Текст книги "Две остановки до чуда"

Автор книги: Алексей Гравицкий

Соавторы: Василий Купцов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Хорошие идеи приходят одновременно в разные головы! – Витёк пожал плечами.

– Да, и что мне теперь говорить? – Семен Семеныч даже присел.

«Куда же он? Там ведь ножка еле держится. Тоже мне, Семен Семеныч! Прям – «Бриллиантовая рука»! Или «Невезучие» – подумал Витёк. Судя по похихикиванию ребятни, ассоциация с героем старой комедии пришла в голову не ему одному.

– Вам лучше пересесть, – поймал под локоть уфолога тренер, вот сюда.

– А расскажите нам об артефакте! – Нашелся Витёк, поймав несколько уважительных взглядов от ребят. Да, сегодня он – Самый Умный!

– Артефакт открыли год назад, случайно, – ученый благодарно взглянул на Витю, спасибо, мол, за вопрос, – все началось с того, что некоторые водители ленились довозить мусор до свалки и вываливали его по дороге. Как раз у холма. Шоссе ведь рядом. А потом местное начальство, увидев это безобразие, велело эту самодеятельную помойку ликвидировать. Начали загребать мусор бульдозером, да захватили часть земли – что б подчистую. И ковырнул ковшом за наш артефакт. Как по железу. Вылез водитель, посмотрел, что такое странное обнажилось, начал затылок чесать. Рабочие тоже смотрели, тоже затылки чесали, потом начальство позвали – тоже почесать…

Ребята заржали. Семен Семеныч оказался прост и доступен!

– А потом туда разные ученые приезжали, даже академики. Все говорили о необходимости исследования удивительного объекта, но вот денег на это самое исследование никто не дал. Военные тоже посмотрели–посмотрели – да отвернулись. Единственными, кто чуть позанимался Артефактом, оказались химики. Но они быстро потеряли интерес: таинственное вещество показалось почти знакомым. Очень близким к натуральному шелку, полимер, только нити как бы переплелись в сплошную массу.

– А разве шелк прочный?

– Куда прочнее стали. Шелковая нитка тонкая–претонкая, а какую нагрузку выдерживает! На единицу сечения – куда больше, чем любой материал, изготовленный людьми.

– А паутина, говорят, еще сильнее!

– Да, паутина еще прочнее, – согласился Семен Семеныч, – но вещество Артефакта ближе к шелку. И это один из факторов, играющих на идею обследования объекта с помощью радиоуправляемых роботов. Ведь шелк легко проницаем для радиоволн. По причине отсутствия электропроводящих и магнитных составляющих.

Витёк поймал себя на том, что вообще не подумал будет ли внутри артефакта радиосвязь. Эх, вот взрослые дяди – подумали!

Семен Семеныч тем временем продолжал говорить, и с каждым словом речь становилась все более эмоциональной. Глаза ученого блестели, как блестят у маленьких детей и людей одержимых большой идеей:

– Теперь устройство объекта. Внешне он повторяет форму холма, диаметр по кромке земли – сто шестьдесят метров, высота в холке, – раздался новый взрыв хохота, но уфолог его уже, казалось, и не заметил, – шесть метров. На сколько уходит под землю – неизвестно, но не менее чем на метр точно.

– Откуда знаете? – пискнул кто–то из мелких.

– Знаем, – улыбнулся уфолог. – Копали.

Ультразвуковое исследование показало, что внутри артефакта множество ходов–туннелей, их диаметр около сорока сантиметров. Есть наружный вход в систему этих туннелей. Какую–то карту составить пока невозможно… Да, и еще. Почему–то в туннелях не завелась никакая живность – не мышей, ни прочего. Сначала испугались радиоактивности, но – нет, померили – норма. Для начала – хватит, – закончил лекцию уфолог.

– Все просто, – тут же подхватил инициативу Валерий Павлович, – мы ставим на наши модели фары и видеокамеры, и запускаем внутрь. В поисках участвуют только модели с задним ходом.

– А остальные? – Спросил один из мелких.

– Остальные могут смотреть.

– Ура!! – Закричали ребята.

– А когда, когда отправимся? – Спросил Витёк.

– Если оборудуем хоть одну машинку – то завтра – на рекогносцировку.

«Какое трудное слово!» – подумал Витёк, а вслух сказал:

– До завтра фары поставим. А вот камеру… Где камера–то? Хоть взглянуть…

– Пока видеокамер нам не выделили, но обещают. Зато дали попользоваться сотовым телефоном со встроенной видеокамерой. Вот, – тренер извлек из кармана какой–то супер–пупер мобильник.

– Я друга захвачу с собой, – сообщил Витёк. Разрешения спрашивать не стал. Куда теперь им, взрослым, без него?

Фары к моделям прикрепляли в штурмовом порядке. Младшие уже разошлись по домам, остались только заинтересованные лица. Решили, что нужно, по минимуму, два автомобильчика, один предоставил Витёк.

Суперклей схватывает быстро, вот только держит так себе, но выхода нет. Проводки к аккумулятору, так, светят лампочки, не ахти, но для сельской местности – сойдет. Теперь телефон… Тренер предложил медицинский лейкопластырь, с телефонами ведь нужно поаккуратней, ими еще пользоваться будут потом.

Мобильник – верхом на машинке, весь обмотанный лейкопластырем – напоминал тяжело раненного, следующего в медсанбат. О чем Витёк незамедлительно и поведал окружающим.

– Да, есть что–то, – согласился Валерий Павлович, – как бы мы его не ранили сейчас взаправду!

– Свет выключаем?

– Давай. Только сначала наладим связь между телефонами.

При погашенном свете – первое разочарование: фары на машинках били совсем слабо, сантиметров на десять вперед, не дальше. «Были бы желтые, лучше!» – подумал Витёк. Но других фар не было. Ведь обычно фары на моделях не более чем декоративный элемент, ночных гонок автомоделей еще никто не устраивал…

– А что, ничего, – заявил Валерий Палыч, уткнув нос в экранчик второго телефона.

– Он с усилителем! – Воскликнул Толстик, едва ему удалось просунуть нос между тренером и телефончиком.

– Давай вперед, Витёк, – скомандовал Валерий Павлович, – просто подтолкни поближе к столу.

– Исполнено, – отозвался Витёк тоном «Исполнителя желаний» из фильма.

– Ага, вот и ножка показалась, – прокомментировал Толстик.

– Ну, дайте же и мне посмотреть! – вклинился Витёк.

Ему дали, но всего на несколько секунд.

– Двенадцатый час, пора закрываться. Быстро ставим аккумуляторы на зарядку, и ко мне в Ниву, – распорядился тренер.

– Да мы сами дойдем, – отмахнулся Толстик.

– Нет, поздно, мало ли что. Довезу каждого до подъезда, – настоял Валерий Павлович.

Выехали на другой день после обеда. Антон в кругу незнакомых моделистов робел, потому все больше отмалчивался. Зато Витёк трещал за двоих даже за троих. Его переполняла бурная радость, которой хотелось поделиться со всеми.

В голове возникали некие радужные картины. Его модель, обязательно его, Пробирается внутрь артефакта и достает оттуда самый важный, сенсационный материал. Какой именно материал – Витя представлял себе плохо, но перспектива всемирной славы уже затмевала глаза, ослепляла и грела, как весеннее солнышко. Витьке даже стало жарко. Не то – от такой перспективы, не то – от солнца, что нещадно жарило сквозь окно электрички. Парень полез открывать окно. А когда повернулся, чтобы сесть на место, там, нагловато улыбаясь, уже сидел Толстик.

– Витяй, у твоей – задний ход есть?

– Умеет, – кивнул Витёк. – Сдвинься чуть–чуть, я сяду.

– Не беспокойся, Козлодоев, сядем усе, – довольно процитировал Толстик и рассмеялся. К краю сидения он тем не менее сместился. – Так я про машинку. Моя, та, которая с задним ходом, сейчас не на ходу. Может свою уступишь, а то страсть как хочется в холм залезть первым.

От подобной наглости Витёк даже закашлялся, слова застряли где–то поперек горла, и Андронов застыл с глуповато раскрытым ртом. Зато нашелся Антон:

– С ума сошел! – тонким звенящим от возмущения голосом вскрикнул он. – А мы?! Мы тоже хотим… первыми.

Толстик гневный вопль Антохи пропустил мимо ушей, повернулся к Вите, поглядел на того удивленно. На Витька же вопль приятеля подействовал отрезвляюще, он зашевелился и рот закрыл.

– Это кто такой вообще? – теряя остатки улыбки поинтересовался Толстик.

– Это Антоха, мой друг и одноклассник. Это с ним мы к холму ездили. Его отец ученый из тех, которые артефактом занимаются.

– Так машинку не одолжишь? – будто не слыша последней фразы, повторил Толстик.

– Не одолжу, у меня ж она одна.

– Ладно, – подытожил Толстик. – Как знаешь.

Он встал поглядел на Антошку и нехорошо улыбнулся:

– Антон, говоришь? Антошка–картошка. Рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой.

Антоха начал краснеть, наливаться цветом. Кулаки сжались так, что костяшки пальцев побелели. Мальчишка начал подниматься, но Витёк взял товарища за плечо, усадил на место:

– Слушай, СТС, – обратился Витёк к Толстику, которого за глаза называли Самым Толстым Существом. – Тебе чего делать нечего? Кончай цепляться и катись колбаской.

– Ладно, – повторил, еще более зловеще ухмыляясь, Толстик. – Как знаешь.

Сказал и тут же усвистал куда–то.

– Ты с ним в драку лезть не торопись, – начал наставление Витёк. – У вас весовые категории разные. И потом он постарше тебя будет.

– А он кто? – обиженно поинтересовался Антон.

– Толстик? Самое Толстое Существо, – засмеялся Витёк. – А если серьезно, то в общем парень не плохой, но вредным бывает, задирается и нахал страшный. А так… модели у него хорошие получаются, он даже в соревнованиях побеждал.

– Ты тоже в соревнованиях побеждал, – ревниво сообщил Антон.

– И чего? Мало ли кто где побеждал. У нас сейчас другое соревнование. Правда, грамот и призов за него не дадут, но зато – интересно же.

Витя был щедр. Он уже чувствовал себя победителем, а победители люди не жадные. Им плевать на грамоты, призы и прочие звания. Они тешатся в лучах славы. И Витя тешился, хотя никакой славы пока не было.

Из электрички вываливались всей толпой. Шумно и весело. На платформе уже ждал уфолог Семен Семеныч.

– Здравствуйте, коллеги, – официально поздоровался он.

Здесь вне стен СЮТа Семен Семеныч чувствовал себя уверенно и спокойно. Здесь он был хозяином. Знающим все, понимающим все гостеприимным хозяином. А мальчишки, хоть и назвал их коллегами, все же только гости. Витя сразу заметил эту перемену, и она пришлась по вкусу! Ведь всегда лучше работать с уверенным в себе человеком, нежели – с мямлей.

А уфолог спокойно шел вперед и говорил не замолкая:

– Сегодня от вас много не требуется, попробуем запустить несколько машинок, потренироваться с управлением внутри артефакта, посмотрим как машинки смогут развернуться внутри. Потом пробный заезд с камерой сделаем. Придумали – как мобильный телефон можно закрепить?

– Здравствуйте!

Последнее «здравствуйте» было обращено к милиционеру со щипцами, тому самому, с которым Антоха и Витёк познакомились два дня назад. Милиционер кивнул уфологу, а потом со смесью удивления и уважения поглядел на мальчишек. Видимо когда отпускал их ночью так и не поверил до конца. Витёк тоже солидно кивнул сотруднику милиции, а Антошка даже вспискнул «Здрасте», правда настолько робко и тихо, что сержант кажется не услышал. Вслед за милиционером появился и артефакт.

У холма шла возня. Ученые, подумал Витёк. Однако ошибся, у холма возились шестеро разновозрастных ребят. Младшему было не больше десяти, старшему Витя дал бы лет семнадцать.

– А это кто там? – опередил Витька с вопросом Толстик.

– А это Ваши коллеги, ребята из клуба моделирования Стахановского района. Они тоже помогают нам с артефактом. Разбирайтесь, знакомьтесь, готовьте модели. Через час попробуем забраться внутрь.

Уфолог обвел полянку хозяйским жестом, мол, будьте как дома, и ушел.

– Располагайтесь, ребята, – дал команду Валерий Палыч. – А я пойду с Семеном Семеновичем обговорю детали. Справитесь?

– Справимся, – нестройным хором отозвались юные техники, отпуская тренера.

– Вот еще нам стахановских не хватало, – сварливо пробормотал Толстик, когда взрослые оставили их готовить модели к борьбе с артефактом. – Сами что ль не справились бы?

– Не скрипи, – добродушно откликнулся Витёк. – Вон один из них знакомится идет.

– Волосатый, – хихикнул мелкий Санек. – Как хиппи.

– При чем тут хиппи? – Цыкнул кто–то из ребят.

Все как–то сразу забросили машинки, приподнимались с мест, сбиваясь в кучу.

А «волосатый хиппи» подошел ближе.

– Привет! – поздоровался чужак звонким голосом и Витя с удивлением отметил, что это никакой не хиппи, и, вообще, никакой не парень, а девочка. – Вы из Чистых ключей, из клуба? Да?

– Да, – кивнул Витёк.

– Здорово. А мы из Стахановска. Будем вместе с артефактом работать.

– Девчонка, – презрительно скривился Толстик.

– Девочка, – поправил молчавший до сих пор Антошка.

– А ты вообще молчи, – огрызнулся Толстик. – Рыжий–конопатый. Девчонка моделистом быть не может.

– Почему же это не может? Очень даже может, – в глазах девочки блеснула обида. – Кстати, меня Жанной зовут.

Толстик рассмеялся и пропел гнусаво, подражая эстрадному певцу:

– Стюардесса по имени Жанна, обожаема ты и желанна…

И снова обидно рассмеялся. Жанна побледнела, глаза ее заблестели от злости. Обид эта девочка видно не прощала, а обижали ее, судя по всему, часто. Потому что девчонка не может быть моделистом. Странно улыбаясь, Жанна приблизилась к Толстику. Тот тоже улыбался, не понимая, чем вызвана улыбка девчонки.

Все произошло мгновенно. Никто из ребят не заметил что случилось, а только что–то хлестко шлепнуло, и Жанна уже без улыбки пошла прочь, а Толстик остался стоять потирая щеку, на которой отпечаталась девичья ладошка. Вид у Толстика был настолько ошарашенным, что ребятня, осознав комичность ситуации, развеселилась.

– Вот тебе и стюардесса, – озадаченно пробормотал Толстик, потирая щеку. – Какая ж это стюардесса, это – Жанна Д'Арк в натуральном виде.

Ребятня веселилась пуще прежнего, и только Витёк сохранил серьезу:

– Дурень ты, СТС, – сказал он тихо, так чтобы слышал только тот, к кому обращается. – Нам со стахановскими работать вместе, а ты ссору затеял.

Со Стахановскими с этого момента почти не общались. Переглядывались сухо и с нелюбовью. Впрочем все это продолжалось недолго, ровно до того момента, как начался первый запуск. Здесь все обиды забылись и ребятня столпилась у лаза в артефакт. Взрослые смешались с подростками. Здесь все были на равных и ребята, и тренер и уфолог и подошедший милиционер со щипцами. Валерий Палыч взял инициативу в свои руки, ребят пока к модельке не подпускал.

– Покрепче ее за хвост привязать надо! – Комментировал Толстик последние действия Валерия Павловича.

Вся натура Витька протестовала, так и хотелось воскликнуть: «У меня же есть задний ход!», но подросток молчал. Тренер лучше знает. Если решил привязать длинную веревку к заднему бамперу – так тому и быть. Машинка может сломаться, а веревкой ее завсегда вытащить просто.

– Мы готовы, – сообщил Валерий Павлович, обращаясь к уфологу.

– Изображение есть! – отозвался Семен Семеныч.

«Еще бы ему не быть» – подумал Витёк, – «на свежем–то воздухе!».

– Поехали?

– Поехали!

Большинство ребят пропустило торжественный момент проникновение детища родниковской СЮТ в неизвестное. Ведь машинку просто вложили в начало тоннельчика. Фары и телефон с видеокамерой включены, что теперь.

– А что, вроде неплохое изображение, вот туннель темнеет впереди, прямо по курсу, вот окурки валяются…

Витёк сунулся к экранчику второго сотового, на который шел сигнал с видеокамеры прикрепленного к машинке мобильника. Толстик уступил ему позицию возле Семена Семеныча без спора. Ведь Витёк сейчас – пилот формулы Артефакт–1, у него же в руках пульт управления!

– Давай чуть вперед, сантиметров десять, – скомандовал Валерий Павлович. Он даже ни разу не взглянул на экранчик. Ведь и так все видно, если стоишь у дырки! И красный зад модельки под рукой – можно хоть пальцами вытащить.

Витёк тронул ручку на пульте, ласково так, чуть–чуть. Машинка ведь рассчитана на гонки, а продвигаться по сантиметрам – нужен навык.

– Стоп. Нормально, – почти выкрикнул Валерий Павлович, – как там изображение, Семен?

– На удивление хорошее. Окурки можно рассмотреть в деталях. Вот даже зажигалка валяется вдалеке.

– Может, еще вперед? – спросил Витёк.

– Давай, давай! – донеслось от ребят, что стояли рядом.

– Ну, по просьбе публики, давай на полметра, и – хватит. – согласился Валерий Павлович.

– Семен Семеныч, телефон бы мне поближе, – попросил Витёк.

– А, ну да, конечно, – засуетился уфолог. Будто сразу не было понятно: пилот должен видеть!

Витёк впервые вел модель, ориентируясь на экран. Еле–еле трогая рукоятку джойстика. Непривычно, прямо фантастика какая–та! Или компьютерная игра…

– Точно как на компе! – воскликнул Толстик. Ему пришла в голову та же мысль.

Два луча, исходя из фар, выхватывали из темноты пару овальных пятен. Сколько мусора! А впереди что–то странное: шерсть, какой–то бурый ком…

– Хватит, стоп! – Подал голос Валерий Павлович, – веревка кончается.

– А мы дальше и не проедем, препятствие, – закричал Витёк.

– Что такое?

– Похоже на дохлую кошку, – дипломатично сообщил Семен Семенович.

– Точно, я не смог ее вытащить, только дальше затолкал, – впервые за последний час подал голос милиционер.

– Что же, заканчиваем, – решил Валерий Павлович, – как изображение, удовлетворительное?

– Пока да.

– Тогда задний ход, пилот!

Витёк повернул ручки от души. Машинка газанула и вылетела задним ходом из дырки артефакта. Ловкий тренер успел поймать ее, и теперь держал на весу, за веревочку.

– Так вот зачем нужна была веревка! – сказал кто–то из ребят.

Витёк хотел было ответить что–нибудь резкое, но смешки зашелестели, пошли по кругу, пока не начали смеяться все и в голос. И вместо того, чтобы обидеться, Андронов предпочел посмеяться со всеми.

На обратном пути Витёк подсел поближе к взрослым. Никто не препятствовал, еще бы – пилот! Говорил Семен Семеныч.

– Итак, стоят две задачи: расчистить туннель изнутри, это просто. И снаружи, что на несколько порядков сложнее.

– Ну, дохлую кошку мы вытащим, удочка, леска, крючок… – Пожал плечами Валерий Павлович. – Можно вслепую, можно машинку завести, прямо у телекамеры подцепим крючком.

– Понятно. Но вот расчистка земли…

– А землю зачем? – не понял Витёк.

– Чтоб радиосигнал не сбивать. Земля экранировать будет, – коротко отозвался Семен Семенович.

– А почему бы не расчистить от земли весь холм? – предложил тренер.

– Но это громадная работа…

– А если собрать всех, которые тарелками и прочим интересуются, – воскликнул Мишка Лепехов, он до сих пор молчал, лишь внимательно слушал, – я слышал, одних добровольных помощников археологов у нас только по Москве не одна тысяча!

– Подать клич по столице? А ведь это идея… – Лицо Семен Семеныча прямо–таки просветлело. – Слушай, Палыч, давай–ка мы и вправду… Всех желающих на субботник пригласим!

– Гы–гы, – хохотнул мелкий Сашка. – Палыч!

И тут же получил беззлобный подзатыльник от Лепехова:

– Это для Семен Семеныча, а для тебя он Валерий Палыч. Понял?

– Понял, – Сашка потер затылок.

А Валерий Палыч молча улыбнулся и уставился в окно. Его отчего–то трясло. Может, проносящийся за окошком перелесок показался тренеру смешным?

Глава третья.

– Утро благоприятствует! – произнес отец Антошки, открывая окно в электричке. От распахнутого окошка сразу подуло теплым мощным весенним ветром.

– Видишь, Витёк, как все хорошо складывается, и солнышко, и на небе ни облачка, и вон, смотри, сидят с гитарами и лопатами, – показал пальцем Антон.

– А ты думаешь, что они, – Витёк замялся, – копать артефакт?

– А куда же еще с лопатами? – удивился Антошка.

– На дачу, куда же еще?

– Экий ты Фома Неверующий! – засмеялся отец Антона, – копать они едут наш Артефакт, копать и раскапывать!

– Видите ли, дядя Вова, я слышал из компетентных источников… Короче, говорили, мол то, что по телевизору объявление давали – ерунда. И десяти человек не приедет. Нет у нас энтузиастов, – процитировал Витёк.

– Ну, десять человек уже в этом вагоне наберется. Я тех ребят, что возле дверей сидят, видел как–то в одном так называемом Гиблом Месте. Еле их тогда выпроводили. А справа от окна сидит Антуанетта, она ясновидящая, только оборачиваться не надо! У нее тоже лопатка, обратите внимание, аккуратно запакована в бумажный пакет.

– А разве ясновидящие… Копают?

– Они разные бывают, экстрасенсы–то, – улыбнулся Антошкин отец, – к тем, что деньгу заколачивает, народ дурит – бывает, на хромой козе не подъедешь. А иные подлинные дарования работают себе бухгалтерами какими–нибудь, да вот на встречи приезжают, к уфологам, к примеру.

Бородатый мужик за пару скамеек от ребят рассказывал собеседникам что–то интересное, яростно жестикулируя. Витьку казалось, что соседи разбирают полет – типичные «пассы» ладонями. Может, пилоты? Витёк прислушался.

– А эхолот показывал, что дно подымается. На самом деле это газы пошли со дна, когда их много, вода вокруг как бы закипает и лодка теряет плавучесть. Может – как засосать. Типа морское чудовище проглотило. А если кто курил – то и вспыхнет. Огнедышащий дракон проглотил лодку! На самом деле и дно на месте, и никаких Несси…

«Нет, это не пилоты» – подумал Витя.

– Смотрите, смотрите, сколько народа! – Воскликнул Антошка, указывая пальцем вперед по ходу поезда. – Да, наша остановка, пора сходить, – засуетился Витёк.

– Остановка «Артефакт», – рявкнуло из динамика сверху, – просьба не забывать лопаты!

На платформу вывалила толпа. Ребята, обгоняя народ, бросились наискосок. Витёк посчитал шаги, собираясь выяснить, насколько этот маневр выигрывал – и тут же забыл обо всем…

Что тут делалось! Многолюдье, многоцветье, многоголосье. Музыкант сказал бы: полифония. Или этот термин обозначает что–то другое? Говор, выкрики, музыка из бесчисленных магнитол – вот такая «акустическая атмосфера» вокруг.

Возле артефакта ребята оставили отца Антона, встретившего каких–то знакомых по прошлым подвигам. Надо было найти Валерия Павловича. У дырки, где ожидал его увидеть Витёк, тренера не оказалось. И Семен Семеныча – тоже.

– Может, опаздывают? – Предположил Антошка.

– Нет, они где–то рядом! Истина где–то рядом! – зловеще прошипел Витёк.

– Ага, экстрасенсы – это заразно. И у тебя – насморк… Экстрасенсический! – засмеялся рыжий.

– Экстрасенс не экстрасенс, а я всегда чувствую, рядом мои друзья, или нет. Вот увидишь, они уже здесь.

– Да, в такой тыще народу можно и затеряться, – согласился Антошка.

Витёк давно потерял счет встреченным лопатоносцам. Даже примерно не мог предположить, сколько их здесь. Несколько сотен – точно. А ведь еще и сверху кричат, руками махают. Вот что делает телевидение! Объявили по первому и московскому каналам – народ и понабежал! Некоторые ходили одиночками, не зная, куда приткнуться, но большинство держались группами, то из одной кучки, то со стороны другой слышалась музыка, бренчали гитары, кто–то пел хором. Молодые парни обнимались с девушками, даже целовались, не обращая внимания на окружающих. Окружающие тоже не обращали внимания…

– А эти – археологи, их сразу видно, – показал Антошка на группу молодых людей, возглавляемую бородатым мужчиной лет сорока.

– А почему видно? Лопаты свеже–заточены? – Витёк обратил внимание на блеск рабочего инструмента у большинства в этой группе.

– Гы… И по этому тоже. – Засмеялся рыжий. – Я их знаю.

– А это кто? – удивился Витёк. – Он чего, автографы раздает?

Молодой мужчина в обтягивающем черном костюмчике подписывал автографы тинейджерам, те плотно обступили его со всех сторон. Все юноши и девушки в этой группе были какие–то причесанные и приглаженные.

– Не знаю, писатель какой–нибудь, типа Лукьяненко или Перумова, – предположил Антошка.

– Не, не Лукьяненко. Я Лукьяненко по телевизору видел, когда Ночной дозор показывали. Он толстый и усатый, а этот – американец какой–то!

– Значит – Перумов!

На том и порешили.

– А эти, смотри, Витёк, это же телевизионщики!

– Прям…

Витя с сомнением оглядел странную пару: бравого молодца с преогромной камерой и молодую тетеньку с красной повязкой на рукаве.

– Девушку я точно видел по телеку. Это какая–та программа, «Инструкция», по–моему. Ишь, глазами вертят, жертву ищут!

– Какую жертву?

– Жертву интервью, вот! – Антошка задорно посмотрел на друга. – Хочешь стать жертвой? А то – организую!

– Витёк еще раз внимательно посмотрел на девушку. Телевизионщики уже выбрали группу колоритных ребят, одетых так, как будто они собрались на ролевые игры. Оператор расчехливал камеру, корреспондентша метала хищные взоры.

– Прям, как вампиры!

– А они и есть вампиры, – мгновенно отреагировал рыжик, – у кого интервью берут, тот долго болеет, а потом умирает…

– В жутких судорогах?

– А потом оказывается, что у мертвого трупа совсем не осталось крови!

Витёк засмеялся. Но к телевизионщикам подходить уже почему–то не хотелось…

Еще одна запоминающаяся картинка. Мужик – борода лопатой – в старинной, вышитой красным и золотом, рубахе до колен. В руках – квадратная рамка, не спеша шествует, за ним – человек десять, только рты не открыты! Рамка то туда, то сюда.

– Лозоходец, – прокомментировал Антон, – дело известное. В Красной Армии до войны даже инструкция была по этому делу.

– А чего тут с рамкой бродить, кругом ведь сплошной артефакт! – Пожал плечами Витёк. – Мне бы Валерия Павловича найти…

– А вон тот, толстый, но не усатый, – Антошка указал наверх, – он ведь из вашего клуба?

Витёк поднял глаза. Наверху стоял Толстик. Руками махал и что–то кричал. Ему, Витьке. Ну, не он нашел, так его нашли. Через пять минут ребят привели к тренеру.

– Где ты пропадал? – вопросом встретил Валерий Павлович. – Давай, пошли, будем рыбку ловить!

Витёк догадывался о назначении удочки, располагавшейся в руках Валерия Павловича. И какую именно «рыбку» он собирается ловить.

– Пошли, пошли, аккумулятор зарядил? – Да.

– Кстати, познакомься, это Доктор Саша, он кошечек–собачек лечит!

И Витькину ладошку потрясли в рукопожатии. Молодой такой Айболит, где–то его видел? И зачем он здесь? А… Кто–то усомнился, не померла ли кошка оттого, что залезла в туннель. Понятно! Эксперт, типа…

– Методика такова: я вставляю удочку, ты запускаешь машинку внутрь, и мы их поочередно продвигаем все дальше и дальше, пока не подберемся почти вплотную к препятствию, – выдал ЦУ Валерий Павлович. Все тренеры любят давать ценные указания, особенно в тех случаях, когда и так все понятно.

– Ну и крючок! – восхитился Антошка, узрев то, что красовалось у кончика удилища. Огромный, тройной, жуткий такой крюк. Он крепился на толстой леске, протянутой сквозь кольца через всю удочку, от катушки до дальнего кончика.

– Это акул ловить! – Заявил Толстик.

– Может, скажешь еще – крокодилов? – хмыкнул рыжий.

– Можно и акул, – подтвердил Валерий Павлович, – небольших таких, катранов. Но сейчас крючок понадобится для иной добычи. У тебя все готово, Витя?

– Фары не горят, проводок отвалился.

– Значит, плохо припаял!

– Паял хорошо, провод у самой пайки отвалился. Счас прикручу на скорую руку…

– Крути…

Витёк быстро и умело перекрутил проводки.

– Ну, вот – загорелись. Что еще?

– Телекамеру… Ну, телефон прикрепить, я сюда держалку примотал, чтобы вставлять и вынимать без проблем, – похвалился Витёк.

– Да вижу я, обычный держатель, как у меня в машине, кивнул тренер. – С одной стороны – правильно, а вот с другой посмотреть: а как отвалится? Чем доставить будем?

– Нужен какой–нибудь захват, – ответил Витёк.

– Металлическая рука, – добавил СТС серьезно.

– Как в передаче «Битвы роботов»! – Воскликнул Антошка.

– Эти «Битвы роботов» – дилетанты по сравнению с нами, – засмеялся Толстик, – уж если мы сдали бы робота – он всех американских бы побил запросто!

– Ты сначала придумай, как захват соорудить, простой и легкий, – рассердился Валерий Павлович.

– А что, там еще дохлые кошки есть? Их больше одной? – Удивился СТС.

– Рано или поздно, но какая–та из машинок сломается где–нибудь внутри, и ее придется вытаскивать. И, вообще, вдруг найдем там НЕЧТО…

– Да… – Протянули ребята хором.

– Ну, начнем, что ли? – и Валерий Павлович сунул в отверстие удочку.

Витёк тут же поместил в дырку машинку. Обе руки – на ручки передатчика. Честь держать второй телефон досталась Толстику.

– Изображение?

– Нормалёк!

– Я продвигаю удочку, – предупредил Валерий Павлович.

– Вижу, – буркнул Витёк.

– Видим, – уточнил Антошка.

– Важно, чтобы видел я, – огрызнулся Витёк, – поехали!

Машинка сдвинулась с места, уползая в темноту туннеля. Эх, как отсвечивает – солнце же вовсю палит! Цветное изображение на принимающем телефончике выглядит черно–белым, одни силуэты… Хуже всех приходилось Валерию Павловичу: он то заглядывал в туннель, то поворачивался к экранчику телефона, при этом удочка явно смещалась. Не поймал бы машинку крючком!

Вокруг начала собираться толпа. Любопытные норовили заглянуть в экранчик.

– Спокойнее, дяди и тети, экран у телефона маленький, на всех не хватит! – забеспокоился СТС.

– Еще десяток сантиметров – и стопорь! А телефон мне под нос. А то совсем голову сверчу! – Скомандовал тренер.

Для Вити наступила пора ожидания. Телефон отняли, машинка «на ручном тормозе», которого нет. Стой и жди!

– Не цепляется, – раздосадовано выкрикнул Толстик.

– Нужно терпение. Еще раз, – отозвался голос Валерия Павловича.

– Ну, опять соскочил!

– А мы еще раз! Вот, подцепил, теперь – подсекаю! Витёк, давай задний ход помаленьку!

Правая рука сама собой потянула ручку на себя. Малость, самую–пресамую. Помогала домашняя тренировка: Витёк не один час провел дома, двигая машинку по полу на особо малой скорости!

– Тянем–потянем, – комментировал Валерий Павлович, – тянем–потянем, вытянуть не можем… Тянем–потянем… Вытянули репку! Вынимай машинку.

Вслед за моделью из черной дыры показалось мертвое животное. Шлеп на землю! Валерий Павлович так и не дотронулся до него рукой, продолжая передвигать трупик с помощью удочки. Толпа вокруг сразу поредела. Что они, зеленого человечка на крючке ждали, что ли?

– И что теперь? – Задал Толстик вопрос куда–то в пространство.

– Теперь – путь свободен! – В восторге заорал Витёк.

– Нет, ребята, теперь – доктор Саша, – Палыч набрал номер на сотовом, – доктор, это я! Клиент готов, приходи!

Ветеринар явился уже через минуту, остатки зевак охотно дали ему пройти. Доктор Саша присел на корточки, перевернул кошку, действуя деревянной палкой.

– А он пульс щупать будет? – нарочито громко прошептал Толстик.

– Я уже и сердце прослушал. Виртуально, – живо откликнулся Доктор Саша, – а теперь произвожу экстрасенсорное патологоанатомическое исследование!

– Круто, – СТС почувствовало себя битым.

– Ну и? – Спросил Валерий Павлович.

– Да, да, нашим зрителям тоже интересно!

Витёк поднял глаза. Телевизионщики! Ну, теперь они и у Валерия Павловича всю кровь выпьют…

– Программа «Москва, инструкция пользователя», – представилась молодая симпатичная девушка, а над дохлой кошкой нависла огромная, явно профессиональная телекамера, – расскажите, что это такое? Ведь Вы только что извлекли это изнутри артефакта?