меня убьют как раз тогда, когда до выхода осталось всего ничего" – пришла мне в голову усталая саркастическая мысль.

За последние четыре дня я ничего не ел и не пил, практически не спал, упорно на пределах сил двигаясь наверх. Несколько стычек с монстрами и нежитью практически не отложились в моей памяти. Толи мне везло, толи этому была какая-то причина, но больших групп противников мне по дороге не встретилось. Несколько скелетов, десяток зубастиков и двух зомби, я с лёгкостью упокоил огненными всполохами. На удивление после освобождения мой резерв не стал таким же, каким он был до него. Пусть мне теперь и не был доступен тот океан энергии, что раньше, но полсотни слабеньких всполохов мне хватало. Наверное, я теперь мог спокойно идти на обучение в какую-нибудь академию магии, имея такие вполне себе средние способности к магии. Быть может они даже чуть лучше среднего...

– ...Последнее предупреждение, парень! Подай нам знак, что ты жив или я тебя прикончу! – очередной окрик лучника отвлёк меня от воспоминаний. Взглянув на него, я понял, что он поднимает лук и начинает натягивать тетиву.

– ..кх...ехе... – пересохшее горло не захотело исполнять свои обязанности. Того непонятного ручейка, который я нашёл в одном из тоннелей два с половиной дня назад ему похоже хватило ненадолго.

– Что? – несмотря на мой севший голос, лучник похоже сумел что-то расслышать и чуть опустил лук. Собравшись с силами и смочив, насколько мог остатками слюны рот, я выдал:

– Экхех... сволочи... хе, не хватало мне... кхе, ещё сдохнуть прям... акхех... перед Городом... кхах... – сказав эту фразу, я сам удивился насколько длинной оказалась.

– Твою-то мать! – лучник отбросил своё оружие и бросился ко мне навстречу. Следом за ним в тёмный проход заскочило ещё несколько стражей, которые до этого момента скрывались по обе стороны от входа.

Подскочив ко мне, они подхватили моё еле стоящее на ногах тело под руки и... мы с ним чуть не легли на пол. Только благодаря остальным стражам, вовремя подключившимся к делу, нам удалось устоять на ногах.

– Демон тебя подери, какой же ты тяжёлый! – сдавленно пропыхтел пришёдший на помощь первым страж.

Пыхтя и ругаясь стражи кое-как дотащили меня до выхода. Оказавшись на свету после полутьмы тоннеля, я на несколько мгновений ослеп. Мои помощники тем временем осторожно усадили у стены.

– Ну и ну, парень. Ты был на волосок от смерти. Ещё бы чуть-чуть и... – тот самый лучник, если судить по голосу, так и не успел закончить фразу.

У меня с лица отвалилась беспорядочно намотанная на голову ткань и все увидели, что она под собой скрывала. Ставлю как минимум сто золотых, что зрелище это было не из приятных.

– Ассахас хешшатари! – в повисшей тишине кто-то выругался на неизвестном мне наречии. Ну а быть может, не выругался. Я к тому времени с трудом сохранял сознание на грани забытья.

– Все Первосилы и их аватары... что с тобой произошло?! – зрение стало возвращаться, поэтому я смог разглядеть слегка расплывчатую фигуру, присевшую прямо передо мной.

С трудом удерживая глаза открытыми, я медленно оглядел сгрудившихся вокруг искателей.

– ...Воды...дайте....ахкекхах... – еле слышно прошептал я и закашлялся.

Переспрашивать меня никто не стал. Почти сразу же я почувствовал горлышко фляги, оказавшееся у рта. В нос ударил острый запах кислого вина. Это конечно было не то, на что я рассчитывал, но выбирать не приходилось. Присосавшись к горлышку, я стал судорожными глотками жадно поглощать предложенную жидкость.

– Ты его прикончить хочешь? Или напоить?! – гневно прошипел кто-то рядом, после чего фляга с вином резко куда-то пропала, – ему сейчас нужна вода, а не выпивка!

Я только хотел прошептать, что не в обиде и согласен даже на выпивку, как у рта оказалась новая фляга. На этот раз с водой. С ней я завис надолго, но всё равно не настолько, как мне того хотелось бы. В какой-то момент её осторожно, но в то же время и настойчиво убрали от меня.

– Всё-всё с тебя пока хватит. Не стоит пить так много сразу, – тихо пояснил мне голос моего благодетеля.

– Эгнис, Тефас, тащите его к врачу, пока он не скончался прямо здесь, – неожиданно вмешался другой голос – властный и уверенный, он с ходу принялся распоряжаться, – остальные же... чего вы собрались, как стадо придурков кружком?! Кто за входом следить будет?! Ну-ка вернулись на посты!

– Сержант, разрешите обратиться! – тут же отозвался голос откуда-то слева.

Видимо дождавшись какого-то подтверждения, он продолжил:

– Мы вдвоём его не донесём. Он как два человека в полных доспехах весит! – со всех сторон послышалось утвердительное гудение остальных стражей.

– ...Ну, хорошо. Сениф, поможешь им! остальные вернулись на посты! Не заставляйте меня повторять в третий раз! – раздражённо отмахнулся командир, намекая на грядущие неприятности тем, кто отважиться испытывать его терпение и дальше.

Меня быстро подхватили три пары рук и потащили прочь от входа. Остальные разошлись по своим местам, провожая меня странными взглядами. На тело, после краткой передышки и порции воды, навалилась такая слабость, что на руках у своих сопровождающих я висел действительно "мёртвым грузом". Сил не было даже голову толком поднять, поэтому я был без понятия о том, что творилось вокруг, пока меня тащили по улицам.

Перед глазами только и проносился камень мостовой, да покачивались две мои обессилевшие руки. Правая, со следами сильных ожогов, вся израненная и лишь кое-как замотанная обрывками ткани не вызывала у меня никаких чувств, чего нельзя сказать о левой. Своим внешним видом она почти ничем не отличалась от правой, за исключением одной маленькой детали... её кисть и предплечье полностью покрывала латная перчатка повелителя...

...Трудно описать то чувство бессилия и крушение надежд, когда я понял, что не смогу снять доспех с себя полностью. В тот момент я просто-напросто не мог в это поверить. Как бы я ни старался, но левая перчатка так и не поддалась моим усилиям, упорно продолжая покоиться на моей руке. Более того, вскоре выяснилось, что не она одна. Сапоги вместе с наколенниками, массивные наплечники с металлическим кругом вокруг основания шеи и тёмным шарфом-плащом, все мои попытки их снять равнодушно проигнорировали. Из всего этого самым слабым местом мне казался плащ, но и с ним всё оказалось не так просто. Как бы я не пытался его порвать, он упорно не поддавался. Даже когда я полоснул его отобранным у какого-то скелета клинком, крошечная прореха в нём затянулась прямо на моих глазах.

Пожалуй, вместе с действием медальона, эти части доспеха были основной причиной моего измождённого состояния сейчас. Их вес, в отличии от моей бытности повелителем, теперь вполне себе ощущался. Кстати говоря, учитывая то, что я смог преодолеть этот путь вместе с ними, позволяет мне сделать вывод, что часть сил повелителя у меня осталось. Значительно возросший магический резерв только подтверждал эту теорию.

– Может, стоило снять с него эти доспехи? Было бы полегче его тащить, я думаю, – сдавленно хрипя, выдал в этот момент один из стражей меня транспортировавших.

– Да ты присмотрись к ним, дурень... – по голосу я узнал лучника, – они же буквально прикипели к его телу. Как ты думаешь, если мы попытаемся их отодрать от него, прибавит это ему здоровья?!

– В каком же пекле он побывал? – отозвался третий с трудом скрывая отдышку.

– Если выживет – узнаем, – хмуро ответил лучник, после чего добавил, – а теперь молчите и держите дыхание. Мы его ещё не донесли.

Я почти не заметил, как через пару минут наша процессия ввалилась в какой-то дом. Мои провожатые с кем-то говорили, в то время как вокруг меня суетились какие-то люди. Я уже толком ничего не соображая вдруг ощутил, как стремительно меня затягивает мгла беспамятства...

...Резко открыв глаза, я подскочил с кровати, чтобы тут же скривиться от боли, пронзившей всё тело. Несмотря на это я почувствовал, что той всепоглощающей усталости, которая давила на меня всё последнее время не осталось и следа. Пожалуй, я даже мог попытаться подняться с кровати. Боли, которой тело обязательно наградит меня за это, я не боялся. За последнее время мне пришлось её немало вынести и я, кажется, успел уже привыкнуть жить с ней.

Очень вовремя вспомнилось, что я сейчас наверняка всё ещё в Бездне, что не есть хорошо. К тому же неизвестно сколько я здесь провалялся. Излишнее промедление я себе сейчас позволить не могу.

Свесив ноги с кровати, я начал подниматься. Грубое холщовое одеяло, которое укрывало меня, окончательно упало. Встав в полный рост, я оглядел комнату в которой оказался.

Небольшая, ничем не примечательная комнатка была довольно скудна на интерьер. Помимо кровати в ней находился только небольшой сундук, да грубый деревянный стол со стулом. В узкое застеклённое окошко лился слабый свет. Из-за крепкой деревянной двери доносился еле слышный шум и гомон.

Что-то подсказывает мне, что сейчас я нахожусь точно не у врача. Скорее уж оказав мне первую помощь, врач вместе с помощниками оттащил меня в ближайшую таверну, чтобы я там отлежался. Распространённая практика среди медиков из Города, которые не могут позволить себе содержать госпиталь у себя в доме. Не удивлюсь если и заплатить за отдых в этой гостинице придётся тоже мне.

"Вот только найдутся ли у меня на это деньги?"

Бросив на себя взгляд, я понял, что какую-то помощь мне определённо оказали. Всё тело от пяток до макушки покрывали грубые бинты. Кое-где их они были испачканы в крови и какой-то мази с почти неуловимым запахом зелени. Ну и естественно остатки доспехов повелителя тоже остались на своих местах. Думаю, их пытались снять, но, как и у меня в своё время ничего из этого не вышло. Не суть важно.

Сейчас главное покинуть пределы Бездны как можно быстрее. Если судить по ощущениям сил мне теперь на это должно хватить. Остаётся надеяться, что я не сильно задержался в беспамятстве.

Блуждая взглядом по комнате, я неожиданно наткнулся на притаившийся у основания кровати небольшой потрёпанный мешок и удивлённо присвистнул.

"Неужели, стражи сохранили для меня тот хлам, который я тащил с собой?"

Удивительно. Я-то предполагал, что меня как минимум оберут.

"Правда проверить не помешает" – подумал я, склоняясь над мешком. На вспышку острой боли прокатившейся по всему телу, я почти не обратил внимания, с головой погрезившись в дело.

Эту сумку, как и те обрывки ткани, которыми я был обмотан, приковыляв к посту стражей, мне подарил один из встреченных по пути зомби. Второй тоже подарили немного драгоценной ткани, которой можно было обмотать тело, но сумки у него уже не оказалось. Зато второй имел при себе неплохой кинжал и немного золота зашитого в пояс.

Справедливости ради стоит сказать, что одежда мертвецов была на момент нашей встречи более-менее целой. В жалкие обрезки ткани они превратились уже после окончательно упокоения их бывших хозяев.

Так уж сложилось, что нормально надеть на себя рубашку, когда на тебе висят массивные наплечники вкупе с латной рукавицей, довольно затруднительно. Да и штаны напялить поверх здоровых стальных сапог, тоже не всегда получается. Вот и пришлось тогда при помощи трофейного кинжала выкручиваться как мог.

Неудивительно, что те обмотки кто-то выкинул нахрен. Остальные же вещи на удивление оказались в целости и сохранности. При случае, я наверняка искренне поблагодарил бы стражей за это... если бы не собирался сваливать из Бездны, как можно быстрее.

Закинув мешок на спину, я двинулся прямиком к двери. Возможно, выходить в люди мумией, частично одетой в доспехи было не лучшей идеей, но другого выхода не было. Никакой другой одежды не было. А плащ-шарф слишком короткий и узкий, чтобы прикрыть моё тело целиком. Немного исхитрившись, я смог только укрыть им верхнюю часть тела, в то время, как ноги от середины бедра, закрывали только бинты.

"Ну и видок у меня сейчас" – успел подумать я, прежде чем толкнул дверь. На удивление она оказалась открыта нараспашку, что заставляло меня всерьёз задуматься над тем, какого хрена я ещё жив. Сомнительно, что среди заседающей сейчас в зале таверны искательской братии не сыскалось хотя бы парочки таких, которые не погнушались бы добить раненого и забрать его добро. Единственное объяснение – им всем известно, что ничего особенного я с собой из Бездны не принёс.

В узком коридоре с кучей дверей под стать моей никого не оказалось. Шум снизу стал заметно громче. Теперь я даже мог различить в нём отдельные голоса гудящих за едой и выпивкой искателей.

Тяжело вздохнув напоследок, я стал спускаться по лестнице в зал. Когда до пола оставалось всего несколько ступеней, я остановился и обвёл окружающее пространство изучающим взглядом.

Зал оказался заполнен дай бог наполовину, но шум здесь всё равно стоял порядочный. Всё из-за большой компании, которая сдвинув несколько столов, праздновала что-то в дальнем конце зала. Это обстоятельство меня вполне устраивало. Меньше будет ажиотажа вокруг моей персоны. Тем не менее, совсем чужого внимания мне избежать не удалось. Часть искателей, сидящих ближе всего к лестнице замолкли и теперь разглядывали меня, словно диковинное насекомое.

Проигнорировав их взгляды, я спокойно пошёл прямо через зал к выходу. Но дойти до него не смог. Мой нос уловил запах еды, доносящийся из-за приоткрытой двери, рядом со стойкой трактирщика и я сбился с шага. Молниеносно поменяв планы, я направился прямиком к пожилому мужчине за стойкой.

Достав на ходу из сумки кинжал, я одним движением вскрыл бинты у рта. Подобравшись к стойке, я выложил на неё один золотой.

– Дай еды на всё. Мне с собой, – пытаясь чётко проговаривать слова, слегка заплетающимся языком заговорил я, – и как можно быстрее. Неси всё, что уже готово.

Понятливо кивнув и не сказав ни слова, бывший искатель, а кто он ещё может быть с такой рожей, смахнул монету со стойки и двинулся к двери на кухню.

– Сколько я уже здесь? – бросил я в спину ему, вспомнив про этот немаловажный вопрос.

– Один день, – полуобернувшись, ответил трактирщик, – кстати, плату за это время я возьму из золотого. Согласен?

Быстро прикинув расценки, я согласно кивнул, а сам в это время мысленно удивлялся. Всего один день значит... а чувствую себя так словно неделю отдыхал. Похоже проявился ещё один подарок, оставленный мне моим внутренним повелителем.

Тем временем, трактирщик скрылся на кухне. Не прошло и минуты, как он вернулся оттуда с двумя небольшими мешками. Быстро открыв их, я проверил содержимое. В одном оказалась буханка хлеба, головка сыра и какие-то овощи, а в другом, чуть поменьше, лежали несколько кусков копчёного мяса. Возможно более чем скромная трапеза, но сейчас снедаемый просто нечеловеческим голодом я был рад и такому.

Поблагодарив престарелого искателя, я покинул его заведение, прямо на ходу вгрызаясь в первый кусок мяса. Быстро сориентировавшись на улице, я понял, что все ещё нахожусь на третьем уровне. Довольно неприятный факт учитывая то, насколько близко я к дикой Бездне.

Не теряя времени, я сразу же направился к выходу на второй уровень. Прохожие на улице то и дело оглядывались на меня, но мне было всё равно. Чем быстрее покину Бездну, тем лучше, а о нормальном внешнем виде можно будет побеспокоиться и потом.

Не успел я пройти и пары перекрёстков, как столкнулся со спешащими мне навстречу стражами. Я был занят четвёртым по счёту куском мяса, а трое молодых парней, неопытных даже на вид похоже куда-то сильно спешили. Аварии удалось избежать только чудом.

В общем-то, всё бы ничего, но один из них вдруг встал как вкопанный. Вместе с ним остановились и остальные.

– Ээээ... когда ты успел прийти в себя? – удивлённо произнёс молодой парень, глядя прямо на меня. Смутно припомнив его голос, среди тех, кто тащил меня до врача, я решил ответить.

– Только что. Спасибо, кстати, что донесли меня до врача, – искренне поблагодарил я, припомнив своё мысленное обещание.

– Да ничего, мы ж не звери какие... – несколько смутился мой собеседник и тут же сменив тему, заинтересованно добавил, – не расскажешь, что с тобой произошло?

– Это долгая история... – сходу напустил тумана я и, попытавшись перевести тему, добавил, – а вы, кажется, куда-то торопитесь. Кстати куда?

– А... ты же, наверное, не знаешь, – понятливо взглянув на меня из-под легкого стального шлема, начал мой собеседник, – в общем, на наши посты вот уже почти как день нападает какая-то тварь. Она упорно пытается попасть в пределы Города, но пока нам удаётся её не пускать. Она довольно хитрая и умная для обычного монстра и не лезет на рожон, поэтому достать её даже у подрядившихся на это дело магов не получилось.

– Как-то это странно... нападает, но при этом не лезет на рожон, – не сообразил я что имеет ввиду парень.

–Ну, она не нападает... а как бы просто пытается пролезть внутрь, – тут же стушевавшись, поправился парень. Я только сейчас понял, что он относится ко мне... со странным восхищением, причины которого мне были совершенно неясны. Это открытие настолько меня удивило, что я даже опешил немного.

– Слушай, Сениф, мы действительно спешим. Мне совсем не хочется выслушивать очередной втык от сержанта, если мы не успеем явиться вовремя, – голос другого стража вернул меня к реальности, – этот паук нас дожидаться не станет!

– Паук? – уточнил я и тут же подумал. Сознание озарило смутной догадкой. Я не особо верил в подобное совпадение, но вдруг?

– Да, говорят, что эта тварь выглядит как здоровенный паук, – тут же словно я похвалю его за старания, отозвался Сениф.

– Вот как... могу я тогда пойти с вами? – спросил я. Причины этого были мне не совсем понятны, но прост пустить это дело на поток я не мог.

– В таком виде? – скептически протянул третий страж. Мысленно я этому даже обрадовался, а то мне уже начало казаться, что мой внешний вид считается нормой у искателей.

– Да и зачем это тебе? – добавил второй, правда, тут же махнув рукой, закончил, – а, неважно. Хочешь идти с нами – идём. Мы уже и так задержались. С сержантом будешь сам договариваться, чтобы там не задумал.

На этом разговор закончился. Стражи побежали дальше, а я последовал за ними. Каково же было моё удивление, когда мы пришли к тому же выходу, через который я прибыл сюда недавно. Я тогда хоть и был немного не в себе, но спутать этот переход с другим вряд ли смог бы. К тому же по удивлённым возгласам нескольких стражей, я понял, что меня здесь узнали. Учитывая то, что я сейчас похож на мумию в плаще, не иначе как по характерным доспехам.

– Сержант! – один из стоящих ближе всего к нам стражей окликнул высокую фигуру в тяжёлых доспехах у самого прохода, – новобранцы прибыли!

– Отлично. Наконец, мы можем попробовать достать эту тварь. Сейчас четверо берут щиты и пики, после чего выдвигаются вперёд. Остальные разбирают арбалеты и луки. Я обеспечу... – сержант повернулся и уже начал раздавать команды, но вдруг осёкся, заметив меня, – это ещё что за чучело?

– Я тут проходил недавно. Наверняка ты меня вспомнишь, – выйдя вперёд, ответил я.