Текст книги "Два кинжала (СИ)"
Автор книги: Александра Руда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
Я присела на корточки, расстелила в тесной каморке одеяло и легла. Честно признаться, ноги меня больше не держали. Целитель присел рядом, прикоснулся прохладными пальцами к моему лбу и заскрипел зубами. Я вздохнула и честно рассказала ему все, что со мной произошло после того, как я очнулась после грозового безумия.
– В тот день, когда я заключил с тобой договор, меня явно кто-то проклял, – печально подытожил целитель. – Сейчас я могу тебе только чуть-чуть помочь. Тебя погрузили в кокон – это такое заклинание, не позволяющее пользоваться магией. Но оно так же сводит к минимуму возможное магическое воздействие извне. Будь у меня моя целительская сумка…
– А куда она делась? – спросила я. – И как ты вообще попал к этим разбойникам?
– Это не разбойники, это армия освобождения домена от узурпатора. Этот «Сам» – это младший сынок бывшего Владетеля Кота, – сказал Даезаэль.
– Мммм… Радочест? – припомнила я. Хотя моя мать и дружила с Сиятельной Кот, детей к нам в гости она привозила всего пару раз, и они играли с моим братом, не допуская девчонку в свои забавы. – А почему бывшего Владетеля Кота?
– Потому что Владетель и его супруга несколько недель назад погибли в перевернувшейся карете, и теперь в домене правит их старший сын. Он – Сиятельный, а этот стал Самим, тоже неплохо, как я считаю. В общем, «Сам» обвинил братца, что тот устроил аварию, к нему примкнуло сколько-то стражи и родовой маг, они сколотили себе банду… Прости, имею в виду, что создали армию, и теперь ведут с Сиятельным партизанскую войну. Каждый развлекается, как может.
– А ты к ним как попал?
– Когда твой разлюбезный свекор выбросил меня из кареты, я отлежался на постоялом дворе, а потом решил поехать за тобой и подождать, что выйдет. Я знал, что твои трепетные отношения с Волками скоро выльются в нечто интересное, и хотел быть рядом, чтобы они тебя случайно не прибили.
– Да уж, они и вылились в нечто интересное, – пробормотала я, вспоминая, как разнесла ворота замка.
– Как я уже сказал, хожу теперь под проклятием, – продолжал эльф. – Потому что меня предложили подвезти к замку Волков, а в итоге притащили в этот лес. Войску, даже если оно банда, оказывается, тоже нужен целитель, а местный маг гениален в родовой магии, но не может исцелить даже царапинку.
– Если ты им так нужен, почему же они тебя заперли в кладовке? – спросила я. С эльфом было более-менее понятно – он не смог отказаться от возможности путешествовать с комфортом, а кто-то из соратников мятежного Радочеста справедливо рассудил, что целитель им самим нужен.
– Потому что мне очень не хотелось успеть к Волкам к тому моменту, когда они с постными лицами будут опускать тебя в семейный склеп, а явиться до того, как чей-то идиотизм – прости, гордость аристократа – приведет тебя в могилу. А местные моего рвения не оценили.
Даезаэль вздохнул и лег рядом, обняв и уложив мою голову к себе на плечо. Тело эльфа показалось мне восхитительно прохладным, и я тесно к нему прижалась.
– Зачем ты напоил меня «Темной водой», Даезаэль? – спросила я, мужественно борясь с туманом, в которое погружалось мое сознание.
– Потому что узнал, что Гранислав ищет тебя, но не мог быть рядом, – сказал целитель. – Я не знал, стоит ли кому-то в столице знать, какая у вас связь с мужем и насколько могущественной магией ты теперь обладаешь. К тому же это твоя первая гроза после бракосочетания… Я не большой специалист в Высшей магии, Ясноцвета, я действительно не знал, чего ждать и решил подстраховаться.
– А почему ты вообще ушел? – спросила я. Лежать на плече эльфа было жестко и неудобно, но я ужасно истосковалась по дружескому участию и поддержке.
– Иногда есть такие просьбы, в которых нельзя отказать, – серьезно сказал Даезаэль. – У эльфиек очень редко рождаются близнецы. Может, раз в сто-двести лет во всей общине. У эльфа, который попросил меня о помощи, рожала жена. А я знаю, как принимать близнецов и не мог отказать.
– Я не знала, что ты еще и акушер! – удивилась я.
– Я не акушер, – голос эльфа стал очень печальным, и я затаила дыхание. – У меня была старшая сестра… Она ждала близнецов… Много лет назад, очень много, я тогда был еще начинающим целителем. Ее держали под круглосуточным наблюдением, но на наше поселение напали, и с оружием в руках тогда встали все, а меня оставили с ней…
Я не слышала, чтобы на эльфийские поселения нападали, наоборот, эльфов ценили и оберегали, их в нашем королевстве было не так уж и много. Но, если подумать, события, о которых рассказывал Даезаэль, могли происходить и двести лет назад.
– Я остался с сестрой, и… от переживаний, наверное… все началось раньше, очень быстро. Я ее не спас.
– А дети? – шепотом спросила я.
– Выжили. Она… просила. Сказала, что никогда не простит, если я спасу ее, а не детей. Они ей были дороже, чем жизнь. Поэтому со своим узким тазом думай, прежде чем… Потому что тебе понадобится помощь эльфа-целителя, и лучше, чтобы это происходило в замке, а не в лесу… Мне хватает страшных снов.
Даезаэль замолчал, а я не решалась что-то сказать. Просто протянула руку и погладила его по щеке. Целитель порывисто прижал мою ладонь к своей прохладной коже. Даже ему нужна была поддержка.
– Ладно, – сказал он чуть позже, – с тобой нужно что-то делать, иначе ты к завтрашнему вечеру загнешься от горячки у меня на руках. Просить снять с тебя кокон, я так понимаю, бессмысленно. Для Кота ты ходящее золото, армия и власть, думаю, он уже прикинул твою стоимость и пишет письмо Волкам.
– Тогда он не заинтересован в моей смерти.
– Конечно! Но что он может сделать? Снять с тебя кокон, чтобы я помог тебе магией? А вдруг ты тогда впадешь в ярость и тут все разнесешь? Нет, так Сам рисковать не будет. Разве что вернут мне целительскую сумку, которая почти пуста. Так ты протянешь достаточное количество времени, чтобы передать тебя из рук в руки. Но подумай еще о таком моменте – захочет ли Владетель Волк тебя выкупать? Это же скандал! Сиятельная, найдена где-то в лесу, у мятежного аристократа. Что он с ней делал? Как она там очутилась? Слишком много народу будет об этом знать. Не лучше ли сделать вид, что ты – самозванка. Ну мало ли, мятежная дочка какого-то аристократа, а кинжал украла? Что за татуировка на тебе? Думаешь, Кот следит за последними новостями из столицы?
– Мое новое имя было дано мне в тайне, – сказала я. Не знаю, зачем, но, думаю, тут постарался Гарнислав. Ему выгодно, чтобы обо мне знало как можно меньше народу – тогда он сможет по-тихому захватить власть в моем домене, противостоя только моему отцу, и не столкнувшись с многочисленными доброжелателями, возжелавшими поживиться, воспользовавшись неопытностью новой Сиятельной.
К тому же… Сегодня Радочест не догадался посмотреть на мою татуировку, но вот завтра его вполне это может заинтересовать. Смогу ли я ему все объяснить? И стоит ли?
– Что же делать? – спросила я в отчаянии.
– Позови Ярослава, – эльф столкнул мою голову со своего плеча и сел.
– Зачем?
– Затем, что он наиболее заинтересован в том, чтобы ты была жива-здорова!
– Он убить меня хотел!
– Сейчас тебя убивать ему не выгодно! Из-за его торопливого отца, которому возможность править в северном домене вскружила голову, твой отец может вообще забрать домен себе и сказать: ничего не знаю, ничего не слышал, мое!
Я хмыкнула. Да, мой отец такое может.
– И тут, представь, является Ярослав в гордом одиночестве и говорит: отдайте домен. А твой отец: а не вы ли это мою дочку угробили, чтобы получить выход к независимым княжествам? А вот вам вместо домена моя вымуштрованная армия, ату их!
Я немного подумала. Да, Даезаэль прав, остается только восхищаться тому, как он быстро раскладывает все по полочкам и ориентируется в обстановке даже лучше, чем я.
– Хорошо, и как же я его позову? Ты же сам говорил, что маг погрузил меня в кокон!
– Да, но он не наложил на тебя «кляксу»! И, подумай сама, твоя связь с Ярославом теперь должна быть значительно прочнее, чем любые коконы и «кляксы»! В конце концов, вы же женаты!
Я тяжело вздохнула и позвала:
– Ярослав!
Злобный взгляд Даезаэля прожег меня насквозь даже в темноте.
– Плохо, – сказал он. – Ты его зови внутри себя, магией.
Я сосредоточилась и позвала, направив магический импульс. Он тут же оттолкнулся от кокона и вернулся обратно.
– Ты сдохнешь, как подзаборная собака, – с удовольствием сообщил мне эльф. – Твой организм после всех встрясок воспаления легких просто уже не переживет. И все твои враги будут торжествовать. Отец окончательно убедится в том, что его дети неудачники. Ярослав будет миловаться с Негосавой. А Драниш покончит с собой от тоски. И это все потому, что ты живешь в уютной норке «не могу, не получается» и бежишь всегда, как только сталкиваешься с трудностями!
– Я пытаюсь!
– Ты не пытайся, ты делай!
Я свернулась на полу в клубочек. Мне ничего не хотелось, я устала, меня морозило, а легкие горели. Сбитые от долгого пути ноги ныли и саднили. Мне было себя жалко, мне было себя очень, очень жалко.
Даезаэль молчал. Он предоставлял право мне самой решать, что делать – лежать и жалеть себя или все-таки переступить через очередную боль и усталость.
– Зачем это все? – спросила я.
– Чтобы ты стала сильнее, – отозвался целитель. – Чтобы там, на вершине, тебя уже не могло ничего сломать.
– А другие люди живут и без этого.
– Все люди разные. Ты же не знаешь, какие у них вершины. Может быть, они тоже так лежали и страдали, и думали, что им хуже всех.
Я вспомнила трусливого маменькиного сынка Персиваля, который плакал и жалел себя несколько недель, а потом нашел в себе силы предать нас и сбежать от Жадимира. Он упорный, и я не сомневалась, что сейчас он уже достиг своей вершины, лежит дома в мягких подушках, окруженный заботой матери. И чтобы столкнуть его с этой вершины, теперь нужно приложить немалые усилия.
Мысль о Персике придала мне сил. Он обычный разбалованный гном, а я – Сиятельная.
Я села на пол, скрестила ноги и достала кинжал из ножен. Медленно провела по острию пальцами, разрезая их и обагряя кровью лезвие. Я не буду использовать кинжал во вред себе, я хочу спастись. Я не буду использовать кинжал во вред Коту и его магу – я спасаю их от участи быть уничтоженными Владетелем Волком ради неразглашения тайны блудной невестки.
Закрыв глаза, я представила Ярослава. Высокие скулы, нос немного с горбинкой, узкие губы, ледяные глаза. Выгоревшие на солнце волосы, всегда заплетенные в аккуратную косу. Спина с татуировкой волка, застарелые шрамы. Грудь, к которой он прижимал меня к себе ночами. Мой старый кинжал на поясе.
Кинжал в руках легонько завибрировал, а я словно окунулась в ледяную воду с головой.
И увидела Ярослава как наяву. Подтянутого, причесанного, в свежей рубашке. В огнях факелов он раздавал приказы. Глаза воспаленные, вокруг рта залегли усталые складки. Он почувствовал меня и замер, а глаза удивленно распахнулись
– Ярослав, – потянулась я к нему мыслями, пока в голове мелькали образы – вот он смотрит на меня, как на букашку, склонив голову набок. Вот он упер руки в бока, готовы к драке. Вот он держит меня на коленях, а мне на лицо стекают капли с его мокрых волос. Несет меня на руках, защищая своим телом от врагов. Улыбается. Плачет во сне, переживая смерть Тисы. Обнимает меня на берегу безымянной речушки и спрашивает «Ты не убежишь от меня?». – Ярослав! Помоги мне, я в беде! Помоги!
Резкая боль в боку заставила меня вскрикнуть и выронить кинжал из рук. Ярослав в моей сознании вздрогнул, будто больно ему – а, может быть, так оно и было на самом деле. Наш контакт прервался, и я обнаружила, что лежу на полу, обхватив себя руками и поскуливая.
– Зачем? – выдохнула я эльфу, который вероломно ударил меня по печени ногой. Вроде ребра не сломал, но как же больно!
– Для стимулирования твоего супруга. Пусть думает, что тебя тут бьют и пытают, быстрее явится, – он присел на корточки и принялся щупать мой бок. – Да все нормально, не вой! Ты думаешь, я не могу бить так, чтобы потом самому же и не мучиться с исцелением? Все, что от нас зависит, мы сделали. Теперь можно спать с чистой совестью. Подвинься. Ясноцвета, почему ты еще больше отощала? Куда, спрашивается, куда мне положить голову, чтобы было удобно? На эти кости? Почему ты никогда не думаешь о моем удобстве?
– Мне подушку дали, на ней спи, – огрызнулась я. – И перебинтуй мне пальцы, ты хоть что-то в темноте видишь, а я вообще ничего. Буду резать нижнюю юбку, еще сама поранюсь.
– Ты чего это раскомандовалась? – возмутился Даезаэль. – Где, где, я спрашиваю, благодарность за то, что я сделал?
– Ударил? Ты за это благодарность хочешь? – вскипела я. – Да поднявший руку на Сиятельную казни подлежит!
– Я ногу поднял, – темнота не мешала целителю ловко забинтовывать мои порезанные пальцы. – И исключительно с благой целью. А ты, ты, ты! Неблагодарная! Ты ведешь себя как избалованный ребенок! «Мне все должны, а я должна только орать»! Только я тебе не любящая мамочка!
– Да, да, ты ненавидящий эльф, я в курсе.
– Ненависть – это слишком слабое слово, чтобы описать мое чувство! Ваш человеческий язык слишком убог, чтобы смочь передать все то, что мне сейчас хочется сказать! – прошипел целитель.
– Так скажи на эльфийском, – предложила я. – Я же его немного знаю.
– Немного! Но не настолько, чтобы понять все! А я не буду сотрясать тут пространство зря! Я лучше помечтаю, как ты будешь со мной расплачиваться, когда станешь настоящей Владетельницей.
– Что-то я начинаю подозревать, что всего богатства Крюков не хватит, чтобы ты остался довольным, – вздохнула я.
– Правильно подозреваешь, но я придумал кое-что другое. Я буду жить у тебя в замке, в неге и довольстве. Ты припишешь ко мне юных девушек, которые будут выполнять мои пожелания – любые, заметь! Я буду вкушать только самую изысканную пищу! Спать на тончайших простынях эльфийского шелка на перине из лебяжьего пуха…
Я содрогнулась. Даезаэль, сибаритствующий рядом – это ужасно. Зато его присутствие будет стимулировать вести здоровый образ жизни и не ссориться с соседями. Представляю, что он скажет, если я осмелюсь прервать его общение с девушками ради, скажем, таких ерундовых вещей типа тяжелого ранения. Может быть, он все же согласится взять деньгами?
Эльф увлекся мечтами и быстро заснул. Я подождала, пока он провалится в глубокий сон и осторожно примостилась под боком. Рядом с Даезаэлем я боялась только одного – его следующей нотации или очередной идеи по спасению.
10
Женщина может ухудшить любое положение, в котором ты находишься. Мужчина, выпустивший женщину из спальни, обречен.
Поумневший после сидения в лесу Радочест Кот
Оказалось, что в каморке есть небольшое окошечко, и меня разбудил упрямый солнечный лучик, упорно перебирающийся со лба к глазам. Я склонила голову к плечу и чихнула.
Что ты там не говорил Даезаэль про то, что он не может меня толком исцелить, чувствовала я себя гораздо лучше, чем вчера. А, может быть, мне помогла наша связь с Ярославом.
Во всяком случае, в легких уже не клокотало и не жгло, насморка не было, и только ломило в висках.
Эльф спал, уложив свою голову мне на живот и свернувшись в клубочек. Я осторожно подняла руку и погладила его золотистые волосы, разметавшиеся по моей груди. Удивительно – несмотря на жизненные обстоятельства они были шелковистыми и от них едва уловимо пахло сладким цветочным ароматом.
Я рискнула пощупать свою голову. Спутанные, жесткие от пыли, какие-то липкие на ощупь… Ужас… Наверное, Даезаэль прав – эльфы – высшие существа.
– Перестань ерзать, – недовольно сказало высшее существо. – И перестань бурчать животом, я спать хочу!
– Это не от меня зависит, – смиренно ответила я. – Кушать хочется… И еще… Ты бы не мог поднять голову, а, а то давишь сильно!
– Ох, какие мы стеснительные! – Даезаэль замолотил ногой в двери. – Эй, выпустите нас! Нужно!
Я вышла во двор и от души потянулась. Спать на полу куда лучше, чем спать на земле!
День уже близился к полудню, а в бандитском лагере не было и намека на армейскую жизнь или хоть какой-то порядок. Около одной палатки валялась немытая посуда, привлекающая кучу мух, около другой спали ее обитатели, и дух перегара сбивал с ног. Где-то готовили есть, где-то лениво разговаривали, а в кустах матерый наемник в шрамах избивал тощего разбойника в лохмотьях. Уж не знаю, чего хочет добиться младший Кот с такой армией, но я лично предпочитала бы держаться подальше от такого сброда!
Толстый и довольный жизнью интендант с манерами вышколенного лакея (скорее всего, им он и был до восстания) предоставил нам кувшины с водой для умывания, горячую похлебку и травяной настой. На отдельном блюде лежали аккуратные бутербродики с сыром и бужениной. Посмотрев на меня тоскливыми глазами, интендант принес несколько конфет.
– Ого! – сказал Даезаэль, забирая себе сладости. – Хорошо быть Сиятельной! Бутерброды, конфеты, вода подогретая! Меня кашей кормили и в ручей умываться гоняли. Ну, не сволочи, а?
Эльф решил выжать из ситуации по-максимуму – устроил себе из одеяла мягкое сидение, неторопливо смаковал вкусности. Я ему не мешала. Довольный целитель мог скрасить мое пребывание у разбойников, а вот голодный и злой гарантированно превратит его в кошмар.
Мы едва завершили завтрак, как дверь в каморке распахнулась и на пороге появился один из «освободителей». Он молча схватил меня за руку и выволок на улицу, захлопнув перед носом эльфа дверь и заперев ее на замок.
– Что происходит? – постаралась выяснить я, но оборванный солдат не отвечал.
Даезаэль за нашими спинами молотил в дверь так, что домик покачивался. Он тоже не ждал ничего хорошего.
На площадке перед троном, где восседал Сам, столпились, казалось, все обитатели армии младшего Кота. Разбойник швырнул меня в пыль и отошел. Я со всем возможным достоинством поднялась, отряхнула юбку и спросила ледяным тоном:
– Чем обязана?
– Ты не жена Ярослава Волка! – обличающе ткнул в меня пальцем Радочест.
– Да? – удивилась я.
– Не знаю, где ты взяла кинжал, и почему у тебя серебряные глаза, но сегодня в замке Волков официальное представление жены младшего сына! Мой брат получил приглашение! Оно, правда, до него не доехало, но все же! Как могут официально представлять кого-то, если этот кто-то сейчас рядом со мной?
– Вот и мне интересно, – пробормотала я, хотя сердце сжалось. Неужели проклятый Ярослав решил, что я умерла и женился на Негосаве? Или просто привез ее в замок, по принципу – жена где-то далеко, а любимая женщина рядом?
– Мой маг не сомневается, что ты благородная, но вот кто ты на самом деле? – задумался Радочест, покусывая палец. – Я помню Ясноцвету Крюк, она была такой… толстенькой… и глупенькой… А кинжал у нее был с рубином на рукояти… К тому же у тебя слишком короткие волосы для благородной! Сдила, – Кот кивнул в сторону старого воина, стоящего справа от «трона», – считает, что ты искусная мошенница. Снимай рубашку!
– Что? – переспросила я внезапно пересохшими губами.
– Снимай рубашку, – повторил Радочест. – Никто не сможет подделать татуировку, и пусть все мои соратники узнают, кто ты!
«Соратники» – сброд, набранный по большим дорогам и притонам, одобрительно заворчали.
– Твой маг проверял меня вчера вечером! – напомнила я спокойно, хотя почувствовала, как по спине ползут капли пота от страха.
Кот покосился на своего советника, на лице у которого ничего не отражалось. Маг в роскошной мантии, с лицом родовитого аристократа, выглядел среди разбойников наиболее чужеродно. Ему бы в замке управлять мощью родовой магии, а не скитаться по лесу! Впрочем, не удивлюсь, что именно он подсказал младшему Коту мысль о том, что он достоин быть Владетелем. Магам вечно чего-то не хватает, а Радочест, судя по всему, очень зависим от своих воспитателей. Да, не зря, наверное, отец никогда не допускал, чтобы мой брат попадал под влияние кого-то, кроме него и дяди Велимора! А рядом со мной терпел только няньку, женщину настолько же добрую, насколько и недалекую. Что ж, его дочь умудрилась и без советников натворить дел.
– Это была очень поверхностная проверка, и он допускает, что мог быть обманут тобой и твоей искусной магией, – расшифровал тем временем Радочест молчание мага и нетерпеливо повторил: – Снимай рубашку!
– Да, да! – алчно поддержало «Самого» его войско.
Мне стало противно.
– Я – Сиятельная Ясноцвета, урожденная Крюк, замужем за чистокровным Ярославом Волком, и ты предлагаешь мне раздеться на глазах у этого отребья? – презрительно спросила я.
– Именно, – подтвердил Радочест, перекрикивая недовольные возгласы из толпы.
– Нет.
– Значит, ты подтверждаешь, что ты самозванка, – подытожил он. – За это – позорная смерть, согласно законам благородных!
– Подтверждаю только то, что я, Сиятельная, никогда не разденусь перед сбродом! – твердо сказала я.
Мы смотрели друг другу в глаза, и Радочест дрогнул первым. Он погрыз палец и нервно сказал:
– Сдила, обнажи ей спину. Только осторожно, что ли…
Старый воин рядом с аристократом подобрался, и шагнул в мою сторону. Маг поднял было руку, потом опустил и хмуро покачал головой.
– Мои воины должны знать, – объяснил мне и магу Кот.
Конечно, я его понимала. Наемникам все равно, за кого воевать, а денег у младшего Кота не много. Думаю, он уже даже стал задерживать им выплаты. То-то они все обрадовались моему появлению и возможности получить выкуп. А тут такая незадача! Нужно было предотвратить бунт любой ценой, только я не хотела в этом участвовать.
Я достала кинжал.
– Буду защищать свою честь до последнего, – предупредила я Сдилу.
– Вам же будет лучше, если не будете сопротивляться, – успокаивающе сказал он, протягивая ко мне пустые руки и демонстрируя мирные намерения.
Однако я не расслаблялась, и правильно делала – улучив момент, Сдила прыгнул на меня с удивительной для человека в его возрасте ловкостью. Однако моя бурная в последнее время жизнь даром не прошла, и я не только увернулась от его захвата, но даже смогла немного оцарапать противника кинжалом.
Вокруг загоготали. Увлеченные происходящим, участники освободительной армии сдвинулись в плотную толпу, и даже начали делать ставки. Все это я наблюдала краем глаза, настороженно следя за Сдилой. Он метнулся ко мне раз, два, на третий раз опыт победил – Сдила заломил мою руку за спину так, что я вскрикнула от боли и выронила кинжал.
– Сейчас, – довольно сказал он и вдруг захрипел, выпустив мою руку.
Я отшатнулась от старого воина и обернулась. Сдила стоял на коленях, схватившись за стрелу в горле. Толпа ахнула и раздалась, крутя головами.
– Что за… – изумленно сказал Радочест за моей спиной.
Сначала я подобрала кинжал, не заботясь о том, что кровь Сдилы попала мне на юбку, и уже потом посмотрела туда, куда уставились все остальные. И снова чуть не выронила кинжал – на этот раз от удивления.
Перед раздавшейся толпой на коне восседал Ярослав Волк собственной персоной, да еще и в компании приличного отряда вооруженных людей в форменных куртках.
– Кто-то еще хочет дотронуться до моей супруги? – любезным тоном поинтересовался Ярослав, а потом одарил меня вежливой улыбкой. – Ясноцвета, крайне рад вас видеть!
– Взаимно, – ошеломленно пролепетала я, но быстро взяла себя в руки. – Вы бы могли и поторопиться с визитом!.
– Узнаю мою дорогую, – хмыкнул Волк и щелкнул пальцами.
Раздался свист стрелы. В толпе кто-то завопил.
– Забыл предупредить, – сказал Ярослав. – Не пытайтесь бежать, вы все арестованы и будете преданы под суд Владетеля.
– Ты заодно с моим братом? – заревел Радочест. Маг положил ему на плечо руку, но тот ее сбросил. – Ярик! Мы же дружили!
– Я всегда на стороне законной власти, – хладнокровно сообщил Волк. – Особенно, если она дает два десятка гвардейцев в помощь. Радочест, ты арестован. И скажи спасибо, что я тебя не убил на месте за оскорбление моей супруги.
– Так она все-таки твоя жена? – уточнил Радочест.
– Да. – Ярослав развел руками – «что, мол, поделать». Я заскрипела зубами от злости.
– Поздравляю с женитьбой, – сказал Радочест и резанул запястье.
Воцарился хаос.
Инстинкты сработали у меня быстрее, чем мысли – как только выступила первая капля крови на порезе у Кота, я уже лежала на земле, воткнувшись лицом в пыль и судорожно сжав свой кинжал.
В сторону Ярослава полетел огненный шар, обдав меня жаром. Как только вопли ужаса разбавились звуками боя, я подняла голову и быстро огляделась.
Разбойники пытались бежать, наемники – сражаться. Маг Кота осыпал всех, кто к нему приближался, ледяными стрелами.
Думать о судьбе супруга было некогда, нужно было спасать собственную жизнь.
Я подоткнула юбку и на четвереньках поползла прочь от сражающихся, надеясь, что все будут слишком заняты, чтобы обратить на меня внимание. Однако это было не так. Кто-то дернул меня за волосы и приставил кинжал к шее.
– Только попробуй дернуться, – пригрозил мне Кот. – Я тебя убью, мне терять нечего.
– Хорошо, – согласилась я.
Он потащил меня куда-то за палатки наемников, туда, где всхрапывали и метались по загончику перепуганные кони. Странно, но нас как будто никто не замечал! Сражающиеся с гвардией Владетеля наемники, бегающие в беспорядке разбойники, тянущие из палаток под шумок добро какие-то странные личности – смотрели сквозь нашу пару.
– Что происходит? – спросила я, когда мимо пробежал гвардеец Владетеля Кота и даже не обернулся на мой вскрик.
– Заклятье, – бросил Кот. – Чтоб не мешали. Не брыкайся. Тебе никто не поможет.
– Помощь уже пришла, – напомнила я.
Радочест фыркнул.
– А ты не думала о том, что можешь стать вдовой?
– И?
– И выйти замуж за меня, – серьезно сказал Кот.
Я не смогла удержаться и засмеялась. Впрочем, Даезаэль бы сказал, что я заржала, как лошадь, но, думаю, в сложившихся обстоятельствах это было простительно. Радочест никак не ожидал от меня такой реакции и очень обиделся. Он остановился и посмотрел на меня, надув губы и совсем забыв, что я его заложница. Я же вела себя прилично, даже не воспользовавшись его замешательством, чтобы сбежать. Менять шило на мыло в такой ситуации было не лучшим выходом. Радочеста от решительных действий останавливает вбитое сотнями уроков этикета хотя бы относительное почтение к Сиятельной. Без возможности пользоваться магией мне нечего было противопоставить ни Коту, ни – что самое плохое – наемникам.
Радочест, обиженно хмурясь, все же определился с тем, что будет делать дальше, и потянул меня за руку к загону с лошадьми.
Но там его ожидало неприятное зрелище – бесновавшиеся от магии и выстрелов кони проломили стенку загона, и частично разбежались, а частично были пойманы наемниками, которые сейчас готовились к бегству.
– Эй! – возмущенно заорал Радочест, но его никто не услышал. Он снял с себя заклятие, и рванул наперерез одному из наемников:
– Это мои кони!
– Отвали! – рявкнул бандит и взмахнул мечом.
Судьба Кота волновала меня значительно меньше, чем судьба Волка, поэтому я не стала смотреть, чем закончится битва за скакуна, а подхватила юбку и побежала сначала под прикрытие оставшихся палаток сбода армии Кота, а потом уже в лес. Уж чему я научилась за это время, так это сбегать!
Однако Радочест слишком быстро расправился с наемником и, когда увидел мое отсутствие, заревел, как раненый бык:
– Ясноцвета!!!
Я прыгнула в сторону, и огненный шар пролетел мимо, опалив рукав. Не стоит сражаться с врагами все время одинаковыми приемами!
Вдруг мир вокруг меня взорвался яркими красками и громкими звуками. От неожиданности я споткнулась и растянулась на земле. Кокон, который с вечера блокировал мою магию, внезапно исчез. Что ж, прощай маг младшего Кота. Ты, наверное, забыл, что маги смертны, нечего было выбирать сторону мятежника!
Теперь мы повоюем!
За моей спиной послышался стук копыт. Я остановилась под большим дубом, подпрыгнула, подтянулась, цепляясь юбкой за ветки и разрывая ее в клочья, полезла наверх. Лазать по деревьям меня научил еще Мирик, а постоянные тренировки во время бытности королевским гласом, довели это умение чуть ли не до совершенства.
– Слезайте, Ясноцвета, – велел снизу Кот. У него в руках пульсировал огнем ярко-красный шар.
Я рассеянно покрутила кинжал между пальцами.
– Знаете ли вы, – светским тоном спросила я, – что Крюки считаются одними из самых сильных магов королевства?
Кот проследил, как с моего запястья срывается капля крови и летит вниз.
– Ваш маг, Радочест, уже не сможет удержать меня, – сказала я.
Кап.
Губа Радочеста задрожала. Шар в его ладонях погас.
– Может быть, вы обречены, Радочест, но я-то хочу жить, – сказала я. – Я тоже владею боевой магией. Вы ничего не сможете мне сделать. Сейчас царапина на моей руке превратится в порез. И вы – нет, вы не умрете, вы так и будете сидеть здесь, на коне, оцепеневший, и ждать, когда ваш брат приедет, чтобы самолично вас казнить.
Во взгляде Кота появилась паника. Я была уверена в себе. А он – нет. Он знал, что его ждет – позор, который младшему сыну Сиятельного еще хуже, чем смерть.
– Бегите! – рявкнула я.
Кот вздрогнул, пришпорил коня и скрылся в лесу.
Я без сил привалилась к стволу дерева.
Руки дрожали так сильно, что я едва смогла обтереть кинжал об подол и вернуть его в ножны. Я смогла сделать это. Я разрушила чужое боевое заклятие!
А, кроме того, я шагнула на следующую ступеньку, которую раньше считала для себя недоступной.
Быть сильным, уверенным в себе, взглядом внушать подчинение – это мой отец умел в совершенстве. Перед его внутренней силой склоняли голову и Сиятельные, и простые солдаты. То ли у меня внезапно тоже прорезался этот дар, то ли мое внутреннее желание выжить, чтобы разобраться с Ярославом было таким большим, что перекрыло все остальное, но мне удалось подчинить себе Кота.
Но ликовать было рано. Я с перепугу залезла так высоко, что теперь боялась спуститься. Но что самое ужасное – вокруг горел подлесок. Огненные заклятия в лесу используют только идиоты! Один порыв ветра – и огонь поднимется выше, охватит дуб, как свечку.
Я тоскливо посмотрела на небо. Летать я пока не научилась, слезть и бегом пробежать по еще не затронутым огнем участкам можно было, но ключевым здесь было – двигаться быстро.
Если бы я начала спускаться быстро, то был бы очень большой шанс сорваться, грохнуться о землю и прийти в себя уже в виде хорошо прожаренного мяса в гостях у чахов и дрыхлей.
– Слезайте, Ясноцвета! – велел снизу хорошо знакомый голос.
– Боюсь, – призналась я, посмотрев вниз. На правой щеке Ярослава сочился кровью глубокий порез, но, в целом, выглядел он достаточно неплохо как для того, кто только что участвовал в бою.
– Я вас поймаю, – пообещал он. – Хочу убить вас лично. Разбиться – это было бы для вас слишком мягким наказанием за то, что вы сделали!
