Текст книги "Проводник"

Автор книги: Алексей Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Странные люди

В квартире было тепло. Прямо напротив входа, по соседству с наполовину заколоченным фанерой окном, на квадратном металлическом листе стояла старая закопченная печка-буржуйка, кривая и ржавая труба которой уходила куда-то вверх. Рядом расположился простой дощатый стол, окруженный несколькими разномастными старыми стульями. Тут же находилась деревянная лавка, наспех сколоченная из какого-то поддона. На столе, в необычно изящном для такого места бронзовом подсвечнике, задорно коптили три свечи. Света от них было не много, и, даже с учетом пламени, периодически выглядывающего из приоткрытой печной дверцы, в помещении было довольно темно. Но в то же время как-то очень атмосферно. По-домашнему уютно.

Это ощущение дополняли запахи. Никакой затхлости, сырости, тяжести перегара, закономерно ожидаемые в таком месте. Только приятные домашние ароматы свежеприготовленной еды и древесного дыма.

На столе стояла открытая кастрюля с вареной картошкой, крышка от которой лежала рядом. Картошку, похоже, только что сварили. Она была полита подсолнечным маслом и засыпана сверху зеленью, из которой застенчиво выглядывала вареная луковица. Поднимающийся от картошки пар весело устремлялся к потолку. Тут же, на аккуратно расстеленном газетном развороте, были разложены кусок запеченного мяса в алюминиевой фольге, шмат белоснежного сала, краюха черного хлеба и несколько почищенных луковиц, обступивших массивную солонку. В общем, стол выглядел, по крайней мере, для меня, очень аппетитно.

Стол уже начали сервировать. Рядом с газетой лежал длинный нож с костяной ручкой и изогнутым лезвием. А прямо на досках стола стояли две металлические кружки, пара тарелок и деревянные ложки. Антураж, надо признать, что надо! Единственное, что настораживало, так это количество предметов. Накрыто было на двоих, а в квартире находилась одна Мариша.

Я огляделся. Справа у стены стояли два дивана. Старый трехместный советский был застелен ватным одеялом без пододеяльника. Видно было, что это спальное место. Второй диван был двухместным, на нем лежала серая пряжа с воткнутыми спицами и начатое вязание. Рядом я увидел закрытую дверь в другую комнату.

– Да вы проходите! – вполне дружелюбно сказала нам тетя Мариша. – Садитесь к столу, в ногах правды, говорят, нету.

– А Вы с кем тут живете? – прямо спросила Кэт.

– Какая ты наблюдательная! – рассмеялась старушка, показывая между золотыми протезами большой грязно желтый зуб, – посуду посчитала! Я здесь с родственниками обитаю! В этой квартире – двое. В другой, куда вы хотели зайти – еще один. Они, кстати, дома! Мы как раз ужинать собирались.

После этих слов она повернулась в сторону закрытой двери и крикнула:

– Эй, Кость, че ты там спрятался? Выходи, давай! У нас гости!

Мы с Катериной при таком повороте событий в момент насторожились, и она инстинктивно придвинулась ближе ко мне. Мало ли, кто оттуда выскочит. Я на всякий случай нащупал в кармане кастет. Дверь в комнату открылась, и на пороге показался Шрамированный. Он был одет в затрапезное спортивное трико и вытянутую футболку. На ногах – синие резиновые шлепки. Точь-в-точь, как мои армейские. Из-за своей практичности и дешевизны они пользовались большой популярностью. Вообще одет был Шрамированный, мягко скажем, не по температурному режиму.

В глаза бросились его худющие руки, сплошь покрытые синими татуировками, среди которых, угрюмо выглядывали безобразные шрамы. Особенно много их было на внутренней стороне рук – от запястий до локтевых сгибов. Множество поперечных рубцов глубоких и не очень, где-то покрытых татуировками, а где-то нет, образовывали отвратительное месиво множества суицидальных порывов. Татуировки, которые на первый взгляд показались мне зоновскими, при более пристальном рассмотрении предстали в виде сложного увядающего растительного орнамента с множеством шипов или голых веток. Очень странный узор.

– Константин, – неожиданно низким, глубоким и проникновенным голосом представился мужчина, понизив градус напряжения.

– Кость, сходи за Горюшкой! – бросила тетя Мариша, подходя к печке и водружая на нее чайник. – Сейчас чайку попьем. Из водицы студеной! Колодезной!

Шрамированный не стал спорить. Покорно и тихо проследовав мимо нас, он быстро выскользнул в подъезд. Походка у него была уверенная и ровная, несмотря на невероятную худобу. Ростом он был где-то метр восемьдесят. Но, несмотря на то, что это выше моего сантиметров на десять, я прикинул, что смогу такого доходягу вырубить одним ударом даже без кастета. Эта мысль меня несколько расслабила. Я прямо в кармане стряхнул с пальцев кастет и незаметно облегченно выдохнул.

– Ну что же вы там всё стоите? Проходите! Садитесь! Поговорим! – снова воскликнула тетя Мариша. – У Вас, наверное, вопросы есть? Да вы не раздевайтесь у нас тут для вас холодно! Это мы – привыкшие!

Мы переглянулись с Кэт. Она еле заметно кивнула, и мы прошли к столу и уселись на стулья. Чуть ли не сразу в квартиру вернулся Константин с бородатым мужчиной. Тем самым. Он был одет примерно также, только поверх футболки была накинута толстовка. Однако его одежда была заметно потрепаннее, рукава на ветровке растянуты, манжеты начали распускаться. На серой футболке виднелась пара дырок. Штаны на коленках были вытянуты, а тапки стерты чуть ли не до пола. В общем, вид у него был очень неряшливый. Глядя на всю эту компанию, в голове у меня возникла мелодия одной веселой песни Дорз, которую мы как-то слушали с Кэт за завтраком. Как же давно это было.

Бородач еле заметно улыбнулся и прямо с порога представился:

– Гореслав, можно просто Слава! – голос у него был высокий и немного скрипящий, очень подходящий его внешности.

– Ну, вот, все в сборе! – воскликнула Мариша и как-то театрально хлопнула в ладоши. – Кость, дай Горюшке стул, пущай там посидит.

Повернувшись к нам, она начала объяснить:

– Одни неприятности с ним! Болеет. Пусть там посидит, а то позаражает тут нас всех!

В это время Константин снова прошел мимо нас, взял один из стульев, стоящих у стола, вернулся к двери и поставил его перед Гореславом. А тот с довольным и вполне здоровым видом, ничуть не показав смущения, уселся на этот стул и стал с интересом нас рассматривать.

Воцарилась неловкая молчаливая пауза. Ну и что теперь делать? Мы добились, чего хотели. Ну, практически всего. Выяснили, кто за нами следит – Константин и Гореслав. Проследили, где они живут. И вот теперь мы сидим тут перед ними и совершенно не представляем, что же делать дальше.

Я осмотрел жильцов этого странного дома. Они были ему под стать. Такие же вычеркнутые из общего плана, не вписывающиеся в строящийся вокруг новый мир. Застрявшие между прошлым и настоящим. Да, люди часто выглядят странными, когда они для тебя чужие.

Но, похоже, обитатели этого дома были настроены к нам вполне доброжелательно. По крайней мере, представились. Никакой агрессии не высказывают. Да еще прямо говорят, что готовы ответить на наши вопросы. Только вот какие у нас вопросы?

– А почему Вы сказали, что моя соседка? – спросил я первое, что пришло мне в голову.

– Ты глянь, запомнил! – весело сказала Мариша, засыпая в чайник заварку. – Ну а как же не соседка-то? Мне до тебя идти пять минут всего. В нынешние времена это, почитай, что в одном доме живем!

– Вы кто такие? – внезапно встряла в наш разговор Кэт, задав именно тот вопрос, с которого и стоило начинать.

– Ишь, какая шустрая, – рассмеялась Мариша, ничуть не смутившись грубым вопросом. – Ну что тут тебе сказать? Мы в настоящее время – никто. Друг другу – вроде как родня. Седьмая вода на киселе, но общая беда объединяет. Ютимся вот здесь. Временно, конечно! Удобств никаких, но всяко лучше, чем на улице-то, правда?

– Ну а занимаетесь чем? – не уступала Кэт.

– Да ничем примечательным. Я вон, стряпаю, да вяжу. Кость пропитание добывает, а Горюшко – так вообще ничем не занимается. Шляется только где-то постоянно…

– И за нами следит?

– Ну бывало, конечно, чего уж тут греха таить! И Кость тоже по этой части, – ничуть не смутившись, кивнула Мариша, – только я бы сказала, что мы не следим, а приглядываем!

– В смысле «приглядываем»? – удивилась Катерина. – Что вам вообще от нас нужно?

– А вот и чаек подоспел! – заявила Мариша, как будто пропустив вопросы мимо ушей. – В чай борец добавить?

Мы промолчали. Во-первых, я, также как и Катерина, во всех этих травах не очень-то разбирался. Из всех трав, что добавляют в чай, я и знал-то всего – смородиновый лист, шиповник, мелиссу и мяту. Ну, может, еще ромашку. А всякие там чабрецы и прочие борецы мне были не известны. А, во-вторых, надо было продемонстрировать, что не отступим, что настроены мы серьезно и хотим услышать ответы на наши вопросы. Но и Мариша просто так отступать, похоже, не собиралась и, не дождавшись нашего ответа, повернулась к Константину и спокойно переспросила:

– Кость?

Тот равнодушно пожал плечами.

– Тебе, Горюшко, не предлагаю!

Гореслав понимающе кивнул. Старушка ловко закинула в чайник добрую щепотку невесть откуда взявшейся травы и, накрыв ее крышкой, наконец, продолжила наш разговор:

– Приглядываем, – это значит, смотрим, чтоб вы ни в какую беду не попали! И сами глупостей не натворили. Интерес у нас в этом есть особый!

С этими словами она выставила на стол еще две чашки – пластиковую и алюминиевую.

– Какой интерес? – спросил я, решив, что негоже в такой ситуации сидеть и отмалчиваться.

– Да вы не стесняйтесь! Разбирайте чашки! – Мариша опять как будто бы пропустила мимо ушей мой вопрос, поболтав заварку в чайнике.

Мы все также молча смотрели на нее. Вновь воцарилась неловкая пауза, которую Мариша умело заполнила журчанием разливающегося по чашкам чая. Константин, видимо поймав на себе настойчивый взгляд старухи, взял первую попавшуюся кружку и сразу же сделал большой безразличный глоток, как будто в кружке был не кипяток со свежезаваренным чаем, а просто холодная водица. Мариша удовлетворенно кивнула и продолжила:

– Ну, в первую очередь, нас интересует не возвращался ли Белун.

– Кто? – не понял я.

– Белоб… – встрял было в разговор Гореслав, но Мариша как бы между делом его перебила, продолжив свой рассказ:

– Святовит. Белун. Зовут его так. Почитай – имя и фамилия. Еще один наш родственник, между прочим. Брат Кости!

– Двоюродный, – уточнил Константин.

– Ага, – кивнула Мариша, резко повернулась ко мне и совершенно серьезно добавила, – это он к тебе в первую ночь пришел. Еще денег оставил, помнишь ведь?

– Ну… – начал было я тянуть резину, но бабка меня перебила:

– Да смотри, как они похожи с Костью. Только Кость у нас весь в шрамах и наколках. Если футболку снимет, так там вообще весь черный будет!

Да, сходство между Константином и Святовитом действительно было. Я это еще тогда подметил, когда в фотоальбоме карточку обнаружил. Но в то же время было и отличие. Святовит выглядел более… здоровым что ли. Тоже худой, но не настолько болезненный. А еще… Ну да, конечно, у Кости не было седой бородки Святовита, а у Белуна шрамов Кости. Но, как ни странно, не в этом было их главное различие. А в глазах! Точно, в глазах! У Святовита они были хоть и уставшие, но живые, они как бы цеплялись за тебя. В них чувствовалась жизненная энергия. Какая-то глубина и сила. Какого они были цвета? Карие? Не помню… Да это и не имеет значения.

А вот голубые Костины глаза были как будто ненастоящие. Как будто из пластилина. Слишком светлые, слишком отстраненные. Глядя в них, было не понятно, понимает человек тебя или нет. Я что-то наподобие видел в армейке. Когда спецы двух духов приволокли после зачистки. Они вмазанные были какой-то чернухой. Смотрели по сторонам с полным безразличием. Веки полузакрыты. Сознания нет. Только сопли и слюни по бородам текут.

– Так приходил Белун к тебе еще раз или нет? – оторвала меня от размышлений Мариша, и тут же прибавила. – Да вы пейте чай-то, пейте, а то остынет!

– Нет, больше я его не видел, – честно ответил я, автоматически отхлебнув из чашки порядочный глоток.

Горячий чай оказался как нельзя кстати. В комнате и вправду было довольно зябко. Градусов десять. Если бы мы сняли верхнюю одежду, уже стучали бы зубами. И тут я получил под столом по ноге. Я взглянул на Кэт. Та состроила злые глаза и выразительно посмотрела на мою чашку.

– А откуда же у вас денюжки по кафешкам ходить, одежонку модную покупать, да за учебу платить? – как бы между делом бросила через плечо Мариша, капаясь у печки.

– А это не ваше дело! – заявила вдруг Кэт, буравя меня взглядом.

– Мне от тетки досталось наследство. Там и накопления кое-какие были, – решил я понизить начавший вдруг повышаться градус нашей беседы.

– Я же говорил! – торжествующе воскликнул Константин и, громко сёрбнув, снова отпил чая.

И тут я понял, что имела в виду Кэт, пиная меня под столом. Чтобы я не пил чай. Умница, и вправду, мало ли что они туда подмешали. Но ее переживания напрасны. Они ведь сами пьют этот чай. Я, поймав взгляд Кэт, кивнул в сторону Кости, мол, этот-то пьет. Она пожала плечами и, осторожно взяв свою чашку, принюхалась к исходящему из нее аромату, а после сделала маленький глоточек. Потом еще один. И еще. И вот уже атмосфера в квартире стала более располагающей и добродушной.

– А что это у вас за имена такие интересные? – спросила дружелюбно Кэт. – Мариша, Святовит. Гореслав. В России таких и не встретишь. Вы из Чехии или из Сербии что ли?

– Да что ты, деточка, – рассмеялась старушка, – местные мы. Русские! Как назвали в старину, так и ходим!

Я, допивая свой чай, вдруг подумал, в какую ещё старину? Ведь не до Революции же они родились? Сколько им лет? Трудно сказать. Шестьдесят? Семьдесят? Это ведь не старина. После Великой Отечественной. Да, имена и правда странные. И тут мой взгляд упал на оставшуюся на столе алюминиевую кружку. Тетя Мариша к ней так и не притронулась. Пар из чашки уже не шел…

– Так что вы от нас-то хотите? – продолжила расспрос Кэт.

– От тебя деточка – ничего, а вот от твоего жениха кое-что хотим…

И Гореслав чай не пил. Ему ведь с самого начала не налили. Почему, спрашивается? И зачем он вообще сел у двери? Что за меры предосторожности такие? Если и вправду болеет, зачем он вообще тут сидит. Сидел бы у себя дома. Глупость какая-то. Может, охраняет нас? От кого? И почему все эти вопросы пришли мне в голову только сейчас?

– Квартира его по праву! – заявила Кэт и как-то болезненно и громко вздохнула.

– Ну что ты, деточка, нам его дом не нужен! – всплеснула руками Мариша. – Нам нужны только его услуги!

Я вытер пот со лба и поймал себя на мысли, что давно уже дышу жадно и часто, как будто не могу надышаться. А еще постоянно сглатываю слюну. Я взглянул на Кэт. Ее лоб был покрыт испариной, лицо побледнело. Она тоже посмотрела на меня. Глаза испуганные, а зрачки огромные, чуть ли не как сама радужка. И тут я до меня дошло! Все-таки отравили! В этот момент Катерина медленно, как-то неправдоподобно, киношно, что ли, и в то же время ужасающе реалистично стала заваливаться на бок, в итоге упав со стула.

– Отравили, сволочи! – воскликнул я, вскакивая на ноги.

Что делать? Мочить их всех и вызывать «Скорую», пока не поздно! Я сделал шаг в сторону Константина, одновременно пытаясь нащупать в кармане кастет, но моя левая нога неожиданно подкосилась, и я грохнулся на пол, больно ударившись локтем о стул. Стул от удара разлетелся на части. Оказавшись на полу, я попытался встать, но левая нога как будто онемела.

Всё проиграно! Я на руках дополз до Кэт, которая лежала с открытыми глазами и судорожными глотками хватала ртом воздух. Из уголка ее рта текла слюна, превращая происходящее в какую-то отвратительную фантасмагорию. Я бессильно и затравлено посмотрел на Маришу и Константина. Те совершенно безучастно наблюдали за происходящим.

Неожиданно моя правая рука, на которую я опирался, подвернулась, и я снова грохнулся. На этот раз прямо на Катерину. Только после этого ко мне подошел Константин, взял за шиворот и, с невероятной силой стащив с Кэт, поволок к стене. Я попытался схватить его левой, еще не онемевшей рукой, но когда мне это наконец-то удалось, удержать не смог. Руки, как и ноги, онемели и бессильно болтались вдоль тела. Дотащив до стены, Константин грубо усадил меня, ударив затылком о стену.

Я был парализован и ничего не мог сделать. Только сознание продолжало работать. Дышать становилось все труднее, и я попытался взять его под контроль, делая более глубокие и продолжительные вздохи. Не уверен, что это как-то мне помогло, но, по крайней мере, дало моему сознанию еще один крючок, за который можно было зацепиться в этой реальности.

Еще я внимательно следил за происходящим. Ко мне вернулось суровое армейское хладнокровие, которое выработалось под конец кавказкой командировки, а после демобилизации за ненадобностью куда-то ушло. В свое время оно даже в самой стремной ситуации, во время какого-нибудь конвоя или зачистки, помогало сосредоточиться и исключить панику. Предельное спокойствие, ясный разум, трезвое восприятие.

Гореслав все также сидел у входа на стуле и равнодушно разглядывал свои тапки. Мариша подошла к Кэт, ухватила ее за щеки и что-то ей влила в рот. Спустя несколько секунд судорожное дыхание Катерины сменилось спокойным, глаза закрылись, и она провалилась в забытие. В этот самый момент Константин поднял ее, с невероятной легкостью перекинул через плечо и понес в соседнюю комнату.

Мариша повернулась ко мне и без злобы сказала:

– Ну вот, теперь мы и поговорим!

– Куда он поволок Кэт? – каким-то тихим и чужим голосом прохрипел я.

– Екатерине нужно отдохнуть, – невозмутимо ответила Мариша, – не переживай, Кость ничего с ней не сделает.

Как бы в подтверждение этого, из комнаты вышел Константин и, аккуратно закрыв за собой дверь, возвратился к столу.

– Кто Вы такие? – в бессильной ярости спросил я.

– Я же тебе всех представила. У нас есть, конечно, и другие имена, но зачем они тебе? Только мешать будут. Гораздо важнее для тебя, наверное, узнать, что нам надо?

– И что же? – прошептал я, чувствуя, что дышать становится труднее. – Квартиру хотите отжать?

– Опять двадцать пять! – воскликнула Мариша, хлопнув себя по бедрам и посмотрев на Константина. – Сколько раз нужно повторить? Нам не нужна твоя квартира! Нам нужно, чтобы ты сделал одно нехитрое дело.

– Какое?

– Нужно, чтобы ты впустил нас к себе в подвал, открыл заслонку в печи и не входил туда неделю! А мы тебе за это заплатим, как положено. Даже больше!

С этими словами Мариша вытащила откуда-то из-за пазухи кожаный мешочек на веревках, наподобие тех, которые я сто раз видел в пиратских фильмах, и немного показушно бросила его на стол. Мешок шлепнулся с металлическим звоном, от удара раскрылся, и из него действительно высыпалось несколько золотых советских червонцев.

– Всего-то? – удивился я, – Так пошли прямо сейчас! Впущу, открою!

– Не все так просто, касатик, – грустно улыбнулась Мариша, – тут есть пара нюансов.

– Каких же? – ухмыльнулся я.

– Во-первых, ты должен сам захотеть нас впустить! Сделать все по своей собственной воле.

– Так я и говорю, пошли прямо сейчас!

– Это ты предлагаешь не по своей доброй воле, а по принуждению! Если бы мы тебя не отравили и подружку твою не забрали, разве бы ты пустил бы нас в свой подвал?

Я пожал плечами, прикинув, что вероятность этого была бы довольно мала. Хотя…

– За такой мешок с червонцами пустил бы, – вырвалось у меня, и я с удивлением понял, что действительно бы сделал именно так.

– Это тоже не сработает. Надо, чтобы ты захотел нас пустить просто так. Потому что так нужно! Потому что этого хочешь! А деньги – это просто благодарность. Жертва. Она может быть любой, хоть вот этот шмат сала. Ты открываешь заслонку не за жертву, а потому, что чувствуешь, что должен!

– Так я это как раз и чувствую!

– Нет, ты чувствуешь, что должен спасти Екатерину, а для этого нужно выполнить, что мы просим.

– Ничего не понимаю, – искренне удивился я, – что же мне нужно сделать?

– Тебе нужно побыть одному, все обдумать, настроиться, и, когда будешь готов, мы придем.

– И как узнать, что я готов?

– Только опытным путем! И тут как раз есть другой нюанс. Есть определенные ограничения по времени. Конкретные даты, когда мы можем воспользоваться твоими услугами. Это сегодняшняя ночь. А в следующий раз – только 18 февраля. Тоже очень сильный день! Дальше пока не заглядываю.

– Что за бред?

– Это не твоего ума дело! Любая лишняя информация будет только мешать нашему общему интересу! – взорвался вдруг Костя.

– И что мы до 18 февраля у вас тут торчать будем?

– Нет, только Екатерина. С ней ничего плохого не случится. И, как только ты нас впустишь, мы ее сразу же освободим.

– Сволочи, – процедил я сквозь зубы.

– Послушай, так надо. Екатерина тебе будет мешать. Так же, как и лишняя информация. Сбивать настрой. А так, как часть нашего уговора, я обещаю тебе Екатерину в качестве жертвы. Целую и невредимую. После этого мы оставим вас в покое. А деньги можешь забрать хоть прямо сейчас!

Я внезапно понял, что все, что мне говорит Мариша – чистая правда. Что они меня не обманут и выполнят все именно так, как обещают. А я действительно должен захотеть пропустить их в подвал. Чистосердечно. Но сейчас не хочу.

– Ну, вот и хорошо, что понял! К этому разговору мы вернемся завтра. Посмотрим, вдруг ты не такой недотепа, каким кажешься на первый взгляд! – устало сказала Мариша.

В этот момент ко мне подошел Константин и внезапно ударил меня наотмашь по голове. Удар был такой сильный, что я не почувствовал никакой боли, а тут же провалился в желанную и, как всегда, немного пугающую пустоту.