Текст книги "Попаданец. Герой (СИ)"

Автор книги: Алексей Поправов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

– И что дальше? – спросила у меня Шантири, когда мы расположились под куполом палатки на широкой цинновке. Последняя к моему удивлению нашлась аккуратно свёрнутой внутри палатки, когда мы только начали её собирать.

– Я хотел пройтись по лагерю. Поспрашивать у людей, как обстоят дела, – ответил я, встретившись с девушкой глазами.

– Опять что-то замышляешь? – подозрительно поинтересовалась Шана в ответ.

– Замышляет? – удивлённо вставила Ши, переведя взгляд с девушки на меня.

– Возможно, – не стал я отпираться, – я всё расскажу, после того как вернусь. Не беспокойся – убегать от вас я не собираюсь.

– Как-то слишком это подозрительно... но ладно, – дала своё "добро" Шана немного подумав и сделав вид, что это решение далось ей невероятно трудно, – ты пойдёшь один?

– Да, так будет удобнее, – подтвердил я, после чего добавил, – вы-то найдёте, чем заняться?

– Без твоего общества мы уж точно не пропадём, – с ехидной улыбкой покровительственно откликнулась Шана.

– Всё будет нормально, – куда сдержанней добавила Ши, – к тому же будет кому посидеть с Сеном. Вряд ли людям в лагере будет спокойно, если он будет бродить вместе с тобой.

С последним высказыванием девушки, я был не совсем согласен... как-то не заметил, чтобы кого-то здесь, кроме того памятного паладина у ворот, присутствие Сена напрягало больше присутствия нас самих, но спорить с Ши я не стал.

– Ладно. Тогда я пошёл, – произнёс я, поднявшись с цинновки.

– Удачи, – бросили мне в спину обе девушки, практически в унисон. Выбравшись из палатки, я огляделся по сторонам и призадумался. Пока шли по лагерю, я приметил пару "интересных" мест и сейчас предстояло решить, какое из них посетить первым...

Глава 17

...Несколько часов проведённых среди беженцев дали мне весьма скудную информацию. Впрочем, ожидать чего-то другого, не выспрашивая людей напрямую было бы наивно. Тем не менее, даже проходя мимо беседующих или незаметно подсев к костру, вовремя влившись в общее обсуждение, я узнал много интересного.

В первую очередь то, что паладины, похоже, не просто так помогают здешним беженцам. Среди людей упорно ходили слухи, что церкви нужны воины. Причём берут, по тем же слухам, практически всех: детей, совсем молодых девушек и даже стариков. Надо ли говорить, что здесь, в лагере беженцев, потерявших всё или даже больше из-за демонов, отбоя от таких "добровольцев" не было?

Раз в неделю к лагерю, по уверениям самых говорливых, из областей, контролируемых церковью будут приезжать большие эвакуационные отряды, которые в дальнейшем сопроводят беженцев для поселения на безопасных территориях. Тех же, кто будет готов сражаться, они уведут тоже, как считали люди, в какой-то подготовительный лагерь или, по уверениям самых наивных, прямо на передовую войны с демонами.

Я был настроен на этот счёт довольно скептически. Какая в конце концов может быть передовая в войне с врагом, который пользуясь порталами может нападать в любой точке Эйримара? Вот только беженцы, казалось, даже и не пытались подходить ко всем этим слухам с точки зрения логики, предпочитая... просто верить.

Первый и пока единственный караван отправился отсюда пять дней назад. По крайней мере так рассказывали те немногие, кого паладины не смогли забрать в первом "рейсе". Следующий должен был прибыть послезавтра, если никто из распространителей слухов не напутал. Абсолютное большинство людей в лагере с нетерпением ждали этого момента. Многие были рады тому, что их заберут из погибшей страны и дадут возможность продолжить жизнь в безопасных местах. Ещё больше людей просто горели желанием сражаться с теми, кто уничтожил их родину и были даже более нетерпеливы, чем первые.

А вот недовольных некоторым... самоуправством паладинов практически не было. Если таковые вообще имелись, потому что за всё время блужданий по лагерю, я так и не встретил ни одного человека, который сказал бы что-то плохое или хотя бы просто не очень лестное обо всех служителях Единого и о паладинах, в частности. Более того: многие из беженцев попав в лагерь начинали верить в их бога или, по крайней мере, были близки к этому.

Впрочем, вопросы веры меня сейчас волновали в последнюю очередь. Я даже не пытался вникать в эту тему, продолжая с упорством, по крупинкам, собирать информацию о планах церковников. К сожалению, очень скоро стало понятно, что ничего нового, кроме уже известных мне фактов я не услышу. Где бы я не бродил, везде звучали одни и те же слухи о армии паладинов и прибытии конвоя. Пошатавшись по лагерю ещё немного, я понял, что больше ничего интересного за сегодня добыть у меня не получится и решил возвращаться к своим спутницам.

Продумывая план дальнейших действий, пока двигался в сторону нашего края лагеря, я пришёл к очевидному выводу: чтобы узнать что-то о настоящем положении дел, да и, чем чёрт не шутит, найти самого Артура, придётся пойти вместе с паладинами, когда они приедут забирать новую партию беженцев. В сложившимся положении дел – это самый простой способ оказаться в гуще событий. Пропутешествовав по Нелир, практически вслепую, я не был больше настроен, заниматься такой дурью. Уж лучше паладины сами меня приведут, куда нужно, чем я опять буду пробираться по лесам и болотам, в наивной надежде каким-то чудом наткнуться на Артура.

Ясное дело, что быть в центре разворачивающихся на Эйримаре событий несколько небезопасно, но... нынче, более чем очевидно, что по-настоящему безопасных мест в этом мире не осталось. Да и принимая решение во всём разобраться, я знал, чем это может грозить.

Вернувшись в нашу часть лагеря, я застал всю группу беженцев под руководством Ортега, вместе с обеими моими спутницами, ужинающими вокруг общего костра. И только сейчас заметил, что вокруг уже царят настоящие сумерки, плавно переходящие в ночь. Оказывается, я бродил по лагерю практически весь день.

– Как-то ты не торопился... – встретила меня притворным недовольством Шантири, когда я присел рядом с девушками у костра.

– Вот держи. Она даже ещё остыть не успела, – Ши протянула мне грубую плошку с каким-то супом, которая до этого лежала на земле рядом с ней. С другой стороны от девушки обнаружился и последний член нашей компании, спокойно пережёвывающий выданный ему кусок мяса.

– Спасибо, – поблагодарил я девушку, после чего зачерпнул первую порцию супа, протянутой Ши следом за миской ложкой. Мельком оглядевшись по сторонам, я понял, что мы втроём хоть и сидим в общем кругу, но остальные беженцы всё равно держат определённую дистанцию.

– Как успехи? – продолжила Шантири, тем временем.

Сейчас она, кстати, снова выглядела как авири. Видно ей уже надоело ходить в шлеме, а объяснить по-другому её необычную внешность, которую она почему-то никогда даже не пыталась сильно менять, было бы трудновато.

– Расскажу попозже, – ответил я, отправляя в рот новую ложку супа, оказавшегося неожиданно вкусным и сытным.

– Как скажешь, – понятливо откликнулась девушка.

Когда все поужинали, я с девушками и паучонком вернулись в нашу палатку. Отходя от общего костра, я буквально спиной почувствовал, как расслабились после нашего ухода остальные беженцы. То странное молчание, которое царило среди них совсем недавно, разорвали первые неуверенные фразы. Когда же мы скрылись в нашей палатке, я вообще расслышал, как у костра завязался вполне обычная людская болтовня. Причём, я совершенно не удивился тому, что её главной темой стали мы.

– Странные они... неужели мы такие страшные? – растерянно начала Ши, стоило нам расположиться на циновке.

– Сама подумай. Мы ведь одни здесь при оружии. Да и Сен мало кому при первом знакомстве покажется безобидным. Так что такая реакция ожидаема, – спокойно отозвалась Шантири, кивнув в сторону расположившегося у тканевой стены Сена.

– Наверно ты права... – протянула девушка, после чего неуверенно добавила, – ...просто когда я путешествовала с Арк-туром всё было по-другому. У него всегда получалось как-то так общаться с людьми, что нас никто никогда не боялся и все всегда были дружелюбны.

– Я не Арк-тур, – отрезал я... и сам удивился насколько грубо это прозвучало. Неожиданно вспыхнувшее раздражение прошло так же быстро, как и появилось, оставив меня с удивлением пытаться понять его причины.

– Я не... это имела ввиду... не хотела ничего... просто... – торопливо начал ящерка, но под конец своего монолога совсем растерялась и замолкла. Натянув поглубже капюшон, она отвернулась, стараясь не встречаться со мной взглядом.

– Эм... Ши, прости. Я не злюсь, просто случайно вырвалось, – тут же попытался помириться я, чувствуя себя виноватым.

– Правда? – неуверенно протянула ящерка, осторожно заглядывая мне в глаза из-под капюшона.

– Конечно. Сделаем вид, как будто ничего не произошло, хорошо? – тут же отозвался я.

– Тогда... ладно, – медленно согласилась Ши, после чего в палатке ненадолго повисло неловкое молчание. Один лишь Сен нарушал тишину, зачем-то рыхля острой лапой податливую землю у стены.

– Как твои успехи в лагере? Узнал что-нибудь интересное? – наконец, нарушила молчание Шантири, сменив тему.

– Да... но это не единственное, что я вам хотел рассказать, – быстро прикинув, что сейчас как раз подходящий момент, для того что посвятить девушек в мои планы, я решил ничего не скрывать... ну почти ничего. К тому же этот разговор поможет окончательно замять неприятный инцидент с Ши.

Следующие пятнадцать минут я вкратце рассказывал девушкам мои мысли насчёт происходящего в мире, стараясь очень осторожно подбирать слова. Указал на неувязки и странности, касательно происходящего... и, наконец, сообщил, что хочу найти Артура, чтобы тот помог во всём разобраться окончательно.

– И зачем тебе это нужно? – первым же делом скептически осведомилась у меня Шантири, как только я закончил рассказ.

– Я и сам не очень разобрался в своих мотивах... – честно признался я, – ...мне, наверное, просто хочется понять. К тому же ты ведь не станешь спорить, что во время вторжения демонов у нас не получится отсидеться где-нибудь в глуши? Вернее, у нас-то может и получится, но какой в этом смысл? Если мир захватят демоны, нам в любом случае в нём места не будет. А что если они собираются его просто уничтожить? А...

– Стой, стой, стой, – взмахнула руками Шантири, прерывая меня на полуслове, – разве этим всем уже не занимается этот самый Арк-тур? С чего ты вообще взял что твоё участие нужно?

– Какое, к чёрту, участие?! Ты ведь видишь, что творится в мире? Как думаешь... у нас действительно получиться жить дальше словно ничего не происходит? Как будто вторжение демонов – это как дождь: намочит немного и сам как-нибудь пройдёт? – под конец своего ответа я не сдержался и повысил голос.

– Это я понимаю. Я просто хотела спросить, неужели тебе обязательно лезть в самую гущу происходящего? Никогда раньше не замечала за тобой такой тяги... к приключениям? Хотя наверное, стоило насторожиться уже тогда, когда ты полез в болото спасать тех ребятишек. Дело ведь не только в демонах, верно? – спокойно парировала девушка мою вспышку.

– Я... – начал было я, но задумавшись вдруг, произнёс совсем не то, что хотел изначально, – ...это личное в какой-то мере.

Сам не знаю, что меня заставило так внезапно переступить ту черту, за которую я старался не заступать в разговорах. Всё что касалось моей жизни до попадания на Эйримар, да и некоторого времени после этого, было для меня некой запретной темой. Об этом я не говорил даже с Шантири, хотя ближе неё человека у меня в этом мире и нету, наверное. А тут вдруг такое откровение, практически на ровном месте.

– Личное? – ожидаемо удивилась Ши.

– В каком смысле? Что тебя может связывать с Арк-туром или тем более демонами? Если для кого это всё и личное, то только для меня, – вторила ей Шантири.

– Я... э... это не то, что я готов вам рассказать сейчас, – прекрасно понимая, что давать заднюю уже поздно, я даже не пытался лгать... но и раскрываться полностью мне тоже не хотелось. Хотя в последнее время я начинаю сомневаться в том, что постоянно скрывать от близких мне людей часть информации – хорошая идея. Ведь, например, та же Шана, никогда ничего от меня не скрывала.

"Так почему же я так не могу?" – промелькнула в голове вдруг растерянная мысль. Пока я пытался понять, что это значит, слово вновь взяла Шана.

– ...Ладно... лично я, не имею ничего против твоей затеи. Я бы приняла любое твоё решение и такое в том числе тоже. В конце концов, у меня тоже есть счёты к демонам и если ты настроен во всём разобраться, то я согласна, – тактично избежав поднятой темы, протянула Шантири.

– Тогда я тоже... наверное, – оглядев присутствующих протянула Ши, после чего добавила, – к тому же, будет наверное неплохо встретиться со старыми друзьями, когда мы их найдём, верно?

– Значит, решено, – торопливо подвела итог Шана, – а теперь давайте спать. Завтра ещё подумаем над тем, как нам найти Арк-тура и остальных.

Возражать никто не стал. Быстро расстелив два лежака, мы стали укладываться спать. Шантири, как всегда, спать отказалась, оставшись на страже у входа в палатку. Засыпая я периодически ловил на себе странные взгляды, которыми она то и дело меня одаривала. Похоже, что известие о моих скрытых мотивах её удивило... и опечалило. Причём опечалило скорее не их наличие, а то что я их от неё скрывал. Вот только сделанного не воротишь, поэтому всё что мне сейчас оставалось – засыпать с неприятным, зудящим где-то в глубине души, чувством вины.

"Как-то слишком часто я его стал чувствовать в последнее время" – успел подумать я, прежде чем провалился в тёмный омут без сновидений...

– Тисмор! Тисмор! Просыпайся! – казалось я только-только уснул, как меня уже вовсю будит Шантири. Не сдерживая голос, девушка трясла меня за плечо и всё повторяла одни и те же фразы. Наконец, встретившись со мной взглядом и убедившись, что я уже проснулся, она торопливо продолжила, – Демоны собираются напасть на Тригодис! Надо уходить отсюда!

– Что...? – это проснувшаяся от шума Ши, зашевелилась на своём лежаке.

– Демоны? Откуда? Разве паладины не защищают крепость? – спросонья я соображал с большим трудом. Сен, спавший до этого в собственноручно вырытой в земле яме, приподнялся и оглядел всех присутствующих недоумённым взглядом.

– Да какая разница! Я не имею ни малейшего понятия, что у них там происходит в крепости. Единственное в чём я уверена – над крепостью буквально только что начали формироваться багровые тучи. И ты, и я, прекрасно знаем, чем это грозит, – раздражённо отмахнулась моя напарница.

– Тогда уходим, – мозг, наконец, включился и я начал соображать.

Быстро собрав свои вещи, мы торопливо вывалились из палатки. Возбуждённый происходящим Сен, проскочил наружу у нас под ногами парой мгновений ранее.

Оказавшись снаружи, я первым же делом бросил взгляд в небо над крепостью. В темноте лишь слегка освещаемой луной, спрятанной за обычными облаками, практически невозможно было что-то различить, но спустя несколько ударов сердца, глаза немного попривыкли, и я смог разглядеть смутные очертания тёмных туч над Тригодисом. Стремительно разрастаясь они поглощали небо над крепостью... и не только над ней. Похоже в глазах демонов, палаточный городок являлся частью крепости и так же подлежал уничтожению.

В самом лагере, тем временем, наконец, заметили происходящее и отовсюду начали раздаваться пока неуверенные, испуганные одиночные возгласы. В паре мест вспыхнули факелы, которые по сути только мешали в царящей полутьме. Было более чем очевидно, что вскоре лагерь захлестнёт паника и лучше убираться отсюда, пока обезумевшие от страха люди не ломанулись в разные стороны.

– В лес! – скомандовал я, бросив последний взгляд в сторону стремительно разрастающихся туч. Никаких пояснений мои спутники не потребовали, сразу же бросившись к виднеющейся неподалёку опушке. Прежде чем последовать за ними, я во весь голос закричал:

– Демоны атакуют! -

Я прекрасно знал, что это приведёт к панике, но убежать просто так, даже не предупредив тех, кто всё ещё не проснулся или просто не понимает происходящего, было выше моих сил. К тому же, если бы не я, то это сделали другие... просто на пару десятков секунд позже. Вот только эти секунды могут быть решающими.

Мой возглас прокатился по равнине, пробуждая спящих людей на десятки метров вокруг. Ему вторили такие же возгласы, всё уверенней раздающиеся с других концов лагеря. То тут то там загорались костры и факелы. Крики и суматоха грозили вот-вот буквально захлестнуть равнину.

– Тисмор! Что происходит? – окликнул меня высунувшийся из палатки Ортег, подслеповато щурясь в темноте, когда я пробегали мимо.

– Демоны атакуют! Хватай вещи и отступай в лес! И остальным сообщить не забудь! – прокричал я не останавливаясь, а сам подумал, глядя на белеющие в темноте то тут, то там лица, – "Хотя они похоже уже и так в курсе"

Выскочив за пределы лагеря, мы пробежали по свободному пространству каких-то десять метров и буквально влетели под сень деревьев. Пробежав ещё пару метров на автоматизме, я резко затормозил.

– Стойте, – бросил я остальным, оглядываясь в поисках достаточно основательного лесного исполина, чтобы он смог удержать на себе нашу компанию, – лезем на дерево.

– Зачем? – удивлённо откликнулась Ши.

– Сейчас сюда ломанутся остальные беженцы. Паника и темнота ослепят их, поэтому бежать они будут словно стадо зверей. В такой ситуации дело легко может дойти до крови... понятное дело, не нашей. Из-за случайности или нет, не важно – в любом случае, хотелось бы этого избежать. Поэтому отсидимся на дереве, – разъяснил я, после чего уже тише добавил, – к тому же с высоты должен открыться неплохой вид на Тригодис. Посмотрим насколько правдивы слухи о том, что паладины способны противостоять демонам.

Больше никаких вопросов не возникло.

Наконец, найдя взглядом подходящего лесного исполина, я скомандовал Ши лезть первой. Пока девушка взбиралась на ствол, Сен ловко и без каких-либо проблем взобрался на самую верхушку по другой стороне дерева. Следом за ящеркой наверх стремительно взлетела Шантири, грубо вгрызаясь только что сформированными когтями в ствол. Последним, вспомнив лихое детство, забрался я.

Не прошло и двух минут, как в лес под нами влетел первый беженец. Следом сразу десяток... а потом их уже стало не сосчитать. Словно стадо баранов люди ломанулись сквозь опушку и, похоже уже толком не соображая, бросились дальше в чащу. Если паладины смогут отбить атаку демонов, им придётся сильно постараться, чтобы потом найти всех убежавших в лесу.

Пытаться остановить или образумить пробегающие под нами стадо я даже и не думал... всё равно это не имело смысла. Поглощённые страхом беженцы просто не станут слушать голос рассудка. И потому нам оставалось только молча наблюдать за тем, как развиваются события в крепости и лагере.

А там, тем временем, вот-вот должен был вспыхнуть первый портал. Тучи практически полностью поглотили небо над Тригодисом и лагерем беженцев, погружая их в практически чернильную тьму. Вид с ветки лесного исполина, заметно выделяющегося своим размеров по сравнению с другими деревьями, был довольно хорош, но часть лагеря всё равно закрывали кроны других деревьев. Но перебираться поближе к опушке было уже поздновато.

Судя по тишине под нами и погружённому практически в полную темноту лагерю, беженцев у стен Тригодиса уже не осталось. Только фигурки паладинов, да неизвестно откуда появившихся священников в рясах, мелькали в свете немногочисленных факелов. Причём никакой паники в их рядах я, как ни старался, так и не заметил. Более того, вскоре из ворот Тригодиса показался большой отряд служителей Единого.

Пока они быстро рассредоточивались по лагерю беженцев, над Тригодисом сверкнула тьмой первая молнии, оповещая всех о том, что атака демонов началась. К моему удивлению, церковники в лагере даже не обратили на это внимания, продолжая занимать позиции в соответствии с каким-то планом.

Затем молнии стали бить над Тригодисом одна за другой. А парой мгновений спустя одна из них сверкнула и над лагерем беженцев. Огромная арка портала раскрылась, освещая окружающее пространство безумной огненной бурей бушующей на другой стороне.

К порталу тут же направился ближайший отряд паладинов. Под их защитой продвигалось пятеро священников.

– Что-то мне подсказывает, что сейчас мы увидим самое интересное, – казалось бы спокойно протянула Шантири. Правда, стоило мне бросить на неё косой взгляд, как сразу же стало понятно, что с девушкой далеко не всё в порядке. Лихорадочный зелёный свет в глазах и судорожно сжатые кулаки, наглядно показывали каких действительно усилий ей стоит сдерживаться, глядя на атаку демонов. Осторожно положив ей руку на плечо, я заставил её повернуться.

– Спокойно. Я с тобой, – практически одними губами прошептал я, глядя ей в глаза. Несколько томительных мгновений спустя свет в её глазах немного померк и она разжала кулаки.

– Спасибо, – тихо отозвалась она.

Кивнув ей, я вернулся к наблюдению за лагерем. Отряд паладинов вместе со священниками, к тому времени, как раз добрался до портала. Быстро рассредоточившись по обе стороны от пылающей арки, паладины пропустили к ней священников. Те же, в свою очередь, без какого-либо страха приблизились к порталу вплотную и... рухнули перед ним на колени. С такого расстояния я не мог толком разглядеть, что они делают. Оставалось только предполагать, что они заняты чем-то вроде молитвы.

– Что они пытаются сделать? – удивлённо протянула Шантири, пристально глядя на происходящее.

– Как будто я знаю, – отозвался я честно.

Парой мгновений спустя священников начал постепенно окутывать мягкий белый свет. Чем-то он напоминал тот, который излучали руки Финиара, когда он занимался лечением.

В лагере, тем временем, продолжали вспыхивать всё новые и новые порталы. Большая их часть заметно уступала по размерам первому и лишь два могли, чисто теоретически, поспорить с ним в размерах. Тем не менее, пока отрядов церковников с лихвой хватало, чтобы контролировать их все. Правда, приглядываться я не стал, боясь пропустить что-то из происходящего у первого портала. Так дело как раз близилось к кульминации.

Белое сияние вокруг священников превратило их в несколько нестерпимо ярких клубков света и затем начало постепенно начав перетекать на портал. Его поверхность, за которой продолжало бушевать безумное пламя, начала на глазах заметно подрагивать.

– Неужели они его закроют? Но ведь это невозможно! – поражённо произнесла у меня над ухом Шана. Вот только, вопреки её словам, всё указывало как раз на то, что служителям Единого удастся это сделать.

Неожиданно, прямо из бушующего в портале пламени, высунулась гигантская когтистая лапа чёрного цвета и буквально смела двух священников, сидящих на левом краю. Следом из портала, почти под самой верхушкой арки, вылезла гигантская голова, вся перевитая рогами. Два огромных алых угля с невероятной злобой обозрели окрестности, и монстр издал утробный рык, громом прокатившийся по равнине.

В следующее мгновение, портал неожиданно схлопнулся. Начисто отсечённая голова, вместе с огромной конечностью полетели на землю. Вовремя среагировав, церковники бросились в рассыпную, умудрившись избежать встречи с этими махинами. Яростное алое сияние в глазах рогатой головы померкло парой мгновений позже после её приземления.

Церковники, правда, уже не обратили на это внимания, сразу же бросившись в ту сторону куда улетели тела их собратьев, после удара гигантского демона.

С остальными порталами, в это время, дело развивалось по схожему сценарию. С той лишь разницей, что в паре мест из них практически сразу после открытия показались твари и паладинам приходилось буквально прорубать через них дорогу священникам. Но несмотря даже на эти единичные прорывы, было хорошо заметно, что контроль над ситуацией остаётся у церковников.

Единственными кто временно избегал столкновения с ними – кучка крылатых тварей, которые выбравшись из порталов, успели сразу же унестись в небо. В царящее на той высоте полутьме их было не так-то просто разглядеть, а уж, тем более, поразить. Впрочем, периодически твари сами пытались бросаться на снующих по земле служителей Единого... с весьма печальными последствиями. Несколько отрядов паладинов, вооружённых арбалетами, вместе с десятком священников, пользовавшихся какой-то разновидностью боевой магии, легко сбивали их ещё на подлёте к земле.

– Удивительно, – протянул я, глядя на то, как сравнительно легко отбивают атаку демонов церковники. Обе девушки молча согласились со мной.

В этот момент над нашими головами вдруг зашуршала листва. Я даже не сообразил сначала, что это означает, но когда над нами показалась заинтересованная морда летучей твари, был уже готов к её визиту. Подпрыгнув, я ухватил монстра за голову и стащил его вниз, на широкую ветку, которая всё это время была нашим наблюдательным пунктом. Прежде чем тварь успела что-то понять, я одним резким движением свернул ей шею. Судорожно засучив крыльями, уже мертвый, монстр прошёлся по моему телу когтями. Ругнувшись себе под нос, я тут же сбросил тело демона дальше вниз. Обе девушки даже не пытались всё это время вмешиваться, позволив мне упокоить тварь своими руками.

– Ты ранен? – обеспокоенно поинтересовалась Ши, как только тело демона сломанной куклой спикировало к корням дерева.

– Несерьёзно, – буркнул я, ощупывая рукой длинную царапину на лице. Несколько более мелких на руках и теле, я даже осматривать не стал. Всё это заживёт уже через пару часов.

– Уверен, что всё нормально? – неожиданно решила так же проявить заботу Шантири.

– Да, да... давайте лучше продолжим следить за равниной... – отмахнулся я, вновь обращая взгляд на лагерь, – ...хотя сомневаюсь, что там что-то изменится. Уже и так ясно, кто выйдет победителем...

...Следующие несколько часов церковники отбивали атаки демонов, закрывая их порталы один за другим. Что паладины, что священники словно не знали усталости, успевая буквально всюду. Что ещё более удивительно, за всё это время, они практически никого не потеряли. Те двое священников в начале были скорее исключением из правил.

Когда на горизонте начало подниматься солнце, из центра крепости прямо в багровые тучи внезапно ударили нестерпимо яркий огромный луч света, буквально взорвав их изнутри. За считанные секунды небо над крепостью полностью очистилось. Последние два портала, успевшие открыться за пару мгновений до этого, не стали проблемой для "летучих" отрядов церковников.

После того, как их закрыли, над равниной пронеслись первые, пока ещё неуверенные победные возгласы, вскоре переросшие в настоящий рёв. Как бы невероятно это ни было, но церковь Единого действительно может и даёт отпор демонам. Отрицать это, после всего увиденного было бы попросту бессмысленно.

Подождав для приличия ещё некоторое время и оглядев в последний раз равнину, я вдруг понял, что не могу найти ни одного трупа демона. Я был настолько занят слежкой за порталами, что совсем упустил из виду куда делись трупы поверженных церковниками демонов. Даже гигантская голова и лапа демона из первого портала куда-то подевались.

"Неужели они их уже убрали?" – пронеслась удивлённая догадка в сознании.

Как бы то ни было, но сидеть на дереве и дальше было бессмысленно.

– Слезаем. Кажется, теперь можно возвращаться обратно, – обратился я к девушкам, после чего бросив взгляд в листву на верхушке дерева, добавил, – и ты тоже слезай Сен.

После этого я ухватился за ветку под ногами и легонько качнувшись, уже в следующее мгновение повис на ней. Спрыгнуть после этого было проще простого. Оказавшись на земной тверди, я стал ждать остальных. Ши вместе с Сеном не стали экспериментировать и полезли вниз по стволу, чего нельзя сказать о Шантири. Она с ветки попросту спрыгнула, практически по щиколотку войдя в землю на месте своего приземления.

Пока ждали Сена и Ши, я быстро оглядел окрестности, но так и не смог найти трупа убитого ночью летуна. А ведь я прекрасно помнил, как он лежал у корней дерева. Вот только сейчас там было пусто. Предположение о том, что тварь могла выжить после того, как ей свернули шею я тут же опроверг... хотя червячок сомнения в душе всё-таки появился.