Текст книги "Мглистые Волки (СИ)"

Автор книги: Алексей Науменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 11 – Ядовитые Кусты

Дальнейший путь оказался без особых происшествий. Компания выбралась на довольно-таки просторную поляну, вокруг которой росли кусты… Ягод на них никаких не наблюдалось.

– Это они, – уверенно заявила Эдрианка. – Просто урожай уже собран…

– Верно, я слышала, что растения плодоносят каждый месяц. Раз Трясинщики нападали на наш город только что, стало быть, следующие токсины у них появятся не скоро… И у нас есть шанс избавиться от кустов, пока они не представляют опасность! Что ещё ты видишь, Рамона? Тут есть засада?

Маг газа осмотрела взором поляну, после чего её глаза… потухли.

– Что такое? – занервничала Эдрианка, стуча пальцами по виску и пытаясь восстановить интуитивное видение. – Я… Больше не вижу… Теперь совсем…

Рамона повернулась к Андрасу и Каролине, её глазные яблоки были покрыты белесой пеленой…

– Вообще ничего не вижу… – одними губами произнесла она.

– У тебя какая-то плёнка на глазах, – сообщил Андрас Эдрианке, хватая её за плечи и внимательно всматриваясь в её глаза. – Должно быть негативный эффект. Ладно, без паники, что-нибудь придумаем.

Последнее уже в большей степени он сказал себе самому. Ослепшая Рамона выбивала из колеи больше, чем, если бы проблемы со зрением начались у него самого.

Едва ли тут имела место случайность. Рамона вроде как благополучно миновала все ловушки. Тогда получалось, что либо непосредственно кусты защищены от магического сканирования подобным образом, либо здесь присутствует охрана, которая и наложила на девушку негативный эффект. Во всяком случае, эти два предположения показались Андрасу наиболее вероятными.

– Может, ты сможешь как-то это снять… – не слишком уверенно обратился Аэрат к Каролине, которая вроде бы говорила, что умеет рассеивать заклинания, да и с ядом ему ранее помогла. Так что можно было попытаться.

– Проблема не только в зрении… – сообщила Эдрианка. – Мне будто отключили чувство интуиции… Я не могу восполнить его даже магией!

– Ой, кажется, я не расслышала последние слова… – растерялась Каролина. – А теперь… Я не слышу, что сама говорю!

Щурэнка стала ковырять пальцем ухо, надеясь вернуть слух, однако, попытки Рамоны и Андраса что-то сказать ей не привели мага слизи в норму.

– Язык ещё ватный… Интересно, меня вообще слышно? – испуганно добавила Щурэнка, обрастая кристаллическим щитом.

Андрас наложил на Рамону новый воздушный щит, посчитав, что сейчас девушка в довольно уязвимом положении, а место было совсем не безопасным. Потом он наложил такой же на себя, решив, на сей раз учесть советы, а затем резко выпустил в куст пепельную сферу. Вроде как план по уничтожению никто не отменял. Хотя, на самом деле это было скорей прощупыванием почвы.

Заклинание было более хитрым, чем могло показаться изначально. Оно могло пробить защиту, если таковая действительно присутствовала на кусте. Если нельзя было его сканировать, то наверняка было и ещё что-то заковыристое вместе с этим, иначе не было смысла ставить подобную защиту. Ну а если нет, то повредить сам куст. Если же тут присутствовала какая-то засада, или куст охранялся кем-то, то, возможно, сейчас бы эти неизвестные личности себя и проявили бы.

Куст вспыхнул и сгорел в ярком пламени за достаточно короткое время, превратившись в кучку золы, которую, возможно, имело смысл как-то задействовать в дальнейшем.

– Какой жуткий запах гари… – поморщилась Рамона.

Андрас, кстати говоря, запаха гари не ощутил. Даже когда дым повеял в его сторону и едва ли не стал забиваться в ноздри… Аэрат понял, что его обоняние утеряно полностью. Но ещё хуже было осознавать, что парень перестал ощущать своё тело… Ни потоков воздуха вокруг себя, ни чувства осязания при попытке пошевелиться…

– Они отключили нам разные чувства, верно? – немного неестественно пролепетала Каролина, всё ещё не слыша себя. – Придётся сплотиться в этом плане, если мы не хотим пострадать ещё сильнее…

– Было бы неплохо отыскать тех, кто насылает подобные заклятья… Каролина, твоё зрение… Ах да, она же не слышит, – помотала головой Эдрианка.

Как бы там ни было, враг пока что не давал о себе знать. Он позволил спалить один куст взамен на то, что сильно дезориентировал отряд… Но что он планировал провернуть дальше – оставалось лишь догадываться, а без интуиции Рамоны делать это стало куда сложнее… Стала вырисовываться этакая общая картина. Возможно, кто-то тут использовал магию нервов или нечто подобное. Интуицию Рамоны тоже можно было считать шестым чувством…

Так как пепельный снаряд не нарвался на какую-то защиту, показалось более вероятно, что причина напастей в каком-то гуманоиде, притаившимся тут. Ну, или в группе таких. Без способностей Рамоны трудно было их как-то засечь, особенно если те не просто прятались, а пользовались для этого специальными способностями. Для Аэрата было несколько неожиданно, что ему позволили уничтожить куст. Но, с другой стороны, противник мог полагать, что один куст не такая уж большая жертва, и не стоит того, чтобы выдавать своё местоположение.

Андрас поймал себя на мысли, что ему интересно. Словно бы они тут играли в какую-то увлекательную игру и поочерёдно делали ходы. Едва ли стоило относиться ко всему этому беспечно, ставки-то тут были серьёзные, но какой-то огонёк азарта всё равно оставался. Пока что отряд мог общаться между собой, пусть и не без проблем, но неизвестно было, какие ещё чувства у них откажут. Конечно, была надежда, что ситуация не усугубится, раз уж вся сразу не отключилось, но, по сути, это не являлось гарантией чего-то.

Пока Вихарош мог быть этаким связующим между девушками и общаться с обеими. Достав свой ежедневник, он раскрыл его на чистой странице и стал там писать записки Каролине. Тут как раз пригодилась магия чернил – буквы появлялись просто от взгляда. Так он мог записывать и слова Рамоны, о чем, конечно же, сообщил той и предложил продолжить говорить.

У Андраса особых идей тут и не было. Он предположил, что если бы Каролина могла рассеивать эти негативные эффекты, то так бы и поступила, так что не видел особого смысла у неё это уточнять. Её зрение вроде как тоже не предназначалось для исследования на суше, так что вряд ли Щурэнка сейчас видела нечто такое, чего не видел он сам. Ну а если бы видела, то опять-таки, вероятно, сообщила бы об этом. Хотя может у Рамоны была какая-то идея с этим связанная.

Активно согласовывать план действий тоже было проблематично – противник явно бы узнал, что они задумали, и отреагировал соответственно. Вообще было странно, что он не пытается их убить, пока они так сильно дезориентированы. Либо он был не особо силён в этом, либо хотел поиграть с ними. Пока Андрас не мог придумать ничего лучше, чем продолжить уничтожение кустов. Одним, возможно, тут и легко пожертвовали, но не всеми же. Так что Аэрат выпустил ещё одну пепельную сферу в другое растение.

Сразу после этого он применил заклинание, которое ещё не испытывал – эфирный сдвиг, попытавшись поменяться эффектами с Рамоной. Для него потеря зрения или интуиции не были бы так критичны, как для неё сейчас. Ну а Эдрианка вряд ли бы так страдала из-за отсутствия осязания и обоняния.

На сей раз уничтожить куст не удалось – сфера полетела обратно, причём, судя по всему, имел место быть не магический щит. Скорее всего, точечное отведение снаряда, к которому уже были готовы… Каролина здесь не оплошала – вытянув руку, она выпустила напор воды, которым потушила летящую в команду сферу и нейтрализовала её.

Поменяться эффектами удалось вполне успешно, что подтверждало гипотезу о сидящем маге нервов где-то в засаде. Скорее всего, чувства магов выключались магически, но это было слишком сложным негативным эффектом, чтобы Щурэнка могла просто смыть его пеной. Вероятно, "мыть" нервную систему она попросту не умела, иначе бы действительно давно это сделала.

Вихарош понял, что заклинание сработало, как только в глазах потемнело. Особых сдвигов в области Интуиции он не ощущал, быть может, это чувство было и впрямь не столь существенно для него. Потоки воздуха же снова чувствовались, а до носа долетел запах потушенного пепла, который сейчас был весьма приятен.

Раньше Андрас едва ли предполагал, что будет когда-либо рад потере зрения. Но тут именно так и произошло. Конечно, Аэрат рассчитывал, что негативный эффект временный, и потом сам собой пройдёт. Ну, или что удастся его ещё как-то снять, пусть даже не прямо здесь. Но сейчас куда важнее было то, что у Рамоны зрение и интуиция должны были включиться и наконец, можно было понять, что тут к чему.

Рамона, тем временем, особо размышлять не стала – как только к ней вернулись самые важные чувства, задействовала интуицию и бегло осмотрела округу.

– Он тут всего один, но он очень силён, – прокомментировала Эдрианка, после чего показала Каролине один палец, заодно передавая свою мысль на интуитивном уровне. Далее девушка указала рукой на один из кустов, как раз на тот, в который мгновение назад летела сфера Андраса. Каролина интуитивно поняла Рамону, выпуская в этот куст пенную волну – она зеркально направилась обратно, но Щурэнка улыбнулась и вновь захватила контроль над заклинанием – волна вернулась в изначальное направление, смывая куст и, заодно, вскрывая маскировку сидящего в засаде Трясинщика.

Что происходило, Андрас уже не видел. Услышал, что противник один, но очень сильный. Это конечно могло стать проблемой, но всё же это было лучше, чем, если бы пришлось иметь дело, например, с десятью сильными противниками. Тогда бы шансов вообще особо не было, а тут их отряд всё же превосходил числом. Да и убивать этого Трясинщика им не требовалось. Нужно было нейтрализовать на некоторое время, успеть уничтожить кусты и свалить. Может тоже не очень простая, но всё же реальная задача.

– Ни встыпыйти в бый с тим, кыгы ни смыжыти ысилить, – со странным акцентом, но довольно грозно прошипел мужчина, поднимаясь на ноги и демонстрируя себя в полный рост. Как ни странно, в отличие от своих собратьев, которых ранее довелось видеть магам, этот не был вооружён или как-то хорошо бронирован. Тем не менее, уже было ясно, что противник обладает высоким магическим потенциалом, а слова Рамоны это только подтверждали…

– Надо что-то делать… У него странно засияли глаза – пытаюсь понять, что это значит… Что… Будем делать? Не говорите, подумайте, я пойму интуитивно… – прошептала Эдрианка.

– "Попробовать ему помешать. Сбить концентрацию. А так стараться его вырубить, заморозить или ещё как-то нейтрализовать. И уничтожать кусты, хотя бы, чтобы ему пришлось отвлекаться на их защиту. Ну и основное задание никто не отменял. Я попробую ещё раз выстрелить по кусту, поставить щит на Нортона и восстановить себе ману"– мысленно произнёс Андрас, дабы проще было уловить мысли. Правда, он вообще не знал, как работает интуитивное восприятие Рамоны, и как ей проще будет его услышать.

Писать записку Каролине он пока не стал – вслепую это было не очень удобно, хотя и осуществимо. Но пока Рамоне предстояло быть связующим звеном в команде. Ей ещё было нужно выслушать мысли Щурэнки. Ну и сам он был готов скорректировать свои предполагаемые действия, если вдруг услышал бы категорические возражения или иные пожелания.

А так Аэрат сейчас не мог прицельно выстрелить в противника. Можно было попробовать использовать удушение, но, судя по всему, Трясинщик хорошо умел отражать разные заклинания. Так что был велик риск, что он так и поступит. Не то чтобы их отряд совсем ничего не смог бы предпринять в таком случае, но всё же было нежелательно создавать себе подобные проблемы.

Потому Андрас предпочел выпустить очередную пепельную сферу туда, где, как он помнил, находились кусты. Рамона мысленно одобрила это решение – согласно её теории, противник не собирался нападать вообще. Поэтому Эдрианка, видимо, хотела спровоцировать его на определённые действия, чтобы лучше оценить уровень силы.

Когда пепельная сфера полетела в сторону кустов, Трясинщик, как и ожидалось, отразил её обратно. При этом сие действие никак не помешало ему продолжить концентрировать энергию в глазах. Каролина среагировала очевидно, потушив сферу и не дав ей обжечь Аэрата.

Можно было позаботиться ещё о защите. Так что Андрас подозвал Нортона к себе, чтобы поставить на него воздушный щит. У остальных вроде и так щиты сейчас присутствовали. А дистанционно ставить защиту на Глазастика сейчас было проблематично.

Ну а после этого Аэрат вобрал в себя немного воздуха, восстанавливая ману, ибо уже наметились определённые проблемы с ней. Далее Рамона сжала пальцы и попыталась незаметно опутать врага незримыми газами, но не тут-то было – газовые потоки разлетелись в разные стороны, а Трясинщик и глазом не моргнул!

– Он так и будет нас изводить, пока мы не исчерпаем свои запасы сил! – возмутилась Каролина.

– Не спеши с выводами, ведь он сам тоже расходует энергию. Похоже, что враг нас тоже изучает. Не так ли? – последние слова Эдрианки были обращены к магу отражения. – Но… Что ещё более очевидно – он тянет время. Скорее всего, к нему уже спешит подмога.

Тем временем Нортон аккуратно подлетел с другой стороны и смог добраться до одного из кустов. Встрепенувшись, Глазастик выпустил изо рта спины острые листья, порубив ими куст на кусочки, после чего перекатился к другому кусту – об этом Рамона поведала Андрасу на уровне интуиции. Трясинщик вроде как услышал шорох в кустах, но не мог на него отвлечься, ибо рисковал пропустить удары сразу троих противников…

Тем временем Аэрат почувствовал, как к нему постепенно возвращается зрение. Похоже, что негативный эффект от заклинаний Трясинщика начал рассеиваться сам. И это радовало. Теперь Андрас мог видеть, что происходит. Да и противника тоже разглядеть. Так всё же было проще предпринимать какие-то действия. Правда, особых идей пока не возникало. Аэрат опять восстановил себе ману, и задумался.

Радовало, конечно, что Нортону удалось пробраться в заросли, и что он такой умница, но казалось, что только Глазастику тут пока и удаётся делать что-то полезное. Но было понятно, что на уничтожение всех кустов ему потребуется много времени, а тут похоже следовало поторопиться, пока к Трясинщику не подоспела подмога.

– "Попробуем действовать одновременно, и использовать разные атаки с разных сторон. Возможно, так ему будет сложнее всё отразить" – мысленно предложил Аэрат девушкам. Рамона могла выстрелить в противника, Каролина атаковать какими-нибудь магическими снарядами. Андрас использовать аэрокинез и направить воздушные потоки вокруг Трясинщика, толкая его в сторону от кустов. За всеми сразу уследить было явно сложнее. Да и для отражения разных атак обычно требовались разные заклинания. Ну а дальше уже по ситуации.

Если бы получилось хоть ненадолго нейтрализовать охранника, то с тем, чтобы выпустить разрушительные заклинания по кустам, уже, наверное, и не возникло бы больших проблем. В случае же неудачи, наверное, следовало идти ва-банк и задействовать сверхспособность.

План Вихароша казался разумным, во всяком случае, чего-то более дельного девушки так быстро придумать не смогли. Они постарались сделать как можно больше действий в разные отрезки времени – Рамона выстрелила из лука стрелой холода, затем попыталась сбить врага с ног газовым потоком, потом – вновь выпустила стрелу, но на сей раз – заряженную едким газом.

Каролина атаковала кристаллическим шипом, затем послала вдогонку волну воды, а после – попыталась ослепить врага сгустком слизи. В придачу к этому Аэрат применил свои навыки аэрокинеза, но… Трясинщик смог отразить абсолютно всё! Благо, на троице были щиты, которые позволили заблокировать те или иные отражённые атаки.

– Я поняла. Это – магия времени. Нам кажется, что он просто стоит, на самом деле – просто стоим здесь мы. Все наши действия происходят чрезвычайно медленно, оттого он успевает уследить за каждым из них… Эти светящиеся глаза… Всё дело в них, – сообразила Рамона.

Успешно разобравшись с заклинаниями троицы, Трясинщик повернулся к Нортону, который всеми силами пытался выкорчевать ещё один куст. Маны у питомца было не так много и сегодня он уже видимо израсходывал весь её запас, но не сдавался и пробовал сделать всё, что ему под силу. Маг уже хотел было что-то предпринять в отношении Глазастика, однако в этот момент Андрас решился применить сверхспособность.

Пепельный взрыв поразил спину отвлекшегося противника, заставив его упасть наземь без чувств. Концентрация Трясинщика была на пределе, а столь сильное заклинание могло вырубить его в один миг. Помимо прочего, в одно мгновение сгорели все кусты, к счастью, Нортон не пострадал, поскольку тоже был неплохо защищён.

– Нам нужно уходить… Пока этот не очнулся, и не создал нам новые проблемы. И пока не подоспела подмога… Она уже почти здесь… – промолвила Рамона, оглядываясь по сторонам.

Где-то неподалёку послышались оживлённые дикарские крики – так называемая "подмога" была многочисленной, судя по обилию голосов.

– Идолопоклонники… Из нас сварят суп, если мы не скроемся сейчас же! – охнула Щурэнка.

В иной ситуации Андрас бы ещё захотел проверить, что стало с корнями кустов, но тут подобной возможности не было, так что оставалось только надеяться, что заново кусты не вырастут.

– Сможешь показать дорогу? – обратился Андрас к Рамоне. Нужно было как-то разминуться с подмогой, и при этом ещё постараться не угодить в ловушки.

Девушка кивнула и, прижав обе руки к вискам, максимально сосредоточилась, после чего оторвалась от земли и полетела в определённом направлении, компания двинула следом.

После применения сверхспособности маны практически не осталось, так что первым делом Аэрату пришлось её восстанавливать. Ну а вторым уже накладывать левитацию на Каролину – остальные вроде и так летать умели, хотя Нортона Андрас всё же сгрёб в охапку.

Уйти по воздуху казалось оптимальным вариантом. Не то чтобы Идолопоклонники не могли там никаким образом их достать, но всё же была надежда, что при таком раскладе им будет сложнее это сделать. Но тут ещё требовалось набрать достаточную высоту. Потом уже можно было бы позаботиться о защите и обезопасить себя от всяких выстрелов.

– Быть может, нам следовало взять его в плен? – задумчиво промолвила Каролина, когда область с кустами уже была покинута. – Рассказал бы нам какие-нибудь тайны своего Союза…

– Или устроил бы вам праздник под водой, – усмехнулась Эдрианка. – Пусть лежит себе… Вашей расе необходимо придумать методы борьбы с магами отражения и времени, раз такие водятся в рядах врагов.

– Верно… Ой, кажется, просто оторваться у нас не получится! – Щурэнка указала рукой на шевелящиеся кусты.

Идолопоклонники сразу увидели врагов, как только те поднялись в воздух и, несмотря на то, что команда двигалась не особо медленно, маленькие зеленоватые гуманоиды решили пуститься в погоню. Они запрыгивали друг на друга, чтобы лучше прицелиться, и начали стрелять из духовых трубок, а также кидаться крохотными ножиками…

Каролина надула щёки и подвела ману к глазам, после чего медленно стала выдыхать воздух – все летящие снаряды стали ловиться в магические пузыри и парить над джунглями.

– Придумала это заклинание, когда попали в ловушку с дротиками в прошлый раз! – похвасталась Щурэнка, когда оторваться от погони всё же удалось.

Глава 12 – Охота на Акул

Андрас, Рамона, Нортон и Каролина вернулись в город Щурэнов без особых происшествий. Аэрат заметил небольшой магазин недалеко от ворот. Там была вывеска, что сейчас проводится распродажа с хорошими скидками. Андрас решил, что ему стоит туда заглянуть быстренько. Он давно уже хотел прикупить себе какое-нибудь холодное оружие, ибо существование в последнее время сложно было назвать тихим и мирным.

Вообще у него имелся револьвер, и, как ни странно, неплохие навыки стрельбы. Но иногда требовалось что-то другого плана, так что парень выбрал себе серповидный клинок. Потом обратил внимание на довольно стильный магический капюшон, защищающий от неприятных звуков и способный преобразовывать их в любимую музыку владельца, и ещё на несколько полезных предметов, решил всё это сразу и купить.

Ему то ли как хорошему покупателю, то ли в качестве благодарности за помощь Щурэнам сделали ещё дополнительную скидку и дали в подарок несколько дополнительных предметов, которые шли по какой-то акции. В общем, потратив примерно золотой, Андрас приобрёл достаточно много всего интересного. Ну а дальше уже поспешил на встречу с начальницей стражи – миссия была успешно выполнена, и команда хотела доложиться об этом.

– Отлично, теперь у Трясинщиков нет ягод с токсинами – мы переживём ещё пару нападок, а после – сообразим экспедицию на территорию болот! Каролина, ты знаешь, как кусты выглядят – так что тебе поручу её возглавить! – заявила начальница.

– Но… Если честно, я хотела помочь моим новым друзьям отыскать Монстров Глубин… – виновато потупила взгляд Щурэнка.

– Это отяготит жизнь всем… Только подумай – экспедиции придётся искать кусты наугад, а Эдрианка и Аэрат получат кучу проблем с Нагами, если возьмут тебя на глубину! Я не хочу показаться грубой, но… Обстоятельства складываются не лучшим образом, чтобы отпустить тебя на дно, – скрестила руки на груди главная стражница.

– Простите… Андрас, Рамона, я… Очень хотела бы вам помочь, но пока что не смогу. Но вы всегда можете прийти в город Щурэнов и заручиться моей помощью в будущем, если возникнет такая потребность, хорошо? – улыбнулась Каролина.

– Спасибо. Если что, ты тоже всегда можешь нас найти. В Городе Без Названия есть Реабилитационный Центр, где мы работаем. Да и номер кристалла связи я тебе оставлю, и в сети можешь нам писать… – успокоил Андрас Каролину. Сильно он не возражал, что она не пойдёт с ними искать Монстров Глубин – наверное, так действительно было удобнее для всех. Но так с Каролиной было приятно работать и просто общаться, так что было немного грустно расставаться.

– Я должна вас проинформировать о Монстрах Глубин, но… черти пучины… Мне будет проще, если вы зададите конкретные вопросы, а я на них максимально быстро отвечу. Не хочу вдаваться в воспоминания, опять вернётся мигрень… – устало протянула начальница. – Кстати, у меня есть ещё кое-какая награда за то, что вы для нас сделали. Щурэнка протянула руку и разжала кулак, на ладони её покоился небольшой светящийся гриб.

– Ух ты, что это?! – обрадовалась Рамона, осторожно беря гриб двумя пальцами и разглядывая его. – Признаться честно, я никогда такого не видела!

– Не видела грибов? Для нас, жителей моря, они тоже были диковинными… – протянула Каролина.

– Это растение? Нет, оно не похоже на растение… Или похоже… На моей планете никогда такого не росло! – восторг Эдрианки становился всё более ярким. – Я ещё не знаю, в чём секрет этой штуки, но… Интуиция подсказывает мне её съесть. Никто не против?

Сказав это, Рамона украдкой посмотрела на Андраса. Награду вроде бы как выдали им двоим, поэтому есть гриб без позволения девушка сочла бы не очень красивым поступком.

– Конечно, ешь! И посмотрим, что будет! – вполне легко позволил он Рамоне, распорядиться наградой единолично. Он грибы видел и раньше, но относился к ним достаточно равнодушно, а смотреть на Эдрианку, которая воспринимала грибок как маленькое чудо было приятно.

Для неё вообще было ничего не жалко. Кроме того, Андрас уже оттянулся в магазине ранее. А так интуиции Рамоны он доверял и полагал, что девушка не станет есть то, что для неё вредно. Вопросы про Монстров Глубин он так сразу не смог выдать, так что решил немного подумать, чтобы их сформулировать.

– Нам нужно добыть образец его генов. Для этого, как я понимаю, нам нужен либо сам Монстр Глубин, либо его часть. Хотелось бы узнать, где их можно найти. И как себя вести с ними… – объяснил он.

– Монстры Глубин обитают на самом дне океана – там царит кромешная тьма, лишь изредка освещаемая некоторой люминесцентной флорой и фауной… Некоторые сухопутные расы ошибочно считают Монстров Глубин просто гигантскими осьминогами, но поверьте – они куда сильнее и разумнее обычных моллюсков… – поведала начальница стражи.

– Мы прочитали подобную информацию в одной из книг. Значит, доверять ей точно не стоит? – сощурилась Рамона, попутно жуя гриб.

– Однозначно. Монстры Глубин – это, в первую очередь, маги… способные творить жуткие вещи. Чаще всего, они ведут отшельнический образ жизни. Мы, Щурэны, считаем Монстров Глубин бессмертными… По той простой причине, что сколько бы мы ни пытались убить таковых – ничего не выходило… Это объясняет, почему МГ предпочитают одиночество – им попросту не нужно размножаться – промолвила главная стражница.

– Наги хвалились, что смогли однажды победить МГ! – заявила Каролина. – Но мы им не верим… Скорее всего, шестирукие просто выдумали эту историю, чтобы выглядеть суровее в наших глазах!

– МГ… Удобное сокращение – думаю, нам тоже стоит взять его в свой лексикон. Я… Что-то чувствую… Моя система маны… С ней происходят изменения… – пролепетала Рамона, после чего стала источать магическую энергию из пальцев. Несколько потоков вырвались из её ладоней и впитались в морское дно, после чего прямо там… стали вырастать целые колонии грибов!

– Изумительно! – восхитилась маг слизи.

– Ого! – воскликнул Андрас. – Во всяком случае, эту дисциплину удобно использовать под водой…

Так он не очень себе представлял, как используют магию грибов. Вроде бы для угнетения и созидания. Насылают всякие споры… Но что Рамона в скором времени разберётся и придумает что-то интересное, Аэрат не сомневался.

– Похоже, теперь я могу управлять этими организмами… Не совсем понимаю, как это умение мне пригодится в жизни, но думаю, что интуиция подскажет… Раз подсказала освоить данную дисциплину. Спасибо вам! – улыбнулась Эдрианка.

– Вы двое можете попытать удачу в Городе Наг. Мы не будем в обиде – любая информация для вас будет полезной, даже если её предоставят наши враги. Всё-таки… Наги сейчас охватывают куда большую часть океана, и возможно, время от времени навещают самые глубины… – предложила начальница. – Но я не настаиваю. Действуйте, как сами сочтёте нужным.

С Монстрами Глубин как-то не очень складывалось. Информацию они вроде и получили, но просто погружаться в самые глубины и искать встречи казалось не очень разумным. С такими сильными существами было бы непросто совладать, да и договориться вряд ли бы удалось.

– Пока что мы знаем, что МГ ведут одиночный образ жизни, обладают разумом и высоким магическим потенциалом и гипотетически бессмертны. Собственно, убивать их нам и не потребуется. Этого может быть вполне достаточно, но… Что-то подсказывает мне, что без помощи Наг и впрямь не обойтись. А ты что думаешь, Андрас? – поинтересовалась Рамона.

При упоминании Наг Андрас поморщился. Не любил он этот народ. Стервозные бабы, гордящиеся своей половой принадлежностью и пилящие этим всех вокруг, и мужчины, которые не особенно и борются за свои права… Последний разговор с той Сиреной тоже особого оптимизма не внушал. Если с Щурэнами всё же было довольно приятно иметь дело, то с Нагами так просто каши не сваришь.

– Ох, не хотелось бы с ними связываться, но раз нет других вариантов – придётся! – вздохнул Вихарош. Ничего лучшего он предложить не мог, а у Рамоны было определённое чутьё. – Только обращаться к ним придётся скорей тебе. Со мной они ничего обсуждать не станут…

Конечно, это не означало, что он не будет сопровождать Рамону и помогать ей. Просто рулить он тут предлагал ей.

– Судя по тому, как нам довелось поболтать с теми Нагами – иного выбора не предвидится, – развела руками розовокожая. – Я не очень смахиваю на властную леди, но, если потребуется быть таковой – постараюсь продержаться в образе как можно дольше… Было бы неплохо пообщаться именно с мужской частью населения, как мне кажется. Сирены будут шипеть, словно ядовитые змеи, но вдруг покладистые парни расскажут что-то интересное?

– В таком случае, вам нужно отыскать сихантэров, – посоветовала начальница стражи. – Так называемые морские охотники Наг могут встретиться на обширных территориях океана, вероятно, даже без сопровождения Сирен… Но это – как повезёт.

– Ладно, думаю, что-нибудь да подвернётся. Нам пора выдвигаться, если не хотим затянуть с нашей миссией ещё сильнее… Спасибо вам за помощь, мы непременно навестим вас в будущем! – улыбнулась Эдрианка.

Андрас и Рамона попрощались с Каролиной и прочими Щурэнами, после чего узнали приблизительную дорогу до города Наг и, в компании Нортона, отправились вглубь…

Чем глубже в океан погружались путники, тем больше сил у них уходило за поддержание газового состава вокруг. Эдрианка регулировала давление, Аэрат насыщал воздушные оболочки кислородом – вроде как, держались неплохо. Нортон чувствовал себя под водой несколько растерянно, но нельзя было сказать, что Глазастику сильно нехорошо. Пожалуй, в толще океана много кому могло стать не совсем комфортно.

Андрас и сам уже несколько устал от постоянного пребывания под водой и необходимости насыщать воздушные оболочки кислородом, так что мог понять питомца. Всё же они не морские жители… Но деваться было некуда, так что Аэрат старался подбадривать Глазастика, а тот может даже отвечал взаимностью. В целом все ещё неплохо держались.

– Город Наг не так-то просто отыскать, оказывается… – приложив обе руки к вискам, промолвила Рамона. – Интуиция вроде работает, но подводное пространство слишком огромно, потребуется немало времени, чтобы точно определить его местонахождение… К тому же, мне не хотелось бы идти непосредственно в город. Щурэнка сказала, что надо бы отыскать сихантэров – вдруг моя интуиция поймает парочку где-то здесь?

Эдрианка была в приподнятом настроении, однако, спустя несколько минут сканирования, лицо стало серьёзным и даже хмурым.

– Неподалёку отсюда кто-то пролил кровь… Крупные хищные рыбы движутся сюда… Что будем делать, Андрас? Уйдём от источника крови, попытавшись избежать неприятностей или… Пойдём к нему и узнаем – что там такое? Я пока не могу точно определить – кто именно источает аромат крови на весь океан… – озадаченно пролепетала Эдрианка…

Вопрос Рамоны заставил задуматься. С одной стороны пролитая кровь как раз могла означать, что там идёт охота и есть шанс встретить охотников расы Наг, а с другой – это могла быть обычная разборка между морскими обитателями, которая не принесёт им никакой пользы, а просто так попадать под раздачу тоже не хотелось. Морские хищники могли быть весьма агрессивны. А судя по количеству крови, что засекла Рамона, там был кто-то крупный.