Текст книги "Мой механический роман (ЛП)"
Автор книги: Алексен Фарол Фоллмут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава вторая
ПРОБЛЕМА
Бел
– О, – говорит г-жа Восс. – Твоя катапульта.
– Эммм… да? – говорю я, решив сыграть невинность. Я поняла, что лучше не пытаться угадать, что пойдет не так. Это похоже на то, что не следует говорить полицейскому, с какой скоростью вы на самом деле ехали, когда он вас останавливает, на всякий случай. Или что-то вроде того (Я не знаю, Джейми сказала мне это).
– Хорошо, Изабелла, послушай, – вздыхает мисс Восс, что никогда не является хорошим знаком. Нет ничего лучше искусственной близости…Слушай, мы все здесь друзья! – чтобы что-то казалось неизбежно ужасным, и только моя мать называет меня полным именем. – Думаю, мы с тобой обе знаем, что в этом проекте было приложено не так много усилий, как могло бы быть.
– О, эм. Хорошо– я замолкаю, а затем, вместо того, чтобы закончить предложение, просто… останавливаюсь. На самом деле это кажется единственным логичным поступком.
По какой-то причине мисс Восс одаривает меня странной кривоватой улыбкой.
– Какие науки ты изучалиа в прошлой школе? – спрашивает она меня. Странный вопрос, но ладно.
– Биологи и химия?
– Ты меня спрашиваешь или говоришь?
– Извините, я говорю. Биология и химия.
– И какой была твоя успеваемость по этим предметам?
– О, эм. Я получила «отлично» в обоих случаях.
– Но ты не изучала эти науки углубленно?
– Я… не особо увлекаюсь наукой.
– А как насчет математики?
Я хмурюсь.
– Вы имеете в виду, я изучала ли я математику?
Она одаривает меня еще одной полуулыбкой.
– Да. Какие курсы математики ты посещала?
– Эм, алгебра и тригонометрия. Я сейчас на дифференциальном исчислении.
– Какие были оценки на этих курсах?
– Получила ли я пятёрку по алгебре? Это так. Второй год обучения был странным. У меня был парень-неудачник, из-за которого меня арестовывали как минимум четыре раза, прежде чем я наконец порвала отношения. Но я получила пятерку по тригонометрии.
– Ты сейчас углубленно изучаешь дифференциальное исчисление?
– Эм… нет, обычный курс, – говорю я. (Это странно, правда?).
– Значит, ты также не увлекаешься математикой? – спрашивает она меня, и я думаю, что она… шутит?
– Думаю, нет, – говорю я, и это звучит невероятно неубедительно.
– Аха, – замечает г-жа Восс, прежде чем с продолжить. – Итак, скажи мне, Изабелла, ты уже подумала о том, на чем хочешь специализироваться?
О боже, только не этот вопрос. Можем ли мы вернуться к разговору о моих оценках? В моей старой школе меня считали одним из хороших учеников – то есть одним из тех, чьим родителям не нужно было регулярно звонить, – что давало мне привилегию быть блаженно незамеченной.
– Ну, я подумываю об учебе… – Что заставит ее отстать от меня? – Архитектура? Конечно, да, архитектура, – вежливо говорю я. – Мне нравится, знаете. Искусство и все такое.
– Искусство и все такое? – повторяет она.
– Ну, эм… – Напомните мне записать это в дневник моих кошмарных сновидений.
Я имею в виду, что я должна сказать? Никто из моих знакомых не имеет «хобби» или «интересов» и не занимается ничем, кроме «тусовки», что обычно включает в себя еду по купонам в ресторанах или просиживание на парковке и разговоры о том, почему что-то делать – это глупо. Я уверена, что у Джейми уже отрепетирована речь о всех филантропических причинах, по которым она хочет стать адвокатом, но это не то, что я обожаю общение с пожилыми людьми или любая другая форма общественных работ, которых мы должны жаждать в свободное время. В основном на меня кричат за то, что я устраиваю беспорядок, когда я оставляю карандаши, или просят уйти, когда я пытаюсь одолжить инструменты у брата. (Моя мама думает, что у меня проблемы с беспокойством – на самом деле я просто делаю все возможное, чтобы не мешать.)
– Мне нравится создавать вещи, – удается мне вырывать из ниоткуда, поскольку госпожа Восс явно ждет ответа. – Ради забавы. Я соорудила свой стол из старой швейной машинки, которую нашла в антикварном магазине, – говорю я, а потом, к счастью, набираю обороты. – Мне даже понадобилась сварка. Стол был моим первым настоящим проектом, в котором не было сборки коробки или чего-то действительно простого. Да, и иногда я помогаю брату с его машиной. Я сама не увлекаюсь автомобилями, но это интересно.
Я делаю паузу, но поскольку мисс Восс, видимо, все еще ждет, пока я приду к какому-то важному выводу, я продолжаю.
– У меня также какое-то время была фаза ножей, – говорю я, прежде чем осознаю, что она отправит меня к какому-нибудь школьному психологу или куда-то еще, если я на этом остановлюсь. – Это не были игры с ножами, – тороплюсь объяснить, – мне просто нравилось их делать. У моего отца есть столярная мастерская и домашняя кузница. Он подрядчик – любитель, как он себя называет, – поэтому я просто использую его инструменты. По крайней мере, я так делала до того, как он…
Я останавливаюсь. Хоть я и не хочу говорить о своем будущем, я определенно не хочу говорить о разводе моих родителей.
– Простите, – говорю я, моргая. – Какой был вопрос?
По какой-то совершенно непонятной причине мисс Восс улыбается мне. – Твоя катапульта, – говорит она. – Это великолепно.
Уммммм, что?
– Ой. Я, гм. Не ожидала этого…
– Я не могу поставить тебе пятерку, учитывая, что должен был быть письменный отчет, состоящий из чуть большего, чем просто набросанная схема, – говорит она мне с чем-то, клянусь, напоминающим ухмылку, – но поскольку твоя катапульта обладает лучшей мощностью… относительно веса, я могу поставить тебе…
Она останавливается, чтобы обдумать это про себя.
– 3.
– Что?
Это слово вылетает из моих уст с гораздо большей паникой, чем я предполагала.
– Извините, – быстро поправляюсь я, – я не хотела… просто…
Она ждет, скрестив руки.
– Я не хочу показаться грубой, – говорю я тем голосом, который мама определенно назвала бы моим грубым голосом. – Я просто думаю, что, учитывая, что моя катапульта превзошла все остальные, я должна получить немного больше, чем… – Боже, мне противно просто думать об этом. – «3».
– Есть еще один вариант, – говорит г-жа Восс, и мой пульс, который значительно ускорился при мысли о том, что я скажу маме, что получила тройку за задание, не находит облегчения. На самом деле у меня нет времени на другой проект, и если мне придется написать статью или что-то в этом роде…
– Я хочу вас перевести, – говорит г-жа Восс, прерывая мою безумную спираль. – На один из других курсов физики. В частности, на уроки углубленной физики.
Я замираю.
– Что?
– Мне придется обсудить этот вопрос с мистером Макинтошем, – добавляет она, – но я также хочу, чтобы вы попробовались в команду по робототехнике.
– Вы шутите. – Я не верю своим ушам. – Робототехника? Это должно быть своего рода наказание?
– Точно нет. Это, – говорит она, держа мою маленькую катапульту с втулкой, – гениально. Это так умно, что я бы подумала, что ты сжульничала, если бы не знала, что ты собрала все это сегодня утром.
Сегодня днем, но это не имеет значения.
– Мисс Восс, – умоляю я ее, – мне очень жаль, что я забыла о задании, но…
– Смотри. – На мгновение она замирает. Я слышала, что она строгая, но до сих пор не видела этого сама. Во время её трансформации я чуть не проглотила язык.
– Изабелла, ты умница, – увещевает она меня. – Слишком яркая. Ты потратишь время впустую, проходя обучение в моем классе, хотя я знаю, что у тебя есть потенциал проявить себя где-то еще. Ты не рассматривала возможность поступления на программы по машиностроению?
Мой разум становится белым от промышленного освещения и блестящих лабораторных халатов.
– Инженерия?
– Тебе придется что-то строить, – говорит она мне. Ты можешь построить всё, что захочешь.
Перед моими глазами мелькают бессмысленные математические формулы. При мысли об этом меня внезапно охватывает зуд.
– Я просто… Я не особо разбираюсь в математике и естественных науках, понимаете?
– Это неважно, – говорит она.
Никто…никто, конечно, не учитель – никогда раньше не был так внимателен ко мне.
– У тебя явно есть талант создавать вещи, Изабелла. Для того или иного субъекта не существует такой вещи, как разум. У тебя есть знание, что работает, и работает хорошо. Так что используй это.
– Но…
– Я собираюсь рекомендовать тебя для немедленного перевода в класс углубленной физики г-на Макинтоша, – говорит она. – Я точно знаю, что его численность невелика. Для тебя найдется место.
Я не могу поверить, что это происходит. Я не мой брат Гейб. Конечно, я получаю хорошие оценки, потому что моя мама убила бы меня, если бы я этого не сделала, но я не гонюсь за ними.
– Но, мисс Восс…
– Мир не очень-то помогает умной девочке, – говорит г-жа Восс. – Чаще всего он попытается загнать тебя в коробку. Но я призываю тебя не слушать никого. – Она смотрит на мою катапульту, и, поскольку я почти потеряла дар речи и не могу понять, куда направить свое замешательство, я тоже. – Если я подталкиваю тебя к чему-то, к чему у тебя нет страсти, Изабелла, тогда скажи. Но если ты колеблешься только потому, что сомневаешься в своих силах, то позволь мне искренне попросить тебя рискнуть.
Она смотрит на меня, и я чувствую себя странно потрясенной, продолжая смотреть на украденную втулку.
– Ты можешь сделать это? – спрашивает меня мисс Восс.
– Я, – пытаюсь я и тут же запутываюсь. – Ну, я… это…
– Ты можешь сделать это? – она повторяет. Я имею в виду, – добавляет она. – ты можешь."
О боже, о нет. О, нет.
– Да, – говорю я, как идиотка. – Да, я могу это сделать.
– Замечательно. – Ее улыбка становится теплее от удовлетворения, прежде чем она довольно откашливается. – Мне бы очень не хотелось ставить тебе тройку, – замечает она.
– О, – говорю я, нахмурившись, – на самом деле?
Мисс Восс смотрит на меня взглядом, которым напоминает мне мою мать.
– Да, Изабелла. Тебе действительно придется делать задание, которое ты технически не выполнила.
– Верно, – соглашаюсь я, вздрагивая. – И, хм. Что касается…робототехники
– Да, тебе стоит выделить для этого немного времени на этой неделе. О, круто! Именно то, что я хотела; больше школьных занятий. Я уже провела большую часть прошлой ночи, пытаясь игнорировать тот факт, что мои подруги «забыли» меня записать на участие в мастер-классе по макияжу. («Мы просто предполагали, что ты занята, но нам обязательно стоит потусоваться в четверг!!» Сказали они, как будто Мне действительно могло сойти с рук пойти в свою старую школу на школьный вечер.)
– Команда ожидает увидеть какую-то схему, – продолжает г-жа Восс, – на которую, я надеюсь, ты потратишь немного больше времени, чем на свою катапульту. Сдавать в пятницу днем.
– Круто, – говорю я хмуро.
Мисс Восс сочувственно кладет руку мне на плечо, что иронично, поскольку это полностью ее рук дело.
– Я помогу тебе со всем, что тебе нужно, – уверяет она меня. – Если тебе это не нравится, это совершенно нормально, ты попробуешь. Но если тебе понравится делать это…
Она замолкает и пожимает плечами, направляя меня обратно в свой класс.
– Если получится, то мы оба будем довольны, зная, что я была права, – говорит она, и я закатываю глаза, поддаваясь своим анархистским подростковым порывам и громко стону, когда мы входим внутрь.
ТЭО
Дэш: мне кажется или это действительно легко
Тео: это легко
Дэш: ок, конечно
Дэш: похоже на Мака
Дэш: проверяешь нас?
Дэш: или типа того
Дэш: что
Тео: как бы Мак нас тестировал
Дэш : не знаю, это всего лишь вопрос
Дэш : забудь
Тео : нет, я серьезно
Тео: мне бы очень хотелось услышать твой ответ
Тео: честно говоря, я отчаянно хочу это услышать
Дэш : ок, вот что я думаю
Тео : ок, отлично, поехали
Дэш : так скажи, что Мак это как… вербовка в тайное общество
Тео : пока хорошо
Дэш : и это одна из тех ситуаций, когда мы должны знать, что что-то не так
Дэш : типа это не те дроиды, которых мы ищем
Дэш: типа того
Тео : полностью
Дэш : а тут, наверное, есть секретный код?
Дэш : где-то здесь
Тео : как в задании?
Дэш : да
Тео : круто круто так какой код?
Дэш: я не знаю
Дэш : это все, что я понял
Тео : ок, ты не совсем удачно приземлился, но это было близко
– Тео!
Я поднимаю глаза, когда мама зовет меня откуда-то из дома, вероятно, из спортзала внизу. Ее фигура очень важна для нее, и она говорит мне об этом гораздо чаще, чем мне хотелось бы. «Моя внешность – это моя работа», – как она говорит, поэтому нет нужды говорить, что я очень хорошо знаком (слишком хорошо?) со строгими тренировками и десятиэтапным уходом за кожей, который журнал «Self» счел бы «горячим» и «эксклюзивным». Признаться, это поражает воображение.
Дэш : ок, но мне кажется, что я что-то придумал
Тео : продолжай над этим работать
Тео : скоро вернусь
Я сбегаю вниз по лестнице, проскальзываю по коридору и обнаруживаю, что моя мама смотрит в одно из тех странных зеркал, в которых личный тренер проводит тренировку через свое отражение.
Показатели в реальном времени, потоковая передача. Дополненная реальность – это настоящее путешествие, чувак. Велотренажер Peloton тоже где-то здесь. Вероятно, позади реформер для пилатеса.
– Тео, – говорит она, запыхавшись. – Ты всё собрал на завтра? – Мама, я же говорил тебе, я не смогу поехать завтра.
– Что? Но ты любишь Вейл.
– Это не Вейл, это Денвер, и это просто еще один папин съезд.
Мой отец, которого также зовут Матео Луна, основал одну из самых успешных компаний по разработке программного обеспечения в новейшей истории, поэтому он выступает на многих отраслевых конференциях. Учитывая, что программисты целый день пытаются представить ему свои приложения, даже его перерывы на кофе подобны игре с высокими ставками. Акула. Танк.
– У меня дела в пятницу, – напоминаю я маме. – Не могу это пропустить.
– Та игра? Уже?
– Это на следующей неделе. В пятницу отбор в команду робототехники.
– Ботаник. Ты все еще этим занимаешься?
– Мама.
Она шутит, но при этом почему-то не считает ботаником моего отца, несмотря на его занятие, что довольно забавно. Конечно, приложения, которые он сейчас создает, популярны среди влиятельных лиц и знаменитостей, я начал писать код, как и он.
– Что? – говорит она, откидывая мокрый хвост. – Ботаны сейчас горячие, милый…
– Мама, я правда не могу снова вести этот разговор, – стону я, и она подмигивает, наслаждаясь возможностью меня перебить, как всегда.
– Ты не можешь освободить выходные? – спрашивает она, вытирая полотенцем шею.
– Выходные да, но не пятницу.
Отбор. Я знаю, что моя мама пытается, но она в принципе не способна понять, что я глава команды робототехники. Я работаю над этим с первого курса и, не хочу показаться засранцем, но практически все в команде, кто хоть сколько-нибудь хорош, появились только потому, что я их привлёк. Остальные – Кай, Эммет, Дэш и даже Джастин, который, по крайней мере, вполне компетентен в сварке, чтобы компенсировать другие недостатки своей личности, – здесь, потому что каждый год, когда я участвовал, Essex Academy Robotics была командой лидером. В прошлом году мы даже выиграли национальный чемпионат. Так как это не самое крутое занятие в любой школе, кроме нашей.
– Ну, я вряд ли смогу оставить тебя здесь одного, дорогой. Думаю, в руководстве по эксплуатации что-то об этом говорится. Моя мама любит шутить о несуществующей инструкции для родителей, которая, по сути, представляет собой просто кодекс традиционного воспитания. (Я люблю свою маму, но мелкие детали материнства, как правило, ускользают от нее.)
– Со мной все будет в порядке, – уверяю я ее. – Я остаюсь, чтобы провести отбор в команду робототехники. Ты правда боишься, что меня это злит?
– Дети все еще злятся? – комментирует она задумчиво. – Наверняка они найдут что-то более интересное.
– Никто не злится, – напоминаю я ей. – Обещаю. Никакой злости.
– Тео. – Грозит она пальцем. – Ты будешь умницей?
– С тобой, мама? Никогда.
Она вздыхает, затем смахивает капельки пота со лба.
– Ты знаешь, я тебя обожаю, – говорит она с серьезным видом.
– Да, я знаю.
– Наверное, даже слишком.
– Да.
– И мы оба знаем, что ты лжешь.
Хотя она легко отвлекается, но беспечной она определенно не является. Для надёжности мы разработали систему, в которой, если я собираюсь схитрить, я соблюдаю ее предварительные условия: первое, делать это в доме, где надежная охрана и вероятность потери конечностей сведена к минимуму, и второе, не смотреть ни одно из ее шоу без нее. На самом деле это другое, но это правило прочно укоренилось в моей голове.
– Я предлагаю тебе правдоподобную ложь, – напоминаю я ей. – Не лучше ли тебе просто… подыграть?
Она бросает на меня ласковый предупреждающий взгляд.
– И папа сказал, что ничего страшного, если я вылечу в субботу, – добавляю я, и это правда. Хотя мои отношения с отцом не такие уж… прогрессивные, я полагаю, у него больше оснований, чем у моей мамы, считать испытания робототехники вопросом критической важности. Даже на своем уровне успеха – когда большинство других руководителей уплыли бы на свои частные острова или поддались неизбежному пристрастию к гольфу – Матео Луна по-прежнему лично отбирает персонал в свои собственные технические команды; даже аутсорсинговые и краткосрочных консультантов. Проще говоря, ревностное избегание оплошности у меня в крови. (Как и корпоративный жаргон. Он часто просит меня «вернуться назад» к нашим предыдущим обсуждениям, и он никогда не пишет и не звонит мне, он пингует меня. Синергия!)
– Ах, ну тогда, – говорит мама. Этого достаточно, чтобы успокоить ее, как я и подозревал. Ведь мой папа строгий. – Но бабушка навестит тебя, ладно?
– Хорошо.
Это не проблема. Мама моей мамы, которая живет в Беверли-Хиллз, обычно любит три вещи в жизни: изысканную кухню, умение делиться своим мнением и Шанель после Лагерфельда. Она, как и моя мать, действительно более светская еврейка («наверное еврейка», как любит говорить моя мама) и не особо строго следует Библейским заветам; во всяком случае, она была бы оскорблена, если бы я не приложил усилий, чтобы подчеркнуть свой статус среди сверстников, просто из соображений социального долга. Моя абуэла2, с другой стороны, живет в Майами и любит готовить дома, делиться своим мнением и здоровой дозой католического чувства вины. Потенциально это объясняет, почему мы с мамой танцуем вокруг темы, которая мне никогда не сойдет с рук, даже если я попробую с отцом.
– Ну, ладно, – говорит мама, протягивая руку, чтобы погладить меня по щеке. – Сходи на свой маленький съезд ботанов, и я встречу тебя в аэропорту Вейла.
– Денвера.
– Хм?
– Денвер, мам, а не Вейл.
– Да, да.
На мгновение она выглядит отвлеченной, затем неожиданно улыбается мне, как внезапная вспышка света.
– Как мне попался такой умный ребенок, а? – спрашивает она со смехом, взъерошивая мои волосы. – Ещё и красивый.
– Отвратительно, – стону я, и она подталкивает меня локтем.
– Сделай домашнее задание, – кричит она мне вслед. – Это есть в инструкции.
– Да, похоже на то, – говорю я, откидываясь назад, чтобы позволить ей поцеловать меня в щеку, прежде чем она кричит Сири, чтобы та включила ее тренировочный микс в стиле альтернативной поп-музыки 2000-х годов.
– Тайская еда на ужин? – она добавляет под вступительные аккорды Teenagers.
– Звучит хорошо, – кричу я в ответ, поднимаясь по лестнице через две ступени и закрывая за собой дверь. У меня на телефоне около восьми новых сообщений от Дэша, продолжающего развивать свою теорию заговора, плюс кое-что от Кая, обеспокоенного замыслом Нилам.
Ух, Нилам. Не то чтобы она плоха в том, что делает, или что-то в этом роде, но я уже знаю, что нужно для победы. Я был на национальных чемпионатах три раза, а она – два. Я печатаю Каю что-то общее, чтобы он не беспокоился, хотя он, конечно, будет волноваться, а затем возвращаюсь к окну с Дэшем.
Тео: да, так что все это звучит правдоподобно
Тео: а еще вечеринка в пятницу вечером у меня дома после отбора?
Дэш: суууупер
Дэш: я в деле
* * *
Глава третья
ДАВЛЕНИЕ
Бел
Наступает четверг, наполненный щебетанием птиц и расцветом надвигающегося бедствия. Паранормальная сила включает мой будильник (определенно не я, а призрак), а затем агрессивная пара туфель моего брата Люка, брошенных у двери с типичной небрежностью, согласно законам и обычаям нашей босой семьи, посылает мой большой палец ноги прямо в любимую диковинку моей матери – «Фарфоровые вещи, которые мы никогда не используем». Естественно, я отвечаю каким-то непристойным воплем, которого Люк не слышит, потому что, хотя я опасно заигрываю с опозданиями, он даже не проснулся. Я буду шокирована, если он встанет с постели до того, как я вернусь из школы, хотя, если он это сделает, это только засорит мой профиль Netflix, так что в любом случае это будет проигрыш.
Дела не улучшаются. К позднему утру около тридцати моих одноклассников присоединились к греческому хору моих страданий, дружно хихикая, когда я получаю официальный вызов Эссексской академии в класс мисс Восс незадолго до обеда.
– Хорошо, так. – Мисс Восс протягивает мне через стол лист бумаги, радостно не обращая внимания на дикие движения Джейми из нашего обычного места встречи в коридоре снаружи. Дверь классной комнаты закрывается, и остаются только я, смертельные опасности и мисс Восс.
– Вчера вечером я получила ответ от мистера Макинтоша о завтрашнем отборе в команду робототехники. Похоже, тебе просто нужно разработать это программное обеспечение, – говорит г-жа Восс, постукивая неотполированным ногтем рядом с одной из инструкций, – а затем спроектировать и запустить симуляцию падения яйца. Знаешь, что это такое?
– Эм, я так думаю? Да, – говорю я, немного ерзая на стуле. Я никогда не была хороша в программировании или компьютерах, и я понятия не имею, что включает в себя падение яиц, кроме, ну, вы знаете, падения яиц. Тем не менее, меня беспокоит что, если скажу ей это, она попытается мне объяснить, но я бы предпочла бы разобраться в этом самостоятельно. По моему мнению, в одиночестве всегда лучше выглядеть глупо.
Мисс Восс пристально смотрит на меня, словно знает, что я лгу, но, к счастью, продолжает.
– Важно то, что ты попробуешь, – просто говорит она. У тебя правильные инстинкты, Изабелла. У тебя есть интерес. Обучение навыкам принесет только пользу. Она делает паузу, снова глядя на меня, и говорит: – Ты работала над поступлением в колледж?
Со вчерашнего дня? Хаха, неа. Большую часть вчерашнего дня я спорила с Люком о том, съел ли он мой йогурт (он АБСОЛЮТНО ТОЧНО ЭТО СДЕЛАЛ), пока не заснула над книгой, которую должна была читать по английскому.
– Конечно, – весело вру я.
– Еще не думала о инженерном деле?
– Да вроде.
Например, я много думала о том, что никогда не буду так же близка со своими старыми друзьями, если присоединюсь к школьной команде робототехники. Или к какой-то другой команде, или клубу. («Ммм, это Лос-Анджелес– сказала однажды Сабрина Кристине, когда она хотела попробовать себя в весеннем мюзикле. «Тебя могут просто найти или можно начать вести видеоблог или что-то еще, не ставя себя в неловкое положение перед всей школой.»)
– Ну, думай об этом, как о возможности попробовать. Посмотрим, понравится ли тебе. – Мисс Восс слегка улыбается мне. – Никогда не узнаешь, если не попробуешь, верно?
– Абсолютно, – говорю я, и даже я знаю, что это звучит по-идиотски.
Я знаю, что мисс Восс, вероятно, права, но я не могу избавиться от надвигающегося чувства страха по поводу всего этого. Не то чтобы я ненавижу пробовать что-то новое, но осознание того, что у меня будет аудитория, которая будет следить за тем, добьюсь я успеха или потерплю неудачу, вызывает у меня глубокую неловкость. Мне всегда было легче придерживаться того, в чем я уже хорошо разбираюсь.
Робототехника… определенно не одна из таких вещей.
Из двух моих братьев только одного можно было считать условно успешным. Поначалу Люк выглядел очень многообещающе, учитывая его образцовую улыбку, его бицепсы и вереницу разбитых сердец, марширующих по нашей кухне, казалось, еженедельно, но мой второй брат, Гейб, – любимец моей матери. Вы бы так не подумали, глядя на его очень тощее и слишком высокое телосложение, но что касается квалификации на «Сына-фаворита», у Габриэля Майера есть большие шансы. В то время как Люк в настоящее время живет дома, находясь в «творческом отпуске» в течение семестра после разрыва крестообразной связки (это означает, что в настоящее время он находится на академическом испытательном сроке в бейсбольном клубе штата Калифорния в Фуллертоне). Гейб учится на втором курсе в Дартмуте. У него двойная специализация: информатика и медицина, и это лига плюща. Нужно ли мне сказать что-то ещё? Конечно, быть большой рыбой в нашем пруду не так уж и сложно – Люк особенно любит в шутку называть нас «тупыми азиатами» или «азиатами из джунглей», потому что мы наполовину филиппинцы, что моя мать ненавидит – но даже так. Вы не можете отрицать, что это звание любимого сына по стандартам любой культуры. Гейб – это воплощение мечты моей матери – и, конечно, возможно, он увлекся книгами только потому, что над ним смеялись за пределами поля во время его первого сезона игры в футбол (очевидно, Люк). Как бы то ни было, Гейб всегда был умником, Люк – спортсменом, а я…
Девушка, я думаю. А девочки обычно не увлекаются роботами.
Но опять же, если я не попаду в команду, мне не придется об этом беспокоиться, верно?
При этом очень своевременном осознании меня накрывает волна облегчения. Я имею в виду, давайте будем честными: никто больше ни за что не захочет видеть меня в этой команде.
У меня нет никакого понимания систем автоматизированного проектирования или чего-то еще, вроде этого программного обеспечения. Я даже не хотела быть здесь. Просто я девочка.
Так что да, у меня нет никакой возможности войти в команду. Но, по крайней мере, никто не сможет сказать, что я не пыталась, верно? Конкретно мисс Восс не сможет этого сказать.
– Спасибо, – говорю я ей, внезапно повеселев. Она улыбается мне в ответ.
– Конечно, Изабелла.
Ух, все еще ненавижу это, но, по крайней мере, окно опасности официально миновало. Я поворачиваюсь, чтобы уйти, и извиняющимся взглядом смотрю на Джейми в окно.
Как раз в тот момент, когда я собираюсь открыть дверь, мисс Восс снова зовет меня.
– Извини, еще кое-что…
Я собираюсь с духом и поворачиваюсь к ней лицом.
– Да?
– Ты ненавидишь, когда тебя называют Изабелла? – Мисс Восс спрашивает меня очень серьезно.
– Ой. Хм. – Я удивленно моргаю, потому что раньше я не знала, что другие люди могут видеть, как сильно я умираю внутри, каждый раз, когда кто-то называет меня полным именем. – Ну да, вроде того. Я предпочитаю Бел.
Мисс Восс слегка покачивает мне головой, как это делает моя мама, когда она хочет, чтобы я села прямее.
– Начни с этого, когда завтра начнешь изучать углубленный курс физики, – говорит г-жа Восс мне. – Обозначь свое личное пространство, Бел. Не позволяй другим людям переступать через это.
Она снова переключает свое внимание на бумаги на своем столе, и я толкаю дверь, изображая уныние, как будто меня только что выгнали из класса.
– Боже, ты такая драматичная, – смеется Джейми. – Что это было?
– Подневольное рабство, – говорю я, и Джейми закатывает глаза, утаскивая меня на обед.
– Все же лучше, чем полностью провалить предмет мисс Восс, не так ли?
– Так ли это? – Я с сомнением возражаю, но Джейми слишком шокирована, она не сможет воспринять это как нечто иное, кроме как крик о помощи.
– О боже мой Джейми, я не шучу, серьезно…
– Лора занимается робототехникой, – напоминает она мне, оправляясь от паники по поводу моего будущего. Лора – одна из лучших подруг Джейми, хотя до сих пор я разговаривала с Лорой наедине только один раз: когда мы пошли с Джейми в уборную и нам пришлось вместе ждать в очереди. – Если ничего не поможет, ты можешь потусоваться с ней. А завтра мы будем на одном уроке физики, – добавляет Джейми, совершенно светясь при мысли об этом.
– Точно, – признаю я. – Супер не жду этого с нетерпением, но, по крайней мере, ты будешь там.
– Это действительно не так уж и плохо, – уверяет меня Джейми. – И ты лучше разбираешься в математике, чем я.
Я закатываю глаза.
– Это необоснованный слух.
– Но так ли это? Ой, прости, Тео, не заметила тебя…
Джейми сталкивается с Тео Луной, пока сопровождает меня на обед, но он лишь поднимает взгляд, отвлечённый чем-то. Сегодня он снова в своей обычной рубашке на пуговицах, которую, по-видимому, он выбрал потому, что оттенок полыни придает его загару сияние. Он смотрит на меня так, словно его смущает то, что я все еще существую, поэтому, естественно, я отдаю ему воинское приветствие, прежде чем Джейми снова подталкивает меня вперед.
– Хорошо, это было очень круто с твоей стороны, – саркастически бормочет она, толкая меня локтем под ребра. – Что у тебя с Тео?
– У нас никаких общих дел, – говорю я, потому что, в отличие от стайки младших школьников, перешептывающихся на расстоянии, я не из тех, кто на него смотрит. – Я его даже не знаю.
– Судя по всему, завтра вечером у него вечеринка. Джейми смущенно возится со своими волосами, словно вдруг вспоминает, что они у нее есть. Моим первым впечатлением об этой школе была Джейми, которая с самого начала была в восторге от меня, несмотря на то, что я даже не пыталась казаться лучше, достаточно для ее атмосферы – она выглядела как только что из каталога J.Crew в своей плиссированной юбке-миди и жакете строгого кроя. Все это было в стиле восточного побережья, за исключением ее натуральных волос, которые она завязывает назад с помощью, казалось бы, бесконечного набора эклектичных шарфов, которые ей дарит мать. Помню, я думала, что мы поладим, потому что ее вкус в шарфах соответствовал моему вкусу во всем остальном.
– Тео Луна любит вечеринки?» – скептически спрашиваю я. – Я думала, что в этой школе архетип средней школы всего лишь миф.
– Нет, это не похоже на вечеринку-вечеринку. Просто несколько человек из футбольной команды и команды робототехники и, может быть, еще несколько крутых людей, я не знаю. Но мы собираемся, так что присоединяйся, – говорит Джейми своим голосом – Будущие предприниматели Америки. Он живет в Малхолланде вместе со всеми другими знаменитостями, живущими в уединении.
Хотя я бы вряд ли назвала Тео Луну знаменитостью, жизнь на Холмах объясняет, почему он так популярен.
– Думаю, я могла бы.
Мне нечем особо заниматься, кроме бесцельных блужданий.
Общение с другими моими друзьями теряет свою привлекательность, когда мне приходится ехать в час пик, чтобы добраться к ним.
– Его дом огромный, Бел. Огромный. Я слышал, у него есть ров.
– Э, окей?
– Плюс, это абсолютная архитектурная доминанта.
