Текст книги "Мой механический роман (ЛП)"

Автор книги: Алексен Фарол Фоллмут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Честно говоря, она смешная. – Я не уверена, что это повод пойти на вечеринку, но…

– О боже, привет, – говорит Лора, сияя, когда мы подходим к столу, за которым она сидит. – Оставили вам места, ребята.

– Я только что рассказывала Бел о вечеринке Тео, – говорит Джейми со вздохом, садясь рядом с одной из девушек и многозначительно глядя на меня, предлагая сесть рядом с Лорой. Я подчиняюсь, потому что очевидно, что она делает это намеренно. – Ты тоже пойдешь, верно, Ло? – Добавляет Джейми.

Лора кивает.

– Не волнуйся, всё совершенно сдержанно, – уверяет она меня, одарив меня солнечной улыбкой. Она блондинка, голубоглазая и чертовски веселая, что одновременно мило и является для меня полной загадкой. – И вообще, тебе следует познакомиться со всеми в команде. Я так рада, что ты пробуешься на робототехнику!

Я смотрю на Джейми: почему ты сказала ей? И Джейми вымученно улыбается мне. О боже, Бел, это не имеет большого значения, СТОП. И Лора, все еще ожидающая моего ответа, не колеблется ни на мгновение, пока я не обращаюсь к ней с ответом, которого, я почти уверена, она ожидает.

– Абсолютно точно! – говорю я и внутренне съеживаюсь, потому что сегодня я уже дважды употребляла это слово.

Для справки: дело не в том, что мне не нравится Лора, или мне не нравится мисс Восс, или мне не нравится Тео Луна, которого я даже не знаю. Мне просто кажется, что все здесь уже все выяснили. Даже золотистая Лора с оленьими глазами втайне беспощадна; она занимается администрированием социальных сетей для команды робототехники и планирует поехать в Университет Южной Калифорнии для обучения PR. Она не надеется, как обычный человек, она планирует.

У каждого в этой школе есть планы, они хотят, чтобы у меня были планы, и я настолько поражена их добрыми намерениями, что постоянно чувствую необходимость полежать целых пять минут, прежде чем попытаться снова.

– Не волнуйся, – говорит Лора, быстро сжимая мое предплечье. – Поначалу это действительно пугает, но робототехника – это семья. Мы очень близки, и это, честно говоря, очень весело. Просто поверь мне, это не так страшно, как кажется.

– Я поверю тебе на слово, – уверяю я ее, со стоном открывая свой обед и обнаруживая, что Люк снова украл мой йогурт.

ТЭО

Если мне придется снова работать с Акимом над новым пятнадцатифунтовым ботом, я буду кричать, – бормочет Кай, глядя на то, что мама приготовила ему сегодня на обед.

– Что это, кимчи? – спрашивает Эммет, глядя через стол.

– Да я не знаю, – угрюмо говорит Кай, отталкивая пластиковый контейнер. – Я просто возьму буррито или что-нибудь в этом роде. Вы идете?

– Ни в коем случае, чувак. Дай мне это, – говорит Дэш, немедленно протягивая руку за обедом Кая. – Кимчи твоей мамы – это дерьмо.

Я поднимаю руки, чтобы держаться подальше, когда Кай бросает контейнер Дэшу.

Когда Кай поднимается на ноги, кряхтя, призывая Эммета пойти с ним, другой наш друг Джейк пинает меня ногой.

– Ой Господи…

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не планируешь говорить о робототехнике весь обеденный перерыв, – умоляет Джейк, и Эндрю умудряется кивнуть в знак согласия, несмотря на то, что он по уши в своей огромной бутылке с водой «Йети». – Если ты начнешь так рано, клянусь, я никогда не доберусь до национальных чемпионатов. Я просто спонтанно загорюсь.

– Это Кай, а не я, – напоминаю я им. – Ты же знаешь, что он бесится из-за всего.

– Он нервный, – добавляет Дэш, у которого сейчас полный рот кимчи. – Ничего не могу поделать.

– Давай лучше поговорим о твоей вечеринке, – предлагает Джейк, и я закатываю глаза, хотя Эндрю наконец-то вылез из галлона напитка. (Он чемпион штата по плаванию. Я не знаю, связаны ли эти вещи, но это так и есть.)

– Вряд ли это стоит обсуждать, – говорю я, потому что это не какой-то странный школьный фильм, где все ломается или люди занимаются сексом в постели моих родителей. Во-первых, у моего отца безумная охрана, и большую часть дома можно запереть одним лишь моим отпечатком пальца, а во-вторых, я не хожу в школу с полными идиотами. В основном я обязан делать эти вещи, чтобы люди могли удовлетворить свое любопытство относительно того, как живет знаменитый генеральный директор технологического сектора. Если бы я этого не делал, я выглядел бы глубоко обиженным снобом, как тот ребенок, чей отец получил Оскар или что-то в этом роде. (Не знаю, меня не интересуют фильмы.)

– Элиза придет? – оптимистично спрашивает Эндрю. – Я слышал, что она снова одинока.

– Удачи с этим, – со смехом бормочет ему Джейк. – По словам Кейт, она уже несколько недель намекает о Луне.

– Смотри, как угодно, – говорю я, что должно указать на очевидное: на самом деле у меня нет ни времени, ни сил рассуждать о том, чего хочет от меня Элиза Фратичелли. Она не будет первой, кто решит, что я выгодный человек для инвестиции. – Я просто подумал, что завтра нам будет что отпраздновать, если отбор в команду робототехники пройдут успешно, – говорю я. И под «успешно» я имею в виду, что мы не берем никого нового, и я могу тусоваться с теми же людьми, с которыми общаюсь всегда.

– Отбор? – эхом повторяет Кай, снова появляясь из-за моего плеча с рычанием. – Не заставляй меня начинать…

– Это, – замечает Джейк, посмотрев на меня, – полностью твоя вина.

Я вскидываю руки в знак уступки. – Послушай, я не хотел поднимать эту тему, ясно? Дело в том, что мы сразу же можем пойти ко мне домой. А ты разве не пошёл за обедом? – Напоминаю я Каю, который пожимает плечами.

– Очередь слишком длинная, – говорит он, падая обратно на свое место. – А если серьезно, насчет испытаний…

– Ах, удачное время, я как раз собирался броситься в океан, – говорит Джейк, когда его девушка Кейт машет ему рукой через площадку. Он поднимается на ноги и кричит: – Покааа! – через плечо, а Эндрю с тоской смотрит ему вслед.

– Пока, – говорит Дэш, который уже доел кимчи. Он передает пустой контейнер обратно Каю, добавляя: – Мы не говорим об испытаниях. Ты выглядишь как та дама, которая кричит на кота.

– Что? – требует Кай, хотя Дэш прав – он выглядит точно так же, как мем с той Настоящей Домохозяйкой (я не горжусь этой отсылкой к поп-культуре, но моя мама любит напитки «Браво»). – Серьезно. Что, черт возьми, нам расскажет падение яйца о том, сможет ли кто-нибудь создать бота?

– Кай, – вздыхает Эммет, – в миллионный раз речь идет об оценке базовых навыков…

Мои Apple Watch вибрируют на моем запястье, и я смотрю вниз.

– Послушайте, ребята, решите этот вопрос между собой. Мне пора идти, – говорю я, игнорируя уведомление календаря.

– Куда идти? – спрашивает Дэш, который обычно знает, что я делаю в любой момент дня.

– В другое место, – говорю я.

– Можно мне тоже туда? – с надеждой спрашивает Эндрю.

– Нет, – говорю я, закидывая рюкзак через плечо. – Позже увидимся, – говорю я с прощальным кивком, а затем намеренно направляюсь в сторону библиотеки, прежде чем свернуть в сторону административных помещений, как только скроюсь из виду.

Для справки: обычно встреча с моим консультантом не имеет большого значения, но эта конкретная встреча имеет какой-то странный подтекст. Мне приходится ходить в школьный офис только для заполнения разрешительных бумаг и получения наград, так что я предпочитаю держать это при себе.

– Тео, привет, – говорит мой консультант, когда я стучу в его дверной косяк.

– Присаживайся.

– Привет, мистер Перейра, – говорю я, ставя рюкзак у ног. – Послушайте, если речь идет о моих заявлениях…

– Это не так, – говорит Перейра, – но почему бы нам не начать с этого? Как продвигаются ваши сопроводительные письма?»

– Они закончены, – говорю я, и Перейра выглядит удивленным. – Все они?

– Ну, кроме Массачусетского технологического института их было всего пять, – говорю я. – И мне было не так уж сложно написать эссе о том, как я хотел поехать туда всю свою жизнь.

Остальные – Стэнфорд, Калифорнийский технологический институт, Мичиган, Беркли и Карнеги-Меллон – по сравнению с ним являются, по сути, запасным вариантом.

– Ах, – говорит Перейра, как будто я распаковал что-то глубоко разоблачающее о моем развитии как человека. – А как футбол?

– Хорошо. – Большинство из нас помимо робототехники занимаются спортом. Хотите верьте, хотите нет, Дэш играет в футбольной команде. – В этом году я капитан старшей команды.

– Поздравляю! Я уверен, что твои родители очень гордятся тобой.

– Это так, да. – Моя мама определенно гордится, хотя она, вероятно, предпочла бы, чтобы я был защитником или кем-то в этом роде. Ее и мои интересы очень мало совпадают.

– И робототехника идет хорошо?

– Да, в этом году команда выглядит сильной.

– Великолепно. И как дома?

Я моргаю.

– Извини, что?

– Дома все хорошо? С твоими родителями, семьей…?

– Это всего лишь мои родители, и все в порядке, – говорю я, немного обороняясь, несмотря на все мои усилия. – Мои мама и папа не разведены, не ссорятся или что-то в этом роде. Они великолепны.

– Я не имел в виду, что это не так, – уверяет меня Перейра. – Я просто хотел спросить, вдруг ты хочешь о чем-то поговорить.

Хорошо, я знал это. В этом определенно есть что-то странное.

– О чем бы я хотел поговорить? – Спрашиваю я прямо.

Перейра окидывает меня взглядом, прежде чем наклониться вперед.

– Послушай, Тео, я не хочу, чтобы ты чувствовал себя неловко, но некоторые из твоих учителей, кажется, думают, что ты, возможно, перегрузил себя в этом семестре. Ты капитан университетской команды по футболу и робототехнике, в твоём графике занятий почти нет перерывов, он заполнен полностью…

– Это был Морган, не так ли? – жестко спрашиваю я.

– Мистер Морган, – поправляет меня Перейра.

– Мистер. Морган, – говорю я не особенно вежливо. – Это было просто эссе.

– Когда дело касается эссе, не бывает ничего «просто», Тео. Слова имеют огромную силу, – говорит Перейра, поднося мне через стол копию моей статьи по курсу углубленной английской литературы.

– Твой случай не исключение.

Все это смешно.

– Он хотел, чтобы мы писали о мифологии. Я просто делал то, что он просил.

Перейра берет эссе, к которому я не прикасаюсь, и читает вслух:

– Атлас, несущий на своих плечах бремя небес в качестве наказания за то, что повел титанов против богов, во многом похож на любого лидера, которого просят нести бремя небес, последствия личной ответственности…

– Я не имел в виду, что Атлас это я, – вмешался я разочарованно. – Я просто… заданием было выбрать миф и изучить его темы…

– И ты выбрал Атласа, – сказал Перейра, откладывая эссе и глядя на меня.

– Я подумал, что это интересно. Атлас – учёный, и…

– И ты тоже.

– Да, – говорю я раздраженно, – хотя мне не приписывают изобретение астрономии. И вообще, мне просто показалось интересным, что этому чуваку, который любит математику и звезды, пришлось взвалить на себя всю тяжесть…

– Обременен этим, – вторит Перейра. – Интересный выбор слов. – Я подавляю стон разочарования. Честно говоря, я ненавижу литературу.

– Со мной все в порядке, – говорю я, взяв в руки эссе. – И я получил пятёрку за задание.

– Да, я знаю, – говорит Перейра. – Это превосходная статья.

– Спасибо. Извините, я должен, знаете. Футбол, – двусмысленно предлагаю я, указывая на дверь. – Школа и все такое…

– Тео, – вздыхает Перейра. – Ты же знаешь, что ты всего лишь ребенок, да?

Нет ничего, что я ненавижу больше, чем когда мне говорят, что я всего лишь ребенок.

– Да, спасибо, – говорю я и поворачиваюсь, чтобы выйти из офиса, скомкав эссе в руках.

* * *

Глава четвертая

ПАДЕНИЕ

ТЭО

Раздаётся общий вздох, когда я распахиваю дверь в класс.

– Ох, как бы там ни было, – говорю я, закатывая глаза. – Для вас, ребята, есть место получше.

– Уже больше четырёх часов вечера пятницы, а мы еще в школе, – раздраженно замечает Аким. – Буквально где угодно будет лучше, чем здесь.

– Послушай, я же говорил тебе, что был… неважно, не имеет значения. – У меня едва было время принять душ после футбольной тренировки, которая была ужасной: спринт для самоубийц, упражнения на ловкость – в общем, все, что, как вы думаете, могли бы делать люди, если бы они были клинически невменяемыми, как, возможно, и я. У меня есть дополнительные капитанские обязанности, а также обязанности атакующего полузащитника (Кай, который играет на позиции нападающего, смог уйти пораньше, чтобы успеть в класс вовремя, пока наше нападение провело несколько дополнительных упражнений), поэтому все остальные в комнате явно раздражены, им пришлось сидеть и ждать меня.

– Все претенденты здесь? – спрашиваю я, взглянув на время. Я опоздал всего на семь минут, и, судя по выражениям их лиц, можно подумать, что это конец света.

– Ты не видел их в коридоре? – спрашивает Нилам особым голосом, который она использует, когда думает, что кто-то идиот. Обычно я.

– Я торопился. – Это заведомо проигранная битва. – Думай, что угодно, просто приведи их.

Я выбираю место в первом ряду рядом с Дэшем, который листает Инстаграм, просматривая аккаунты с едой. Я подталкиваю его, и он вздрагивает, как будто я вывел его из комы.

– Ты готов к этому? Спрашиваю я его.

– Хм? О да, конечно.

В дверь класса входит несколько человек, некоторых из которых я узнаю. Лора уже подключила ноутбук к проектору и, к счастью, собирает некоторых из наиболее растерявшихся на вид первокурсников, чтобы они открыли свои учетные записи в Эссексе.

– Всем привет! – говорит Лора, улыбаясь так ярко, что некоторые кандидаты заметно расслабляются. (Вот почему она наш бизнес-менеджер.)

– Хорошо, если бы вы все могли просто… о, Бел, привет! – она почти визжит, когда кто-то вбегает с растерянным видом.

– Да, эм. Привет, Лора, – говорит Новенькая, которую, как я узнал сегодня, на самом деле зовут Бел. Она устроила из этого большое шоу в классе углубленной физики, когда Мак назвал ее Изабеллой. «Да, простите, мистер Макинтош? Я предпочитаю Бел» – сказала она, а затем быстро: типа, как в бельканто, а не принцесса Белль. Я понятия не имел, о чем она говорит, но Мак, как обычно, ответил каламбуром. Я заметил, что Бел не засмеялась.

На ней её обычные странные украшения – это ожерелье из резных деревянных бус, – которое звенит, когда она садится. Ее волосы не связаны теми эластичными шнурами, которые, кажется, носят все девочки (и моя мама) в наши дни. Вместо этого из них торчит шариковая ручка.

– Ты хотела просмотреть свою электронную почту или что-то в этом роде? – спрашивает Лора, глядя поверх головы первокурсника, который, судя по всему, не способен вспомнить собственный пароль. (Он выходит).

– Эммммм, нет? – говорит Бел, прочистив горло. – Нет… не сейчас.

Странный ответ. Я хмурюсь, и Дэш наклоняется ко мне.

– Эта девушка сегодня повсюду, – комментирует он голосом, не похожим на Дэша. Я пожимаю плечами, и Лора начинает.

Задание гораздо проще, чем все, что нам на самом деле пришлось бы создавать для команды, но, поскольку многие из кандидаты должны пройти, это самый простой способ с первого взгляда определить, кто на самом деле знает, что он делает. Моделирование простое: программное обеспечение заранее запрограммировано (мною) на приложение одинаковой силы к каждой капле, а конструкция, спроектированная кандидатом, либо разобьет яйцо (яйца, очевидно, очень хрупкие), либо нет. «Сломается» или «не сломается» – это действительно простой способ определить, может ли кто-то что-то построить, а затем мы сможем определить дополнительные моменты мастерства.

Если конечно, здесь можно найти какую-то утонченность, в чем я очень сомневаюсь.

Лора представляет меня как руководителя группы, а затем зачитывает список имен в алфавитном порядке, начиная с первокурсника по фамилии Аббаси. Его яйцо не разбивается, но оно подвешено в каком-то кубе, который, похоже, не выдержит большего давления. Это могло быть точное попадание, если бы он использовал меньшее количество материалов, чтобы выдержать только точную высоту падения, но это была посредственная конструкция. Учитывая, что мы не установили никаких ограничений на то, как можно строить, я не уверен в его лидерстве. В любом случае, я не думаю, что он нужен команде.

Я украдкой бросаю взгляд на Бел, потому что она, кажется, больше всего внимания уделяет проекции падения яйца. Сначала мне кажется, что она щурится, но потом я понимаю, что она хмурится. Она шумно достает блокнот и начинает рисовать на одной из страниц, от чего некоторые люди ненадолго поворачивают головы.

Следующие два яйца разбиваются. Вигвам странной конструкции третьего претендента разбивается при ударе, хотя само яйцо в порядке. В этот момент Бел совершенно перестала обращать внимание, а теперь и Дэш тоже, потому что смотрит на листок бумаги Бел. Еще одно яйцо падает, а я даже не замечаю.

К тому времени, когда мы посмотрели еще около семи яиц, практически никто не обращает на это никакого внимания. Все смотрят на то, чем, черт возьми, занимается Бел за своим столом, поэтому я, наконец, в раздражении встаю на ноги и подхожу к тому месту, где она сидит.

– Эй, могу я это увидеть? – спрашиваю я, и Бел поднимает глаза.

Господи, у нее огромные глаза. Они большие и карие, и я думаю, у нее немного блестящей подводки для глаз – имея такую мать, как у меня, не возможно не понимать в общих чертах, как действует косметика – но также я вижу крошечные веснушки. вокруг ее глаз, как далекие созвездия.

Она выглядит так, будто забыла, что я вообще был здесь, и это… интересно. Большую часть времени люди смотрят на меня так, будто надеются что я не забыл о них.

– О, ну, я не… – Она замолкает, когда я все равно пододвигаю бумагу, глядя на то место, где она лежит на ее столе. – Готова, – заканчивает она раздраженным голосом.

– Ну, ты всех отвлекаешь, – сообщаю я ей, хотя когда я вижу то, что она нарисовала, я сразу перестаю её слушать, каковы бы ни были ее аргументы.

Хорошо, я сказал, что яичные капли довольно просты, верно? Способов сделать их интересными не так уж и много, но рисунок Бел… хорош. Нет, это более чем хорошо, это свежо. По сути, она спроектировала космический корабль на месте, где яйцо расположено в центре плотно построенного треугольника, а затем заключено в какую-то футуристическую ракету. Она нашла время, чтобы нарисовать вид спереди и сбоку, и, сверху, я вижу, что она намеренно создала узор вертушки с маленькими крылышками.

С точки зрения физики, если бы она уронила его, он начал бы быстро вращаться, преобразуя поступательную энергию в энергию вращения. Проще говоря, он падал бы медленнее и ударился о землю с меньшей силой. Даже если бы самой ракеты было недостаточно, чтобы защитить яйцо, попытка предотвратить падение, позволив ему вращаться, почти наверняка сработала бы.

Кроме того, она нарисовала яйцо так, будто это золотое мультяшное яйцо. Он светится и затенен, чтобы показать его глубину, что делает этот рисунок более интересным, чем все, что я видел сегодня.

– Лора, – говорю я, поднимая голову и уходя с рисунком, а Бел без особого энтузиазма тянется за мной, как будто хочет забрать его обратно, чтобы внести больше изменений. – Да, подожди, – говорю я Бел, а затем поворачиваюсь к Лоре, которая выглядит абсолютно безумно смущенной. – Можешь загрузить файлы в программу для черчения? Просто начни новый проект.

– Хм? Да, конечно, Тео…

Она постукивает по нему пару раз, а затем протягивает мне ноутбук. Я беру его у нее и сажусь за рисунок Бел, встраивая размеры в программу, чтобы запустить новую симуляцию.

– Ох, ну, Тео, – говорит Лора своим старающимся быть полезным голосом, – у нас есть еще несколько кандидатов, которым нужно проверить своё яйцо, так что…

– Да, секундочку. Я заканчиваю программировать рисунок Бел в компьютерной программе и нажимаю «Продолжить симуляцию». Все перешептываются, пока смотрят на то, что я сделал, а затем мы наблюдаем, как ракета Бел делает именно то, что предполагает физика: она замедляется и движется по инерции как раз перед тем, как приземлиться, наклонившись на бок, яйцо остается идеально невредимым.

– Да, все остальные могут уйти, – говорю я, поднимая глаза. – Бел, да?

Она моргает в ответ.

– Что?

– Это твое имя, не так ли?

– Нет, я… извини, я имею в виду да, но… – Она замолкает. – Я просто…

– Я сказал, что вы, ребята, можете идти, – нетерпеливо говорю я остальным, которые все как-то раздражающе теснят меня, чтобы рассмотреть поближе рисунок Бел. – Спасибо, мы напишем вам по электронной почте, если нам что-нибудь понадобится».

– Ты не можешь просто принять одностороннее решение, Луна, – огрызается – кто еще? – Нилам. – Она даже не выполнила задание. А ты? – спрашивает Нилам, поворачиваясь к Бел, которая снова моргает.

– Ну, я… то есть, я только вчера узнала о отборе…

– А Луна только что провел всю симуляцию менее чем за пять минут, – коротко говорит Нилам, которая, даже я знаю, особенно груба с Бел. – Мы выбрали простой проект не просто так, а Луна? – говорит она, агрессивно поворачиваясь ко мне, – она выпускница, да, ты выпускница? Да, она выпускница, – продолжает Нилам, едва дождавшись ответа Бел, прежде чем продолжить, – и это не имеет смысла. В следующем году мы все уедем. Нам нужно поговорить о последствиях во благо команды.

– Ладно, вот о чем разговор, – говорю я, жестом приглашая Лору снова включить свет. – Ее яичная капля самая лучшая. Это креативно, хорошо продумано, сложно и работает. Есть ли шанс, что ты умеешь работать с металлом? – спрашиваю я у Бел. Эту часть относительно легко выучить, но у меня такое ощущение, что она уже имеет некоторое представление о том, как заставить все работать. После жизни в инженерных лагерях и три года занятий конкурентоспособной робототехникой, я заметил, что люди, которые могут проектировать подобное, обычно имеют представление о том, как применить это на практике.

– О да, в основном, – без особого энтузиазма говорит она.

– Ответь «да» или «нет», – говорю я.

Она смотрит на меня с раздражением.

– Хорошо, тогда да, я умею.

Я знал это.

– Видишь? – говорю я Нилам, которая складывает руки на груди. – Нам нужен человек с практическими навыками.

– Луна, ты же не думаешь…

– Послушай, я принял решение. Если ты действительно хочешь, мы можем подобрать одного из первокурсников, который будет следить за нами в течение года. Хм, ты, – говорю я, указывая на первокурсника, у которого было самое структурно безопасное яйцо.

– Тео? Извини, – мягко перебивает меня Лора, – но бюджета хватит только на одного нового участника, так что…

– Ой, я виноват, – говорю я первокурснику. – Ты получишь место в следующем году.

– Луна – раздраженно говорит Нилам, но прежде, чем она успевает продолжить, я уже поворачиваюсь к остальной части комнаты.

– Послушайте, давайте уладим это демократическим путем, – предлагаю я им, потому что это идеальное решение. Мы получаем новую участницу, на которой настаивал Мак, и бац, она уже знает, как создавать конструкцию. Дополнительный плюс: она не выглядит странно и не пахнет плохо. Не то чтобы меня это волновало, но она хорошенькая, если вам удастся преодолеть первоначальную странность. – Все за то, чтобы Бел присоединился к команде?

Я многозначительно смотрю на Дэша, который чудесным образом обращает на меня внимание.

– Ага, – говорит он.

– Я с Тео, – говорит Эммет.

– Я тоже, – говорит Кай.

Один за другим все поднимают руки в мою пользу. Лора, которая все еще стоит у выключателя света, бросает на Нилам извиняющийся взгляд, но затем улыбается Бел.

– Я определенно голосую за Бел, – говорит Лора с довольным видом. – Итак, решено, – говорю я Нилам. – Бел, э-э. Фамилия?

У меня такое ощущение, что все это происходит слишком быстро для нее, потому что она выглядит совершенно ошеломленной.

– Майер, – успевает она сказать.

– Бел Майер. Я поднимаюсь на ноги, протягиваю руку, и она нерешительно берет ее. Добро пожаловать в команду робототехники, – говорю я и знаю, что это звучит несколько формально, но даже я слышу гордость в своем голосе, когда говорю это. Это самое важное дело в моей жизни, и я выбрал ее. Я выбрал её. Я хочу, чтобы она знала, что это что-то значит.

Но я почти уверен, что ей не до этого, потому что по выражению ее лица создается впечатление, будто она хочет заползти в нору и умереть.

– О да, круто, спасибо, – говорит она и отпускает мою руку, чтобы заставить себя улыбнуться, будто ее сейчас стошнит.

Бел

Джейми : боже мой, я только что услышала от Лоры

Джейми : это потрясающе, я так рада за тебя!!! ты, должно быть, действительно впечатлила Тео

Джейми : это очень сложно сделать, так что поздравляю

Джейми : итак, теперь ты определенно присоединишься к вечеринке, да??

Интересно, есть ли на тагальском языке слово «упс, я случайно добился успеха, хотя у меня было полное намерение потерпеть неудачу»? Есть такой вариант, когда что-то такое милое, что хочется это откусить (Гигил, одно из четырех слов, которые я знаю), так что я могу только предположить, что он более искусен, чем английский, когда дело касается вопросов человеческой слабости.

Бел: ух

Бел: хорошо

Джейми: !!!!!!! Ок, отлично

Джейми: просто скажи маме, что ночуешь у меня дома и я заеду за тобой через час

Джейми: какой хороший день

Я люблю эту девушку, но сейчас она слишком навязчива. Я делаю несколько успокаивающих вдохов и иду в гараж нашего многоквартирного дома, чтобы найти единственного человека из моей старой жизни, который также не интересуется тем, что я делаю.

Мой брат.

– Привет, – говорю я Люку, который занимается ремонтом своей машины. В наши дни он занимается только этим или играет в какую-то видеоигру, где убивает людей в фальшивой мировой войне, что, я думаю, вероятно, хуже, даже если его машина разрушает озоновый слой. (Например, кто-нибудь следит за содержанием насилия в этих играх? Я очень обеспокоена тем, что это делает с его и без того очень сомнительным мозгом.)

– Йоу, – говорит он без иронии, а затем: – Что на тебе надето?

– Это? – Я смотрю на одежду, в которой сегодня ходила в школу. Это одна из моих любимых юбок, которую я нашла в комиссионном магазине, и я всегда чувствовала себя в ней очень романтичной – с большой буквы р – из-за шепелявости. Моя мама говорит это заставляет меня выглядеть «провинциалкой» или «тага букидом»³, что для меня абсолютно ничего не значит. – Это юбка, Люк.

– Это похоже на то, что носила бы Тита Кармен, – говорит он, что крайне грубо. Тита Кармен, возможно, бросила бы её на диван, но она бы не стала. Носить это. Для этого потребуется щегольство, которое я культивировала всю свою жизнь.

– Как ты думаешь, что люди носят здесь на вечеринках? – Я спрашиваю, притворяясь искренней, потому что мне бы хотелось знать, что мой брат считает модным. Он отрывает взгляд от своих проводов, которые, как я полагаю, являются каким-то новым дополнением к его стереосистеме.

– Распутная одежда? – говорит он, а затем добавляет: – Можешь подать проводник?

– Можешь не быть таким гетеронормативным, пожалуйста? – Возражаю я, закатывая глаза, а затем, взяв в руки кусок, который он ищет, – нужно, чтобы я подключила его к выходному преобразователю?

– Что?

– Шлюха – это очень оскорбительно.

– Нет, я имел в виду другое. О, выходной преобразователь. Да, сделай это. И еще, я не сказал, что ты шлюха – говорит он решительно. – Это другое.

– Все еще отвратительно. – Я тянусь туда, где он перебирает лишние провода. – Для этого тебе понадобится антенный адаптер.

– Да, это там. Он показывает подбородком, что моя мама ненавидит, и я тянусь к маленькому преобразователю, пока он подключает жгут проводов радио.

Мы с Люком не всегда ладим, но в последнее время было странно, что он рядом. Во-первых, у моей мамы нет времени кричать на меня за то, что ругаюсь или забываю убрать за собой, когда она занята уговорами Люка перестать лениться и вернуться на учёбу. (Кроме того, он более неряшлив, чем я.)

Во-вторых, более сложная вещь: я не всегда могу совместить то, как моя жизнь выглядит сейчас, с тем, как она выглядела раньше. Иногда я просыпаюсь и жалею, вынужденая помнить, что последний год моей жизни вообще случился, и это отстой, или я ложусь спать с грустью без всякой причины, что действительно отстой. Я не хочу об этом говорить, потому что либо люди этого не понимают, либо, если и понимают, то просто начинают меня жалеть, от чего мне становится еще хуже.

Приятно иметь кого-то, кому мне не нужно ничего объяснять, даже если этот человек продолжает есть мои закуски.

– Итак, я попала в команду робототехники, – начинаю я экспериментально, потому что пока толком не знаю, как я к этому отношусь, и по какой-то причине Люк – простая лакмусовая бумажка. (И, опять же, больше некому рассказать.)

– Что? – говорит Люк.

– Робототехника, – повторяю я.

– Будь осторожна с роботами, – отвечает он, не отрываясь от своей машины, которая старше нас обоих вместе взятых. Я слышал, про тех двух роботов, которых разработала какая-то компания-разработчик программного обеспечения, – говорит он, – и через пять минут они начали говорить на этом секретном языке, и все это пришлось отключить, прежде чем они сговорились терроризировать землю.

– Эм, ладно, там есть чем заняться, – говорю я. Он определенно играл слишком много в видеоигры с тех пор, как взял академический отпуск в семестр. – Но я думаю, мне не нужно давать роботам мозги или что-то в этом роде? Думаю, просто борьба и все такое.

– Так что, просто что-то строить?

– Ага?

Он вытирает лоб рукавом.

– Тебе это нравится, да? – говорит он мне, пожимая плечами. – Ты приставала ко мне, пока я работал с папой, с тех пор, как тебе исполнилось где-то десять.

– Может быть. – Это определенно правда, но что еще мне оставалось делать? Наша мама – медсестра, которая работает в длинные смены, и за день нужно сделать не так уж много макраме, прежде чем у вас закончатся растения, которым нужны подвески. – Хотя я никогда ничего не строила сама.

– Разве это не команда?

Команда Тео Луны и его приспешников, судя по тому, что я видел сегодня.

– Полагаю, что так?

– Я имею в виду, это звучит как-то отстойно? Но Гейб делает гораздо более странные вещи, ну и ладно, – говорит Люк, и это, похоже, его окончательное мнение по этому поводу.

– Верно, – говорю я и вздыхаю. – Ладно, думаю, я собираюсь на вечеринку. Не говори маме.

– Она работает допоздна, – говорит Люк, заводя машину, чтобы проверить новый динамик. Бас тут же становится настолько громким, что я едва слышу, что он говорит дальше, что, по-моему, что-то вроде: – Если ты вернешься домой к десяти, сомневаюсь, что она заметит.

– Я думала, что останусь у моей подруги Джейми? – Я перекрикиваю звук Кида Кади.

– Как угодно, – говорит Люк.

Ладно, думаю, разговор окончен. Здесь слишком громко, и один из наших соседей наверняка пожалуется.