Текст книги "Мглистые Волки (СИ)"

Автор книги: Алексей Науменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 21 – Бездыханное Подземелье

Эта битва была выиграна, да и у союзников дела, похоже, шли неплохо, но всё это ещё не означало победу в войне, и особо расслабляться пока было рано. Все, конечно, порадовались снятию осады и отступлению Картанов, но весьма скромно, тихо и быстро.

Андрас был награждён эдрианским командиром за помощь в освобождении города – тот вручил ему медаль, обладающую магическим свойством – раз в месяц пассивным образом снимает с владельца негативные эффекты вроде контроля, оглушения, паралича и т. п., от которых самостоятельно не получается освободиться. Так же раз в месяц позволяет активной способностью выпустить магическую розовую стрелу, которая обладает эффектом автонаведения и сквозного пробивания щитов, наносит одной цели урон, не поддающейся сокращению никакими бонусами.

Остальным членам отряда выдали некоторое денежное жалование, правда, сумму не озвучив.

– Мы благодарны вам за помощь, – промолвил эдрианский лучник, видимо, занимающий важный военный пост. – Громоскопы сообщали, что подкрепление прибудет от них, так же появилась информация, что их город тоже освобождён.

– Ультрастеры и Магарканы так же рассказывают о позитивных сдвигах в прорыве осады, – добавила девушка-Эдрианка, догоняя лучника. – Нам пора совершать ответный удар по Рэйгианцам… Подготовка займёт немного времени – сейчас чем быстрее мы атакуем, тем будет лучше! Вы с нами?

Последний вопрос был адресован не только Андрасу, но и похоже, всему его отряду. Мутанты вновь собрались вместе, к счастью лидера, они все были живы, а вот насчёт "здоровы" сказать было сложно – продолжительные бои с Картанами серьёзно всех утомили.

– Лидер, каков будет ваш приказ? – поинтересовался Орёл. – Мы могли бы отправиться вместе с "ударной волной" сию же секунду… Либо передохнуть некоторое время, восстановить часть сил и догнать основную армию чуть позже. Либо, если вы не желаете видеть нас на фронте, мы все могли бы остаться в Реабилитационном Центре и не обременять вас. В конце концов, наш отряд был создан изначально для того, чтобы прорвать оцепление, и вот – его больше нет…

Тем временем Андрасу на кристалл связи пришло голосовое сообщение.

– Это Эванс, мы с Громоскопами уже двинули в сторону города Рэйгианцев. Рамона не выходила с тобой на связь всё это время? Меня беспокоит, что от нашего квартета до сих пор не было никакой информации. Монсоналис обещала призвать на помощь наших, как только они вычислят матриарха, но никто ещё не был призван… Что будем делать?

Пока маг воздуха слушал сообщение, ребята из его отряда собрали в кучу полезные вещи, оставшиеся после битвы с Картанами. Было решено, что основную их часть они заберут в Реабилитационный Центр, а некоторые необходимые Андрасу будет дозволено забрать себе для дальнейшей битвы.

– Вы правы, свою задачу наш отряд выполнил, – ответил Андрас Орлу. – Вы все молодцы и спасибо вам большое за помощь! Дальше вы вольны поступать так, как вам заблагорассудится. Я в любом случае отправлюсь с ударной волной. Нужно встретиться с друзьями и составить план дальнейших действий. Остальным бы я рекомендовал остаться пока здесь, отдохнуть и подлечиться. Эдрианцы всё же сейчас более свежие, а многие из вас сильно измотаны. Вы можете присоединиться немного позже и стать подкреплением для наших войск. Уверен, ваша помощь будет полезна. Если не найдёте там меня, то обратитесь к эдрианскому командиру. Но если кто-то совсем не чувствует в себе сил или не желает участвовать в этой операции – пусть возвращается в Реабилитационный Центр. Если же у кого-то наоборот есть причины выдвигаться с ударной волной, то я не возражаю, оставайтесь тогда со мной.

Мотивация продолжать у всех должна была быть достаточной – с Мглистыми Волками ещё не закончили ведь. И просто так разбрасываться полезными магами не стоило. Но куда-то тащить полуживых мутантов тоже было неразумно. Большого толка от них всё равно не будет, только сами пострадают. Каждому в отряде было лучше оценить своё состояние и способность участвовать в боевых действиях дальше.

Указание Андраса было достаточно ясным, поэтому представители отряда мутантов и правда решили действовать дальше на своё усмотрение. Таракан и Жаба изволили составить компанию лидеру и выдвигаться с ним. Орёл и Горгулья предпочли взять перерыв, но обещали догнать отряд Эдрианцев и помочь розовокожим в бою, как только немного передохнут – благо, на крыльях это было несложно. Остальные решили отправляться в Реабилитационный Центр – кому-то требовалось подлечиться после боя, а кто-то просто не захотел ввязываться в более масштабное побоище.

Эванс ждал ответа, Вихарош предпочёл не записывать голосовое, а сразу позвонить по кристаллу связи.

– Нет, Рамона на связь не выходила, – сообщил Андрас. – Мне это тоже не нравится. В полной мере доверять Лобе мы не можем. Да и миссия была опасной, всякое могло случиться. Но, с другой стороны, мы тут только-только отстрелялись, да и вы не так давно, другие группы вообще ещё не закончили, я так понял. Может интуиция подсказала Рамоне, что не стоит никого выдёргивать с поля боя. Или на их пути возникли какие-то препятствия, и они ещё не добрались до цели. В любом случае, пока мы ничего особо сделать не можем. Давай встретимся у города Рэйгианцев, оценим обстановку. Если ситуация не прояснится, то видимо придётся как-то прорываться в город и искать наших девушек…

– Хорошая штука – кристаллы связи, – усмехнулся Эванс, когда Вихарош дозвонился. – Правда, мне тут в условиях жаркой битвы было проще изъясняться посредством магии… Если бы я умел – не с душой же твоей контакт устанавливать! Ладно, если вдруг будет какая-то информация – дай знать!

Естественно, Андрас волновался. Представлял себе, что с его любимой могло случиться нечто ужасное, хоть и знал, что постоять за себя она умеет. Но всё равно…

Руки затряслись, так что Аэрат чуть не выронил бокал, непонятно где прихваченный во время разговора с Эвансом. Может, кто из мутантов любезно предложил лидеру попить.

– Лъх лощ ю щюах э! – подал голос Нортон, видя, что хозяин совсем завис.

Это помогло вернуться в реальность. Поддаваться панике было нельзя. Рамоне и остальным это в любом случае никак не помогло бы.

Андрас повертел в руках обнаруженный там бокал, и задумался о том, где он его взял. Его товарищи собрали в кучу вещи, и нужно было с ними разобраться и выбрать то, что понадобится для боя. Да, бокал, конечно, в первую очередь! Впрочем, Аэрат не был уверен, что вытащил его из общей кучи, а не прихватил где-то по дороге до неё, например. Но вроде нигде похожие больше не наблюдались.

– Можно мне ещё воды, пожалуйста! – попросил Андрас. Кто-то из Эдрианцев владел нужной дисциплиной и просьбу сразу же выполнил. Однако вода в бокале внезапно стала менять цвет на зеленоватый и превращаться в какой-то непонятный напиток с соком лайма, имбирем и ещё чем-то. И Эдрианец тут, похоже, был не при делах. Но может этот странный коктейль был сейчас даже лучше, чем просто вода.

Андрас проверил, не насобирал ли он, случайно, целый сервиз, но вроде как нет. Остальные отложенные вещи казались более-менее адекватным выбором. Внешний маноузел. Колбаски? Но, судя по описанию, с полезными эффектами. И связанные между собой шкатулки, которые могли пригодиться для передачи сообщений и предметов союзникам. Решив проверить их работу, Андрас положил в одну из них какую-то карточку. А потом достал её из второй и заинтересовался.

– Кармическая Карта Добра?! – удивился он, изучив описание и представив, как Картан мог бы её заряжать. Вроде это плохо подходило для идеологии их расы. Впрочем, может, и там были свои исключения. Хотя, заряжена карточка пока не была. Может бывший владелец просто украл её где-нибудь, не особо думая о том, насколько эта вещь ему будет полезна. Но может теперь Аэрату больше пригодится…

Одну из шкатулок квантовой связанности он оставил представителям своего отряда, чтобы не терять с ними связь. Она досталась Орлу – возможно, ещё пригодилась бы в условиях битвы.

Вскоре Андрас уже был готов выдвигаться и поспешил присоединиться к группе Эдрианцев, которые уже отправлялись. Непонятно пока было, каким способом они собираются добираться, но это было не столь и важно. Сейчас всё должно было проясниться. Их язык аэрат не так чтобы хорошо знал, но всё же учил в своё время и в общих чертах понимал разговоры и сам мог как-то объясниться. Наверное, многие из них владели и общемировым, но как-то было сомнительно, что, общаясь между собой, они будут использовать его, а не свой родной, куда более привычный.

Ещё на полпути к Бездыханному Городу Андрас почувствовал, что будто теряет сознание. Под ним разверзлась странного вида воронка, которая стала затягивать внутрь…

– Лидер! – испуганно вскрикнула Таракан, которую нёс по воздуху суммон. Девушка направила существо к Андрасу и попыталась ухватить его за руку, в этот же момент сидящий на эдрианском летательном аппарате Жаба выстрелил в Аэрата длинным языком, обмотав его вокруг руки… Все трое оказались телепортированы – куда-то в глубинные недра подземелий Бездыханного Города…

Оказавшись глубоко под землёй, гуманоиды чуть было не задохнулись – благо, Андрас был способен генерировать воздух для дыхания, так что с этим обошлось. Была и ещё одна проблема – кромешная темнота вокруг… Жаба зажёг в руке тускловатый синий огонёк и примерно стало ясно – троица находилась в грубо прорытом коридоре чёрт знает на какой глубине.

Когда появился свет, обнаружилось ещё отсутствие Нортона. Но, может, оно было и к лучшему – место-то не самое приятное.

Кристалл связи не работал – возможно, тут уже не ловил "маг фай", на данный момент единственным способом контактировать с внешним миром была шкатулка квантовой связи, второй экземпляр которой достался Орлу. Вроде как Монсоналис обещала призвать на помощь "всех нужных для дела", но почему-то под землёй оказался только Андрас с двумя помощниками… Да и их бы не было, не схватись они за него во время телепортации. Ни самой Монсоналис, ни Рамоны, ни Бризы, ни Лобы поблизости не наблюдалось. Было ужасно тихо и немного жутковато.

– Когда меня сделали жабой, я стал много читать про этих животных, – хмыкнул мутант-Гегрипс. – Некоторые представители моего вида вот так под землёй проводят десятилетия жизни в анабиозе…

– Тараканы приспосабливаются к многочисленным условиям, и подземельем их не напугать, – усмехнулась девушка-насекомое. – В теории мы бы даже могли прорыть ход отсюда, вот только… Знать бы, куда рыть. Наверх?

– Тогда на нас обрушатся тонны почвы, разве нет? – задумчиво протянул Жаба. – Лидер, что скажете? Так и было задумано, или мы угодили в чью-то ловушку?

– Коридор ведёт в двух направлениях… – подметила Таракан. – Я бы могла послать суммонов, но… Как бы хорошо ни приспосабливались мои создания, им потребуется дышать. Без кислорода они далеко не убегут.

– Мы тоже далеко не убежим без подпитки лидера, – подметил Жаба. – Что же, остаётся двигаться всем вместе? Или впадём в анабиоз?

В принципе, Андрас помнил о договоренности с Монсоналис и допускал, что его в любой момент могут куда-то выдернуть. Так что очень уж большой неожиданностью произошедшее не стало. Но уже на месте обнаружился ряд обстоятельств, которые настораживали и наводили на размышления.

– Впасть в анабиоз, конечно, заманчиво. Но, боюсь, что мы рискуем из него уже не выйти. Да и так ведь только вы один умеете всё равно. Мне нравится идея с разведкой тараканами. Я могу окружить их воздушными оболочками-щитами, там и кислорода хватит на какое-то время. А после, может, что-то и прояснится, – ответил Андрас своим спутникам, решив не терять времени на рассуждения. Поговорить о произошедшем можно было и пока суммоны проверяют два направления.

Воздушные щиты, конечно, не являлись универсальным средством от удушья, но тараканам могли сгодиться. В конце концов, если суммоны задохнуться, не успев добежать до концов коридора, это не будет трагедией. Но своих спутников аэрат бы не стал вот так отправлять. Для гуманоидов был специальный амулет комфортной среды, позволяющий, в том числе и кислород создавать. Андрас продемонстрировал его, показав, в каком кармане у него он лежит, если вдруг что, может даже стоило передать Таракану. Но активировать амулет ещё было рано, заряд там был не бесконечный. Пока они не планировали разделяться, Андрас и сам мог генерировать кислород.

Ну а когда с разведкой и остальным разобрались, можно было и обсудить ситуацию. Оттолкнуться в рассуждениях можно было от того, что либо это сделала Монсоналис, либо нет. Если это была не она, то вероятна ловушка. И ловушку было бы логичней сделать массовой – вокруг было полно Эдрианцев, которых тоже можно было бы затянуть и ослабить врагов таким образом. Если же нужен был только Андрас, то логичнее было бы перенести его в более экстремальное место, где он точно сразу погибнет, ну или в какую-нибудь камеру, если он нужен был живым. Тут, конечно, следовало учесть, что данное место тоже может рассматриваться как экстремальное – нет кислорода, воды, еды и прочего, и даже Аэрат не сможет находиться тут очень уж долгое время, или как тюрьма – пока не установлено, что выход тут имеется. Так что, исключать ловушку было нельзя.

Андрас понимал, что за последние годы нажил себе некоторое количество врагов, и кто-то может попытаться от него избавиться. Мглистые Волки, Рэйгианцы, Картаны – сейчас им это вполне выгодно. А может кто-то был и раньше. Но тут уж он ничего конкретного не мог предположить. Может быть, всё-таки стоило сходить к психологу и попробовать разобраться с амнезией. Но сейчас уж точно было не до этого. Да и отсутствие кислорода намекало на Рэйгианцев, и вряд ли это могло быть просто совпадением. Так что было маловероятно, что корни следовало искать в более далёком прошлом.

Если же это сделала Монсоналис… Во-первых, могло быть так, что перенести его непосредственно к себе она никак не могла. Там действовал запрет на телепортацию, траекторию заклинания сбили или ещё что-то. И в итоге Андрас оказался где-то поблизости, и нужно было преодолеть оставшуюся часть пути своими силами. С призывом остальных всё могло пройти гладко. Или, наоборот, после первой неудачи, Аэратка больше не стала рисковать. Или же остальные тоже могли оказаться куда-то выкинутыми…

Во-вторых, Монсоналис могла сознательно перенести его именно сюда. Вдруг какая-то помощь требовалась именно в этом месте, и здесь было нечто важное для их миссии? Пока локация была не изучена, так что исключать подобную возможность не следовало. Ещё был компромиссный вариант – Монсоналис перенесла его в ловушку. У неё, правда, не было мотива так поступать. Но может что-то затуманило её разум или её каким-то образом заставили… Ну, или случилось предательство.

Андрас обрисовал спутникам возможные, по его мнению, варианты. Но не мог сказать, к которому из них больше склоняется. Потом он выдрал лист из блокнота, чтобы написать записку Орлу. Кажется, чистый. Если там и были какие-то великие откровения, то вероятно на аэратском языке, но непонятные записи могли смутить. Наверное, оставшейся части отряда стоило знать о произошедшем. Вряд ли они могли тут чем-то помочь, но хоть не будут искать их и гадать, что да как.

Вместе с запиской в шкатулку квантовой связанности отправился и кристалл связи, который здесь всё равно не ловил сеть. В записке Андрас попросил Орла попробовать позвонить или отправить сообщение Эвансу, указав при этом все необходимые данные. Да и в кристалле были все контакты. Это тоже вряд ли бы чем-то помогло, но он вроде как обещал, что сообщит, если что, и надо было хоть попробовать исполнить обещание. Да и интересно было, какая там у Эванса обстановка. Ну и Орёл мог ответить на звонки, если кому-то вдруг вздумается выискивать Андраса по кристаллу. Естественно, всё это касалось только важных сообщений.

Была и другая важная просьба. Если Орёл и Горгулья увидят Нортона, когда отправятся в город Рэйгианцев, то пусть заберут и, по возможности, позаботятся о его сохранности. Не факт, что шкатулку будут часто проверять, конечно, но вдруг.

– Коридор ведёт в два тупика, – сообщила Таракан спустя некоторое время. – Только один из тупиков – это конец данного коридора… Тот, кто прорыл его, лежит в конце. Точнее та…

– И кто же это? – поинтересовался Жаба.

– Она похожа на нас. Девушка-волк, – сощурилась Таракан. – Мой суммон утверждает, что она уже мертва…

– Что же представляет собой второй тупик? – спросил полугегрипс.

– Какую-то высокотехнологичную дверь, которую нам, видимо, предстоит открыть. Возможно, та мёртвая девушка-волк знала, как это делается… Жаль, мы уже не можем расспросить её.

– Всё-таки можем, – загадочно ответил Жаба. – У меня есть сверхспособность, которая имеет отношение к рассказанному ранее про анабиоз. Я могу вернуть к жизни того, кто недавно погиб, но платой за это будет впадение в состояние анабиоза на несколько лет… Я берёг эту способность для лидера, но что, если волчица сейчас нам очень нужна? Лидер, вы что-нибудь знаете о ней?

– Судя по всему, её вышвырнули вон оттуда и захлопнули дверь, – Таракан указала куда-то в темноту. – Затем она рыла, возможно, с помощью каких-то особых способностей… Ровно до тех пор, пока организм не лишился последних сил. Бедняга.

– Мы можем узнать это наверняка, если я задействую своё сверхумение… – блеснул глазами Жаба.

– Или мы можем попытаться открыть эту сложную дверь самостоятельно. На это может уйти очень много времени и сил, а ещё неизвестно, что таится за ней… – вздохнула полукорапт. – Как бы нам не разделить участь той несчастной… Лидер, что будем делать?

Как Андрас и опасался, коридоры никуда особо не вели. Дверь, конечно, обнадёживала. Но, для чего могло понадобиться пустое помещение с таким сложным замком? Если сюда ещё и полуволчицу вышвырнули, то было весьма вероятно, что это нечто вроде камеры, и тогда было маловероятно, что её вообще возможно открыть изнутри.

– Если бы та дверь была путём к спасению, и волчица бы могла её открыть, то, вероятно, так бы она и поступила, а не рыла бы тоннель в противоположном направлении. Так что, тут она нам вряд ли чем-то поможет, – покачал головой Андрас. Некоторые подозрения относительно личности погибшей у него были, но стоило сперва хотя бы взглянуть на тело. Да и просто стоило его осмотреть. Были ли повреждения? Сражалась ли она с кем-то? Не было ли у неё с собой чего-нибудь любопытного?

– Могу предположить, что это Лоба. Она работала на Мглистых, но была захвачена в плен во время одной миссии. Она согласилась с нами сотрудничать и обещала провести нашу группу в город Рэйгианцев в обмен на антидот от мутаций. И в той группе была моя невеста. Но от них не было вестей с тех пор. Очень бы хотелось знать, что случилось и живы ли они вообще. Проблема в том, что Лобе я не доверяю. Если мы её воскресим, то она запросто может рассказать нам неправду и сдать нас Рэйгианцам ради собственной выгоды, – рассказал Андрас своим союзникам.

В общем-то, душой он не кривил. Конечно, ему было очень интересно узнать, что произошло с девушками. И что-то полезное волчица знать могла. Но могла и ничего не знать, и уж слишком ненадёжным источником информации не являлась. В действительности, когда Вихарош подошёл к телу и осмотрел его, то узнал в умершей Семибэстке знакомую Лобу. Как-то по внешним признакам было сложно сказать, от чего она умерла – снаружи никаких травм не наблюдалось.

– А ну-ка, дайте я попробую кое-что… – предложил Жаба и, приложив руку к телу погибшей, стал пропускать сквозь него ману.

– Ты же не собираешься её воскрешать ценой своих лет?! – округлила глаза Таракан.

– Пока нет, пока лидер не прикажет, – улыбнулся полугегрипс.

Действие Жабы заключалось в другом – пропитавшая тело волчицы мана подсветила внутренние органы – они были раздавлены и расплющены. Возможно, Жаба и Таракан долго бы гадали, чем их могло так передавить, но Андрас как знаток магии эфира мог догадаться, что это был сфокусированный вакуумный разрыв. Похоже, что Лоба действительно вполне могла выбраться, прорыв дорогу – вот только ей не дали этого делать, направив вслед убийственное заклинание… Никаких интересных предметов при осмотре трупа обнаружено не было.

И всё же Лобу убили… Сложно было сказать, что эта информация им даёт, но Андрас записал все новые сведения к себе в ежедневник. Так проще думалось. Да и, учитывая проблемы с памятью, подобные меры предосторожности казались разумными. Может аэрат и не был подвержен внезапным приступам амнезии, но стрессовая ситуация могла что-нибудь такое спровоцировать, а это было бы весьма некстати.

– Таракан, Вы говорили, что ваши суммоны способны рыть. Я бы предложил продолжить копать в том направлении, в котором копала волчица. Вряд ли она надеялась вырыть многокилометровый тоннель, так что, скорее всего, была уже близка к цели, – предложил Аэрат, рассчитывая, что погибшая знала, что делает, куда-то рассчитывала попасть и знала, что опасности обрушения там нет. Так она вряд ли собиралась делать резкие повороты, и можно было примерно прикинуть траекторию.

Тут, наверно, настало время для амулета комфортной среды. Он должен был окружить воздушной оболочкой полукораптку, и была надежда, что это распространится и на суммонов, которых она создаст после. Они смогут дышать, и с Андраса нагрузка немного спадёт пока.

– Могу поверить в жизнеспособность данной теории, – кивнула краснокожая. – Давайте попробуем.

Девушка направила нескольких суммонов и заставила их интенсивно копать, при этом они как бы пожирали почву и магически переваривали её, что позволяло не оставлять груды позади раскопок… Правда, раскопки могли занять немало времени, и пока стоило перенаправить внимание на что-нибудь другое. Например, изучить ту самую дверь. Как минимум взглянуть на неё тоже стоило.

Тем временем шкатулка Андраса слегка завибрировала. Аэрат открыл её и увидел ответ Орла, так же в свёртке бумаги обнаружилось крупное зёрнышко.

"Дорогой Лидер, я связался с господином Эвансом – он был не в курсе вашей ситуации, но пообещал сделать всё возможное, чтобы прорваться сквозь оборону Бездыханного Города и отыскать вас. Нортон находится рядом со мной, ему ничего не угрожает. К сожалению, мне почти нечем сейчас помочь вам, поэтому я положу в шкатулку Зерно Спасения. Проглотивший его, телепортируется туда, где растёт некое Дивное Древо. Там безопасно".

– Было бы неплохо заиметь три таких зерна… – подметила Таракан, когда Андрас пересказал содержимое записки. – Но у вас здесь какая-то миссия, а значит – даже бросив нас и вернувшись к некоему древу, вы не будете довольны, верно?

– Надо подумать, как поступить с этой вещицей, – кивнул Жаба. – Тут может потребоваться спасти кого-то за этой дверью…

– А может, придётся спасаться кому-то из нас, – развела руками полукорапт. – В любом случае, ситуация непростая. Мы даже не начинали исследовать дверь, а времени всё меньше…

Орёл сделал даже больше, чем его просили, и за это Аэрат был ему благодарен. Эванс при всём желании вряд ли бы успел их спасти, но слышать было приятно. Душу это немного грело. Да и всё же союзникам лучше было знать, что произошло, чем гадать и разыскивать его. За Нортона можно было не беспокоиться, что радовало. Зерно, скорей всего, было только одно, иначе бы три и было им отправлено, но тоже лучше, чем ничего.

В принципе, у Андраса были ещё телепортирующие конфеты. Но не было уверенности, что здесь они сработают. Да и всё же хотелось узнать, что случилось с девушками. Возможно, сейчас был единственный шанс до них добраться – неизвестно, сколько времени уйдёт у войск Холмистого Союза, чтобы прорваться в город Рэйгианцев.

– Если ничего не выходит, и мы начинаем задыхаться, то Таракан использует зерно спасения и отправляется к древу, жаба впадает в анабиоз, на меня же сокращается нагрузка, и я стараюсь продержаться до прибытия помощи. До тех пор зерно не трогаем. Если что-то изменится или появится кто-то ещё, кого нужно срочно спасать, обсудим, как быть, – решил Андрас. Так всем должно было быть спокойнее. Хоть он и не любил командовать, и большинство его приказов сводилось в конечном итоге к: "делайте, что хотите, я вам только обрисую возможные варианты и их вероятные последствия", сейчас он старался более ответственно подходить к своей роли и выдавать меньше раздумчивости и больше конкретики. Может Таракан и Жаба и догадывались, что у него тут всё далеко не под контролем, и что всё довольно плохо в целом, но почему-то казалось, что ему нужно держаться. В любом случае, начни он истерить, легче бы от этого никому бы не стало. Впрочем, ещё какое-то время у них было. Кислород пока удавалось генерировать. Некоторые запасы еды и воды тоже имелись. И были надежды на тоннель и на дверь.

Андрас старался ещё, когда была возможность, делать небольшие пометки в ежедневнике. Потом можно было отправить через шкатулку как отчёт, но это в случае существенных изменений и продвижений. Ну, или, если потом тут обнаружат его хладный труп, то не придётся три часа гадать, как и что получилось. Но на самом деле пометки Андрас больше делал для себя, чтобы не запутаться и не упустить чего-то важного. В качестве фонарика использовался светящийся кристалл, предназначенный вроде бы для ослепления врагов.

У двери была одна характерная особенность – в ней было четыре отверстия, как будто в них требовалось что-то вставить. Любопытный Жаба не заставил себя долго ждать и просунул в одно отверстие руку – на двери загорелся магический светящийся круг. Полугегрипс попытался просунуть другую руку и в соседнее отверстие, но не вышло – продолжал гореть лишь один круг.

– А если я попробую? – предложила Таракан и просунула свою руку в другое отверстие – ещё один круг загорелся. – Так, получается, что, если одно отверстие рассчитано на одного гуманоида, значит… Нам не хватает одного.

Девушка с недоверием покосилась в ту сторону, где лежал труп Лобы, а затем перевела взгляд на Андраса и пожала плечами.

– Не думаю, что стоит торопиться воскрешать ту девушку, пока мои суммоны не пророют выход… – хмыкнула она.

– Насчёт "не стоит торопиться" я бы поспорил, – вздохнул Жаба. – Голова тяжелеет и начинает кружиться, похоже, что содержание кислорода уменьшается всё быстрее и быстрее. – Неровен час, что нам придётся реализовать запасной план лидера…

– Не торопи события, нужно только… – в этот момент полукораптка скрипнула зубами – что-то случилось с её суммоном, и она ощутила боль от его гибели. – Не знаю, что с ним произошло, и боюсь идти смотреть…

– А что остальные? – поинтересовался Андрас. Всё это могло быть и несчастным случаем. Может быть, на таракана что-нибудь осыпалось. Но нельзя было исключать, и что он угодил в какую-нибудь ловушку, и что кто-нибудь его убил. Правда, было странно, что только одного, но может он несколько опередил своих товарищей.

Если другие суммоны не владели никакой информацией о произошедшем, то видимо оставалось только слетать туда и посмотреть самому. А там уже ориентироваться по обстоятельствам. Но пока больше хотелось заняться дверью.

– Если мы в Бездыханном Городе, то за дверью кислород тоже вряд ли будет, – пессимистично заметил Аэрат, создавая побольше свежего воздуха возле Жабы, который пожаловался на недомогание.

Пока ещё силы на это были. Но надолго ли их хватит? Вроде он и старался обеспечивать всех кислородом, и было не совсем понятно, почему это получается всё хуже. Кто-то доволнительно откачивает созданный воздух или просто он уже слабеет и не соображает? Андрас давно уже потерял счет времени и затруднялся сказать даже примерно, сколько они тут находятся. Целую вечность может быть? В таких условиях сложно было и как-то рассчитать, на сколько хватит оставшихся ресурсов и когда будет целесообразно начать осуществлять запасной план.

– Если почувствуете, что теряете сознание, то начинайте! Ничего страшного! – кивнул Андрас. Со спутниками у него, конечно, было больше шансов тут выжить, но тут как раз было принципиально, чтобы они оставались живыми и здоровыми, а не угробленными. Задерживать их дольше, чем они могут протянуть, смысла всё равно не имело. А тут уже и образовалась первая жертва – погиб один из суммонов. Хотя, похоже, что не из-за недостатка кислорода…

– Для начала я бы вообще с трупом попробовал. Неизвестно, на что именно эта система реагирует. Тут нет никаких указаний, что требуются живые гуманоиды, а у некоторых рас в организме энергия смерти вместо жизни, – предложил Андрас, возвращаясь к телу Лобы и перетаскивая его поближе к двери. Вроде, когда Жаба вставил обе руки в отверстия, ничего не произошло, так что сломать механизм они не рисковали. В худшем случае он просто не сработает. И тогда может не сработать и со впавшим в анабиоз, что тоже нужно будет учесть.

Когда Вихарош провернул трюк с телом Лобы и вставил мёртвую руку в одно из отверстий, вставил свою, а Таракан и Жаба задействовали оставшиеся отверстия, дверь действительно открылась. Впереди простирался мрачноватый коридор, в конце которого мерцал свет.

– Символично, – усмехнулся Жаба. – Мы будто мы уже погибли, и отправляемся в лучший мир…

– Немного не до шуток сейчас, – нахмурилась полукораптка. – Остальные тараканы умирают один за другим… Там что-то вроде утечки кислоты, кажется, пора сваливать из этой норы!

– Волчицу с собой прихватим? – поинтересовался полугегрипс.

– Думаю, лишним не будет. Повезу её на тараканах, быстрее, уходим! – махнула головой девушка.

Действительно, позади уже слышалось характерное шипение активной кислоты, которая заливала помещение. Компания двинулась "к свету", Андрас стал замечать, что кислорода становится больше, и его опасения напрасны. Всё-таки, находились они в весьма специфическом месте…

Освободиться удалось как раз вовремя. Судя по определённой слабости, как раз начался Период Земли. А это означало, что ослабли способности Школы Воздуха и вырабатывать новый кислород для дыхания будет ещё труднее. И было весьма удачно, что делать это вообще не пришлось. Можно было, наконец, с наслаждением глотнуть воздуха. Впрочем, на этом приятности и закончились…