Текст книги "Авангард. Первый круг (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

– Аксель, у меня к тебе есть очень важный вопрос, – едва мы отошли подальше, заговорила Лиза негромко и заметно скрывая ярость.

– Задавай.

– Почему ты даже не предложил мне стать жрицей? – Лиза говорила негромко, почти шептала, но сильными интонациями вполне передавала градус внутреннего напряжения.

– Лиза, спокойно. Вдох, выдох. Не нервничай.

– Я НЕ НЕРВНИЧАЮ! – шепотом закричала Лиза.

– Успокой дыхание. Когда будешь готова слушать, скажи.

– Я… – не договорила, замолчала. Отвернулась закрыв лицо руками, выждала полминуты справляясь с эмоциями, обернулась. – Я готова.

– Тогда слушай. Этот гексагон – пограничный. Я не знаю, что там дальше в соседних кластерах, но, если оттуда придет враг, именно это поселение первым примет удар. Это раз. Два: племена гноллов поклоняются Красной луне, это одна из ипостасей Элуны. Если ты станешь жрицей и местной повелительницей, ты войдешь в подчинение Эрике Кирилловне, тебе это скорее всего не понравится…

Судя по нахмуренным бровям Лизы, она об этом даже не подумала.

– И три. Если ты намерена проявить себя, то находясь рядом со мной, у тебя вскоре появятся гораздо более привлекательные варианты, чем стать главной в собачьем питомнике. Я ответил на твой вопрос?

– Да.

– А теперь хотел бы дать тебе совет. Впредь, прежде чем задавать мне вопросы, тем более таким тоном, хорошенько подумай, потому что еще парочка таких выступлений и вариант три может исчерпать себя, став неактуальным.

– Я не подумала и слегка разозлилась, – негромко произнесла Лиза, опуская взгляд. – Может быть, я поторопилась с выводами… Я реально затупила, так хорошо⁈ Ну прости пожалуйста, я честно-честно все поняла! – всего пара фраз, а какая широкая амплитуда эмоциональных качелей.

Глядя на красноволосую эльфийку, я в удивлении вздернул брови – ничего себе, как бы снег не пошел с такого признания. Но взгляда моего она не видела – уже развернулась и уходила быстрым шагом в сторону ожидающих тигра и Арины.

Лизы не было больше трех часов. Мы за это время – самый дневной зной, уже успели все пропотеть, пропитаться запахами крови, псины и собачьего дерьма. Когда на центральную площадь наконец выскочил Тигор с двумя женщинами на спине, я вздохнул с облегчением, но присмотревшись – нахмурился. За спиной Лизы сидела совсем юная на вид эльфийка, в прошлой жизни Наина Геннадиевна, восьмидесятисемилетний преподаватель музыки.

– Аксель, здравствуйте, – приветствовала меня такая старая душой и юная видом эльфийка, с интересом осматриваясь. – Искали жрицу Кровавой луны?

– Наина Геннадиевна, я не уверен, что вы точно представляете, с чем здесь столкнетесь.

– Да? А по мне, так все понятно, – сморщила носик эльфийка. – Вы не волнуйтесь, я люблю собачек, у меня их было две, такие милые…

– Гноллы – хищники. Это совсем не милые собачки, – заговорил я.

Вот не знаю почему, но почему-то этот божий одуванчик не внушает у меня доверия, а для отправившей ее сюда Эрики у меня уже зарождалось несколько теплых слов.

– Аксель, миленький, – такая юная на вид эльфийка вдруг заговорила совсем другим голосом, отчего вся воздушная легкость из ее облика пропала. – Да будет вам известно, что я родилась в пятьдесят седьмом году в деревне… Это ж почти сто лет назад! – удивилась сама себе Наина Геннадиевна, но быстро опомнилась и продолжила. – Ветеринарок тогда не было, вместо стерилизации кошек котят просто топили, а единственным методом лечения заболевшего домашнего животного был удар лопатой по хребту. В девяностых, когда у нас не было денег, вместо занятий музыкой я некоторое время работала вместе с мужем в службе отлова собак. Так что вы не волнуйтесь, сначала Эрика, а потом Лиза, пока мы сюда ехали на вашем прекрасном котике, объяснили мне особенности этого питомника, да и я сама все вижу. Так что будьте уверены – с этими милыми красавчиками я справлюсь.

– Ну это меняет дело, – пожал я плечами, чувствуя, как с них падает одна проблема.

Понятно, скоро из этого лагеря возникнет еще десяток новых, но это будет потом.

Сейчас хотелось бы поскорее вернуться в белую башню и помыться, смывая с себя местный смрад. Но побыстрее не получится – это ж сколько времени здесь еще разбираться придется с организационными вопросами, когда Наина Геннадиевна станет жрицей и власть получит. Хорошо, что есть бодрящие эльфийский эликсиры, не дают расслабиться и почувствовать утомление.

Глава 21

– Есть четыре основные фазы луны, – увлеченно рассказывала мне Эрика. – Новолуние, когда Луна не видна на небе, потом первая четверть – растущая Луна, потом полнолуние, потом убывающая луна в последней четверти и снова наступает новолуние. Лунный месяц длится чуть меньше тридцати суток…

Слушал я краем уха, потому что ужинал. Сегодня вечером ко столу была оленина на гриле – как и другое дикое мясо сложное в приготовлении, но все получилось отлично. Ягодный соус выше всяких похвал, кровь с олененка Бэмби слита правильно, так что никакого привкуса печени, еще и прожарено отлично, все как я люблю. К нашему возвращению из саванны в печи наделали эльфийских хлебных лепешек, мягких и воздушных, так что «Покоритель стаи» – появилось в моем личном деле уже и такая запись дополнительно к «Свободному копью», сейчас наслаждался в первую очередь ужином, не сильно вникая в слова верховной жрицы.

Кухней – совмещая со многим другим, заведовал Варрон, а он знал толк в приготовление еды, не переставая приятно удивлять. Гурман, гедонист, сибарит, эпикуреец, на старости лет брал от прошлой жизни все. Отчего, собственно, смерть его самого по итогу и забрала, хотя ушел красиво – такие мысли текли у меня параллельно рассказу Эрики о фазах Луны и еще какой-то ерунде.

– Что? – переспросил я, не сразу расслышав главное.

– И я сегодня ночью могу открыть портал.

Когда Эрика повторила, я отвлекся от стейка и прокрутил в памяти все только что ей сказанное. Лунный месяц – около тридцати суток, половина времени Луна на земном небосводе освещена больше чем наполовину. Местный календарный месяц – двадцать восемь дней, четыре недели. Увеличение населения всегда происходит в первый день недели, в связи с чем в последний день готовая появиться в этом мире жизненная сила накапливается за гранью, создавая энергетическое поле. Из-за этого, в два воскресенья месяца – в периоды, когда земная Луна больше чем наполовину освещена за неделю до и после полнолуния, Эрика может открывать портал. Пока, на третьей стадии развития города, пройти может только она с одним или двумя спутниками, но по мере поднятия уровня поселения эта ее личная способность будет улучшаться.

Да, надо было конечно сразу ей с этого начинать, тогда я бы больше был сконцентрирован на восприятии информации, а не на оленине в брусничном соусе.

– Сейчас пойдем? – поинтересовался я, глянув на небо. Луна высоко, так что седьмой день недели уже наступил.

– Думаю нечего там в полночь делать, да и тебе поспать нужно, – ласково погладила меня Эрика по щеке.

– Имеет смысл, – сразу почувствовал я, как веки наливаются тяжестью.

– Спи, я покараулю. Все равно не засну, да и лунное зрение нужно тренировать.

– Перед рассветом меня разбуди. Только Варрону продублируй указание, чтобы не пропустить.

Варрон, получивший новую молодость, новое тело и новое дело – самое главное для него, спал крайне редко и ничуть от этого не расстраивался. Как сам говорил, здоровья хватало. А если все же будет спать, так дозорные по ночам бодрствуют, будет кому разбудить.

– Сказать ему, что мы уходим? – спросила Эрика.

– Нет, сам завтра скажу.

Эрика проводила меня до кровати, на которую я завалился бревном и уснул моментально. Когда проснулся через несколько часов, верховная жрица сидела рядом с кроватью, просто глядя на меня.

Черт, меня это уже пугает – если она влюбится, это будет проблемой. Хотя, почему если? А если я? Еще большей проблемой. Нет, она мне конечно нравится, а со многих сторон так и вовсе идеальная женщина – вспомнил я вдруг, как выглядят ее талия и бедра сзади, когда она стоя на коленях и локтях выгибает спину. По позвоночнику прошел словно слабый электрический разряд, а картинку воспоминания я отогнал, вообще-то о ее душевных качествах изначально размышлял. Но при всем при этом я просто не представляю, как могут выглядеть наши отношения, поэтому надеюсь выросшая из постельных утех влюбленность быстро пройдет.

Пока одевался и собирался, Эрика следовала за мною словно тень – было видно, что переживает. Это здесь она госпожа верховная жрица – а там в первую очередь дочь своего отца, и как Воропаев-старший отреагирует на ее поступки, тоже вопрос большой.

– Все будет нормально, не волнуйся, – приобнял я ее, поцеловав в щеку в попытке успокоить. По-моему, сделал только хуже, она от волнения аж губу закусила.

Перед рассветом у кухонного корпуса собрались все нужные люди. Вернее, эльфы – Варрон, Розенкранц, Арина и Доцент. Предупредил всех, что мы с Эрикой уходим на Землю в разведку до ночи, попросил Рози присмотреть за Лизой – самой красноволосой эльфийки видно нигде не было. На случай, если мы вдруг не вернемся, оставил краткие инструкции из серии как дальше жить и что делать. После этого без завтрака, чтобы время не терять, двинулись обратно в Белую башню.

Открытие портала оказалось максимально простой процедурой. Эрика просто активировала управленческое меню, нашла в списке нужную функцию и одна из арок – в которой я появился после королевской битвы, высветилась белым сиянием. Перед выходом в первый мир, у самого портала, я придержал Эрику.

– Помни, для остальных мы с тобой не пара и даже не друзья, а всего лишь вынужденные партнеры. Я помог тебе руководствуясь личной выгодой, ты помощь приняла, ориентируясь на такие же соображения. В случае, если там, – показал я на портал, – начинается какой-то конфликт, сохраняй и выдерживай нейтральную позицию. Любые аргументы в мою поддержку только с позиции прагматизма, основной тезис – без меня ты с управлением города пока не справишься.

– Пока? – ухватилась Эрика за слово.

– Да, говори «пока», чтобы в клинч не входить. Если тебе будут предлагать меня сливать, жестко не отказывай. Соглашайся, просто говори о необходимости временного интервала для того чтобы перехватить дела.

– Хорошо, – кивнула Эрика, и мы перешагнули порог, разделяющий два мира.

Проходила через портал Эрика в повседневном ковбойском облике и появилась в аналогичной одежде, видимо специально так в метаверсе подбирала. Одежда не поменялась, но облик изменился кардинально – белоснежные волосы к которым я уже привык вновь стали иссиня-черными, а острые длинные уши возвратились к человеческой форме, скрывшись под густыми блестящими локонами.

Я же вновь оказался в гражданской «униформе» семьи Воропаевых – пиджак, тонкий свитер с высоким горлом, джинсы и высокие ботинки-дерби на шнуровке. На выходе из комьюнити центра нас встречали – всполошившиеся специалисты в голубой и темно-синей униформе ООН, сотрудники департамента «Экспедиция», как гласили нашивки.

Нас узнали сразу. Обращаясь по имени-отчеству коротко опросили об обстоятельствах и целях прибытия, проводили в коттедж Эрики. Формально задержку объяснили необходимостью оповестить ключевых руководителей и подготовить состав для совещания и нашего доклада, хотя нас и на карантин могут закрыть, я бы не удивился.

Оказавшись у себя дома Эрика заметно расслабилась. Она сразу показала мне гостевую спальную на первом этаже – с отдельной ванной комнатой, где я с удовольствием предвкушения начал раздеваться, чтобы принять душ. Эльфийские ручьи с половинчатой возможностью контрастного душа – только холодной водой, успели мне порядком поднадоесть. Ванну же наполнять времени не напасешься, это Эрика ни в чем себе не отказывала, а мне как-то не удавалось. Но едва сбросив пиджак, я сразу обо всем забыл – глядя на обвивающий левое запястье серебряный браслет, на котором мерцали два камня.

Дымчатый топаз в прямоугольной огранке – открывающий меню управления, и зеленый малахит в форме капли, копье-глефа. Мелькнул порыв попробовать работает ли оружие здесь, но сдержался. Был у меня знакомый любопытный, залез в древний советский истребитель на захваченном нами аэродроме в джунглях и нажал не ту кнопку. Система катапультирования сработала, но не до конца – кресло ввысь полетело, а вот колпак кабины не отстрелило, так что взлетал ввысь любознательный исследователь незнакомых ярких кнопок в категорически деформированном состоянии. На всю жизнь урок – не у него, а у меня, потому что я это из первого зрительского ряда наблюдал.

В общем прежде чем нажимать, лучше попробовать сначала проконсультироваться с кем-нибудь насчет работы магических артефактов на Земле – тем более что Лаванду тоже на моих глазах в кляксу размотало, с резонансом реальностей шутки плохи. Да и вдруг эльфийские артефакты здесь сломаются, кто чинить будет?

Когда вышел из комнаты, задержавшись в душе – наслаждаясь человеческими цивилизационными благами, а не эльфийскими, Эрика уже хлопотала в гостиной. На двух сковородках шковарчала яичница с беконом, гудели кухонные приборы. За несколько минут организовав завтрак, Эрика накрыла на стол, улыбаясь мне как-то по-особому тепло. Когда садились за стол, я не мог не вспомнить прошлую «нормальную» семейную жизнь.

– Аксель, хотела тебя спросить, – отхлебнула Эрика свежевыжатого апельсинового сока, говоря загадочным тоном. Похоже, у нее возникли схожие мысли. – Почему ты был достаточно сдержан при выдаче инструкций?

Нет, не схожие. Даже не знаю, радоваться или огорчаться.

– Ну, если мы вдруг не вернемся, – уточнила Эрика, не правильно поняв мою заминку. – Ты ведь оставил указания Варрону и Розенкранцу только укреплять оборону, без намека на какую-либо дальнейшую экспансию, которой в разговоре со мной оправдывал все свои решения.

– Потому что успешная экспансия предполагает субъектность. Если мы не вернемся и Варрон или собранный им Совет возглавит город и начнет расширять границы, Новгород превратится в отдельную самостоятельную силу, а никакая власть конкурентов не терпит. Ни в чем и никогда. И если так произойдет, то Новгород превратится для глобального мирового правительства в такую же цель, как сейчас Вангард-Саботаж. Наша с тобой субъектность и свобода деятельности обеспечены в первую очередь принадлежностью к команде твоего отца, который является частью вертикали власти. То есть мы с тобой уже сами части системы, оттого нам многое позволено, а авторитет и положение твоего отца, а также принадлежность к семье, которую он мне в том числе обещал, гарантирует нам неприкосновенность и право на ошибки.

– Какие ошибки?

– Да хоть какие. Мы можем Новгород потерять в войне с темными эльфами, а после в другом месте зайти и снова экспансию начать. Для других исполнителей же это будет одноразовый опыт.

Эрика хотела сказать что-то еще, но тут со двора раздался свистящий звук двигателей на реверсе – прямо у крыльца в режиме не просто смелого, а очень смелого аса приземлился белый Аурус. Из машины выскочил Петр, легко забежал по ступенькам крыльца, перешагнул порог и замер, оглядывая наш беспечный ранний завтрак. На меня он только коротко глянул, сдержанно кивнув, а вот на Эрику смотрел очень странно. Когда ее лицо изменилось, она определенно занервничала, я понял, что не ошибся – Петр вел себя со старшей сестрой не как обычно.

Во дворе уже приземлялись остальные черные машины летучего отряда Воропаева – я увидел знакомые лица. Одним из них был консильери-консультант Григорий, быстрым шагом направившийся в дом.

Эрика под взглядом Петра уже поднялась из-за стола. Брат с сестрой отошли, Петр сейчас взял Эрику за плечи и говорил ей что-то негромко. Ко мне подошел Григорий – с каменным как обычно лицом. Тем не менее я уже понял, что все это ж-ж-ж неспроста. Интересно, нас сегодня посадят надолго или завтра наградят в штаб-квартире ООН? Иначе такой эмоциональный фон встречи объяснить сложно.

– Что случилось? – спросил я консильери-консультанта.

– Кирилл Иванович Воропаев.

– Что Кирилл Иванович?

– Он умер.

Мда. Ситуация – сразу осознал я, как рушится карточным домиком вся оказавшаяся настолько обманчиво стабильной конструкция субъектности нашего молодого эльфийского государства.