Текст книги "Четвертый Рейх"

Автор книги: Алексей Гравицкий

Соавторы: Виктор Косенков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Они животные, – уверенно повторил немец. – Есть хорошие животные, которых приручили. Есть даже очень хорошие. А есть дикие. Дикое животное проникло в мой дом, я его застрелил. Что в этом такого?

– Кто из вас животное, мы еще разберемся.

– Вы не можете так говорить, – возмущение Гюнтера было настолько сильным, что он, кажется, даже забыл про страх. Приосанился. – Я сын ариев.

– Арии? – Погребняк театрально вскинул бровь.

– Арии – высшая раса. Дети богов. Те, что спустились с неба с Великим Учителем и построили Четвертый Рейх. – Немец говорил, словно учитель, вдалбливающий нерадивому школяру прописные истины. – Мы, родившиеся здесь, их дети.

– Выродки, значит, – нехорошо улыбнулся Александр.

Гюнтер подавился словами, на Погребняка поглядел совсем напугано, ничего не понимая.

– Кто вы?

– Человек, – уверенно ответил Александр. – Уроженец Земли. Офицер Агентства. Специалист по контактам с внеземными цивилизациями.

Александр чеканил пугающе холодно, слова отлетали, как срывающиеся с крыши сосульки. И каждое такое слово-сосулька попадало в цель.

Он снова улыбнулся.

– Это прикрытие. На самом деле, никаких специалистов по контактам не существует. Даже батальон эфемерных инопланетян меньшее зло, чем один возомнивший о себе что-то человек. Возомнивший, что он, например, сын каких-нибудь древних гигантов. Или что он может изменить мир. Или что мир, вокруг него, несовершенен… Много разных «или»…

«Не раскрывать себя и Агентство, – вспомнил он инструкции майора. – А пошли бы вы, дорогой майор, в жопу вместе со своим Агентством и всем человечеством. Инструкции у них. Что вы знаете кроме своего кабинета? Ничего. А даже если и знаете, то на бумаге или в голографии».

Того, что здесь происходит, не знал никто. Никто не мог даже угадать в самых смелых фантазиях.

Так что все инструкции закономерно летят к чертовой матери. А если кто-то хочет побороться за чистоту выполнения приказа – милости просим на Глизе.

Александр жестоко оскалился.

– Видите, я вполне искренен. Надеюсь получить от вас столь же искренний ответ.

Немец на искренний ответ был, кажется, не способен. Он сидел с открытым ртом и таращил на Александра ставшие круглыми, как у совы, глаза.

– Это вторжение? – спросил он, наконец.

– Дружеский визит.

– Я не буду ничего говорить.

– Будешь, – спокойно и уверенно сказал Александр. – Я знаю кто вы и откуда. Теперь я хочу знать, когда вы сюда прилетели. Чего хотите. Чем живете. Я хочу знать, где мои коллеги, которых увезли прямо с корабля. Или хотя бы, где они могут быть. Хочу знать, как устроен ваш город. Он один, или их несколько? Хочу знать, чего от вас ждать.

– Я не стану отвечать, – перебил Гюнтер.

Погребняк опасно улыбнулся, пожал плечами.

Говорить ничего не стал, просто обошел связанного и пошел по коридору. В гараже щелкнул выключателем и приступил к осмотру. На поиски ушло немного времени. Минут семь, не больше. Александр вернулся в дом с молотком, плоскогубцами и клещами.

Он был обстоятелен и неспешен. Зачем торопиться? Болевой порог у каждого свой, а вот страх в ожидании боли у всех одинаковый. Ожидание, что будет больно, порой невыносимее, чем сама боль.

Александр сложил инструмент прямо на пол, предварительно погремев им за спиной у Гюнтера. Зашел в гостиную, взял там второй стул и вернулся к немцу. Тот сидел с непроницаемой физиономией, но в глазах метался страх. Очень хорошо.

Погребняк поставил стул напротив пленника, улыбнулся связанному и снова ушел, не сказав ни слова.

С кухни вернулся с табуреткой. Чуть отодвинул пустой стул, установив табуретку между ним и тем, на котором сидел Гюнтер. Аккуратно, словно от этого зависела вся дальнейшая жизнь, выложил на табурет молоток, клещи и плоскогубцы. Полюбовался на железяки, улыбнулся немцу мягко и открыто.

– Ты у меня заговоришь, – протянул ласково. – Кстати, у тебя ножовки нет? А то я не нашел.

Немец судорожно сглотнул, но не ответил.

– Жаль, это ускорило бы процесс. А то времени нет.

Александр потянул пленника за связанные руки, уложил кисти на край табуретки и взял плоскогубцы.

Гюнтер дернулся. Погребняк придержал его за запястье. Металлические губки плоскогубцев сомкнулись на мизинце правой руки. Александр медленно с извращенным удовольствием поднажал на ручки.

– Этот толстый поросенок целый день хвостом вилял, – напел он. – Этот толстый поросенок спинку об забор чесал. Гюнтер, у вас есть дети?

Губки сжались сильнее. Немец не выдержал и заорал. Грубое лицо его побледнело.

– Ля-ля-ля-ля-ля-ля-лю, поросяток я люблю. Подпевайте, текст не сложный.

Плоскогубцы разжались, выпуская изувеченный палец. Немец сидел белый, как скатерть. В глазах бушевали боль и страх. Истинно арийский дух, значит. Посмотрим.

Погребняк перехватил инструмент.

– Ну что, будем разучивать песню дальше, или вы мне что-то хотите сказать?

Немец смотрел зло и молчал. На лбу его выступили капли пота.

– Вы думаете, Гюнтер, у меня не было практики? Вы ошибаетесь. Мне признания подписывали. «Я такой-то, такой-то, сим удостоверяю, что являюсь пришельцем с планеты тра-па-та-па-та…» Думаете, они были пришельцами?

«Не раскрывать себя и Агентство», – снова возник в голове голос майора. Александр усмехнулся, продолжил:

– Нет, это миф. Не было на Земле никаких пришельцев. Никогда. Просто людям друг с другом тесно, просто людям приходят в голову вредные идеи, потому нужны, очень нужны инопланетяне. А где их взять, а, Гюнтер? А я вам скажу честно: я их сам делал. При помощи нехитрого инструмента.

Металлические губки обхватили безымянный палец. Александр надавил. Пока не сильно, но болезненно. Не надо резкой боли. Боль должна приходить медленно, постепенно. И оставаться надолго.

– Из вас, так и быть, инопланетянина делать не будем. Но вы мне все расскажете. Да?

Немец мотнул головой. Погребняк сжал ручки инструмента.

– Этот толстый поросенок носом землю ковырял, – напел он. – Этот толстый поросенок… что-то там нарисовал… Черт, слова забыл.

Гюнтер изгибался, стиснув зубы. На этот раз сдержался. Крика не было, только стон сквозь стиснутые челюсти. Сын ариев либо имел невероятный болевой порог, либо железную волю. Впрочем, ломалось и то, и другое. Вопрос времени.

«Открой!»

Образ пришел извне. Резкий, неожиданный. Александр вздрогнул и посмотрел на накрытого скатертью Осьминога. Тело лежало все там же, все так же. Мертвее мертвого. Погребняк перевел взгляд на немца, но тот, кажется, ничего не слышал кроме боли и страха.

– Ля-ля-лю, – пробормотал он, откладывая плоскогубцы и поднимаясь.

Неторопливо подошел к двери. Прислушался. Никто не стучал и образы больше не приходили, но по ту сторону явно стояло что-то живое. Знало, что Александр его слышал, ожидало чего-то.

Погребняк отпер замок и распахнул дверь, впуская в дом вечный закат и влажный ветер.

На пороге стоял головоногий. Еще двое ждали у него за спиной, на ступенях крыльца. Вроде бы именно этих он видел там, на краю сада. Существо смотрело огромными, тоскливыми, как у идущей на бойню коровы, глазюками.

Александр чуть наклонился вперед, предлагая контакт.

Существо поколебалось. Затем вскинуло щупальце и обхватило его затылок. Не так как Осьминог. Жестче, грубее.

«Здесь уничтожили Жизнь. Оборвали путь. Мы забираем тело».

– Хорошо, – кивнул Александр, отступая в сторону.

Существо, что стояло впереди тоже качнулось, освобождая дорогу. Двое других поспешно вошли в дом. В развалку двинулись по коридору. Александр запоздало вспомнил, что коридор перегорожен стульями и пленником, но головоногих это, кажется, совсем не трогало. По балкам они скакали не хуже чем по деревьям.

Через минуту они вернулись обратно к выходу. Унося с собой тело Осьминога. Скатерть, которой Александр укрыл труп, осталась лежать у задней двери.

Немец наблюдал за происходящим с возросшим ужасом.

«Ты сын неба?» – спросил головоногий.

Вопрос прозвучал нейтрально, но ответ был важен. Александр чувствовал это.

– Я не знаю, – сказал он.

«Нельзя обрывать путь. Неправильно», – констатировало существо.

– Я знаю, – тихо ответил Александр. – Его путь не был прерван. Его путь закончился. Дух ушел.

«Ты не можешь знать».

– Я знаю. Он сам мне сказал.

Головоногий поглядел на связанного немца. Гюнтер растерял остатки понимания, на лице его читалась паника.

«Нельзя обрывать путь. Ничей. Неправильно», – повторило существо.

– Хорошо, – кивнул Александр. – Я не стану.

В глазах существа появилось что-то, будто потеплело, будто лед растаял. Двое с телом Осьминога уже стояли внизу у крыльца.

«До свидания, сын неба», – возникло в голове.

Щупальце соскользнуло с затылка. Мягче, чем легло. Александр не успел ни спросить, ни ответить. Головоногий вперевалку скатился по ступеням, и троица смешно заковыляла прочь. Через поле, через сад. Туда, куда не ходили люди.

«Хорошие прирученные животные» возвращались в «дикий» лес. Зачем? Александр не знал, но это незнание не пугало.

Он закрыл дверь и повернулся к немцу. Гюнтер был напуган едва не до мокрых штанов.

– Может, вернуть их? – спросил Александр, прекрасно зная, что говорит ерунду, что никто не вернется и никого никуда не утащит. – Пусть они и тебя заберут. Или поговорим?

Немец дернулся, как от удара.

– Я простой фермер, – жалко пробормотал Гюнтер. – Я же не знаю того, что вам нужно.

– Расскажи то, что знаешь. Остальное додумаем. Мне же ничего не нужно. Я просто заберу своих людей, и мы улетим. Навсегда.

Гюнтер с ужасом посмотрел на дверь.

– Спрашивайте.

Глизе 581-g. 36:45 с момента высадки

Беседа была долгой. Адольф много спрашивал, и точно так же многое рассказывал. После того, как стало ясно, что технических подробностей их космической индустрии Гитлер не знает, а может быть, не хочет раскрывать, японцы заскучали.

– А как вы преодолели проблему психологического давления в полете? – спросил Богданов.

Двое парней перегрызли друг-другу глотки из-за скафандра в нескольких астрономических единицах от Земли, а фашисты сумели на допотопной технологии улететь за двадцать световых лет и уцелеть. Каким образом?

– Что? – Гитлер удивленно поднял седые брови. – Проблему чего?

– Давления на человеческую психику. Вокруг пустота. Замкнутое пространство корабля. Одни и те же лица. Полет же очень долгий…

– Долгий, – согласился Гитлер. – Это был очень долгий полет. Многие умерли, так и не увидев нашей новой родины. Но то, о чем вы говорите, было лишь одной из множества трудностей, которые нам предстояло преодолеть. И мы были готовы!

Адольф привстал, сервоприводы кресла опасно скрипнули.

– Давление, вы говорите? Жаль, многие из моих генералов не дожили до нашего разговора. – Гитлер развел руки в стороны, словно поддерживая невидимую огромную сферу. Теперь он смотрел куда-то вверх, но не на потолок, нет, выше. И Богданов понял, как человек такой заурядной внешности стал одним из могущественнейших мировых лидеров. – Жаль, мои солдаты не смогут рассказать вам, что такое настоящее давление. Когда самолеты врага сбрасывают на вас многотонные бомбы, мешая с землей живых и мертвых. Когда вы дрожите в окопе, ожидая, что с первыми лучами солнца прозвучит сигнал к атаке и все, что у вас есть, это пять выстрелов из Г-98 и блестящий штык! Или когда после метеоритной шрапнели надо заделывать дыры в отсеках, из которых со свистом выходит драгоценный воздух. Вот что такое давление! Когда вы знаете, что должны войти в двигательный отсек, с которого сорвало защитный кожух, получить свою дозу радиации и умереть от лучевой болезни! Но сделать, сделать свое дело! Вот что такое давление! А те пятеро слабаков, которые застрелились в своих каютах, просто не были немцами. Мы знали, что впереди нас ждет новая вершина. Мы верили! Верили в наш Рейх. И в душах не было места страху, слабости и истерике! Вот оно, воздаяние за лишения, вот оно! – Он резким, рваным жестом указал на окно, где над горизонтом поднимался красный диск Глизе 581. – Вечный восход Четвертого Рейха!

Было видно, что эта вспышка эмоций тяжело далась Великому Учителю.

Гитлер сел обратно в кресло. Выдохнул разочарованно:

– Ваше человечество погрязло в удобствах. Мягко спит. Сытно ест. Нет, я не хочу сказать, что народ должен голодать и спать на соломе. Я слишком хорошо помню Веймарскую республику, чтобы быть таким наивным. Нет, нет. Обязанность лидера, обеспечить свой народ всем необходимым. Иначе он не достоин править. Но долг, великий долг лидера, состоит в том, чтобы пинками и розгами гнать людей вперед! Ибо они слишком легко превращаются в ленивых свиней. В свиней.

– Мы не превратились в свиней, мы вышли к звездам, – ответил Богданов тихо.

– Да? А мы сделали это несколько веков назад.

– Вы просто бежали…

– Да, – Адольф кивнул. – Бежали. Бежали с Земли, которая не смогла принять величия нашего духа.

– Это концлагеря-то? – неожиданно зло спросил Баркер.

Великий Учитель смерил его долгим взглядом, а потом ответил жестко:

– И это тоже. Вы сказали, человечество объединилось и благодаря этому освоило Солнечную систему? Вышло к звездам? Вы всего лишь развили те идеи, которые были озвучены еще в мое время. Вся ваша медицина обязана такому мяснику, каким был доктор Менгеле! Вы говорите, что теперь ваше общество свободно? Вы стерли все границы? Не есть ни эллина, ни иудея? Как похвально. Клерикалы должны быть в восторге! Но я думаю, что даже им не было дано торжествовать достаточно долго. Религия ведь не играет главенствующей роли в вашем мире? Не так ли? Вы еще не превратили ее в балаган? Может быть, показываете таинство души, как каких-нибудь девок с Флюндерштрассе? Попы еще не освещают деревенские сортиры? А что с третьим полом? Вы уже разрешили этим мужеложцам жить друг с другом по закону? Воистину, торжество свободы. Воистину, ради этого, наверное, стоило жить и бороться с такими, как я. Где те достижения, которыми вы могли бы гордиться? Звезды? Планеты? Для чего? Где города, где сады? Выгребли Землю и теперь вгрызаетесь в Марс? Жрете Венеру? О! Человечество превратилось в банду землероек! Какой успех! Земляные черви вышли к звездам! Свобода, говорите? Объединенные Нации? Я слишком долго живу на свете, чтобы поверить в эту выдумку! Свобода? Что это? – Гитлер дунул на ладони. – Вот она, дым, иллюзия, которой, как ослика морковкой, поманили всех тех, кто считает себя победителем! Но для чего? Чтобы окунуть в грязь! Нет, нет! Я слишком старомоден и подозрителен. Никто не окунал вас в дерьмо. Вы сами с превеликой радостью забрались в него! Человечество, подобно сытой свинье, стоит в загоне и жрет, и гадит! Но кто-то придет и зарежет ее. Так поступают со всеми свиньями.

Он откинулся на спинку кресла. Тяжело вытер мокрый лоб.

– Да, я не прячусь. Мы гнали людей на убой. Но мое время было временем титанов! Героев, а не жирных хрюшек и трусливых землероек! Что вы сказали? Психологическое давление? В мое время не знали такого слова. В мое время знали слово – приказ! Долг! Подвиг! Где ваш героизм? Где ваш подвиг? Ткнуть в нужную кнопку, когда прозвенит звонок? Нажать на рычажок, чтобы получить еду? Крысы в вольере у Цукермана могут больше. Мы гнали людей перед собой, через ужас и страх. Но впереди были вершины истинного духа… А теперь…

Гитлер махнул рукой на землян и замолчал. Было видно, что ему трудно говорить.

– Концлагеря, – тихо и упрямо повторил Баркер. – Все, что вы говорите, было бы верно, если бы за вами не стояли штурмовики с закатанными рукавами. Если бы по улицам Берлина не ездили душегубки. Если бы не было коллекций из черепов и абажуров из кожи замученных людей. Вершины духа невозможно даже разглядеть, из-за того, что их застилает дым сожженных деревень и копоть крематориев. За вами стоят чудовища, Адольф. Чудовища!

Наступила тишина.

Гитлер довольно легко перенес эту тираду, он, подперев подбородок ладонью, смотрел на вскочившего и покрасневшего Баркера. Тот чуть смущенно кашлянул и сел на место.

– Чудовища? – переспросил Гитлер. – А вы смеете думать, что за вашими спинами они не стоят?

Он выжидающе посмотрел на американца, но Кларк, видимо, израсходовал свой запас ораторских способностей и промолчал. К тому же, придумать достойный ответ на эту странную фразу было довольно трудно.

– Ну что ж. Спасибо за интересную беседу, господа. Не смею вас больше задерживать. Мне было любопытно поспорить с вами, герр Баркер. Всего хорошего… – Адольф отвернулся к окну.

За спиной космонавтов неслышно распахивались огромные створки.

– Сколько нас еще будут держать в заключении? – спросил Игорь.

Гитлер озадаченно покосился на Богданова.

– Это не в моей компетенции, капитан. С такими вопросами вполне может разобраться наш фюрер.

Когда они вышли Баркер придержал Богданова за рукав.

– Игорь, все, что сказал я, должны были сказать ему вы…

И он пошел дальше, оставив капитана в растерянности.

Глизе 581-g. 38:10 с момента высадки

В огромном, удивительном зале с невероятно голубым небом, нарисованным на своде потолка, который подпирали десятки колонн, выполненных в виде множества рук, сидел маленький, в сравнении с этим величием, человек. Гитлер чувствовал себя прескверно. На улице собирался дождь, и дышать было трудно. Он смотрел в большое окно, подкатившись на своем подвижном троне вплотную к толстому стеклу. Отсюда, с высоты, он хорошо видел город и далекие джунгли. На горизонте вскипали черные облака, сквозь просветы прорывалось темно-красное солнце.

– Вагнер… – прошептал Адольф. – Это Вагнер…

– Что? – Стоявший позади фюрер не расслышал.

– Там. – Гитлер кивнул в сторону горизонта. – Это настоящий Вагнер. Настоящий. Смешение красок, приближение бури. Чувства. Знаете, Дитрих, я не спросил у них одну интересную штуку.

– Какую же? – По лицу фюрера пробежала едва заметная гримаса.

– Мне интересно знать, похоронили они Ленина или нет?

– Это… Если не ошибаюсь, политик Земли?

– Не только… – Гитлер вздохнул.

– Ваша встреча была продуктивной?

– В каком-то смысле, – Адольф поднял сухую тонкую руку, посмотрел на свет. Пальцы заметно подрагивали. – Я убедился в справедливости своих опасений. Это тоже результат.

– То есть?

– Мы совершенно справедливо покинули Землю. Жалею я только об одном, что мы не смогли забрать с собой всю Германию, чтобы не оставлять ее в этом свинарнике. Не обрекать ее на позор. Как же мне хочется взять ее, всю, целиком. – Адольф вытянул перед собой руки, словно держа что-то большое и тяжелое. – Взять всю Германию и перенести сюда. Эти леса, поля и реки… Рейн весной. Озера Баварии. Как мне не хватает ее. Моя бедная страна.

Фюрер деликатно кашлянул. Старик делался все сентиментальнее и сентиментальнее. Понять это Дитрих, конечно, мог, но все же такая черта сильно мешает политику.

– Земля под властью жидов и арабов, – после некоторой паузы грубовато сказал Гитлер, иногда ефрейтор просыпался в нем. – Там правит бал жажда наживы, алчность. Люди позабыли о своем предназначении. Возятся в грязи, как животные. Жрать, гадить и предаваться похоти. Вот все, что они могут. Больше ничего. Думаете, они прилетели сюда, потому что тянулись к звездам? Нет. Они ищут природные минералы. Матушка Земля уже больше не удовлетворяет их жадного брюха. Скоты, скоты…

Гитлер снова замолчал, но ненадолго.

– То, что мы покинули Землю, есть великое благо для нашего народа. Мы должны быть счастливы здесь!

Фюрер подошел ближе.

– Но нет ли в их визите некоего знака?

Гитлер удивленно покосился в его сторону.

– Я не впадаю в мистику, – поспешно заверил его Дитрих. – Но…

– Это очень отрадно, – перебил его Адольф. – А то я уж подумал, что рядом со мной стоит Гиммлер.

И Великий Учитель засмеялся трескучим старческим смехом.

Фюрер сдержанно улыбнулся.

– И все же… Не кажется ли вам, что мы должны, – фюрер выдержал паузу. – Вернуться.

Теперь Гитлер молча смотрел на Дитриха. Тот почувствовал себя неудобно под этим пристальным взглядом и поспешно добавил:

– Вернуться, чтобы принести освобождение Земле.

– На остриях штыков? Неужели ты, мой мальчик, полагаешь, что я не думал об этом?

– И что же?

– И ничего, Дитрих. Ни-че-го! Из этой затеи не выйдет ничего хорошего. Я не боюсь войны, но мне жаль мой народ. Я не хочу посылать их в помойку, разгребать чужой навоз. Мы построили здесь идеальный мир! В нашем распоряжении вся планета. И еще много планет, если этой нам покажется мало. К чему нам Земля с ее гнилью? Кто помнит о ней? Только я…

– Но разве вам не хочется взять реванш? Нам это по силам, поймите! Я сумею взойти на ступени Рейхстага и поднять наше знамя! Мои солдаты сметут разжиревших землян. Германская нация снова будет править миром. И не одним! Все, что нам нужно, это возможность управляемого полета между звезд. Все, что нам нужно есть у землян на корабле. Мы сможем!

Гитлер молча смерил фюрера взглядом, потом отвернулся к окну.

– Не терпится поиметь лавры властелина мира, а? – тихо поинтересовался Адольф.

Фюрер выпрямился.

– Я говорил о другом, – ответил он холодно.

– Я прекрасно слышал, о чем ты говорил. Мой ответ – нет.

– Что делать с землянами?

– Уничтожить. А их корабль… если не получится его вскрыть, как консервную банку, то сдайте на металлолом. Или зашвырните подальше в джунгли.

– Они прилетят снова.

– Пусть. – Гитлер равнодушно махнул рукой. – На это уйдут годы. Они подумают, что произошла катастрофа. Будут гадать, думать, анализировать. Они будут бояться. Земляне стали трусливы. Они уже не те, какими были раньше. Не нужно было их сажать, Дитрих. Торпедная атака на орбите, лишила бы вас всяких сомнений и избавила бы от ненужных фантазий.

Наступила тишина.

Фюрер молча смотрел в седой затылок Великого Учителя.

– Идите, Дитрих. Идите. Вы знаете, что делать… – пробормотал Гитлер. Казалось, что он засыпает.

Дитрих вскинул руку вверх, лихо щелкнул каблуками и вышел.

– Позовите ко мне Клейнермана, – громко сказал Гитлер, когда за фюрером закрылась дверь.

Он тяжело вздохнул. Последний раз глянул на черно-красное клубящееся небо и отвернулся.

– Вагнер, чистый Вагнер… – прошептал Адольф Гитлер отъезжая от окна.

Глизе 581-g. 48:11 с момента высадки

После завтрака, к которому Игорь уже начал привыкать, в камеру вошел фон Бруннер. Этому визиту Богданов даже обрадовался. Видеть его антипода, фон Клейнермана, после беседы с Гитлером не хотелось. Игорь чувствовал, что ничего хорошего от старика Адольфа исходить не может. Было совершенно ясно, что если у фюрера к землянам имелся какой-то интерес, то Великий Учитель в них заинтересован не был. А понять, куда вырулит мысль двухсотлетнего политика…

– Прошу вас, за мной, – фон Бруннер не стал отходить от установившегося порядка.

– Как всегда… – буркнул Игорь. – Но наш доктор…

– Господин Кадзусе сейчас у дочери великого фюрера. – Бруннер отодвинулся, чтобы пропустить Богданова. – Он догонит нас позже.

– Где догонит?

– В дороге, – офицер был непроницаем.

– Мы куда-то поедем?

– Вам все объяснят. Прошу.

Игоря снова повели через какие-то коридоры, комнаты и галереи. К картинам и портретам, висящим на стенах, Богданов присматривался теперь с особым ощущением, зная, чьей кисти они принадлежат.

Он ожидал, что его приведут на встречу с очередным местным чином, может быть премьер-министром или еще кем-то, но нет. По длинным каменным лестницам они спустились на несколько этажей вниз, и очутились в большом гараже. Там уже их ждали Мацуме и Баркер. Американец выглядел плохо, создавалось ощущение, что он совсем не спал. Круги под глазами, бледное лицо. Мацуме со сдержанным интересом рассматривал стоящий в гараже большой автомобиль.

– Кларк, у вас больной вид…

Баркер пожал плечами, как показалось Богданову слегка раздраженно.

– Не знаю. Спал плохо.

– Почему?

– Дурные мысли, – коротко ответил американец. – Дурные мысли и дурные предчувствия.

Богданов не нашелся, что ответить.

– Мы подождем. Скоро должен подойти ваш товарищ, – подал голос фон Бруннер.

– Знаете, капитан, – вдруг сказал Мацуме. – А у них автомобили не на бензине.

– А на чем?

– Я уже залез под капот. Это какая-то очень остроумная версия двигателя внутреннего сгорания. Альтернативная, так сказать.

– На чем же она работает, эта ваша версия?

– Не моя. – Мацуме на мгновение запнулся. – Это их версия. Смесь турбины и обычного двигателя. Работает на какой-то газо-воздушной смеси. Очень остроумно. Очень. Наши разработки шли в разных направлениях. Или не так. В одном направлении, но разными путями. Тут, видимо, довольно плохо с сырой нефтью…

– На Земле, можно подумать, хорошо, – буркнул Баркер.

– Да, но у нас так было не всегда. А тут инженеры решили вопрос значительно раньше нашего… Знаете капитан, – Мацуме посмотрел на Игоря как-то очень наивно. Богданов даже не понял, японец шутит или действительно считает так, – когда мы вернемся, я обязательно пойду в патентное бюро. Хорошо, капитан?

Почему-то у Богданова перехватило горло, и он не смог ответить. Только кивнул. Баркер хмуро отвернулся.

Наконец, в дверях показались Кадзусе и Мюллер. Оба шли быстрым шагом, следом едва поспевала охрана. Японец и фюрер о чем-то разговаривали. Мюллер хмурился.

– Здравствуйте, капитан. – Дитрих пожал руку Богданову. – Как прошла ваша встреча со стариком? Сложно?

– Мы любопытно побеседовали, – ушел Игорь от прямого ответа.

– Прошу садиться. Я хочу кое-что вам показать. – Фюрер решительно нырнул в распахнутую дверцу автомобиля.

Игорь встретился глазами с Кадзусе, коротко вопросительно кивнул: что, мол?

Доктор поморщился и качнул головой. У Богданова сложилось впечатление, что хороших новостей у Кадзусе не было.

Внутри автомобиля было просторно. Большой салон, пурпурная обивка кресел и хорошая звукоизоляция. Рыка двигателя почти не было слышно.

– Чем вы хотите нас удивить сегодня? – спросил Игорь у фюрера, когда они тронулись. Окна в машине были предусмотрительно забраны специальными жалюзи, закрывающимися снаружи. Богданов едва успел заметить большой кортеж, что пошел следом за машиной Мюллера.

Фюрер улыбнулся.

– Я рад, капитан, что наши встречи вас удивляют. Это очень хорошо. Сотрудничество, как мне кажется, часто начинается с удивления. И определенного доверия. Я, кажется, говорил о том, что все чего мы добились, мы развивали почти с нуля, обладая только знанием и желанием жить, строить совершенное общество. Сегодня мы с вами посмотрим один из наших машиностроительных заводов. Видите, я стараюсь быть очень откровенным с вами. – Дитрих Мюллер развел руки в стороны и широко улыбнулся.

– Даже и не знаю чем смогу вам за это отплатить.

– Будущее покажет.

Они ехали довольно долго.

– Скажите, а вот эти существа, местные жители… Вы сказали, они не обладают разумом.

– Да. Можно так сказать.

– Но вы упомянули некую легенду… Разве это возможно, чтобы у неразумных существ была развитая мифология.

Фюрер вздохнул.

– Назвать ее развитой можно с большой натяжкой. Видимо, это одна из трагических страниц развития этой планеты. Наши культурологи долго занимались исследованиями, но… – он развел руками, – ничего не обнаружили. Однако на побережье океана, на дневной стороне, есть интересные камни. Судя по рисункам, у этой цивилизации были шансы стать на определенную ступень эволюции. По крайней мере, они развились до стадии наскальной живописи. Но дальше почему-то не пошли. Может быть… деградировали по какой-то причине, нам не известной. Печальная история. Наши ученые не обнаружили у этих животных средств коммуникации. Нет языка – нет возможности развиваться.

Чувствовалось, что фюрер чего-то недоговаривает, но придраться было не к чему.

– А Земля установила какие-либо отношения с другими цивилизациями?

Богданов вспомнил регулярные газетные сводки Агентства, Погребняка и замялся.

– Полноценного контакта, нет. Но… Но свидетельства деятельности инопланетян мы обнаруживаем регулярно.

Игорь покосился на Кадзусе, но тот равнодушно молчал.

Вскоре они почувствовали, что машина замедляет ход.

Легко толкнуло, Игорь скорее почувствовал, чем услышал, как скрипнули тормоза.

– Ну вот, прошу. – Фюрер улыбнулся. – Тут куется космическая мощь Четвертого Рейха.

Фюрер действительно был достаточно откровенен с землянами. Огромный завод, на котором космические корабли собирались, как говорится, «с нуля», производил впечатление. Это был действительно колоссальный труд. И снова Богданов поразился тому, какой длинный путь сумели пройти люди, колонизировавшие эту планету. Их корабли не были похожи на земные. Они больше напоминали огромные шаттлы. И на каждом стояло вооружение.

Конструктора завода уделили особое внимание этой детали. Корабли были вооружены чем-то вроде торпед и странными устройствами, которые напоминали древние шрапнельные пушки. Просто, но, как заметил Баркер, довольно эффективно.

Настоящее удовольствие от этой демонстрации получил Мацуме. Немцам даже пришлось несколько раз вытаскивать любознательного японца из тех мест, куда ему попадать совсем не следовало. Мацуме светился счастьем. Постоянно задавал вопросы, что-то искал, исследовал устройство станков. Глядя на него, Баркер только вздохнул. Интерес японца был бескорыстен. Он не искал тонких мест, не запоминал особенностей вооружения. Его будоражила сама возможность прикосновения к чужой технической мысли. Конечно, Мацуме мог бы при тщательном анализе найти слабые места немецких кораблей, но специально он их не искал.

После экскурсии землян отвели в большой зал, где в их честь был дан торжественный обед. Тут собрались инженеры, конструкторы, какие-то политические деятели, несколько военных чинов. Фюрер всем улыбался, хлопал Игоря по плечу, представлял всем и каждому. Как-то незаметно Баркера и остальных оттерли в сторону.

– Тут собралась почти вся элита Четвертого Рейха, господин Богданов.

– Понимаю… – Игорь чувствовал какую-то натянутость всего этого вечера. Словно все ждали чего-то. – Но я не вижу фон Клейнермана… Он не вхож в эти круги?

– Он, – глаза фюрера чуть прищурились, – вхож в другие круги, так скажем.

– То есть люди Гитлера тут не представлены?

– Не совсем так. – Мюллер деликатно указал бокалом на мужчину у стены. – Вот, например, министр обороны. А вот там, дальше, главный казначей… Все это политики. Нельзя назвать их чьими-то людьми.

– Интересно…

– Мне кажется, что вы чем-то недовольны?

– Знаете, если бы этот обед случился в первые дни нашего пребывания, я, наверное, был бы доволен всем. Хорошая еда, высшее общество. Наверное, так и должно быть, но пробыв у вас столько времени, я понимаю так же, что вы чего-то хотите от меня. И эта встреча она тоже… неспроста. – Игорь посмотрел на фюрера и добавил: – Вы извините, я слишком прямолинеен для политической элиты.

– Это очень скромный недостаток, смею вас заверить. – Мюллер улыбнулся. – Хотите откровенно?