Текст книги "Проводник"

Автор книги: Алексей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Со мной же обходились нейтрально. Даже когда я сказал, что никого не убивал. На это Конь невесело ухмыльнулся и заявил, что здесь все невиновны, а Кузьма сказал, что, скорее всего, меня завтра отпустят, если, конечно, все, что я говорю, правда.

Еще мы играли в шахматы. Я сразу сказал, что у меня ничего нет. Поэтому играли просто так. Конь сыграл со мной только первую игру и, когда стало понятно, что я лучше, уступил место более авторитетному Кузьме. Кузьма играл очень хорошо, но я пару раз его все-таки обыграл. Это его здорово раззадорило. Наверное, поэтому он во всю угощал меня чаем. Крепким и горьким.

Утром после завтрака за мной пришли. На выход с вещами. Я попрощался со всеми, быстро оделся и уже на пороге оглянулся, чтобы напоследок взглянуть на игры этих взрослых детей, поделивших всех на блатных, мужиков и опущенных, отгородившихся от нормального мира правилами и воровскими законами. И тут, буквально на мгновение, на краткий миг в момент моргания я увидел совсем другую камеру – облезлые грязно-синие стены, старые громоздкие побитые кровати с бесформенными тюфяками, деревянный стол и скамья у окна, наполовину заколоченного досками, выкрашенными грязно-оранжевой краской. На нижнем ярусе кровати сидел дед Камеровой. В руках держал кружку с чаем, хитро смотрел на меня и улыбался:

– Кхы-кхы-кхы, вор – ворует, фраер – пашет…

– Ты идешь? – вырвал меня из оцепенения казенный голос инспектора.

Морок исчез. Камера была прежней. На меня с некоторым недоумением смотрели три пары глаз моих бывших сокамерников: одна цепкая, одна хитрая и одна потерянная…

Меня опять привезли к следователю. Сегодня он выглядел чуть лучше. Почти что так, как позавчера. Был чуть менее самоуверенным, чуть более человечным. Адвоката не было. Конвойного сразу же отпустили. Мы остались вдвоем.

– В общем, так, Илья Александрович, – начал следователь, – прямых доказательств, уличающих Вас в совершении убийства гражданки Мироновой Екатерины Владимировны нет…

– Конечно, я ведь ее не убивал, – вырвалось от облегчения у меня.

Следователь, сощурившись, посмотрел на меня долгим взглядом, потом вздохнул и продолжил:

– Поэтому сохранить за Вами статус подозреваемого и избрать в отношении Вас меру пресечения мы не можем. Но это не значит, что все подозрения с Вас сняты. Во всей этой истории остается еще много неясностей. Поэтому прошу Вас в ближайший месяц по возможности не уезжать из города и являться по первому же моему вызову. Ясно?

– Значит, я свободен? На подписке?

Следователь вновь посмотрел на меня, как будто оценивая, насколько я искренен и ответил:

– Да, после подписания кое-каких бумаг Вы можете идти домой. По делу теперь Вы проходите как свидетель. По крайней мере, пока. И нет, в отношении Вас не избрана подписка о невыезде. Это моя убедительная просьба – никуда не уезжать. Вы же хотите помочь следствию?

– Ну да, разумеется…

– Ну и хорошо. Если у Вас вдруг появится какая-нибудь информация, немедленно звоните.

С этими словами он протянул мне визитку, потом вытащил из сейфа мои вещи: документы, телефон, ключи от квартиры, золотые червонцы – и все это выложил передо мной. Дал мне подписать кое-какие бумаги. В том числе расписку о получении ранее изъятых у меня вещей. И сказал, что я свободен.

И это все? Я вышел из кабинета в легкой растерянности. С чувством чего-то неоконченного в одиночестве спустился вниз по лестнице и вышел на улицу. А что я хотел? Каких-то извинений? Какой-то радости?..

Свобода показалась мне чересчур реалистичной. Воздух слишком свежий, мороз колючий, снег белый, а свет яркий. И уж очень обыденной. Два часа назад я сидел в камере с махровыми зеками. А теперь, как бы между делом, оказываюсь на свободе с ненавязчивой просьбой никуда не уезжать из города. По возможности.

Я осмотрелся, сориентировался на местности и побрел в сторону дома. Пешком. По моим расчетам это должно было занять не больше получаса. Думать ни о чем не хотелось. За последние два дня меня как будто вычерпали до дна. Я вдруг осознал, что родных людей, тех, кому на меня действительно не наплевать, тех, кто, скажем, будет навещать меня в больнице, если я туда загремлю с каким-нибудь страшным диагнозом всего-то раз-два и обчелся. Родители мои. Может быть, брат и сестра. И Катя! Я должен сделать все возможное и невозможное, чтобы её найти!

От таких мыслей мне стало невыносимо грустно. Захотелось позвонить маме. Почему я звоню ей так редко? Я достал свой сотовый. У него еще осталась зарядка. Я просил, чтобы о моем задержании никого не извещали, поэтому был уверен, что она ничего о моих приключениях не знает.

– Ты что, совсем совесть потерял? – услышал я в трубке возмущенный родительский голос, – Где ты был все эти дни? Даже с Рождеством не поздравил!

– Привет, мама, у меня тут были кое-какие проблемы…

– Что случилось, у тебя все в порядке? Как здоровье? – мамин голос внезапно стал встревоженным.

– Всё хорошо. Жив-здоров. Захотелось тебя услышать…

– Не пугай мать! Что случилось? Как Катя?

– Мы расстались…

– Ой, слушай, может, ты приедешь? Навестишь?

– Нет, мам, пока не могу. Есть кое-какие дела…

– Ты ничего такого не натворил?

– Ты о чем? Нет, конечно! Все нормально, успокойся. Просто соскучился, выдалась свободная минутка. Вот я и позвонил.

Мне удалось немного совладать с маминым напором. Главное, что она, похоже, ничего не знает. Мы перекинулись еще парой слов. Я уже дошел до своего дома, как увидел во дворе Малаша.

– Ну, все, мам, пока! Не могу говорить, дела! – сказал я в трубку и отключил связь.

– Доброе утро, Илья, – бодро поприветствовал меня оперуполномоченный.

– Здравствуйте, – сказал я в некоторой растерянности.

– Ну что, наслаждаешься свободой, дышишь свежим воздухом?

– Ну да, – ответил я, чувствуя, что во мне начинает расти раздражение.

– Погода сегодня отличная! – согласился Малаш, разведя руки в стороны и глубоко вздохнув. – Только все равно в твоих показаниях не все сходится. Может, пока гулял, все-таки что-то вспомнил?

– Все, что знал, я рассказал следователю, – сухо ответил я.

– Это понятно, – улыбаясь, кивнул Малаш, – но вдруг что-то еще в памяти всплыло? Может, вспомнил, где дом с бомжами точно находится?

– Мне нечего добавить!

– Ладно-ладно, – примирительно воскликнул опер, – ты, главное успокойся, отдохни. А, если вдруг появится какая-нибудь информация, сразу звони мне! В любое время суток!

С этими словами Малаш протянул мне свою визитку, после чего, сунув руки в карманы, пошел к выходу со двора.

Ну вот. Теперь у меня полные карманы визиток. И все прямо хотят, чтобы я им позвонил. На двери моего дома висел приклеенный лист бумаги с печатью следственного отдела. Я со злостью оторвал его. На косяке и двери остались следы от клея с кусочками бумаги. Ну вот, подумал я, теперь еще отмывать придется.

Я отпер дверь и зашел внутрь дома. Сразу же с лестницы ощутил, что что-то изменилось. Не понятно что. Я поднялся по лестнице, отпер квартиру и тут понял. Атмосфера дома. Такое чувство, что дом стал чужим. Я открыл дверь в квартиру и сразу понял почему. Его почти что изнасиловали. Пришли тут в своих сапогах, не разуваясь, наследили, все облазили без спроса, повытаскивали все, раскидали. Разрешение суда, видите ли, у них. Оставили после себя бардак, испачкали все вокруг какой-то сажей и ушли! Как ни в чем не бывало. Точно также и со мной поступили… Даже не извинились!

Нет, это, конечно, понятно, что работа такая у людей, что без этого никак, но…

Я уперся головой в стену и ласково постучал по ней ладонью. Мол, ничего-ничего, все пройдет, всё будет хорошо. Это у меня просто нервы. От бессилия, от отсутствия понимания, что делать. Надо взять себя в руки.

Я разделся, прошел в зал. Думал меньше секунды и вытащил с полки пластинку Аквариума. Радио Африка. Не знаю, почему именно её, почувствовал какое-то общее настроение с ней. Какую-то надежду. Звуки чудной лиры.

Выкрутил ручку громкости посильнее и принялся за дело. В первую очередь – в душ!

Хлопайте в ладоши

Остаток дня и вечер я провел в бытовых хлопотах. Это было очень эгоистично по отношению к Кате, но по-другому я не мог. Во-первых, я не знал, как ей помочь. А, во-вторых, чувствовал, что это единственный для меня вариант войти в нужное русло. Восстановить душевное равновесие.

Я отдраил всю квартиру. Жутко проголодался. Приготовил поздний обед – ужин. Жареную картошку с луком. Открыл мамину банку с солеными огурцами. Допил остатки водки. Доел сало. Потом запустил стирку. Сходил в магазин, пополнил запасы еды в холодильнике. Купил еще бутылку водки, которую и выпил. Почти всю. Помню – луна в окне. Какой-то пар, пар.

Потом сотня дурных снов. А потом утро. Проснулся я рано. В начале седьмого. Не знаю, может быть, это изолятор на меня так повлиял. Но, как известно, кто рано встает, тому Бог подает. Голова не болела, сознание было ясным. И было четкое понимание, с чего начать.

Сегодня какое число? Уже 11 января. Что там Мариша говорила? 18 февраля им надо попасть в подвал… Что за бред! Ладно! О-кей. Допустим… Я залез в прикроватную тумбочку и, после непродолжительных поисков, извлек оттуда Катин блокнот. Обычный, с коричневой картонной обложкой и белыми листами. В нем она училась рисовать. Еще в тот самый вечер, когда мы разоблачали Маришу и ее подельников, она записала даты славянских праздников. Итак, что у нас тут?

Есть! 18 февраля! Агафья Коровница. Поминальница. Вот так да! Я с удивлением посмотрел на другие даты. До Агафьи Коровницы были выписаны только 13 января – Васильев день или Овсень, канун Старого Нового года. Это через два дня. Потом 18 января – Крещенский сочельник. Так, пока все сходится! Получается, что это все-таки завязано на какой-то славянской мифологии!

Но почему Мариша не упомянула про 13 и 18 января? Что она там сказала, – ночь с 6 на 7 января и еще 18 февраля? Тоже сильная дата. Я посмотрел в Интернете. По славянской традиции на Агафью Коровницу поминали отошедших в иной мир предков! Ага! А в ночь перед Рождеством – всякая нечисть шатается! И там, и там – Загробный мир!

Ну ладно, а 13 и 18 января? Святки! То есть святые дни. И эти дни Марише не интересны! Ага, они же посвящены живым! Может быть, в этом как раз и разница? У меня даже озноб пробежал по спине. Мои самые страшные предположения, похоже, сбываются. Фанатики – идолопоклонники… Почитатели смерти и каких-то демонических ритуалов… Вполне возможно, особенно если учесть, что Мариша все время про какую-то жертву толковала.

Подведем итог, значит, Мариша собирается 18 февраля в день поминовения предков провести какой-то безумный ритуал в моем подвале. Ритуал на целую неделю! Осталось найти ответы на три вопроса: что за ритуал, почему именно в моем подвале и зачем все эти заморочки с моим разрешением? И еще, как, блин, мне вытащить Катю из всего этого безумия?

Я, словив кураж от первой разгадки, настроился также быстро разобраться и со всеми остальными загадками, как вдруг в дверь внезапно позвонили. Я вылез из кровати и прямо в трусах побрел вниз.

За дверью оказался курьер.

– Здрасте, – с безразличным добродушием сказал он, – вам доставка!

– Здрасте, – ответил я, с удивлением и недоверием наблюдая, как он достает из рюкзака пакет и лист бумаги.

– Пожалуйста. Распишитесь, – попросил он, протягивая мне этот конверт, а заодно и лист с ручкой.

Я взял конверт – серый полиэтиленовый с лейблом какой-то логистической компании. В конверте прощупывалась небольшая прямоугольная коробка. В таких, обычно, продают телефоны. Засунув конверт под мышку, я расписался в получении и вернул лист и ручку курьеру.

– Это всё? – осторожно поинтересовался я.

– Да, доставка оплачена – ответил курьер, развернулся и деловитой походкой направился к выходу со двора.

Странно, подумал я, закрывая дверь, кто бы мог послать мне эту бандероль? А вдруг это как-то связано с Катей. Я прямо на лестнице стал нетерпеливо открывать конверт. Точнее разрывать его. Можно, конечно, было дойти до кухни и взять ножницы, но, после предположения, что посылка могла быть как-то связана с Катей, медлить я не мог. В конверте и в самом деле оказалась коробка с телефоном – самым дешевым, кнопочным.

Телефон был заряжен. Я его включил. Сим-карта тоже была в него уже вставлена. В контактах значился один единственный номер. Вот тебе, на! Понятно, что от меня ждут звонка по этому номеру. Я уже было собрался нажать кнопку вызова, как вдруг задумался.

Кто там на другой стороне сети? Вдруг, не Катя. И не Мариша. И не эти ее приспешники. А ведь, вполне могло быть, что владельца номера я вообще еще не знаю. Только этого мне не хватало! После того, как я въехал в эту квартиру, моя жизнь больше напоминает реалити-шоу. Что ни день – сплошные квесты и викторины. Единственное светлое пятно – это Катя, и ту у меня отняли. Как будто сценарист каждый день придумывает на мою долю все новые странные испытания, а гости в студии с интересом наблюдают, как же я из очередной передряги выберусь. Только не слышно, как зрители хлопают в ладоши.

Я еще хотел погонять какую-то мысль, но мой палец решил оборвать эту неуместную рефлексию и нажал на вызов. Что, собственно, я теряю? В крайнем случае, всегда можно послать кого бы там ни было лесом и отключить телефон. Гудок. Еще гудок.

– Алло, Илья? – услышал я голос, в котором не сразу узнал отца.

– Ага, – промямлил от неожиданности я.

– Слава Богу! Значит все хорошо! Как ты?

– Ну, так… Папа, что все это значит, почему ты не позвонил на мой телефон?

– Хм, ну, знаешь, для конспирации. Это мы с Вадимычем придумали. Помнишь Вадимыча? Одноклассник мой. В ментовке еще работал. Это он Андрюху в ГАИ пристроил!

– У вас все в порядке?

– Да у нас нормально! К нам оперативник приезжал из Владимира – Малаш. Хорошо, что на меня наткнулся, а не на мать. Она в гости уходила. К Андрею с Таней как раз. А то б она с ума, наверное, сошла!

– Ну, – начал мычать я, не зная, как реагировать на этот разговор.

– Короче, опер этот рассказал, что тебя в убийстве подозревают. Говорил, что ты Катю убил и сейчас в изоляторе сидишь…

– Никого я не убивал, – с возмущением отреагировал я.

– Я так и знал! – радостно воскликнул отец, – это очень хорошо! Я тебе верю, сынок! Когда опер этот стал меня о тебе расспрашивать, мол, какой ты, кто у тебя друзья, что ты любишь, куда ездишь, я сразу понял, что у них доказательств нет. В общем, я сразу к Вадимычу. Он кому-то там звякнул и узнал, что тебя на двое суток задержали. По подозрению. Что труп пока не нашли…

– Ну да, – сказал я, чтобы отметить свое присутствие в телефонном соединении.

– А потом ты матери позвонил, – продолжал отец, – в общем, мы с Вадимычем покумекали, и он сказал, что тебя, скорее всего, на прослушку поставили, может и следить будут. Похоже, других подозреваемых, кроме тебя, и нет. Вот мы и решили тебе телефон послать, симка на Вадимыча зарегистрирована. Точно не прослушивают.

– Но зачем? – спросил я, – мне скрывать нечего!

– Мало ли! – воскликнул отец, – вдруг начнут тебя под статью подводить, чтобы показатели не портить! Это для экстренной связи! Если что, ты сразу звони. Мы с Вадимычем подъедем и тебя схороним где-нибудь. Есть пара избушек в лесу. Никто не найдет!

– Пап, не надо! У меня все в порядке. Я Катю не убивал!

– Это на всякий случай! – упорствовал отец. – И еще кое-что. Не хочу, чтоб другие знали. Короче, когда Шура умерла, мы с матерью поехали в ее квартиру – порядок там навести и все-такое. Помнишь?

– Ну…

– Так вот, тетка письмо мне оставила. Прямо на кухонном столе. Ничего особенного. Так, мол, и так, осталось мне, дескать, немного, не обессудьте и всё-такое. Прощальное письмо, в общем. Прочитал, всплакнул и забыл. А тут, после того как оперативник по твою душу приходил, почему-то сразу о нем и вспомнил. И спать вот не могу теперь!

– И что же там такого?

– Да только одна только фраза. С первого взгляда ничего особенно, поэтому-то я на нее особого внимания и не обратил! А тут, понимаешь, вдруг понял, что ради нее, может быть, и письмо-то было написано!

– Ну! – в нетерпении воскликнул я.

– Короче, там было написано: «Илье скажи, чтоб печь не топил».

– И что?

– Как что! Это же прямой намек! В печи что-то спрятано! То, что может сгореть, понимаешь? Поэтому Шура и написала: «Не топи». Это же глупость – печь не топить. Она же для этого и собрана! Её нельзя топить, только если в ней что-то нарушено, но тогда так и говорят, что печь, мол, неисправна! Понимаешь?

– Ну не знаю… – сказал я неуверенно.

– Может, я и путаю чего, – воскликнул отец, – но Шура не обычную жизнь вела! Мало ли что там! Посмотри на всякий случай! Вдруг там деньги!

– Хорошо, – согласился я, – па?

– Да?

– А чем Шура занималась?

– Точно не знаю. Знахарством каким-то вроде. Или типа того.

– Ну ладно, это все?

– В общем да! Ты, главное, печь проверь! Во вьюшку загляни, в подпечье посмотри. И еще…

– Да?

– Про то, что тебя задерживали, матери не говори. Не надо ей это знать!

Вот и весь разговор. Причем тут печь? И тут я вспомнил Шурино письмо. Печь! Баба Шура не зря ведь про нее в том письме написала! Что она там написала? Что она древняя очень. Точнее, место это очень древнее. Может быть, Мариша как раз и хочет получить доступ к этой печи. Или к тому, что в ней спрятано! Вот тебе и ответ на один из вопросов!

Я, не одеваясь, прямо в трусах побежал в подвал. После обыска я в нем не убрался. Везде были следы работы криминалистов – остатки дактилоскопического порошка, обрезки липкой ленты, какие-то скомканные бумажки.

Не обращая на беспорядок внимания, я пробежал к печке, остановился на пару мгновений, перевел дыхание, оглядел ее, открыл вьюшку и заглянул внутрь. Ничего. Я засунул внутрь руку, так далеко, как только смог, и все прощупал. Ничего.

Так, мест, чтобы что-то спрятать в печке не так-то уж много, особенно когда есть угроза, что это сгорит. Не вытаскивая руку из вьюшки, я другой рукой вынул задвижку и, бац! Сразу же мне в ладонь упал сложенный лист бумаги. Вот оно!

Я с нетерпением вытащил лист. Да, это было письмо от Шуры. Несомненно, ее почерк. Причем оно, похоже, было продолжением того письма, которое мне в день нашего первого знакомства отдала Мариша. Я еще раз вздохнул, чтобы успокоиться, и не спеша направился наверх. Я решил прочитать послание целиком.

Первую часть послания я хранил в тумбочке в спальне. Я вымыл руки от сажи и снова залез в кровать, держа в руках обе части послания. Прочитав первую, я принялся за вторую. По смыслу все совпадало.

«Благодаря ей я могу помочь добрым странникам пройти их путь, обеспечить им возвращение домой. Она согревает их и дает надежду. В этом было мое призвание!

Тебе, как моему правнуку, суждено принять в наследство дом и заступить на службу вместо меня. Илья, это очень важно! Я не смогу тебя убедить в этом и заставить верить моим словам. Это все равно, что убедить человека поверить в Бога. Пока он сам не столкнется с проведением или Святым Духом, его вера будет от ума. Придет время, ты сам поймешь, что от тебя требуется.

К сожалению, не только добрые люди хотят получить доступ к печи. Береги ее! Следуй за своей совестью, за своим чутьем. Не пускай в подвал тех, в ком сомневаешься, они могут наделать больших бед.

С любовью,

Твоя Шура.

Мне понадобилось прочитать письмо три раза, чтобы сделать какие-либо выводы. В первую очередь, тетя Шура моя прабабка? Я-то думал, двоюродная бабка – тетка отца. Ничего себе! Сколько же ей лет было? Я порылся в тумбочке, достал папку с документами на квартиру, которые я подавал на наследование, нашел завещание. Ба, тетя Шура 1918 года рождения! Как же я раньше на это внимания не обращал. Да ей же, считай, девяносто лет. А перед армейкой было чуть больше восьмидесяти! А выглядела она на шестьдесят! Вот это открытие!

Так, дальше. Тетя Шура, похоже, и в правду сдавала подвал постояльцам или, как она их называла, странникам. Что ж, это вполне естественно. Надо же как-то деньги зарабатывать! Только не совсем понятно, что за контингент у нее в постояльцах был. Судя по моему первому гостю и пока единственному клиенту – стремные личности. То ли бродяги, то ли бюджетные туристы, то ли уголовники. Я вспомнил изолятор… А что, вполне может быть! Не удивлюсь, если тут скрывался какой-нибудь рецидивист в розыске. Вспомнив про ночного гостя, я вдруг ощутил какие-то непонятные чувства. Тревогу что ли. За его благополучие. Бред какой-то.

Решив отбросить эти мысли, я вернулся к размышлениям. Итак, не понятным остается, почему я должен заниматься бизнесом Шуры. Хотя, по правде сказать, я и сам пришел к идее подобного заработка. Глупо давать такому помещению стоять без дела. Главное, вложиться в него немного, поднять на более высокий уровень! Тогда и деньги совсем другие будут.

Теперь, что это за недобрых людей она упоминает? Неужели, Маришу с компанией? Может быть. Может, они уже давно присмотрели подвал и стали давить на бедную старушку, чтобы она им его отдала. А как она преставилась, на меня переключились. Рейдеры, мать их! Только к чему им все эти заморочки с языческими славянскими праздниками? И еще, почему такое внимание печи? Если честно, все это отдавало каким-то безумием… Может быть, это языческие рейдеры?

Слишком много безумия в одной квартире! Пожалуй, надо вылезать из постели, кушать и срочно что-то делать, чтобы вызволить мою Катю из лап Мариши!

Я прошел на кухню, поставил на проигрывателе Тома Вейтса. В память о тете Шуре! Открыл холодильник, достал бутылку с водкой, налил стопку, помянул, поморщился, налил еще одну. Взял из корзиночки под мойкой луковицу, почистил ее, разрезал пополам, посолил одну половинку, выпил вторую, закусил.

Вот теперь можно и завтрак сообразить. Почему-то захотелось сырых яиц. В холодильнике оставалось еще с пяток. Мы их покупали у одной бабушки на рынке. Дома, в Судогде, родители кур всегда держали. Поэтому магазинные яйца я не люблю. Они мне кажутся какими-то пресными что ли. С небольшой кислинкой. Не натуральный вкус. Магазинные яйца сырыми вообще есть брезгую. А у бабули на рынке – более-менее. В общем, вскрыл я яйцо с одной стороны, аккуратно ножиком проделал небольшое отверстие с другой, посолил и одним залпом выпил. Съел полкуска черного хлеба. Потом повторил. Странное ощущение, вроде бы покушал, а вроде бы нет.

Подумал, и убрал водку в холодильник. Хватит, нужно многое обдумать и многое решить. Поставил греться чайник. Хочу кофе. А потом пойду искать дом, в котором похитили Катю! Странно, почему я с самого утра до этого не додумался. Это ведь, наверное, единственная верная зацепка.

И тут опять зазвенел дверной звонок. Я натянул на себя спортивные штаны с футболкой и пошел открывать. За дверью стояла Вера Михайловна с какой-то книгой в руке.

– Здравствуй, Илья, как дела? Давно отпустили?

– Здравствуйте! – без особой доброжелательности ответил я, – вчера.

Если честно, говорить сейчас по душам мне ни с кем не хотелось. Особенно с соседями. Знаю я их, им лишь бы посплетничать.

– А Катя как?

– Не нашли.

– Ясно, – кивнула соседка, – я знаю, что ты ее не убивал. Ты не такой. Ну, у них порядок такой. Ясное дело. На вот, держи!

С этими словами она протянула мне книгу. Какой-то краеведческий альманах. В красной обложке.

– Что это? – спросил я.

– Это Шурина книга. Она мне ее почитать давала. Когда еще жива была…

– Оставьте себе, в память о тетке.

– Да я уж прочитала! – улыбнулась Вера Михайловна. – К тому же не могу я эту книгу себе оставить. Она была для Шуры очень дорога. У нее роман с одним из авторов был. А еще в ней карта одна есть. Там предместья древнего Владимира обозначены. Очень Шуре нравилась. Она ведь историю любила, очень начитанная была. Даже диссертацию защитила! Говорила, что карта довольно точная, только пары мест на ней нет. Так она сама её и дополнила! В общем, забери книгу. В ней частица души Шуриной!

– Спасибо, – подумав, сказал я, – обязательно посмотрю.

– И еще, – соседка внезапно понизила голос и внимательно посмотрела на меня, – за домом твоим следят!

– Кто? – почти шепотом воскликнул я.

– Откуда мне знать, – пожала она плечами, – может полиция, а может еще кто-то. Двое мужиков. Один со шрамом. Одеты неряшливо.

– Это не полиция! – еле сдерживая волнение, прошептал я. – Где они сейчас?

– Не знаю, – ответила Вера Михайловна обычным голосом, – ну ты, если понадобится чего или поговорить захочешь, заходи! Я почти всегда дома!

После этих слов она резко развернулась и пошла к своему подъезду. Я некоторое время смотрел ей вслед, потом закрыл дверь и чуть ли не бегом поднялся наверх. Подойдя к окну на кухне, осторожно через занавеску осмотрел двор. Меня снаружи видно не было. Но и я никого не увидел. Надо будет периодически поглядывать в окно. Это ведь Костя с Гореславом. Они следят за моим домом. Надо быть аккуратнее, чтобы сохранить хоть какое-то преимущество.

Я заварил кофе и стал рассматривать книгу, которую мне отдала соседка. «Памятники истории и культуры». 1976 год. Еще до моего рождения. Полистав книгу, я наткнулся на карту, про которую говорила староста. Так себе карта. Скорее схема – все начерчено от руки. И названия тоже от руки написаны. И какие-то странные. Я таких раньше не слышал – Ярилина долина, Русаниха, роща Кузянка. Пробежал глазами по статье. Ага, ясно – тут обозначены названия, которые существовали на заре основания Владимира.

В нижнем левом углу плана-схемы виднелась короткая и извилистая речка Лыбедь, которая давно уже течет по трубам. Мне их хорошо видно из окна. Гипотетически место, где сейчас стоит наш дом, тоже должно было быть отображено на этой карте, но вместо него красовался обширный квадрат с пояснениями и условными обозначениями. Никаких дорисовок тут тетя Шура не делала, зато на севере, на самом краю рощи Кузянки, в овраге она нарисовала какой-то неровный овал со стрелкой, показывающей вниз. Прикольно! Что бы это значило? К сожалению, некогда тут рассиживаться. Кофе допит. Пора действовать!

Я снова посмотрел в окно, никакой слежки видно не было. Оделся. С собой взял кастет. На всякий случай. Вышел на улицу, запер дом и пошел в сторону Золотых ворот. Там, чтобы уйти от возможных преследователей, я в неположенном месте перебежал дорогу и, пройдя вдоль древнего вала, свернул налево, после чего бегом направился вниз, параллельно Большой Московской. У старой аптеки снова вышел на Большую Московскую, прошел буквально два дома и свернул направо к узкой кривой улочке, крутым наклоном устремляющейся в сторону Клязьмы. Как раз по ней мы с Катей несколько дней назад и шли за Константином.

Я точно повторил этот путь и вышел к тому самому сгоревшему дому, к которому меня привозил полицейский уазик. Не может быть. Наверное, я где-то ошибся. Я вернулся к началу улицы и повторил путь. Нет, ошибки быть не может. Тут, собственно, и ошибаться-то негде – одна улочка и две переулка. Я исходил их все и теперь был на 100 % уверен, что заходили мы с Катей в этот самый сгоревший дом.

Безумие какое-то. Я даже пробрался через сугробы к подъезду дома и заглянул в развалины. Сомнений быть не может – место то, но дом уже не тот. Не мог я перепутать! Я же ясно помню, как по лестнице поднимался на второй этаж, как в комнату заходил. А тут только остов и остался. Тут может быть только одно объяснение. Что, после того чая, у меня в голове все перепуталось. Наверняка какой-то наркотик туда подмешали.

Следовательно, нужно искать другой дом. Но домов, подобных этому, во Владимире полным-полно. Вся историческая часть города так застроена. От вино-водочного завода до Студеной Горы. От Клязьмы и до Лыбеди. Поди, узнай, в каком из них мы были с Катей.

Но деваться некуда. Остаток дня я провел, блуждая по переулкам и улочкам, петляющим ниже Большой Московской до самой железной дороги, протянувшейся вдоль Клязьмы. Домой я вернулся часов в семь. Ужасно уставший, замерзший, голодный и злой. Поиск никаких результатов не принес. Хотя у меня впереди еще два дня. Ну, я так определил для себя. 13 января. Старый Новый год. Если во всем этом замешана славянская нумерология, значит надо ее придерживаться. За это время я смогу осмотреть ту часть Владимира, что между Большой Московской и Лыбедью!

Спал я как убитый. Проснулся рано утром. Доел все, что оставалось в холодильнике. Почистил зубы. Взял с собой бутылку, в которой оставалось грамм сто водки. И пошел дальше изучать город. Слежки не заметил.

Было еще темно, а я уже во всю наяривал круги по исторической части города. Бутылку я прикончил часов в девять. И купил новую. К двум часам добрался до своего дома. Владимир оказался на удивление маленьким.

Мои поиски никаких результатов не дали. Оставалась еще небольшая неисследованная часть вниз от Студеной Горы. И почти две трети бутылки. Я ее оставил на вечер. А пока решил передохнуть. По дороге забежал в магазин и затарился продуктами.

И вот, с большим целлофановым пакетом иду я к своему дому и тут вижу знакомую бороду. Гореслав. Стоит у входа в арку. Меня увидел и тут же шмыгнул внутрь. Интересно, думаю. Значит, все-таки ведется слежка.

Приближаясь к дому, я чувствовал, как во мне закипает ярость. Я чуть ли не вбежал в арку. С твердым намерением загасить Горюшко. Сейчас он мне все расскажет. И где Катя, и где Мариша с этим мудаком Костей. Но ни в арке, ни во дворе никого не оказалось. Я забежал в общий подъезд дома и осмотрел оба этажа. Никого.

Куда же он делся? Дверь в мою часть дома заперта. Странно. Я еще раз внимательно осмотрел двор – никого. Пожав плечами, я пошел к себе. Дверь на всякий случай за собой я запер. После этого осмотрел подвал, пространство под лестницей. Подойдя к квартире, я тихонько поставил сумку на пол, достал кастет, аккуратно вставил ключ в замочную скважину, бесшумно открыл дверь и ворвался внутрь. Никого. Чердак! Выбежал на лестничную площадку и, держа занесенным для удара кулак, влетел по лестнице на чердак. Тоже никого!

Странно! Куда делся Гореслав? Вернувшись в квартиру, я разложил продукты, поставил греться чайник и воду для пельменей. Мешаю воду в кастрюле и периодически поглядываю в окно. Никого.

Пообедав на скорую руку, я без всякой надежды пошел искать дом дальше. Бутылку с собой решил не брать. Хватит уже пить! Выйдя на улицу, сразу оглядел двор. Ни Гореслава, ни Константина видно не было. Ладно. Буду действовать по плану. Кастет в кармане не давал руке покоя. Я постоянно то одевал его на руку, то снимал. Очень нервничал.

Бродя по заснеженным и уже темнеющим старым улицам, я вдруг подумал, что у Мариши ведь есть ключ от моего дома. Иначе, каким образом она смогла завладеть первой частью Шуриного письма. А потом еще подбросить ту записку для бычка? Может быть, Гореслав все-таки спрятался где-то у меня дома. Я, например, не заглядывал в санузел. И в печь. Опять эта печь! Надо бы заменить входную дверь – поставить металлическую! А пока что стоит придумать какой-нибудь секретный маячок, с помощью которого можно было бы отследить, проникал ли кто-нибудь в квартиру без меня или нет.