Текст книги "Мглистые Волки (СИ)"

Автор книги: Алексей Науменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15 – Чудовище в Пещерах

– Сомневаюсь, что полуудильщики так просто нас отпустят с Монстром Глубин и разрешат вести его в неизвестном направлении. Скорей всего они будут нас сопровождать, и получится двойная угроза. А если они ещё и с Монстром Глубин способны ладить, то могут его натравить на нас. Так что не факт, что при таком раскладе мы отделаемся малой кровью. Предлагаю всё же разведать, что нас ждёт в пещерах, и после этого уже принять окончательное решение, – заключил Андрас после довольно долгого раздумья.

Решиться на что-то тут действительно было не так просто. Тем более что Рамона говорила, что в пещерах всё будет гораздо сложнее. И сейчас они вроде как были относительно близки к цели. Может всё-таки и стоило попробовать обмануть Семибэстов. Но всё же Андрасу не очень этого хотелось, да и вариант тоже имел некоторые недостатки, о которых Аэрат уже сказал своим спутникам. Проблема была в том, что спокойно разведать обстановку в пещерах могло и не получиться. Никто не гарантировал, что там не доведётся столкнуться со смертельной опасностью сразу же. Но видимо оставалось только рискнуть.

Добраться до того места, где располагался один из входов в подводные пещеры особого труда не составило. На карте, доставшейся от Наг всё было обозначено. Разве что не было точно указано, где здесь логово Монстра Глубин. О том, что подводные пещеры пользуются дурной славой, Андрас не знал, и может, это было и к лучшему. Он и без того опасался подобных мест, а тут ещё Рамона обещала, что будет непросто. И само по себе столкновение с Монстром Глубин ничего хорошего не сулило.

По дороге Вихарош достаточно долго мучился с тем, чтобы вставить в глаза линзы, которые вроде как могли быть полезны сейчас. Приобрёл он их не так давно в городе Щурэнов, но как-то так и не решился опробовать. Линзы были чёрными. И можно было вставить в глаза и носить неограниченное время, особого ухода они не требовали. Позволяли видеть негативный фон окружающего мира и даже предупреждали владельца о том, что в его отношении готовятся применить негативное заклинание. Во всяком случае, так гласило описание на упаковке.

Проблем со зрением Аэрат ранее не имел, так что обычно линзы не носил. Но после черепно-мозговой травмы наблюдались некоторые ухудшения. В обычной жизни это критично не было, но вот на миссиях, когда требовалось стрелять в цель, которая находится далеко, это могло быть важно. Так что нужно было приучаться к линзам. Глазам очень не нравилось, что в них нечто инородное. Вставить удалось попытки этак с десятой. А глаза жутко не хотелось открывать потом ещё несколько минут. Оставалось надеяться, что всё это не зря. А так маг эфира поставил воздушные щиты на всех и пока не придумал, какие ещё меры предосторожности принять перед входом в пещеры…

Андрас видел с помощью линз, Амаринтиан – с помощью подведённого к глазам света, Рамона – с помощью своей интуиции, она в общем-то и двигалась впереди, по традиции прокладывая дорогу компании. Нортон держался позади и был готов прикрыть товарищей сзади, если бы кто-то вдруг вздумал подкрасться. Эдрианка уверенно петляла по коридорам, обходя стороной опасные, но ненужные пещеры. В конце концов, была найдена та, которая и требовалась.

– Странно, зачем огромному Монстру потребовалось жить в столь тесных местах? Здесь же особо не развернёшься… – тихо промолвила девушка, осторожно продвигаясь внутрь пещеры и подзывая Амара. Одной интуиции, похоже, было маловато, и место ещё требовалось осветить.

Но как только Наг подплыл к розовокожей, раздался неприятный гул, от которого стало закладывать уши… Разве что Андрасу он сильно не досаждал – магический капюшон приглушал неприятный звук, делая его безвредным для ушей парня. Но стоило понимать, что гул не возник на пустом месте…

В недрах крупной пещеры с узким входом вспыхнули две пары глаз, вслед за этим взору магов предстало самое настоящее морское чудище… Монстр Глубин в действительности был очень габаритным – вроде как изначально он то ли лежал, то ли был сгруппирован, но, когда стал подниматься во всей красе – возникло впечатление, что сейчас он заполонит собой всё пространство. Его нельзя было назвать просто гигантским осьминогом, как это писалось в древних трактатах Мира Магии – у туловища прослеживались гуманоидные очертания, взор существа был вполне осмысленным… Огромная пасть, казалось, способна проглотить целый корабль, ну а щупалец было просто не счесть…

– Ого! – воскликнул Андрас, оглядев противника. Сложно было сказать, ужас был в этом возгласе или же восхищение. Как ни крути, а своим внешним видом Монстр Глубин очень даже впечатлял и превзошел все самые смелые фантазии Аэрата. На самом деле ничего сильно хорошего в этом не было – справиться с таким созданием явно будет непросто, но отступать всё равно уже было поздно. Да и поиски, наконец, завершились.

Одним ударом щупальца по стене пещеры Монстр заставил узкий вход в пещеру закрыться камнями – теперь компания была в ловушке. Быть может, Рамона успевала заподозрить попадание в ловушку, но попросту не успела среагировать. Слегка щипали и глаза Андраса – не то от неприятия линз как инородного тела, не то, как нехороший знак…

– Так, ребят… – протянул Амаринтиан, боязливо пятясь. – Нам нужно решить – кто будет разгребать завал, а кто – отвлекать внимание… Вы ведь не собираетесь биться с ним насмерть, верно?

– Как знать, – сощурилась Эдрианка, доставая складной лук и натягивая тетиву. – Быть может, придётся…

Монстр Глубин издал душераздирающий рёв, от которого воздушные щиты Аэрата повзрывались, насыщая воду кислородом…

– Разбирай завал! – сказал Андрас Амару, решив, что предложение Нага не лишено смысла – иметь путь к отступлению в любом случае будет неплохо, тем более что не смертельный бой действительно был более желательным вариантом. Амаринтиан был физически самым сильным в группе, а в бой с Монстром Глубин особо не рвался.

Но пока пути к отступлению не будет, стоило настраиваться всё-таки на смертельный бой. Сам Андрас начал с перекрывания кислорода, решив посмотреть, насколько Монстру Глубин тот требуется.

Заклинание эфира нанесло небольшой урон и сбило концентрацию Монстра Глубин, который тоже норовил применить какое-то заклинание, однако, не оглушило его. Похоже, существо научилось обходить без внешнего кислорода в условиях его дефицита на дне океана…

Тогда Аэрат решил использовать амулет льда, и заменить пепел, который под водой был практически бесполезен на более подходящую энергию, надежды на которую были побольше. После этого Андрас сразу применил взрывную сверхспособность в новом формате, подозревая, что обычным заклинанием такому противнику вообще не навредишь толком.

Идея со сменой дисциплины блестяще реализовалась – Монстр получил весомый урон, защититься или уклониться от умения массового характера ему было крайне проблематично. Далее существо попыталось выпустить во все стороны многочисленные щупальца, но тут среагировала Рамона. Точными выстрелами из лука девушка прострелила те щупальца, что тянулись к ней, Андрасу и Амаринтиану. Пупырчатые конечности же невольно оттянулись назад из-за болевых ощущений…

Монстр слегка приподнял своё тело и обрушил его вниз – пещера затряслась, незваные враги оказались отброшены к каменистым стенам и, так или иначе, пострадали от данного действия.

Тем временем Амаринтиан принялся разгребать завалы, и весьма успешно. Андрас верно сделал ставку на этого парня – помимо того, что Амар был физически самым сильным в команде, у него ещё имелось семь конечностей, которыми он мог растаскивать камни куда быстрее – шесть рук и один хвост в придачу. Нортон решил помочь охотнику – он стал пропускать лианы сквозь трещины в камнях и расширять растения, тем самым пробивая путь наружу…

– Ещё немного времени, и путь будет открыт! – прокричал Амар. – Продержитесь там!

– Интуиция неистово пульсирует! – сообщила Рамона. – Монстр пока что играет с нами, но уже скоро он применит более мощные умения. Андрас, что будем делать?!

Судя по тому, что первое заклинание не произвело нужного эффекта, ставку на эфир в этой битве делать не следовало. Это было не очень хорошо, учитывая, что и так далеко не все способности были полезны под водой, но деваться было некуда. Хоть со льдом всё получилось, сверхспособность была уже потрачена. Вновь её использовать в данном бою уже бы не удалось, а обычные ледяные шары были не столь эффективны.

Ещё и Рамона предупредила, что сейчас что-то будет. Значит, разумнее было защищаться. Во всяком случае, Андрас решил так. Он поставил щит на девушку. Так как уже была возможность убедиться, в том, что воздушные не слишком надёжны, Аэрат предпочёл заклинание другого плана. В оригинале щит должен был состоять из пепла и чернил, но сейчас был изо льда и чернил, но так может было даже лучше. Лёд определённо нравился Андрасу как дисциплина, даже возникли мысли полноценно освоить в перспективе. Но уж явно сейчас было не до этого. В следующее мгновение такую же защиту получил и Амаринтиан. Всё же если его вырубят, то завал будет некому разбирать. Была надежда, что Наг и Нортона сможет закрыть своим телом, если что.

Ставить щит на себя Андрас пока не стал, хотя и думал об этом. Но было похоже, что сейчас буквально последняя возможность что-то противопоставить Монстру Глубин, перед тем как тот разойдётся, придётся уходить в глухую оборону и ждать момента унести ноги. Так что Аэрат применил вторую сверхспособность – эфирную ловушку, которая представляла собой что-то вроде вакуума вокруг противника, рассчитывая конечно не задушить, но хотя бы притормозить противника на время. Пока Монстр Глубин вырывается, может, и завал успеют разобрать. Ну, это в идеале. Тогда может Рамона успела бы утащить у обездвиженного кусок щупальца.

Сверхспособность сработала вполне успешно – не зря она являлась сверхспособностью! Монстр, конечно, пытался дёргаться, но сделать свои жуткие действия, о которых предупреждала Рамона, похоже, не мог. Эдрианка возможности терять не стала – убрала лук, достала крио-клинки и рванула к гиганту, чтобы оттяпать то, ради чего маги вообще пришли.

На подходе Монстр сумел изловить девушку и сдавить её массивным щупальцем – в этот момент лопнул щит Андраса, после чего Рамона ловко выскользнула из западни и, отрезав точным ударом меча самый краешек щупальца, поспешила вернуться к Аэрату.

– Есть! – радостно воскликнула она, поднимая над головой меч, на конце которого извивался "генетический материал". – Амар, скоро ты там?

– Практически закончил! – ответил Наг, наваливаясь на последний огромный камень и выталкивая его из пещеры. – Путь открыт…

– Тогда давайте уходить, сейчас – наилучшая для этого возможность! – предложила маг газа.

– Постойте… – внезапно сказал Амаринтиан, оборачиваясь и медленно двигаясь к Монстру Глубин. – Он же связан и беззащитен, значит… Мы можем убить его?

– Амар, не стоит рисковать! – воскликнула розовокожая. – Эфир – не совсем подходящая дисциплина в этом случае, заклинание Андраса может сорваться в любой момент!

– Но… Тогда разговоры о моём героизме останутся лишь разговорами… – парень начал медленно вытаскивать из-за спины шесть гарпунов всеми своими руками…

– Но… мы же решили… – растерялась Рамона.

– Лучше помоги мне его добить! – сверкнул глазами Амаринтиан, заряжая гарпуны какой-то энергией, а после – направляя их все в Монстра Глубин. Маги могли видеть, что гарпуны привязаны на прочные верёвки, которые Наг держит шестью руками…

Эдрианка посмотрела на Андраса весьма озадаченным взглядом. Удерживать Монстра далее или нет – зависело только от Аэрата…

– Пресвятая Медуза! – воскликнул Андрас, чувствуя, что это уже перебор и ему вновь нужна помощь "Божества".

Что ничем хорошим это не закончится, Вихарош почти не сомневался. Были подозрения, что, если бы монстр сейчас не был связан и беззащитен, Наг бы так не осмелел. Но и отпускать его было не слишком разумно.

– Уходите! Быстро! – скомандовал Андрас, больше обращаясь к Рамоне и Нортону. Если бы и Амаринтиан послушал было бы хорошо, конечно, но вряд ли стоило на это надеяться. Однако, в любом случае, в первую очередь надо было вынести добытый фрагмент щупальца, иначе всё зря. Если бы все вышли, маг воздуха бы подержал Монстра Глубин сколько смог, а потом догнал бы товарищей. Но теперь, похоже, предстояло пререкаться с Нагом.

– Амаринтиан, Рамона права! Я не смогу его долго держать, а одним ударом ты его не убьёшь! К тому же он и сейчас брыкается. Дело кончится тем, что он вырвется, и мы тут вновь будем погребены! – сообщил Вихарош, стараясь всё же удерживать Монстра Глубин пока можно.

На самом деле Аэрат вообще не любил убивать и предпочитал обходиться без жертв, и этот случай исключением не был. Да и не видел он большого героизма в том, чтобы добить связанного беззащитного противника. Но всё же, сколько бы раз он не был не согласен с позицией Амаринтиана сейчас, в первую очередь нужно было думать о союзниках и себе, а не о Монстре Глубин.

Действительно – сихантэр использовал удобную возможность, не думая о последствиях, и даже нанёс успешную серию атак гарпунами, игнорируя слова товарища. Вот только когда монстр смог освободить одно из щупалец, и огрел им охотника – тот отлетел назад, впечатался в стену и, казалось, чуть-чуть протрезвел. Рамона остановилась у самого выхода, вздохнула и вернулась к Амару, чтобы помочь ему подняться.

– Видишь, мы не шутим. Монстра лучше оставить в покое… Пойдём, я обещаю, что ты заслужишь большего уважения в наших рядах, нежели выполняя приказы Сирен… Веришь мне? – спросила Эдрианка.

– Я просто хотел быть сильнее… – ответил парень.

– Ты станешь сильнее, если продолжишь путь Пронториана Авара! Но вспомни – Пронториан дружил с Монстром Глубин, а не пытался его убить! – глаза девушки засияли розовым цветом, кажется – интуиция подобрала наилучшие слова в данной ситуации.

– Точно… Я про это забыл… – виновато ответил охотник. – А как же Андрас? Бросим его здесь?

– Андрас нас догонит, не волнуйся. Нам нужно унести генетический материал и спастись самим в первую очередь. Идём! – Эдрианка решительно дёрнула Амара за одну из шести рук, и он повиновался её словам. Краем глаза Рамона всё же тревожно посмотрела на Аэрата, но поспешила покинуть пещеру – пока Амаринтиан вновь не начал вести себя неадекватно. Нортон удалился вместе с ними – похоже, что компания успела покинуть сеть пещер, и выбралась куда-то в море.

Тем временем ярко засияли глаза Монстра Глубин.

– Зря ты не позволил парню убить меня… – раздался гулкий голос, непонятно откуда издаваемый. – Это действительно благородно – вам нужен кусок меня, и вы не убиваете меня, идя на максимально щадящие меры… Но моя жизнь уже лишена смысла. Я стал слишком крупным, и физически не могу выбраться из этих пещер… Всё, что мне остаётся – это спать день за днём, месяц за месяцем, год за годом… Я устал от данного существования, понимаешь? Ты – не диковатый подросток, а вполне себе смышлёный юноша. Ты можешь рассуждать трезво и принимать правильные решения. Посему прошу – закончи мои страдания. Впрочем, если ты захочешь уйти – я позволю тебе это сделать… Глаза Монстра погасли, после чего его попытки вырваться стали ослабевать…

Сперва Андрас очень удивился, что Монстр вышел на контакт, но потом вспомнил, что слышал про исключительную разумность этих существ. Похоже, это была правда. Прозвучавшая просьба была совершенно неожиданной, но понятной. Кто бы мог подумать, что Монстру Глубин всё осточертело? Хотя, поставив себя на его место, Аэрат легко представил, что такая жизнь действительно не приносит удовольствия. И смерть тут будет освобождением, а убить самого себя Монстр Глубин, видимо не может.

– Понимаю. В таком случае, я сделаю, как ты просишь! – ответил Андрас, кивнув Монстру Глубин даже как-то почтительно, а не как при обращении к противнику.

Теперь нужно было подумать, как всё лучше сделать. Можно было продолжить сдавливать и постараться усилить нажим. Это должно было добить существо, в конце концов, но выходило довольно медленно и возможно мучительно. А мощной разрушительной способности в арсенале у Аэрата не было. Но, с учетом того, что сопротивления не будет, можно было попытаться закончить всё обычными способами.

Прервав действие своей сверхспособности, Андрас постарался найти на теле Монстра Глубин места, которые не защищены. Потом использовал зелье, усиливающее магические способности. Потом стал формировать в обеих руках пепельные сферы, а в данном случае не пепельные, а ледяные, и не сферы, а скорей сосульки. Затем направил их в выбранную точку на теле противника. Потом повторил всё это ещё раз. На случай, если этого окажется недостаточно, был готов и ещё создать.

Хладнокровия лёд, увы, не добавлял. И хотя Вихарош считал, что поступает правильно, внутренне всё это было нелегко. А нужно было держать себя в руках. Не реветь, не истерить, не допускать, чтобы рука дрогнула, пока всё не закончится.

Когда заклинания Андраса настигли Монстра Глубин, не пытавшегося особо сопротивляться и защищаться, тот забился в предсмертной агонии – благо, длилась она всего пару мгновений. Щупальца неистово извивались, от них даже приходилось уклоняться, а тело стало как бы "увядать" и рассыпаться на части…

Но Монстр не исчез бесследно – как только его тело было убито, в воздухе сформировался силуэт, в общих чертах напоминавший человеческий. Это была душа – даже у таких чудовищных созданий она имелась.

– Я благодарен тебе за освобождение из физической тюрьмы, – прошелестел призрак. – Но у меня остаётся ещё духовное заточение… Я не смогу найти покой, пока во мне есть это…

Дух засунул руку себе в грудь, а после – вытащил из неё сферу, светящуюся довольно неприятным тёмным светом, слегка режущим глаза.

– Это – Сила Монстра Глубин. Увы, во мне она почти угасла, оттого я не смог оказать вам ожесточённое сопротивление, описываемое в легендах. Но если поместить её в молодого носителя – Сила восстановится, и сможет быть полезной… Девушка без ног сказала, что вам понадобился мой генетический материал. Полагаю, для того чтобы получить доступ к силе Монстра Глубин… Поверьте – кусок щупальца не потребуется, если у вас будет это. Вижу, ты не сможешь овладеть данной Силой, ибо твой генетический аппарат не примет… кое-каких изменений. Но ты сможешь отдать её тому, кому она действительно подойдёт. Возьми, и я стану свободен… Призрак положил сферу в руку Андраса, после чего растворился в воздухе.

Кроме того, позади останков Монстра Андрас смог увидеть вход в пещеру поменьше. Туда он смог свободно пройти и обнаружить ещё кое-что: сундук с сокровищами. Там лежали разные интересные вещи – пара золотых монет, горстка меди, попался ещё интересный морской горн и много других магических предметов, разбираться с полезностью которых сейчас было не очень удобно.

Забрав всё это и покинув пещеру, Андрас обнаружил, что друзья дождались его у выхода. Видимо, интуиция Рамоны подсказала, что Аэрат не станет тянуть, и следует его немного подождать. Далее компания отправилась в сторону суши, чувствуя, что подниматься наверх гораздо легче, чем было спускаться вниз. Хотя, для Амаринтиана это были принципиально новые ощущения…

Аэрат был рад, что товарищи подождали его, и не нужно было ещё их разыскивать, но про то, что произошло с Монстром Глубин, пока не рассказал. Рамона, может, догадывалась, что не всё так просто и ей наверно нужно было потом всё объяснить, а вот на счет Амаринтиана Андрас пока не решил.

Так Вихарош сказал, что, когда собрался уходить, заметил по пути небольшую пещеру и обнаружил в ней сокровища, что было почти правдой. Андрас отдал по золотому Рамоне и Амару. С вещами в сундуке решили разобраться уже на суше.

А вот про сферу Аэрат тоже пока не рассказал и ещё думал, что с ней делать. Судя по всему, она вызывала какие-то мутации, типа как у Тонитруса. Но Громоскопу вот это не нравилось, так что вряд ли стоило ему её предлагать. Может быть, стоило отдать сферу Амаринтиану, но Наг как раз в очередной раз выбесил Андраса накануне, и пока присутствовали сомнения в его адекватности… Так что сфера пока оставалась в кармане мага воздуха.

Откуда эта Сила вообще взялась? Получил ли её подобным образом Лион Рэнган в своё время? И не с ним ли вообще довелось сегодня столкнуться? Чтобы как-то отвлечься от всего этого, Андрас предложил заскочить по дороге за Каролиной и пригласить её к ним на новогодние праздники, а там может и насовсем. Вроде как Щурэнка изъявляла подобные желания, да и хотелось познакомить её с друзьями.

А после того, как маг слизи охотно согласилась на предложение и составила путникам компанию, они, наконец, выбрались на сушу. Там оказалось очень холодно. Для зимы это может было и нормально, всё же был конец декабря уже, да и Андрас от холода особо не страдал в силу своей природы, а Рамона была психромантом. Но вот остальные могли замёрзнуть, так что стоило поторопиться. Хотя, для того чтобы сохранить генетический материал Монстра Глубин, такая погода была даже благоприятной.

Дорога до Реабилитационного Центра чем-то напоминала один иномирский фильм с сюжетом про возвращение домой к празднику. Конечно, Центр сложно было назвать домом, но прибыть нужно было именно туда, и как можно скорей. Успеть вернуться же хотелось до Нового Года. Пребывание под водой Андрасу уже порядком осточертело и встречать праздник там совершенно не было желания. Хотелось поскорей оказаться в родном городе, в кругу близких.

В Реабилитационном Центре кусок щупальца передали местным ученым, которые должны были с ним что-то придумать. Но это конечно было дело не пяти минут. Ну а так все уже готовились встречать там Новый Год. У Андраса и его друзей было не так много времени, чтобы помыться, переодеться и привести себя в порядок, наскоро подобрать какие-то подарки друг другу и остальным. А потом уже нужно было начинать праздновать. Вообще-то они были уставшие после миссии, так что особой надежды гулять всю ночь не было, но тем не менее.

Год получился для Аэрата довольно насыщенным. Знакомство с Рамоной. Вылазка на базу Мглистых Волков. Освобождение Бризы и других пленных. Воскрешение брата Эванса. Апокалипсис. Появление Нортона. Основание Реабилитационного Центра и работа в нём. Смерть отца. Подводные приключения. Появление новых друзей… Большинство из этого было весьма неожиданно. Голова почти шла кругом. Но всё же Андрас был вполне счастлив сейчас.

Текущие дела были более-менее завершены, так что оставалось только гадать, что принесёт с собой наступающий год и к каким берегам вынесет. Потом Вихарош всё-таки отвлёкся от своих философских размышлений и присоединился к общему веселью. Тем более что нужно было рассказать Рамоне о некоторых новогодних традициях и узнать, как Новый Год принято отмечать у её народа. Ну и конечно поцеловать девушку в полночь. По Аэратской традиции нужно было ещё предварительно смазать губы мёдом, чтобы любовь была долгой и сладкой.