Текст книги "Дар Смерти (СИ)"

Автор книги: Алексей Любушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

– А, между прочим, все из-за вас, Иван Данилович! Бояричу, не было никакого дело до нашего маленького круга, пока вы не подвели всех под черту! Моя дружина до сих пор не отвечает на звонки! – долговязый все чаще прикладывался к бокалу с виски.

– Моя тоже.

– И мои бойцы.

– Да и дворяне, что отправились вместе со слугами, должны были уже вернуться, чтобы похвастаться перед нами трофеями.

С разных концов зала раздавались подтверждения того, что все не так гладко, как хотелось бы. Выпивка потреблялась просто в ужасных количествах.

– Господа, все образуется, сейчас соберемся и отправимся к Кашинскому, пусть разберется, ведь он решает все вопросы в городе…

Звук выбитых дверей прервал слова Ивана Даниловича. Долговязый дворянин нервно сглотнул и залпом выпил весь бокал, хватаясь, как утопающий за бутылку.

– Ну, все, нам конец!

Тяжелые шаги эхом разносились по всему зданию. Самые смелые схватились за сабли, у кого не хватало храбрости просто прижались в кресла, стараясь не отсвечивать. На пороге появилась странная компания, крепкий воин в тяжелых доспехах без шлема и собака в темной броне.

– Все вместе собрались, шакалье, ну ничего, господин ждет не дождется, когда я приведу вас к нему, – улыбался воин в доспехе.

– Что вы себе позволяете? Вы знаете, с кем разговариваете, да я вас…

– Ты бесполезен, ни капли Силы.

Из носа, ушей и рта пухлого дворянина полилась кровь на пол, вызывая ужас на лицах собравшихся. Через некоторое время Иван Данилович упал на пол без капли крови в теле.

– Не заставляйте нас с Громом делать неприятные вещи. Ночь так коротка, а навестить нам надо столь многих!

Глава 22

Горевать над пустым сосредоточием некроэнергии было бессмысленно, есть масса более полезных дел. Главное, я не сожалел о содеянном! А враги, они еще обязательно будут. Окружающие меня воины отворачивали взгляд, воскрешение из мертвых никогда не проходит бесследно. Для того, чтобы понять, что здесь не все чисто не нужно быть владеющим.

– Кирилл, ты ничего не хочешь мне сказать? – дядька Николай смотрел на меня с болью в глазах.

Мы с дядькой и еще десятком казаков вся защита квартала боярского рода Холмских. Воины Бороздиных отбыли обратно в поместье, защищать родной квартал могла только дружина рода.

– Мне нечего сказать. Ты сам все прекрасно видел.

– Я не враг тебе, Кирилл. Такому нельзя научиться в гимназии, никогда ранее не видел ничего подобного.

– Родовые секреты Холмских. Дядька, поговори с людьми, я не потерплю слишком болтливых, – намекнул я Николаю.

– Сделаю, Кирилл! – вроде бы поверил дядька или сделал вид, что поверил.

Секретные техники рода в этом мире не пустые слова, достаточно посмотреть на мощный щит Борисовых или цепь молний Базлова. Трудно представить, насколько хорошо подготовлены кланы. Одно радует, что среди присутствующих при ритуале не было сильных владеющих. Они сразу бы раскусили, что мои действия никак не относятся к Силе.

Звук быстро приближающихся машин настроил воинов на серьезный лад. Казаки занимали места за пулеметами, мы с дядькой встали в центре, как и подбежавшая Татьяна. Зря, она боится, что я ее выгоню, сейчас каждый владеющий на вес золота. К счастью, тревога оказалась ложной, вернулась дружина с похода.

– Боярич, пленные доставлены. Сопротивление в поместьях подавлено, можно отправлять людей Фимы, – спрыгнув с грузовика, произнес воевода.

– Благодарю за службу. Сообщи Фиме, пусть начинает оценку трофеев. С пленниками я справлюсь сам.

Бледное лицо, кровавый блеск глаз, мне пока тяжело привыкнуть к его новому облику. Внешность воеводы, как будто говорила – опасность, не подходи! Но именно такой полководец мне сейчас необходим больше всего. Пленные, имеющую хоть каплю Силы, сжались в кучу. Гром ходил вокруг дворян, жадно капая слюной и кроша когтями асфальт, но не смел трогать пленников, склоняя голову вниз и признавая мое право на добычу. Хочет еще вкусненького. Маленький камень Силы был схвачен на лету, пес вгрызся в «косточку» и рычал на всех, кто решался подойти слишком близко. Мы в ответе за тех, кого… создали.

Жаль, что у каждого некроманта есть ограничения на призванных существ и чем сильнее нежить, тем меньшее количество мы контролируем. Дикую нежить можно поднимать сколько душе угодно и насколько хватит некроэнергии. Из-за этого в древности войны некромантов были очень похожи на местную игру в шахматы.

Система очень простая, один драколич на пять личей, к ним в дополнение максимум двадцать пять вампиров или рыцарей смерти. Зомби и скелетов сколько угодно, если выдержит сосредоточие. Единственное, на чем экспериментировали некроманты это умертвия и химеры, пытаясь максимум выжать из трупов разумных и монстров. Все дело в том, что большинство некромантов не могли содержать такую мощь из-за безумного потребления некроэнергии, контролируемой нежитью. Мой вампир пока держался на собственных резервах и выпитой крови.

Ратники, следуя моему приказу, затолкнули пленников в один из пустующих складов. Кинули на пол груду холодного оружия и закрыли за нами дверь.

– Вам, всем трусливым шакалам, будет дан шанс на жизнь. Я буду один против вас всех, можете применять Силу, и все что захотите. Выйти отсюда можно, лишь убив меня!

– Быстро выпусти меня отсюда! – долговязый дворянин хватал ртом воздух.

– У нас есть родня в других городах…

– Тебе конец, Холмский, как бешеную собаку забьют. Никто не даст тебе возвыситься! Ты думаешь дворян можно так просто резать, как скот?

Думаю, да, если они того заслуживают. Выхода у меня все равно нет, только идти вперед, зубами выгрызать свое место. Чтобы в следующий раз мои враги подумали, стоит ли лезть на Холмского или лучше договориться.

– Слова вам не помогут!

Разобрав холодное оружие, дворяне окутались щитами Силы. Ведари и гридни, посмотрим, что они смогут сделать все вместе против меня. Лишь в бою, лично убивая владеющих, я смогу заполнить свое сосредоточие, превращаться в древних безумных некромантов, убивающих на алтарях тысячи людей, я не собирался.

– Руби его!

– Ааа.

Десятки ударов обрушились на мой щит, быть безвольными жертвами дворяне не хотели. Сила откликнулась в этот раз еще легче. Полный доспех дарил чувство защиты, а сабля приятно грела руку. Я все чаще ощущал, насколько сильна разница между рангами, если с Базловым мы некоторое время бились на равных, пока он безумно не решил перейти в ближний бой, то здесь для меня не было достойных противников.

Прилив некроэнергии от каждой смерти ускорял мои удары. Крики, ругань, всхлипы и ярость заполнили все помещение. А я не переставал втягивать в себя эмоции и энергии умирающих врагов. Нет ничего лучше, когда ты можешь снова ощущать, как твое сосредоточие заполняется. Бойня в складе никого не оставит равнодушным, впитывая последние капли энергии, я вышел из этого могильника. Возможно ли массовое поднятие? Все же некротической энергии просочилось достаточно. Чем не эксперимент.

– Закрыть дверь, и никого не впускать! Выставить охрану, при странных звуках сообщать мне, – передал я приказ десятнику казаков.

Прости, Светлана, но сегодня не до тебя, пора отдохнуть, где тут мои покои.

– Боярич, я устала тебя ждать, – на кровати лежала Марина Нащокина.

Выгнать или оставить?! Женщина пришла сбросить стресс, не стоит искать двойного дна. Второй раз пережить нападение, даже не представляю, что она пережила с маленькими детьми. Додумать мне не дала рука, которая схватилась за мой ремень.

Утро всегда начинается бодрее после хорошо проведенной ночи. Наконец, Зундин разобрался с документами компании «Райский Уголок», и сегодня мы едем смотреть земли Микулинских. В вотчину входил небольшой город Микулин, несколько деревень и тридцать тысяч десятин земли. Пока плохо получалось представить размер территории, на месте будет понятнее.

Но проблемы от количества земель вырисовывались совсем печальные, а отказаться от наследства невместно. Три сотни воинов при шести владеющих… предложение казаков больше не выглядит настолько безумным. Если я не смогу выставить на смотр достаточно воинов, меня могут не внести в разрядные книги, и отобрать земли вполне законно. В какую ярость приводят эти древние законы. Конечно, есть вариант отправить вместо воинов крупную сумму денег, но император вправе отказать, а он точно откажет.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил я вампира.

Впервые он снял алый доспех, и теперь непривычно было видеть Деда в деловом костюме рядом со мной в машине. Война всегда заканчивается, и начинается мир, его жизненный опыт сейчас нужнее. Без доспеха вампир стал еще опаснее, природная скорость и магия крови.

– Пока еще не привык. Постоянное ощущение холода не покидает меня, шум биения сердец живых. Я вижу, как кровь идет по их жилам, и вечное желание утолить голод….

На ладони воеводы крутился маленький кровавый шар, приковывая к себе внимание.

– Ты вампир – нежить, что будет служить роду Холмских и карать врагов. Не поборов свои желания, ты никогда не сможешь стать высшим, запомни это. Наши отношения могут быть разными, возможно, когда-то ты станешь частью семьи, все зависит только от тебя. Как мне называть тебя?

– Я лишь клинок боярского рода Холмских. В глубине души, а я надеюсь, она у меня осталась, все тот же Дед, каким и был, – впервые улыбнулся воевода.

Вампир замолк, задумавшись о своем. Главное, чтобы он не страдал моральными терзаниями, а из них впал в кровавое бешенство. Справится, пусть это и нелегко.

Впереди показался небольшой городок с храмом, построенным на пригорке и гроздью раскинутых вокруг него домов. Наш кортеж ворвался внутрь города, и бойцы начали выпрыгивать из машин, взяв периметр под контроль. На спинах бронежилетов серебром было выведена надпись «Крион».

Моя фирма развивалась совершенно независимо от дружины, каково было мое удивление, когда Фима отчитался, что количество охранников перевалило за вторую сотню. Большинство из них не имело боевого опыта, но на защиту рынков достаточно было просто крепкого тела и желания научиться военному делу. Перед самыми лучшими всегда будет открыта возможность попасть в дружину.

– Эй, вы кто такие? Езжайте отсюда! Это частная собственность дворянского рода Хлоповых, – из ближайшего здания вышел отряд молодчиков бандитского вида.

– Это по какому праву Хлопов владеет моим наследством? Прошу вас, расскажите, мне очень интересно.

– Тебе че не понятно, я сказал езжайте! – уже не так уверенно говорил бандит.

– Поверь, я убивал и за меньшее, чем твое вранье. Антон, я хочу знать, что здесь происходит!

– Да, боярич.

Ратник достал саблю и вместе с другими дружинниками отправился вершить свое правосудие. Охрана компании просто наставила автоматы на бандитов.

– Вы че сразу быкуете, то? Вон поместье, там дворянин сидит, нас нанял, чтобы народ в покорности держали.

– Антон, теперь мне еще сильнее все не нравится.

– Сейчас, боярич, все расскажет.

– Кирилл, может хватит крови? Еще и перед церковью…, – поморщился дядька Николай.

Оказывается, высокое белое здание – это храм местного бога, и ему может не понравиться резня рядом. Что ж, логично.

– Проконтролируй тогда сам, а я пойду в администрацию схожу. Посмотрим, какое здесь руководство.

Небольшое двухэтажное здание рядом с храмом и потертой вывеской совсем не произвело впечатление. Денег на ремонт здесь давно уже не видели.

– Добрый день, чем могу вам помочь? – секретарь посмотрела недоверчиво.

Случайные путники вряд ли заезжают в Микулин.

– Передайте вашему руководителю, боярич Холмский приехал узнать, как обстоят дела с моим наследством.

– Сейчас, я быстро, – мигом вскочила со своего места немолодая женщина.

Через несколько минут из кабинета выбежал круглолицый мужчина в наспех накинутом пиджаке и коряво завязанном галстуке.

– Очень рад, правда рад. Елисей Петрович, мэр Микулинска, – протянул руку мужчина.

– Холмский Кирилл Дмитриевич. Расскажите, что у вас происходит? Скоро вступать в наследство, а тут оказывается есть хозяин…

– Бандиты тут, Кирилл Дмитриевич. Назвался дворянином главарь их, но мне, кажется, он врет. Куда нам обратиться?! Мы не государственные подданные, а боярский род Микулинских пресекся. А вы получается сын Елизаветы Федоровны? Вот старики обрадуются, – размахивал руками от радости мэр.

Если небольшой городок полностью под властью бандитов, что тогда происходит на землях Холмских… пора выкупать свои вотчины.

– Говорите бандиты… а почему вы, Елисей Петрович, бандитов на вилы не подняли?

– Молодых девушек наших забрали, сказали убьют, если будем рыпаться. Да и мужиков избивают, и все оружие забрали, – сжал кулаки мэр, потирая свой бок.

– Я вас услышал, Елисей Петрович. Поговорим позже.

Полный беспредел в этих землях, ничего, хозяин вернулся. Вышел на улицу и посмотрел на храм, должен простить, я не в его подчинении.

– Хватит разговоров, они мне не нужны.

– Да вы че…

Свист рассекающих воздух сабель был лучшим ответом для бандита, а недолгая пальба из автоматов и пистолетов быстро закончилась. Посмотрим, что там за «дворянин».

Поместье выглядело как мини крепость, сложенная из старых каменных блоков. Сколько лет этому творению знают лишь ее создатели или местные историки. На вид, как старый воин, что еще следит за границей.

Мощный удар вынес ворота и тех, кто стоял за ними. Ратники пробивали себе путь, срубая саблями бандитов, а охрана компании поддерживала их сзади огнем. Воевода просто ломал шеи, перемещаясь со скоростью, незаметной для взгляда обычного человека. Вскоре приходилось искать противников, пока к нам не вышел «дворянин».

– Господа, все это просто какое-то недоразумение, я не понимаю, зачем вы напали на мое поместье. Я дворянин! – еще один любитель запрещенных препаратов.

Не понимает он, сейчас быстро все объясним. Антону не надо напоминать слишком часто. Вой, крики, скулеж, все клиент готов.

– Кто тебя, чудо, надоумил заявить свои права на мои земли?

– Мне продали их вполне законно, я владелец.

– Антон…

– Нет! Диана Григорьевна Кашинская отдала мне их в Москве. Сказала никто не узнает, боярский род давно вырезан, а управляющей компании заплатили, чтобы не возмущались. Собрать банду было не трудно, местных стрижем как кроликов. Пытались сопротивляться, перестреляли недовольных, а баб…, – спешил выложить всю информацию бандит.

Кашинские единственный клан Твери, противник не по зубам. От таких лучше держаться подальше, пока не стану сильнее.

– С чего бы тебя, наркомана, Кашинские заметили?

– Ну эээ, я ее сыну поставлял «винтаж». Расплатиться не чем было, они мне про земли рассказали и с управляющей компанией договорились.

Чую, врет, прирезали бы его Кашинские, и дело с концом. Я уже хотел дать Антону приказ, как крыса поняла, что сейчас ее резать начнут.

– У меня видео есть… разные с участием наследника клана. Там ваще жесть, готов отдать, если отпустишь, – улыбался шантажист.

– Антон, воевода, вы знаете, что мне от него нужно. Досуха выжмите его, и Дед… он твой обед на сегодня, разрешаю.

Опытные дружинники знают, что спрашивать и как. Через час он расскажет все, что даже раньше ему казалось, он забыл. Кашинские другой уровень, пусть и слабенький, но клан. Ставки резко повышаются…

* * *

Генерал Головин расстегнул верхние пуговицы тугого кителя и смотрел в окно на огни города. Бутылка водки и граненый стакан – вот его собеседники на сегодня. Губернатор любил виски, как и многие дворяне, но генерал за долгую службу знал, что в некоторых случаях помогает только этот напиток. Пришлось отправлять адъютанта в магазин.

Мелкая букашка этот Холмский, но вещи говорит правильные. Императору будет плевать на его предложения направить войска на уничтожение боярича. Он не смог выполнить прямое распоряжение императора, а только сделал хуже. Откуда такое коварство в семнадцатилетнем бояриче? Новое видео Василенко грозит ему мучительной смертью, поэтому заряженный пистолет лежал рядом, готовый к выстрелу.

Гришины скоро будут здесь, последнее задание для братьев, и пусть валят на все четыре стороны. Приказ он подписал. Осталось пустить пулю и уйти достойно прежде, чем каты императора начнут ломать его кости.

– Господин генерал, вам письмо передали на входе, – осторожно зашел в кабинет адъютант после того, как не дождался ответа от стука в дверь.

Открыв конверт, генерал увидел всего лишь одну строчку в письме.

«Всегда можно договориться, еще не поздно!»

Холмский, ты настоящее исчадие ада. Связаться с императором вечером трудная задача, но не из невозможных. А вот застрелиться возможностей еще будет предостаточно.

– Ваше величество, Головин вас беспокоит по делу Холмского. Да, к моему сожалению, устранение не вышло. Да, я понимаю. Да, ваше величество. Холмский предложил забыть про него, сам он не будет светиться специально, кроме последнего раза. Там ничего серьезного… Будет сделано, ваше величество!

Можно отложить пистолет ненадолго, а Гришины пусть поживут в Твери, воздухом подышат местным, император слишком часто любит менять свои решения. Самое печальное, что теперь нужно идти к Холмскому на поклон.

Глава 23

Хлопов знал немало и прежде, чем вампир выпил его досуха, успел рассказать про то, как происходят дела в Москве. В столице империи легко было развернуться даже не благородному человеку и для этого необязательно быть владеющим, достаточно заводить знакомства с нужными людьми и уметь вовремя «делиться». Или ждать удобного случая, надеясь на удачу…

Поэтому на подобии других стран в Москве начало формироваться новое сословие богатых людей. В отличие от провинции, столичные жандармы и полиция действовали жестче, вычищая город от неподконтрольных дворян и сильных владеющих. Кланы, кроме самых сильных, тоже чувствовали себя неуверенно в Москве, постоянно ощущая давление от клана императора.

Шантажист выдал контакты скупщиков краденного, тайники, банковские счета, место хранения видеоматериалов и даже все известные слухи, дружинники выдоили его полностью. Позже Антон с восторженным взглядом смотрел, как Дед «обедает». В дальнейшем это может стать проблемой, плодить вампиров я не хотел, по крайней мере, пока не разберусь с местной Силой…

Ничего ценного в поместье не осталось, все давно было продано, а бандиты не отличались богатством снаряжения и карманов. Единственная добыча испуганные жертвы бандитской власти Хлопова. Девушкам срочно требовалась медицинская и психологическая помощь, в которой я точно не силен. Подлечил самых покалеченных и хватит, а то еще в целители запишут.

На выходе из поместья меня ожидал мэр во главе большого отряда мужиков с вилами и топорами.

– Кирилл Дмитриевич, спасибо вам, а мы вот… помочь собрались, – опустил глаза мэр, стараясь не смотреть на женщин.

– Достойно! Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Завтра приедут мои люди, оценят ущерб и посчитают, какие средства необходимо вложить в вотчину. Елисей Петрович, расскажите подробнее, сколько людей живет на моих землях, чем на жизнь зарабатываете, и остались ли воины из дружины Микулинских?

Вотчина представляла из себя загибающийся аграрный сектор, в состав которого входило несколько предприятий и частично обрабатываемых полей. Старый молокозавод, несколько свиноферм и с десяток фермерских хозяйств, основные рабочие места для проживающих на моих землях. Люди в последнее время старались покинуть эти земли и уехать в Тверь, что неудивительно.

Всего девять тысяч населения на огромные земли, прокормить такую толпу дорого стоит. Про воинов мэр ничего не знал, но обещал поговорить со стариками, может они вспомнят, кто остался из дружинников. Ценность земель на данный момент для меня минимальная. Пообещав мэру помощь, мы сели в машины и с радостью покинули маленький городок.

– Кирилл Дмитриевич, в целом нами проведена оценка имущества вторгшихся к нам дворян. Список компаний, которые мы можем переоформить, у вас на бумаге. Если совместить с нашими заведениями, можно открыть целую сеть кафе и баров…

Собрание директоров компании «Крион» и моего ближнего круга проходило в офисном здании, захваченном у Зимина. Удобно, когда все дома находятся рядом в одном квартале. Но, главное, прежде всего люди. Тот же Фима спал на работе, решая сотни вопросов. Он прекрасно понимал, второго шанса получить подобное доверие в жизни не будет.

Мой отец из самого слабого герцогства королевства за десять лет сделал сильнейшее, и он часто любил повторять: «Сын, ты можешь попытаться разобраться во всех делах самостоятельно, но тогда твои управляющие будут воровать, армия будет самой слабой, а соседи будут точить на тебя свои мечи. Или ты можешь найти людей, разбирающихся в нужном вопросе лучше всех, возвысить их и стать арбитром, который принимает окончательное решение и вмешивается только в крайнем случае». И я полностью с ним согласен.

– Подготовьте ваши предложения, я позже ознакомлюсь и приму решение. Фима, подумай, какой подарок для Бороздиных подойдет лучше всего за оказанную нам помощь. И, пожалуйста, не подведи меня…

Фима кивнул головой и начал быстро записывать в блокноте.

– Иосиф Артурович, начинайте искать подходы, как нам вернуть земли Холмских. Я не намерен терпеть подобное на родовых землях.

Зундин открыл было рот, но тут же умолк и начал усиленно писать на бумаге. Посмотрим, справится или нет.

– Фима, Дед, от вас требуется решение, где мы сможем найти новых ратников и обычных воинов дружины. Поговорите с казаками, пусть хоть все станицы переселяют, земель более чем достаточно. Нам срочно нужны бойцы!

– Предлагаю просто написать объявление в газете и паутине. И создать контору по поиску персонала, – быстро предложил Фима.

– А что раньше так никто не делал?

– Никто не будет принимать в дружину первых попавшихся людей, – недовольно сказал Дед.

Вопрос доверия и верности стоит очень остро для дворянских родов, несмотря на убыль дружинников. Надо вспомнить ментальные практики или узнать, как поступают местные одаренные.

– У нас набралось достаточно детей, способных перейти на начальный ранг ратника, и в будущем пополнить дружину. Возможно, кто-то станет гриднем, а среди детей дворян немало потенциальных ведарей. Пора создать небольшую родовую школу, мне не нужны преданные государству люди. Преданы они должны быть только боярскому роду Холмских, вам ясно? Дядька, задача для тебя, раз смог вырастить одного сможешь и сотню.

Кивок хмурого дядьки, ничего, водителей много, а на такое важное дело можно поставить только верного человека, да и заскучал он без дела.

– Антон, ты займешься внутренней безопасностью. Объяснишь всем бывшим женам дворян и слугам, что своей защитой они обязаны только боярскому роду Холмских, и при лишних словах легко лишатся бестолковой головы. Подберешь себе людей и доложишь мне.

Верность и достаточно ума, чтобы не предавать меня, одни из главных качеств Антона на данной должности.

– Борисов, ты первый из дворян на службе боярского рода, каким делом бы хотел заняться?

– Я хочу продолжить дело отца. Школа фехтования детище нашего рода, и несколько поколений занимались обучением. До встречи с тобой я был лучшим среди своих ровесников, – смутился Борисов.

Таких «лучших» в империи сотни, но пусть занимается. Для меня главное сам факт службы дворянина бояричу, остальное допустимые потери.

– Какие проблемы?

– Нужны учителя, ремонт, реклама…

– Фима, займись. Никто не обделен, у всех есть дела, а мне пора в гимназию, так и отчислить могут за прогулы.

Пора потребовать свою долю за победу в чемпионате. Как раз сегодня был урок у Светланы Александровны. Строгая учительница резко открыла дверь и окинула взглядом класс.

– Ученики, сегодня мы с вами разберем способ передачи энергии от одного владеющего другому. Данная техника часто требуется при боевых действиях между владеющими одной стихии. Для передачи вам потребуется контакт руками, после чего попробуйте представить, как отдаете часть энергии.

Стихия Земли была у меня и Наташи. Девушка мило покраснела, когда я взял ее за руку. Почувствовать чужое сосредоточие не составило труда, а когда я начал перекачивать энергию, щеки Наташи стали совсем пунцовыми. Не дожидаясь окончания, она пулей вылетела из кабинета. Мне не оставалось ничего иного, как просто наблюдать за прохождением занятий. На удивление, Светлана совершенно не обращала на меня внимание. Обиделась.

– Холмский, попрошу вас остаться. Сегодня у нас дополнительный урок, – наконец посмотрела на меня Светлана.

Мы вместе прошли в ее кабинет, где она села в массивное кожаное кресло и кинула на меня строгий взгляд. Грудь яростно поднималась, и весь ее вид говорил, что она хочет отчитать нерадивого ученика.

– Почему не позвонил?

Я хотел, но в это время чьи-то руки тянулись к моему ремню, резко стало не до звонков.

– Извини, было слишком много дел. Ты сильно скучала? – я подошел, поближе вдыхая запах ее волос и нежный аромат кожи.

– Мне пришлось спать одной в холодной постели, несмотря на желание «наградить» чемпиона, – хрипло произнесла женщина.

Страсть вспыхнула внезапно, Светлана умеет увлечь собой и совершенно не может сдерживать крики. Надеюсь, секретарь убежала, закрыв за собой дверь. Но дела не ждут.

– Я так и не увидел список одаренных, который мне обещали после победы…

Светлана отвела взгляд, понятно, не все так гладко с обещанием. На что они надеются?! Я убивал и за меньшее.

– Мне разрешили выдать список ратников… составленный два года назад. Кирилл, я честно пыталась убедить всех, что так поступать неправильно, – преданно смотрела в мои глаза Светлана.

Я приподнял ее подбородок и приблизил лицо поближе к себе. Чаще забилось сердце, но глаза смотрят прямо. Не врет, или я ничего не понимаю в женщинах. Взяв список ратников, я покинул кабинет, не поворачиваясь, кто-то за это должен ответить.

– Как прошло дополнительное задание со Светланой Александровной? – ждала меня у выхода из гимназии Наташа.

После приятного времени, проведенного со Светланой, я заново посмотрел на девушку. Я с одной стороны и не против «хорошо провести время» с Наташей, но проблемы с еще одним дворянским родом не входили в мои планы.

– Меня вполне устраивает, очень… познавательно.

– Я бы тоже хотела заниматься с тобой дополнительными занятиями. У меня не все получается из техник и ударов владеющих, – радостно поделилась девушка.

Либо она издевается, либо слишком чиста и невинна для такого, как я. Иногда кажется, что человек не может быть настолько наивным и добрым, но я всегда нахожу этому опровержение. Черная душа некроманта тянет к себе ангельских созданий, как магнит.

– Обязательно подумаю над твоим предложением. Ты можешь объяснить, что с Еленой?

– Андрей Федорович решил устроить Лене показ женихов, ей запрещено выходить из дома. Это все я виновата, да и она специально злит отца, – скрывая подробности, сказала Наташа.

– Хороший подход к выбору будущего зятя у Андрея Федоровича.

– Я уже попросила папу, чтобы он поговорил с отцом Лены. Может, скоро ее увидим. Кирилл, прошу будь осторожен. Слишком много у тебя недоброжелателей, – девушка быстро поцеловала меня в щеку и убежала в ожидающую ее машину.

Додумать мысль о том, что половина моих проблем в жизни от юных женщин, мне не дали. Двое крепких парней перекрыли дорогу. Руки держат на рукоятях сабель, взгляд строгий, уверенный. Во внутреннем взоре крепкие ведари. Весь вид говорил о готовности к бою. Меня, что, решили убить посреди улицы? Совсем уже обнаглели, жаль Костя с саблей далеко.

– Боярич, Холмский? – спросил светловолосый парень.

– Да. Вы кто?

Парни переглянулись и склонили головы.

– Прими нашу службу, боярич.

Вот это поворот.

* * *

Красный Дворец – олицетворение мощи, гордости и славных традиций клана императора. Сотни лет правители Российской империи свысока взирали на своих подданных с каменного трона. Но впервые у императора нет наследников мужского пола.

Император Михаил IV, названный в честь великого предка, с грустью смотрел на своих любимых дочерей Ольгу и Анну. Жены, к сожалению, не дарили ему мальчиков, генетики разводили руками, а вмешиваться в процесс он сам запретил. Император был образованным человеком и понимал, что пол ребенка в основном зависит от мужчины, а не от женщины, но продолжение рода не просто его желание, а государственная необходимость.

Старшая Анна его краса и гордость, сильная владеющая с развитыми родовыми Силами, она как никто другой способна править государством. Будет много недовольных будущей императрицей, поэтому надо скрепить ее узами брака с сильным кланом, и в тоже время не дать будущим родственникам захватить власть. Ничего, у него готов новый закон, который он протолкнет в любом случае, даже если придется применить силу, другого выхода все равно нет.

Дела, требующие внимания императора, каждый день увеличивались, как снежный ком, грозя снести всех на своем пути. Волнения на границе со свеями. Орден поднимает голову, оправившись от потерь в Мировую войну, а на восток империи кидают алчные взоры агрессивные соседи. Мягкое подбрюшье страны постоянно подвергается атаками банд и отрядов султаната. Нестабильные земли выкачивали из клана императора лучшие человеческие ресурсы, ученые обещали в ближайшее время прорыв в своих исследованиях… третий год подряд. Еще и сильная власть кланов, к помощи которых он прибегает все чаще. И почему они не воюют друг с другом, что задумали?

Как будто этого было мало, появился боярич Холмский… как-то неожиданно все, что связано с ним превратилось в слишком личное. Был у императора неприятный случай в детстве, связанный с боярами, но последнее видео прямой вызов его власти!

– И это Головин назвал «ничего серьезного»? Мой род младше Холмского… да я этого историка на рудники отправлю на всю жизнь! А Холмский так просто не отделается. Надо отдать приказ на его уничтожение. Немедленно!

Император с непонятным упорством просматривал один и тот же момент видео, как Холмский исцеляет противника. Младшая дочь Ольга успокаивающе положила руку на его плечо. Ей он прощал и разрешал многое, поэтому вместо вспышки ярости поцеловал руку дочери.

– Отец, скоро никто не вспомнит об этом видео, не переживай, – успокаивающе произнесла Ольга.

– Сколько просмотров?

– Десять миллионов папа, но…

– Аррр, генерал может смело мотать петлю. Достойная награда ждет не дождется верного слугу, – разорвал ни в чем неповинный листок император.

– Не руби с плеча, отец. Самое главное Холмский показывает, что и сам не рад интересу к нему. Может стоит забыть про боярича? – вступила в разговор Анна.

– Ольга, скажи сколько было запросов в архив?

– Двести семь за вчера и более тысячи за неделю.

– Потенциал боярича впечатляет… волот однозначно, как и Базлов. А ты, кстати, заметил, как на него смотрел проигравший? Пришествие спасителя. Холмский ничего не делает просто так, повсюду расставляет ловушки, в которые твои дуболомы залазят по самую шею, – Анна оценивающе смотрела на лицо Холмского, как через прицел винтовки.