Текст книги "Класс отщепенцев 2. Плащи и маски(СИ)"

Автор книги: Алексей Ефимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

–Я желал обеспечить защиту от более... Крупных объектов...

–Активной энергозащитой четвертого уровня? – Сорвался на крик декан. Этот переход тональностей стоил седых волос многим посетителям этого кабинета, а некоторым даже приходилось после деканата посещать медкабинет и просить что-нибудь от сердца. Но Сержи так просто было не пронять. Не меняя своего фирменно-каменного выражения лица, эльф сухо ответил. – Да. Я опасаюсь визита более защищенных гостей, чем мошкара. Как видите, небезосновательно. Скажем так, в заклинании был регулятор мощности, который среагировал на количество металла у визитера и некоторые вещества.

–И кого это, интересно, вы так гостеприимно встречали? – декан уже отошел от своей вспышки и снова развалился на кресле.

–А вот это я вас хотел спросить. Ночной визитер был опознан? – Сержи и бровью не повел. Уж что-что, а свои тайны он выдавать не собирался. Даже декану.

–Нет. Тело забрали в магический магистрат еще ночью. Пока что я знаю только, что опознание изрядно затруднено из-за степени ожогов. Не хотите что-нибудь добавить к ответу на мой предыдущий вопрос?

–Нет. – пожалуй, так отвечать умеют только эльфы. Спокойное достоинство пополам с высокомерием. Гремучая смесь. Рекомендуется взболтать, но не смешивать, а главное – вылить куда-нибудь подальше и ни в коем случае не дегустировать. Декан подумал немного над тем, а нужны ли ему тайны наследника опального эльфийского рода, и пришел к выводу, что не нужны. Ну совсем не нужны.

–Хорошо, что ваши окна располагаются не на первом этаже. Не хотелось бы расхлебывать последствия неудачного визита перебравшего студента, перепутавшего окна. Но в дальнейшем я попрошу вас ограничить мощность совершенствования оконной защиты общежития третьим уровнем.

–Вы считаете, что падение с третьего этажа после отталкивания заклинанием третьего уровня предпочтительнее? – Осведомился Сержи уже спокойнее. Это было совсем иное спокойствие – более умиротворенное, что ли? Трудно с этими эльфами...

–Да, опознавать легче... – В тон ему ответил декан и кивком отпустил старосту. Ситуация была достаточно щекотливой. В конце концов, Академия ведь несет ответственность за безопасность своих воспитанников, не так ли? А рассуждать о случайности столь странного визита... могли только в магическом магистрате.

***

Покинув деканат, Сержи осмотрел коридор, и кивнул, увидев как бы невзначай ошивавшегося там без дела Тридрилла.

–Узнал что-нибудь? – Тихо спросил эльф у гремлина, когда тот подошел поближе.

–А то! – С неприкрытой гордостью ответил Тридрилл. Гремлин уже давно шастал в магический магистрат, как к себе домой. – Убийца к тебе пожаловал ночью. Прямиком из гильдии, можно сказать. Метка немного оплавилась правда, но спутать ее с чем-то другим все равно сложно.

–Ясно... – Сержи был не слишком удивлен. Скорее эльф бы удивился, услышав обратное. Все-таки лазать ночью по стенам, имея с собой сталь и яд – не такое уж распространенное развлечение. – Что-нибудь еще?

–Извиняй, ушастенький, но номера заказа с расшифровкой имени заказчика у него при себе не было... Правила гильдии писали не совсем глупые люди. Ну а сам он без помощи хорошего некроманта уже точно никому ничего не скажет. А поскольку в штате магистрата таких отродясь не было... Не жалуют они почему-то государственную службу, ну или это их самих на государственной службе не жалуют... Одним словом, вряд ли это дело заинтересует королевского волшебника, так что разрешение на подъем никто не выдаст, и подробностей мы, скорее всего, не узнаем.

–Да уж... – Сержи нахмурился. – Вот только странно все это, тебе не кажется? Убийцы с магами отродясь не ссорились... Мы не то чтобы можем числиться полноценными магами, но... сам понимаешь... Нарушение паритета наверняка влетело заказчику в немаленькую сумму, боюсь даже представить в какую, так что рассуждать о "случайности" визита, равно как и о несерьезном поводе для него не приходится...

–Ага! Версию о том, что убийцу подослал к Лоувелю отвергнутый, но уж больно ревнивый воздыхатель Налинны, можно не рассматривать... – Тридрилл хитро подмигнул эльфу. Он любил иногда напоминать заносчивому эльфийскому аристократу, что тот не один под этим небом, но в этом случае объект покушения действительно угадывался на раз. – Разве что скидывались оба рода, к которым ты как раз летом с посольством мира и любви мотался.

–И я почему-то уверен, что убийцей был точно не эльф, хотя, если верить слухам, гильдия состоит из них чуть ли не на треть...

–Можешь поставить на это свои серые уши...

–Мда... – Сержи задумался. – Скажи, когда ты говорил, что без хорошего некроманта наш таинственный визитер и слова никому не скажет, ты имел ввиду что-то конкретное?

Тридрилл задумался. Вырисовывавшаяся в голове пакость значительно превосходила рамки обыденности, и это не могло не заинтересовать гремлина. Но смущало отсутствие целесообразности – в том, что объект состоит в гильдии убийц, Тридрилл не сомневался, а большего поднятый и не скажет – в частности, имени заказчика. С другой стороны, а когда это отсутствие целесообразности мешало гремлину напакостить? Особенно если речь шла о пакости в крупных и официальных масштабах? Вот и говорите потом, что темный эльф не интересовался психологией подопечных...

–Хм... протащить Валека в морг магистрата... Предположим... Ну а дальше что? Предлагаешь взять за самое дорогое связного?

–Я могу быть очень убедительным. – Веско сказал Сержи, и Тридриллу не нашлось, что возразить эльфу. Почему-то на ум приходили те вощеные таблички, которые темный тщательно уничтожал после каждого практикума по проклятиям. Убедительно. Очень.

Но на этом разработку плана пришлось временно прекратить – расписание занятий было неумолимо, и отщепенцам пришлось поспешить на следующий урок.

–Интересно семестр начинается... – Произнес на выдохе гремлин, заходя в аудиторию. – Нерешаемая задачка, визит наемного убийцы и очередная непонятная смерть на Закатной улице. Я, конечно, подозревал, что скучать нам не придется, но на такое я как-то...

–Не надеялся? – Уточнил Сержи, садясь за парту.

–Не рассчитывал. – Внес коррективу Тридрилл, садясь рядом. Хотя версия темного эльфа была весьма близка к истине. Остальные студенты уже давно были тут, и сейчас с любопытством буравили две сидящие впереди спины. Такие непохожие на вид, как впрочем, спины любой другой, взятой наобум пары отщепенцев.

***

Их группа занималась опровержением тысячелетних законов каждый день. Самим своим фактом существования. Во всем остальном мире орки беспрерывно воевали с эльфами и гномами – крупно, и по мелочам. Хрупкие перемирия могли длиться довольно долго, но никого не могли обмануть. Неприязнь и нетерпимость к иным расам, пожалуй, единственная общая черта всех обитателей этого нескучного мира. Менялись названия, менялись очертания границ, племена объединялись в империи, чтобы потом распасться, и только эта черта оставалась неизменной. Хрупкие союзы с теми, кто менее противен на данный момент против тех, кто противен более, нескончаемые попытки доминировать, и очередное возвращение на круги своя. Орки и гномы, темные и светлые эльфы, мурристы и силги, гремлины, и еще с десяток более мелких, но от того не менее высокомерных рас. Ну и, конечно же, люди. Пожалуй, самые амбициозные, и наименее всех склонные опираться на традиции, хоть сразу такое и не скажешь. Декларируемая видимость не всегда соответствует истинному положению вещей. Тут лучше смотреть на дела. Именно людям пришла в голову революционная в своей бредовости идея о создании смешанной группы на базе Академии Высокого Колдовства. Ради мира во всем мире, и ради постижения всех тех запретных тайн, до которых люди были большими любителями.

Но идея провалилась, как это регулярно случается с революционными идеями. Мир во всем мире не наступил, и чужие тайны не посыпались в раскрытые карманы, как из рога изобилия. В передовую интернациональную группу собрались отбросы того многокультурного общества, которым было некуда деваться. Они могли воротить горы и управлять ветрами, вырастить лес в пустыне и испепелить ледяного великана... но они не могли преодолеть те причины, по которым они оказались изгоями. Довольно грустная история, если разобраться.

Их расовая неприязнь ко всем непохожим никуда не делась. Но обида на весь остальной мир была сильнее. Обида, и желание доказать всем, что они лучшие, сплотила тех, кого сплотить казалось невозможным. Орк подал руку помощи гному, силг – мурристу. Они были равны в своем положении, а это объединяет.

Получившийся результат сводил с ума куда сильнее того, что предполагалось получить изначально. Оказывается, гремлин и гном могут сидеть за одним столом, и при этом вокруг не будут дымиться руины. Создавалось впечатление, что многие преподаватели приходят в класс только для того, чтобы убедиться, что им все это не привиделось.

Да, пожалуй, ради этого... Но уж явно не для того, чтобы их чему-то научить. Не для учебы их тут собрали... Не для постижений столь тщательно собранных тайн колдовства. Ожидалось, что они привнесут, а не унесут.

Но отщепенцы были не из тех, кто просит милостыню у судьбы и ждет подачки от сильных мира сего. Они привыкли брать и добиваться. Сами. Поодиночке и все вместе. И сейчас они объединили свои усилия, чтобы добиться признания и уважения там, где его не предполагалось изначально. Ну а горы... Горы ворочаются по ходу...

–Какова энергия расщепления каменного блока, толщиной в полметра, высотой три и шириной два соответственно? Плотность камня принять за десять целых, восемь десятых. Коэффициент магического сопротивления – три и восемь... – Профессор "взаимодава" Наггис Баттер скучающим голосом зачитал из-за кафедры условие базовой задачки. "Нагибатору" было скучно. Он не любил заниматься рутиной, особенно там, где можно было бы заняться чем-нибудь поинтереснее. В конце концов, они решали задачки посложнее еще в середине прошлого курса. Но, что поделаешь – особая программа утверждена, и с ней не поспоришь...

–Так и представляю себе – стоит под крепостной стеной во время штурма атакующий маг, и листает справочник в поисках коэффициента сопромага для данной конкретной стены... – Тихо буркнул себе под нос Струк.

–Ага, который там, конечно же, есть. В разделе "особое" с указанием поправок для степени загаженности птицами. – Согласился Баргез. – А потом линейкой измеряет величину блоков, и простукиванием пытается понять их толщину...

–А сверху ему осажденные еще советы дают...

–И спорят о решении теоремы Лагриоффа...

–Что за шум на галерке? Уже решили? – "Нагибатор" чутко сканировал аудиторию в поисках инакомыслящих.

–Решили. Обсуждаем расхождение Лагриоффа применительно к данной конкретной задаче. Ответы будут отличаться почти на треть...

–Действительно! – просиял профессор Баттер, мигом выкидывая из головы недвусмысленные распоряжения ректората на счет особой программы. Дилемму Лагриоффа проходили на четвертом курсе профильной специальности, и она ломала по дороге к диплому многие, даже вполне себе окрепшие умы. А тут такое понимание... да и пример отличный для разбора... да и где это видано, чтобы влюбленный в свой предмет преподаватель отказался выйти за рамки курса, если есть достойные слушатели... нет уж, профессор Баттер не из этих! – Хорошо. Тогда давайте разберем эту задачу именно с позиции Дилеммы... есть желающие оформить уравнение полного вида на доске?

И пока Струк, высунув от усердия кончик языка, выводил на доске трехэтажное уравнение, профессор Баттер тихо, чтобы не мешать любимому студенту, обсуждал с остальными параметры ввода элементов. От этого действительно зависело очень многое, хоть неучам этого и не понять...

***

Следующий урок получился тихим. Можно даже сказать, молчаливым. Еще точнее – бесшумным. Следующим уроком были «руны».

Отщепенцы молча, с какой-то даже царственной неспешностью, извлекли из мешка деревянный диск. Они улыбались. Мягко. Без вызова, но с торжеством. И с удовлетворением. Извлеченный диск положили на стол профессора Транна.

Профессор Транн не был большим поборником дисциплины, так что самовольное перемещение студентов по аудитории не прерывал. А потом ему уже было не до того.

Минут десять он буравил диск взглядом. Потом медленно, будто копируя темп извлечения диска, поднял глаза и посмотрел на отщепенцев. Те по прежнему улыбались. Выделил Баргеза и Струка, немного поколебался между эльфами, и остановил взгляд на Налинне. Та улыбнулась обворожительнее. Той улыбкой, за которой никто не в состоянии разглядеть острый ум и титанический труд. Профессор Транн покачал головой и снова углубился в изучение диска. В какой-то момент... минут через двадцать, профессор скрестил руки на груди и поежился, будто от холода. Текли минуты тишины.

Примерно к половине занятия профессор Транн тяжело вздохнул, расплел свой замок, мягко подвинул диск назад, владельцам, открыл журнал успеваемости и все так же молча вывел всем высшие оценки за предстоящую контрольную. И только после этого произнес первые слова за этот урок:

–Не возражаете, если я закурю?

Студенты замотали головами, а заядлые курильщики Струк и Баргез даже предложили профессору свои запасы. Профессор с сомнением посмотрел на орочью сигару, и, с некоторой задумчивостью, на гномий кисет, но вежливо отказался, после чего встал, подошел к окну и достал из внутреннего карману собственную трубку. Словно в какой-то прострации набил табаком, и сунул в рот. Забыв поджечь. После этого профессор надолго уставился в неясную даль.

Выпадение профессора в астрал сопровождалось началом перешептывания отщепенцев. Они были довольны реакцией преподавателя. И, если бы не насущные проблемы – посвятили бы этому обсуждению весь остаток дня. Но ночные события отодвинули на второй план даже научный прорыв в руноведении. Отщепенцы в своем большинстве были прагматиками и полагали, что мертвым слава ни к чему.

После того, как Тридрилл окончил свой краткий и емкий отчет по ситуации в магистрате, тишина вернулась на круги своя. Многие отщепенцы, особенно те, с кем Сержи не делился тонкостями поставленной на окно защиты, все же надеялись, что произошедшее ночью было печальной случайностью. Но уверенно-растерянный тон гремлина не оставлял сомнений в правильности сделанных выводов. Похоже, начиналась большая игра.

–Мдаа... хорошо, что я все-таки не из знатного рода... – Покачал головой Лоувель. – А раньше, дурак, жалел... Мечтаниям предавался... не, ну его на фиг!.. – Традиции престолонаследия и устранения конкурентов среди светлых эльфов ненамного уступали тем, что были приняты среди их темных собратьев. Оттенок кожи вообще не так уж сильно влияет на традиции, как это принято считать.

–Как думаете, насколько это дело заинтересует магистрат? – Салли нахмурила лоб. Пожалуй, она единственная среди отщепенцев еще хоть как-то верила в магические правоохранительные органы столицы. Трудно сказать, было этому причиной больше врожденное чувство справедливости, или последствия короткой отсидки в подвалах оного заведения.

–Сомневаюсь, что хоть как-то... – Ответил Маури – признанный знаток криминального мира столицы. – Может, магистрат раньше и не сталкивался с гильдией, а вот остальные органы проявляют к ее делам просто-таки удивительное безразличие. Я бы даже сказал, граничащее с избирательной слепотой. Господа-убийцы умеют договариваться...

– И как скоро нам стоит ждать повторного визита? – По-деловому уточнил Сержи. Судя по его интонации, речь шла об уточнении графика предстоящих контрольных... Хотя для эльфа-аристократа так оно и было в каком-то плане. Если наследник не может позаботиться о собственной безопасности, то, собственно, никудышный он наследник...

–Не думаю, что скоро... – Ответил Тридрилл. Он, как и его напарник-муррист тоже неплохо разбирался в изнанке столичной жизни. А в кое-каких вопросах так даже и лучше. – Убийцы спешить не любят. И уж чего они точно не любят – так это наступать дважды на одни и те же грабли. И совсем не любят терять своих членов. Так что они для начала проведут детальный разбор провала... Это ведь действительно провал – провал задания, потеря члена... Более того – фактическое раскрытие дела, когда принадлежность исполнителя опознана и сомнений не вызывает. Большой удар по репутации гильдии... Умножьте все это на то, что это было первое дело против магов, пусть и не объединенных в гильдию, но все же являющихся довольно сплоченным сообществом, и добавьте, что целью был еще недоучившийся маг... Все вместе складывается в довольно неприятную картину, повторение которой постараются не допустить... не знаю... Может, магистрат и вправду будет пасовать, но дело по любому получается громким.

–А маги? то самое магическое сообщество, которое ты сейчас упоминал. Оно как отреагирует? – Сержи продолжал перебирать возможных союзников и определять параметры возможностей условного противника.

–Подозреваю, что все же никак... – Покачал головой Тридрилл, отвечая сразу и на невысказанную часть вопроса. – Будь ты высокопоставленным магистром – это было бы одно. Хотя бы магом-человеком – другое... А так все молча решат, что это эльфийские разборки, и не станут вмешиваться. Пометят себе мысленно галочкой сам факт нарушения паритета, и при возможности припомнят, когда им будет это выгодно, но для себя, а тебе от этого пользы не будет никакой.

Понимаешь, – задумчиво продолжал Тридрилл, – во всей этой истории меня только и смущает, что сам факт нарушения паритета. Так-то ты был изначально не жилец... ты уж прости, ушастенький, что так прямо говорю, но если я хоть что-то понимаю в ваших кровных заморочках, то одного факта изгнания в вашей среде никогда не считалось достаточным. Очень уж ненадежно. К тому же я никогда не слышал от тебя упоминаний о родителях – все о дядьях и тетках...

Сержи спокойно кивнул. Никакой сложной гаммы чувств, никакого раздражения по поводу излишней прямолинейности гремлина... Спокойная констатация факта.

–Когда ты в прошлом году рассказал о своей ситуации, признаюсь, я мысленно аплодировал. Думал: "классно вывернулся остроухий! Далеко пойдет, что бы он там пока не думал о своих намерениях". Видимо, кто-то еще оценил, посему и пошел на такой непростой шаг... Отношения магов и убийц – сложная штука, но, думаю, паритет все же устоит, учитывая твое происхождение. Спишут на национальные разборки. Среди магов хватает богатых и влиятельных лиц, устранить которых есть много желающих. В том числе и среди самих магов, как это ни смешно. И вмешательства гильдии в свои дела маги не потерпят – ее проще не допускать изначально, чем потом выкорчевывать. Но ты как бы отдельный случай... В любом случае, после сегодняшней неудачи твой рейтинг возрастет. Притом не слабо. Это тоже неплохой залог того, что следующее покушение будет не скоро, и, даже может так статься, что новая цена за твои уши будет просто не по карману твоим недоброжелателям. Уж очень высоко гильдия обычно оценивает жизни своих членов. Чем не повод для радости?..

–Странно... – почесал бороду Струк. – если эта гильдия так уж высоко дорожит своим инкогнито и жизнями своих членов, то почему убийца полез в общежитие? Как ни крути, но это магически защищенная территория, так?

–Так – да не так. – Осклабился Тридрилл. – Общежитие студентов – не резиденция архимага, и даже не основной корпус Академии – это раз. Любой желающий может полюбоваться на закате, как студенты гойсают туда-сюда через распахнутые настежь окна первого этажа – это два. То, что им не мешает висящая на этих окнах простенькая магическая защита – это три. То, что сама защита общежития ерундовая – подтвердит любой мало-мальски знающий специалист, а таковых хватает и среди убийц, и в торгующей сведениями гильдии воров – это четыре. То, что наш ушастенький не поскупился на защиту четвертого уровня, и замаскировал ее под базовую так, что уже фиг кто распознает – это пять. Ну и главное – а когда это наш наследничек в последний раз покидал уютные стены Академии? Кажись, это было недели две назад... В дождь... В сумерках, когда его лордству срочно приспичило прогуляться до лавки травника... Думаю, что убийца себе пальцы сгрызть успел, пока ожидал нашего старосту в темном переулке для близкого знакомства и задушевного разговора. Вот и пришлось ему наносить столь неосмотрительный визит вежливости. Со всеми вытекающими отсюда неприятными последствиями.

–Думаю, в следующий раз они в общагу не полезут. – Заключила Салли. – поостерегутся.

–Пожалуй. – Согласился Тридрилл. – Выманить каким-то образом цель наружу все же проще, чем преодолеть с нахрапу висящую на окне защиту четвертого уровня. Да и в целом... В целом подход будет иным. Дорого бы я дал, чтобы послушать то, что сейчас говорят в штаб-квартире гильдии... И на сколько вырастет твой рейтинг. Одно дело, когда покушение срывается из-за непредвиденных обстоятельств, но и тогда убийцы взвинчивают цены. Объясняют это профессиональными суевериями, но на деле это, конечно, поддержания имиджа. Что уж говорить тогда, когда происходит такая лажа... Забавно будет, если твое имя окажется в "золотом листе".

–Не вижу ничего забавного. – Сухо ответил Сержи. – Может, в определенных кругах это и вправду повод для гордости... особенно когда гордиться больше нечем... Но для меня это означает несоизмеримо более высокий уровень профессионализма предполагаемого исполнителя.

–Может быть и нет. – Подмигнул вдруг Тридрилл. – Это означает, что с тобой скорее всего не захочет связываться даже очень профессиональный убийца, и что взяться за такое дело сможет только один из высших убийц-магов. А вот они-то точно не пойдут на нарушение паритета... Кто знает... Как говориться – не было счастья, да несчастье помогло...

–Это все хорошо. – Вклинился Струк. – Но что мы дальше будем делать? Сидеть сложа руки и надеяться на бюрократические разборки среди убийц и магов?

–Ну это уж вряд ли! Не дождутся! – Хищно ухмыльнулся Сержи и заговорщицки подмигнул Валеку – Не желаешь пополнить свою коллекцию поднятых наемным убийцей?

Валек – юный некромант-человек, и самый младший член группы отщепенцев просиял, но быстро сник. Хоть Валек и славился бесшабашностью, сравнимой лишь с поведением своего закадычного друга Друххука, какие-то зачатки инстинкта самосохранения у него в голове имелись. Во всяком случае, иногда...

–Я бы попробовал, вот только как я получу к нему доступ? Я, если помнишь, не умею невидимкой прошмыгивать в закрытые и защищенные места... – У молодого некроманта действительно были проблемы с пониманием глубинного смысла слова "тихо". В основном потому, что такого слова попросту не было в лексиконе Валека. У него даже поднятые шуметь ухитрялись. Неприятные воспоминания о неудачной попытке проникновения всего лишь в кладовую общежития до сих пор будоражили тонкую душевную организацию, в иных случаях – совершенно бесстрашного молодого человека. Одним словом, на тайные вылазки Валека старались с собой не брать, а вот тогда, когда требовалось как следует пошуметь, порой создавалось впечатление, что орков в группе не двое, а трое... Третий росточком, может, и не вышел, но это был как раз тот случай, когда на ум приходило слово "концентрация".

–Вот это нам и предстоит придумать.

–А без меня никак? По крайней мере, на этапе проникновения? Ты пойми – утереть нос ищейкам я завсегда рад, но...

–В том то и дело... Будь ситуация попроще – я бы и сам справился. Но уж очень качественно я его убил, даже если не считать падения тела с третьего этажа. После моего заклинания внутренности того бедняги наверняка могли бы выиграть какой-нибудь кулинарный конкурс в не слишком привередливой среде. А нам его надо заставить говорить... Сам понимаешь, задачка нетривиальная...

–Да уж... – Задумчиво согласился Валек, пожевывая край губы. – Обычными средствами такую куклу не поднимешь... Тем более, "болтушку"...

–Есть еще кое-что... – напомнил Тридрилл. – Не забывайте, что если вы все же решитесь делать это дело, то его надо будет делать быстро. Гильдия убийц обычно старается получить тела своих членов... особенно если те погибли при неясных обстоятельствах, или из-за каких-то особых ловушек. Так что реально у нас на это дело день-два – не больше. Получить доступ к телу в морге магического магистрата само по себе непросто, не спорю, но сделать это в гильдии убийц... Увольте. Туда я не полезу!

–А как убийцы обычно получают тела? – заинтересовалась Салли.

–Обычно с помощью денег или связей. У них хватает и того, и другого...

–В отличие от нас... – Мрачно буркнул Валек, у которого за душой вообще не было ни гроша. – Если так, то к дьяволу это тело! Будем решать вопрос радикально!

Брови остальных отщепенцев удивленно поползли вверх.

–Ты не мог бы дать общие разъяснения предполагаемым исполнителям этого дела? – невинно осведомился Тридрилл, заинтригованный вспышкой некроманта.

–Нам не нужно все тело. Нужна только голова. Будем делать "Болтливого Йурика"!!!

–Ого! – Удивленно цокнул Тридрилл и уважительно посмотрел на Валека. До сих пор подобного взгляда удостаивался только Сержи. Впрочем, Сержи в этот момент тоже смотрел на друга с нескрываемым изумлением и капелькой зависти. Остальные просто ничего не понимали.

Тут нужно сделать небольшое пояснение. "Болтливого Йурика" – фактически – череп с заточенным в него духом прижизненного обладателя, впервые придумал и создал один из величайших некромантов древности, сородич Сержи, Алльбооркхт Теневласый. Личность столь же легендарная, сколь и экстравагантная.

Таким вот своеобразным способом древний некромант хотел дать понять свои недругам, что он, то бишь некромант, останется их самым страшным кошмаром даже после их кончины, сколь бы ужасной она ни была.

Действительность несколько отличалась от планов могущественного мага – быть может, особо сильным противником тот самый Йурик при жизни и не был, а вот острым на язык – был. И еще каким! Что, собственно, и стало в свое время причиной его выбора на роль первой жертвы. Его смерть и воскрешение нисколько не укоротили его язык, хоть языка, как такового, в пустом черепе не было и в помине. Наоборот, не смирившись со своей участью, и даже углядев в этом перст судьбы, Йурик сосредоточил весь свой талант на изведении древнего некроманта.

Смерти он не боялся – трудно напугать того, кто уже умирал. Более того, разрушение черепа-ловушки означало его фактическое освобождение, так что черепу было, ради чего стараться. Заставить череп заткнуться без физического уничтожения было нереально – нет такого кляпа, хоть в физическом, хоть в магическом смысле. Извлечь обратно намертво закрепленный в черепе дух, чтобы засунуть в другую, безмолвную ловушку – задача еще более сложная, и извращенная даже по меркам древнеэльфийского колдуна, да и не стоил Йурик тех усилий, а конечный результат не представлял бы такого эффекта.

В конечном итоге победа осталась за ним – в какой-то момент Теневласый не выдержал бесконечных издевок черепа и испепелил его на месте после очередного пассажа. Более того, маг зарекся когда-либо еще делать подобные вещи, так что длинный список недругов так и остался не реализованным

То, насколько сильно зацепило древнего некроманта, можно судить по тому, что он собственноручно уничтожил все свои записи, связанные с этим экспериментом. Но память о нем осталась. Память о бесконечно язвительном черепе, вечно ухмыляющемся с маленького столика. Эта память сохранилась в головах тех, перед кем Теневласый неосмотрительно хвастался своей игрушкой. Она намертво скрепилась с именем персонажа, и в дальнейшем все подобные попытки уже назывались в его честь. Попыток было много – среди высших некромантов это стало чем-то вроде дела чести и мастерства... Некроманты вообще ценят черный юмор. Сложность в ритуал, объединяющий кость и дух в единое целое, добавляло еще и то, что доброй традицией стало так же последующее уничтожение всех записей, связанных с этим делом. Оно оставалось личной тайной некроманта, что лишь должно было подчеркивать его статус и компетентность. Заклинания не повторялись, каждый пытался решить эту головоломку по-своему. Вот почему создание "Болтливого Йурика" считалось искусством.

Поговаривают, что особо эксцентричные некроманты даже выписывали для этого дела специальных шутов. Не оглашая, разумеется, всех нюансов последующего трудоустройства и профессии нанимателя, но кого это удивит?.. Шутов, думается, точно не удивит...

–Всегда о таком мечтал! А уж если череп будет принадлежать наемному убийце... – Глаза Валека опасно заблестели...

–То спасаться тебе от гильдии убийц до скончания дней твоих! – Хмыкнул Баргез.

–Почему сразу спасаться?! – Валек вздернул подбородок. – Если уж на то пошло, то подобное действие будет очень даже на пользу тому самому паритету магов, о котором вы тут столько говорили. Если я правильно понял... – Под конец пассажа былая уверенность несколько поуменьшилась. Иметь среди потенциальных врагов не только убийц, но и оскорблённых магов Валеку не слишком улыбалось. Не зря же упоминались зачатки его инстинкта самосохранения.

–Хм... если смотреть абстрактно, то ты, пожалуй, прав... если смотреть конкретно, применительно к нашей ситуации, то тебе не стоит хвастаться этой игрушкой каждому встречному-поперечному еще лет... сорок...

–Ерунда. – Отмахнулся Валек. – Но нашу проблему это решит?

Вопрос был не из праздных. Пленение духа отнюдь не означало его допрос. Более того, допрос духа сам по себе – штука сложная. Но это, как говорится, уже нюансы.

–Решит. – Кивнул Сержи, подумав о том же. – Думаю, я найду способ с ним договориться...

–Только не обещай ему сразу свободу! Я все-таки хочу оставить его потом себе! – На всякий случай надул губы Валек.

–Договорились! – Кивнул Сержи.

Хорошо, когда планы на будущее более-менее определены. Плохо, когда они при этом зашкаливают по своей наглости и сложности за все мыслимые пределы, но такая уж судьба у отщепенцев.

***

Свистнуть из магистрата одну только голову все же несоизмеримо проще, чем забрать оттуда целое тело. И вдвойне проще, чем доставить к этому телу Валека. Мертвое тело – оно ведь не шумит, не брыкается, у него не начинается икота в самый неподходящий момент и, несмотря на более чем бурное прошлое, оно не порывается идти на прорыв, едва заслышав какой-то шорох.

Но все же... Все же это не отменяет того, что сам факт грабительского набега на оплот магической безопасности столицы – достаточно нетривиальная, и крайне небезопасная затея. Несмотря на явную степень расхоложенности нынешнего рабочего состава, возводили главное здание магистрата из расчета на капитальный штурм объединенных сил всех магов-ренегатов континента.