Текст книги "Придворный медик. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Алексей Аржанов

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

Как говорится, сбылась мечта идиота! Сколько кот-оборотень болтал о своей цели? Все уши мне прожужжал своим желанием стать бегемотом. И к чему это привело?

К тому, что за ним теперь охотится вся охрана дворца! Только поутихли слухи о том, что в императорском дворе скрывается чёрная пантера. А теперь ещё и это!

Остаётся надеяться, что обратился он не прямо в моих покоях. Учитывая, какая сейчас напряжённая обстановка, меня без лишних вопросов отправят к Биркину на допрос. Он как раз, зараза, уже выписался!

– Кирилл, побудь здесь. Далеко от людей и от стражников не отходи. Ты меня понял? – прошептал брату я.

– Хорошо. А ты куда собрался? – удивился он.

– Спасать нашего друга, – уклончиво ответил я.

Но Кирилл – далеко не дурак. Он сразу понял, что я имею в виду.

– Да ладно… Это… Это он? – вскинул брови мальчик.

– Да. Только тихо. Никому об этом не говори. Я постараюсь ему помочь. Вытащу его оттуда, – прошептал я.

А затем направился к другому входу. Через этот я точно не пройду. Тут слишком много охраны. У других выходов её почти не было. Но это неспроста. Значит, коридоры перекрыли изнутри.

Напрашивается резонный вопрос: почему Мот продолжает носиться по дворцу в форме бегемота? Проклятье, это даже в мыслях звучит абсурдно!

Но ответ у меня есть только один: очевидно, он не может вернуться в прежнюю форму. Не может стать мышью, чтобы скрыться в ближайшей норе. Скорее всего, он достиг своей цели.

И застрял.

Либо обезумел. Кто знает? Может, в этой форме он потерял контроль над собой. Тогда он и вправду может навредить жителям императорского дворца.

Я должен его остановить.

Проникнув через западное крыло, я тут же столкнулся с Ростиславом Рыбиным. С командиром западного квадранта. Правда, он меня пока что не заметил. Он как раз отдавал приказы своим подчинённым. Готовился оцепить последние коридоры. Пока что тут меньше всего людей. Но пройти мимо них будет не так уж и просто. Скорее всего, даже невозможно.

Я замер. Почувствовал знакомую вибрацию по всему телу. Тот самый магический резонанс. Он возникает, когда рядом со мной оказывается она.

Я обернулся. У входа во дворец стояла Дарья Зорина.

Отлично. Вот она-то мне сейчас и нужна! Я отступил назад – на улицу, пока Рыбин меня не заметил. Если командир меня обнаружит, дальнейшую цепочку событий представить нетрудно. Он сразу же свяжется с Владимиром Коршуновым, а тот придумает, как повесить на меня инцидент с бегемотом.

Хотя на этот раз я действительно напрямую связан с произошедшим! Это я поселил Мота во дворце. Значит, мне его и вызволять.

Но есть человек, который может мне в этом помочь.

– Павел, а что здесь происходит? – прошептала Зорина, когда я отвёл её в сторону сада, подальше от дворца. – В какую передрягу ты на этот раз попал?

Придётся рассказать ей правду. Она может здорово повысить мои шансы на успех. Вдвоём мы точно сможем спасти Мота. Но в таком случае мне придётся объяснить, что тут творится.

– Буду краток. Помнишь моего кота? Ты ещё игралась с ним, когда мы борщ готовили, – напомнил я.

– Ну? И какое это имеет отношение к…

– Бегемот, который бегает по дворцу, это он. Мот, – объяснил я.

Дарья прыснула от смеха.

– Если ты решил меня насмешить, то у тебя получилось, – ей аж очки пришлось снять, чтобы стёкла от слёз не запотели.

– Я не шучу, – твёрдо сказал я. – Это кот-оборотень. Мне нужно проникнуть во дворец и успокоить его. Но для этого нам придётся работать в команде. Тебе же нравились такие авантюры? Куда пропал твой боевой дух?

Она удивлённо вскинула брови. Кажется, только сейчас поняла, что я говорю всерьёз.

– Ладно… Объяснишь ситуацию позже. Как я понимаю, время у нас ограничено, да? – уточнила Дарья.

– Куда сильнее, чем ты думаешь. Во дворец нужно проникнуть сейчас же. Помнишь, ты показывала мне навык временного ослепления? Недавно я им воспользовался. Очень полезная штука. Но я – не оптилекарь. Внимание одного стражника я отвлечь смогу. А вот с целой группой ничего не выйдет.

– Я тебя поняла, Павел, – кивнула Зорина. – Тогда проникнем внутрь. Я это устрою.

– Нет, ты сама проникать никуда не будешь, – поправил её я. – Только поможешь мне обойти охрану. А дальше я уже сам буду разбираться.

Мы приступили к реализации нашего плана. Как раз к этому моменту Ростислав Рыбин уже закончил расставлять охрану по всему периметру. Но гвардейцы ещё не прибыли. Только служба безопасности.

У гвардейцев есть артефакты, которые подавляют чужую магию. Их мы так обмануть не сможем.

По воздуху растеклась магия Зориной. Осталось только сделать шаг – появиться прямо перед стражником.

– Стоп… Тихо! – прокричал Рыбин и посмотрел прямо на меня.

Я замер. Даже дышать перестал.

– В чём дело, командир? – спросил один из стражников.

– Я что-то слышал, – нахмурился он. – Какой-то звук из соседнего коридора.

Вот ведь урод ушастый! Видеть он меня не видит. Зато прекрасно слышит каждое моё движение. Не стоит его недооценивать. Он запросто может догадаться, что как раз в этот момент я пытаюсь проникнуть через его линию обороны.

– Точно что-то слышал! – воскликнул Рыбин. – Наверное, эта тварь в соседнем коридоре. Живо переместиться туда! Разделитесь!

А-а… Слух-то есть, а вот мозги явно не завезли. Он даже не понял, откуда услышал шаги. Что ж, ладно. Мне это только на руку!

Дальше действовать стало ещё проще. Половина стражников ушла, нагрузка на Зорину упала. Теперь оставшиеся трое мужчин меня точно не увидят. А я уже начал опасаться, что у Дарьи маны не хватит.

Я проскочил в коридор, в котором находились мои покои. Отлично! Дверь на месте, стены не сломаны. Значит, Мот обратился не в моих комнатах.

Но что его заставило проникнуть в коридор и принять этот облик?

Я настроил свой «анализ» на частоту жизненной энергии Мота. Почти нашёл его, но как раз в этот момент меня отвлекли пробежавшие мимо стражники.

– Командир нас убьёт, – пропыхтел один из них. – Мы его упустили.

– Да это ты всё проморгал, придурок! – разозлился второй. – Как можно было потерять из виду целого бегемота⁈

Я вовремя спрятался за углом. Меня эта парочка не заметила. Но их переговоры меня порадовали. Отлично. Значит, Мот смог скрыться. Но судя по жизненной энергии, которую я успел уловить, в прежнюю форму он так и не вернулся.

Напрашивается вопрос – может ли бегемот спрятаться во дворце? Да легко! Помещений тут сотни. Залы, покои, служебные коридоры. И далеко не везде есть люди. Особенно сейчас, когда всем запретили покидать свои комнаты, а остальных держат у входа в здание.

Ага… Нашёл! Я нащупал ауру Мота. Он спрятался в зале со скульптурами. Ещё одна коллекция императора, но куда более дешёвая. Её он всегда держит на общем обозрении.

К счастью, в зале больше никого не оказалось. В нём должны быть камеры, но я обнаружил, что все они поломаны. А на одной из скульптур сидит Грима.

Молодчина! Видимо, сработала на опережение. Разбила окно, поломала все камеры, и теперь это позволит мне забрать Мота, оставшись незамеченным.

Правда, нужно спешить. Скоро служба безопасности заметит, что часть камер отрубилась. И это направит всех стражников сюда.

– Мот, – прошептал я. – Ты здесь?

Справа от меня раздался грохот. Затем звон разбившейся вазы. И тогда я увидел его. Здоровенного бегемота. Чёрного!

Похоже, Мот умеет превращаться в любое животное, но окраска при этом у него не меняется. Точно, он ведь даже в форме мыши или крысы всегда сохраняет чёрный цвет.

– Хозяин… – басом произнёс он. – Беда. Помогай!

– Чего «помогай»? Ты как умудрился вообще оказаться в такой ситуации? – шикнул на него я. – В чём дело? Обратное обращение совсем не работает?

– Что-то пошло не так. Я не чувствую свой магический центр, – заявил он.

– Какой ещё магический центр? Я впервые слышу, что ты вообще о нём упоминаешь.

– Так я же тебе говорил, что изучаю твои книги. Я понял, как работает моя магия, но… Она будто закончилась, – заявил Мот.

Всё ясно. Сам он себя в прежнее состояние вернуть не может.

– Грима, будь на стрёме! – скомандовал я. – Попробую что-нибудь придумать.

Сначала я использовал обычный «анализ», осмотрел новое тело Мота. Сразу же нашёл несколько отклонений. Похоже, он испытал сильный стресс. Видимо, долго ждал этого обращения и сам удивился, что оно наконец наступило. Поэтому его сердечный ритм сорвался.

Я успокоил нервную систему Мота, замедлил сердце. А затем переключился на «магический анализ». Так, как учил меня Киммо. После ряда тренировок у меня начало получаться переходить в этот режим с первой попытки.

Ага… Так вот где кроется проблема.

Передо мной предстал магический центр Мота. Небольшой скопление сияющих клеток неподалёку от сердца. И они были практически пусты. Похоже, он потратил всю ману на превращение, а сил на обратный переход не осталось.

Я бы поделился с ним своей магией, если бы Мот был лекарем, а не котом-оборотнем. Но его магический центр это никак не зарядит.

Хотя… Возможно, всё же есть способ сделать это. Бражников пока что не объяснял мне эту часть теории, но по смыслу всё сходится.

Я переключился на нейтральный поток. На чистую жизненную энергии. И залил её в клетки Мота как топливо.

Хлоп!

Бегемот исчез. На его месте остался лишь чёрный кот. И то без сознания. Но живой. Слишком вымотался. Я жестом показал Гриме улетать. Сам схватил Мота, спрятал его за пазуху. Удивительно, но мне это даже удалось. Он будто в несколько раз уменьшился в сравнении со своей прежней кошачьей формой.

До своих покоев я добрался без происшествий. Камеры около них тоже были поломаны Гримой. Но ворона потрудилась на славу. Чтобы не вызывать лишних подозрений, переломала камеры не только на пути к моим покоям, но и в других частях дворца.

Одно «но».

– Меня несколько раз заметили, – сообщила Грима, когда я собрал своих фамильяров в спальне.

– Иного выхода у тебя не было. Ты здорово нам помогла, – заключил я. – Но факт остаётся фактом: уже завтра вся стража дворца начнёт искать бегемота и ворону. Как бы дико это ни звучало.

Значит, теперь мне придётся действовать ещё аккуратнее, чем прежде. Кроме того, надо разобраться, что происходит с Мотом.

Я взглянул на лежащего у моей постели чёрного кота-оборотня. Он так до сих пор и не проснулся.

* * *

Аристарх Биркин не был в отпуске с того самого момента, как впервые стал работать дознавателем. Больничных у него тоже не было, да и выходными он похвастаться не мог.

Поэтому ему было до жути приятно вновь вернуться к своему излюбленному труду. Снова насладиться криками предателей. А ведь теперь в его корпусе ими были забиты все камеры.

Громов, Мельников, десятки других дворян. И самое главное – брат императора. Константин Романов.

Как раз к нему Биркин и собирался заглянуть. Остальные уже сломались. Рассказали всё, что знали. И вся информация давно передана императору. Всю эту компанию ждёт незавидная судьба. Кого-то тюрьма, кого-то казнь.

– Ловко же Булгаков всё это провернул, – пробурчал себе под нос Аристарх. – Столько работы мне навалил!

Осталось только разобраться с последним. И с ним будет особенно трудно. Ведь этот ублюдок умудрился выработать резистентность к зельям правды. Скорее всего, пил их вместо воды в любое удобное время.

– Ну-с! – Биркин ворвался в камеру Константина Романова. Тот даже вздрогнул из-за неожиданного появления дознавателя. – Вот и настал ваш черёд, господин Романов. Хотя… Господином вас уже точно не назовёшь. Говорят, Александр Сергеевич уже вычеркнул вас из своего рода. Теперь вы обычный гражданин. Изгнанник. Ничтожество.

– Если вы полагаете, что оскорбления заставят меня говорить, то можете покинуть мою камеру, – устало произнёс Константин. – Вы ни слова из меня не выбьете, господин Биркин.

– А зачем мне выбивать из вас правду? – вскинул брови Аристарх. – Как раз наоборот, я этого сделать не могу. Милостивый государь всё же сжалился над вами. Запретил мне причинять вам прямой ущерб. Представляете, какая незадача? Император, даже несмотря на ваше предательство, всё равно не хочет, чтобы его брат страдал.

– Тогда зачем вы ко мне пришли? – сухо спросил Константин. – Зелья на мне не работают. Пытать меня вы не имеете права. А сам я ничего не скажу. Какой в этом смысл?

– Зачем я пришёл? – Биркин пожал плечами. – Да так… Чисто поржать над вами.

Дознаватель издал мерзкий смешок.

– Ч-что? – выпучил глаза Константин.

– Что слышали, Константин Сергеевич. Вы – моя самая хрупкая игрушка, – заявил Биркин. – Но… Император не запретил мне подпортить вам психику. Так уж вышло, что я запросил к себе в помощники одного человека. Думаю, он сможет на вас повлиять.

В камеру пыток вошёл мужчина в серой рясе. Исхудавший, лишённый былой грации.

Психолекарь Владыкин.

– Б-борис Геннадьевич⁈ – оторопел Константин. – Что вы здесь делаете? Я думал, что вас перевели…

– В другую больницу? – закончил за Романова Биркин. – А вот и нет. Он признался мне во всём. Практически добровольно. Поэтому мы вместе написали императору прошение о помиловании. Титула господина Владыкина лишили и даже магию заблокировали. Но теперь – он мой верный помощник. Мне разрешили оставить его при себе. В дознавательском корпусе. Ах да… Ещё мне согласились выдать вот это, – Биркин помахал перед лицом Константина небольшим металлическим кубом. – Этот артефакт позволяет мне снимать блокировку с магии Владыкина. Только в том случае, если я хочу, чтобы он выполнил мой приказ. Теперь ваш бывший соратник – моя марионетка.

– Владыкин, одумайтесь! – задрожал Константин. – Ну к чему всё это? Мы же с вами…

– Что мне делать, Аристарх Иванович? – вяло спросил Владыкин.

– Нашли на него какие-нибудь кошмары, Борис, – сказал Биркин. – Пусть узнает, что такое страх. Не сломаем тело, но сломаем разум!

– За что вы так со мной⁈ – закричал Константин. – Из-за чёртовой Империи? Признайтесь, Биркин. Вы не патриот. На Империю вам плевать!

– Может быть, и плевать, – улыбнулся Аристарх, – но я мщу вам не за восстание. А за Булгакова.

– А при чём здесь Булгаков? – окончательно запутался Константин.

– Запомните раз и навсегда: Павел Андреевич – мой, – Биркин обнажил кривые зубы. – И когда-нибудь он тоже станет моей игрушкой. Куда более интересной, чем вы. А пока что… Борис, будь так добр, повесели нашего главного заключённого!

* * *

Оцепление со дворца сняли. Кирилл вернулся домой и тут же уселся за уроки. Пообещал, что мы с ним сможем пообщаться чуть позже. Видимо, уже в первый день ему выдали кучу заданий, чтобы парень мог нагнать упущенную программу.

Мот всё ещё спал. Грима укрылась в своём убежище. Свила себе укромное гнездо в вентиляции.

Я же воспользовался затишьем и вышел во дворец. Прошёлся по коридорам прямиком к тому самому месту, где начинались десятки линий защиты императорской сокровищницы.

Александр Четвёртый ни от кого не скрывал, где находится вход. И это ещё сильнее отпугивало воров. Ведь те понимали: раз император не прячет свою коллекцию, значит защищена она куда лучше, чем его собственные покои.

Проникать туда я пока что не собирался.

Решил провести разведку.

Остановился неподалёку от входа и использовал «массовый анализ». Принялся считать, сколько гвардейцев охраняет спуск в катакомбы.

Два… Пять… Десять… Двадцать…

Несколько десятков человек. Мой «анализ» смог дотянуться до сокровищницы. И тогда я нашёл ещё одного. Сначала решил, что это другой гвардеец, которого я забыл посчитать. Сосредоточился, напряг свои магические каналы.

Прикрыл глаза, чтобы лучше видеть ауры людей.

И понял, что в подсчётах я не ошибся. За несколькими уровнями защиты находится дверь в сокровищницу.

А там, за дверью есть ещё один живой человек.

Запертый вместе с личной коллекцией императора.

Глава 6

Я перепроверил ещё несколько раз, точно ли мне не показалось. Нет, и вправду… В сокровищнице точно есть кто-то живой. Но жизненная аура у этого человека, мягко говоря, специфичная. Он отличается от других людей.

В ней чувствуется огромная сила, но при этом создаётся впечатление, что он вот-вот умрёт.

Интересно, что он забыл в сокровищнице? Возможно, это ещё один хранитель и он защищает коллекцию Александра Четвёртого изнутри?

Нет, вряд ли. Я не так близко знаком с императором, но точно могу сказать, что он бы не подпустил ни одного живого человека к своей коллекции. Вся охрана стоит снаружи. Значит…

Да быть того не может! Неужели обнаруженный мной человек сам является экспонатом? Интересно. А вот и начали всплывать тёмные черты личности нашего государя.

Эх и знаю ведь, что пожалею об этом, но всё же любопытство берёт верх. Я решил потратить почти все запасы своей магии, чтобы ещё сильнее углубиться в жизненную энергию этого человека.

Я хочу узнать, кто он такой.

Пришлось потратить чуть больше пятнадцати минут, чтобы снова установить контакт с неизвестным. А затем произошли изменения, которых я сам не ожидал.

Мне удалось считать информацию с его органов чувств.

И я увидел только темноту. Почувствовал затхлый воздух. Вся кожа зудела. Каждое движение отдавалось болью.

А затем в моей голове прозвучал голос:

– Уходи. Иначе я тебя убью.

Моя магия сразу же отключилась. Контакт прервался. Даже не знаю, чему в этой ситуации больше удивляться.

Во-первых, я только что открыл ещё одну новую способность, даже без помощи Валерия Николаевича. Во-вторых, я понятия не имею, что это за существо, но оно моментально отключило мою магию. В-третьих… Нет, правда! Какого чёрта в коллекции Александра Четвёртого делает живой человек?

Погодите-ка… Или не совсем живой?

Я схватил со стойки небольшую брошюру и спешно покинул выставочный зал. Вернулся в свои покои и лишь там принялся изучать список всех предметов, что входят в коллекцию императора.

Он не скрывал их. Наоборот, старался похвалиться перед гостями, что имеется в его сокровищнице. И вся его коллекция поделена на несколько разделов. В брошюре они были отмечены зелёным, жёлтым и красным цветом.

Зелёные экспонаты – те, что император разрешает не только смотреть на выставках, но ещё и показывает влиятельным людям за определенную плату.

Другими словами, к этой части коллекции можно получить доступ. Как раз она и составляет восемьдесят процентов от всего, что успел накопить Александр Четвёртый.

Желтые экспонаты – те, что мне довелось увидеть на выставке в прошлом месяце. Их показывают очень редко и даже на выставках хорошо охраняют. Никто не может даже на метр приблизиться к этой части коллекции. От общего числа эти предметы составляют пятнадцать процентов. Как раз среди них и находится Чаша очищения.

Но есть и другая секция. Красные экспонаты. Их люди могут увидеть только в виде описания в брошюре. Другими словами, эти реликвии предстают исключительно перед императором и больше ни перед кем. Их совсем немного.

Однако именно среди них я нашёл источник жизненной энергии. Тот голос, что пригрозил мне несколько минут назад.

«Мумия египетского фараона Архандра Четвёртого».

Сомневаюсь, что в моём мире был такой фараон. По крайней мере, это имя я слышу впервые. Забавно, оно ещё и созвучно с именем «Александр Четвёртый». Готов поспорить, что государь именно по этой причине и выкупил у Египта этот экспонат.

Но… Он ведь живой, черт подери! Я чувствовал то, что чувствует он. Ощущал его жизненную энергию, слышал голос фараона. Правда, почему-то он говорил на русском, но об этом пока что история умалчивает.

Куда больше меня удивляет тот факт, что у нас под дворцом находится живая египетская мумия. А если учесть, что этот Архандр даже дистанционно смог заблокировать мою магию… М-да, тогда при моём проникновении в сокровищницу может возникнуть ряд проблем.

Из своей комнаты вышел Кирилл. Брат выглядел уставшим.

– Ты как? В порядке? Так ведь и не рассказал мне, как прошёл твой первый день в новой школе, – подметил я.

– Ух, – он тяжело вздохнул и приземлился на диван рядом со мной. – Скажи, Павел, почему все дворяне такие сволочи?

– Ну, мы с тобой тоже дворяне, если ты не забыл, – усмехнулся я.

– Я про других. Про одноклассников. В них столько гонора… Так и хочется зубы выбить.

– Давай как-нибудь обойдёмся без этого. Лучше расскажи, что случилось, – попросил я.

– Да ничего особенного. Просто мне очень неприятно даже находиться с ними в одной комнате. Они совсем не такие, как те ребята, с которыми я учился в приюте, – принялся рассуждать Кирилл. – Да, в приюте ещё и поколотить могли, но… Как по мне, физическая боль куда проще переносится, чем это дурацкое психологическое давление.

– Хочешь сказать, со сверстниками из приюта тебе было комфортнее? – поинтересовался я.

– Да, они… Я не знаю, какое слово подобрать…

– Простые, – подсказал я.

– Да, точно! Простые. В этом-то всё и дело. Они говорят то, что думают. И делают то, что хотят. А здесь я чувствую одну сплошную фальшь, – насупился Кирилл.

– Можешь мне не верить, но я тебя очень хорошо понимаю. Я оказался точно в таком же клубке змей, когда начал работать в императорской клинике, – объяснил брату я. – Ты не думай, что все дворяне плохие. Дело вовсе не в этом. Просто большинство из них с рождения приучены «играть».

– Играть? – не понял Кирилл.

– Лгать, притворяться, делать ложные ходы. В общем, добиваться своего любыми средствами. Тебе тоже придётся научиться играть в эту игру.

– Но я не хочу становиться таким, как они, – запротестовал Кирилл.

– А это и необязательно. Мой тебе совет – думай на опережение. Наблюдай за окружающими. Пытайся понять их мотивы. И никогда не позволяй застать себя врасплох. Так ты быстро привыкнешь к этой игре. И при этом тебе необязательно самому кому-то вредить или строить эти дурацкие интриги. Просто научись защищаться без кулаков, – пояснил я.

Мне действительно были очень хорошо понятны эмоции Кирилла. Я сам провалился в этот мир и оказался втянут во всю эту змеиную возню. И привык далеко не сразу.

И он привыкнет. Со временем ему станет проще.

– И самое главное – не бойся спрашивать у меня советы, – заключил я. – Если что-то пойдёт не так, я всегда готов тебе помочь.

Мои слова оживили Кирилла. Вскоре он уже забыл о всех своих жалобах на сверстников и принялся рассказывать мне о том, как здесь устроено обучение.

Я слушал Кирилла, а параллельно с этим наблюдал за ним с помощью «превентивного» и «магического анализа».

Его время постепенно уходит. Костный мозг меняется. Патологические клетки накапливаются. На прошлой неделе мы с Киммо определили, что Кириллу осталось жить всего два месяца.

Но на деле у меня времени ещё меньше. Через два месяца его организм умрёт, но это не произойдёт моментально. Примерно на полпути до этой даты ему станет хуже. Скорее всего, он сляжет в постель и уже не сможет ходить в школу.

И снова окажется скован. Снова потеряет свободу.

Нужно поспешить.

Проблема только в том, что оборотной пыльцы у меня осталось всего лишь на одно превращение.

Но при этом цели у меня три. Сокровищница императора, научно-исследовательский центр Платонова. И разумеется, главный корпус службы безопасности.

Мне нужно спасти сразу нескольких человек. Кирилла – в первую очередь. Своего пациента Дробышева и главного лекаря Преображенского. А также Игоря Бондарева, которого подставил Коршунов.

Вот только пыльцы на всех не хватит.

Придётся сильно исхитриться. Ох, чувствую, этот месяц будет даже похлеще предыдущих!

* * *

Ночь у Аскольда Платонова выдалась напряжённая. Пришлось потратить больше суток, чтобы отрегулировать новый химиотерапевтический режим для Андрея Фёдоровича Преображенского.

Онколекарь до сих пор не мог поверить, что ему удалось заманить в ловушку главного медика императорской клиники. Преображенский может стать ключом к созданию мощнейшего препарата, который за одно введение уничтожит сразу все опухолевые клетки, на какой бы стадии ни находился пациент.

Правда… Для этого ему придётся умереть.

– Аскольд Афанасьевич, – в кабинет Платонова вошёл его главный помощник. – У меня для вас срочная информация.

– Чего тебе, Валер? – раздраженно протянул Платонов.

Его жутко раздражал новый заместитель. С Матвеем было работать куда приятнее. Он не был таким назойливым. Но к сожалению, Матвей неаккуратно работал с новыми химиотерапевтическими препаратами. А потому отправился в мир иной. Зато на Валерия они почти не действовали. У него врождённая устойчивость к токсинам.

Это Платонова бесило больше всего. Угораздило же взять на работу ядовитого мага. В случае чего, его придётся убивать прямыми методами. На неаккуратную работу с химическими препаратами смерть уже не спишешь.

– Пациент Преображенский бросается угрозами. Говорит, что его отсюда вытащат любой ценой, – оповестил Валерий.

– Да не слушай ты его, – отмахнулся Платонов. – Он подписал все бумаги. Пусть сюда хоть отряд силовиков пришлют. Никаких прав проникать в наш центр у них нет. Сейчас есть проблема посерьёзнее…

И эта проблема – Пётр Захарьин. Новый главный лекарь. Платонов заплатил ему большие деньги, чтобы организовать «законное похищение» Преображенского.

Но этого идиота схватили! Сочли его ещё одним предателем империи. И теперь будут допрашивать. И если ему зададут неаккуратный вопрос… Если вмешается тот же Булгаков, который уже обо всём догадался, то научно-исследовательским центром заинтересуется сам император.

– Могу я дать вам совет? – предложил Валерий.

– Я не понял, ты для чего сюда припёрся⁈ – вскипел Платонов. – Хочешь оспорить моё лидерство? Решил показать свою экспертность? Какой совет ты мне можешь дать?

– Я предлагаю сделать с Павлом Булгаковым то же самое, что вы провернули с господином Преображенским, – проигнорировав крики Платонова, спокойно произнёс Валерий.

– Растратить на Булгакова заряд моего артефакта? – хмыкнул Платонов. – Ты думаешь, что мне самому это в голову не приходило?

На самом деле Платонов уже давно сдерживался. Хотел создать внутри Булгакова огромную опухоль. Сразу же распространить метастазы, чтобы он даже двигаться не смог. Такое сделать не трудно, если заставить метастазы полететь в позвоночник.

Однако всё упирается в два нюанса: Платонову жалко заряд артефакта – это раз. И Булгаков точно не подпишет документы для перевода в его центр – это два.

Но…

Можно ведь и вправду его обездвижить? Сам он опухоль вылечить не сможет. Артефакт перезарядится. Пока что пациентов хватает.

Телефон Валерия зазвонил. Он ответил на звонок, побледнел, а затем протянул трубку онколекарю.

– Аскольд Афанасьевич… Тут вас. К телефону.

– Ну кто ещё? Опять второе отделение? – вздохнул Платонов. – Только не говори, что они снова переборщили с лучевой нагрузкой!

– Нет, это кое-кто другой.

– Алло! – ответил Платонов.

– Доброй вам ночи, Аскольд Афанасьевич. Уж простите, что звоню вам в столь поздний час, – послышался хриплый мужской голос. – Но вы, вижу, всё ещё на работе. Как и я.

– С кем я разговариваю? Представьтесь.

– Куда пропали мои манеры? Наверное, их смыло усталостью, хе-хе, – послышался мерзкий смешок. – Главный дознаватель Его Императорского Величества. Аристарх…

Платонов мысленно выругался.

– … Иванович Биркин, – закончил представляться дознаватель.

В голове онколекаря возникла ещё тысяча ругательств.

– П-приветствую, господин Биркин. Чем могу помочь? – Платонов принялся играться с карандашом, чтобы хоть немного успокоить свои нервы.

– Мне нужно задать вам пару вопросов. Дело в том, что я только что закончил допрашивать господина Захарьина…

Карандаш в руках Платонова сломался пополам. Ну, вот и всё. Случилось то, чего он больше всего боялся.

– А какое отношение я имею к…

– Тихо! – перебил его Биркин. – Вы знаете, о чём я говорю. Притворство излишне. Но… Думаю, вы ведь не хотите, чтобы я сообщил о ваших деяниях императору, верно?

– Это шантаж? – напрягся Платонов.

– Что вы! Это добрый совет. Пригласите меня в свой центр. Я хочу познакомиться с вашей работой.

– Без проблем, – Платонов пожал плечами, будто видел Биркина вживую. – Какое отделение вас интересует? Первое, второе? Или, может быть, третье?

– Не надейтесь, Аскольд Афанасьевич. Четвёртое. Я хочу лично взглянуть, как вы мучаете людей. Вы же знаете… Такое уж у меня хобби!

* * *

Обычно по утрам я встаю без будильника. Но на этот раз самому проснуться мне не дали. В шесть утра меня потревожил звонок Николая Антоновича Ушакова. Моего наставника из ордена лекарей, который также приходится мне дядей по отцу.

– Николай Антонович, вы уж извините за прямоту, но вы на часы смотрели? – я протёр глаза и уселся на кровати. – Что-то срочное?

– Да, Павел. Нам придётся отложить сегодняшнюю встречу. Перенесём её на завтра. Я только сегодня закончил изучать последние снимки твоего магического центра и… у меня появился ряд вопросов, которые нужно срочно решить.

– Нельзя просто забросить такой факт и не уточнить, в чём дело, – подметил я. – Рассказывайте.

– Помнишь, мы с тобой обсуждали, что твой шрам создал что-то вроде магической опухоли? Именно она позволяет тебе владеть «магическим анализом». Но… Есть проблема. Кажется, эта опухоль может в любой момент дать что-то вроде метастазов.

– Но ведь моему здоровью она никак не вредит, – напомнил я. – Что произойдёт, если частички от этого образования всё-таки отщепятся и улетят в другие органы?

– Исход предположить пока что невозможно. Наверное, это даст тебе новые возможности, которыми не обладал ни один лекарь до тебя. Но нельзя исключать, что тебя такое искажение магических каналов попросту убьёт.

– Тогда буду ждать от вас результаты ваших исследований, господин Ушаков, – сказал я. – Завтра вечером заеду в орден. Попробуем обмозговать это вместе.

Я положил трубку. Взглянул на Мота. Кот-оборотень был жив, но в себя прийти до сих пор не смог. И это при том, что я регулярно подпитывал его нейтральным потоком.

Плохи дела. Ему нужен особенный лекарь. Какой-нибудь ветеринар! Но показывать его в официальных организациях нельзя. За хранение оборотня меня могут и посадить.

Неужто снова придётся лезть в подполье? Правда, в трущобы мне путь заказан. В последний раз я там такого шороху навёл, что теперь меня если и встретят на чёрном рынке, то только пулей в лоб.

Если Моту не станет лучше, придётся искать другие точки. О них может знать тот же Владыкин – бывший хозяин Гримы. Но его, скорее всего, уже посадили в тюрьму. И помогать он мне не станет. Так что это – не вариант.

Ничего, способ спасти Мота я всё равно найду. Может, всё обойдётся и он придёт в себя уже к концу этого дня. Я слышал, что у таких зверей может наступить период спячки из-за магических перегрузок.

Закончив утренние процедуры, я вышел в главный зал своих покоев. И обнаружил, что Кирилл до сих пор сидит на диване с книгой в руках.

Странно, он так рано проснулся? Ему ведь в школу к девяти часам. Не припомню, чтобы он был жаворонком. Обычно его, наоборот, не поднимешь. Ещё даже Светлана не встала. До завтрака как минимум час.