Текст книги "Сильнейший Столп Империи. Книга 13 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ермоленков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

Ультимарис.

Скряга ещё раз с опаской взглянул на три лужи, а потом предложил:

– Может, уже уйдём отсюда, а то на нас начинают косо смотреть.

Что тут сказать? Он прав. Для всех людей вокруг прошло всего ничего времени, при этом исчезли три человека, появились три лужи, рядом с которыми стоим мы.

– Да, пожалуй, не стоит здесь задерживаться, – согласился я, и мы тут же ретировались.

Отошли мы довольно далеко, прежде чем снова заговорили.

– Если не хочешь, можешь не рассказывать, но в этом случае я не смогу тебе помочь. Разумеется, пока ты рядом, я тебя в обиду не дам, но что ты будешь делать, если встретишь их без меня?

– Если я встречу их без тебя, мы вряд ли с тобой ещё когда-нибудь увидимся. Их называют слизняками, и они питаются такими, как я. Весь смысл их жизни заключается в поиске пищи и поедании её. Если они хотя бы раз увидели свою жертву, то будут преследовать её до тех пор, пока не умрут. Вот я и решил, что мне конец.

– Понятно. Ну, учитывая, что никто из них не выжил, полагаю, что тебе больше нечего опасаться

– Не уверен. Они могли сообщить обо мне.

– Думаешь, они умеют пользоваться артефактами связи? – спросил я, припоминая, не было ли в лужах чего-нибудь, похожего на наклейку.

– Не знаю, но они как-то между собой общаются, хотя никто и никогда не слышал их голоса. Сам должен понимать, что изучить этих монстров возможности у нас не было. Мы в основном сваливали от них, и то недолго. Поэтому и живём порознь. Если собьёмся в стаю, то погибнем все, а так хоть у кого-то есть шанс выжить.

– Тогда как вы размножаетесь, если живёте по отдельности?

– Рано или поздно мы создаём семью, но, сам понимаешь, с таким сроком жизни много детей у нас быть не может, иначе мы бы заполонили все миры. А с такими врагами мы теперь на грани вымирания.

– Но ты хотя бы знаешь, где тебе искать свою вторую половинку? Какое-то место встречи или объявление?

– Прости, но об этом я даже тебе рассказывать не стану. Слишком рискованно. Нас и так осталось очень мало.

– Понял. С вопросами больше не пристаю. Теперь давай по делу. Я перепробовал множество видов урона, но ни один не подошёл. Не знаю, что у них за тело такое, но у него иммунитет абсолютно ко всему, что имеется в моём арсенале. Ну, почти ко всему. Я даже плети энергетической кляксы использовал, но энергии не вытянул ни капли. Навык энергетического вампира, кстати, тоже не помог, как, собственно, и способность пепельной жабы. Позже я понял, что это обусловлено не только физическим строением тела, но и их аурой.

– Это как?

– Честно говоря, я сам удивился. Но в реальности их бессмертие кроется в ауре, которая способна залечивать самые жуткие раны. Не удивлюсь, если их тела – это результат миллионов лет эволюции ауры. Поэтому наносить урон их телу бессмысленно.

– Ты хочешь сказать, что их смогу убивать даже я? – будто боясь вспугнуть положительный ответ, осторожно поинтересовался Скряга.

– Сможешь. Правда, предупреждаю сразу, что артефакты, которые на это способны, вне закона. Если тебя с ним поймают…

– Меня ещё поймать надо. Кроме того, не забывай: я твой питомец, а какой спрос с питомца? В случае чего скажешь, что понятия не имеешь, где я их достал и что они у меня вообще есть. Самому тебе они без надобности, поскольку ты и без них отлично работаешь с аурами. Пусть потом гадают, у кого я их спёр или где нашёл.

– В принципе, логично, но лишь до поры до времени. Если они узнают, что ты разумный, то спрос будет уже другим. Поэтому тебе придётся оставаться моим питомцем ещё долго. А самое главное, нужно будет прикидываться монстром с интеллектом обезьяны.

– У меня это хорошо получается, когда нужно. Так что я не переживаю. А вот тебе придётся выкручиваться, объясняя, как у обезьяны оказалась граната. Так что, когда ты обеспечишь меня этим артефактом? – требовательно посмотрел на меня Скряга.

– Не раньше, чем мы сможем вернуться домой. Подобные изделия должны изготавливаться под моим надзором. К тому же, если артефакторы что-то сделают не так, то рискуют не дожить до моего возвращения.

– А ещё меня за это время могут несколько раз грохнуть. Ты пойми, для них не существует препятствий. Это же слизняки! И они напали на мой след. Даже ты не сможешь находиться рядом со мной в постоянном режиме.

– Значит, ты находись рядом со мной, когда у меня нет возможности присматривать за тобой.

– Кажется, ты не понимаешь всего масштаба проблемы. Для нас эти монстры намного опаснее, чем орден охотников для тебя.

– Орден охотников – это мой инструмент. Просто они ещё об этом не знают. Ну так что, мы продолжим прогулку или вернёмся в пещеру? – поинтересовался я.

– Давай ещё прогуляемся, раз уж проблема со слизняками решена, – ответил мне Скряга.

Мы бродили по торговым рядам ещё какое-то время, а затем я открыл портал для Ю и её телохранителей. Она была счастлива. Носилась от павильона к павильону, всё выспрашивая и не жалея денег на покупки.

Ночевать мы остались в гостинице. Ю тоже решила не возвращаться домой. Лишь предупредила родителей, что хочет поддержать мужа, а назад вернётся с подарками.

И ведь не обманула. Она закупила столько всего, что подарков хватит не только на всю её семью, но и на то, чтобы одарить всех жителей моего замка в Пуритании.

Учитывая сложившуюся ситуацию, мы со Скрягой решили прибыть к порталу пораньше. Не к самой портальной арке, а к воротам в крепостной стене. По крайней мере, попытались оказаться к ним поближе, чтобы в случае чего иметь возможность быстро к ней добраться.

Поэтому, позавтракав, я вернул супругу обратно, и мы со Скрягой выдвинулись в путь. Я при этом обернулся в ящера-хамелеона и довёз своего пушистого друга на спине.

Как ни странно, но ни по дороге, ни пока мы ждали, на нас никто не напал, и мы спокойно прошли сквозь портал всё тем же способом. Скряга это сделал в своём обличии, а я в виде ящера-хамелеона.

– Кстати, а ты, случаем, не в курсе, как слизняки находят вас? Если они могут отследить твой вид, где бы вы ни находились, то у них должно что-то оставаться после встречи с вами. Как думаешь, что именно?

– Эту загадку мы пытались разгадать тысячелетиями и так и не смогли. Говорят, нашим предкам даже посчастливилось пленить одного из слизняков и допросить, но выяснить ничего так и не удалось. Он говорил, что просто знал, куда нужно идти. Причём это чувство каждый раз безошибочно приводило его к цели.

– А он мог делиться информацией с сородичами ну или как-то по-другому передавать эту поисковую метку другим?

– В том-то и дело, что мог, но, как он это делал, объяснить так и не сумел. Нам рассказывали, что слизняки живут инстинктами и делают подобные вещи на интуитивном уровне. Кстати, как скоро следующий портал?

– Через три часа. Так что время поразмыслить над тем, как тебя находят, у нас есть.

– Есть какие-нибудь предположения?

– Разве что у них есть способность, похожая на навык энергетических вампиров. Правда, след от ауры те могут отследить только в течение суток. Я же способен делать это в течение трёх. Вот только слизняки способны всю оставшуюся жизнь гоняться за тобой. Сильно сомневаюсь, что даже самый чёткий след от ауры способен продержаться так долго.

– Может, они ставят на нас какой-то маячок в виде метки и отслеживают уже её?

– Не исключено. Ну-ка, дай-ка я тебя осмотрю повнимательнее, – попросил я и первым делом решил осмотреть Скрягу обычным зрением. Мало ли, вдруг у него на физическом уровне это появилось.

Времени на это ушло очень много из-за того, что он жутко волосатый. Однако физический осмотр результатов не дал.

– Может, я не смог что-то рассмотреть из-за твоей шерсти? А давай я побрею тебя налысо? – предложил я.

– Себя побрей. Ты хоть представляешь себе, как я буду выглядеть без шерсти?

– В любом случае лучше, чем если до тебя доберутся слизняки, когда меня не будет рядом.

– С одной стороны лучше, а с другой – совсем не презентабельно.

– А кому ты собрался презентацию устраивать?

– Так, давай оставим этот разговор на потом. Сначала нужно проверить все остальные варианты. Может, и бриться не придётся.

– Тогда стоит заняться аурой. Правда, это займёт намного больше времени: в ней столько всяких каналов, закутков и тому подобного, где можно спрятать различные метки. Но это ещё полбеды, основная проблема заключается в том, что мы не знаем, как может выглядеть эта метка, и я просто пропущу её, даже если буду смотреть в упор.

– А вот тут я не согласен. Да, мы не знаем, как она может выглядеть, но метка, передающая моё местонахождение, должна либо потреблять мою энергию, либо иметь большой запас своей, а это значит…

– Значит, что она будет либо выделяться тем, что в ней до хрена энергии, либо тем, что она потребляет много энергии. Другими словами, эта метка должна выделяться среди всего остального, – перебил я Скрягу.

– Либо она будет находиться в той части ауры, где потребление энергии больше всего, чтобы замаскироваться, – закончил мою мысль мохнатый друг.

– Весьма любопытная идея. Думаю, что стоит проверить твою теорию, – произнёс я и принялся за осмотр его ауры.

Разумеется, я не успел закончить осмотр до того, как объявили о начале перехода в нужный мне мир. Однако я не торопился перейти в него, поскольку оставалось ещё минут пятнадцать до того, как мне можно будет это сделать. Не знаю, изменилось ли время работы портала в этом направлении или всегда так было, но из того часа, который работает портал в нужный мне мир, мне отведено всего сорок пять минут.

На меня уже начала коситься охрана, что-то подозревая, но вот пятнадцать минут с начала открытия телепорта прошли, и мы со Скрягой отправились в следующий мир.

На выходе я был готов к отражению возможного нападения, но, видимо, орден охотников решил пока не сталкиваться со мной. Похоже, что готовят какую-то масштабную пакость.

Я на всякий случай связался с Романовым, а потом с супругой и поинтересовался, всё ли в порядке. Затем позвонил в замок в Пуритании, и везде мне ответили, что никаких проблем даже на горизонте и не предвидится.

– Чувствую я, что скоро мне придётся столкнуться с силами, с которыми я до этого не сталкивался, – задумчиво произнёс я.

– Что, везде тишь да гладь? – усмехнулся Скряга.

– Ну да. Видимо, забросили серебряную орду, чтобы посмотреть, как мы с ней справимся, и поняли, что сильно недооценили не только меня, но и население магической Земли. Они своими силами справились с угрозой, а значит, их тоже стоит принимать во внимание. Ведь получается, что даже для того чтобы меня выманить, нужны значительно большие силы, чем серебряная орда.

– Тогда нам тем более стоит поторопиться. Сначала найдём место для ночёвки или закончишь проверять мою ауру?

– Для начала давай выйдем за пределы территории портала, а там посмотрим. Не стоит приводить слизняков туда, где мы планируем жить до следующего перехода, поэтому лучше избавиться от метки, если она на тебе есть, до снятия номера в гостинице.

– Ну тогда пойдём, не стоит лишний раз глаза мозолить, – предложил Скряга, и мы отправились к выходу.

Когда мы оказались снаружи, я понял, почему никто не устроил здесь ловушку. Портал вместе с его крепостными стенами находился в черте невероятно огромного города. Причём архитектура была разной в различных его районах, которые я мог разглядеть отсюда. Не знаю, в центре мы находились или на окраине, но нападать здесь было явно не лучшей идеей.

Что ж, массовая атака откладывается, возможно, нас попытаются убрать по-другому, а возможно, и нет, но меры предосторожности всё-таки стоит соблюсти. Особенно, если учитывать тот факт, что слизняки напали на Скрягу прямо рядом с портальными вратами, а это значит, что им плевать на то, сколько охраны находится рядом. Они всё равно будут пытаться сожрать того, кого считают своей добычей.

Поэтому мы прошли несколько кварталов, чтобы спрятаться у всех на виду, а именно в городском парке. Мы уселись на скамейки, стоящие друг напротив друга, и я принялся за дело.

Первым делом, я начал осматривать скопления энергетических узлов и каналов, располагающихся неподалёку от них. В этих местах проще всего замаскировать метку, которая либо заряжена энергией по самое не хочу, либо тянет эту энергию из носителя. Вот только проблема заключалась в том, что даже с этими ограничениями обнаружить эту метку будет очень непросто.

Я начал просматривать каждый миллиметр ауры в этом районе и перепроверять всё, что видел. Этот процесс оказался весьма долгим и утомительным. Пришлось несколько раз вставать и делать разминку. Затем мы недолго гуляли по парку, пытаясь выяснить, нет ли за нами слежки, а когда убеждались в том, что её нет, снова находили спаренные лавочки и размещались на них.

За этим занятием мы и не заметили, как стемнело.

– Кажется, мы слегка перестарались. Предлагаю пойти поужинать и там узнать, где здесь ближайшая гостиница. Переночуем в той, какая есть, а завтра уже переедем в ту, что получше, – обратился я к Скряге.

– Согласен. Когда мы гуляли, я видел какую-то закусочную. Пойдём, нам в ту сторону, – ответил он.

Мой друг оказался прав. В той стороне располагалась небольшая закусочная. Она была полупустая, несмотря на то что находилась в парке и в ней подавали еду по вполне приемлемым ценам.

Ещё до того, как войти в дверь, я уже знал, сколько в зале посетителей и кто чем занят. Скряга, судя по тому, что, оказавшись внутри, сразу направился к свободному столику, тоже провёл разведку.

Я подошёл к барной стойке и обратился к мужчине, стоявшему за ней:

– Здравствуйте, не подскажете, где поблизости можно снять номер на ближайшие пару дней?

Не знаю, может, это был работник, а может, и хозяин заведения, но отвечать он не торопился, с важным видом протирая пивную кружку.

Я не стал обращать на себя лишнего внимания и просто ждал, когда он ответит, поняв по выражению его лица, что он прекрасно меня слышал.

– Здравствуйте. Если вы хотите, чтобы вам ответили на ваш вопрос, то нужно сначала хоть что-то заказать. У меня здесь не справочная, – ответил мужчина.

Понятно, значит, он и есть владелец этой закусочной.

– Нам что-нибудь поесть и выпить вон за тот столик. Мы голодные, так что не откажемся от хорошего мясного блюда, – указал я в сторону Скряги.

– Придётся подождать минут двадцать.

– Подождём, если ответите на вопрос.

– В паре кварталов отсюда есть гостиница. Можете снять номер там, – ответил хозяин так, будто что-то не договорил.

– Или? – спросил я, давая понять, что уловил его подтекст.

– Или можете снять комнату с удобствами у меня, если выселитесь послезавтра с утра.

– А на номер взглянуть можно?

– Там не номер, а комната с туалетом и ванной. Но зато порядок и чистота. А ещё там тихо и соседи не мешают.

– Тихо? – удивился я, намекая на то, что мы находимся в заведении общепита, где подают алкоголь.

– Здесь люди отдыхают культурно. А те, кто доставляет проблемы, долго тут не задерживаются. Что скажете?

– Скажу, что сначала хочу поесть, а позже уже взгляну на комнату, которую вы предлагаете.

– Присаживайтесь, скоро вам принесут ваш заказ.

Я кивнул и присел к Скряге.

– Уже осмотрел помещение, которое нам предлагают? – поинтересовался я у своего мохнатого друга. К сожалению, сам я этого сделать не мог. Навык энергетического вампира позволяет рассмотреть живых существ, а не помещения.

Глава 19

Один из открытых миров с портальными вратами.

Монстр состряпал морду, будто и ему предложили пожить немного в собачьей будке.

– Что, всё так плохо? – начал сомневаться я.

– Там всего одна комната, три кровати, три стула и один стол, – ответил мой мохнатый друг.

– Не понял, а тебе сколько надо? Если для твоей жопы одного стула мало, можешь взять два.

– Я уже привык, что мы останавливаемся в покоях.

– Мы недавно в лесу жили. О каких покоях ты говоришь?

– В лесу мы поселились по необходимости, а в таком городе у нас достаточно богатый выбор.

– А ты не забыл, что пока мы будем выбирать, уйдёт время, которое мы могли бы потратить на поиски метки. К тебе так-то гости в любой момент могут заявиться.

– Пожалуй, ты прав, придётся потесниться.

– По-моему, ты зажрался. Наверное, стоит сократить расходы на гостиничное проживание и вместо покоев брать две комнаты с удобствами на этаже.

– Вот никакого сочувствия у тебя нет. Твоего друга убить пытаются, а тебе пары монет для него жалко.

– Ты ещё слезу пусти для правдоподобности, тогда мы точно в канализацию ночевать пойдём, чтобы никто не видел, как мы сражаемся со слизняками. Там мы точно сможем перемещаться и менять место жительства хоть каждый день.

– В этом городе нет канализации, здесь пользуются магическими горшками и общественными очистными системами, находящимися под каждым домом.

– Значит, будем спать на крышах и чердаках. Такой вариант тебя больше устраивает?

– Ладно, уговорил. Поживём тут какое-то время. Только в этом номере всего один вход и один выход. Нам такое точно подходит?

– Вполне. В данной ситуации это скорее плюс, чем минус.

– Поясни.

– Орден охотников пока притих, и у нас с тобой всего один враг – слизняки. Как оказалось, это весьма неординарные монстры, способности которых меня очень заинтересовали.

– Кажется, я понял, куда ты клонишь. Ты хочешь изучить их ауры?

– Ты очень догадлив. Да, мне интересно, что нужно сделать, чтобы усилить своих людей так же или хотя бы частично.

– Боюсь, что с людьми такой фокус не прокатит. Не забывай, тела у слизняков сильно отличаются от человеческих, а они напрямую связаны с аурой.

– Я и не собираюсь превращать людей в слизняков, но, возможно, я смогу посмотреть какие-то связки или взаимодействия внутри ауры, которые можно будет реализовать и у людей. Даже часть тех способностей, которыми обладают эти монстры, помогут моим людям стать значительно сильнее.

– Может, ты и прав. Но как ты собираешься поймать хотя бы одного слизняка? Он ведь протекает не только сквозь пальцы, но и сквозь что угодно.

– А вот тут ты заблуждаешься. Мне всего лишь нужна герметичная ёмкость с крышкой. Тогда я смогу запереть его в ней и спокойно изучать ауру. А ещё лучше будет, если у меня появятся два или три экземпляра. Тогда их можно сравнивать.

– Интересно, а хозяин этого заведения сможет предоставить нам достаточно прочные ёмкости? – задумался Скряга.

В этот момент к нам подошла официантка и выставила на стол салаты и две кружки пива, после чего тут же ретировалась.

Мы принялись за еду, обдумывая дальнейшие планы. Вскоре нам принесли горячее. Это было жаркое – и довольно вкусное. Я ещё не пробовал таких приправ. Надо будет прикупить.

Поужинали мы довольно быстро, после чего оба подошли к стойке. Я расплатился с хозяином и поинтересовался:

– Ваше предложение о сдаче комнаты всё ещё в силе?

– В силе. Хотите взглянуть?

– Не откажусь.

– Грегон, – позвал он, и откуда-то из подсобки к нам выбежал парень лет семнадцати.

– Покажи господину комнату, – велел хозяин заведения.

– А не могли бы вы лично её показать? У меня к вам есть ещё пара вопросов, которые я хотел бы задать с глазу на глаз, если вы не против.

– Подмени меня, – обратился хозяин к парню.

– Да, господин, – охотно отозвался тот.

Нас провели на второй этаж, где в конце коридора находилась всего одна дверь.

– Вот, смотрите, – пригласил хозяин и открыл перед нами дверь.

Комната хоть и была одна, но зато очень просторная и по-домашнему уютная.

– Годится. Беру на две ночи с возможностью продления.

– Ладно, уговорили, но с продлением будет дороже. Оплатить можете завтра утром. А что вы спросить хотели?

– Мне нужно три большие, прочные, герметичные и хорошо запирающиеся ёмкости.

– Хм… – протянул мой собеседник.

Какое-то время он простоял в задумчивости, приложив большой и указательный палец к подбородку.

– Насколько большие? – уточнил наконец он.

– В них должен поместиться человек, если его сложить, – ответил я, и по расширяющимся глазам хозяина догадался, что меня неправильно поняли.

– Позвольте прояснить ситуацию. Дело в том, что за моим питомцем охотятся монстры, которые принимают человеческое обличие, но на самом деле их тело состоит из слизи. Мне необходимо понять, как они нас находят, а для этого мне нужно поймать их и изучить. Если ёмкости будут недостаточно прочными или негерметичными, то эти монстры с лёгкостью смогут выбраться, – пояснил я, и взгляд моего собеседника тут же подобрел.

– Думаю, я смогу вам помочь. Давайте спустимся в подвал, я покажу вам свои бочки. Они довольно прочные, герметичные и быстро запираются.

– Спасибо. Я заплачу за их аренду, а если вы не сможете их больше использовать, то оплачу всю их стоимость.

– Само собой. Думаю, о цене мы с вами договоримся, – ответил хозяин.

Я взял ключ от комнаты, который мне протягивали, и мы со Скрягой отправились вслед за хозяином заведения.

Мы прошли в подсобное помещение, и там спустились в погреб.

Погреб показался довольно просторным. Я бы даже назвал это цокольным этажом.

– Вот, смотрите. Такие ёмкости подойдут? – указал хозяин на здоровенные фляги, в которые и два человека с лёгкостью поместятся. При этом они были металлическими и очень прочными.

Я взглянул на Скрягу

– Сгодятся, – ответил тот, кивнув.

– Пойдут, – сообщил я хозяину.

– Надо будет позвать мужиков, чтобы перенесли их в вашу комнату.

– Не нужно, я сам справлюсь.

– Вы уверены? Они очень тяжёлые, – засомневался хозяин заведения.

Вместо ответа я подхватил одну флягу и понёс её наверх.

– Когда вернусь за второй, сразу расплачусь и за фляги, и за проживание, раз уж мы спустились, – сообщил я и пошёл по коридору, провожаемый удивлённым взглядом.

Долго его ждать не пришлось, поняв, что мы со Скрягой уходим, он тоже поспешил за нами.

Оставив флягу у лестницы на второй этаж, я расплатился и занёс её в комнату, затем сходил ещё за двумя. И после этого наконец-то смог лечь отдохнуть. Разумеется, отдыхало только тело, а душой я внимательно следил за тем, что происходит вокруг. Не отпускало меня лёгкое чувство тревоги. Видимо, интуиция давала о себе знать.

Учитывая, что тревогу я ощущал лишь слегка, это могло говорить о том, что угроза небольшая и, скорее всего, распространяется не на меня.

И я оказался прав. Около пяти часов утра под дверью и через окно начали просачиваться слизняки. Я подскочил с кровати, схватил здоровенную флягу и подставил её под подоконник, оперев о стену под углом. Слизняк начал стекать в неё. Видимо, когда он находится в таком состоянии, то не особо контролирует своё тело и не может создать руку, чтобы убрать флягу.

С тем, что просачивался под дверью, дела обстоят несколько сложнее. Во флягу он сам не заползёт, а руками его поднять невозможно. Пришлось прибегнуть к более радикальным методам и убить этого монстра, уничтожив основные узлы в его ауре.

К этому моменту слизняк с подоконника благополучно перетёк во флягу. Я тут же её поставил вертикально и запер крышку. Затем взял вторую флягу и подставил её под тот же подоконник, но с другой стороны, потому что там начал пробираться последний слизняк из тех, которые находились в поле зрения моего навыка.

В результате у меня появилось целых два пленных монстра, которых я могу смело изучать. Разумеется, откладывать подобное занятие до утра я не стал. Уж очень мне было интересно, что нового я смогу узнать, а самое главное, где я смогу это применить.

Спустя пару часов я понял, что Скряга был прав. На людях это не применимо. Даже на себе я подобного сделать не смогу, потому что в этом случае лишусь всех своих преимуществ и возможности использовать навыки других монстров. Поэтому о том, чтобы внедрить эту практику в людские ауры, речи идти не может.

Однако я не расстроился, потому что нашёл очень схожие черты в построении с аурами горкалов. Вот где я смогу развернуться.

Конечно, мне очень хотелось прямо сейчас открыть портал и позвать сюда несколько горкалов, но я прекрасно понимал, что нужно всё хорошенько обдумать и проанализировать. Горкалы – это не просто ресурс, это моя стая, которой я дорожу. Поэтому к вопросу экспериментов с их аурой стоит подойти со всей осторожностью.

Оставлять слизняков здесь без присмотра я не собирался, а убивать их ещё рано, поэтому я принялся экспериментировать с их аурами, внимательно следя за тем, как реагируют их тела на те или иные изменения в ауре.

Я настолько увлёкся, что осознал, что я сегодня ничего не ел, только к вечеру. Продолжать эксперименты с этими двумя уже не имело смысла, потому что лечить я их не собирался. Да и кто их знает, как изменятся их физические тела после лечения. Пришлось убить обоих.

– Узнал что-нибудь полезное? – как бы невзначай поинтересовался Скряга. Он впервые за сегодняшний день заговорил со мной. Видимо, не хотел мешать, поскольку понимает, что работаю в этом направлении я для того, чтобы спасти ему жизнь.

– Узнал. На людях такое применить не получится. На нас с тобой, кстати, тоже, – честно признался я.

– Получается, что слизняки абсолютно бесполезны для нас?

– Я такого не говорил. Да, на людях подобное не применишь, но моя армия состоит не только из людей.

– Горкалы? Ты хочешь сказать, что сможешь усилить горкалов по типу слизняков⁈

– Разумеется, полноценные свойства слизняков я им перенести не смогу, но однозначно усилю своих горкалов. Причём у меня уже есть намётки, в чём именно.

– И когда планируешь приступать?

– В этом вопросе не стоит торопиться. Нужно всё хорошенько продумать и составить подробный план, а для этого необходимо время. Возможно, понадобятся ещё слизняки.

– Судя по тому, что за мной пришли ещё трое, предыдущие успели передать метку, по которой меня можно найти. Или как они там меня находят.

– Похоже, что ты прав, только это теперь нам на руку.

– Ты хочешь сделать из меня приманку? – поинтересовался Скряга.

– Отчасти, но основная цель у меня другая.

– Какая?

– Спасти тебя, конечно.

– Ты меня уже дважды спас.

– Ты не понял, это единоразовые акции, а я говорю про полное избавление от нападок слизняков.

– Это как?

– Я хочу, чтобы в их мозгу, или чем они там думают, навсегда отложилось, что встреча с тобой – это неминуемая смерть. Тогда они сами станут избегать тебя.

– И как ты собираешься этого добиться? Рано или поздно они застанут меня без тебя и поймут, что я так и остался лакомством для них.

– Для этого я снабжу тебя артефактами и научу ими пользоваться так, чтобы эти твари думали, что ты с помощью только своих сил превращаешь их в лужи на асфальте. Поэтому то, что мы делаем сейчас, – это инвестиции в будущее. Может, сходим поедим, пока будущее ещё не наступило? – поинтересовался я.

Вместо ответа Скряга слез с кровати и направился на выход. Я последовал за ним.

Ужин оказался очень вкусным, но спать я ещё не собирался, поэтому мы со Скрягой решили прогуляться по ночному городу.

– Может, прогуляемся до какого-нибудь увеселительного заведения? – поинтересовался мой мохнатый друг.

– Можно, но что конкретно тебя интересует? – ответил я.

– Как насчёт поиграть во что-нибудь?

– Ты предлагаешь обобрать какого-нибудь игромана или нескольких? Нет, это неинтересно.

– Может, тогда поможем владельцу игорного заведения распрощаться с частью его доходов?

– Нет, я не любитель азартных игр. Уж прости.

– Поесть мы уже поели, поэтому идти в какой-нибудь ресторан смысла не имеет.

– Ага, клубы и дискотеки здесь тоже вряд ли имеются. Как ты думаешь, чем здесь занимается дворянская молодёжь?

– Так может, вызовем такси и спросим?

– Как вариант, только как нам вызвать такси посреди пустой улицы? – поинтересовался я, оглядываясь по сторонам.

На улице и правда было пусто. Что-то как-то вечер не задался. Хоть бы слизняки напали, – подумал я и услышал женский крик.

– Не приближайтесь ко мне! Чего вам надо⁈ Я сейчас закричу! – пообещала девушка. Если судить по голосу, то довольно молодая.

– Ну так покричи, если хочется. Мне так даже больше нравится, – ответил ей грубый мужской голос.

Мы со Скрягой не сговариваясь побежали в ту сторону, откуда доносился разговор.

Оказалось, что трое парней окружили одну симпатичную девушку и медленно подходили к ней явно не для того, чтобы узнать, как пройти в библиотеку.

– Если тебе так нравятся крики, попроси своих друзей, думаю, они тебе не откажут, – вмешался я, а Скряга остался в стороне, стараясь не отсвечивать, но при этом он держал ситуацию под контролем.

– Ты ещё кто такой? – спросил у меня один из парней.

– Твоя совесть, которая говорит тебе, что если ты не прекратишь, то тебе будет больно.

– Слышь, мужик, вали отсюда, а то мало не покажется, – обратился ко мне второй.

– Ну что ж, можно и так. Я предпочитаю решать конфликты и недопонимания мирным путём, если это возможно. Только девушка пойдёт со мной.

– Помогите, пожалуйста, – взмолилась девушка, понимаю, что я единственный её шанс выбраться из этой переделки.

– Не переживайте, я не оставлю вас в беде, – пообещал я, и девушка потихоньку начала двигаться в мою сторону.

– Куда собралась⁈ – выкрикнул первый и рванул к ней, но я оказался быстрее.

Я планировал слегка проучить наглеца и поэтому ударил его ногой. Вот только он с лёгкостью блокировал её, достал артефактный клинок и рубанул по мне.

Разумеется, я с лёгкостью отбил этот удар, но контратаковать не успел, потому что ещё двое бросились ко мне, обнажив мечи.

Завязался бой, который мне даже понравился. Похоже, я нашёл то развлечение, ради которого мы решили прогуляться по ночному городу.

Я с удовольствием защищался и наносил удары, оттачивая своё мастерство.

Надо отдать парням должное, я думал, что они окажутся намного слабее, но, несмотря на то что сражаются они изо всех сил, можно сказать, что они опытные бойцы.

И тут взвыла моя интуиция. Девушка, которая на всякий случай спряталась за моей спиной, вытащила нож и попыталась со всей дури ударить меня им в спину.

Конечно же, я моментально активировал навык хронопряда. Вот только это не помогло. Навык не активировался. Я ещё несколько раз попытался это сделать, но безрезультатно.

Можно было бы просто отбить нож, но одновременно в меня летели ещё целых три меча, и отразить их все у меня определенно не получится.

Ну и в чью ловушку я угодил? Ладно, мой артефактный щит способен выдержать и не такой урон.

Решив убить сначала мужчин, я нисколько не колеблясь вогнал меч в первого, проткнув ему сердце, затем вынул меч и рубанул им по шее второго. Его клинок тоже остановился, не успев добраться до моего щита. Но тут я почувствовал, как сзади в меня входит нож девушки. Силы резко начали покидать меня.

Какого хрена тут происходит⁈