Текст книги "Warhammer 40 000: Одни из многих (СИ)"

Автор книги: Алексей Демченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

– Бёрк... – в некотором роде восхищённо посмотрел Дан на своего начальника.

– Дан, – обернулся он, – долгих прощаний не выйдет. Просто до встречи где-нибудь на том свете, – слегка улыбнулся, – Велиус, с вами тоже было приятно поработать, вы хороший командир и управленец, – Бёрк протянул руку.

Велиус незамедлительно пожал её:

– А вы смельчак, полковник. Да прибудет с вами сила Императора.

Бёрк обратился ко всем:

– Мне придётся проломить потолок, так что не задерживайтесь тут надолго, поставьте детонаторы на таймер и сматывайтесь. Магос, – Бёрк повернулся к механикуму, – начинаем прямо сейчас.

***

– Быстрее, быстрее! Заносите магистра внутрь!

Пока Аллозиус загонял личный состав в оставшееся громовые ястребы, двое десантников взяли Калгара под руки и несли его на борт изначально выступавший приманкой.

Несколько отделений прикрывали уходящие потоки бойцов, но с каждым разом ожившие тираниды наступали всё сильнее. Треск болтеров ни смолкал ни на секунду.

Владыка значительно оправился от своих тяжелых ран, вылечив руки и часть ног. Только голова и хвост были по-прежнему размозжены сильным ударом Калгара, но один глаз уже восстановился, чего было достаточно для пометки новой цели.

По-прежнему не имея желания дать магистру Ультрамаринов сбежать, Владыка начал выбираться из ямы.

Игнорируя плотный огонь, он схватил две свои сабли, потерянные ранее, и направился прямо к двум десантникам, тащащим магистра, при этом с трудом набирая привычную скорость.

– Он сейчас достанет нас! – послышался крик из толпы.

– Улетайте, главное это спасти магистра! Я задержу его! – прокричал это Аллозиус, на ходу доставая силовой меч.

– Аллоизус, стой! – услышал он вслед, но было уже поздно.

– Я член почётной стражи, и я поклялся защитить магистра ценой своей жизни! – прокричав это, Аллозиус оказался прямо перед Владыкой.

Тот, недолго думая, завёл за спину две сабли и обрушил их на преданного стража.

Выставив силовой меч перед собой, Аллозиус принял им удар сразу двух сабель. Коленные соединения брони начали буквально испускать искры, пока колоссальное давление вдавливало стража в грунт.

Владыка злостно прорычал в такт героическому крику Аллозиуса и решил действовать куда более быстро.

Заведя вторую пару рук за панцирь, он явил ещё две костяные сабли.

– Аллозиус, беги! – кричали стражу вслед, но было уже поздно.

Разведя сабли в стороны, Владыка рассёк Аллозиуса на части перекрёстным ударом.

Уничтожив старейшего стража на глазах у большей части ордена, Владыка обозначил свою победу совсем непродолжительным рёвом, ведь главная цель была по-прежнему впереди.

Однако, сдвинуться с места ему не дала настоящая дрожь земли, повалившая на колени.

На это обратили внимание все на плато. Настоящее землетрясение, эпицентр которого уходил к командной часовне, заставило затаить дыхание.

– Что это такое?! – спросил один из десантников, – новые тираниды?!

По стене часовни прошла внушительная трещина. Потом ещё одна. И ещё.

Потолок обрушился вниз, создавая облако пыли и раскидывая вокруг позолоченные остатки статуй имперских святых.

Сначала из облака начало подниматься нечто полукруглое, скатывая остатки породы и кирпича по своей поверхности, а затем из завесы показались и два светлых круга, похожие на глаза.

Через несколько секунд, нечто встало в полный рост, достигая приличной высоты, и заставив замереть в боязливом ожидании даже Владыку.

– Это же... – снова проговорил десантник.

Робот издал громкий техногенный звук, заставив всех закрыть уши или по крайней мере поморщиться.

– ...это же имперский рыцарь! Тот самый из подземелья?! – подытожили из толпы.

Никак себя не представляя, рыцарь бросился вперёд, оставляя за каждым своим шагом приличную яму и сотрясая землю.

– Все назад! – скомандовал еле стоящий на ногах Калгар, успевший оценить обстановку после ранения.

Глаза Владыки расширились во второй раз, когда рыцарь без труда раздавил все его мелкое войско и двинулся прямо к нему, с каждой секундой набирая скорость.

Сабля мигом полетела в огромного робота, через несколько секунд улетев дальше, когда тот пригнулся вниз.

Не найдя решения, командир тиранидов ринулся ближе к флангам, но повреждённые ноги дали о себе знать.

Сабля, сделавшая круг, вернулась к хозяину, но была уже бесполезна.

Врезавшись во Владыку, рыцарь не стал пытаться убить его, а наоборот, схватив словно ребёнка, потащил подальше от места эвакуации.

Долго бежать не пришлось.

Достигнув спуска на западный фланг, рыцарь не устоял на ногах, ввиду сопротивления Владыки и упав на бок, прокатился по земле, передавив немалое число бойцов.

Но Владыка уже был в ловушке. Стоило ему оказаться на фланге, как десятки единиц техники открыли по нему огонь.

С корабля в небе тут же сорвалось приличное количество спор с тиранидами, жаждущими защитить своего хозяина, но пока он был вынужден максимально быстро маневрировать, дабы не превратиться в кровавую кляксу.

В это время рыцарь лежал на спине без движения.

Внутри кабина выглядела весьма старой и ветхой. Что– то искрило, свистело и поскрипывало.

В кресле пилота Бёрк лежал неподвижно, запрокинув голову назад. Он был раздет до торса, руки плотно закреплены в причудливых манипуляторах, из затылка и спины тянулось множество интерфейсов. Под глазами виднелись свежие и уже засохшие струйки крови.

Звук взрыва снаружи немного привёл в чувство нового пилота.

Детонаторы отсчитали время и порода разразилась сильнейшими взрывами, поднимая в воздух пылевую завесу.

Пропасти образовались с двух сторон, как по направлению наступления тиранидов, так и на подъёме на центральное плато. Теперь западный фланг представлял из себя полукруглый колизей, в котором смешались в единую кучу люди и тираниды, а Владыка Роя и имперский рыцарь выступали главными гладиаторами.

– Мучение... – произнёс Бёрк в пустоту.

Психическая энергия прошлых пилотов буквально разрывала его мозг. Если при подключении была только невероятная боль, заставляющая его глаза кровоточить, то сейчас это было именно ментальное мучение. Слова магоса о силе разума были единственной ассоциацией при всём тяжком грузе упавшем на мозг.

Бёрк поднял голову.

Сквозь визары рыцаря он наблюдал за тем как Владыку облепили множество тиранидов, прыгающих под пули, ракеты и лазерные заряды.

– Ты в ловушке, осталось только добить тебя...

Превозмогая сильнейшую ментальную боль, Бёрк начал поднимать рыцаря, опираясь на его руки.

Что у меня есть? – пронеслось в голове полковника. Гигантский цепной меч на левой руке, силовой кулак на правой, кажется уже не работает. И авто пушка закреплённая на правой же руке. Не сказал бы что богатый набор. Но выбора нет.

Тяжело дыша, Бёрк развернул рыцаря и смотря на Владыку, мгновенно начал терять контроль над собой контроль, по мере того, как воспоминания прошлого пилота начали заполнять его голову.

– Ты, ты... – начав набирать скорость, Бёрк выставил цепной меч вперёд, – ТЫ СДОХНЕШЬ ПРЯМО ЗДЕСЬ!

Излучая бешенство каждой деталью, рыцарь несся на командира тиранидов, сметая всё под своими ногами.

Но на этот раз Владыка не испугался.

Выбросил сабли и слегка присев, он встал в подобие боевой стойки. Но затуманенный разум Бёрка не реагировал на это.

– Я ПОКЛЯЛСЯ ПЕРЕД СОБОЙ! – размазывая кабину криком, Бёрк замахнулся цепным мечом.

Ожидая подходящего момента, Владыка произвёл быстрой удар своей восстановленный ногой по ноге рыцаря и тот мигом потерял равновесие.

Подпрыгнув на высоту рыцаря, ксенос в полёте замахнулся кулаком, и с диким рёвом врезал им по голове рыцаря.

Словно ощутив на себе выстрел из пушки, Бёрк тут же потерял равновесие. Неуправляемый боевой робот вновь отлетел далеко назад, но с гораздо большими повреждениями.

Приземлившись, Владыка встал в полный рост.

Всё больше тиранидов падало с небес и заполняло западный фланг своими тушами и кровью людей. Сплошной кровавый котёл, в котором варилось поражение человечества.

Восстановив ноги и второй глаз, Владыка должен был отрастить лишь хвост. Однако уже сейчас он с чувством превосходства медленно шагал к рыцарю, подобрав все четыре сабли.

– Я не могу... – болезненно шептал Бёрк, лёжа в кабине. Через помехи визаров он наблюдал как пришелец шагает у нему, готовый уничтожить славную боевую машину одним ударом.

Мышцы скованы, голова затуманена. Что я могу в таком состоянии? Я же не пилот... а он...

Погодите... может... может не стоит сопротивляться, а лишь отдаться духу этой машины.

Бёрк ещё раз взглянул на Владыку.

Может там и есть подсказка... в его воспоминаниях.

Полковник рассмеялся:

– Это по-прежнему круче, чем бюрократические интриги! Слышишь, отец?! Я сделаю это! И не смотри на меня так, если ты уж на том свете, и даже если не на том!

Снова превозмогая боль, и опираясь на руки, рыцарь стал подниматься.

Просто идти в лоб с одним цепным мечом нельзя... или можно? Вероятно только при одном условии...

Когда рыцарь полностью обернулся к Владыке, тот остановился.

И вновь встал в некую боевую стойку. Выставив сабли перед собой, он слегка покачал одной из них в свою сторону!

– Что?! – взревел Бёрк, – как человек... прямо как человек!

Полковник снова разразился смехом:

– Да ты прав! Ты или я! Решим наконец! Думаешь так легко?! НЕТ!

Рыцарь снова сорвался с места, поднимая килограммы пыли.

Владыка не двигался. Но когда рыцарь снова занёс меч, резко раздвинул все руки в стороны.

Оказавшись между ними, Бёрк осознал что сабли обрушатся на него с двух сторон, разрезая на куски.

Но в последний момент на лице полковника промелькнула ухмылка.

Как только до соприкосновения сабель и корпуса рыцаря оставалось меньше секунды, они буквально зависли в воздухе.

В глазах Владыке отразилось непонимание.

Вокруг рыцаря образовывался синий орел, который начал нарастать и вскоре перевариться в полноценную стену из неосязаемого свечения.

– Ионный щит, тварь! – вскричал Бёрк и некая волна воздуха откинула сабли тиранида в стороны, – иди сюда!

Схватив Владыку под одну из рук, рыцарь начал перекидывать его через спину.

Тиранид покатился по земле, оставляя за собой кровавый след из раздавленных людей и ксеносов.

– Я НЕ ДАМ ТЕБЕ ПОДНЯТЬСЯ!

Не успел Владыка подняться, как сверху на него уже летел заведенный цепной меч.

Откатившись в сторону, он пропустил его мимо, позволив воткнуться в грунт. И тут же, пользуясь моментом, попытался ударить сверху кулаком.

Рыцарь не пошевелился.

Кулак Владыки снова врезался в невидимую преграду в виде щита.

Не долго думая, рыцарь вытащил цепной меч из земли, махнув им в сторону.

Взревев, Владыка оказался откинут в сторону, смотря на своё вертикально распоротое брюхо.

Ярость закипала внутри Бёрка. Не теряя ни секунды он вновь ринулся вперёд.

Но Владыка не потерял боевого духа. Понимая, что бить напрямую бесполезно, он перешёл к тактике изматывания.

Каждый удар Бёрка начал проходить мимо. Вместо того чтобы бить в ответ, Владыка лишь уклонялся.

– НЕ УБЕГАЙ ОТ МЕНЯ! – несмотря на минутные порывы здравомыслия, Бёрк был не в состоянии управлять рыцарем адекватно в долгосрочной перспективе. С каждым новом ударом и уклоном Владыки, слепая ярость закипала в нём всё больше.

Заставив Бёрка привыкнуть к уклонениям, Владыка снова резко присел, сделав рыцарю подножку.

– ВТОРОЙ РАЗ НЕ ПРОКАТИТ! – упав на колено, Бёрк зарядил неработающим силовым кулаком сверху вниз по голове тиранида.

Тот не успел увернуться полностью и рог на голове, а так же нижняя челюсть с зубами, оказались разнесены в клочья.

На секунду возрадовавшись, Бёрк отразил на своём лице панику, когда понял, что Владыку это нисколько не остановило.

Взревев, он сжал кулак и нанёс удар прямиком в живот рыцаря буквально подняв того в воздух.

Огромная боевая машина прочертила спиной гигантский след, искря проводкой.

В этот момент Бёрк осознал, что для использования ионного щита нужно гораздо больше умений, чем есть у него. Его же тело очень быстро покидали жизненные силы.

Не став дожидаться, пока рыцарь поднимется, Владыка ринулся куда-то в сторону.

В панике, Бёрк начал пытаться поднять боевую машину, но сделать это в третий раз было уже особенно сложно.

И лишь через секунду он понял куда убежал Владыка.

Закрывая свет звезды, тиранид повис над ним в прыжке, занеся костяную саблю для удара.

– Хах, ну зачем так часто повторяться... – произнеся это, полковник выставил перед собой руку с автопушкой, – ТЫ ДУМАЛ Я В РУКОПАШНУЮ ДЕРУСЬ ПОТОМУ ЧТО ОРУЖИЯ НЕТ?!

Заряд поразил Владыку в полёте, разрушив его саблю, и заставив приземлиться буквально в метре от рыцаря.

Не долго думая, Бёрк повернулся к тираниду, и рухнув рядом, схватил его голову, зажав её в руке с цепным мечом.

– Я ТЕБЯ ОБЕЗГЛАВЛЮ, ТВАРЬ! – заорал Бёрк во все горло.

Гигантский цепной меч заревел, впиваясь в шею ксеноса. Смешивая рёв с визгом, Владыка схватился за руку рыцаря, по которой начала стекать ксено-кровь.

Перестав сопротивляться, Владыка вцепился когтями в землю и начал ползти куда-то в сторону, с трудом перемещая себя и рыцаря.

– ДУМАЕШЬ ТЕБЕ ЭТО ПОМОЖЕТ?! – продолжал орать Бёрк.

Однако вскоре Владыка остановился.

И тут же Бёрк почувствовал как что-то подпирает спину рыцаря. Опасаясь угрозы, он остановил работу цепного меча.

Подземный тиранид вырвался из под земли, своим толчком поднимая рыцаря и заодно Владыку на ноги.

– Что? – спросил Бёрк сам себя.

В очередной раз Владыка использовал свой козырь. Он управлял другими тиранидами. Вырвавшийся из-под земли ксенос не издавал рёва, а лишь молча и смиренно выполнял приказы хозяина.

Рыцарь и Владыка, зажатый в его руке, замерли на несколько секунд.

Когда Бёрк увидел взгляд Владыки всё тело онемело. Абсолютно холодный взгляд убийцы не выражал ничего. И этот холодный взгляд опустился куда-то вниз.

Бёрк повторил это действие.

– Его хвост... – произнёс полковник.

К этому времени острие хвост Владыки было полностью восстановлен.

Глаза Бёрка расширились в ужасе, но было уже поздно.

Острие хвоста вошло в рыцаря снизу, пробивая все провода, микросхемы и адамантиевые перекрытия. Секунда симфонии гнущихся материалов, доносившиеся из под ног полковника, дала понять ему, что убегать поздно.

Пробив живот пилота, хвост вышел сверху корпуса рыцаря, являя всему флангу повисшее на кончике тело Бёрка.

Он был жив, но висел раскинув руки и окропляя хвост своей кровью.

– Я... – простонал полковник, кашляя кровью.

Не издав ни звука, Владыка вытащил хвост из корпуса.

Тело Бёрк упало на крышу рыцаря, в то время как сама боевая машина с грохотом сползла по брюху тиранида, поддерживающего его сзади. А потом и вовсе завалилась на спину.

Звуки боя стали для Бёрка фоном. Его мутный взгляд был сосредоточен на небе.

Все вокруг было буквально примято боем двух гигантских существ. Вокруг конечного места их битвы уже копошилось множество мелких тиранидов, сдерживаемых лишь Владыкой.

Медленно шагая, Владыка встал над поверженным рыцарем.

Присел на корточки.

Бёрк смотрел пришельцу прямо в глаза.

Выдержав паузу, главный ксенос потянул руку к Бёрку.

Сил, чтобы убежать у полковника не было, но паника всё равно заставляла полу-мёртвое тело нервно подёргиваться.

Когда рука закрыла весь обзор, Бёрк зажмурился.

Но она прошла мимо. Скрип. И грохот.

Открыв глаза Бёрк увидел как Владыка рассматривал некую деталь рыцаря. Неужели... ту, что отвечает за ионный щит?

Ещё раз обернувшись на Бёрка, Владыка поднялся в полный рост и зашагал куда-то вдаль.

– И... э-это всё?! Ты даже не добьёшь меня? Стой! Стой!

Толпа тиранидов начала быстро взбираться на корпус рыцаря и вскоре вонзилась зубами в плоть полковника.

Глава 28

– Тут минута... и отсчёт уже начался!

Языки плазмы начали плясать внутри орудия.

Брутус был в заложниках ксено-корабля, лейтенант и Марк не были настолько сильными, чтобы схватить Такара и убежать обратно за сорок секунд. Когда орудие проделает в стене гигантскую дыру, всех унесёт в холодное небытие космоса. Десятипроцентный шанс выжить свелся к самопожертвованию ради спасения корабля.

– Беги к напарнику, сажай на спину, и жди там! – лейтенант указал Марку на Такара и неожиданно сорвался обратно ко входу.

– Ты куда?!

– Не спрашивай! Выполняй! – злостно ответил лейтенант на растерянное мычание гвардейца, уже добегая до выхода в зал.

– Ладно, ладно варп тебя дери! – издавая пыхтение в вокс, Марк ринулся к Такару у орудия.

– Быстрее, двадцать пять секунд! – буквально заорал тот, старясь ползти навстречу.

Чуть не упав из-за постоянной тряски и наклона корабля, Марк нагнулся к полу, затормозив руками, и развернулся к Такару спиной.

– Двадцать! – доложил Такар, хватаясь за поручни костюма и одновременно оглядываясь на таймер.

– И что дальше?! Я тебя и без костюма-то не смог дотащить, куда там этот лейтенант подевался?!

Марк пытался бежать ко входу максимально быстро, забрызгав слюнями всё стекло шлема, но физические возможности не позволяли делать настолько быстрые рывки.

До выстрела оставались считанные секунды. Уже было видно, как капитан Аезон скорее предпочтёт увести бойцов с мостика, чем продолжать прикрытие такого безнадёжного мероприятия. Спасти Брутуса, застрявшего в пасти и поливающего её огнемётом, возможным уже не представлялось.

Однако наконец-то в зале снова показался лейтенант.

– Лови и цепляй к костюму! – крикнул он, бросая в сторону Марка стальной трос с крепежом.

– А, чтоб тебя! – выругался гвардеец, когда трос пролетел слегка мимо.

– Марк, быстрее! – завопил Такар, видя как из всех щелей полезли новые ксеносы.

– Да, да, делаю! – в ответ завопил Марк, старясь закрепить трос на груди.

– Бойцы, осталось десять секунд, мы сворачиваемся! – прошипел голос капитана Аезона в воксе. Прикрытия сверху становилось всё меньше, по мере того, как стрелки по очереди эвакуировались с капитанского мостика.

– Готово, прицепил! – радостно-панически доложил Марк.

– Беги к двери! – ответил лейтенант, ударив по некой кнопке.

Через секунду даже Такар, сидя на спине, почувствовал сильное ускорение Марка в инженерном костюме. Поскрипывая и испуская небольшие снопы искр, катушка троса достаточно быстро приблизила двух бойцов к выходу в зал.

– Давай руку! – прокричал лейтенант, выставляя в проёме крупную ладонь костюма.

– Сейчас рванёт! – прокричал Такар, всё это время продолжая отсчёт в уме.

Нарастающий гул и пляска языков плазмы свидетельствовали о скором произведении выстрела.

Однако, как только всё должно было случиться в заданное время, гул резко оборвался, затем начал нарастать ещё раз и затем снова заглох.

– С орудием что-то не так... – проговорил Такар, не в силах отвернуть от него взгляд.

– Похоже тогда всё-таки есть шанс спасти Брутуса! – ответил лейтенант, когда Марк наконец схватился за его руку.

– Постойте...а-ах! – не успел договорить Такар. Из челюсти ксено-корабля вылетел огромный поток пламени, выжигающий плоть и оставляющий за собой дыру в космическое пространство. Выстрелило ли орудие, или Брутус, находясь в заложниках зубов, смог что-то предпринять было неясно.

Страшная тряска обдала весь корпус корабля, а разгерметизация мигом породила уходящие потоки воздуха, заглушающие рёв ксено-корабля, вонзившегося в стены.

Вцепившись в поручни костюма, Такар повис в воздухе горизонтально. Недостаток кислорода пока не ощущался благодаря респиратору, который вот-вот мог слететь с лица, но кожа, такое ощущение, что она сейчас просто слезет с тела. Особенно сильно боль ощущалась в раненой ноге.

– Императора сохрани, а! Я не могу двинуться! – орал Марк, стоящий в проходе наполовину.

– Старайся! Двигайся как можешь! Я помогу твоему товарищу! – проорал лейтенант сквозь шум и закрепил другой трос на себе.

Когда лейтенант вышел немного вперёд, лишь тяжелый костюм сдерживал его от превращения в лёгкую пушинку. Главной целью было схватить Такара, для которого всё было как в тумане. Не имея защиты, подобной инженерному костюму, гвардеец испытал все прелести восприятия катастрофы и очнулся лишь тогда, когда гермо-дверь наконец захлопнулась, давая ему возможность упасть на пол в бессилии.

Впрочем, то же самое проделали лейтенант и Марк, издав гулкий звук падающих костюмов.

– Что... получилось? – простонал Марк, пытаясь снять шлем уже через несколько секунд отдыха.

– Получилось, но ценой жизни моего бойца.

Все обернулись в сторону.

Снова используя вентиляцию, капитан Аезон пробрался в помещение.

– Похоже Брутус решил идти до конца, проникнув глубоко в пасть ксено-корабля и подорвав там своё огнемётное снаряжение, – проговорил капитан.

– Извините, – простонал Такар, – кажется орудие всё-таки было повреждено...

– Не извиняйся, – отрезал капитан, – он сделал свой выбор сам. И как мы видим, этот выбор помог достичь нашей цели и спасти корабль.

– Да... это так...

***

Баржа „Октавиус“

Громовой Ястреб, коснувшийся поверхности посадочного дока буквально несколько секунд назад, незамедлительно открыл трап, на пороге которого уже стояли двое десантников, покрытые кровью с ног до головы. Под руки они держали Калгара.

– Магистр! – завопил один из встречающих Ультрамаринов, – вы ранены?!

– Не трать время! – отрезал один из держащих главу ордена, – быстрее апотекария сюда!

– Есть! – незамедлительно ответил десантник и уже было ринулся исполнять указание, но Калгар вцепился ему в грудь своим массивным кулаком, не дав сдвинуться.

– Позови лорда-адмирала Рата! Это даже более важно! Живо!

– Понял вас!

Спустя несколько десятков минут, магистр ордена уже находился в расположении апотекария, где тот активно орудовал над раной на спине, используя подручных сервиторов для ускорения процесса.

Магистр был раздет по пояс. По старости его кожи, многочисленным шрамам и рубцам, следам аугметики и медицинских модификаций, можно было смело судить о огромном боевом опыте, словно о возрасте дерева, исходя из колец.

Лорд-адмирал Рат, не менее пафосный и умудрённый боевым опытом человек, стоял перед гало-столом, обычно используемым апотекарием для проведения инструктажа о хирургических операциях, и наскоро пояснял текущую боевую ситуацию. Всё это не иллюзорно напоминало Калгару о битве с Владыкой Роя, которую он проиграл пару часов назад. Звон орденов лорда-адмирала и его воодушевляющие лозунги не сулили какой либо уверенности о победе после всего произошедшего. Но поступить по-другому, кроме как победить, Калгар просто не мог. Он не мог оставить главную планету своего ордена, фактически уничтожив и сам орден вместе со всей его боевой славой.

– В итоге сейчас имеем лишь несколько небольших котлов сопротивления, я прав? – спросил Калгар, морщась от манипуляций апотекария без всякого обезболивающего.

– Именно так, – ответил лорд-адмирал, – всего мы пережили около двенадцати волн нападения био-кораблей, – активировал карту.

Выведя изображение актуальных позиций, лорд-адмирал продолжил:

– Вы сказали, что на планете наши успехи оставляют желать лучшего, в таком случае я могу утверждать, что в космосе мы терпим полное фиаско, – честно признался адмирал, -первая волна тиранидов обрушилась на боевую баржу „Цезарь“. Стая кракенов-таранщиков, пройдя сквозь ураганный огонь, своими костяными таранами пробила корпус баржи. Во время третьей волны рой воспользовался брешью в обороне, которая образовалась после гибели „Цезаря“, и уничтожил лучшую часть торгового флота. К приходу девятой волны орбитальные станции Маккрага класса „Новая Звезда“ превратились в окровавленные могилы, вращающиеся в космосе, что позволило тиранидам начать полноценное наземное вторжение.

Калгар слегка поморщился, но адмирал продолжал:

– На исходе двенадцатой волны орбитальная оборона Маккрага попросту перестала существовать. Поэтому в данный момент мы посчитали нужным сберечь оставшиеся ресурсы, как боевые, так и человеческие, и образовать несколько котлов, в которых и держимся по сей час, с трудом отбивая нападки. Но сама планета уже полностью открыта для вторжения.

Установилась небольшая пауза, нарушаемая лишь жужжанием сервиторов.

Наконец Калгар заговорил:

– Тогда победа в космосе остаётся единственным возможным вариантом, – вздохнул магистр, – даже после таких лишений у нас нет права на поражение. Возвращайтесь на „Доминус Астра“. Я возьму на себя командование второй половиной флота. Вместе мы должны нанести поражение тиранидам. Любой ценой. Я проиграл на земле. Но меня это не сломает.

***

Несмотря на то, что био-корабль наконец удалось выдворить из застенок корабля, назвать судно боеспособным после всего этого можно было с большой натяжкой.

Принимая командование звездной флотилией, Калгар учитывал подобные тонкие моменты, благо самих кораблей осталось довольно мало и уделить внимание каждому стало реальной задачей. Стараясь сохранить и максимизировать человеческие ресурсы, командующий приказал наиболее пострадавшим кораблям отступать вглубь оборонительных котлов, эвакуируя персонал на другие суда.

Такару, Марку, и всем остальным, с кем они успели так быстро познакомиться, выпала честь эвакуироваться на флагманский корабль лорда-адмирала Рата „Доминус Астра“, который теперь стал одним из командных центров малочисленного флота наряду с баржей Калгара.

Тем временем на поверхности планеты происходила настоящая вакханалия. Рой, не сдерживаемый ничем, сбрасывал на поверхность сотни тысяч спор. Немногочисленные города Маккрага, уже и так утопавшие в биомассе, приняли на себя дождь из мелких червеобразных существ, имевших лишь одну цель – пожирать. Люди, животные, растения, всё достигало их прожорливых челюстей и растворялось в едких ксено-растворах их желудков. Напитавшись вдоволь, самые мелкие представители тиранидов бросались в бассейны биомассы, построенные роем в местах скопления ксеносов, и дарили всю накопленную энергию кораблям на орбите, всасывающих раствор через гигантские щупальца. Водные ресурсы так же не остались без внимания. Био-постройки тиранидов всасывали их литрами, пока огромные существа, настоящие ксено-титаны, спускались с небес, поднимая огромные волны. Тираниды начали жатву. Могло ли их что-то остановить? Для крепостей на полюсах, которые стали последним бастионом наземной обороны, это был скорее риторический вопрос.

Стараясь окончательно установить своё превосходство на поверхности, Разум Улья выпускал споры на полярные базы многими тысячами, в то время как основная масса био-кораблей начала рассредотачиваться, полностью окружая планету. Однако война в космосе не закончилась.

Чтобы суда Калгара не смогли прийти на помощь осаждённым полярным крепостям, тираниды спустя некотрое время решили отвести основную массу сил подальше от планеты, дабы приманить главнокомандующего. Глава ордена Ультрамаринов проглотил наживку и ринулся за флотом-ульем к кольцевому миру Цирцея на краю системы Маккрага.

Погоня Калгара и лорда-адмирала Рата за ксено-флотом продлилась долгие часы, внушая ужас ожидания в экипаж, который не понимал, что конкретно происходит, но прекрасно видел, что флотилия удаляется от планеты.

Внезапно, неподалёку от кораблей человечества, сама материя пространства зарябила, а затем и вовсе разорвалась под массой новоявленного флота, стремительно выходящего из варпа. Датчики гало-сфер зашкаливали количеством мерцающих красных сигналов от идущего на сближение с объединённым имперским флотом второго флота-улья тиранидов. Противник шёл в бой со свежими силами: в авангарде двигались громадные био-корабли, сопровождаясь многочисленным эскортом, роящимся на флангах и позади более крупных собратьев.

Калгар отчаянно выискивал возможность выступить против нового врага. Предыдущий флот-улей был уже ослаблен сражением, но новоприбывшие тираниды слишком сильны для открытого противостояния. По большей части выведенная из строя планетарная оборона Маккрага, тем не менее продолжавшая оказывать яростное сопротивление противнику, находилась в нескольких часах лёта. Единственную защиту для флота мог предоставить только газовый гигант Цирцея, к которому он мог выйти в течение часа.

Настаивая на спасении своих людей, Калгар всё-таки повернул обратно к Маккрагу, в простой надежде избежать боя.

Однако, лорд-адмирал Рат заявил, что большая часть его кораблей будет перехвачена противником до того как они достигнут планеты, и отход к Цирцее в данный момент является единственным вариантом для его части флота.

Скрепя сердцем, но понимая, что тираниды не дают времени на раздумья, Калгар принял решение адмирала, разделяя войска.

По мере того, как громоздкие корабли флота Темпестус разворачивались в сторону мутнеющего неподалеку газового гиганта и окружавших его гибельных колец из космической пыли и скальных пород, флот-улей также разделился надвое. Большая часть кораблей пришельцев, продолжила преследование имперских судов, на полном ходу шедших к газовому гиганту. Оставшиеся же тираниды упрямо потянулись за флотом Калгара, по-прежнему в таком количестве, что контратаковать их было бы самоубийством чистой воды.

Вскоре, маневрируя среди колец Цирцеи, имперский флот осуществил разворот, и двигатели намертво удерживали его над запылённой бурями поверхностью гиганта.

Корабли тиранидов пошли в атаку волной, заполонившей мониторы слежения и сбивающей автоматическое прицеливание орудий. Поначалу лазерные залпы и плазменные лучи выжигали био-корабли десятками, затем сотнями, но, не считаясь с собственными потерями, флот-улей продолжал неумолимо надвигаться на обороняющихся. Выведенные из строя корабли обоих флотов не справлялись с ненасытным притяжением Цирцеи и дрейфовали к планете, оставляя огненные росчерки в атмосфере.

Пространство над Цирцеей заполонили броневые плиты корпусов, выгоревшие части кораблей и обуглившиеся куски плоти био-кораблей, объединяющихся в мрачном танце смерти из стали и крови. В апогее сражения лишь небольшой группе кораблей удалось выжить. Доблестная эскадра сопровождения огрызалась убийственным огнём, не подпуская тиранидов к возвышающемуся за их боевыми рубками силуэту линкора „Доминус Астра“.

Отдав эскортным кораблям последний приказ рассредоточиться и уходить, лорд-адмирал Рат развернул громадный линкор и набирая полный ход, взял курс на самое сердце флота-улья.

***

Внутри Линкора стоять на ногах было особенно трудно. Большинство членов экипажа с замирающим сердцем вцепилось в ближайшие поручни и выступы, пока двигатели огромного корабля, раскалённые словно жерла вулкана, выжимали из себя максимум.

Такар и Марк не были исключением из правил. Находясь в техническом помещении неподалёку от оружейного зала, они сидели на полу, цепляясь за решётчатую сетку позади себя. Когда корабль ринулся вперёд, в самое сердце роя, необходимости таскать из склада боевые заряды уже не было.