Текст книги "Никогда не было, но вот опять. Попал 3 (СИ)"

Автор книги: Алексей Борков

Соавторы: Константин Богачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Тремя днями позже в трактире «Ресторанъ», в «кабинете для деловых встреч», Хрунов с Голубцовым внимательно слушали Павла Кондратьевича Жернакова. Когда тот, наконец, замолчал, то Голубцов понявший, что никто ему потерянных денег на блюдечке не принесет, разозлился:

– Ты такие деньжищи взял, а ничего конкретного не вызнал. Рассказываешь нам здесь какие-то сказки, а кто деньги спёр не узнал.

Жернаков откинулся на спинку стула и насмешливо посмотрел на него. Потом не спеша взял наполненную коньяком рюмку выпил и так же не спеша стал закусывать. Хрунов, проследил за ним и бросил, вскинувшемуся было Голубцову:

– А ну охолонь! – и спокойно продолжил.

– Что вы на это скажете, Павел Кондратьевич?

Тот так же нарочито не спеша огладил салфеткой свои щегольские усики и произнес:

– Господин Голубцов требует конкретики. Ну что ж, сам напросился. Барнаульские дознаватели вполне конкретно установили, что вы, господин Голубцов, в течение нескольких последних лет неоднократно встречались в Барнауле с неким Шубниковым Гавриилом по кличке «Голован» и покупали у него шлиховое золото, а так же получали от него координаты мест, где добывали золотишко дикие старатели, что стало с этими несчастными можно только догадываться.

– Не знаю я никакого Голована. – Голубцов несколько подувял, начиная постепенно осознавать, что с Жернаковым шутки плохи, и он напрасно набросился на сыщика с обвинениями.

– Наверное, по этому вы бегали по городу и пытались разузнать, куда он подевался, а когда узнали, что помер Голован, стали искать ему замену.

– Враки всё! Ничего я не искал.

– Тогда объясните, почему вместо того чтобы охранять вверенные вам ценности, вы, в сопровождении двух охранников, ездили сначала к некому Сычёву по кличке Сыч, а на следующий день к Грашину Захару известному как «Годный».

Голубцов было дернулся возразить, но Павел Кондратьевич жестом остановил его и добавил:

– Отрицать данные факты глупо, нашлись свидетели, что видели вас и у Сыча, и у Годного. И самое главное: на кой хрен вы кинулись воевать с Сычём и его присными, даже не попытавшись выяснить, кто же конкретно вас ограбил. Результат плачевный. – высказав свои доводы, он внимательно посмотрел на Хрунова и, помолчав, продолжил:

– Со смертью Сыча и Устина Коноваленко узнать, кто же так ловко вас обнёс, почти невозможно. А тот, кто хоть как-то мог разъяснить данное обстоятельство, пустился в бега. Я имею ввиду Петухова Макара по кличке «Гребень», давнего подельника Сыча. С ним ушли еще двое: Горохов Василий по кличке «Лапоть» и Мокрецов Гордей по кличке «Кривой». Местонахождение этих бегунов мне установить не удалось. Вот такова конкретика, любезный господин Голубцов.

Жернаков с ухмылкой посмотрел на сникшего Ефима и обратился к Хрунову:

– Может быть вам, Фрол Никитич, тоже конкретики надо?

Тот посмотрел на Голубцова и, отрицательно покачав головой, заявил:

– Оставьте ее себе такую конкретику, а мне лучше скажите, кто, по вашему мнению, из всех вами названных причастен к ограблению Ефима?

– Извольте! Мое мнение, что первенство тут за Сычом и его подельниками.

– Отчего вы так решили?

– Вам известен некто по фамилии Лычков и по кличке Драный?

Хрунов недоуменно пожал плечами, а Голубцов хмуро произнес:

– Знаем такого.

– Так вот этот Драный приехал в Барнаул следом за вами. И самое интересное он оказался из одной деревни с Мокрецовым Гордеем по кличке Кривой.

– Что это за деревня? – спросил Хрунов.

Жернаков усмехнулся, полез в карман, достал записную книжку, полистал её.

– А вот… Маношкино.

– И где это?

– Я не интересовался, но полагаю, что в Барнаульском уезде.

– Значит все-таки Сыч. – Голубцов сжал кулаки и хмуро глянул на сыщика.

– Я сказал, что вероятность участия сычёвских варнаков в вашем ограблении наиболее высока, но и других тоже со счетов сбрасывать не надо.

– Это кого же? – заинтересовался Хрунов.

– Ну, вторым по списку идет некий Сивков Василий по прозвищу Сорокопуд из Бийска. Я думаю, что он вам знаком.

Хрунов задумчиво кивнул, а Голубцов недоуменно спросил:

– А этот-то причем?

– Вполне возможно, что Лычков направился к Сивкову в Бийск, а вовсе не к своему земляку. Не удалось отследить передвижения Драного в Барнауле. И сам он куда-то запропал. Потому и возникло подозрение у барнаульских сыщиков, что тот был в городе проездом. А Сорокопуд, как я понимаю, тоже пострадал от ваших манипуляций с золотом. Так что мотив у него есть. Мне кажется, что против вас господа кто-то сбивает комплот из обиженных.

Жернаков замолчал, наблюдая за реакцией Хрунова на последние слова. Тот, повернувшись к Голубцову ожег его красноречивым взглядом. Мысленно усмехнувшись, «эк тебя проняло», продолжил:

– Ну и последний персонаж – это некто скрывающийся под именем Бендер Остап Сулейманович. Полагаю, что имя и фамилия вымышлены, но он как-то связан с Щербаковым Софроном, который добился в Горном управлении разрешение на добычу золота и вложился в создании в Барнауле пароходной компании. Сам же Щербаков – пожилой деревенский кузнец и старообрядец, поэтому и возникло подозрение, что за ним стоит старообрядческая община, ну или группа богатых старообрядцев не желающих публичности. Вот такой расклад господа.

– Ну а этого кержака вы чего сюда приплели. – высказал недовольство Голубцов.

– А «приплёл» я его, любезный господин Голубцов, потому, что он приехал из своего села в Барнаул на несколько дней раньше вас и уехал на несколько дней позже. То есть находился в Барнауле как раз во время всей этой кровавой кутерьмы. И мотив у него с вами расправиться вполне мог быть.

И Жернаков рассказал историю взаимоотношений Рябого и деда Щербака. Слушавший его с интересом Хрунов, спросил:

– Этот Рябой к нам какое отношение имеет?

– Имеет. Косвенное. Это он со своей бандой выслеживал и потрошил «диких» старателей. А добытое таким способом золото сдавал Головану. Про Голована я вам уже говорил. Собственно, кой-какие ваши прииски попали к вам благодаря этому бандиту.

– Этак кого угодно обвинить можно. – заметил Хрунов.

– Я, господа, не обвиняю, я констатирую факты. А факты таковы, что Рябой этот исчез в тайге и в положенный срок у Голована не появился. Тот, чтобы выяснить, куда подевался Рябой, послал троих своих варнаков. Причем послал не куда-то в тайгу, а в село где живет этот Щербаков. Так вот: все трое погибли в пожаре. Заимка, где они находились, сгорела и, вместе с ними, сгорел и хозяин заимки – местный богатей.

– Через два или три дня после приезда Щербакова в Барнаул кто-то убивает еще трех головановских приспешников. Позже в доме Голована находят его труп. Доктор, которого полиция привлекла к расследованию, установил, что тот умер естественной смертью. Самое интересное, что в доме Голована полиция не обнаружила ни денег, ни каких – либо других ценностей. Таковы факты. И, согласитесь, факты эти заставляют задуматься.

– Так это что? Выходит их всех этот кержак поубивал? Почему же барнаульская полиция его не арестует? – возмутился Голубцов.

– Ну, с Рябым и сельским пожаром ясности нет, никто там ничего не расследовал. К убийству же трех головановских бандитов Щербаков отношение не имеет. Установлено, что в это время он был в горной управе. Заявку на прииск оформлял. И вас он не грабил. Я это специально проверил. В последующие три он работал вместе с артелью строителей на купленном им недостроенном доме. Кроме того сдается мне, что он ничего не знает о ваших связях с Голованом, а через него с Рябым.

– Ну и узнал бы, что с того? – пробурчал недовольно Голубцов.

– Если бы он это узнал, то я не имел бы сомнительного удовольствия сейчас с вами беседовать.

Пока Голубцов осмысливал сказанное сыщиком, Хрунов спросил:

– Вот как! Отчего же у вас такое мнение сложилось?

– Всё, что мне удалось узнать о Щербакове, характеризует его как человека решительного, упрямого, физически очень сильного и имеющего строгие моральные принципы, присущие некоторым старообрядцам. Я знавал людей подобных ему. Поэтому смею утверждать, что если бы он узнал о некой причастности господина Голубцова к делам бандита Рябого, то без лишних затей, свернул бы ему шею и вряд ли охранники его остановили. А вот грабить вас, господин Голубцов, он бы не стал. Нет, он возможно взял бы деньги и ценности, но только те, что на виду. Обшаривать дом в поисках тайника он бы не додумался. Я полагаю, что денежки вы, господин Голубцов, хранили в тайнике или я ошибаюсь?

Голубцов что-то невразумительно пробурчал.

– Значит, не ошибаюсь! – усмехнулся Павел Кондратьевич и, обратившись к Хрунову, спросил:

– Вы, господин Хрунов, проведённым мной расследованием удовлетворены?

– Вполне. Единственный вопрос. Кто это под меня копает?

– Видите ли, господин Хрунов, чтобы хоть как-то вразумительно ответить на ваш вопрос, я должен узнать обо всех, кого вы или ваши люди за последние лет пять – семь, так или иначе, обидели. Вы готовы покаяться?

– Явку с повинной предлагаешь? – ухватил самую суть Хрунов. – Сами разберемся!

– Будем считать, что мы пришли к пониманию. Раз так, то позвольте откланяться. И напоследок: вам господин Голубцов лучше годик – другой в Барнауле не показываться. На сей раз вы так легко не отделаетесь. Собственно в связи с вновь открывшимися обстоятельствами барнаульцы предлагали вас арестовать и хорошенько допросить, но я пообещал, что лично прослежу за вами и обязательно арестую, если вы будете замечены в противоправных деяниях. И уверяю вас так и сделаю – прослежу и арестую.

С этими словами Жернаков покинул «кабинет для деловых встреч». После ухода сыщика Хрунов еще некоторое время смотрел на дверь. Потом налил себе и Голубцову коньяка выпил и, закусывая, спросил:

– Ты чего на легавого накинулся? Совсем страх потерял?

– Так он же ничего не сделал, чтобы деньги сыскать.

– А вот тут ты Ефим не прав. По-моему, он только тем в Барнауле и занимался, что деньги украденные разыскивал. И очень сильно на тебя рассердился, когда понял, что ты по глупости все концы обрубил, попытавшись разобраться с Сычом. Неужто, ты и вправду думал, что, найдя денежки, он их нам отдаст?

Голубцов пожал плечами и, взяв рюмку, выпил. Наблюдавший за ним Фрол Никитич вдруг засмеялся и заявил:

– Вижу, что надеялся. И совершенно зря. Мнится мне, что он и за дело-то взялся, чтобы наши денежки найти и прикарманить, но не вышло. А тут ты с претензиями, вот он и разозлился. Теперь ходи да оглядывайся.

– Тебе хорошо говорить у тебя денег курам не поклевать, а мне за всё платить придется.

– Вот оно что! Ладно, черт с тобой. Считай, что долг за тебя легавый отработал, понятно теперь, что отсюда ниточка тянется. Этот Драный, кто он такой?

– Помнишь Парамона Сивцова? Драный у него на подхвате был. Мы его тогда не смогли разыскать, ну и плюнули, невелика птица. Два года его было не видно, не слышно и надо же объявился.

– Что ж ты мне, тогда говорил, что с Сивцовым вопрос решен? – недобро прищурился Фрол.

– Так оно и есть. А Драный это так – мелочь, видимо пристал к кому-то, вот и шестерит.

– Ладно. Разузнай тогда, с кем тот Драный теперь хороводится. Про сбежавшего Гребня и его дружков среди бывших сидельцев поспрашивай, вдруг кто-то знает, куда они могли скрыться. С Сорокопудом, боровом жирным, разберись окончательно. Устрой ему несчастный случай.

– А с этим кержаком, что делать?

– Пока ничего. Сначала разобраться надо, что за гусь и кто за ним стоит. Старообрядцы народ серьезный и главное деньги приличные у них имеются. Если с нашими вражинами стакнутся, нам кисло будет. Я на днях уеду, но перед отъездом поговорю кой с кем, может, что и разузнаю, но и ты не спи, подпинывай своих, а то разжирели, мышей не ловят.

Голубцов хмуро кивнул:

– Понял, сделаю.

– Ну, раз понял, то иди, работай.

Вечером, сидя за столом и догоняясь водочкой, Ефим Голубцов в который раз прокручивал в голове рассказ Жернакова, о барнаульских делах. В отличии от Фрола он не поверил, что Сорокопуд причастен к его ограблению. Конечно, в свое время Фрол перехватил у Сивкова пару золотоносных участков и тот этого не забыл. Но кто Сорокопуд, и кто Хрунов? К тому же с тех пор прошло более четырех лет. И потом, Голубцов за это время, в тайне от хозяина, переправил через Сорокопуда в Китай больше пяти фунтов золота. Конечно не сам связывался с ним. Покойник Устин Коноваленко возил золотишко. Да и нету у Сорокопуда людей способных на столь дерзкое ограбление. Так – шваль мелкая. Выполнять приказ Хрунова насчет Сорокопуда он не собирался. Если тот спросит, то он выложит весь расклад по Сивкову.

А в общем, Голубцову не нравились изменения, которые в последнее время произошли в характере Фрола. Тот всё больше и больше стал походить на купцов – скоробогачей, которым их богатство в голову ударило, и они чудили не по-детски, не зная, что с тем богатством делать. Голубцов знавал таких и все они плохо кончили. Кто разорился, кого в желтый дом родственники свезли, а один так сам застрелился, а может и не сам, помогли болезному.

Вот и Фрол Никитич пустился по этой проторенной дорожке. Один дворец, что тот затеял строить посерёд тайги, чего стоит. Так он еще и визитки себе золотые завёл. Раздает их направо и налево. А что он творит в столицах? Или вот, легавому десять тысяч отвалил и не поморщился. Нет, конечно Жернаков кое-что в Барнауле накопал, но за такие деньги мог бы и разыскать варнаков, что его, Голубцова, обнесли. Хотя, пожалуй, прав Фрол насчет легавого, если и нашел денежки Жернаков, то наверняка себе присвоил. Ефим со злостью ударил кулаком по столу и боль, от ушибленной руки, несколько отрезвила его.

Ладно, с Жернаковым ему не тягаться, мало того, что тот сам по себе мужик крутой, так за ним ещё закон и немаленький казачий клан его родни. А вот к этому кержаку Щербакову стоит присмотреться внимательно. Тем более он вон как с Рябым связан. Голубцов давно хотел на Рябого выйти, минуя Голована. Уж больно тот хитёр и жаден. Даже удалось через верного человека завербовать одного из бандитов. Но тот так и не появился в условленное время, видимо в тайге сгинул и, судя по всему, там же и вся банда осталась.

А что если Рябой на этого кержака нарвался, и тот его, перед тем как кончить, поспрашивал?! Рябой и выложил всё. Трудно чего либо утаить, если тебя правильно спрашивать будут. Похоже, неспроста этот кержак в Барнаул приезжал и Голован может не сам помер, помогли варнаку. А это означает, что и про него, Голубцова, может быть тому кержаку известно. Внезапно вспомнились слова Устина, который будто бы слышал, как один из грабителей говорил, что надо жирному кишки выпустить. Если Устин не врал, а он точно не врал, кишки выпустить хотели ему, Ефиму Голубцову.

От этого предположения в животе его похолодало. Пришлось срочно выпить, а потом еще. Наконец, пробормотав: «Посмотрим кто кому кишки выпустит», Ефим, не раздеваясь, завалился спать. Под утро приснился ему сон. Молодой парень в шляпе и с тросточкой преследовал его и норовил ударить той тросточкой ему по голове. А он бежал и никак не мог убежать.

Проснувшись утром, Ефим долго лежал на кровати, не в силах встать. Голова раскалывалась, во рту сухость, но встать не было сил. Встал, когда уже не было сил терпеть. Посетил сортир, выпил воды. Помотался туда-сюда по комнате, решив наконец, что хватит болеть с похмелья, налил полную рюмку водки и преодолевая себя, выпил. Дождался, когда выпитое приживётся в желудке и в голове прекратится звон, крикнул:

– Палашка!

Дверь комнаты приоткрылась и показалось толстое рябое лицо Палашки, что была у него за кухарку и уборщицу.

– Чего тебе Ефимушка.

– Пожрать дай!

– Так все уже на столе. Иди в столовую.

После завтрака он сидел за столом и вертя в руках пустую рюмку раздумывал, намечая план действий на ближайшее время. Первое, что надо было сделать, это разыскать подельников Сыча. Была пара тройка, бывших каторжников, которые возможно знали, где этот Гребень со своими подельниками залёг. Найти и поспрашивать насчет денег.

Кроме этого нужно и здесь в Томске пошерстить, кто же всё таки воду мутит. Вроде всех уже прижали, но видно не до конца. И в третьих, беспокоил невесть откуда взявшийся кержак. Совершенно непонятно как к нему подобраться, кого послать в Барнаул и в эту как её…, ага Сосновку. Вспомнил название села Голубцов. Ладно, в Барнаул можно Шалого с Васютой послать, пусть там поспрашивают. Васюта из Барнаула родом, знакомцев там у него много, а Шалый присмотрит за ним. А вот кого в Сосновку эту гребаную послать? В деревне ведь любой чужак как прыщ на носу, сразу всем виден. Ничего по деревне не придумав, решил пока заняться текущими делами.

Глава 8

Я с друзьями стоял на заснеженном склоне Марьиной горки и смотрел, как метрах в пяти над нами Архипка учится управлять парапланом. Погода – прелесть. Морозец не более трёх градусов, но это по ощущению, термометра-то у нас нет. Солнце светит, небольшой ветерок создал восходящий поток и поднял красный шелковый купол в воздух, а с ним вместе и нашего будущего летчика. Чтобы он не улетел слишком далеко, мы придерживаем нашего парапланериста за веревку, привязанную к некому подобию кресла, изготовленного из кожи.

Мы договорились, что если очередной испытатель не удержится в воздухе и упадет, то место в кресле занимает следующий по очереди. Но Архипка, похоже, парапланерист от бога, держится в воздухе довольно долго. Следующий по очереди, Антоха не выдерживает и, дергая за верёвку, кричит:

– Давай спускайся! Пацаны, подтягиваем его!

Но тот не стал дожидаться, когда его приземлят насильно, заложил небольшой вираж и плавно опустился на снег. Потянув за кожаные ручки (кажется в мире старика их называют клеванты), с помощью которых мы пытаемся управлять этим девайсом, он ловко уложил его на землю.

Антоха, натянув на вязаную «шапку – балаклаву» некое подобие шлема, занял освободившееся кресло, пристегнулся и оглянулся на меня. Надо сказать, что вязаная шапочка, которой можно было закрыть полностью лицо, очень помогала нам в полетах зимой. Несмотря на не слишком большой мороз, ветерок холодил. Да что там холодил! Морду, иной раз, сворачивало в трубочку во время полета. Вот я и вспомнил о «шапке – балаклаве», которые за очень умеренную плату связала одна деревенская бабуля. Парням шапка понравилась своей многофункциональностью. Свернутая она неплохо защищала голову от холода, а развернутая гораздо лучше скрывала лицо, нежели платок.

Я приучил своих летунов пускаться в полет исключительно по моей команде. Вот и сейчас, подойдя к Антохе, проверил как он пристегнулся к креслу. Затем, оглядев лежащее на снегу полотнище и признав его готовым к полету, я подозвал Митьку, который стоял в сторонке и обнимал за плечи, нашего главного изготовителя параплана Машку Лучкину, которая с восторгом наблюдала за полетами, но сама садиться в кресло отказывалась категорически. Зато Катька Балашова, прочно прописавшаяся в нашей команде, достаточно уверенно парила в воздухе, повизгивая от восторга. Вот и сейчас она одетая в теплые штаны и такую же куртку, делавшие её похожей на упитанного медвежонка, приплясывала от нетерпения. Её очередь была за Антохой.

Митька не спеша подошел и взялся за веревку, ограничивающую полет параплана. Я боялся, что пацаны, увлёкшись зрелищем, могут не удержать очередного аэронавта и того утащит порывом ветра слишком высоко. И хотя снег в округе был достаточно глубоким, падение с приличной высоты может закончиться плачевно.

Собственно со мной подобный казус и произошел два дня назад. Пацаны зазевались и не удержали. Я воспарил метров на пятнадцать и при очередном порыве ветра, инстинктивно дернул за кожаные ручки и вместо того чтобы плавно опустится, вошел в пике и шлепнулся в снег, поскольку купол завалился назад и опал. Я же чем-то поцарапал морду и подвернул ногу. Теперь некоторое время буду хромать. Митька же служил надежным якорем, нашему малому воздушному судну.

– Давай! – крикнул я и продублировал команду взмахом руки.

Антоха сделал несколько шагов вниз по склону и воспарил. Минуты полторы он продержался в воздухе, закладывая виражи но, в конце концов, свалил купол вправо и влетел головой в приличный сугроб. Нетерпеливая Катька подбежала к нему и, пока тот освобождался от кресла, стащила с его головы шлем.

Пока мы расстилали на снегу купол, она, с помощью ремешков, подогнала шлем по своей голове и устроилась в кресле. Я особенно тщательно все проверил и дал команду на взлет. Через несколько секунд победный вопль Екатерины огласил окрестности. Самое забавное, что она, не в силах сдержать эмоции, вопила и визжала каждый раз, как только оказывалась в воздухе.

Так мы развлекаемся почти месяц. Используем каждый погожий день, чтобы потренироваться. Сперва на каждый наш полет собиралось чуть ли не пол села, но постепенно полеты наши из разряда чего-то особенного превратились в нечто привычно-рутинное и только небольшая кучка ребятни сопровождала нас на Марьину горку, но и те, немного посмотрев, разбегались по домам.

Так, чередуясь, мы развлекались почти до самого вечера, используя один из самых благоприятных для полетов день. В прошлой жизни я, а вернее старик, ни парапланеризмом, ни дельтапланеризмом не занимался. Поэтому, об управлении этой «вундервафлей» представление имел самое общее, почерпнутое из интернета. Но разумная мыслишка, что пионеры парапланеризма поначалу знали и умели не больше моего и всё же как-то научились держаться в воздухе и даже исполняли совершенно, на мой взгляд, немыслимые трюки, давала надежду, что и нам удастся освоить этот летательный аппарат.

Вспомнил, как в детстве учился кататься на велосипеде. Сколько набил себе синяков и шишек, приноравливаясь к тяжелому взрослому велосипеду, на котором дотянуться до педалей, при моем тогдашнем росте, можно было только сунув правую ногу под раму. Сколько радости испытал, когда впервые удалось проехать несколько десятков метров и не упасть. А через месяц я ничем не отличался от велосипедистов моего возраста. Также гонял по пыльным улочкам моего детства, нисколько не опасаясь автомобилей, которые были не частые гостями городской окраины.

Я решил, что процесс обучения полетам под шелковым куполом мало чем отличается от приобретения навыков езды на двухколесном механизме. Чтобы научиться летать нужно летать, и другого способа нет. Собственно как и в любом другом деле.

Подобная практика уже стала давать результаты. Архипка уверенно держался в воздухе столько, сколько мы ему позволяли. Не отставала от него и Катюха, хотя первый раз взмывши в воздух, визжала не то от страха, не то от восторга целую минуту. У меня дела шли несколько похуже. Оказалось, что теоретические знания помогают мало. Гораздо важнее наработка почти бессознательных навыков управления воздушным крылом.

У Платошки с Антохой с полетами не совсем ладилось, и если Грек, рассудительный и основательный мужичок, медленно, но упорно учился, то непосредственный и порывистый Антоха тупил довольно сильно, чем неимоверно злил Архипку, который пытался делиться с нами своими наработками. Правда, у него не всегда это получалось ввиду нехватки слов, которые он пытался заменить жестами. Я-то его кое – как понимал, но парни частенько не могли взять в толк, что им хочет сообщить новоявленный сэнсэй от аэронавтики.

В связи с этим я задумался о профессиональном сленге, безуспешно пытаясь вспомнить, как там, в мире старика назывались те или иные действия по безопасному управлению нехитрым летательным аппаратом, которым несомненно, являлось наше одностороннее крыло. Я конечно знал, что настоящий купол параплана должен состоять из двух полотен соединённых между собой вставками – нервюрами, но мы и этот-то кое как изладили, причем без Машки Лучкиной вряд ли у меня что-нибудь получилось.

Еще один участник нашей банды с которым мы так славно покуролесили в Барнауле, Митька – Тор дважды по пытавшийся полетать и оба раза не совсем удачно, решил, что данное занятие не подходит ему почти взрослому и почти женатому мужику, бывшему молотобойцу и будущему купцу. Поэтому садится в кресло параплана отказывался, но неизменно сопровождал Машку, которая иногда приходила посмотреть на наши полеты.

Когда мы шли домой и везли в санках наше снаряжение, то Архипка, тянувший санки, спросил:

– Немтырь, мы долго еще на привязи будем болтаться? Надоело уже.

Вопрос не был неожиданным, собственно я и сам уже подумывал приступить к следующему этапу тренировок. Пора пожалуй отпустить Архипку в свободный полет.

– Ладно! Если завтра будет хорошая погода, то полетишь без веревки.

Белый сначала недоверчиво глянул на меня, но потом, поверив, победно заорал и пустился вместе с санками бегом. Идущая рядом со мной Катька, настойчиво подергала меня за рукав:

– А я?

– Что ты? – сделал я вид, что не понимаю вопроса.

– А мне полетать без верёвки? – сделав умильную рожицу, она глянула на меня своими зеленоватыми глазищами.

Я хотел было отказать, но вспомнил, что в той жизни у моего лучшего друга Генки Скляра была младшая сестра Валентина, очень симпатичная девушка, ставшая международным мастером спорта по прыжкам с парашютом. Правда нас она не слишком уважала, считая брата и его друзей безалаберными придурками, что в общем – то было недалеко от истины. Подумалось, а чем Катька хуже, такая же красивая и упертая.

– Хорошо! Если Архипка нормально отлетает, то и ты попробуешь.

Катька взвизгнула и чуть не свалила меня в снег, повиснув на шее, но устыдившись своего порыва, побежала догонять Архипку. В своем зимнем лётном костюме, сшитым её подругой Машкой Лучкиной по моему рисунку, она смотрелась забавно и мило. Я смотрел ей вслед и слушал как канючил Антоха.

– Немтырь, чё это Архипка с Катькой, а мы с Платохой?

Платошка молчал, но было заметно, что и ему немного обидно.

– Завтра если мы нормально отлетаем на привязи, то в следующий раз будем летать без верёвки.

– И ты что ли будешь завтра на привязи? – не поверил мне Тоха.

– Конечно. Помните, как я позавчера сверзился. А всё потому что вместо того, чтобы поднять руки вверх, я стал тянуть клеванты вниз и завалил купол назад, хорошо что не высоко был, да и снегу много, а то бы покалечился или вовсе убился насмерть. Вот завтра и буду учиться, как правильно управлять куполом в таких случаях.

Узнав, что я и себя не считаю готовым к свободному полету, парни успокоились, признав справедливость подобного решения. Дотошный Грек однако спросил:

– Клеванты, это что за фигня?

– Клевантами, друг мой Платон, называются ручки управления куполом.

– А почему – «клеванты»? – спросил вдруг Антон.

Я немного растерялся от этого вопроса, поскольку и сам не знал почему. Не объяснять же пацану, что прочитал это слово в «Викепедии». Но Платошка выручил меня:

– Начнешь как попало дергать за ручки, так и клюнешь носом в снег. Вот тебе и будут «клеванты». – засмеялся Платоха.

Тоха сначала недоуменно покосился на заразительно смеющегося друга, не выдержав, засмеялся сам. А там и я присоединился к веселью. Подумал, правда, как мало нужно, чтобы развеселить юные организмы.

На следующий день погода не изменилась и мы в том же составе отправились на Марьину горку. Архипке не терпелось опробовать нашу амуницию в свободном полете и он напросился летать первым. Возражений ни у кого не было и, после традиционной проверки, я провел небольшой инструктаж:

– Слушай внимательно! Ветерок дует хороший, но слишком высоко не поднимайся, сделай круг до дороги и если получится, вернись обратно к нам и приземляйся. Понял?

Архипка нетерпеливо кивнул.

– Раз понял, тогда вперёд.

Лучший в этом мире пилот параплана, пробежав несколько шагов вниз по склону, воспарил. Поймав восходящий поток, покрутился над нами, набирая высоту и поплыл, почти не теряя высоты, к дороге, проложенной у подножия Марьиной горки, метров в трехстах от нас. По дороге неспешно двигались розвальни, которые тащила лохматая лошаденка, а в санях на соломе сидел мужик в тулупе и клевал носом.

Архипка, пролетая над санями, пронзительно по разбойничьи, свистнул, отчего лошаденка испуганно дернулась, а не ожидавший такой прыти от своего конька, возница опрокинулся на спину и чуть не вывалился из розвальней. Натянув вожжи и остановив, вознамерившуюся пуститься вскачь лошаденку, мужик, поправив съехавшую на глаза шапку, испуганно огляделся по сторонам. Никого не увидев и, видимо сообразив откуда идет звук, посмотрел вверх. Увидев проплывающего над ним нашего аэронавта, вскочил на ноги и, грозя кнутом, что-то закричал.

По поведению возницы я заключил, что он наш – сосновский, иначе бы стоял разинув рот и крестился, а этот похоже матерится.

– Дядька Андрон. – хихикнула Катька. – Поехал в Кузедеевку к родне. Ишь как лается.

Мужик проследив направление полета нашего аппарата, увидел нас на склоне горы, погрозив кнутом, обматерил уже и нас. Потом сел в свои розвальни и, понужнув лошадку, отправился по своим делам.

А хулиган Архипка, подлетев к нам на хорошей скорости, приземлятся не стал. Он чиркнул валенками по снегу в опасной близости от моей тушки и снова начал набирать высоту. Я, по примеру дядьки Андрона погрозил ему кулаком, но материться не стал, все-таки рядом дамы. Хулиган сделав еще один круг, наконец приземлился, улыбаясь во весь рот.

– Ты что творишь? – подскочил к нему я. – Ты когда головой думать будешь?

Улыбка сползла с его физиономии и он недоумевающее воззрился на меня:

– А чё я такого сделал?

– Не понимаешь? – разозлился я. – Я тебе что сказал? Один круг и приземляешься. А ты? Мало того что ты два круга сделал и лошадь напугал, так ты еще чуть меня не сбил. А если бы ты с управлением не справился и в Катьку или Машку врезался. Тогда что? В общем, следующую очередь пропускаешь. И не канючь! – отрезал я, видя, что тот собирается возражать. – Главное стабильность и повторяемость результата. Иди, пока запиши, что дядька Андрон сказал.

– Зачем?

– В жизни пригодится.

– Так бумага далеко, в селе осталась.

– Вот именно. Пока ногами туда да обратно сходишь, подумаешь. В другой раз шея целее будет.

Потом обвел взором мою притихшую команду и сказал, указывая на купол параплана.

– Вот эта фигня опасная штука. Убиться на ней можно на раз-два. По-хорошему, никого из вас к параплану и близко подпускать нельзя. У вас еще детство в одном месте играет. Так вот, если вы не будете меня слушать, то я отдам эту фигню девкам на рубахи. Ясно?

Парни, потупившись, молчали, Катька с Машкой глядели на меня большими глазами, один лишь Митька ухмыльнулся и поощрительно кивнул. Я стоял и держал паузу. Наконец Архипка не выдержал: