Текст книги "Дар Смерти (СИ)"

Автор книги: Алексей Любушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Глава 7

В телефоне шла запись прямого эфира программы «Новости Твери» из студии главного телевизионного канала города. Я с удивлением посмотрел на Витю, но тот оставался необычно серьезным. Редкое для него состояние.

– … Новый губернатор Кирсанов Василий Михайлович обещает, что Тверь за время его назначения разительно изменится и превратится в образцовый город империи, – ведущая неожиданно прервалась и подняла встревоженный взгляд. – Уважаемые зрители, сейчас будет показано срочное видео из поселка Холм.

На картинке появилось несколько разномастно одетых мужчин не самого цивилизованного вида с огнестрельным и холодным оружием в руках.

– Кислый, ты записываешь? – спросил хмурый мужчина.

– Да, старшой. Все работает, как надо, можешь говорить! – ответил голос за кадром.

Мужчина встал со своего места, прокашлялся, сплюнул на пол и широко улыбнулся.

– Значит, слушайте сюда, узнали мы с парнями, что есть у вас в Твери резкий боярич, фамилия у него Холмский. Так вот подумали мы и решили показать ему, кто самый крутой в империи!

– Красиво сказал, Руда, – произнес сидящий рядом бандит.

– Дак, не пальцем деланные, – поддакнул еще один голос.

Главарь шикнул на своих подчиненных, затыкая им рты. Представление должно быть разыграно до конца, чтобы увидели все заинтересованные лица.

– Холмский, у тебя час времени, чтобы прибыть одному в свои земли, а потом мы начнем веселиться по полной. И чтобы ты не подумал, что мы обманываем… Эй вы, тащите мужика этого, который покрепче, а то все хлипкие какие-то, – приказал главарь, махнув рукой в сторону толпы заложников.

Крепкий мужчина пытался сопротивляться и отталкивал бандитов, кидая злые взгляды на главаря.

– Ну и, где твой боярич? В городе сидит, девок красивых мнет по углам. Че ты молчишь, когда тебя спрашивают? – насмехался над пленником бандит.

Молчание пленника было прервано серией ударов со всех сторон, несколько бандитов буквально вбивали мужчину в бетонный пол. Главарь, улыбнувшись, достал нож и направился к пленнику, тут же картинка на миг прервалась, и снова была показана телестудия.

– К сожалению, дальше мы не можем показать кадры…, – ведущая выбежала из студии, прикрывая рукой рот, а ее место занял мужчина.

– Пока Екатерина приходит в себя, я продолжу. Нам подтвердили, что из нескольких исправительных колоний клана Сабуровых в Костроме сбежали заключенные. Очень странно, что своей целью они выбрали маленький поселок Холм в далекой Тверской земле. Боярич Холмский только недавно вернул из залога родные земли и такой удар. Какой будет ответ боярича Холмского, нам скажет приглашенный эксперт…

– Кирилл, что будешь делать? – спросил встревоженный Витя, забирая телефон.

– То, что умею лучше всего, Витя. Встретимся завтра!

– Может, я могу помочь или отец? – спросил уже в мою спину друг.

На бегу достал телефон, быстро набирая номер воеводы. Вот, кто реально всегда может помочь.

– Дед, ты в курсе последних событий?

Такое чувство, что после получения телефона, он не вылазит из паутинки и всегда в курсе последних новостей, но мне грех на это жаловаться.

– Да, ратники уже все в доспехах, Гром сидит в машине, а казаки с Микулина собирают отряд, но им до Холма больше часа ехать. Надеюсь, ты не собираешься соваться к бандитам в одиночку? Я думаю, они приготовили тебе теплую встречу или хотят серьезно подмочить репутацию. В любом случае без твоего присутствия это будет трудно сделать! – воевода был напряжен, как струна.

Ожидать, что противник надеется победить меня с обычными бандитами, конечно, глупо. Поэтому доводы воеводы были логичными, но в делах защиты своих людей иногда нужно просто действовать, не теряя времени. Я не пахарь или кузнец, а тот, кому люди вверили свои судьбы, и до последнего надеются на защиту. Как минимум, с такими убеждениями жил в прошлом мире и не думаю менять свою позицию.

– Ты знаешь ответ! Будьте готовы поддержать меня, когда начнется столкновение. И обязательно позвони в телевидение, пусть выделят человека, нам нужна хорошая картинка. Информационное оружие работает лучше любой стихии.

Водитель, откинувшись на кожаном сидении, смотрел какой-то фильм с участием известных актеров и радовался жизни с непыльной работой. Сейчас ему придется поработать, как никогда раньше. Хлопок дверью заставил его подскочить на месте.

– Знаешь, где поселок Холм?

– Да, примерно час езды, – быстро ответил водитель, доставая специальное приспособление.

Артефакт под названием «навигатор» работал за счет стихии Воздуха, прокладывая дорогу до нужного места в любой точке мира. По крайней мере, так заявили разработчики клана Захарьиных.

– Надо успеть за тридцать минут. Справишься?

– Справлюсь, боярич, – водитель усмехнулся в зеркало заднего вида.

Мои ожидания резкого старта машины не оправдались. Водитель вышел из автомобиля и открыл багажник, разыскивая «несомненно» важную вещь. Я уже хотел возмутиться, как он достал небольшой флажок с гербом Холмских из багажника и прикрепил его спереди машины. И только после этого, вернувшись за руль, с радостью вдавил педаль газа в пол. Машина с ходу начала набирать скорость, обгоняя другие автомобили. Мелькающие в окне здания заставили задуматься о дальнейшем ходе врагов.

Клан Сабуровых на удивление не хочет светить свой интерес к землям Холмских. У меня пропали все сомнения по поводу их заинтересованности, пожалуй, за такой кусок я буду бороться до конца… Сабуровых. В тоже время, если они вырежут всех жителей в поселке, это будет серьезным уроном для репутации боярского рода, который не смог защитить своих людей. И без разницы всем, что только вчера мной был выплачен залог.

Все зло этого мира от того, что люди слишком часто думают и постоянно сомневаются. Любой барон королевства достиг бы здесь успеха, не думая, сколько он потеряет воинов или умрет ли в предстоящей битве. Слишком привыкли здесь дворяне осторожничать и больше полагаться на интриги… Только мое появление сорвало плотину накопленной ненависти, давая выход ярости владеющих.

На удар по лицу я вразрез всем догмам обычно разрубал соперника топором на части. Тяжелое детство, строгий отец из высшей аристократии, да и позже занятие некромантией не сделают из тебя доброго семьянина. Слишком на многие вещи приходится поменять свой взгляд.

Водитель выжимал максимум из машины, мимо проносились населенные пункты, но нас никто и не думал останавливать. Может, развеивающийся прапор с моим гербом на капоте, или уже все знают, куда Холмский спешит.

Машина на огромной скорости влетела в центр поселения, где в одну кучу согнали всех жителей под охраной бандитов с автоматами. Остальные налетчики ходили по домам и выносили ценные вещи, одновременно продолжая поиск спрятавшихся людей.

Мой выход из машины не остался незамеченным.

– Ха, да к нам сам боярич Холмский приехал, вот твои люди тоже не сомневались, что ты приедешь. Че думаешь, мы тебя боимся? – дальше главарь бандитов выразительно проругался матом. – А у нас для тебя есть сюрприз, стоит тебе только рыпнуться, как ребята расстреляют, к чертям собачим, местных жителей. Сейчас ты во всеуслышание заявишь, что отказываешься от этих земель и передаешь их клану Сабуровых.

Странно, я ожидал совершенно иного от бандитов. Налет, ограбление, на худой конец прикрытие заложниками для получения выгоды. Но требовать что-либо для клана Сабуровых можно только под сильным давлением, а значит, их кто-то сейчас контролирует. Не ожидал от главы клана такого явного участия в этом разбойном нападении, слишком глупо.

– Вам нужно было выбрать другой способ умереть. Поверь, для тех, кто выживет, самый лучший способ уйти – это застрелиться.

Терять людей не входило в мои планы, поэтому каменный купол с руной усиления накрыл толпу испуганных жителей поселка. Сила щедро взяла энергию из сосредоточия, накрывая темным камнем людей. Град каменных осколков рассекал бандитов, нанося страшные раны и отрывая части тел, а каменные колья кого угодно впечатлят своими скульптурными композициями.

Каменный купол над жителями точно не входил в планы бандитов. Некоторое время длился шок от разрушения не столь продуманного плана, но потом огонь выстрелов из оружия с купола был перенаправлен на меня, пока в центре поселка не появились новые действующие лица.

Отряд владеющих под охраной ратников и гридней в доспехах разом обрушили свои удары на мой щит, прижимая к земле от мощи разбушевавшихся стихий. С трудом избежав очередной совместный удар владеющих, я хлопнул ладонью по земле, призывая родную стихию и каменные колья. Сила вбухнула почти все резервы на получившееся заклинание. Асфальт прорезало несколько глубоких трещин, а на месте вражеских владеющих появился целый лес острых копий.

Выстрелы бандитов напрягали примерно… как укусы комаров, поэтому главная цель не дать опомниться вражеским владеющим и дружинникам. Принять боевую форму не хватало энергии, а камни Силы до этого никогда не требовались в гимназии, поэтому верная сабля Холмских рубила врагов все так же хорошо, кроме доспехов дружинников. Здесь приходилось использовать капли оставшейся энергии, пока не появилась моя дружина.

Дед сразу начал действовать, добивая очаги сопротивления владеющих и мелькая в разных местах своим алым доспехом. А воины расправлялись с обычными бандитами. Вскоре все было закончено, и настала пора узнать, с чего бандиты действовали так нелепо. Полсотни пленных и все прибывающие под охраной ратников бандиты навевали старые воспоминания.

Был в моей жизни момент, когда бароны насели особенно сильно. Я не горжусь этим, но… алтарь никогда не пустовал, и ритуалы шли один за другим. Простых крестьян я не резал, хватало разбойников и бандитов в рядах армии «Света». В тот момент я сказал себе – больше никогда! Но никогда не говори никогда.

– На что вы надеялись? Мне просто интересно, – спросил я у главаря.

– Тварь, я те…

Некромантия наряду с магией крови считается идеальным инструментом для пыток. Мне не надо было сильно напрягаться, чтобы некроэнергия прошла в тело бандита, превращая его в гниющий труп. Неодаренный без специальных амулетов не может сопротивляться энергии смерти.

– Я могу сделать из тебя воющий кусок мяса, который будет страдать вечно, или ты мне все расскажешь? – повернулся я ко второму бандиту.

Бандит, увидев участь своего подельника, не стал строить из себя героя.

– Твари Сабуровы пообещали волю после того, как здесь всех вырежем. А эти придурки владеющие захотели выслужиться и принести для своего господина твои земли. Мы бы и рады послать их куда подальше, да они заживо сожгли с десяток пацанов! Убей нормально, не хочу в такое страшилище превращаться…

Копье Силы закончило жизнь бандита, но остальные пленные ожидали своей участи. Нет, я не буду поддаваться легкому способу увеличить свое сосредоточие.

Каменный купол закончил свое действие, и к бледным от пережитых волнений жителям подбежала девушка журналист.

– Как меня достала эта репортерша расспросами о тебе, теперь это не моя проблема. Что делать с пленными? – жадно рассматривал вампир бандитов.

На самом деле печати некроманта дают полную информацию о том, когда «питался» мой первый вампир. У Деда достаточно сильная воля, и у него есть все шансы стать высшим после преобразования, но и его надо иногда подкармливать.

– Возьми себе парочку, остальным рубите головы и в грузовик. Отправим посылку до адресата. Тела владеющих отдельно, сам понимаешь…

Вампир понимающе хмыкнул, от него я давно не скрывал еще одну грань своей Силы.

– Сейчас мы с вами можем наблюдать правосудие боярского рода Холмских. Вызов, брошенный бояричу, не остался без ответа. Кирилл Дмитриевич, вам есть, что сказать? – передала мне микрофон, стойкая к кровавым побоищам девушка.

Ратники рубили головы бандитам на снимающую все подряд камеру, а довольный Дед, забрав свою долю, отправился в место потемнее и спокойнее.

– Все бандиты обезврежены, жители в полной безопасности. Мы отправим все тела бандитов на «родину», здесь они лишние. Извините, нам нужно позаботиться о жителях.

Меня ждало много дел. Помочь местным жителям, собрать тела владеющих и посетить поместье семьи Холмских, которое скрывает в себе много важных для меня тайн.

* * *

Сегодня в поместье Измайловых было многолюдно, в гости приехали представители боярского рода Санбуловых всем своим огромным семейством. Повод собраться по-соседски был более чем достойным.

Отправленные на службу к бояричу Холмскому Иван и Михаил вернулись в родные пенаты, чтобы поделиться впечатлениями и дать понять родным, стоит ли отдавать подготовленных воинов боярским детям. Или пусть и дальше служат, как боярские дети без всяких глупых мыслей когда-нибудь получить боярский статус.

За огромным столом люди сидели, не чинясь. Молодые не лезли в разговор вперед старших, но и за протянутую руку к какому-нибудь дальнему блюду никто по рукам не бил. Наконец, старикам надоело разговаривать о ценах и погоде.

– Ну, рассказывайте сынки, каков он боярич Холмский? Как служба прошла, не посрамили наши седины? – не выдержал патриарх Санбуловых.

Иван смотрел в кружку и впервые стыдливо молчал, поэтому слово взял более рассудительный Михаил.

– Скажу так, сколько бы вы нас не учили, а за короткое время на службе у Холмского я понял намного больше в сражениях и владении Силой. Да и учитель он сам и его воевода хорошие, правда, они больше любят практические занятия…

Рассказ Михаила о дворянской войне в Твери и участии в нем двух друзей бояре слушали, не перебивая. За столом сидели опытные воины, каждый год исполняющие древний долг на границах империи. По словам Измайлова можно было понять, что боярич удачливый командир и сильный владеющий, но как ему в столь юном возрасте, удается выходить сухим из воды против более опытных соперников?! Боярам было неудобно от того, что одному из них пришлось серьезно заявить о себе.

– В бою спину не показывали, а страх он у всех есть, как без этого. Холмский войну любит, это не есть хорошо, голову легко сложить, но и подняться с ним будет проще, – подвел итог Санбулов.

– Рассказ хороший, спору нет, но воинов отдавать в мясорубку войн Холмского, правильным ли будет? Мы не один год готовили справных дружинников, потерять такую силу можно лишь один раз, – высказал свое мнение отец Михаила.

Источник Силы Измайловых не был особенно сильным и работал на пределе своих мощностей, помогая двум боярским родам оставаться на плаву, и не сгинуть, как многие другие. Долгие годы они копили дружинников, стараясь не показывать реальную боевую мощь союзников. Дураков, которые не могут сложить все слухи, здесь не было.

– Есть в твоих словах правда…

– Как бы вы не решили, мы все равно пойдем служить бояричу Холмскому. Он в нас верит и ждет, а за хорошую службу обязательно наградит! – встал со своего места резкий Иван.

– Осади коней! Нашелся тут заступник. Тут надо обстоятельно все продумать, – усмехнулся в бороду Санбулов.

На самом деле бояре уже давно все решили и просто хотели проверить решимость двух родичей. Если Михаил все понял сразу, то Ивану надо было разъяснить простыми словами.

– Отдадим мы вам по полсотни воев при трех ратниках и одном гридне, чтобы уж совсем босяками не выглядели при бояриче! Но смотрите мне, людей почем зря на смерть не ведите! – произнес, нахмурив брови, Санбулов.

– Спасибо, дед! – не выдержал радости Иван.

Рядом с ним стоял такой же довольный Михаил. А бояре еще не до конца понимали, что после этого решения многое изменится в империи.

Глава 8

Поместье Холмских можно было увидеть из любой точки поселка. Целая крепость возвышалась на холме, даруя название населенному пункту, возведенному вокруг него. Трехэтажное жилое здание было главным в целом комплексе строений и давно требовало капитального ремонта.

Выбитые окна и отлетевшая внешняя штукатурка совсем не радовали глаз. Во времена своего расцвета на территории поместья располагались казармы, конюшни и отдельное строение для слуг, а сейчас кругом одна разруха и запустение.

Ворота были открыты, заходи, кто хочешь. Скорее всего, все ценности семьи давно разграблены. Управленцы имповы. Несколько бандитов, несмотря на суматоху в городе, несли завернутую в тряпку картину и не знали, что делать при моем появлении, пока не увидели довольную морду Грома.

Пес умел создать правильное впечатление, картина сразу была брошена на землю, а радостный пес устроил загонную охоту, скучно ему, в последнее время никаких развлечений. Вопрос, сколько таких бандитов в окрестностях поселка и деревнях.

Стоило мне только войти в широкий холл поместья с массивными лестницами, как тут же наткнулся на еще одного чужого в семейном гнезде.

– Вы кто? Это частная собственность компании… забыл ее название. В общем, вам здесь делать нечего, и так ходят всякие бандиты, мешают работать, – произнес старик со всклоченной бородой.

– Все изменилось, теперь это земли боярского рода Холмских. Рассказывайте, что вы здесь делаете, и я, возможно, вас отпущу без последствий.

Старик хотел было возмутиться, пока не заметил нескольких ратников в доспехах за моей спиной. Особенно выделялся дядька Николай. Злым взглядом он рассматривал поместье, которое серьезно изменилось с его последнего визита, и он корил себя, что в какой-то мере тоже причастен к этому.

– Климент Аркадьевич Загорский профессор и бывший научный сотрудник Московской Академии Сил. Мне заплатили аванс клан Сабуровых за взлом защиты в этом поместье! Буквально пару дней и я, наконец, взломал бы цепь артефактов. До меня здесь было много специалистов, но именно у меня точно должно получиться! Представляете, они просто закидывали камни Силы для подзарядки, это просто немыслимо, когда простаивает источник. Вы знаете, как мало в империи источников Силы? Так…

Что же тебя не вытащили Сабуровы?! Или владеющие из вассальных родов надеялись на благоприятный исход нашей битвы. Увлекающаяся личность, но свою работу любит. Стоит присмотреться к нему повнимательнее.

– Расскажите про защиту? И, кстати, где источник?

– Пойдемте, я вам покажу. Старые родовые техники, сейчас такое редко увидишь, я в свою молодость в академии мог наблюдать несколько практиков подобного подхода. К сожалению, искусственная деградация науки привела к общему понижению знаний, – печально произнес Загорский.

Климент Аркадьевич привел меня в подземное помещение в самом центре холма. Массивная окованная металлом дверь перекрывала дальнейший путь и во внутреннем зрении светилась от вкаченной энергии и различных магических линий. Я с удивлением заметил несколько рунных цепочек с неизвестными символами. Очень интересно.

– Что с защитой?

– Все очень просто. Защита реагирует на наследственность. Внутри комнаты источник Силы, и обычно его стараются защитить от захватчиков, чтобы в случае вражеского вторжения не досталось ничего. После схлопывания источника здесь будет огромный кратер, поэтому взломщики очень ценятся, – довольно улыбался Загорский.

– Как работает проверка и контроль личности?

– Подходите и капайте вашей кровью на управляющий кристалл. Кровное родство, только так. Удивительно увидеть пред собой потомка хозяев этого источника… очень интересно разобраться, как все это работает, я думаю, здесь установлена некая псевдоличность или природный дух! Иначе, как он проверит, что вы хотите войти добровольно?

Сказано, сделано, верный нож вспарывает руку, и драгоценная для многих магов жидкость падает на массивный кристалл. Он мгновенно вспыхивает зеленым свечением, и массивные створки ворот нехотя поддаются внутрь.

– Поразительно, я еще прежде никогда не видел подобного…

Удивление профессора полностью совпадало с моим. В центре небольшой комнаты, стены которой светились от энергетических линий и нанесенных рун, гудел столб зеленого цвета, раскручивая потоки родной мне энергии Земли.

Чужое внимание и невидимые прикосновения к моей ауре были похожи на пса, который никак не мог поверить в то, что хозяин вернулся. Меня решили обследовать со всех сторон, и понять, насколько я пригоден для использования. Мощный поток энергии захлестнул со всех сторон, пока крепкая рука профессора не выдернула меня из комнаты.

– Молодой человек, вам разве не говорили, что нужно дозировать получаемую энергию при первом знакомстве с источником? – строго спросил Загорский.

Оказывается, этот мир может удивлять в плане классической магии и новых неизведанных вершин… любопытство проснулось с новой силой. Тот зуд исследователя, что порой пугал даже меня, когда всю ночь я мог разбираться с новым конструктом.

– Климент Аркадьевич, как насчет того, чтобы поработать консультантом?

– В данный момент я связан контрактом, но думаю, Сабуровы мне вряд ли заплатят. У меня скопились многочисленные долги, после увольнения из академии мне было сложно найти достойное место для заработка, – покраснел профессор.

Каждый человек по-разному оценивает, сколько в его понимание «много».

– Уверен, мы сможем с вами договориться. Защита будет действовать и дальше?

– Да, позже вы можете настроить, кто сможет входить в комнату. Я так понимаю, вам никто не рассказывал, как работать с источником?

– По дороге до Твери расскажите мне основное, заодно и ваши долги обсудим.

У ворот поместья собралась огромная толпа жителей, ожидая моего выхода.

– Кирилл, тут собрались старожилы. Хотят узнать, как дальше жизнь будет идти в поселке, – сказал дядька и приглушил голос. – Боятся твоего гнева. Дело темное тут было, вот и думают, может, бежать пора…

В том, что молодой наследник резко остался без всего, чувствовалась чужая рука, догадаться об этом нетрудно. Но неизвестному недоброжелателю требовалось официальная передача земель, и теперь я знаю, кого винить. Сабуров хотел заполучить источник Силы так, чтобы об этом никто не узнал, и не поднялась лишняя шумиха. Без предательства людей Холмских тут точно не обошлось.

– Бояться нечего, живите, как жили.

Мне нечего было сказать людям, которые бросили молодого господина одного с увечным воином.

– Не гневайся, боярич. Свою ошибку признаем, но и ты нас пойми. Не воины мы, куда нам супротив дружинников чужих идти. Всех распугали в те дни, а иуду мы сами тихонько придушили, – вышел вперед немолодой мужчина.

– Не переживайте, идите домой, мои воины отныне будут стоять на защите поселка. Через несколько дней я с вами поговорю о будущем Холма и наших взаимоотношениях.

Дружинники доверху загрузили старый грузовик трупами бандитов. Было желание добавить туда некроэнергии, чтобы Сабуровы почувствовали ярость некроманта, но месть блюдо холодное. Поэтому я не стал вмешиваться в уроки самодеятельности от дружинников, пишущих на грузовике послание Сабуровым. Надеюсь, мне не придется краснеть за это. Дед должен проконтролировать.

Профессор по пути до Твери рассказывал про источники Силы. Такого учителя мне бы в самом начале появления в этом мире, чувствуется научный подход к обсуждаемой теме. Как обычно бывает, ответ на вопрос, что такое источники есть только в теории, доподлинно никто не мог сказать даже за сотни лет исследований. Да и желающих принимать государственных ученых в родовых землях нет, возможно, кланы имеют больше информации, или профессор сам не до конца разбирается в вопросе.

Если с божественной версией все понятно, боги либо наказали, либо принесли людям в дар Силу. Кому, как больше нравится. В околонаучной версии это осколки артефактов древней цивилизации, присланные на Землю для создания определенного уровня общей энергии. За которым обязательно последуют нападения и порабощение землян. Согласно научному подходу, источники Силы сформировались после падения на землю метеоритов, никак иначе не получается объяснить, почему чаще всего источник находится под землей.

Источники изначально генерировали нейтральную энергию без привязки к стихии. При желании владелец мог поменять стихию источника через определенный ритуал, если, по словам профессора: «источник признает хозяина». В таком случае увеличивалось количество вырабатываемой энергии, нейтральную, как правило, не оставляли, слишком невыгодно. При наполнении камня Силы энергией все равно вырабатывается нейтральная.

И вот, я подумал, если поменять источник на некроэнергию… пройдет ли это? От картины потока энергии смерти рядом с поселком меня передернуло. Спонтанный некрополь на родовых землях мне точно не нужен. Лучше это делать в недоступных для людей территориях.

Ученые предполагали, что главы кланов постоянно прокачивают через себя огромные объемы энергии, тем самым, повышая проводимость и свой ранг до волота. Без источника невозможно развиться до данного ранга и неизвестно, сколько времени требуется для этого. По поводу «инициации» неодаренных, профессор неуверенно сообщил, что это возможно, но не поощряется. Понятно, «искусственных магов» не любит никто.

Климент Аркадьевич обещал позже более подробно рассказать про артефакты, и как происходит производство полезных приспособлений, а я через Фиму разобраться с его кредиторами. Больше времени на самообразование не было. Сегодня запланировано много мероприятий, к сожалению, которые я никак не могу пропустить.

В огромном губернском зале десятки лет назад проводились званые балы для дворян и видных людей Тверской губернии. Прошлый губернатор редко появлялся в родном городе, поэтому он практически всегда пустовал. И лишь с появлением Кирсанова могло все измениться в лучшую сторону.

– Обещаю, все будет именно так, как я говорю! – закончил свою речь губернатор.

– Спасибо за ответ, Василий Михайлович! Дорогие зрители, а я вам напомню, что…

– Холмский приехал!

– Это же боярич!

– Бегом, надо успеть первыми.

Журналисты сорвались, как с цепи, быстро оставив ошеломленного губернатора с помощниками.

– Кирилл Дмитриевич, как вы прокомментируете кровавую посылку в Кострому? Это объявление войны? В нелепость с побегом не поверит ни один здравомыслящий человек. И ваш шаг с отправкой только усугубит ситуацию, – поднесла микрофон ко мне самая первая молодая девушка с горящим взглядом победы.

Не стоит разочаровывать красивую девушку, наоборот необходимо поощрять такой энтузиазм.

– Нет, это предупреждение. Простые люди не должны гибнуть в конфликтах родов, без разницы бояре это, дворяне или кланы. Я понимаю, когда умирают дружинники, за это они получают особый статус и достаток, а простой человек должен быть уверен в безопасности жизни. Поэтому я хочу, чтобы дворянское собрание Твери меня поддержало в предупреждении к Сабуровым!

Попробуйте теперь не поддержать, вас смешают с грязью все, кто только может.

– Кирилл Дмитриевич, разве это не варварство, рубить головы? В современном мире должен быть более цивилизованный подход, – пытался задеть меня молодой парень.

– Каждый должен знать, если покусился на людей Холмского, жди ответа. В лучшем случае, это будет быстрая смерть. Извините, я должен идти, у меня мероприятие с губернатором.

Передача территории городских кладбищ боярскому роду Холмских состоялась скомкано, губернатор был явно выбит повышенным интересом журналистов ко мне и полному нарушению протокола мероприятия. Пришлось взять процесс в свои руки и много говорить на камеры о пользе для города, которую оказывает боярский род Холмских, под недовольное сопение губернатора. Неплохо получилось.

– Антон, поговори с губернатором, но без членовредительства. Просто объясни ему дальнейшие варианты развития событий, – после окончания мероприятия отвел я в сторону моего «специалиста по переговорам».

Еще одно дело на сегодня, и я смогу отдохнуть. Его нельзя было избежать, по крайней мере, не на моем уровне. Игорь Владимирович Карпов личность таинственная и очень непростая, что делает в Твери высокопоставленный сотрудник тайной канцелярии… Уверен, этим вопросом задаются многие.

Если генерал Головин знакомое зло, с которым я смог найти общий язык, то Карпов другое дело. Императоры Российской Империи были разными, единственное, они всегда стояли за укрепление власти своей семьи и государства. Пока несильно успешно, но они не теряют надежды.

Тайная канцелярия работала с заговорами, иностранными шпионами и подданными императора. Как Карпов смог поднять жандармов и войска клана императора, вопрос открытый. Откуда у него такие полномочия? И почему вопросом со мной тогда занимался генерал…

В поместье Карповых меня ожидал сам глава рода и довольная Наташа. С лица девушки не сходила улыбка, что, с одной стороны, радовало Карпова, а с другой, он видел во мне главного противника своей семьи.

– Холмский, рад видеть вас в нашем поместье. Проходите.

– Спасибо за приглашение, Игорь Владимирович. Я польщен оказанной честью.

– В последнее время принимать вас, Кирилл Дмитриевич, великая честь, – без тени улыбки произнес Карпов.

Понятно, разговор будет серьезным, одна надежда, что в этот раз никто не будет угрожать мне скорой расправой. А то единственным выходом останется строить зиккурат на городском кладбище, чтобы покончить со всеми врагами одним разом. Но я лишь улыбнулся и кивнул головой на слова Карпова.

Обед проходил довольно странно, задавались ненужные вопросы, на которые были такие же ответы, туча сгущалась, и Наташа перестала улыбаться.

– Милая, мы пойдем в мой кабинет. Все будет хорошо, – ответил на немой вопрос Наташи ее отец.

Кабинет Карпова был более функциональный, чем у Сакмышева. Никаких лишних режущих глаз украшений, Игорь Владимирович был сторонником минимализма. Большое окно с прекрасным видом на город и реку, рядом с которым располагался удобный стол для работы с документами и компьютером.

– Холмский, признаюсь, я меньше всего хотел видеть возмутителя порядка у себя в кабинете, но дела, связанные с вами, напрямую коснулись моего рода. Наташа единственная радость в моей жизни, и вы… – едва сдержался Карпов.

Терпеть еще одного ревнивца отца, я не намерен. Честно, достали.

– Давайте раз и навсегда решим этот вопрос. С Наташей у нас дружеские отношения, а благодаря Андрею Федоровичу Сакмышеву, у меня завтра дуэль. Если вы хотите от меня избавиться, то вставайте в очередь, Игорь Владимирович.

Карпов прожигал меня взглядом, во внутреннем взоре бушевал кудесник примерно моего уровня с родной стихией Земли.

– Холмский, вы разрушили весь баланс в Твери. Как слон в посудной лавке разбили то, что строилось годами. И теперь хотите разрушить еще и мою семью. Наташа от вас без ума, все ее разговоры только о «Кирилле»! Ты воспользуешься ею, Холмский, и выкинешь, как игрушку, на пути к своему возвышению. Думаешь, я не знаю, какая у тебя цель?

Интересно было бы услышать ответ, но не сегодня.