Текст книги "Прикладная археология (СИ)"

Автор книги: Алексей Даниленков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц)

Мастер светлых артефактов. Прикладная археология

Пролог

Предисловие

Для простоты восприятия и из авторской лени все единицы измерения, названия дней недели и месяцев приведены в переводе на русский. Названия большей части артефактов также взяты у наиболее близких по функциям предметов, например, упоминаемое в тексте оружие является не огнестрельным, а магическим, и заряжается только пулями.

Пролог

Вельт. За несколько лет до начала Войн Пришествия. Точное время и место неизвестны.

– Как видите, господа, – мужчина указал на висевшую в центре зала иллюзию, – малые источники уже угасают. Еще двести лет, может чуть больше, и магия на Вельте окончательно исчезнет.

Пожилой гном повернулся к сидевшей в соседнем кресле девушке:

– Магистр Изабель, если предположить… только предположить, что гипотеза вашей матери верна, и периоды массовой гибели растений и животных, следы которых найдены при раскопках, действительно связаны с временным угасанием источников, как скоро начнется их восстановление?

– Первые останки растений и животных, способных взаимодействовать с магической энергией, появляются примерно через пять тысяч лет после начала вымирания.

Гном нервно постучал пальцами по подлокотнику кресла:

– А сохранить магию в накопителях?

– Попытки уже были, – покачала головой девушка.

– Что вы имеете в виду?

– Блоки, из которых сложены мегалиты на Сварте, способны удерживать в себе магическую энергию почти так же хорошо, как и наши накопители. Но это все, что осталось от тех, кто населял Вельт около трехсот тысяч лет назад.

– Эгиль, – гном повернулся к мужчине, – Совет ведь послал вас не только для того, чтобы сообщить, что наши дети погибнут?

– Нет. Благодаря предкам лорда Кнудта мы знаем, что там, – Эгиль ткнул пальцем в потолок, – есть другие силы, источник которых находится вне Вельта.

– Вы с ума сошли! – сидевший справа от гнома цверг вскочил с кресла. – Забыли, что случилось с Талун Мором?

– Ваши предки, лорд Кнудт, при всей их гениальности, не учли, что магию Аспектов нельзя смешивать в одном артефакте. Да еще и открыли сразу десяток крупных источников буквально в считанных метрах друг от друга. Уж не знаю, случайно или от жадности. Именно поэтому на месте Талун Мора сейчас россыпь мелких островов. Мы учтем их ошибки, – мужчина взмахнул рукой, меняя иллюзию. – Недавно в Академии был разработан немагический летательный аппарат, способный подняться выше дождевых облаков. Туда, где не действует магия Стихий. С его помощью мы изучим Аспекты и внесем необходимые изменения в конструкцию башен связи. К счастью, – он чуть поклонился цвергу, – мы точно знаем, что резонаторы способны работать с любой магической энергией. И источников откроем всего два. Один на южной окраине Ан Домхайна, а второй – на Сварте. Сеть башен связи обеспечит постоянное использование магии Аспектов и стабилизирует эти источники. Если все пройдет как задумано, то можно будет изменить и другие артефакты с резонаторами цвергов, например, двигатели флиттеров и поездов. По расчетам моих коллег, возросшее потребление магии вызовет открытие новых источников и постепенную перестройку аур всех рас.

– А если силой Аспектов невозможно управлять? – не сдавался цверг. – Если наши потомки перестанут быть магами?

– Даже если они будут управлять этой силой только с помощью артефактов, они хотя бы смогут выжить. А когда магия Стихий вернется, возможно вернутся и их способности.

Цверг пробурчал под нос что-то неразборчивое и сел обратно. Гном встал и подошел к иллюзии:

– Что делать с населением островов? Ладно Сварт, на нем живет около сотни семей. Думаю, лорд Кнудт легко сможет обеспечить переезд своих сородичей на материк под каким-нибудь благовидным предлогом. Но вывезти троллей с Ан Домхайна не получится. Они, конечно, ребята добродушные, но слишком упертые. Или их остров выбран не просто из-за удобства расположения?

– Предки лорда Кнудта соприкоснулись с силой Аспектов на очень короткое время, но даже это изменило их навсегда. Неизвестно, как длительное воздействие скажется на большой группе разумных и магических животных и растениях. Если что-то пойдет не так…

– Тролли живут изолированно и не умеют плавать. Достаточно будет прекратить сообщение с их островом, – задумчиво покивал гном. – Что ж. Выбора у нас, кажется, нет, – он покосился на кивнувшего с недовольным видом цверга. – Хорошо, Эгиль, передайте Совету Академии, что мы окажем любую помощь. Я завтра же подготовлю указы, необходимые для начала обновления конструкций башен связи.

Глава 1

Часть первая

Телохранитель(ница)

Глава 1

… Несмотря на то что Империя может позволить себе содержание огромной армии и флота, количество легионов за последние сто лет сократилось с двадцати до одиннадцати. Все началось с указа императора Марка II, распустившего большую часть ветеранов и тем самым сократившего армию почти на пять легионов. Поскольку всем отправленным в отставку было выплачено солидное пособие, недовольства в войсках удалось избежать. Бриан I продолжил политику отца, сократив набор новобранцев и заменив устаревшее на тот момент вооружение…Из конспекта лекций по военной истории сержанта Сомбрийской гвардии Зои Норд

Сомбрийское королевство. Этела. Десятое марта. Поздний вечер.

Ноги гудят, в груди колет, но местные гвардейцы не отстают. Узкий проулок неожиданно выводит на небольшую площадь. Впереди только мелкая человечка в странном светлом доспехе. Предчувствие заставляет замереть, и выпущенная снайпером пуля лишь выбивает искру из плитки под ногами. Вперед нельзя. Слева тупик. Справа двое – некромант и высокий человек. Уже не бегут – идут не спеша. Взгляд через плечо: еще человечка, высокая, но доспех обычный. И она одна.

***

– Очухался, – высокая человечка со знаком сержанта на кирасе удовлетворенно кивнула и отступила в сторону.

Он с трудом сел, прислонился к стене и огляделся. Поморщился и сплюнул кровью. Недооценил. Человечка оказалась очень быстрой и опытной. А тихо кравшийся за ней широкоплечий гвардеец, под чей кулак она его подставила, очень сильным.

– Ну что, – над ним склонился капитан отряда, – по-хорошему расскажешь, где ваша «хата», или по-плохому спросить?

– Пусть твои девки меня сперва ублажат. Тогда я подумаю.

Гвардеец, хмыкнул, выпрямился и обернулся:

– Принцесса.

Мелкая человечка в серебристом доспехе подошла ближе. Покопалась в подсумке и вытащила кандалы. Намотала на цепочку тонкий шнур:

– Руки.

Он ухмыльнулся и протянул ей запястья. Замки на кандалах щелкнули. В тусклом свете уличного фонаря блеснула причудливая гравировка.

– Симпатичная штучка. А ты затейница, сомбрийка. Мне уже нравится.

Человечка молча отступила на шаг, кивнула остальным гвардейцам, и те активировали броню. Не успел он удивиться, как кожа под браслетами зачесалась. Зуд быстро разбежался по рукам от кистей до плеч, перекинулся на грудь, а через несколько мгновений чесалось все тело целиком.

***

– Кажется, он себе всю кожу содрал, – Зоя передернула плечами, разглядывая молодого демона, тихонько завывающего на полу тюремного фургона.

– Зато «четверки» этих уродов уже взяли. И заказчика, – капитан убрал в подсумок шарик связи. – А так, мы бы его до дознавателей минут десять везли, потом по инструкции допрос не меньше получаса, и только потом пытки. Адрес лёжки у нас был бы в лучшем случае через час, когда их всех уже и след простыл.

– Интересно, если их госпоже Долорон отдадут, сколько она оставит от их тел? – задумчиво пробормотал Франц.

– Не думаю, что много. Наставница, скорее всего, даже за потраченные силы денег не возьмет, – Соня тяжело вздохнула. – Как они вообще на такое решились? Девочке же едва четырнадцать исполнилось. Тем более она риттер по праву рождения.

– Они из Бергии. Там суккубам уже лет сто титул не дают. Да и вообще отношение к ним другое. Ладно, сейчас сдадим этого урода в каземат и в казармы. Отсыпаемся, отчитываемся и в увольнительную на двенадцать часов, – капитан помрачнел.

– Ты чего, кэп? – удивленно приподнял брови Сиверт.

– Да вот думаю: Империя и Бергия еще толком грызться не начали, а у нас уже проблемы. Причем в столице.

***

Сомбрийское королевство. Этела. Кабинет начальника Бюро Защиты Короны. Двенадцатое марта. Утро.

– У реки вас встретят светлые. Скорее всего, это будет отряд княжны. Дойдете вместе с ними до Моста. Мист оценит разрушения и составит отчет. Отчет привезете мне, а Мист пусть едет в Княжество со светлыми. Сколько у нее еще увольнительных?

Сэм вспомнил дословную запись в уставе и хмыкнул:

– Из-за цвета ауры ей, даже с учетом последней увольнительной, полагается еще семь с половиной суток.

– Вот и хорошо, – кивнул Сёренсен. – Значит, отпустим на четыре дня. Остаток отпуска пусть проведет здесь. Как вернется – зайдете оба ко мне. Нужно будет составить план срочной экспедиции к Мосту для детального изучения.

– Дороги в баронстве еще толком не просохли. Не лучше ли подождать еще месяц-полтора и поехать на автомобиле?

– Нет. На прошлой неделе в Вирейских горах видели разведчиков гарпий. А без связи осталось не только Северное баронство, но и несколько приграничных поселков у нас и у светлых.

– А увеличить пограничные гарнизоны?.. – Сэм едва не хлопнул себя по лбу. – Все свободные силы отвели на границу с Бергией.

Сёренсен согласно кивнул:

– Если гарпии об этом узнают, то на лето могут переселиться в баронство. Тогда налеты начнутся там, где раньше даже разведчики почти не появлялись.

***

Северное баронство (серые земли). Пятнадцатое марта. Утро.

Альвийка взмахнула шпагой, отправляя в противницу россыпь крохотных молний, и тут же закрылась щитом от десятка разрывных пуль и небольшого огненного шара.

– Я даже не знаю, как к этому относиться, – пробурчал наблюдавший за тренировочным боем Франц. – С одной стороны, это вроде как полезно – без опаски посмотреть на уловки альвийского боевого мага, да и Принцесса учится. А с другой – мне уже второй день кажется, что я смотрю на брачные игры лесных пунт.

– Хм. Пожалуй, что-то такое есть, – кивнул Сэм. – Только не пунты, а ферсийские линсы. У них шерсть серебристо-белая.

– Кэп, – повернулся к ним Рич, – а где ты видел ферсийских линс?

– В шаре с образами. Еще когда в учебке курсантов гонял. Мои повадились смотреть его на занятиях вместо учебника. Я тогда не стал разбираться кто именно этот шарик приволок, выдал всем семерым по шее и отправил в карцер на четыре дня.

– А не слишком сурово? – спросила Зоя.

– Про линс там всего минут пять, а потом игры троих альвиек. Тоже… брачные. Полтора часа. Начальство, правда, не оценило мои методы воспитания потомственных офицеров, и меня вернули обратно в гвардию.

– Кэп, а этот шар еще у тебя? – глаза подавшегося вперед Рича лихорадочно блеснули.

– Валяется где-то в кладовой. Вроде даже не выдохся еще, – пожал плечами Сэм. – Вернемся – поищу.

– Тоже хочешь полюбоваться на альвиек? – ухмыльнулся Сиверт.

– Чего на них любоваться? Вон они, – Рич кивнул на альвийку, помогавшую Принцессе подняться. – Три один, кстати. Ты мне должен пять серебряных. А линсы только в Ферсии и Бланка-Рандо водятся. Но ферсийских выводили с помощью магии. Они крупнее – размером почти как кошки. Эх… Вот бы…

– Нет, Рич. – Сэм покачал головой. – Никаких кошек. Ты мне нужен живой и здоровый. Забыл, что сделали некроманты с парнем из шестого отряда, который лесную пунту из дома привез?

Все, кроме Франца, вздрогнули.

– Следить нужно было за своей животиной, – мрачно пробурчал гоблин. – Она же половину флит в виварии передушила.

– Кэп, вот зачем ты напомнил, а? Двадцать восемь проклятий… – пробормотала побледневшая Зоя. – Мне же теперь ужин поперек горла встанет.

– Тогда мы скормим твою порцию Принцессе, – Сэм хмыкнул. – Ей как раз силы понадобятся.

– Ну да, – Сиверт проводил взглядом забиравшихся в палатку девушек. – Альвийки, говорят, выносливые.

Сэм покачал головой:

– Ничем таким они там не занимаются. И по ночам тоже просто спят.

– А ты, кэп, откуда знаешь? – прищурился цверг. – Они же шумелку ставят, или что там у светлых вместо нее.

– Во-первых, княжна относится к службе серьезно и в патруле так развлекаться не будет. А во-вторых, у альвиек после этого дела глаза еще полчаса серебром отливают. Как после магического боя.

– Зачем тогда Принцессе лишняя порция?

– Чего тут непонятного? Княжна ей синяков наставила и теперь лечить будет, – пробурчал все еще недовольный Франц. – Принцесса же рассказывала, что после лечебных заклинаний есть хочется, словно три дня голодал.

***

– Очень больно? – Опал провела ладонью над синяком под правой грудью лежавшей на спальнике Сони.

– Терпимо, – поморщилась возлюбленная. – Интересно, я смогу когда-нибудь потягаться с тобой на равных?

– Если без брони и артефактов, то вряд ли. Заклинание скорости, конечно, делает тебя почти такой же быстрой как я, но силы не добавляет. Хотя то, что оно держится на тебе пятнадцать минут вместо положенных двух – удивительно. Но твои боевые заклинания мою защиту не пробивают. Да и пистолет тоже слабоват. Вот если бы сила выстрела была как у винтовки вашего цверга, или пули можно было зачаровать как арбалетные болты, тогда я, пожалуй, не рискнула бы проверять защиту на прочность.

– Хм, – Соня села и с задумчивым видом потеребила прядь волос.

Опал тихо вздохнула и осторожно стянула с левой руки возлюбленной тонкую митенку, из-под края которой виднелся синяк:

– Зачем ты их носишь?

– А? – Соня отвлеклась от размышлений. – Так меньше вопросов. Тем более мало кто знает, что я многоженец. – Она фыркнула. – Представляю, какое лицо было бы у Сиверта, если бы он про Вирид узнал.

– Погоди, так ты прячешь не нашу метку?

– Нет, – Соня прикрыла пожелтевший синяк и, поймав Опал за руку, легонько коснулась ее пальцев губами. – Спасибо.

Опал не выдержала и потянулась к ней.

– Иначе придется либо врать, что я вышла замуж за демона, либо рассказывать, что я могу на какое-то время снова становиться мужчиной, – продолжила Соня, когда они смогли, наконец, оторваться друг от друга. – А мастер Сёренсен просил держать это в тайне как можно дольше. Потому что, – она состроила на лице серьезное выражение, – «чем меньше разумных знают, что вы и светлый маг, которого вывели из подвала разрушенного дома в Теоре и доставили скоростным поездом в Шейнт, один и тот же человек, тем лучше». Так что даже о том, что я под инверсию попала и могу спокойно жить в темных землях, знают очень немногие. В моем отряде только капитан и Зоя.

– Так вот откуда у тебя взялась квартира у вокзала, в которой мы ритуал проводили.

– Начальство купило, – согласно кивнула Соня.

– И зачем все эти сложности?

– Возможно, он опасается за мою жизнь. Граф Аргило и Элейн сбежали. И тело Таркиса так и не нашли.

Опал вздохнула:

– Давай не будем о них. Лучше скажи, какие у вас планы?

– Как и говорил капитан – идем к Мосту. Нужно осмотреть и описать повреждения. Потом наши отвезут отчет в Этелу, а мне разрешили ехать вместе с тобой в Шейнт.

– И ты молчала?!

– Хотела сделать сюрпри-и-ис-с. Опа-ал! Заду-у-ушишь!

Опал разжала объятия.

Фу-у-х! – Соня глубоко вдохнула и чуть заметно поморщилась. – Что ж вы обе такие сильные-то? Это всего на четыре дня.

– Почему так мало?

– У нас гвардейцам, несущим гарнизонную службу, вообще больше пяти суток увольнительных в месяц не положено. Это мне отпуск почти на восемь суток выдали.

– Надеюсь, он достался тебе не по протекции? – Опал нахмурилась.

– Нет. Обычная бюрократия. Если длительное или боевое задание выполняется в светлых землях, то гвардейцу полагается до восьми дней на отдых и восстановление ауры. Но в уставе написано «на территории с источником противоположного Аспекта», – Соня развела руками. – Так что, для меня даже городской патруль считается рейдом за границу.

– Четыре дня… – Опал представила, что можно провести их в ее апартаментах…

– О чем задумалась? – прервала ее фантазии Соня.

– Строю планы. Нельзя же безвылазно сидеть во дворце.

– Почему нет? У тебя есть неплохая библиотека. – Соня придвинулась ближе, глаза ее лукаво блеснули. – С очень удобным диванчиком.

– Милитисса Мист, – Опал придала лицу строгое выражение, – прекратите соблазнять своего командора.

***

Северное баронство (серые земли). Башня с Мостом. Семнадцатое марта. Утро.

– Что скажешь? – спросила темная.

– Башня, скорее всего, не будет работать, – Соня убрала в шкатулку очередной шарик с записанными образами и устало откинулась на стену. – Даже если мы где-то найдем еще один Мост.

– Почему? – Опал осторожно подошла ближе и подобрала с пола крупный осколок сферы.

– Эта сетка, – Соня подняла лежавший перед ней кусок постамента из которого торчали обрывки ажурной металлической сетки темно-серого цвета, – не очень похожа на обычную арматуру, а камень считался натуральным. У нас есть изображения печатей, но проблема в том, что печати наверняка рассчитаны на использование именно с этими материалами. Иначе они бы выгорели во время Войн Пришествия, когда за Мостами никто не следил.

– И как быть? – вмешалась в их разговор темная.

– Не знаю, Зоя, – покачала головой Соня. – Неплохо было бы разобрать постамент и посмотреть, как именно он устроен и какие еще части башни участвуют в ее работе. Но мы не можем себе этого позволить.

– Десятая говорила, что имперцы разбирали свои башни, – вспомнила Опал допрос ферсийской тени.

– Сомневаюсь, что они просто так поделятся с нами результатами. Ладно, – Соня поднялась со складного стульчика и передала шкатулку с записями темной. – Отчет я подготовила. Идемте вниз.

Через два часа отряды разошлись в разные стороны.

***

Сомбрия. Этела. Двадцать первое марта. Полдень.

Едва выйдя из вагона, Небель попал в объятия жены, тут же утащившей его в крохотную комнатку ожидания в здании вокзала.

– Котя, тебе ведь не нужно на службу? – спросила Вирид, когда отдышалась после поцелуя.

– Нет. У меня увольнительная еще на два дня.

– Отлично. Тогда сегодня мы едем за город.

– А куда?

– Помнится перед отъездом ты подарил мне поместье.

Небель вздрогнул:

– Ты же не хочешь?..

– Вернуть его тебе? – Вирид фыркнула. – Не надейся. Я первая суккуба в Сомбрии, которой признались в любви подарив аллод.

– Тогда зачем?

– Ты разве не хочешь побывать там?

Он вздохнул:

– Хочу.

– Тогда поехали. Заодно расскажешь, что и как там зачаровано, иначе вместо ремонта дом придется перестраивать, а мне бы этого не хотелось.

***

Небель поднялся по ступеням, открыл знакомую с детства дверь. Поставил корзинку с продуктами на пол, повесил на вешалку плащ, разулся и замер: в прихожей едва уловимо пахло деревом и лаком.

– Идем, – Вирид легонько подтолкнула его в спину.

Он медленно прошел вперед. Дом изменился: половица, до которой все никак не доходили руки, больше не скрипела, широкое окно в совмещенной с кухней гостиной обзавелось новым стеклом, взамен треснувшего прошлой весной, перила лестницы на второй этаж блестели свежим лаком, а напротив камина стоял широкий диван с высокой спинкой.

– Прости, но кое-какой мелкий ремонт я провела и часть старой мебели заменила, – развела руками Вирид.

Он молча кивнул, забрал у Вирид корзинку с продуктами и прошел в кухонную часть гостинной. Открыл продуктовый шкаф и привычным движением провел по печати на железной пластине.

– Зараза! – Небель потер слезящиеся после сверкнувшей вспышки глаза.

– Котя? – обеспокоенная Вирид заглянула ему в лицо.

– Забыл, что теперь светлый. А ведь почти год прошел. Поможешь?

Вирид кивнула и активировала охладитель.

***

Когда Небель замер посреди коридора, Вирид решила, что напомнить ему о родном доме было плохой идеей. Все сорок минут, что муж потратил на приготовление ужина, она не отходила от него ни на шаг. Но рассеянно-задумчивое выражение на его лице постепенно уступило место привычной спокойной сосредоточенности, и Вирид расслабленно выдохнула.

Час спустя они устроились на диване. Небель небрежным движением бросил в камин небольшой файербол, и поленья вспыхнули.

– Послезавтра опять в рейд? – спросила Вирид, положив голову на колени Небеля и глядя на него снизу-вверх.

– Да. Думаю, снова отправят к Мосту. На этот раз с нами пойдет кто-то из специалистов. Может быть сам мастер Сёренсен.

– А Опал?

– Скорее всего, ее отряд нас встретит.

– Какая она у тебя все-таки хитрож… Гхм. Очень сообразительная. И ведь не подкопаешься – вы вроде как на задании.

– Обижаешься? – в голосе Небеля проскользнуло беспокойство.

– Нет. Я ведь тоже иногда забираю тебя на ночь из казарм. Интересно, – Вирид задумалась, – а если здесь печать телепортации сделать?

Небель покачал головой:

– Это очень далеко. Опал, конечно, осилит такой прыжок, но с возвращением могут быть проблемы. Да и князь не согласится отпустить ее сюда одну. А на пребывание в Этеле свободно приходящего и уходящего отряда светлых наверняка потребуется разрешение. Может даже от Его Величества лично. И я сомневаюсь, что мы сможем такое получить.

– Понятно, – Вирид положила руки под голову и пошевелила пальцами.

– Эм… Вирид…

– Что?

– Если ты продолжишь, то тебе будет неудобно лежать.

– Ты о чем? – она состроила на лице невинное выражение и снова его пощекотала.

– Знаешь, – ладонь мужа скользнула под ее блузку, – я тут подумал: в спальне ведь тоже что-нибудь поменялось.

– Я тебе покажу, – Вирид села и потянула рычажок за спинкой дивана. Механизм щелкнул, и спинка плавно опустилась, превращая диван в двуспальную кровать. – Но чуть-чуть попозже.

***

Даркийская Империя. Южная провинция. Поместье герцога Хортула. Двадцать первое марта. Полдень.

– Значит, помощи бунтовщикам от «неизвестного друга» больше не будет, – хмурое лицо герцога чуть разгладилось. – Это радует. Что еще рассказал этот граф?

– Он выдал нам своих агентов в Сомбрии и Брило, но это обычные исполнители. Они мало что знают, и большинство наверняка уже успело попрятаться. Каков был конечный замысел княжича ему неизвестно. Только то, что для его осуществления обязательно были нужны суккуба и альвийка. Причем суккубу он потребовал не первую попавшуюся, а некую Вирид Мирк – историка, нашедшего для нас хранилище с Мостами. И альвийку он выбрал не абы какую, а собственную кузину и наследную княжну. Увидев, кого именно доставили княжичу, граф испугался, а когда почувствовал всплески силы от боевых заклинаний, установил в доме бомбу с часовым механизмом, прихватил подчиненных и сбежал телепортом. Это все, чего удалось от него добиться. Последние два дня он только скулит и просит хоть одну порцию «поцелуя суккубы».

– Понятно, – герцог на мгновение задумался. – Что ж, раз толку от него больше никакого, так почему бы не выполнить его просьбу?

Рейнор молча поклонился и вышел. И лишь когда локомотор отъехал от поместья герцога на приличное расстояние, он позволил себе негромко выругаться.