Текст книги "Сильнейший Столп Империи. Книга 13 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ермоленков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Замечательно! Где он? – поинтересовался Эстион, вскакивая с походного стула.

– Он вот тут, – подчинённый ткнул пальцем в карту, разложенную на столе.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Вы ведь знаете, что прибор не ошибается.

– Хорошо-о. Боевой отряд у нас сейчас вот здесь, им нужно всего около получаса, чтобы добраться до лорда Бессмертного. Похоже, нам приготовили засаду. Видимо, пришло время объяснить этому идиоту, что никакая засада не спасёт от ордена охотников.

Глава 3

Один из открытых миров с портальными вратами.

Интересно, они специально открывают порталы на границе моих навыков? Хотя вряд ли. Во-первых, они и понятия не имеют о том, что у меня есть навык энергетического вампира. Однако это можно предположить.

А во-вторых, я его очень неплохо развил и теперь вижу значительно дальше. Поэтому будем считать, что они окружают меня, предполагая, что находятся на безопасном расстоянии, а следовательно, не стоит показывать, что я в курсе их присутствия. Иначе в следующий раз они используют эту информацию.

Пришлось дожидаться того момента, пока ветер не донёс до меня запах.

– Если вы пришли не с добром, то лучше уходите, иначе помрёте все, – произнес я усиленным магией голосом.

Однако мне никто не ответил. Противник продолжал наступать.

– Вы сделали свой выбор, – ледяным тоном произнес я, поднимаясь и выпуская две магические плети.

Мы со Скрягой не случайно выбрали лес. Лорд Авалон считает, что знает, как я сражаюсь, поэтому будет думать, что деревья мне будут мешать. Однако он сильно заблуждается. На самом деле моя магия практически безгранична. Я могу пользоваться заклинаниями других магов, но не делаю этого, потому что в состоянии формировать куда более опасные и эффективные.

Взять хотя бы тот же щит. Да, у меня имеется артефактный для отвода глаз, но я доработал ещё и свой, динамический. Дело в том, что против каждого типа магии существует свой щит, который намного лучше отражает заклинания именно этого типа. Однако для другой магии он практически не является препятствием. Поэтому подобные щиты и не используют.

Вот только возможности у меня значительно больше, чем у обычных магов. Я поразмышлял на досуге и создал нейтральное магическое поле, способное очень быстро менять принадлежность к типу магии.

Сначала у меня получалось делать это только со всем куполом, но тренировки сделали своё дело, и теперь я могу очень быстро менять тип магии на определённом его участке.

Однако, как и у любого заклинания, у этого есть недостатки. Этот щит не защищает от физических атак. Проще говоря, пули и снаряды беспрепятственно проникают через него. Поэтому под моим новым щитом находится артефактный, который останавливает физические атаки. Таким образом, он изнашивается медленнее.

Можно было бы использовать навык хронопряда, чтобы с ними не возиться, но это рискованно, поскольку помимо тех, кто собирается напасть на меня, имеются ещё и наблюдатели. Поэтому, пока Скряга не ликвидирует их, мне придётся сражаться в обычном режиме. Да, я буду быстрее, чем мои противники, но не стану их уничтожать за одно мгновение. По крайней мере, пока.

Я специально не стал нападать первым, чтобы запутать лорда Фенриора, который наверняка наблюдает за нашим сражением. Пусть сомневается в том, что я преемник Феофана. Так у меня будет время узнать об этом ордене побольше и составить план по его захвату.

Не стоит разбрасываться столь ценными ресурсами. Если они создали организацию, чтобы глава их ордена заполучил бессмертное тело, то почему бы не дать им то, чего они хотят? Ведь можно одновременно воплотить в жизнь и их, и мои цели. Достаточно лишь возглавить орден охотников.

Правда, придётся сначала уничтожить его действующего главу с соратниками, но для меня это не проблема. Нужно только узнать, где они находятся и как к ним добраться, но перед этим у меня есть более важная миссия, поэтому долго возиться с этим отрядом я не могу. Так что придётся их грохнуть. Пусть остальные услышат о моей силе и, когда придёт время, сделают правильный выбор.

В меня полетели заклинания и пули. Я рванул с места, закручивая свои магические плети, и пошёл на сближение с тем, кого считал наиболее сильным, по дороге прорубая просеку не только из деревьев, но и из тел противников.

С того момента, когда я использовал это заклинание впервые, прошло уже много времени и мои плети стали намного мощнее, чем раньше. Поэтому они с лёгкостью срубали и деревья, и магов, защищённых крепчайшими, как им казалось, щитами.

Надо отдать должное моим противникам, они не поддались панике и тут же сменили тактику, несмотря на то что часть из них пала от моих рук.

Не знаю, то ли они сами догадались, то ли им подсказали наблюдатели, но отряд быстро понял, что мой щит выдерживает натиск их магии, а физический урон проходит сквозь него, как через масло.

Меня перестали атаковать магией, но при этом нарастили урон от огнестрельного оружия, а маги принялись наносить опосредованный урон с помощью камней и деревьев, которые швыряли в меня.

Кто-то даже попытался запустить смерч, но у него ничего не получилось. Здесь было слишком много деревьев, а силёнок у этого мага не хватило, чтобы с нуля раскрутить вихрь и выкорчевать с корнем деревья.

Мой артефактный щит начал довольно быстро проседать. Пришлось заменить магический щит на физический. Разумеется, это не укрылось от взгляда моих противников, и часть из них принялись заливать меня магией.

Что тут ещё можно сказать? Порой численное превосходство противника может доставлять неудобства. К сожалению, надолго затянуть бой у меня не получится.

Пришлось выпустить ещё три десятка плетей и удлинить их в два раза. Теперь магия, деревья и камни до меня вообще не долетали. Только пули и снаряды. Причём часть из них были артефактными. Видимо, для того, чтобы я не расслаблялся.

Кажется, они поняли, что мой щит не сам по себе реагирует на магический урон, а я это делаю самостоятельно. Соответственно, если я не смогу вовремя определить тип урона, то и не получится от него защититься. Всё правильно рассчитали, молодцы, но это не поможет им выжить.

Да, с текущей моей скоростью сложно не только уклониться от пули, но и поставить правильную защиту в то место, куда она должна попасть. Поэтому я использую другую тактику, но только после того, как Скряга сообщит мне, что отследил всех наблюдателей и готов их уничтожить.

Поняв, что против моих плетей у них ничего нет, желающие сойтись со мной в ближнем бою почему-то исчезли. Зато издалека палили все кому не лень.

Первый артефактный щит лопнул, и мне пришлось активировать второй. Он у меня, кстати, единственный запасной. Хотя мне больше и не требуется. Пока один просаживают, второй я успею зарядить. Но мне всё равно не нравится, когда портят моё имущество. А ещё больше не нравится, когда пытаются убить. Придётся показать им небольшой фокус.

Я использовал навык одного из монстров для того чтобы ускориться самому и ускорить своё восприятие. Затем выпрямил все плети и сделал из них копья. Другими словами, они перестали гнуться.

После этого я раскрутил их, превратившись в импровизированный блендер, и принялся просто гоняться за своими противниками.

После того, как нескольких порубило на кусочки, желание продолжать атаку осталось лишь у немногих. Остальные попытались сбежать, но их скорость не позволяла им уйти от меня. Я догонял одного за другим ровно до тех пор, пока Скряга не сообщил мне:

– Я отыскал всех наблюдателей. Далеко, сволочи забрались. Готов убить их по команде.

– Убей их! – приказал я, и вдали со всех сторон стали доноситься предсмертные крики.

Когда до отряда, отправленного по мою душу, начало доходить, что происходит, они попытались отступить, но было поздно.

– Я закончил, – сообщил мой мохнатый друг, и я активировал навык хронопряда.

Теперь об этом будет некому сообщить. А то, что останется после, иначе как магическим взрывом не назовёшь. И никто не будет знать, что усилен он был именно потому, что произошёл внутри зоны действия навыка хронопряда.

Когда я закончил, вокруг меня остался лишь кратер. Ни тел, ни деревьев, ни следов. Пусть теперь гадают, что здесь произошло. Информация, которую они получили от наблюдателей в самом начале сражения, – это всё, что у них на меня будет. Изучив местность, они поймут, что я один из сильнейших магов. Этот факт снова поставит их в тупик. Будем надеяться, что на какое-то время они от меня отстанут, и я смогу беспрепятственно добраться туда, куда ведёт меня кольцо.

– Фигасе ты устроил там апокалипсис! – удивился Скряга, с которым я продолжал оставаться на связи.

– Ну, если уж вводить противника в заблуждение, то так, чтобы он в нём потерялся, – пошутил я и начал впитывать жизненную энергию, которой в округе разлилось огромное количество. Разумеется, я щедро поделился ею со Скрягой, а после мы вместе направились в сторону портальной арки.

Дорога туда заняла около получаса. Командир караула у ворот строго взглянул на меня и спросил:

– Вы не знаете, что там произошло? – кивнул он в ту сторону, откуда я пришёл.

– Знаю. На меня напали убийцы, нанятые моими врагами. Пришлось их уничтожить, – честно признался я.

– Так это вы устроили тот взрыв? – удивился командир караула и уже как-то по-другому взглянул на меня. Более уважительно, что ли.

Вот и замечательно, что у меня появились свидетели. Теперь, когда орден охотников начнёт опрашивать свидетелей, им все в один голос будут говорить, что это был магический взрыв невиданной силы.

– Я. Можно было бы с ними подольше повозиться, но не хотелось тратить на них много времени. Хотя, признаюсь честно, мне немного жаль, что я не сумел добыть с них трофеев. У них очень занимательные артефакты были. Перестарался, слегка, – сделал я виноватый вид.

– Слегка⁈ – одновременно выкрикнули все охранники во главе со своим командиром.

– Ну да, торопился сильно, вот и не рассчитал. Думал, оглушу их, соберу трофеи, а потом грохну… В общем, я слегка увлёкся, и теперь там кратер, – повинился я.

– Проходите, господин маг. Спасибо, что решили воспользоваться нашим порталом, – отдал мне честь командир охраны, и его подчинённые, вытянувшись в струнку, сделали то же самое.

Я улыбнулся им, кивнул в знак благодарности и отправился к кассе за билетом.

Не стоит позволять членам ордена охотников отслеживать меня, поэтому, как только я покинул территорию портальных врат, зашёл за здание, где меня никто не увидит, и обернулся в ящера-хамелеона.

Со Скрягой я заранее договорился о том, где мы встретимся. В этот раз я хочу посмотреть, как долго они могут отслеживать меня по моему следу.

Чтобы меня было не так просто найти, я договорился со своим мохнатым другом, что он отправится в лес недалеко от портала, а я буду ждать своих преследователей за пределами территории портальных врат. Поэтому я забрался на одно из парковых деревьев, замер и принялся наблюдать.

Я заходил в тупик не только для того, чтобы не видели, как я меняю облик, но ещё и для того, чтобы вычислить своих преследователей. В этот тупик никто, кроме дворников, заходить не должен. Если кому-то вдруг приспичит в туалет, то это можно сделать на территории портала, куда имеется свободный вход и где находится вполне цивилизованный туалет, который довольно часто убирают.

Так и происходило. Люди просто проходили мимо и даже не смотрели в сторону тупика. Им это было не нужно. За исключением небольшой группы, которая, выйдя с территории портальных врат, прямиком направилась к месту, где я обернулся в ящера-хамелеона.

Двое остались перед входом, а остальные направились в тупик. С того места, где я находился, даже обычным зрением было отлично видно, чем занимаются члены ордена охотников. Они пытались понять, куда я делся, а точнее, в кого превратился. Это я понял из их разговоров.

– Тебе удалось обнаружить его след? – спросил один.

– Нет. Здесь побывало множество животных и насекомых. Понять, кто из них наш объект, невозможно, полагаю, что и отследить не получится.

– И что мне доложить Зандору? Что мы потеряли не только боевую группу, но и упустили объект?

– Прости, командир. Тут я тебе ничего не подскажу. Сам решай, что докладывать начальству, но я не всесилен. Если в течение шестнадцати часов лорд Бессмертный не вернёт себе человеческий облик, то след его мы потеряем, и после этого придётся расставлять посты у каждых портальных врат. Эстион говорил, что наш объект по какой-то причине передвигается именно по ним. А вообще, я не стал бы тянуть. Чем раньше мы расставим наблюдателей у каждых портальных врат, тем раньше мы сможем возобновить слежку.

– Вот именно поэтому я командир нашего отряда, а не ты. Спешить нельзя. Если мы его вспугнём, он может затаиться.

– Вспугнём⁈ Да он от боевой группы один кратер оставил. Чем ты его напугать решил?

– Никто и не говорил, что обладатель бессмертного тела окажется слабаком, но ты забываешь, что не было ещё такого владельца, который не убегал бы от ордена охотников. Мы сильнее, и власти у нас больше. Сам подумай, он хоть и убил целый боевой отряд, но сбежал, потому что понимает, что если он останется, мы приведём туда два, пять, десять, да хоть все наши отряды, но поймаем его и заставим отдать бессмертное тело. Поэтому прекращай рассуждать и ищи любые следы, которые нас приведут хоть к нему, хоть к этому мохнатому зверю, который постоянно возле него трётся.

– Поищу, но нужно больше людей. Намного больше. Придётся гоняться за каждой кошкой и собакой, которые тут наследили.

– Люди будут. Главное – найти объект.

Дальше они долго не разговаривали. Искали следы, и я боялся, что они отыщут мои, но почему-то их не нашли.

Вскоре здесь собралось около пятидесяти человек, и они реально бегали за кошками, собаками и даже грызунами, которые, как оказалось, тоже здесь водились.

Интересно, почему их артефакты не увидели следов ящера-хамелеона? Неужели невидим не только он, но и его следы? Что ж, это великолепно.

Ага, а вот следы моего мохнатого друга им всё-таки удалось обнаружить. Причём именно следы, а не ауру.

– Скряга, они направились к тебе. Нужно запутать следы. Охотники идут именно по ним.

– Не переживай, я уже давно всё запутал и даже ауру сменил несколько раз.

– Ты умеешь менять ауру? – удивился я.

– Конечно, умею. Ты за кого меня принимаешь?

– А почему ты раньше этого не делал?

– А какой смысл делать лишние движения без какой-либо причины? Это довольно глупо. Тебе так не кажется?

– Ну да, о чём это я? И как я только раньше об этом не подумал? Ты уверен, что тебя не отыщут?

– Уверен. Я от этих сволочей давно бегаю, так что знаю их методы и готов к тому, что у них появятся новые. Припас, так сказать, пару тузов в рукаве.

– Ладно, держи меня в курсе, а я пока за ними понаблюдаю. Уж очень интересные разговоры они разговаривают. Много ценного почерпнуть можно.

– Договорились. Мне к тебе подтянуться или ты сам ко мне придёшь?

– Наверное, лучше тебе. Сможешь аккуратно обойти преследователей?

– Если не смогу, то убью. Это же не боевой отряд, а поисковики. Так что не переживай, доберусь. Если возникнут проблемы, сообщу.

– Договорились, – ответил я и разорвал связь.

Вскоре охотники начали стаскивать сюда всяких собак, кошек, мышей и даже пару крыс где-то отыскали. Всех их тщательно проверяли артефактом, но каждый раз оказывалось, что это не я. Мне даже стало немного жаль этих поисковиков.

Минуты шли за минутами, часы за часами. И вот тот, который носился с артефактом, доложил своему командиру:

– Время вышло. Мы его потеряли.

– Ничего, скоро найдём. Зандор сказал, что рано или поздно лорд Бессмертный появится у портальных врат. Нужно только подождать.

– А что, если он уже ушёл из этого мира?

– Значит, появится в другом. Командир уверен, что без портальных врат объекту не обойтись. Он уже расставил наблюдателей во всех мирах, где они есть. Так что скоро он появится. Эстион никогда не ошибается.

– Ага, именно поэтому он и продул лорду Бессмертному на двух турнирах, – напомнил подчинённый.

– Мне так и передать твои слова командиру?

– Нет, ты чего⁈ Я же пошутил. Что дальше делаем?

– Пока уходим. Я оставлю здесь наблюдателей. Маловероятно, но если он всё-таки находится в этом мире, то нам сообщат ещё до того, как он доберётся сюда. Есть у нас свои методы. Прогресс ордена охотников не стоит на месте. Ладно, возвращаемся. Передохнём немного, – приказал командир отряда поисковиков, и почти все направились к порталу, а я остался следить за наблюдателями.

Интересно, как там те бедолаги, которые отправились на поиски Скряги? У них мозги задымились или аппаратура? А может, они напали на его след и теперь их трупы доедают местные монстры?

Глава 4

Один из открытых миров с портальными вратами.

– Скряга, ты там как? – спросил я, когда он принял звонок.

– В порядке. А что не так? – явно на расслабоне поинтересовался мой мохнатый друг.

– Да там по твою душу отряд поисковиков ушёл, а я гадаю, добрались они до тебя или им повезло заблудиться?

– Да вон они, мотаются по парку да между домами. Решили меня по следам отыскать, идиоты.

– И долго они будут читать твои следы?

– Пока не надоест. Судя по тому, как эти следопыты движутся, они зациклились и не могут правильно прочесть время, когда я там проходил. А что, уже пора?

– Нет, время ещё есть, но у меня плохие новости. Проблема в том, что орден охотников выставил наблюдателей по всему нашему маршруту. Какой-то Зандор Эстион догадался, что мы идём по мирам с портальными вратами. Возможно, я что-то не так понял, но не исключено, что Зандор Эстион и лорд Авалон Фенриор – это один и тот же человек. Однако не буду торопиться с выводами.

– И что теперь делать?

– Меня в облике ящера-хамелеона они обнаружить не могут. Я находился у них под носом, а они даже следов моих обнаружить не сумели. Отыскали следы собак, кошек, мышей, крыс и даже твои, но не мои.

– Сразу нет. Мы разделяться не будем. Я иду с тобой – и точка! В прошлый раз меня так и поймали. Феофана взяли в плен, а я попытался его вытащить, но вовремя уйти не успели, и у меня начался откат. В результате застряли на сотню лет порознь. Не стоит повторять ту же ошибку.

– Почему-то я знал, что ты так ответишь. Придётся прорываться с боем, потому что они уже поняли, что ты повсюду ходишь со мной.

– Ну с боем, так с боем. Не впервой. Заодно жизненной энергией подзаправимся.

– Вопрос не в этом, а в том, как долго мы сможем прорываться через них. Если они знают наш маршрут, а мы при этом не можем его изменить, то они пригонят весь орден, чтобы остановить меня. И им будет плевать на владельцев портальных врат. Как я понял, орден охотников готов на любые жертвы, лишь бы заполучить моё тело. И вряд ли кто-нибудь сможет их остановить.

– У тебя сейчас больше возможностей, чем было у Феофана, но ты прав, никогда не стоит недооценивать орден охотников. Они очень быстро адаптируются. И даже твои новые навыки хронопряда и энергетического вампира очень быстро потеряют свою ценность, поскольку эти сволочи придумают, что тебе противопоставить.

– В том-то всё и дело. А ещё они могут убить тебя, пока большая часть из них будет отвлекать меня. И что делать, я даже не представляю. Ты, случаем, не в курсе, можно ли сразу купить билеты на все порталы, которые нам нужны?

– Не в курсе, но ты можешь сам это узнать.

– Каким образом? – удивился я.

– Если тебя не могут засечь даже поисковики ордена, то ты с лёгкостью сможешь проникнуть в здание, где находится администрация портала. Там и поинтересуешься. А что касается того, как нам обойти охотников, поджидающих у портальных врат, у меня есть идея.

– Я очень внимательно тебя слушаю.

– Орден действительно очень влиятельная и сильная организация, но есть те, кто гораздо сильнее них.

– Это понятно. Непонятно только, как это нам поможет пройти через их засады.

– Дело в том, что портальные врата находятся в очень древних мирах, через которые частенько путешествуют представители действительно сильных лордов. Таких, при упоминании которых лорд Бальтазар забился бы в щель под плинтусом и перестал дышать, чтобы его случайно не заметили.

– Ты предлагаешь стравить их с охотниками?

– Было бы неплохо. Можно оказаться в нужное время в нужном месте, и, когда орден нападёт, они не будут считаться с попутными жертвами, среди которых могут оказаться те, кто служит весьма могущественным лордам.

– Думаешь, Владыка Леон знает о передвижениях таких караванов?

– Вполне возможно, но я бы не стал ограничиваться только им. Леди Присцилла может оказаться не менее полезной в этом вопросе. У неё очень много полезных связей.

– Пожалуй, ты прав, я прямо сейчас этим и займусь, – ответил я и отключился. А после связался с владыкой Леоном и леди Присциллой.

Оба пообещали сделать что смогут, но никаких гарантий не дали. Оно и понятно, вряд ли о таких путешествиях трубят на каждом углу.

Пока они искали информацию, я надумал прогуляться до администрации портала. Где находятся наблюдатели, я прекрасно знал, поэтому, решил проверить, действительно ли они меня не видят.

Оказалось, что так оно и есть. Ни один наблюдатель не смог меня обнаружить. А когда я из ниоткуда появился в кабинете начальника портальной площадки, он вздрогнул и со страхом уставился на меня.

– Простите, что напугал. Я не хотел, – извинился я, но это не помогло.

– Что вам нужно? – вжимаясь в кресло, спросил у меня маленький лысый мужичок.

– Я хотел узнать, есть ли способ купить билеты на порталы не только этого мира. В частности, меня интересуют билеты на портальные врата. Видите ли, у меня не всегда будет возможность купить билет в кассе, поэтому я готов переплатить, но приобрести сразу всё, чтобы потом подходить исключительно к нужному времени, – как можно более дружелюбным тоном постарался объяснить я.

Похоже, что у меня это получилось. Сидящий передо мной мужчина вспомнил, что он начальник, выпрямился и ответил:

– Теоретически это возможно, но стоить будет значительно дороже, поскольку вам придётся оплачивать расходы по доставке вашей оплаты в нужные миры. А это значит, что вам придётся оплачивать билеты ещё и курьеру.

– Это не проблема. Я готов заплатить ещё и за ваше беспокойство, а также за услуги всех причастных, – пообещал я, чтобы он не передумал.

– Этого не требуется. Мы тут взяток не берём. На какой маршрут вам нужны билеты?

– Я надеюсь, что мой маршрут и то, когда и куда я купил билеты, останутся в тайне?

– За это можете не беспокоиться. Неофициально мы такую информацию не предоставляем, а чтобы получить её официально, потребуется очень много времени, за которое вы успеете не только попасть к месту назначения, но и вернуться обратно.

– Замечательно. Вы позволите ручку и листочек? Я напишу вам полный маршрут с указанием времени, – решился я.

Мне тут же предоставили всё, о чём я попросил, и я составил список, который протянул начальнику. Тот внимательно изучил его и сообщил:

– В последний мир, мы не можем вам продать билет.

– Почему? – удивился я.

– Потому что туда билетов не продают. Там свободный вход. Вы этого не знали?

– Не знал. Я первый раз по этому маршруту иду.

– Решили попутешествовать по портальным вратам? Отличный выбор, одобряю. Сам когда-то по ним прошёлся, но последние портальные врата находятся в диком мире. Туда идут охотиться за трофеями. Правда, возвращается оттуда значительно меньше, чем входит. Очень опасное место. Поэтому хорошо подумайте, прежде чем туда соваться. А если всё-таки решитесь, то основательно подготовьтесь. Монстры там действительно очень опасные.

– Спасибо за предупреждение. Очень вам за это благодарен. А билеты можете мне продать? – напомнил я.

– Да, да, конечно, – засуетился начальник и принялся что-то искать.

Вскоре я держал билеты на себя и Скрягу на весь маршрут следования. Теперь главное не перейти дорогу администрации портальных площадок и их владельцам. В противном случае они сами сообщат всем моим недругам, где меня искать.

Кстати, а почему бы этим не воспользоваться? Охотники наверняка попытаются остановить меня мирным путём, но когда не получится, они применят силу. Если я мешаю, то моя задача будет состоять лишь в том, чтобы члены ордена ударили по охране портала. После этого у них начнутся проблемы с владельцами портальных врат.

От этих мыслей меня отвлёк звонок леди Присциллы.

– Максим Валерьевич, у меня для вас хорошие новости. Мне удалось выяснить насчёт трёх караванов очень влиятельных лордов. Точного времени их прибытия к порталу нет, но есть ориентировочное. Ловите, – она сбросила мне расписание. Я внимательно изучил его и остался доволен.

Если мне удастся сделать так, что члены ордена нападут на них, то у охотников будут серьёзные проблемы.

Владыка Леон тоже сумел найти информацию о двух караванах. Правда, об одном из них мне уже сообщила леди Присцилла. А вот второй оказался как нельзя кстати. В результате у меня теперь есть данные о четырёх караванах весьма могущественных лордов. Осталось только натравить на них орден.

– Скряга, подтягивайся. Нам пора.

– Хорошо. Что с этими следопытами делать?

– Если можешь пройти мимо них, то не трогай. Они явно тебя обнаружить не смогут. А если мы их убьём, то охотники стянут войска уже к этому порталу.

– Понял. Выдвигаюсь.

И действительно, Скряга прибыл довольно быстро.

– Что делаем? – спросил он.

– Здесь на нас нападать не будут, поэтому просто пройдём. В следующем мире очередной переход через пятнадцать минут. За это время они не успеют подтянуть достаточно большие силы, чтобы справиться не только со мной, но и с охраной порталов. А вот там, куда мы перейдём, нам предстоит прожить довольно длительное время. Там нас и попытаются достать. Нужно найти безопасное место для проживания, при этом необходимо учитывать, что мы не можем воспользоваться не только моим телепортом, но и твоим тоже. И вообще, нам предстоит передвигаться без использования порталов, – ответил я.

– То есть мы заходим как есть? Даже без маскировки?

– Ты заходишь как есть, а я отправлюсь в портал в облике ящера-хамелеона. Главное, что билет сработает, а дальше пусть ищут мои следы. Ты войдёшь первым, я – сразу за тобой.

– Хорошо. Ну что, идём?

– Пошли, – ответил я, и Скряга затерялся в толпе, несмотря на то что он сильно отличался от людей.

Благодаря тому, что он меньше ростом, а народу здесь всегда много, разглядеть его не так-то и просто. А мне и смешиваться не нужно. Меня наблюдатели пока не видят, а я их видел очень хорошо.

Они зашевелились, как только засекли Скрягу, но предпринимать ничего не стали. Видимо, искали меня, но так и не смогли обнаружить. А я преспокойненько семенил недалеко от своего мохнатого друга.

Когда мы подошли ближе к порталу, наблюдатели перестали заботиться о своей конспирации и бросились в толпу, проверяя каждого.

Разумеется, людям это не понравилось. Сзади раздался крик. Я быстро забрался на столб и увидел, что один из наблюдателей лежит в стороне, а недовольный мужчина что-то высказывает, потрясая при этом кулаком.

Мне просто интересно, чем они руководствуются? Ну представим, что кто-то из них меня нашёл. Они правда думают, что я испугаюсь и сбегу? Должны ведь понимать, что это будет последняя секунда в их жизни. Ладно, пусть носятся по толпе в поисках меня.

Скрягу они отыскали довольно быстро, но он к тому времени находился рядом с охраной, пропускавшей людей к порталу. Более того, к наблюдателям уже спешили гвардейцы, но это их не останавливало. Зато их останавливали особо нервные люди, желающие перейти на ту сторону портала.

Раздался грохот, и один из поисковиков влетел в стену, находящуюся метрах в двадцати за его спиной. Причём сделал это с такой силой, что его щит тут же схлопнулся. Однако это не остановило наглеца. Он активировал другой и снова бросился в толпу.

Скряга протянул проверяющему два билета. Тот уставился на моего мохнатого друга с непониманием.

– Тут ДВА билета, – произнёс он, и Скряга кивнул.

– Хорошо, проходите, – пропустил нас гвардеец, не имея понятия о том, что я в виде ящера-хамелеона спрятался под шерстью друга.

Портальные врата настроены так, что они не пропустят безбилетника. Точнее, пройти-то можно, и даже перейдёшь на другую сторону, но сработает сигналка, и все, кто будет находиться недалеко от телепорта, оказывается заблокированными.

Вычислить, кто прошёл без билета, проблем не составит. Даже если это буду я в текущем обличии. Увидеть они меня не увидят, но есть много способов определить наличие кого-либо или чего-либо в замкнутом пространстве. Достаточно обсыпать мукой или ещё чем-нибудь, чтобы было видно контуры, а дальше дело техники.

Когда Скряга прошёл сквозь переливающееся полотно, сигнализация так и не сработала. Что ж, будет о чём подумать охотникам на досуге. Правда, и нам тоже, потому что, когда мы оказались в следующем мире, я зрением энергетического вампира увидел, что к воротам, ведущим в город, начинают стекаться люди. Не знаю, охотники это или нанятые ими наёмники, но они кучковались снаружи и пока не заходили на территорию портальных врат.

Вот только мы выходить не собирались. Более того, мой мохнатый друг, выйдя из предпортальной площадки, тут же направился ко входу портальных врат вдоль оцепления из гвардейцев.

Наблюдатели заметили его сразу, но устраивать сражение перед вооружённой охраной не решились. А Скряга, пройдя в непосредственной близости от вооружённых людей, остановился у контролёра, который проверяет билеты. Тот при этом лишь взглянул на мохнатое существо и продолжил заниматься своим делом.

До окончания сеанса оставалось менее пятнадцати минут. После этого откроют портал в нужный нам мир. А там, возможно, нам предстоит прорываться с боем.

Наблюдатели нервничают и пытаются перекрыть нам пути отхода собственными силами. Наивные. Они что, правда полагают, что в состоянии меня задержать? Да они даже со Скрягой не справятся: здесь вокруг довольно много насекомых, которые их разорвут.

Зато они уже начали напрягать охрану, и те всё чаще поглядывают в их сторону.

А вот и охотники. Те, кто успел купить билеты в предыдущем мире и перейти сюда. Как только они вышли из портала, тут же начали озираться, но Скрягу не увидели. Зато их сориентировали через артефакты связи, потому что они тут же рванули по нашему маршруту.

– Мне их убить? – без каких-либо эмоций поинтересовался мой мохнатый друг, с которым мы не разрывали сеанс связи.

– Нет, не нужно. А вот задержать стоит. Сделай так, чтобы они не добрались сюда.

– Можно, конечно, но не лучше ли тебе применить навык пепельной жабы? Испепели им ноги и возвращайся. С таким ростом у тебя это вполне получится.