Текст книги "Мой механический роман (ЛП)"
Автор книги: Алексен Фарол Фоллмут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Глава двенадцатая
БОМБЫ
Бел
Надо было поцеловать его, пока у меня была такая возможность.
Почему я вообще ждала, что он это сделает? Он, очевидно, хотел, и я просто была там, застывшая, не знающая, что делать со своими руками, и задающаяся вопросом, обращает ли он внимание на прыщ, который, как я чувствовала, формируется на моем носу. И позже он больше не пытался, так что, я была достаточно глупа, чтобы не воспользоваться представившимся моментом и не сделать свой выстрел?
Мне действительно стоит больше слушать Лиззо.
Первые несколько дней после моего дня рождения я становлюсь очень застенчивой рядом с ним, что, я думаю, является результатом того, что я постоянно пытаюсь вычислить, может этот момент, или этот, или этот быть подходящим временем, чтобы попытаться воссоздать то, что было с нами в машине, а потом, потому что я так много думаю, оно проходит, или Дэш присылает нам обоим какое-то невероятное видео с собакой, и мы отвлекаемся, или я смотрю на Тео в полном футбольном облачении и вспоминаю, что было бы полным абсурдом если он начал встречаться со мной. Ему следует быть либо с кем-то вроде Джейми, которая когда-нибудь станет президентом, либо с кем-то вроде Элизы Фратичелли, у которой уже есть тысячи подписчиков в Instagram и которая, предположительно, на прошлой неделе выпустила собственную палетку теней для век. Точно так же мне не следует тратить время на школьников, хотя я явно рождена, чтобы стать музой какого-нибудь художника, и это призвание, к которому я, вероятно, приду в возрасте около двадцати лет.
Я имею в виду, да, хорошо, нам с Тео, очевидно, обоим нравится это странное хобби – создание роботов, но давайте на чистоту, ОК? Мы старшеклассники, мы проводим довольно много времени, в спорах о математике, и если я не поступлю в Массачусетский технологический институт, практически никогда его больше не увижу. Даже если бы у нас что-то завязалось, это кончилось бы плохо, как и все отношения в старшей школе. Мои родители – тому пример.
И все же мне хотелось бы его поцеловать. Хотя бы один раз.
Через несколько недель я почти забыла об этом (очевидно, нет – я думаю об этом все время, обычно в душе или когда пытаюсь заснуть), в начале марта, мы все практически зомби.
Государственные экзамены состоятся менее чем через два месяца, как и углубленные экзамены. Я так устала, что прихожу в школу в спортивных штанах, чего я никогда не делаю.
– Эй, ребята, – говорит Лора, и все остальные стонут в ответ. – Нет, нет, подождите, – умоляет она, замечая, что ни у кого из нас нет сил на то, во что она собирается нас вовлечь. – Это весело, я обещаю…
– Веселее, чем спать? – спрашивает Тео, который явно этого не делает. К моему сожалению, ему идёт отсутствие. Его волосы мягкие и растрепанные, а глаза немного измучены, под ними залегли тени.
(Боже, мне нужна помощь.)
– Хорошо, – говорит Лора, готовясь начать свою воодушевляющую речь, – итак, как вы, ребята, знаете, я снова участвую в планировании фестиваля Холи в этом году…
– Святой? – повторяю я, наклоняясь, чтобы спросить Дэша, и тот кивает.
– Холи. Это индийский фестиваль, – объясняет он. – Супер весело. Люди бросают цветной порошок, и он попадает повсюду, и вся еда веганская, но все равно довольно хорошая…
– В Лос-Анджелесе это в основном вопрос культурной идентичности, – бормочет Нилам, поражая меня своим неожиданным комментарием и заставляя Лору немного преждевременно напугаться, какой бы ни была критика Нилам на этот раз. – Вы заметите, что им управляют белые люди, которые думают, что йога – это то же самое, что духовность.
– Нилам, сейчас вторник, около семи вечера, – стонет Кай. – Давай не будем?
– Да, на самом деле Нилам высказывает очень вескую мысль, – говорит Лора, белая женщина, занимающаяся йогой (но очень культурно уважительно!), – Но речь идет также о привлечении внимания к изменению климата и устойчивому развитию, которые влияют на нас. Всех.
– И это весело, – добавляет Рави. – Мои тетушки таскают меня каждый год, так что вам, ребята, тоже стоит съездить.
– Там есть танцы, – добавляет Лора, – и занятия йогой…
– И фалафель с чесночным картофелем, – говорит Дэш.
– …верно, да…
– Хорошо, Лора, мы участвуем. Тео бросает на Нилам взгляд, многозначительно намекающий на давай не будем портить это Лоре, ладно? а затем поворачивается ко мне. – Ты придешь, да?
Я стараюсь не зацикливаться на том, что он спросил меня при всех.
– Да, конечно.
– Отлично. Билеты на всю команду, – говорит Тео Лоре. – Я позабочусь об этом. В любом случае нам нужен перерыв, мы явно все сходим с ума.
– Действительно? О боже мой, спасибо, Тео, – заявляет Лора, которая в полном восторге. – Это будет так весело!
– Возможно, вам действительно стоит узнать, о чем идет речь, – все еще говорит Нилам сердито смотрит за моей спиной.
– Это не просто вечеринка с красками.
– Хорошо, и что это такое? – спрашиваю я, поворачиваясь к ней лицом.
Нилам бросает на меня кислый взгляд.
– Это древний индуистский фестиваль, отмечающий конец зимы и начало весны.
– О, так похоже на Майское дерево? – Спрашиваю я.
Она фыркает.
– Гиперзацикленность на европейской истории в этой школе ужасна. Нет, это не так. Майское дерево символизирует плодородие…
– Правда, это очень фаллично, – признаю я, что только больше раздражает Нилам. – а Холи о победе добра над злом. Все дело в расцвете любви, дружбы и всего такого, – фыркает она, как будто это воображаемые концепции для ничтожных людей.
– И для этого ты – идеальный представитель, – устало говорит Тео, и я подавляю смех.
Нилам пристально смотрит на нас обоих.
– Ты закончил?
– Да, – вздыхаем мы с Тео в унисон.
– Хорошо. Как я говорила – продолжает она, – это один из редких случаев в нашей культуре, когда каждый готов отпраздновать это событие. Нет различий между классом, религией или полом. Приглашены все.
– Именно поэтому это идеально подходит для нас, – радостно заключает Лора, и Нилам пожимает плечами, очевидно, удовлетворенная пятью секундами, в которых она была готова участвовать. – Просто постарайтесь неадетьь вещи, на которые не жалко нанести цветную пудру и удобную обувь!
Тео ловит мой взгляд и корчит рожицу. Я возвращаю это ему.
– Ладно, вернемся работе, – категорично говорит Нилам, бросая на сварной шов раздраженный взгляд, а я закатываю глаза на Тео и снова надеваю маску.
* * *
Не знаю, чего я ожидала, но фестиваль Холи огромен и полностью забит людьми. Парк переполнен запахами еды из фургонов, музыкой и шумом, повсюду танцоры, в том числе двое, которые совершенно очаровательно используют обручи.
– Хорошо, у меня есть бирюзовый, розовый и фиолетовый, – говорит Джейми, пихая мне в руки пакетики цветной пудры. – Никакого апельсина, пожалуйста. Не люблю его.
– Что, если мы превратим это в цветную войну? – предлагает Дэш, внезапно появляясь рядом со мной. Каждый из нас получает цвет, и побеждает тот, у кого этого цвета больше?
– О, я в деле, – говорит Кай, выхватывая пакет красного цвета. – Осторожно, Луна.
– Может быть, нам следует делать это в командах, – предлагает Тео. – Потому что цветов не хватит.
– Хорошо, я позову Бел и Лору, – кричит Джейми.
– Нилам, – говорю я, замечая ее позади себя. – Хочешь быть в нашей команде? – Она смотрит на меня.
– Вы понимаете, что здесь не хватает сути, – говорит она, хотя (и, возможно, это только мне кажется) это кажется немного нерешительным.
– Но ты сказала, что Холи – это дружба, верно? Напоминаю ей, нагнетая. – Так что странно интерпретировать это как отсутствие сути, тебе не кажется?
Она поджимает губы, что, я почти уверена, что Нилам назвала бы это туше.
– Все еще тупая, – говорит она и отворачивается, направляясь к остальным своим друзьям.
– Ладно, – вздыхаю я, поворачиваясь обратно к Джейми, когда она заменяет мои розовые и фиолетовые пакеты на бирюзовые. – Я пыталась.
– Почему ты пытаешься? – с любопытством спрашивает меня Джейми. – По сути, ты нарываешься.
– Если это поможет, я не думаю, ты не нравишься Нилам на самом деле, – добавляет Лора. – Она просто очень напряжена.
Все это очень характерно для Лоры, которая видит лучшее в каждом человеке и ситуации, независимо от того, заслуживают они этого или нет. К сожалению, я почти уверена, что, какова бы ни была проблема Нилам со мной, она очень личная. Нилам вполне способна вести себя дружелюбно с Лорой и Джейми, к тому же она прямо сейчас смеется там с Мари из класса по Гражданскому обществу (я так понимаю, они прояснили ту ситуацию на вечеринке, что для них хорошо), и что же я сделала такого непростительного? Не считая того, что я засовываю ноги в рот7 буквально каждый раз, когда разговариваю с ней, и это… ладно. Отлично.
Но в мою защиту скажу, что ей нелегко сказать правильные вещи.
– Эм, конечно, – говорю я Лоре, принимая пакеты и глядя на Тео, который улыбается мне, размахивая своими неприлично розовыми пакетами.
– Дэш выбрал их для тебя? – Говорю я ему. – Как бы то ни было, Бель Канто. Я союзник, – кричит он в ответ.
Я качаю головой, пытаясь выглядеть неодобрительно, но Джейми, конечно, видит это насквозь и по-матерински цокает языком.
– Девочка, у тебя это плохо получилось – насмехается она надо мной. – Я удивлена, что вы не вырезали свои инициалы на дереве.
– Прекрати, – говорю я ей, мои щеки горят. – Это не так, мы просто…
– Мы просто друзья – Лора и Джейми издеваются надо мной вдвоем нараспев.
– Да ладно, – рычу я, огорченно и отчаянно пытаюсь отыграться. – Вы обе сказали это: каждый в некоторой степени влюблен в Тео Луну. Это просто что-то в воде, или в его средствах для волос, или в чем-то еще.
– Я не думаю, что он ими пользуется, – говорит Лора, и это бесполезно.
– И кроме того, – говорит Джейми, многозначительно дёргая мне бровью. – Мы все можем думать, что можем заполучить его, но разница в том, что ему нравишься ты.
– Нет, это не…
Я поднимаю глаза, чтобы возразить, но в этот самый момент Тео наблюдает за мной из того места, где он стоит с Дэшем и Каем. На нем белые футбольные шорты и тонкая белая футболка, даже его носки выглядят просто великолепно.
– Ты выглядишь мило, – добавляет Джейми, дергая меня за волосы, которые я оставила распущенными. Я смотрю на нее, и она бросает пригоршню бирюзовой пудры прямо мне в грудь. – попала, – говорит она, как раз в тот момент, когда Эммет пробегает мимо, чтобы нанести пригоршню зелени ей на спину.
– О боже мой, Эммет, мы вообще не начали.
– Они собираются сделать первый цветной бросок, – говорит Лора, хватая нас за руки и таща в толпу. – Ребята, вы готовы?
Она тащит нас в центр травянистой лужайки парка, а мы насыпаем в руки порошок бирюзового цвета. На сцене труппа танцоров кричит нам, чтобы мы присели, и хотя я понятия не имею, что мы делаем и безопасно ли вообще бросать друг в друга неоновую пудру, мое сердце бьется от волнения.
– Готовы? Считайте вместе со мной! Десять десять!
Лора и Джейми ревут.
"– ДЕВЯТЬ-"
"Девять!"
Я украдкой бросаю взгляд через плечо на Тео, у которого наготове горсть розового порошка. – Иду за тобой, Бель Канто, – предупреждает он меня. – Осторожно.
Я закатываю на него глаза.
– Просто подожди, Луна… – О, я…
"– ДВА-"
"Два!"
"– ОДИН-"
"Один!"
И затем, со взрывом красоты, какой я никогда раньше не видела, небо взрывается брызгами порошка, все цвета взлетают к солнцу и падают обратно в объятия смеха, любви и света.
* * *
К полудню мы устали и наелись фалафелем фри и веганским карри. Дэш, с ног до головы покрытый бирюзовой пудрой, взволнованно тащит меня с места на место, пока не останавливается, чтобы лечь в траву, как переутомленный щенок. В память об этом событии Лора, Джейми и я получаем одинаковые браслеты из бисера: конечно же, бирюзового цвета.
– Вот ты где, – говорит Тео мне на ухо, хватая меня за руку и утаскивая назад, как раз в тот момент, когда я собираюсь последовать за Лорой и Рави на одно из занятий йогой на лужайке. Тео поглаживает мои щеки розовыми пальцами и смеется, когда я отталкиваю его, возвращая услугу мазком бирюзового цвета на его лбу.
– Подожди, подожди, тебе нужно еще немного, верно…здесь-
Он высыпает горсть мне на голову, а я бросаю немного ему на грудь, втирая ее, как в детском саду в день рисования пальчиками.
– О, посмотри, намного лучше.
Он откидывает голову назад и громко смеется.
– Хорошо, хорошо, ты выиграла. Эта бирюза очень сильна.
– Так легко сдаться? – спрашиваю я, указывая через плечо. – Скоро будет еще один розыгрыш цвета.
– У меня почти всё закончилось, – говорит он, показывая мне свой уменьшающийся запас боеприпасов. У меня тоже кончаются остатки пакета, которые я использовала для украшения его лица.
– Хорошо, давай еще раз. Никаких запретов, – предлагаю я. – И тот, кто выйдет с большим количеством другого цвета, получит победу.
– Будь по-твоему. – Он обхватывает ногой мое колено сзади, что кажется очень футбольным движением, и я гонюсь за ним.
– Луна, Ты получил бы за это красную карточку…
– Ой, подожди, мы должны танцевать, – говорит он, сосредоточенно нахмурившись и хватая меня за руку. – Ну давай же. Сюда.
– Что? – Я смеюсь, но в основном от усталости. – Подожди, Тео… – Он тянет меня влево, умело следуя инструкциям танцора на сцене. Я чуть не столкнулся с ним, когда он меняет направление.
– Вот, вот так, – говорит он, удерживая меня за бедра и направляя. – И один шаг, два шага… Боже, Бел, ты в этом дерьмо…
– Как ты знаешь, как это сделать? – Я кричу. Вокруг нас сейчас собирается толпа, чтобы подготовиться к следующему разбрасыванию порошка, поэтому, естественно, за последние пять секунд я столкнулась как минимум с тремя людьми. Тео, с другой стороны, настолько увлечен этим, что даже имитирует правильное выражение лица.
– Не знаю. Наверное, координация, – говорит он, выполняя какое-то чрезвычайно сложное танцевальное движение, как раз в тот момент, когда танцор берет микрофон.
– Мы готовы? Ребята, вы помните обратный отсчет, да?
– Уф, берегись, – говорит Тео, оттаскивая меня с дороги какого-то другого очень нескоординированного, но увлеченного танцора, и я сталкиваюсь с его грудью. – Ты в порядке?
Я смотрю на него, и у меня перехватывает дыхание. Даже покрытый, по сути, смесью краски и пота, он выглядит так хорошо. Его волосы фиолетовые на кончиках, и мне хочется провести по ним пальцами. Я хочу, чтобы он держал меня прямо здесь следующие сорок пять минут.
Нет, час. Два часа.
– Что? – говорю я, ненадолго потерявшись в своем собственном мире фантазий.
– Ты в порядке? – Он честно проверяет меня на предмет травм, как будто меня действительно ранило что-то не столь безобидное, как чувак, размахивающий рукой.
– Да, Тео, я в порядке…
Остальная толпа приседает вокруг нас, и мы оба моргаем, вспоминая, что мы должны делать. Он притягивает меня ближе к себе приседает, высыпая остатки розового порошка себе в руку, а я тороплюсь схватить остатки бирюзы.
– Ты готова?
– Да, а ты?
– Может быть, нам стоит раскрасить нашего бота вот так. – Он ухмыляется мне. – Просто бросить цветные бомбочки в полиуретан и посмотреть, что получится.
– Как бы мы это назвали?
– Я не знаю. Бэбибел.
Я хлопаю его по плечу.
– Нет.
– Ладно, ладно. Дихотомия добра и зла.
– О боже мой, ты ужасный.
– Я знаю. – Он убирает волосы с моих глаз, что, как я знаю, является тактикой, чтобы покрыть мой лоб розовым, но все же. Сейчас мы даже ближе, чем были в моей машине в мой день рождения.
В других местах идёт обратный отсчет.
«– ЧЕТЫРЕ—»
– Привет, Бел? – говорит он.
– Да, Тео?
"– ТРИ-"
– Не имеет значения, как мы назовем бота, – говорит он. – Мы собираемся победить.
"– ДВА-"
– Ага? Ты говоришь уверенно.
– О, я совершенно уверен.
«– ОДИН-"
– Почему это?
– Некоторые вещи вы просто знаете, – говорит он, а затем соответствующим образом в момент эйфории мы оба бросаем наши цвета в воздух, наблюдая, как они кружатся, смешиваются и падают дождем неонового света.
Потом он поворачивается ко мне, но я уже там.
– Если ты уверен, то я уверена, – говорю я.
– Это строка из Записной книжки? – спрашивает он меня.
– Боже мой, Замолчи
А потом он притягивает меня к себе и целует.
Для справки, я знаю, что время не на самом деле остановилось или что-то в этом роде. Я знаю, что мир не вращается вокруг меня, но на секунду он совершенно кинематографичен, как будто мы звезды своего собственного фильма, и все люди, танцующие вокруг нас, прославляют нас так же, как и мы их. Солнце высоко, радость острая, все богатое, насыщенное и блестящее, разноцветное и волнующее, мы и вселенная симфонически соединяемся в этом поцелуе. Это похоже на все, что мы когда-либо узнали о силе в физике, о материалах, которые соединяются, сильных и магнитных связях, о гравитации и тайне. Я всегда верила, что все в мире может столкнуться в один прекрасный момент, и что иногда, если вам повезет, у вас будет такой момент.
Этот наш.
Я обнимаю его за шею, а он сжимает мою талию, и мне кажется, я всегда знала, что с ним это будет так же.
– Извини, что это заняло у меня так много времени, – бормочет он.
Я почти уверена, что Джейми и Лора откуда-то пялились, а это значит, что Нилам, вероятно, тоже видела, плюс Дэш, Кай, Эммет и…
Я притягиваю Тео для еще одного поцелуя.
– Извини, что потребовалось мне так много времени.
– Так технически это означает, что я выиграю?
Я стону.
– Тео, ты…
– Хуже всего, я знаю. Он поднимает мой подбородок и целует меня один раз, затем еще и еще. – Думаешь, они все видели?
– Определенно.
– Хочешь отступить?
– Что, типа оттолкнуть тебя? Не уверен, что это сработает. Мы могли бы попробовать, – говорит он. – Ты могла бы ударить меня.
– Заманчиво, – говорю, – но нет.
– Если ты этого не сделаешь, ситуация может стать неловкой.
– Определенно так и будет. Почему ты отступаешь?
– Точно нет. Я просто прикрываю все наши базы. Все будут вести себя странно.
– Да. И у нас действительно есть всего несколько месяцев.
– Нет, если ты поступишь в Массачусетский технологический институт, – напоминает он мне, – а ты поступишь.
Я чувствую легкую дрожь предзнаменования. Возможно ли, что это так просто? Эта жизнь просто…многоточие ты в том направлении, в котором тебе предназначено идти? Потому что сейчас мне определенно так кажется.
– Так ты в деле? – спрашивает он меня.
Я смотрю на него и пытаюсь вспомнить время, когда я втайне не считала его лучшим человеком, которого я когда-либо знала.
Я не могу.
– Я в деле, – обещаю я ему, чувствуя себя абсолютно неоновой.
ТЭО
Очевидно, теперь все по-другому, когда все знают, что мы с Бел встречаемся. Нилам, конечно, делает нам одолжение, оставаясь придурком.
– Наконец-то, – бормочет она. – Не то, чтобы мы этого еще не знали. Вы двое такие же тонкие, как кирпич в окне. И в данном случае окно – это мои глаза, – безосновательно добавляет она.
– О Боже, Спасибо, Нилам, – говорит Бел, переглядываясь со мной. Мне нравится, что мы можем сделать это сейчас.
Мы с Бел по-прежнему проводим большую часть времени вместе, работая над нашим разноцветным ботом, которого мы сейчас называем Battlestar Chromatica, согласно легендарной традиции называть ботов банальными каламбурами, но кое-что изменилось.
У нас не так уж много свободного времени, учитывая, как быстро приближаются государственные экзамены и углубленные экзамены, но вместо того, чтобы заниматься со своей обычной лабораторной группой по физике, я много «учусь» с Бел.
– Хорошо, гармоническое движение, – говорит она. Наши учебники лежат на журнальном столике в ее гостиной, мои колени соприкасаются с ее диваном, а ее колени прижимаются к моим, в то время как мы делаем все возможное, чтобы закончить (читай: начать) нашу предварительную лабораторную работу.
– Вы задали кривую в классе, верно? – говорит она. – Научи меня всему.
– Бел, я почти уверен, что у тебя тоже пятёрка.
– Ну, конечно, но все же. Готова начать. – Она смотрит на меня таким взглядом, что я думаю, что заслуживаю трофей, если смогу продержаться следующие пять минут, не отвлекаясь.
– Гармоническое движение, – откликаюсь я, открывая книгу на случайной странице. – Это очень… гармонично.
– Отлично, думаю, мы закончили, – говорит она, отодвигая книгу в сторону и наклоняясь ко мне. Я более чем счастлив абсолютно забыть о лабораторной, поэтому я притягиваю Бел одной рукой, пока она не падает на меня на диване.
– Привет, моряк, – соблазнительно говорит она.
– Чудачка. Тебе нравится это.
– Мне нравится. – Она тает, когда я целую ее, моя рука скользит ей под рубашку. – Хотя нам, наверное, стоит поучиться.
– Мммм.
Она углубляет поцелуй, наполняя мой нос розами из своих волос, а мой рот – вкусом клубничного бальзама для губ. – Что-то насчет… движения?
– Гармонического движения.
– Гармонического движения. – Она тянет меня за рубашку, и я сажусь, позволяя ей стянуть ее с меня. – Вау, – выдыхает она.
– Не глазеть меня, – напоминаю я ей. – Я человек. Мои глаза здесь.
– Замолчи. – Она снова меня целует, и это помогает.
В конце концов у нее в телефоне срабатывает будильник, и мы оба напрягаемся в тревоге.
– Это значит, что твоя мама скоро вернется домой? – Спрашиваю я ее.
– Ага. Она будет здесь через несколько минут.
Она со вздохом садится, подбирает мою рубашку с пола и возвращает мне.
– Не нужно выглядеть такой опустошенной, – говорю я ей со смехом, надеваю её и снова тянусь к ней. – Что ты делаешь завтра?
– Завтра? Я думала, у тебя футбол.
– Да, но это всего лишь постсезонные вещи, которые я делаю, чтобы помочь команде в следующем году. Я могу уйти пораньше. – Для нее? Определенно.
– Ммм, я думаю, что я… Ах, нет, – внезапно вспоминает она. – Думаю, у моей мамы выходной. Итак, мы могли бы что-то сделать, но не можем прийти сюда.
– Ах. – Я заправляю ей волосы за ухо. – Итак… пятнадцать минут в моей машине?
– Ты грубый. – Она целует меня. – Двадцать минут.
– Сделано. – Я делаю паузу. – Или ты могла бы просто прийти ко мне домой.
Она бросает на меня любопытный взгляд.
– Действительно? У меня такое чувство, что ты не хотел, чтобы я была там.
– Что? Никогда. – Мне это вообще никогда не приходило в голову. – Просто я там нечасто бываю.
– Ой. Ну, я имею в виду, конечно, – неуверенно говорит она. – Да, я могла бы это сделать. Твои родители будут дома?
– Возможно нет.
– Ой. – Она звучит немного хрипло. – Интересно.
До сих пор мы не оставались наедине дольше, чем несколько свободных минут, например те полчаса, которые мы только что провели в ее гостиной. Время от времени мы «встречаемся» – на прошлой неделе мы ходили в кино с Дэшем, Лорой и Джейми, но я думаю, что мы все еще находимся на стадии желания побыть наедине. Всякий раз, когда я целую ее на глазах у остальных, они устраивают из этого большую сцену.
Провожу пальцами по ее ожерелью.
– Знаешь, нам не обязательно это делать. Все, к чему ты не готова.
– Я знаю. – Она наклоняется, чтобы схватить мои пальцы, касаясь их губами.
– Но мы… могли бы. Может быть.
Кажется, я почти глотаю, как мультяшный волк.
– Не говори этого, когда твоя мама вот-вот войдет.
– Почему?
– Потому что будет трудно не думать об этом, – ворчу я, – и мне не нужно делать свои намерения очевидными.
– Уйди, мерзкая тварь, – театрально говорит она, закрывая глаза руками, – или моя мать найдет мне световую юбку…
– Световая юбка?
– Самая легкая из юбок, – торжественно говорит она. – Серьезно, – стону я, – вот ты какая.
– Странная, – отвечает она мне, слегка прихорашиваясь. – Но тебе это нравится.
– Да, – говорю я ей и тайком целую еще раз, прежде чем мы слышим, как открывается входная дверь. – Я действительно, действительно так думаю.
* * *
Я говорю своему футбольному тренеру, что не хочу перенапрягать левое колено, и он говорит мне, чтобы я не торопился с восстановлением, льдом и подъемами, бла-бла, после большого сезона, береги себя, Луна, и так далее и тому подобное. Мне неловко врать, но я уже целый семестр нёс эту команду. Я заслуживаю перерыва, верно?
Только один.
Когда я выхожу на парковку после школы, Бел уже опирается на капот моей машины. На ней темно-синий сарафан в горошек, который на ветру облегает ее бедра, и еще до того, как она поцеловала меня, у меня уже стоит.
– Что ты сказала маме? – спрашиваю я ее, обнимая ее за талию одной рукой.
– Что я занимаюсь с Джейми. Она не будет задавать вопросы, а если и задаст, то мы все уладим. – Она показывает мини-фотосессию, на которой она и Джейми работают в библиотеке, их книги намеренно открыты на страницах, посвященных гармоническому движению. – В любом случае я буду дома раньше нее.
– Предполагая, что нет движения. Или что я тебя отпустил. Я целую ее, и она притягивает меня ближе.
– Давай, матрос. Пойдем.
Я играю ее пальцами пока горит красный свет, въезжаю в свой дом с новым, чувством беспокойства, которого я обычно не испытываю, когда привожу сюда людей. Наверное, потому, что мои друзья больше к этому привыкли, или я больше привык к их реакции? Я имею в виду, давайте будем честными: это большой дом. Трудно притворяться, что я обычный парень, когда Бел ясно видит, какую жизнь я прожил.
– Миледи, – говорю я, открывая перед ней пассажирскую дверь и протягивая руку.
– О, ты что-то задумал? – спрашивает она, забавляясь. – Ну, когда-то в Риме так… – …поступали, странные люди?
– Это то самое. – Я целую ее пальцы и втягиваю ее внутрь. – Хочешь что-нибудь выпить или нам просто пойти в мою комнату?
– Самонадеянность, – комментирует она.
Упс.
– Извини, я просто имел в виду…
– Заткнись, Луна. Пойдем, – говорит она, взяв меня за руку и утаскивая вверх по лестнице.
Мне приходится перенаправлять ее дважды – здесь много комнат, и практически целое крыло этого дома всегда было для меня и моих различных «предметов развлечений», как мама называет мои игровые приставки и прочее – но нам удается это сделать. Я сажусь на край кровати, и она наполовину отталкивает меня назад, и мы оба оказываемся лицом к лицу.
– Может, поговорим о Хроматике? – она спрашивает.
– Позже. – Я провожу рукой по ее лицу и притягиваю ее для поцелуя, который становится глубже.
А потом углубляется еще больше.
Ее нога скользит между моей, и я провожу пальцами по ткани ее платья. Я буду честен, мне нравится, когда она так близко ко мне. И мне бы хотелось сделать больше, но я не хочу, чтобы она думала, что я привел ее сюда только для этого.
– Как дела? – Спрашиваю я.
К моему удивлению, она напрягается.
– Что?
– Ты, – говорю я. – Как все? Физика, семья и все такое.
– Ой. – Она прочищает горло. – Нам не обязательно об этом говорить.
– А что, если я захочу?
– Нечего сказать.
– Это нормально. Я все еще могу спросить, не так ли? – Она сидит на секунду, глядя на меня. – Ты действительно хочешь знать? – она спрашивает меня. Я тоже сажусь, отзеркаливая ее.
– Да, конечно.
– Это глупо.
– Нет, это не так.
– Так.
– Это ты. Это не глупо.
– Фу. – Она закрывает глаза. – Ты ужасный, – шепчет она.
Я думаю, что, возможно, я был прав, спрашивая ее, не случилось ли что-то, поэтому я притягиваю ее к себе и ложусь обратно, на этот раз положив ее голову мне на грудь.
– Что такое? – спрашиваю я ее.
– Мои родители. Они спорят о том, кто будет платить за мое обучение в колледже. – Она зарывается лицом в мою рубашку. – Я чувствую себя такой виноватой.
– Почему?
– Моя мама настаивает на том, чтобы мой отец заплатил и за меня, и за Гейба, поскольку он убедил Люка бросить учебу. Я сказала ей, что могу просто попытаться получить финансовую помощь или что-то в этом роде, но она продолжает говорить, что мой отец должен мне. И дело не в том, что он не хотел бы этого делать или что-то в этом роде, просто…
– Дорого? – Спрашиваю я.
– Это очень дорого, – выдыхает она. – И я ненавижу принимать чью-либо сторону.
– Тебе? Придется принять чью-то сторону.
– Честно говоря, я думаю, чтобы просто не принимать ничьей стороны. Просто должен быть способ держаться подальше от них.
Она рассеянно рисует маленькие круги на моей груди.
– Но, кажется, прошло много времени с тех пор, как кто-либо из них смотрел на меня так, будто я для них особенная, понимаешь? Как будто я была их дочерью. Она вздыхает. – Теперь я просто еще одно бремя, из-за которого им приходится бороться.
– Это не правда. – Я удивлен, насколько я непреклонен в этом отношении.
– Я знаю, что это не так на самом деле правда, я просто… – Она снова вздыхает. – Я просто хочу быть с тобой и забыть обо всем этом, – шепчет она, и, поскольку я не знаю, что еще делать, я целую ее в макушку.
– Я могу помочь тебе подать заявку на стипендию и прочее в Массачусетский технологический институт, – говорю я ей. – Должно быть много грантов для женщин-инженеров. Я уверен, что если я спрошу у своего консультанта идеи, мы сможем найти некоторые…
– Тебе не обязательно решать это за меня, Тео. – Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня. – Я имею ввиду я решаю эту проблему, – говорит она, указывая на то место, где мы сейчас запутались на моей кровати.
– Я не думаю, что проблема решена, Бел, – осторожно говорю я ей. – Но я могу помочь тебе с заявлениями, а потом…
Но я останавливаюсь, когда она смотрит на меня.
– Ты действительно просто… делаешь проблемы других своими, не так ли? – тихо спрашивает она меня. – Это должно быть тяжело.
– Что? – Я моргаю, глядя на нее.
– Ты просто… ты никогда не говоришь: «К черту, это отстой», понимаешь? Вот почему ты так тяжело переживаешь поражения, как на региональных соревнованиях. Ты берешь ожидания каждого, его тревоги и страхи и впитываешь их, как губка, а как насчет тебя?
– А что со мной?
Она поворачивается, пока не оказывается надо мной, глядя мне прямо в глаза.
– Тебе не обязательно делать мир идеальным только для того, чтобы люди любили тебя, – говорит она.
Я глотаю.
– Это… дело не в этом, я не…
– Тео – . Она ползет по моей груди, пока мы не оказываемся лицом к лицу, нос к носу.-,Я обещаю, что ты мне по-прежнему будешь нравиться, даже если у меня когда-нибудь возникнет проблема, которую ты не сможешь решить, – говорит она, и, поскольку я не знаю, что еще делать, я поднимаю голову и целую ее так сильно, как только могу.
Она целует меня в ответ, и настроение между нами меняется. Мы настолько поглощены этим моментом, что ни один из нас не замечает чужих звуков в доме, пока не раздаются шаги, поднимающиеся по лестнице.
– Тео! – голос моего отца.
Бел поспешно скатывается с меня, и мне удается привести себя в приличный вид, как раз в тот момент, когда в комнату входит отец.
– Тео. – Рот моего отца раздраженно сжимается, его глаза переводят взгляд с меня на Бел и снова на меня. – Я думал, ты сказал, что будешь заниматься футболом.
– Я был там, говорю я. – Я пошел домой пораньше.
– Почему?
– Папа, это Бел, – говорю я, потому что ненавижу говорить так, будто ее здесь нет.
