Текст книги "Дар Смерти (СИ)"

Автор книги: Алексей Любушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

Подполковник серьезно ошибается. Не уверен, что Сила захочет лишиться большинства своих операторов из-за хитрого приспособления. Так что ничего не выйдет у ученых, как и, впрочем, в большинстве миров.

– Холмский, знаешь, сколько кудесников на всю страну? Может быть тысяча, максиму две. И что вы сделаете?! Вас просто задавят массой… ладно, вернемся к занятию. Задача полковых владеющих держать заряженным стационарный щит над огневой точкой или позицией тяжелой техники. Так вот, ваша задача, Холмский, провести минимальную зарядку щита, на это задание норматив пять минут. Время пошло, – усмехнулся Ветлугин.

Артефакт выглядел, как обычный стальной куб с хаотично нанесенными линиями. Во внутреннем зрении отображалась строгая структура заклинания, здесь нужны длительные исследования, но с похожими артефактами я уже встречался в своем мире. Есть много минусов у такого артефакта, и, пожалуй, самый главный при активации щит нельзя сдвигать. Полог защиты накрывает определенную точку пространства, без возможности передвижения.

Стихия Земли идеально подходит для стационарных артефактов защиты, попробуем насытить его с помощью руны «зарядки».

– Заряжен.

Офицер с ухмылкой достал еще один артефакт и поднес его к кубу.

– Но как? Полная зарядка…

Знай наших, а то приехал права качать. В тоже время подполковник важный для меня в плане информации человек, скоро мне ехать новую родину защищать на три месяца. Стоит заранее подготовиться.

– Кирилл Дмитриевич, мы можем от лица министерства обороны…

Проняло, наконец, подполковника, а на мое лицо невольно наползла довольная улыбка.

– Договоримся, Константин Петрович!

Глава 13

– Добрый день…

– Рад видеть вас…

– Спасибо, что приняли мое приглашение…

Стоять у входа в поместье с натянутой улыбкой и говорить однотипные слова приветствия, то еще удовольствие. Переложить, к сожалению, эту обязанность было не на кого. Если бы я занимал более высокое положение, то мое место занял бы чопорный дворецкий или младшие члены семьи, которых пока тоже нет. Но не все так плохо, со мной был мой верный питомец, удивляющий гостей своей искренней улыбкой, полной острых зубов.

Гром смирно сидел рядом со мной и, высунув язык, голодным взглядом рассматривал многочисленных владеющих, пришедших на бал. Самых сильных он проводил грустным взглядом, чуть слышно клацая зубами. Постоянно по ночам скулит у двери к источнику Силы, но кто его туда пустит. Ненасытное создание.

– Кирилл Дмитриевич, спасибо за приглашение. Это было весьма… неожиданно, – чуть скривил губы глава рода Житовых в подобии улыбки.

Вечно недовольный дворянин с такой же супругой. Казалось, в этой жизни род Житовых интересуется лишь балами, драгоценностями и деньгами, но на самом деле этот человек желал намного больше. Власть, вот, что его интересует по-настоящему сильно, а маска недалекого богатея просто хорошо сидела на его лице.

– Как я мог не пригласить вас, Антон Павлович! Мой первый выход в свет был по вашему приглашению.

– Похвально, Холмский, весьма похвально! – сквозь зубы произнес Житов и прошел дальше.

Ирина Георгиевна с высоко поднятой головой прошла мимо меня, не удостоив чести даже вымолвить слово. Тоже мне королева Твери.

– Кирилл, я правда очень рада, что ты пригласил нас на бал! – улыбнулась Алина.

Блеск драгоценных камней, красивые платья и аромат дорогих духов, так предстала на бале женская часть рода Житовых. Особенно выделялся взгляд хищницы со стороны Алины. Странно, думал, родители отбили все мысли у девушки обо мне.

– Надеюсь, тебе понравится!

Дворянские семьи проходили в поместье с приветливыми улыбками и теплыми словами, хотя, уверен, совсем недавно обсуждали, как всадить мне клинок в спину. С легкой руки Фимы и под настойчивый совет рода Бороздиных пришлось позвать всех дворян Твери, крупных предпринимателей и близких ко мне людей. И, как назло, практически все согласились, кроме тех, кто потерял родственников в столкновениях со мной. А вот и Бороздины прибыли всем семейством.

– Кирилл Дмитриевич, род Бороздиных благодарит вас за приглашение на бал! – официально произнес Сергей Федорович, чуть поклонившись.

Не дурак, понял сразу.

– Род Бороздиных союзный боярскому роду Холмских. Вы всегда сможете найти в этом доме теплый прием и защиту от любых врагов!

Дворяне, услышав все, что им нужно, перестали стоять в проходе дверей и двинулись дальше, а Витя выбежал из-за спины отца, опередив всех остальных членов семьи.

– Вообще круто, Кирилл! Вот это поместье у тебя…

– Виктор!

– Мам, я у друга на балу, а не у соседей. Надоел этот официоз, – махнул рукой Витя.

– Кирилл, простите фамильярность Виктора, его иногда заносит. Уверена, дворяне Твери надолго запомнят бал у Холмских! – вежливо произнесла Анна Сергеевна.

– Все в порядке. Мы с Виктором хорошие друзья, и не вижу ничего плохого. Вы, как всегда прекрасно выглядите, Анна Сергеевна, уверен, многие дамы будут кипеть завистью.

Главное, чтобы это были хорошие воспоминания, и не омрачены дуэлями и тому подобными глупостями. Довольная супруга Сергея Федоровича чуть склонила голову, правду о красоте всегда легко говорить.

– Привет, Кирилл! Надеюсь, будет весело? – улыбнулся Андрей Бороздин.

– Обязательно, Андрей! – подмигнул я наследнику Бороздиных и встретил взглядом последнюю представительницу рода. – Виктория, вы ослепительно красивы, сегодня будут покорены многие сердца дворян!

Сегодня день триумфа Виктории, она, несомненно, будет блистать среди остальных девушек. Настоящая королева бала. Такой ход Бороздиных я не могу оставить без внимания, мне нужно твердое плечо союзника, и закрепить отношения брачным союзом не самая большая плата. Эх, есть еще столько прекрасных девушек в этом мире…

– Я старалась только для тебя, Кирилл! – улыбнулась Вика, смотря прямо в глаза.

В омуте небесных глаз легко утонуть, а алые губы так и манят. Надо держать себя в руках.

– Представляешь, она выпросила фотографии всех девчонок нашего класса и о, ужас… даже Светланы Александровны, – короткий смешок Вити был заглушен шипением сестры.

– Ах ты, паршивец!

– Дети, хватит! Не будем задерживать гостей, – припечатал глава рода Бороздиных.

Скоро мои мучения на входе должны закончиться. Расположение поместья на холме не позволяло вместить все машины, поэтому водители высаживали у ворот своих подопечных и парковали автомобили в поселке на подготовленной стоянке.

Все! Последний гость по выделенному для приветствия времени прошел, теперь можно и самому зайти, распорядок есть распорядок. С первым же шагом меня накрыл шум гостей, поместье казалось чужим от многочисленных людей.

Просторный бальный зал обязательное требование для любого поместья, отличие только в размерах. У Холмских с этим все было в порядке. Высокие потолки, огромные позолоченные люстры, дополнительный этаж для музыкантов, небольшие диваны и столики у стен, а самое главное центральное пространство для танцев. Поместье и раньше было привлекательным, но после ремонта и нового дизайна приняло совершенно другой вид.

Под легкую музыку дворяне разделились на группы, обсуждая новости или прохаживаясь по залу ради новых знакомств. Здесь не принято было сидеть, лишь в гостиной располагались столики с креслами, где стоял дым коромыслом, и любители выпить общались на разные темы. Особенно старался Андрей Федорович Сакмышев, опустошая недешевый коньяк бокал за бокалом. Мстительный же он человек.

На правах хозяина приходилось обходить всех гостей, поддерживая беседу. Разговоры о погоде и последних новостях достали после третьей группы, как я был спасен миловидной девушкой в строгом бежевом платье, с обворожительной улыбкой. Насколько я помню по списку гостей она выступала в роли журналиста по светской хронике. Только девушка была без оператора и микрофона, протокол мероприятия не позволяет.

– Кирилл Дмитриевич, очень рада с вами, наконец, познакомиться, меня зовут, Полина Рябова. Мы с вами уже виделись на мероприятии у губернатора, я первой успела подбежать к вам, – покраснела журналист. – У вас не поместье, Кирилл Дмитриевич, а настоящий дворец. Как на счет небольшого интервью?

Полина очень хорошо владеет мимикой и языком тела.

– Вечером я смогу выделить немного времени вам, Полина.

– Я буду ждать, – провела девушка языком по губам и побежала искать новую жертву для разгромной статьи.

И такое бывает?! В принципе, если она «профессионал», и сделает все как надо, то я только за! Тем более, стоит восполнить пробелы в личной жизни.

Светлана Александровна не скучала, а проводила время вместе с… подполковником Ветлугиным. Я решил позвать офицера, и он не растерялся. Мда. Если у меня останется одна Нащокина, моя жизнь серьезно поблекнет. Вся надежда на столицу империи, в моем королевстве именно в столице были самые простые нравы.

Уверен, дворяне удивились концепции приглашенных, многие не любили, когда на бал приглашают неблагородное сословие, но я хотел показать всем, кого нельзя трогать в этом городе. Губернатор Кирсанов, подполковник полиции Свирин, директор гимназии Светлана Александровна и сотрудники компании «Крион».

Я решил не скрывать «своих» людей и показать высшему обществу. Губернатор постоянно, то бледнел, то краснел. Жалко, конечно, было разбить его мечты о власти, но мир жесток, возможно, я сохранил ему жизнь. Сейчас тронуть Кирсанова, значит, тронуть меня, главное радует спокойствие в последние недели. Дворяне выпустили пар в последние столкновения, и в городе наступила тишь, да благодать.

– Кирилл Дмитриевич, в прошлый раз у нас так и не получилось встретиться, – подошел ко мне со спины мужчина.

Ершов ресторанный магнат в этот раз не был у столов с закуской, значит, повара ему знакомы. К сожалению, личные повара высокого уровня очень дорогое удовольствие. Житовы богатые, поэтому могут себе позволить, остальные дворяне в большинстве своем пользуются услугами Ершова.

– Слишком много проблем навалилось, Аристарх Леонидович. Был очень плотный график.

– Наслышан, рад вашим успехам. И все же, думаю, мы можем быть полезны друг другу…

– График очень плотный, Аристарх Леонидович, но постараюсь найти для вас время. Возможно, вопрос сотрудничества могут решить мои люди?

– К сожалению, помочь сможете только вы. Буду ждать вашего звонка, – откланялся Ершов.

Теперь я начал сомневаться, что дело в ресторанах. Интересно, что он собирается предложить…Рестораны, бары, кафе, все это уже мелочь,… но додумать мысль, мне не дали две неразлучные подруги.

– Ура! Мы смогли завладеть твоим вниманием! Такое чувство, что ты стал недосягаем для простых смертных, Кирилл. Забыл нас и даже ни разу не пригласил в свое поместье… позовешь как-нибудь в гости? – нисколько не смущаясь, спросила Елена.

– Кирилл, нам очень нравится твой дом! Хотела бы и я жить здесь, ой имела в виду, мне нравится, как проходит бал, – смутилась покрасневшая Наташа.

Елена надела красное облегающее платье под стать своей стихии, девушка как будто говорила, не подходи, мой огонь сожжет тебя, но я знал несколько способов приручения неугасимого пламени. Огонь не только сжигает, но и дарит тепло.

Наташа в голубом платье с собранными на голове волосами цвета золота представляла собой идеальную жертву для сотен ритуалов демонологов. Более невинную и от того не менее желанную девушку я еще не встречал. Ух, надо успокоиться. Сегодня кругом одни провокации.

– Да ладно, чего ты переживаешь. Как будто наш «друг» не понимает. Кирилл, присмотрел себе девушку для первого танца? Виктория Бороздина сегодня только и делает, что пристально наблюдает за тобой. Мы ее немного расстроим, да Наташа? – подошла поближе Елена, увлекая за собой Наташу.

– Лена, все смотрят…

На самом деле, никто не смотрел. Нанятые актеры развлекали гостей различными представлениями под веселую музыку. Скоро должны начаться танцы, которых я хотел избежать больше всего на свете, но видно не получится, и боевые действия среди девушек начнутся с минуты на минуту.

– Извините, дамы. Но мне нужно забрать ненадолго Кирилла Дмитриевича, – подошел с поклоном Дед.

Мой воевода сегодня разобьет немало дамских сердец. Темные волосы с сединой, уверенный взгляд темных глаз манил женщин лет за тридцать, как магнит. Но вампиру было не до женских взглядов, он был необычайно серьезен.

– Боярич, патрули сообщают, что к поселку со стороны Смоленска приближается боевая техника и несколько десятков грузовиков. В то, что они приехали поздороваться, я не верю…

Кто же с такой дьявольской хитростью подобрал время для нападения. Стационарного щита у меня нет, если хоть один выстрел пройдет по поместью, будет серьезный урон репутации рода Холмских. Объявить тревогу, начнется паника, и такое точно никогда не забудут. В тоже время это отличный способ попробовать объединить людей, все же во многих дворянах остался дух авантюризма.

– Собирай дружину и казаков, нельзя допустить противника до поселка и поместья. Пусть воины хотя бы ненадолго задержат продвижение. В то, что к нам приехали поздороваться, я тоже не верю. Тем более, никому не дозволено разъезжать на боевой технике по моей вотчине. Открывайте огонь на поражение.

До этого момента я долго думал, как можно официально избежать танцев, а то не обойтись без смертельных обид. Уже сейчас на низком старте были несколько девушек ожидающих, когда, наконец, закончатся представления группы артистов.

– Дорогие гости, прошу внимания! – пришлось выйти в центр зала и махнуть музыкантам, чтобы они остановили музыку. – К нам на праздник едут многочисленные незапланированные гости. Есть среди вас те, кто готов повеселиться? Приглашаю на спонтанную охоту… Для остальных сейчас начнутся танцы!

* * *

Старые друзья Сакмышев и Карпов согласились прийти на бал к Холмскому под сильным давлением объединившихся дочерей. Поэтому невольно бросали не самые благодушные взгляды на боярича, но и просто скучать, прислонившись к стене, неинтересно, поэтому они решили провести время с пользой и остановились у стола с графинами и дорогими бутылками.

Сакмышев употреблял алкоголь с бешеной скоростью, а Карпов лишь качал головой и не спеша потягивал дорогой напиток. Плевать на кривящихся дворян, подумаешь, осудят, есть хороший повод для того, чтобы напиться именно сегодня.

– Выпью назло Холмскому все самое дорогое, что здесь есть! – усмехнувшись, произнес Сакмышев.

И тут же показал на примере, как это будет сделано, опустошив бокал, и потянулся за бутылкой для новой порции.

– Думаю, боярич не сильно будет переживать. Посмотри на гостей, здесь собралось множество деловых людей города…

– Скажу тебе больше, Игорь! Все самые крупные предприниматели и промышленники. Задавить меня хочет Холмский! Говорят, его люди постоянно интересуются моими контрагентами, – сжал кулак Сакмышев и с силой ударил по столу.

– Откупись от Холмского, и все дела, чего ты тянешь? Не прав ты был, когда подставил его с дуэлью. Надо было просто поговорить, а так Елена все сделает тебе назло и Наташу за собой потянет, – задумчиво произнес Карпов.

– Игорь, пойми же, наконец! Я вот смотрю на Холмского, и злость такая берет, что сил нет! – вскинулся Андрей Федорович.

Он сам не мог объяснить свою злость на Холмского, хотя в глубине душе просто боялся признаться в ревности к дочери. Как она любит какого-то боярича, а отца нет!

– Может, он зять твой будущий! – усмехнулся Карпов.

– Да меня догола разденет этот зять! Хотя денег мы неплохо на дуэли заработали… зять, – пробуя на вкус последние слова, задумался дворянин.

Елена упряма и если вбила себе в голову, что Холмский будет ее, значит, расшибет голову, но добьется своего.

– Господа, позвольте к вам присоединиться? – раздался неуверенный голос.

– А, Кирсанов, присаживайся! Наливай, не жалей, Холмский за все заплатит. Как я понимаю, и тебя боярич за яйца взял? – произнес пьяный Сакмышев.

– Я бы назвал это по-другому, Андрей Федорович, мы пришли к определенному взаимопониманию, – поморщился губернатор и залпом выпил стакан.

Кирсанов скривился от мысли, что даже сказать ничего нельзя из-за ментальной блокировки, но окружающие люди далеко не глупые и могут сложить разные факты. Для этого необязательно даже произносить вслух очевидное.

– Вот, скажи, Игорь, ты же защищаешь империю! Почему тайная канцелярия не раздавит Холмского как клопа, как…

– Ответ простой, Андрей, он полезен! – сделал небольшой глоток Карпов.

– Ха. И чем же? – подавился Сакмышев.

Но Игорь Владимирович не успел ответить, на середину зала вышел Холмский, привлекая внимание гостей. Выступление боярича о непредвиденных гостях слушали молча. Карпов встал из-за стола, отодвинув так и недопитый бокал.

– Пойдем, Андрей? Надо посмотреть, кто чудит, решив напасть в такое время…

– А вот и пойду! Что смотришь, думаешь не смогу сражаться? – встал, немного пошатываясь Сакмышев.

Карпов вовремя подхватил друга и немного накачал его энергией стихии Земли, чтобы не упал сразу от выпитой дозы алкоголя.

– Господа, может, посидим здесь. Уверен, у Холмского есть дружина, которая…

Но два друга уже не слушали Кирсанова, и ему ничего не оставалось делать, как залпом выпить бокал, налить еще один для храбрости и пойти за дворянами. Чертов Холмский, даже выпить нормально не даст!

Глава 14

После моих слов на бальный зал опустилось молчание. Если женщины стремительно бледнели, то мужчины оказались в довольно трудной ситуации. Прослыть трусом и уйти нельзя, согласиться и признать мое главенство тоже нежелательно. А дарить такой прекрасный повод, как эвакуация, я точно не буду. Молчание нарушил Иван Тимофеевич Коробов.

– Господа, думаю, будет правильным оставить дам под охраной нескольких мужчин и принять приглашение Холмского. Хотя бы посмотрим на тех наглецов, кто решился напасть, когда у нас проходит бал. Я считаю, это вызов всем дворянам Твери!

Коробов хорош, как он все повернул, стоит узнать о нем больше. Тем более, он пользуется определенным влиянием в Твери. Таких людей надо держать поближе к себе. Многие дворяне были не согласны со словами Ивана Тимофеевича, но деваться им было некуда, на любой вызов принято отвечать.

Ко мне в качестве поддержки вышли мои вассалы Георгий Борисов и менталист Збруев. Светлана тянула за руку раскрасневшегося подполковника Ветлугина. Я не сомневался, уж она точно не будет отсиживаться за спинами мужчин.

– Род Бороздиных полностью поддерживает вас, Кирилл Дмитриевич. Напасть во время бала тоже самое, что объявить войну нам всем! – вышел вперед Сергей Федорович с сыновьями.

В Бороздиных я не сомневался, но они вытащили за собой еще несколько дворянских родов из присутствующих, на прошедшем недавно дружеском обеде. Довольно неожиданная, но, тем не менее, приятная поддержка.

В центр зала вышел Сакмышев, которого немного придерживал Карпов, а сзади стоял красный от выпитого губернатор. Хорошо, что здесь нет камер. Елена тут же воспользовалась ситуацией и подхватила отца с другой стороны. Наташа хотела выбежать к подруге, но тяжелый взгляд отца приморозил ее на месте. Сегодня очень необычный день.

– Холмский, я выпил почти весь твой коньяк и убью всех твоих врагов, чтобы тебе не досталось! – с трудом держался на ногах Сакмышев.

После этого заявления дворяне стали выходить один за другим, и я понял, плотину прорвало. Еще один шаг к моей цели сделан намного раньше, чем я планировал.

Дам оставили под охраной Житова с его компанией приближенных дворян и еще нескольких мужчин в возрасте, которым было не до боевых действий. А невольные «охотники» погрузились в машины с бойцами и под пылкими взглядами дам отправились на войну. Они, наверное, так себя еще ни разу не ощущали, все как в тумане. Еще одна машина была загружена официантами, горячительными напитками и закусками. Кто распорядился, совсем страх потеряли… балаган какой-то!

Противник практически добрался до поселка, поэтому проехать надо было не так много. Отъехав на километр от поселка, бойцы начали выпрыгивать из машин и выносить тяжелое вооружение. Я с помощью нескольких владеющих Земли соорудил огневые точки для тяжелого вооружения.

Дворян неожиданно собралось несколько десятков. Если честно, даже не ожидал. Несколько боевых дам в бальных платьях и мужчины в строгих костюмах посреди поля, а с другой стороны, боевая техника и полные грузовики бойцов с оружием. Неизвестно сколько у противника владеющих.

Владеющие, наверное, ожидали каких-нибудь высокопарных слов о дворянской чести, злобном враге и справедливости, но не от меня точно.

– Господа, объявляю открытый трофей. Кто успел, того и добыча. Обещаю выкупить всю добычу за щедрую цену, – подлил я масла в огонь.

– Род Сакмышевых возьмет больше всех! Елена, ты здесь? Пойдем собирать тебе приданное! – пьяный Сакмышев плевал на всех остальных.

Вместе с ним отправился Карпов и Кирсанов, хотя я не слышал, что губернатор владеющий. Гром, облаяв врага, первым побежал в атаку, стараясь поскорее урвать добычу. Радость на его морде могла вселить ужас в любого врага.

– Вот увидишь, Холмский, я возьму достойную добычу! Мои предки держали больше всех ушкуев в Новгороде, – Морозов на миг поравнялся со мной и рванул в бой.

Про Морозовых я слышал, что они не совсем обычный дворянский род. Совсем недавно они перешли в дворянское сословие, до этого, будучи в боярском. Печальное падение. Но самое главное магия льда в их исполнении по рассказам была невероятной, интересно будет посмотреть на технику исполнения.

Казакам объяснять несколько раз не надо, услышав заветное слово трофеи, воины подобрались и другим взглядом начали рассматривать дворян. Азарт захватил владеющих, объединившись в отряды с огневой поддержкой в виде казаков, началась охота за добычей.

Самым замотивированным был Георгий Борисов. У нас состоялся разговор по поводу его отца, и я честно ему рассказал, что поддерживать отца дорогое удовольствие и требуется некроэнергия. Поэтому вражеские владеющие лучшая батарейка для рыцаря смерти, и теперь Борисов со своим отрядом был рад возможности помочь отцу.

Противник заметил неподвижные цели впереди и открыл огонь на поражение из крупнокалиберных пулеметов. Росчерки пуль и редкие взрывы расшевелили мою дружину и казаков. Ответные выстрелы накрыли противника, заставив рассредоточиться и выгрузить из грузовиков бойцов.

Щиты дворян пестрели многочисленными попаданиями. Ждать расстрела никто не стал, и в противника полетели различные удары Силы. Молнии, огненные шары, ледяные сосульки и провалы в земле. Дворяне развлекались, как могли в зависимости от своего ранга.

Морозов, чтобы покрасоваться, использовал родовые техники. Резко подул сильный ветер, стало холоднее, и снежная вьюга накрыла целый отряд наемников, замораживая тела в куски льда. Красиво, но мне кажется потери энергии страшные.

Удары Силой шли не только от дворян, но и от противника. Несколько дружинников превратились в прожаренные куски мяса от огненной стены и нескольких молний. Вражеские владеющие, показав себя, стали целью. Я вместе с парой кудесников нарастил скорость и принял боевую форму. Росчерки мечей и враг обезглавлен, простые солдаты тут же подняли руки, не собираясь умирать при таком превосходстве в Силе.

Враг потерпел страшный разгром. Дымящаяся техника от ударов стихий, части тел, раскиданные по всему полю, и цепь казаков в поисках недобитого противника. Для меня победа была не в противнике, а в умах дворян. С Холмским будут победы и деньги, эту мысль я буду вбивать в каждого. Поняло это всего несколько человек, но именно Коробов подошел ко мне.

– Стоит признать, Холмский, ваш бал запомниться надолго, – усмехнулся Иван Тимофеевич.

– Благодаря вам, Иван Тимофеевич, мы видим прекрасную картину единения.

– И я надеюсь, вы меня не разочаруете, Кирилл Дмитриевич, – кивнул Коробов и присоединился к стихийному празднику.

Дворяне весело обсуждали битву, хвастаясь повергнутыми врагами и ожидаемой добычей. Впервые они воевали не друг с другом, а сообща, против неизвестного противника, вторгнувшегося в пределы Тверских земель. Подоспевшие официанты накрыли столы и выставили угощение. Картина была неполной, пока не появилась Полина с оператором.

– Дорогие зрители, сейчас вы видите, как дворяне под предводительством боярича Холмского уничтожают названных гостей, вторгнувшихся в пределы боярской вотчины. С уверенностью скажу, что жители Твери могут спать спокойно при таких защитниках! – Полина улыбалась в камеру, пока не получила знак от оператора.

Поймав мой взгляд, девушка дерзко подмигнула, кто-то точно сегодня заслуживает индивидуального «интервью». Сейчас у нее с оператором основная работа успеть снять материал. Правда, у меня и без нее дел хватает, вон Дед пленного несет.

– Ты, чьих будешь, пес? – спросил вампир у придавленного наемника.

– Я не знаю, обычный «слепой» контракт с повышенной ставкой, – водил глазами в разные стороны матерый воин.

– Пленные бойцы сказали, ты главный! – Дед надавил на рану наемника ногой.

– Кирилл Дмитриевич, вы не против, если я буду присутствовать? – громко спросил отец Наташи, пытаясь перекричать вопль наемника.

Как будто, если я скажу нет, его устроит такой ответ. Да и вряд ли здесь скрыты серьезные тайны. Либо клан Сабуровых натравил на меня наемников, либо документы, предоставленные мной, сработали. Наверное, Карпов думал также.

– Игорь Владимирович, право, я сам не понимаю, кому надо было организовывать нападения на меня, так что если поможете, буду признателен…

– Не переживайте, Холмский, узнаем. У нас в тайной канцелярии не молчат! – усмехнулся Карпов.

Я и раньше знал, что Карпов сложный человек, но чем-то от него нехорошим повеяло, до боли знакомым…

* * *

Великий Новгород древний и непростой город, история Российской империи неизменно связана с ним. Богатство и свобода, острые мечи и просмоленные доски ушкуев, взлеты и падения, в этом городе умели жить по-настоящему. Традиционно здесь слабая власть императора и наместники не задерживались надолго. Дворянские рода и несколько кланов держали город подальше от бушующих войн за влияние и амбиций императора.

За высокой каменной стеной недалеко от центра города скрывалось поместье Морозовых. Род известный и достаточно древний, будучи в боярском сословии держался до последнего, и только нынешний глава рода решил перейти в дворянство, чтобы избавиться от тягла ежегодной службы на границе.

Артем Морозов сделал глубокий вдох и открыл дверь родного дома, надеясь пройти незаметно до своей комнаты.

– Артем, мальчик мой, ты вернулся! – подбежала радостная мать к сыну.

Галина Владимировна Морозова женщина добрая и сына любила очень сильно, как и других своих детей. Но Артем младшенький, поэтому больше остальных получал материнской любви.

– Мам, дома есть рассол? – потирал голову молодой парень.

После неожиданного окончания бала у Холмского, дворяне захотели продолжить отдых. Праздник среди самых стойких «победителей» затянулся до самого утра, поэтому Артем чудом смог вызвать такси до Новгорода и уехать с этого бесконечного праздника жизни.

– Сейчас распоряжусь, Артем. Не переживай, найдем лекарство, а ты садись ко всем за стол, совсем отощал в Твери, – вздохнула мать.

За столом собрался многочисленный род Морозовых и самые близкие для рода люди.

– Явился! – усмехнулся глава рода Морозовых.

– И я безумно рад тебя видеть! – сел за стол Артем, стараясь не смотреть на отца.

Михаил Серафимович отличный воин, сильный владеющий и опытный делец на Новгородской бирже. Род держал в кулаке и требовал полного послушания от своих детей.

– Как прошла твоя поездка в Тверь, сын? Голова не болит от сабли вражеской, или теперь уже от выпивки безмерной страдаешь? – насмешливо спросил глава рода Морозовых.

– Все в порядке, мне уже стало лучше. Спасибо за сочувствие, – голова раскалывалась так сильно, что Артем с трудом сидел.

– Ты же у нас самый умный, решил легких денег «заработать». Мне доказать что-то хотел, а не думал, что Сакмышев вел тебя на веревочке, как телка глупого? – распалился Михаил Серафимович.

– Я достойно бился с Холмским! – поднял глаза Артем.

– Никодим, расскажи ему, как он бился…

– Плохо вы с саблей работаете, Артем Михайлович! Забыли все, чему я вас обучал. Ваш противник, наоборот, действовал с холодной головой и мог в самом начале поединка закончить дуэль.

– Дядька Никодим…

Мать поставила рядом с сыном рассол и таблетку от похмелья, ласково поглаживая по голове. Можно было позвать целителя, но зачем гневить Силу из-за таких пустяков, как похмелье.

– Хватит, набросились на Артема, как свора охотничья, а он только приехал домой! Расскажи нам, как все прошло в Твери, очень интересно.

– У Андрея Федоровича Сакмышева я жил две недели, и все вроде бы шло неплохо, как появился Холмский. Про дуэль вы знаете сами, наверное, уже не раз видели, так вот, я уже хотел уезжать после очевидного провала, когда мне пришло приглашение на бал от боярича Холмского. Сначала хотел отказаться, но потом подумал, почему бы и нет…

Артем после выпитого стакана рассола или от действия таблетки начал чувствовать себя намного лучше, и рассказ о бале у Холмского слушали всем семейством очень внимательно.

– Хитрый, как лис боярич Холмский. Идет к своей цели, несмотря на все преграды. Опасный противник, – заключил дядька Никодим.

– Это все интересно, но чем ты займешься теперь, Артем? Очередной авантюрой?! – спросил отец.

– Да, и предлагаю нам всем в ней поучаствовать…