Текст книги "Прикладная археология (СИ)"

Автор книги: Алексей Даниленков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

Глава 7

Разменные деньги – мелкие денежные единицы номиналом в доли серебряного. В отличие от золотых и серебряных асов – наследия древних времен – одинаковых как в темных, так и в светлых землях, доли серебряного в разных странах различаются не только по номиналу, но и по форме, и, даже материалу, из которого они изготовлены. По этой причине они крайне редко принимаются к оплате за пределами выпустившего их государства. Большой толковый словарьСомбрийский королевский университет.

– Трое людей, о которых ты ничего не знаешь, и этот Рыжий, – капитан Клеменсен задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. – Некромантов среди них, я так понимаю, нет?

Берт согласно кивнул.

– Оружие, артефакты?

– Механического нет. Стража за такое сразу к некромантам на разборку отправляет. Есть три или четыре браслета с мортой. Но Перстень их держит под замком и достает только, если идет на сходку или ждет нападения.

– А сам он что умеет?

– Не знаю, – Берт пожал плечами. – При мне он ни разу не колдовал, но дар у него сильный. Не такой, как у госпожи Мирк, но сильнее, чем у любого из вас. Еще он очень быстрый. И под кулак ему лучше не попадаться, – Берт потер шрам под глазом. – У него кольцо с мифрилом. Перстень, когда собирается кого-то наказывать, держит его на накопителе светлых. Ожоги потом две недели болят. И шрамы остаются.

– Напитанный светом мифрил? – приподняла бровь светлая. – И как же он его носит?

– Из мифрила только верх, а само кольцо из такого темно-красного металла. Оно магию не пропускает.

Светлая подалась вперед:

– Как выглядит это кольцо? Опиши подробнее.

– Обычная печатка. Толстая такая. Металл похож на медь, но оттенок другой. Словно с серым смешали. На печатке рисунок с тремя падающими звездами.

– Вот такой? – человечка постучала по одной из пластин на своей кирасе.

Берт прищурился, разглядывая рисунок, и кивнул.

– Вот как…

Светлая встала и вышла из гостиной. Гвардейцы переглянулись, капитан вопросительно посмотрел на госпожу Мирк, но та лишь пожала плечами. Через пару минут человечка вернулась, листая на ходу толстую тетрадь.

– Откуда у него это кольцо, ты не знаешь? – спросила она, усаживаясь обратно в кресло.

– Мне он говорил, что это его первый трофей, – Берт не удержался и снова потер шрам. – Но правда это или нет, я не знаю.

– То есть он его отнял или украл. И, скорее всего, даже не знает, что это за кольцо, – человечка довольно кивнула и что-то показала демонессе в раскрытой тетради. – Капитан, по описанию это похоже на кольцо легендарной воительницы Ордена, похищенное мародерами. Так что у нас есть вполне законный предлог наведаться к этому Перстню.

– Пожалуй, да, – согласился капитан Клеменсен. – Возвращение краденого – действительно неплохой повод. И охрана никого не удивит.

– Вряд ли Перстень отдаст вам кольцо, – Берт с сомнением покачал головой. – Особенно если узнает, что оно такое ценное. Разве что за кучу золота.

– Полагаю, тогда милитисса объявит его мародером, – усмехнулась госпожа Мирк, возвращая тетрадку светлой. – И заберет кольцо силой.

– Принимается, – кивнул капитан. – Только постарайтесь без совсем уж явных провокаций и лишних трупов. Вряд ли местная стража нам что-то предъявит за шайку мелких бандитов, но терять время на еще одно разбирательство не желательно. Да и привлекать внимание тоже не стоит, так что берите только легкое оружие. Берт, пойдешь с ними. Тебе нужно отдать долг. Заодно покажешь, как добраться до Перстня.

Берт вздрогнул, но согласно кивнул. Фи вцепилась в китель своего нового отца.

– Не переживай, – цверг осторожно разжал ее пальцы. – Мы быстро.

***

– Вон та инсула, – Берт показал на старое кирпичное здание с обшарпанными стенами, когда-то покрытыми штукатуркой.

– Напротив входа останови, – приказал Сиверт водителю, и тот послушно свернул к краю дороги.

Соня выбралась из наемного локомотора и огляделась: трущобы Тенебриса чем-то напоминали бедные кварталы на окраинах Этелы – старые дома, узкие замусоренные улочки, закоулки, куда ночью без оружия лучше не заглядывать. Но в Этеле власти раз в три года проводили инспекцию и сносили разваливающиеся здания, а стража и гвардия регулярно устраивали облавы на зарвавшихся теневиков и мелкие банды. Здесь же, кажется, в домах жили до тех пор, пока они не рухнут, а стража если и ловила преступников, то только по особым случаям и явно действовала не особо аккуратно – слишком уж быстро, почти мгновенно, опустела улица, стоило их отряду вылезти из машины.

– Нам туда, – Берт махнул рукой вправо. – У Перстня квартира с отдельным входом.

На ступеньках перед дверью два человеческих парня играли в кости. Тот, что сидел к ним лицом, поднял голову и выронил стаканчик. Второй вскочил, развернулся и замер, скосив глаза на упершийся в его нос ствол автомата Зои. Соня выступила вперед:

– Перстень у себя?

Бандиты промолчали. Соня зажгла на ладони файербол и шагнула ко все еще сидевшему на ступеньках парню, которого держал на прицеле Сиверт.

– Когда огненный шар сжигает лицо – это очень больно.

– У-у-у с-с-себя… – парень побледнел и попытался отползти назад.

– Вот и хорошо, – она кивнула на дверь. – Тогда постучи и попроси тебя впустить.

***

Пала наложила последний шов на затылок Рыжего, вытерла руки и убрала иглу с остатками ниток обратно в коробочку. Вздохнув, провела по крышке пальцем, активируя заклинание очистки и подвинула бессознательного человека ближе к краю кровати так, чтобы его голова лежала прямо над стоявшим на полу ведром. Потянулась было к лежавшему в потайном кармашке накопителю, но почти сразу отдернула руку. Запасы следовало поберечь – посыльный от Перстня буквально стащил ее с одного из немногих постоянных клиентов, подпортив и без того не самую хорошую репутацию. Украдкой оглядевшись, она склонилась над человеком, на секунду коснулась его лба губами, забирая день жизни, и пошла искать хозяина.

Перстень нашелся у себя в кабинете. Хозяин нервно катал по столу браслет с мортой. Услышав ее шаги, он поднял голову:

– Ну?

– Бронзовая голова у твоего Рыжего. Шишка с мой кулак, но череп цел. Порез я зашила, так что отлежится пару дней и будет в норме. Никогда бы не поверила, что это детишки его так отделали.

– Детишки?! – взревел Перстень, и Пала едва успела пригнуться, уворачиваясь от брошенной ей в лицо морты. – Эти детишки Свиста порешили. Пусть только парни мне их привезут. Я мелкой девке всю рожу выжгу. А пацан…

Он осекся на полуслове и прислушался. Пала тоже замерла: в коридоре послышался глухой стук и неторопливые шаги с легким металлическим позвякиванием, а потом в дверь постучали. Пала бросила недоуменный взгляд на хозяина, тот ответил таким же, почти мгновенно сменившимся настороженным.

Дверь открылась, и в комнату вошла невысокая фигура в белоснежном плаще, из-под которого виднелась необычная серебристая броня. А еще – Пала еле сдержала желание шагнуть навстречу и ударить шармом, – от гостя тянуло живой светлой магией. Следом в кабинет размытыми тенями скользнули еще три фигуры, разглядев которые Пала вздрогнула: даже ей, не разбиравшейся в броне и оружии, было ясно, что гости, мгновенно взявшие на прицел ее и хозяина, явно не были ни стражниками, ни солдатами. Последним в комнату зашел Берт, увидев которого побледневший было Перстень зарычал и бросил в паренька морту. Проклятие пролетело едва ли пару шагов и рассеялось, перехваченное ладонью в серебристой латной перчатке.

– Странная манера приветствовать гостей. Впрочем, – светлый, точнее светлая, откинула капюшон, подняла забрало шлема и демонстративно огляделась, – это было ожидаемо, – она обернулась к Берту. – Господин Айрон, у вас было дело к этому разумному.

Паренек молча кивнул, шагнул вперед и, протянув трясущуюся руку, высыпал на стол пять золотых:

– Долг. Я сдержал слово, – пискнул он и тут же отскочил назад, за спину светлой.

– Гаденыш! – прошипел Перстень, смахивая золотые на пол. – Да я тебя и твою троллем заделанную сестру…

Хлопнул короткий автомат в руках одного из гостей, и Перстень рухнул в кресло, шипя от боли и зажимая рану в плече:

Светлая чуть склонила голову набок:

– Это было… безрассудно.

– Я подам жалобу в стражу, – просипел Перстень.

Девушка рассмеялась:

– Ты только что при свидетелях оскорбил дочь господина Хоконсена, гвардейца Его Величества Кейра Второго, короля Сомбрийского. Так что, – она шагнула в сторону и указала рукой на дверь, – я даже подвезу тебя до Ратуши и уплачу пошлину, чтобы твою жалобу рассмотрели вне очереди.

Пала едва сдержалась, чтобы не ахнуть в голос – в таком возрасте захомутать взрослого, да еще и королевского гвардейца. Хотя нет… тогда мелкой пришлось бы зачаровать всех, а на такое не хватит сил даже у взрослой суккубы. Получается, девчонку удочерили по всем правилам. Перстень судя по мрачной мине тоже пришел к таким выводам.

– Чего ты хочешь?

– Кольцо. Я милитисса Ордена Серебряных звезд, – светлая постучала пальцем по застежке своего плаща. – Кольцо, которое ты носишь, принадлежало одной из величайших воительниц Ордена.

– За него ведь положена награда, раз оно такое ценное? – прищурился Перстень.

– Конечно, – кивнула девушка. – Ты возвращаешь кольцо – мы уходим. Впрочем, – перебила она открывшего рот Перстня, – можешь отказаться. Я даже не буду объявлять тебя мародером и требовать правосудия. Просто разрешу своим охранникам наказать тебя за попытку похищения дочери одного из их товарищей. И вряд ли вашей страже будет до этого хоть какое-то дело. Тем более твои люди, точнее их трупы, уже во всем сознались дознавателю.

– Забирай!

Кольцо полетело на стол. Человечка шагнула вперед, протянула руку. Пала заметила мелькнувшую на лице хозяина усмешку и чуть не открыла рот для предупреждения. Середина массивной, казавшейся цельной, столешницы упала на пол, хлопнули автоматы в руках гвардейцев, из спинки кресла брызнули щепки, но Перстень уже держал перед собой девушку, заломив ей руку за спину.

– А теперь бросили хлопушки! – он поднес к лицу человечки окутанную темной дымкой ладонь. – Иначе…

Договорить хозяин не успел. Светлая завела свободную руку за спину и резко наклонила голову. Проклятие коснулось упавшего на ее лицо забрала и развеялось, а Перстень рухнул на пол, держась обеими руками за пах и тихо скуля на высокой ноте.

– Кажется, я понимаю, почему Опал так любит молнии, – пробормотала девушка, наклоняясь и подбирая откатившиеся в сторону кольцо и браслет. Кольцо она тут же спрятала куда-то под плащ, а браслет оглядела, царапнула острием кинжала и бросила на пол рядом со все еще корчившимся Перстнем. – Идемте, господа.

Пала не выдержала:

– Госпожа, что будет с Фионн?

Светлая обернулась, подняла забрало и оглядела ее с ног до головы. Под этим взглядом Пала внезапно почувствовала и плохо закрашенную седину, появившуюся еще в детстве от постоянного голода, и дешевую косметику, которой пыталась скрыть ранние морщины и синяки под глазами. Не удержавшись, она на мгновение перестала сдерживать шарм. Светлая приподняла бровь:

– Вы суккуба?

Пала кивнула.

– Мне говорили, что в Бергии к опаснейшим созданиям Тьмы, способным зачаровать любого воина, относятся без уважения. Но я не думала, что их низвели до дешевых меретрикс, – светлая покачала головой. – Даже жаль, что эта страна не граничит со светлыми землями. Что касается девочки – все будет зависеть от ее желания и талантов. Самое худшее, что ее ждет – праздная жизнь богатой куртизанки, за ночь с которой мужчины и женщины будут готовы отдать несколько лет жизни и десятки золотых.

– Так не бывает! – пробормотала ошарашенная Пала.

Светлая пожала плечами и кивнула гвардейцам. Но стоило им подойти к выходу, как Перстень схватил браслет, направил в спину девушки и тут же заорал, тряся рукой, с которой стекали капли расплавленного металла.

– Кстати, господин Айрон, – светлая даже не обернулась на крики, – вам урок на будущее – не используйте артефакт, который побывал в руках вашего врага. По крайней мере до тех пор, пока не убедитесь, что он не замкнул фокусные и активирующие руны.

Дверь хлопнула, и опомнившаяся Пала бросилась к хозяину, чтобы тут же отлететь в сторону от удара по лицу.

– Отвали! – Перстень сел, открыл ящик стола, вытащил небольшой флакончик и высыпал на тыльную сторону кисти немного серого порошка.

Пала с трудом села и попыталась встать. Пыльцу темноцвета часто использовали вместо дорогого обезболивающего зелья. Вот только у хозяина после нее начинали чесаться кулаки, а попадаться под горячую руку ей очень не хотелось.

Перстень втянул носом порошок, рыкнул, поднялся на ноги и подошел к ней, достал из кармана едва светящийся кристалл и повертел перед ее лицом. Силы в накопителе было настолько мало, что она даже не обжигала хозяину пальцы, но все равно это была светлая сила. Пала, несмотря на боль, невольно облизнулась и чуть подалась вперед. Кристалл упал на пол и тут же рассыпался в пыль под каблуком тяжелого ботинка. А потом этот ботинок врезался ей в живот. Пала скорчилась на полу, силясь вдохнуть. Перстень ухватил ее за воротник платья и поднял. Ткань затрещала. От удара головой о стену перед глазами вспыхнули звезды.

– Что же ты их не зачаровала, сильнейшее создание Тьмы? – он хрипло рассмеялся. – Все на что вы способны – только ноги раздвигать.

Пале очень хотелось потерять сознание, но вместо этого перед глазами встало лицо гостьи и брезгливо-разочарованный взгляд светло-карих глаз. Она почувствовала, как изнутри, заглушая боль, поднимается волна ярости. С губ само собой сорвалось шипение:

– Пус-с-сти!

***

Через два часа наконец-то пришедший в себя Рыжий добрался до кабинета главаря. Удивленно посмотрел на распахнутую дверь, потом заглянул внутрь и выругался. Кое-как проковылял к столу, оглядел валяющееся рядом тело, в котором с трудом опознал Перстня, поседевшего, с лицом, покрытым морщинами и пятнами. Впрочем, торчавший из его живота знакомый стилет с резной костяной рукояткой намекал, что главарь умер вовсе не от неожиданно наступившей старости. Ящики стола были вывернуты, плафон потолочного светильника валялся на полу рядом с разломанной стенной панелью, до этого прикрывавшей небольшой сейф. Кажется, перед смертью Перстень выдал своей убийце все тайники. Так что ушла Пала не с пустыми руками, и искать ее в городе скорее всего уже бесполезно.

***

Локомотор набрал ход, и Берт украдкой огляделся: гвардейцы развеяли заклинания на броне и оружии, светлая стащила шлем и перчатки, достала накопитель, и теперь, судя по наливающемуся светом кристаллу, зачем-то сбрасывала в него силу.

– Пустая аура не так нервирует окружающих, – пояснила она, заметив его взгляд.

Берт, все еще не отошедший от встречи с Перстнем, только кивнул. Какое-то время он молча слушал, как гвардейцы, посмеиваясь, обсуждают чем грозит Перстню использованный милитиссой способ освобождения из захвата, пока наконец не осознал, что это не сон, и он не просто отдал неподъемный долг, но и вот-вот уедет из страны. На лицо сама собой наползла счастливая улыбка.

– Ты чего? – ткнул его в бок цверг.

– Спасибо вам, господин Хоконсен. Огромное, – пробормотал Берт.

– Ерунда, – махнул тот рукой. – Ты уж извини, что тебя в семью взять не могу. Фионн будут нужны накопители со светлой магией и наставница из суккуб. Так что вас двоих я не потяну. Но с подданством и устройством на учебу помогу.

Слова цверга напомнили Берту сказанное светлой.

– Скажите, а правда, что Фионн будет куртизанкой?

– Так ей будет проще всего. Я проживу куда меньше нее, – цверг вздохнул. – Да и работа такая, что во Тьму в любой момент могу отправиться.

– В любом случае такие умения ей не помешают, – влезла в их разговор светлая. – Суккубе для нормальной жизни лучше брать силу от других разумных. Или питаться светлой магией, но не раньше, чем аура полностью сформируется и только после специального обучения. Так что с поиском наставницы лучше не тянуть.

– Слушай, прин… – господин Хоконсен осекся, покосился на Берта, – милитисса, как думаете, госпожа Мирк согласится взять Фионн в ученицы?

Светлая покачала головой:

– Сомневаюсь. Кажется, Фионн ей чем-то не нравится. Могу спросить у госпожи Долорон после возвращения. Даже если она откажется, то наверняка посоветует к кому можно обратиться.

– Гхм… Я, конечно, уважаю госпожу Долорон, но не думаю, что она будет подходящей наставницей для Фионн. Хотя за совет буду благодарен.

Светлая кивнула, и они оба замолчали. Берт подергал цверга за наруч:

– А что, госпожа Мирк – суккуба?

– Ну да. Разве по ней не заметно? – удивился тот. – Хотя, пожалуй, да. В обычное время не особо.

– Но тогда… – Берт замялся. – Получается, главная у вас – куртизанка.

Светлая рассмеялась. Оказалось, госпожа Мирк – магистр истории и археологии, а силу берет из накопителей со светлой магией. И пусть в Сомбрии они стоили в два раза дешевле, но все равно цена показалась Берту огромной, о чем он и заявил. На что светлая ответила, что госпожа Мирк может себе это позволить, потому что звание магистра дают не просто так.

– Хотите сказать, что если Фи выучится на магистра, то тоже сможет жить как нормальная демонесса? – не поверил Берт.

Светлая пожала плечами:

– Кто знает. Госпожа Мирк – талантливый специалист. Но, насколько я знаю, ей очень повезло с находкой. В Сомбрии проще всего устроиться артефактором – крыша над головой, еда и горсть-другая асов у тебя всегда будут, если осилишь специальность, конечно. Была я в лавке у одного ювелира-артефактора, так у него некоторые… э-э-э… артефакты и за пять сотен есть. Но это и дело нужно уметь вести, и талант иметь сразу в двух специальностях, да и расходы у него немаленькие.

– Это где это у нас такие лавки? – удивился цверг.

– На Розовой улице, – светлая почему-то смутилась.

Цверг раскашлялся, прикрывая рот рукой, потом просипел:

– Даже не буду спрашивать какие… артефакты ты там покупаешь.

– Никакие, – пробурчала светлая и отвернулась.

***

К их возвращению бригада дядьки Хью закончила установку новых накопителей в локомотив. По совету сержанта Норд, Берт догнал уходивших рабочих и извинился, схлопотал несильный подзатыльник от дядьки Хью и ссыпал тому все медные, что были у них с сестрой. На удивленный взгляд старого цверга пояснил, что уезжает насовсем и вернулся к сомбрийцам.

Стоило ему закрыть за собой двери вагона, как поезд тронулся. Ужинал он с Фи уже на границе с Империей. Сразу после ужина объевшаяся сестра ушлепала спать в выделенное им купе, а Берт решил заглянуть в гостиную – поговорить с сержантом Гроссом. Но гоблина там не было. Берт собрался было поискать его в другом месте, но капитан, раскладывавший на столике какие-то свитки с официальными печатями, сказал, что сейчас должен прийти имперский таможенник, у которого, возможно, будут к нему вопросы. Пришлось остаться. Берт забрался в дальнее от дивана со светлой и обнимавшей ее суккубой кресло и принялся ждать.

Тем временем светлая, разглядывавшая отнятое у Перстня кольцо, довольно кивнула и протянула его госпоже Мирк, а та, повертев, передала сержанту Норд, отвлекшейся от книги. Берт прищурился: верхняя часть печатки, сделанная из мифрила, оказалась крышкой, скрывавшей темно-красный, похожий на рубин, камень. Только не ограненный, а гладкий, словно шар с образами.

– Нужно показать его мастеру Стефану, – сказала светлая, – но думаю это кольцо действительно принадлежало Вивиан Флато.

– Флато… Флато… – пробормотала сержант Норд, разглядывая кольцо. – Вроде знакомая фамилия. И чем она так знаменита?

– Если верить записям милитиссы, – ответила госпожа Мирк. – Флато сдерживала передовой отряд троллей на перевале, когда те вторглись на Вельт. Она пожертвовала собой, давая единственному уцелевшему гонцу возможность уйти от погони и предупредить соседей о вторжении. Через две недели место ее последнего боя нашли легионеры Даркийской Империи. Они же разыскали и мародеров, обобравших тело. Броню и меч вернули Ордену, а вот кольцо и кинжал так и не нашли.

– Война с троллями? Ему тогда лет девятьсот. Настоящая реликвия, – кивнула сержант Норд, возвращая кольцо.

– Опал обрадуется, – улыбнулась светлая и, вытащив из-за пазухи цепочку, повесила кольцо рядом с тускло светившимся накопителем и еще одним кольцом, которое Берт разглядеть не успел.

Через десять минут пришел таможенный чиновник, но на Берта он даже не взглянул, лишь проверил переданные ему капитаном и светлой бумаги, выдал свитки с печатями и посоветовал ехать до столицы без лишних задержек.

***

– Вирид, – Соня села на край кровати, – чем тебе так не понравилась Фионн?

– Ничем, – супруга сняла халат и села рядом. – Обычный ребенок с окраины.

– Тогда почему ты на нее так смотришь, словно вот-вот шипеть начнешь?

– Если будет нужно, я и пошипеть могу, – Вирид потянула за пояс на халате Сони.

– Но зачем?

– Котя, – Вирид отстранилась, – ты, кажется, забыла, что светлый маг для суккубы не просто источник силы – это еще и удовольствие от ее поглощения. Даже взрослой и сытой суккубе бывает тяжело удержаться, а молодые и голодные ничуть не лучше молодых и голодных дриад. Можно сколько угодно объяснять, что так нельзя и нужно себя сдерживать, но рядом со светлым магом они мигом забудут обо всем. Поверь, я знаю, о чем говорю.

– Хочешь сказать, она не удержится и попытается меня поцеловать?

– Не просто поцеловать – выпить до дна. Это, между прочим, почти изнасилование, после которого многие светлые умирают. Думаешь я позволю кому-то делать с тобой подобное? Даже ребенку, который не понимает, что творит? Запомни, Котя, эффект от поцелуя не зависит от возраста, только от силы – это раз. Переполнение ауры в юном возрасте очень вредно – это два. А еще есть негласное правило – не покушаться на чужое. Особенно если это постоянный любовник, не говоря уже о муже.

Острый коготок Вирид царапнул Соню по бедру, зеленые глаза сверкнули. Соня осторожно сжала пальцы супруги и, подавшись вперед, мягко ее поцеловала. Взгляд Вирид смягчился.

– Почему-то мне кажется, – Соня провела пальцем по ложбинке между грудей Вирид, – что ты ревнуешь. Немножко.

– Не без этого, – Вирид толкнула ее на спину и, схватив за запястья, прижала руки к кровати. – Поэтому сегодня я сверху и буду зверствовать.

– Как скажешь.

Соня повела плечами, и ее халат распахнулся. Взгляд супруги скользнул вниз, на грудь. Хватка ослабла, и Соня дернулась, оставляя в руках Вирид пустые рукава.

– Ах ты…

Но пальцы Сони уже скользили по телу нависшей над ней демонессы, поглаживая и пощипывая чувствительные места. Руки Вирид подломились, и она упала, прижимаясь грудью и впиваясь в губы требовательным поцелуем. В глазах у Сони на мгновение потемнело, а тело пронзила уже забытая сладкая боль от быстро пустеющей ауры.

***

Разбудившие ее звуки стихли, и Фионн вернула пустой стакан на стол. Прокралась мимо сопящего на диване брата и забралась в свою кровать. Тяжело вздохнула, жалея, что проснулась так поздно. Наверняка старшая и госпожа Мист обсуждали ее перед тем как… впрочем, самое главное она все же узнала.